IV PREFACE

dignes d^exciter Tattention, quelquefois même ratlendrissement des lecteurs! Ce n'est pas sans intérêt que Ton suivra, dans ses développements, la science naissante ; qu'on la vei;ra marcher de tâtonnements en tâtonnements, grandir ou se modifier d'un siècle à l'autre, dévier quelquefois du msdtre au disciple; mais, en somme, et tous les écarts compensés, donner toujours, après un certain laps de temps, une résultante de progrès, et aboutir enfin au radieux épanouissement de la science définitivement constituée sur 4cs bases inébranlables.

Ainsi, l'ouvrage que nous présentons au public est, au fond, une histoire des sciences depuis leur origine jusqu'au dix-neuvième siècle. Dans la forme, c'est une galerie de biographies, disposées selon Tordre chronologique, et où Ton voit revivre tous les savants illustres, depuis Thaïes jusqu'à Lavoisier, depuis Anstote jusqu'à Buffon, chacun avec les principales circonstances qui ont marqué sa naissance, son éducation, sa vie, et avec l'appréciation critique des travaux divers par lesquels il a concouru au progrès des sciences.