SCENE II

Aujourd'hui, lu voudrais m'empêcher de fumer... demain, tu me défendras de me balancer sur ce fauteuil... Et ce sera, tous les jours, quelque chose de nouveau... Si je sors, ce sont des pleurs, des scènes irritantes et pénibles... Si je reste près de toi, ce sont des reproches aigres, ou d'éternelles lamentations... Alors, qu'est-ce que tu veux?... Tes caprices, tes exigences s'attaquent à mes plus impérieux besoins, comme à mes plaisirs les plus innocents... Dans ta chambre, mon Dieu!... je comprends, à la rigueur, que la fumée de tabac puisse t'incommoder... mais, ici... à l'air... dans le jardin?... C'est de la persécution I...

Eh bien, reste... et fume... Ça de plus ou de moins, mon Dieu!

Ça, quoi?... Ça, quoi?... Explique-toi!... Ma parole, on dirait que je te martyrise...

LA FEMME

André!... ne sois pas méchant... Je suis si malade... et je suis si seule, toujours!... Ne me parle pas avec cette voix-là... Tu ne peux pas savoir à quel point cela me torture. Je t'en prie, reviens auprès de moi et fume tant que tu voudras...

Merci !... Pour que tu me reproches, pendant huit jours, ce méchant cigare... Oh! je te connais...

M \1EI.\ Ml^iNAGE^

LA FEMME

Tu n'es pas juste, André... et vraiment, lu devrais avoir un peu pitié de moi...

LE MARI

.l'ai pitié de toi, certainement... mais dans la mesure où je dois avoir pilié d'une maladie qui. en somme, n'en est pas une...

LA FEMME

Mon Dieu!...

LE MARI

Certainement... Tu es malade, oui. Mais tu te crois beaucoup plus malade que tu ne l'es en réalité. . . Tu t'habitues à le jouer à toi-même la comédie de la maladie incurable et mortelle... et lu en arrives à exploiter ma tendresse, à faire bon marché de mon existence à moi et de TexisleDce de tous ceux qui te servent et te soignent!... Eh bien, non... A la fin, je prote.ste...

LA FEMME

C'est monstrueux ce que tu dis là...

LE MARI, haussant les épaules.

Tout cela, pour quelques petits rhumatismes... Car, enfin, ce ne sont que des rhumatismes... Mais tout le monde en a, aujourd'hui, des rhumatismes... Mais moi, tout le premier, j"en ai des rhumatismes... Est-ce que je me plains?... Est-ce que je crie?... Est-ce que je mets la maison sens dessus dessous?... Cette nuit, encore, je me