SCENE II

NARBO, LUGRETIA

Lucretia entre, l'air furieux, en coup de vent... Narbo la regarde avec attendrissement, puis, à demi suppliant, comme l'exhortant à la patience ; il murmure doucement :

Maîtresse !

Pour réponse, Lucretia lui détache un violent coup de poing dans l'estomac.

NARBO {se frottant, résigné et galant)

Le poing qui sait frapper est mûr pour la caresse !

// s'est levé et s'est écarté pour laisser passer Lucretia. Celle-ci traverse lentement, montre le poing au buste de CoUatin, et se laisse choir sur le lit de repos.

NARBO {toujours compatissant)

Toujours lasse !

Lucretia se lève d'un bond, la ynain prête à la gifle.

NARBO {vivement) Et toujours pas assez !

Lucretia sa rassied ; elle croise ses genoux l'un sur l'autre et

LUCRÈCE FILAIT... 6l

s'accoude dessus, la tête dans les mains, n'ayant plus l'air de s'apercevoir que Narbo est là.

NARBO

Tristement, L'épouse se consume en son isolement, Lorsque, de la vertu s'érigeant en modèle, Sublime jusqu'au bout, elle reste fidèle...

Lucretia se lève et bouscule Narbo.

NARBO {vivement)

Ne vous irritez pas !

// l'aide à se rasseoir et s'agenouille devant elle.

Voyez, je suis soumis...

Je vous admire et je vous plains... Est-ce permis?

Lucretia, souriant avec pâleur, le force à se relever. Narbo prend alors une paire d'haltères, à portée de sa main, et la tend à Lucretia.

NARBO

Priais mon dos, moins que la fatigue des haltères, Offre à votre désir des efforts salutaires...

// les lui met dans les mains et ne se fait pas répéter deux fois le geste par lequel elle lui ejjjoint de sortir.