AVANT-PROPOS. VII

tiâti/>iTrfaits que -faiainsi recueillis, je les ai %fangés sous ce millésime : lySS. C'est le dernier r du vieux monde qui va finir. Quelle distance Wjde cette date à Vannée qui la suit ; quel abîme, si I Ton franchit encore quatre ans t Et quel contraste entre mes paisibles évocations et le récit auquelelles servent de préface l

Mais je ne veux point disserter. A Dieu ne plaise qu'on puisse un seul instant prêter à ces quelques pages, caprice d'un fureteur de vieux papiers, h pensée ambitieuse d'une thèse ou même dune antithèse l

Pourquoi vais-je essayer aujourd'hui d'élargîr ce « cercle intime de la famille et des amis ^ dont le demi-jour discret n'avait paru convenir à mes Vieux-papiers ? C'est d'abord qu'il s'est trouvé dans le public quelques curieux qui m'ont fait l'honneur de le franchir.

Ont-ils été attirés par le goût des choses qui ne s'offrent par à tout venant ? n'est-ce pas plutôt par ce sentiment très délicat et très consciencieux des chercheurs qui veulent n'ignorer aucun détail, si menu soit-ij, de l'époque qu'ils affectionnent ou qu'ils étudient ? Le fait est que plusieurs ont bien voulu me lire et d'aucunsmémemeciter(ij :qued'autres ont pris la peine inutile de rechercher quelque exemplaire introuvable de ce tirage vite épuisé.

;. FoaNERON, Hùtûire dts émigrés ; Ch. de Ribbe, Li 't defamilli ; abW DerameCoOrt, Le Clergé iCArtoh ' tt la RhialuliBH ; ta Kevue di la Révalutian ; eU,