CHAPITRE XVI

Titres de Musique.

Les anciens Titres ornés d'attributs décoratifs. — Les Titres écrits et illustrés en lithographie. — Restauration et époque iH.V). — Les Titres dessinés par Céiestin Nantcuil. — Titres comiques ou d'actualités politiques. — Imagerie musicale moderne.

LES titres de musique! Un art très spécial, devenu une industrie florissante, pour ne pas dire un commerce prospère. Pour eux, le xviii'' siècle trouva ses cadres les plus imposants, ses ornements les plus délicats, ses attributs les plus gracieux; des enguirlandements de roses, des anges exécutant quelque musique céleste, des harpes, des violons, des clavecins, des cahiers remplis de notes; tout un arrangement de circonstance qui permit, une fois de plus, aux dessinateurs-graveurs de montrer leur goût et leur sentiment exquis du décor. Dans les médaillons, dans les ovales, dans les carrés formés ainsi par les encadrements, prenait place le titre, également gravé : en musique, il ne pouvait être question d'un autre procédé.

Cela avait réellement grand air; cela répondait bien aux études de clavecin ou de luth, aux variations, aux airs agréables qu'il s'agissait de présenter aux dames : couverture élégante pour le clavecin ou le grand piano à queue des salons aristocratiques. Ce n'était pas, à proprement parler, une décoration différente des autres décorations de l'époque, d'autant que la publication musicale n'avait pas encore pris le développement que lui donnera le siècle suivant; et cependant on sentait, déjà, la tendance à constituer une spécialité.

Le Consulat, le premier Empire, ne modifieront pas grand'chose à cet arrangement des titres. Quelques-uns placeront, çà et là.

rig. 263. — Titre de recueil de musique, gvaxé par Le Roy (vers 1783). (Coll. de l'auteur.)

des groupes de petits musiciens, feront un emploi immodéré des lyres et des chalumeaux; quelques-uns feront appel au dieu Pan, tandis que d'autres, plus modernes, planteront des exécu-

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tants au piano, et l'on verra, alors, se propager les lourdes draperies, les amples rideaux dont il devait être fait si grand usage

Fig:. :6(;. — Titre de recueil de symphonies, avec ornemenls et personnages (pièce hollandaise) (vers lOcc). (Coll. Louis licraldi.)

en ce domaine. Mais le style et l'idée resteront toujours identiques : on ne sortira pas de la décoration.

Avec la Restauration, apparut la lithographie qui, d'emblée, s'ap-

rropriété de l'EiiiCeur Eni'ejçisîré à la BibliolteijueNiflionalo

Fig;. 270. — Titre de la première édition de la méthode Pleyel, gravé par Choffard (époque du Consulat).

* La Révolution, comme on le sait, donna un certain essor à la musique, ou du moins la dirigea dans une voie nouvelle. L'ornementation des œuvres musicales subit, elle aussi, un contre -coup, et depuis 1798 jusque vers 1810 tous les titres gravés représenteront des personnages au clavecin ou au piano-lorte.

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pliqua à la musique, cherchant à imiter les sombres pointillés en

Fig. 271. — Titre de musique lithographique, avec viç:netle également lithographique (Restauration). (Coll. de l'auteur.)

lesquels se complaisaient les pages à toques crénelées et les gentes demoiselles du jour. L'emploi de la lithographie s'ex-

plique, tout naturellement, par la raison que le titre devant être écrit, ce procédé permettait, tout comme la gravure, de donner à la fois l'image et le texte. La partie écrite pouvait ainsi se développer en lignes plus ou moins courbes, aux lettres plus ou moins ornées et agrémentées de parafes. Romances, nocturnes, barcarolles, chansonnettes même se présentaient sous cette forme, avec des titres suffisamment indicateurs : Je ne la verrai plus ! — // faut aimer, — le Départ, — Natalie au tombeau de sa mère, — Gentil Edmond, — Premier Regard et premier soupir, — M' oubliera s- tu? — Me fuye'^-vous? — Si j'étais petit oiseau, — le Retour du troubadour , — Laisse-moi te dire : je t'aime, sans compter la Promenade sur l'eau, dans une barque conduite par le cygne du Lobengrin, un cygne avant la lettre. Tout le sentimentalisme du moment, pour lequel la lithographie semblait avoir été spécialement créée. Cela remplaçait les Pièces de hilh, le Journal de pièces de clavecin, les Feuilles deTerpsichore et autres recueils du xviii" siècle dans lesquels régnait l'influence de Haydn et de Mozart.

D'autres fois, il est vrai, c'était la chanson, la pure chanson de tous les Caveaux, alors en nombre, chanson grivoise, militaire, politique même : la Tentation ou l'occasion fait le larron, le Départ du grenadier (romance sentimentale, à deux voix, chantée dans les Cuisinières, i823), l'Ancêtre, le Vieux Troupier, le Lancier polonais; romances pour lesquelles Charlet dessinait complaisamment des grognards à l'allure désespérée. Le découragement n'était-il point dans l'esprit du moment!

Et cependant, malgré le succès de ces couvertures, la gravure, la classique gravure au burin, résistait encore, quoique là, comme partout ailleurs, bien déchue de son antique splendeur. Chasselat, Lepeintre, Lambert, Cognet, exécutaient donc pour certains recueils musicaux des compositions qui, quelquefois, occupaient le recto et le verso de la couverture.

Vint i83o; curieuse époque qui n'eut pas seulement sa révolution politique et littéraire, qui, avec Monpou, un féroce, chercha également à donner à la musique une allure nouvelle. Alors, avec la Tour de Nesle, ballade tirée du roman de l'Ecolier de Cluny, avec le Forban, chant de mer, on vit apparaître, remarquables, souvent, par leurs violentes oppositions de noirs et de blancs, les compositions dans lesquelles Célestin Nanteuil se complaira à représenter des bandits farouches, des gitanas aux yeux d'acier, des anges séraphiques, des diableries réglées en

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musique par le chef d'orchestre, messire Satanas. Nanteuil, Edouard May, Jean Gigoux, devaient appliquer à l'illustration du

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Fig. 272. — Titre de musique, composé par Célestin Nanteuil (époque romantique). (Coll. Henri Beraldi.)

romantisme musical les procédés déjà employés par eux pour le romantisme littéraire.

Tandis que les uns combinaient, en des frontispices architec-

turaux, le Moyen Age et la Renaissance, juchant, dans les niches, des personnages de toutes espèces, ou figurant, dans des médaillons, des scènes qui rappellent Henri III et sa cour, les autres faisaient mouvoir tout un arsenal de jeunes hommes et de jeunes femmes placés là, en quelque sorte, pour renseigner le public dilettante sur la nature des morceaux à déchiffrer. Jeunes hommes drapés dans de longs manteaux, interrogeant fixement l'horizon, appuyés sur le fût d'une colonne brisée; jeunes femmes à manches pagodes et peigne à la girafe se traînant, échevelées, aux pieds de soudards farouches; combien n'en vit-on pas, de ces amusantes figures, sur les titres des romances du jour! Et ce, pendant que seigneurs et hommes d'armes passaient dans de pâles embarcations, aux lueurs de la lune rougeoyante.

Tandis qu'Edouard May dessinait des titres pour Gays Loisirs, pour le Bal où je ne serai pas, Nanteuil exécutait toute une suite pour des ballades de Faust, et la politique apparaissait sur un encadrement pour des concertos de Henri Hertz, qui porte triomphalement, en guise d'écusson de noblesse, la charte de i83o, comme si cette dernière devait avoir une influence quelconque sur la musique classique.

A partir de 1840, tout en restant fidèle au courant, cela s'embourgeoise quelque peu. Fournisseur attitré des éditeurs de romances, — romances sages qui n'avaient plus rien à voir avec les emportements de Monpou, — Nanteuil et ceux qui le suivirent, Julien, Jean Gigoux et Devéria, cherchèrent des personnages à physionomie gracieuse, à poses langoureuses, pour ne point effrayer les jeunes demoiselles sorties de pension que papa et maman font metti'e au piano. Alors apparut le journal-musique la Romance, aux sentimentales vignettes souvent aussi signées Bouchot, Arago, E. Leroux; aux titres toujours imbus de l'esprit de la Restauration : Si je mourais! Belle et jolie, l'Exilé, A demain, Je suis discret, la Jeune Captive, Rassure-toi, j'aime toujours! Colin et Su:(ette, Ah! j'ai peur de V aimer. Je suis discret; avec, presque toujours, des personnages couchés sur l'herbe ou nonchalamment étendus aux pieds de leur belle.

Les titres dessinés par Nanteuil ; toute une iconographie curieuse à parcourir et qui permet de suivre cet artiste depuis son origine, partant de l'échevelé, de l'endiablé, pour aboutir à la .lithographie bien ornée, dont son talent n'arrive pas toujours à corriger la banalité. Les titres succèdent aux titres, les sujets aux

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sujets : Plainte an Miroir, Hélène, Un Mardi gras h Venise, les

Fig. 273. — Titre de musique, composé par Edouard May (époque romantique)-. (Coll. Louis Beraldi.)

Mystères de Paris, les Français chantés par cux-nicincs. Bientôt pas une chansonnette qui ne se présente sans une composition signée

de lui. Il exécute les couvertures des quadrilles militaires suscités par des musiciens en quête d'actualités : la Bataille de l'Isly, la Prise de Séhastopol, et dessine un ballon pour le Géant, valse , légère. Il s'essaye même au comique, quoique ce genre doive rester la spécialité de Bouchot et de Cham, le premier sous Louis- Philippe, le second à partir de 1848 surtout. Voyez Ma Lune, • parodie de Ma Normandie. Et tout cela ne l'empêche pas de donner des compositions pour Lucia de Lammermoor, pour Lucre^ia Borgia, des opéras, s'il vous plaît; car la partition, elle aussi, prétend avoir ses couvertures illustrées.

En avant les quadrilles! En avant les scènes comiques! Bouchot n'est-il pas là pour représenter les danses folles, pour traduire en images les drôleries de la chanson contemporaine ! voici le Bal de Musard, Pannotet aux Champs-Elysées, Quadrille fantastique, le Véritable Mathieu Laensberg.

En avant la lithographie! Petits et grands, artistes célèbres, artistes de troisième ordre, tous dessinent des pierres pour la chanson ou pour la musique. C'est Ch. Jacque; c'est Grandville, qui, tout naturellement, va aux scènes comiques; c'est Grandidier; c'est Mouilleron, qui se spécialise dans les romances sentimentales et les chansons de Pierre Dupont ; c'est Henry Emy, dont le nom se lit sur les Français dansés par eux-mêmes (ils étaient alors peints, décrits, chantés, mis à toutes les sauces); c'est Victor Coindre, qui passe de la Cour des Messageries, chansonnette amusante avec les scènes du départ et de l'arrivée, aux actualités politiques, tel le quadrille : Voyage de la reine Victoria au château d'Eu; c'est Mialhe, qui dessine des titres avec des personnages galopant sur les lettres, dans l'esprit de Le Poitevin; c'est Mes, dont la signature orne le Chant héroïque sur Napoléon, dédié au prince et à la princesse de Joinville, le retour des Cendres ayant donné naissance à toute une musique napoléonienne; c'est Lesaché, qui orne de compositions plus ou moins entraînantes les galops pour le bal de l'Opéra; c'est Sorrieu, dont les encadrements, les enchevêtrements, viennent servir de titre à nombre de mélodies; c'est Pastelot, c'est Gustave Janet, et tant d'autres !

Et, malgré tout, la lithographie n'est point encore seule maîtresse des couvertures de musique : Carlotta, polka du Ranelagh, se présente avec un titre gravé sur bois, comme certaines compositions de Cham, comme, plus tard, certaines œuvres d'Offenbach avec les compositions de Gustave Doré. Il y a, aussi, les

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titres dessinés et gravés sur acier ou sur étain, dont un nommé Vialon a la spécialité.

Tel était Cham dans le journal, tel il apparaît sur les couvertures de musique, avec la série intitulée : le Monde pour rire, al-

Fig. 2-^. — Titre de chaiifon niodcrni;, dcs.siné par Lucien Setz.

bum comique. Il n'y a plus d'entants, Quatre Filles à marier. Monsieur Bourgeois, Monsieur Prud'homme, etc. Pages amusantes, riches en petites vignettes, si bien que l'on croit tout d'abord avoir devant soi, non des valses ou des quadrilles, mais quelque tirage à part des revues comiques du spirituel et fécond caricaturiste.

Meiix Papiers, Vieilles Images.

Avec le second Empire, l'orgie de l'imagerie musicale atteint au paroxysme; de tous genres, de tous formats, les titres illustrés se pressent aux devantures des éditeurs de musique et des marchands de chansons : grands opéras, opérettes, chansonnettes comiques; titres composés à la plume en manière architecturale pour les partitions, folies du crayon pour les valses entraînantes, les quadrilles échevelés d'Offenbach et d'Hervé, compositions patriotiques, sentimentales ou légères, pour les succès des cafésconcerts, pour les chansons de Thérésa, qui de la rue envahissent les salons. La lithographie triomphe avec le petit format; la lithographie se commercialise avec les fonds de couleur, vert, jaune, bleu, rose, sans parler de toutes les banalités, fleurs, oiseaux, ruines, clairs de lune que de chastes demoiselles, vouées toute leur vie à l'ingrat métier de copiste, composent pour les œuvres de jeunesse des musiciens amateurs.

Alors apparaissent Donjean, Chatinière, Grévin, Stop, Draner, H. Meyer, Darjou, Hadol, Gill, dessinateurs et caricaturistes, chacun avec son genre, avec sa note personnelle, les uns s'amusant à commenter les actualités qui donnent leur nom aux productions musicales, les autres se cantonnant dans les sujets féminins ou dans la romance sentimentale et patriotique. Plus tard, ce sera, toujours dans le même esprit, Butscha, Ch. Clérice et autres, faisant preuve de qualités plus ou moins originales, d'un sens caricatural plus ou moins grand, jusqu'à ce que, devenue naturaliste, réaliste, pornographique même, la chanson fasse appel au talent de nouveaux artistes, et prenne, sur ses couvertures, des allures absolument différentes. La lithographie en noir a vécu : c'est la lithographie en couleur qui règne en attendant que le procédé s'implante à son tour, demandant à l'art primitif du patron des effets qu'on chercherait vainement à produire d'autre façon.

Les couvertures des périodes antérieures avaient été, soit décoratives, soit purement artistiques; celles de la période moderne constitueront, pour l'avenir, un document des plus précieux pour les mœurs ou !plutôt pour les... mauvaises mœurs du moment. Elles populariseront, également, avec une facihté inouïe, les portraits des auteurs et des artistes, alors qu'autrefois cela paraissait réservé à une élite. Mais jamais l'union du dessin et de la musique n'aura été aussi complète. Plus de chanson sans son titre illustré, sans sa composition signée presque toujours de noms connus.

Titres de Musique.

Et le siècle, qui avait commencé avec le troubadourisme, avec le romantisme, voit l'Amant d'Awanda, Sacrédié, la Valse des Bas noirs, la Rouquine, Elle a sa irompelie, la Marche des vieux tableaux, la Fringale, Ah! qu'on rigole! Ah! quel chameau! les Petits Joyeux, remplacer, par des images non moins éloquentes, les sentimentalités rêveuses des époques antérieures. — En voule-{-vous , des :;^hoviards? Depuis les Pompiers de Nanlerre, jamais pareil succès ne s'était vu, et à ce moment les chansons ne se camelottaienl pas encore dans les rues. Camelot, mon ami, grâce ! grâce! ou je réclame le grand air de Robert.

Kiif. 275. — Couverture de parlilioii n'.oJcrne.

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Fig. 176. — Vignettes provenant d'une feuille de rébus de 1840.