CENT FRANCS

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ni

ment, en France, le papier a été souvent considéré comme une quantité négligeable, ou plutôt il semble qu'on ne veuille pas accorder, même aux plus illustres, le droit de s'immortaliser sous cette forme.

En bronze ou en marbre, bien; en papier, jamais.

Durant la période saintsimoniennc et fourriéristc, il y eut plusieurs tentatives d'émission de billets par des banques privées, — Banque du Peuple, Banque sociale.

Banque du Progrès social, etc . ,

— mais si ces coupures sont intéressantes pour l'histoire, elles sont dénuées de tout attrait au point de vue iconographique. Contentons-nous donc de cette simple mention et de la repro-

l'iL

328. — Réduction au tiers d un billet de banque populaire (li^H).

duction ici donnée d'un billet de loo francs de la Banque des Amis réunis (1848), créée par l'amitié, hypothéquée sur laconfiaiice. Douce rêverie qui ne paraît pas encore prête à devenir une réalité.

E>irR/iiT d'Inscription Au Grand ■ Lm^ 'de la Df.nt publiq

J t iUussfgni hirrcieur lu Graiu{-~ -Livre 4t ta D^iti publique^

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inscrit sur // Grima - Livre i/i^ Cinq p^.. , 10-^^ne synme de \^ ULAc^a cZa^^^i^^-i^^i^ffâ^^^^ fto^UJ-^ . uv^f )ouiiiûnce%lu' ' ^■''^

Fig. 329. — Spécimen d'inscription au Grand-Livre de la Dette publique (ancien titre de rente), i8o3. (Coll. de l'auteur.)

Une autre histoire, non moins intéressante à écrire, ce serait celle des empreintes, des timbres secs; que ces marques indicatrices aient une portée purement administrative ou financière, qu'elles se rencontrent sur des passeports, sur des papiers tim-

Papier-Monnaie ; Billets de Loteries.

brés, sur des enveloppes de lettres, sur des actes notariés, sur des titres de rente; qu'elles soient ornées, compliquées, ou d'une certaine simplicité de mauvais goût. En principe, le timbre,

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Fifr. 33o. — Verso ite titre de rente, donnant la reproduction de tous les paiements elTectuiis depuis i3o6 jusqu'en 1842.

considéré sous cette forme, est d'un vilain aspect et macule tout ce qu'il touche. Aucun terme ne saurait donc mieux lui convenir que celui dont on se sert habituellement pour le dénommer. Mais, au point de vue historique, ces oblitérations four-

missent, quelquefois, des indications qu'on chercherait vainement ailleurs.

Voici, comme pièce à l'appui, un titre de rente marqué au dos, ainsi qu'un vulgaire mouton du Berry, de timbres dont l'ensemble constitue un singulier paysage et dont aucun ne présente un

intérêt artistique; mais c'est déjà pour l'histoire de l'argent transformé en papier, un document précieux.

Vieux titres de rente bons k aller rejoindre les vieux papiers.

Depuis une trentaine d'années les billets de banque ont été l'objet de nombreuses imitations faites par le commerce, soit dans un but de réclame industrielle, soit dans l'intention pure et simple de servir d'amusette; donc, distribuées ou vendues. On n'a pas oublié les billets émis par la banque de la Sainte-Farce, qui donnèrent lieu à de nombreuses polémiques et finirent par être interdits parce que quelques pauvres d'esprit avaient poussé la complaisance jusqu'à les prendre pour de véritables billets de i ooo francs; mais, bien auparavant, c'est-à-dire en 1869 et en 1870, un éditeur avait inventé une banque d'échange ayant pour statut fondamental le libre échange et dont les billets donnaient Cent baisers, Un rende:(-vous. Une conquête, Un souper, que sais-je encore!

Même chose à l'étranger, en Amérique, en Allemagne, en Belgique, en Italie, où, là aussi, on s'est ému de ces contrefaçons.

Fig. 33i et 332. — Reproduction des petits billets publiés par un imprimeur du second Empire et vendus dans les papeteries. L'original, qui mesure 7 centimètres sur 5, est impnmé en bleu comme les anciens billets de la Banque de France.

(Collection Lucien Layus.)

Papier-Monnaie ; Billets de Loteries.

bien innocentes pourtant, et où ces feuilles-réclame commencent également à devenir, pour les collectionneurs, des objets de curio-

Fig. 333. — Hon de monnaie émis par la Société Générale après la fjuerre de 1O70.

sité. Toutefois, l'Allemagne laisse circuler librement la charge du

Fiy:- 334. — Spécimen de bon commercial pavablc en marchandises, émis par une maison parisienne (i856). (Coll. de l'auteur.)

' Le bon, imprimé sur papier blanc, présente le même aspect typcffrapliique et le même encadrement que les titres de Sociétés financières.

billet de 5 marks qui souhaite cinq fois cinq cent millions de fois toutes sortes de bonnes choses à son possesseur'.

I. Cette vignette d été reproduite dans le Livre et l'Image, année 1894.

Raretés encore, les bons de monnaie, point faux, ceux-là, qui circulèrent, émis par des villes ou des banques, à certaines époques troublées de l'histoire. N'est-ce point déjà un très vieux papier,

Fig. 335. — Spécimen d'effet de commerce de 1790, avec encadrement dans le goût décoratif du xviii* siècle. L'original est sur papier bleu foncé. (Collection de l'auteur.)

le bon de 2 francs, émis le 18 novembre 187 1 par la Société générale, — pas beau du reste, simple document destiné à représenter ici une des formes de la monnaie-papier.

Raretés, encore, les premiers bons pour achats délivrés par

Fig. 336. — Spécimen d'effet de commerce moderne avec vignette, i855. (Traite tirée d'Amérique.)

certains magasins, aux approches de i85o, et reçus par eux comme espèces. Papier d'échange, si l'on veut, à valeur nominative fixe : marchandise contre une monnaie créée par l'indus-

Papier-Monnaie; Billets de Lulcries.

triel lui-même. D'autres furent à forme d'actions, avec des coupons que l'on détachait suivant la marchandise désirée. C'est le bon, la prime, l'attrape-public si l'on préfère. Amusants emplois du papier-monnaie comme les chèques, comme les bons pour aller se faire commander tel objet ou pour venir consommer tel liquide qu'à certaines époques on verra distribuer dans les rues. Imitation du billet à ordre, destinée à figurer aux côtés des imitations du billet de banque.

Nom

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tOTERlE DE L-HOTEL DE TILLE i vlngl-cinq lolj 1t Bllicu

mil nuit cent quatrevingtquaire ^

Nom

Fig. 337. — Spécimen de billet de loterie, xvm" siècle, imprimé sur prros papier ^m Is. (Coll. Salïroy.)

Le billet ;\ ordre, il me faut bien aussi parler de lui, d'autant plus qu'il a suivi une marche opposée A celle du billet de banque. Au xviii" siècle, il revêt certains ornements parce que c'est le papier légal du commerce, parce qu'il est la monnaie partout admise des affaires, des échanges industriels, parce que les négociants d'alors subissent l'influence du milieu. De nos jours, au contraire, il sera absolument banal, en France tout au moins, se contentant de monogrammes, d'entrelacements purement industriels. Les commerçants de la première période du siècle cherchent encore à l'orner avec des vues, avec des attributs, avec des médaillons, dernier germe de l'influence ornementale. Mais, à partir de iHSo, plus rien, toute recherche graphique disparait. A quoi bon la gravure, le dessin? N'est-ce pas là pure superfétation ?

LetS drink to Dame Fortune bountiful tara, Who givea iis ihe pteasurea thaï ftow Trom the glu With cash io oiir pockeU, a fig fof Old Care, And Uie weallh of (he LoU'17 may ail ot ub «hare !

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T.BISHl

gy^^ D'SH hu *old more Iban HftK of al) ibe £30.000 Priao* £31.000. £to,ODO. i'IB.OOO. nnd Sixiatn niher CaplUli ■

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loterie de libéralité, loterie d'espèces , loterie particulière, loterie d'État, loterie de charité , loterie commerciale; sous Louis XV, la fameuse loterie de l'École royale militaire, basée sur les principes de celles établies, depuis longtemps, à Gênes, à Rome, à Venise, à Naples, dans les États héréditaires d'Allemagne, à Prague, qui tint en haleine, des années durant, la curiosité .et la soif du gain, qui donna naissance à VAlmanach dit Mtih' et agréable de la Loterie, avec go compositions de Gravelot toutes plus ou moins consacrées à des sujets ga-

Fig. 33U. — Prospectus d'une loterie anglaise (vers i83o).

C'est le crédit et non la vignette qui constitue la valeur du chiffon de papier.

O siècle prosaïque ! Comme si une ornementation élégante devait nuire à la solidité commerciale.

Les billets de loterie ! Encore du papier-argent et duquel on ne peut pas dire, comme à la foire, à tout coup Ton gagne, à moins que ce ne soit en ayant la sagesse de ne jamais acheter papier de cette espèce.

Nombreuses les loteries du temps passé : dès le xvif siècle elles affluent, en France. Sous Louis XIV il y en eut de toutes sortes :

TTie dhase of Fortune .

Siita^Lotiir^ maluniTbm ol^fSo.OQO- «ad 9,ri I aU*i l'riHa'- D»r. lté 10'* gf THIS U0r«TM.(OcT«*c>.}

T.BISH^

ng. 339. — Prospectus d'une loterie anglaise (vers i83o).

Papier-Monnaie ; Billets de Loteries. 38'j

lants, avec quatrains y relatifs et répondant aux 90 numéros de la loterie elle-même. C'était le système italien, chaque ville ayant ainsi affecté aux numéros des figurations spéciales : allégories iconologiques, vignettes de métiers, d'animaux, de fleurs ou de fruits.

En France, suivant l'exemple du papier-monnaie, les billets eux-mêmes furent rarement ornés : quelquefois un écusson, et c'est tout, sur papier vergé ou sur papier-carton.

Avec le marchand de billets de loterie, nous apprend Mercier, ce n'étaient point les images que l'on recherchait, mais bien les bons numéros, tout le monde attribuant alors aux numéros rêvés une importance capitale.

En Allemagne au contraire, et en Angleterre également, ces billets escomptés sur la chance, ainsi que les appelait Franklin, se complurent, de bonne heure, aux '^ornementations surchargées, aux affirmations graphiques de l'existence de souverainetés locales et princicres, alors que de nos jours, en Chine et au Japon, ils présentent l'aspect de chiffons de papiers coloriés sur lesquels le passage de la main ou d'une brosse aurait laissé des traînées multiples. Mais partout les loteries usèrent avec abondance du prospectus destiné à vanter, à faire mousser leurs chances de succès, appelant à leur aide le calembour, le rébus, pour mieux exciter la curiosité du public, s'amusant à aligner des bonshommes représentés sous forme de chiffres et de sacs d'écus à la panse richement garnie.

Lâchasse à la fortune! c'était l'éternel sujet de toutes ces images grossièrement taillées en bois, mais pour lesquelles Çruikshank et d'autrçj^essinateurs de talent ne craignirent pas de fournir, de temps à autre, quelques amusantes compositions.

Combien, en France, à partir de i85o, devaient exciter la curiosité du Tout-Paris, entre autres la fameuse loterie du Lingot d'Or (i85i)qui, avec sa vignette au lingot d'or de 400 000 francs, dans le plateau d'une balance, — envoi tout frais de Californie, — mit en mouvement réclame tapageuse et imagerie spéciale. Combien oubliées, déjà, parmi toutes cellesqui, à partir de 1882, sollicitèrent la faveur du public avec leurs billets aux figures allégoriques, quelquefois dessinés par des maîtres illustrateurs, toujours traités en manière de billets de banque! car, dès ce moment, c'est le type, c'est la vignette genre papier-monnaie qui influera sur tout ce qui s'intitule ticket ou carte d'entrée, quel que soit, du reste, l'usage particulier à ces cartons.

Témoins encore les billets d'entrée aux expositions universelles dont Chicago nous a donné le type le plus parfait avec ses banknotes ornées de portraits, en médaillons, de grands hommes, américains ou autres, Washington, Christophe Colomb, H^endel, etc. Et il ne faut point s'étonner que d'Amérique nous viennent sans cesse les modèles à suivre dans le domaine industriel, puisque, pays neuf, pays sans traditions archaïques, ayant fait des affaires, des échanges, son objectif unique, il devait forcément trouver la forme de l'art commercial, de l'application du goût, du sens esthétique, aux choses et aux papiers de la vie usuelle.

A chaque société son rôle ; à chaque pays son style.

Mieux vaut idéaliser les choses commerciales que commercialiser les choses artistiques : je veux dire qu'il est préférable de voir créer des types nouveaux, intéressants, esthétiques, de papiers commerciaux, dans tous les domaines, que de voir les boîtes à savons, à tapioca, ou les boîtes à conserves, s'emparer des Dernières Cartouches de de Neuville, et du Napoléon de Meissonier.

Tout au papier-monnaie ! pourvu que la décoration ainsi comprise revête une allure personnelle d'art.

Fig. 340. — Reproduction d'un ticket de l'Exposition de Chicago, imprimé en couleurs et tiré sur papier filigrané.

Fiç;. 3^1. — Compositions de Félix Régamey, pour boites d'allumettes soufrées à l'usage de l'Algérie.