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de cette colonie consacrée à Marie, furent appelés : les soldats de la très sainte Vierge. M. de Maisonneuve était leur chef; tous les dimanches il choisissait un garde pour chaque jour de la semaine, après leur avoir fait une allocution dans laquelle il les exhortait au courage et à la piété.
Le soldat, dans son jour de garde, affrontait souvent les plus grands dangers, car, en veillant sur les travailleurs, il était exposé à tomber dans quelque embuscade d’[roquois, ou à avoir à lutter seul contre ces sauvages, aussi se tenaitil prêt à mourir ce jour même, et pour être autant que possible en état de grâce, il s'était confesse et avait communié le matin, à la premi re messe. La sœur Morin, après avoir constaté que ces soldats ne manquaient à leur garde qu'en cas de maladie grave, ajoute : Plusieurs sont “ morts dans cet exercice de la plus parfaite cha- *“ rité : ce qui pourtant ne rebutait pas les autres “et ne les empêchait pas de s’exposer aux ha- “ sards d’être tués à leur tour, C'est qu'ayant #“ l'honneur d’être soldats de la sainte Vierge, “ils avaient la confiance que s'ils mouraient “ dans l'exercice de cet emploi, elle porterait “ leur âme en paradis. Cette confrérie a duré, “ce qu'il me parait, jusqu’au retour définitif “ de M. de Maisonneuve en France, qui eut lieu “ en 1664; car je me souviens, moi qui suis venue dans cette maison de l’'Hôtel-Dieu en 1662, “d’avoir vu pratiquer cette louable dévotion plusieurs années, ces bons coldats de la sainte Vierge venant communier à la première messe dans notre église, qui servait de paroisse et en a servi longtemps après, Aussi “ tous les colons vivaient-ils comme des saints, “ dans une parfaite unité de volonté et de senti- # ment, une piété, une dévotion et une religion
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“ sincère envers Dieu, et tels que sont mainte- “ nant les bons religieux. On n’entendait pas + seulement parler du vice déshonnète, duquel “tous avaient horreur, même les hommes en ‘ apparence les moins dévots ; enfin c'était une ‘image de la primitive Eglise que ce cher Mon- “tréal, dans son commencement et dans son “ progrès, ce qui a duré environ trente-deux ‘ ans.”
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