V. VjOO^lc

VH.LES ATÎSÉATIQTJES.

des songes et des visions qu'ils avaient été avertis de prendre la croix. Ils prétendaient avoir trouvé ce signe imprimé sur leurs vêtements ou sur leur personne , et les plus étranges récits s'accréditaient de toutes parts, fiientot les routes furent couvertes de pèlerins : les plus riches étaient armes , allaient à cheval , et portaient à leur ceinture une bourse de voyage; mais un beaucoup plus grand nombre étaient sans armes, sans ressources, et voyageaient en mendiant, comme si le'pays qu'ils eberebaient devait leur rendre enlin l'abondance. Les gens qui désespéraient d'un meilleur sort en restant dans leur patrie s'en éloignaient, pour s'enriebir ailleurs sur la terre, ou pour être bientôt heureux dans le ciel. Il arriva à Itoine une foule innombrable de pauvres : ils étaient réduits au plus extrême démlment; et le pape déplorant leur misère, et embarrassé de leur présence, se hôta de les renvoyer dans leur pays, en leur accordant la rémission de leurs péchés. D’autres pèlerins se rendirent à Ancône, où le pape allait attendre l’arrivée du doge de Venise, auquel les soins et la direction de la guerre sainte allaient être remis; ils y reçurent également la bénédiction et l'ordre de retourner dans leur patrie. Le souverain pontife touchait à ses derniers moments , et sa mort suspendit les préparatifs qu'il avait commencés.

Ces nuées de voyageurs qui portaient d'un pays à l’autre leur inquiétude et leur misère rendaient les route* plus périlleuses : on était exposé au Brigandage; une partie des terres restait inculte : il se répandait des maladies contagieuses; la Vandalie eut particulièrement à en souffrir, et la peste qui se déclara en 14G.5 y lit périr plus de deux cent mille habitants. On ne prenait encore que dans quelques villes du midi des précautions contre ce fléau ; et quoiqu'un lazaret eilt été établi à Milan depuis près d’un siècle, le nord de l’Europe n'avait pas suivi cet exemple.

Chaque pontife clierchait 11 son tour

à faire revivre l’esprit des croisades :

Paul II détermina, en 1467, l'empereur Frédéric III à convoipier a Nuremberg les princes de I Kmpire, pour délibérer sur un nouveau projetd’expédition : la guerre contre les Turcs fut décidée ; mais les promesses de levées d’bommes et de subsides ne s'exécutèrent point. Paul II exhorta l'Empereur à convoquer, dans le tiiême but , une diète à Ratisbonue ' elle se réunit en 1471, et le cardinal de Sienne y lit le touchant récit des malheurs et de l'oppression des ehrétiens. L'assemblée fut émue ; elle adhéra aux propositions du pape; elle convint que l'on payerait la dîme dans toutes les provi/jces, dans toutes les villes, pour soutenir les frais de cette guerre; et Lubeck et les autres villes du Nord furent sommées par l’Empereur d'exécuter les décisions de la diète : mais Lubeck, cherchant à temporiser, attendit unenouvelle jussion. Lepapevenait de mourir, son successeur pouvait avoir d'autres vues; l'inutilité des tentatives précédentes ralentissait le zèle , et lescirconstancesqui avaient favorisé les premières guerres d'Orient n'étaient plus les mêmes: chaque nation avait ù s’occuper de ses propres intérêts, à réunir ses forces pour sa défense , à veiller à la conservation de son territoire.

Les Turcs , devenus si redoutables ù leurs voisins, n’étaient plus regardés comme d'irréconciliables ennemis par les nations plus éloignées d’eux.

Comme celles-ci n’avaient pas à craindre leurs invasions, elles cherchaient à former avec eux des relations de commerce. Les Anséatessuivirent particuliérement cette tendance : ils regardaient leur comptoir de Novogorod comme destiné à favorisertoiltes leurs communications avec l'Orient ; ils cherchaient à les maintenir, quelles que fussent les révolutionsde ces contrées , et à ne pas interrompre avec l’Empire ottoman les rapports paisibles et inoffensifs qu'ils avaient entretenus avec les Grecs.

Il s'était d'ailleurs établi entre différentes parties de l’Europe des rela-

L’UNIVERS

fions si nombreuses, que les Anséates , mêlés à tous le» grands intérêts du commerce, ne voulaient pas les exposer à de nouveaux risques.

L'Europe s’accoutumait à l'héritage que la ruine de l’empire grec lui avait laissé : elle avait recueilli les arts de l’Orient; et tandis que les Turcs jouissaient de ce territoire envahi, que les premiers fléaux de la conquête avaient dépeuplé, l’Europe était destinée à recevoir d'illustres bannis qui allaient changer ses mœurs, et donner à l’esprit humain une nouvelle et salutaire impulsion.

Constantinople avait gardé jusqu’au moment de la conquête le dépôt des lettres et des sciences ; on venait d’Italie et des autres pays latins y perfectionner ses études ; le grec ancien y était encore usité , et s’il avait été corrompu dans 1a classe du i>euple par le concours des marchands de tous les pays, du moins on continuait de le parler correctement dans les écoles d’enseignement public , dans les rangs supérieurs de la société, et surtout chez les femmes , qui vivaient habituellement entre elles et n’avaient pas de relations avec les étrangers. On conservait à Constantinople les ouvrages de Platon, d’Aristote, de Démosthène, de Xénophon.deThueydide; l’antiquité cdirétienne y avait aussi déposé ceux de saint Basile, de saint Jean Chrysostome, de saint Grégoire de Nazianze, d’Eusèbe, d’Origene. Ces précieux monuments de la littérature grecque ne périrent pas avec l’empire ü’Orient; ils furent apportés en Italie , et un grand nombre de savants se réfugièrent dans cette péninsule, où ils furent accueillis avec tous les égards dus au mérite et à l'adversité. On remarquait au nombre de ces illustres étrangers George Gémiste de Constantinople, Bessarion de Trébizonde, Phranza, Chalcondyle, Argyropule. Ils répandirent en Italie le giûlt de la littérature grecque , et rendirent aux studieux amis de l’antiquité quelquesuns de ses plus parfaits ouvrages.

L’exemple de cette contrée offrait aux autres peuples de l’Europe un digne

objet d’imitation , et les lettres ne pouvaient s’y ranimer, sans que les rayons de ce foyer de lumière projetassent au loin leurs clartés.

Ce progrès des arts et des connaissances hunidines dut influer d’une manière favorable sur les relations du commerce : il faisait naître de nouveaux besoins et de nouvelles jouissances; l'industrie et le travail répandaient plus de bien-être; chaque État avait moins de pauvres; la facilité des communications rendait les voyages plus fréquents, et permettait de mêler davantage les intérêts des nations.

Aussi lecommerce des Anséates prit depuis cette époque une activité nouvelle. Il obtint en 14.55 de Chri.stiern l",roi de Uanemark et de Norvège, de nouveaux privilèges dans le comptoir de Bergen; et ce monarque conclut en 1470 une convention d’alliance défensive avec les villes de Lubeck et de Hambourg, le duc de SIesxvick et le comte de Uolstein. Philippe le Bon , duc de Bourgogne et comte de Hollande et de Zélande, accorda aux villes anséatiques les mêmes privilèges à Anvers que dans le comptoir de Bruges. Alphonse V, roi de Portugal , favorisa leurs négociants qui venaient s'établir dans ses États; et les prérogatives dont l4)uis XI les fit jouir en France furent confirmées par Charles VIII , son successeur. Hambourg obtint de l’empereur Frédéric 111 la plus bienveillante protection :

cette ville fut inscrite en 1471 sur la matricule de l’Empire, comme relevant jmmédiateiueiit de lui ; elle fut bientôt autorisée à frapper des monnaies d’or, avec l’empreinte de .ses armes; elle reçut en 1482 1a confirmation d’un droit d'étape, en vertu duquel les farines, les grains et les autres marchandises amenées par le commerce devaient être déposées dans ses magasins et réexpédiées sous son pavillon. Cette concession , dont jouissaient aussi quelques antres villes anséatiques, y favorisait le commerce de commission , moins exposé que tous les autres , et n ayant à subir ni les

Accidents du marché ni la dépréciation des valeurs.

L’Angleterre était alors la seule puissance qui entrât eu concurrence commerciale avec les villes anséatiques : la paix qu’elle avait faite en \43G n'avait pas été de longue durée; et les Anséates avaient à se plaindre du séquestre mis en Angleterre sur leurs marchandises, lorsque, en 1465, des conférences s'ouvrirent à Hambourg entre leurs envoyés et ceux du gouvernement britannique. Lubeck, Brême, Rostock , Wismar, voulurent, avant de négocier un arrangement, qu’un leur rendit tous les objets séquestrés, et la querelle fut bientôt aigrie par les différends qui s'élevèrent en 1468 entre l’Angleterre et le Danemark. Christiern 1’”' n’ayant pasobtenu satisfaction d’un acte de violence récemment commis en Islande par des Anglais qui avaient tué le commandant de cette île, Dt arrêter quatre navires britanniques, revenus de Prusse avec de riches cargaisons, et il retint prisonniers les marchands et les équipages. On prétendit à Londres que cette mesure n’avait été prise qu’à l’instigation des Anséates et de concert avec eux , et l’on demandait a grands cris que tous les marchands ostertings, ou de l'est, qui se trouvaient en Angleterre fussent arrêtés par mesure de représailles. Quoique l'accusation portée contre les Anséates fût dénuée de reuves , le gouvernement britannique tsaisir leurs personnes et leurs biens; et cette mesure violente accrut leur irritation contre une puissance qui n’avait pas égard à leurs autres griefs, et qui cherchait constamment à réduire leurs privilèges commerciaux. L’Angleterre leur avait originairement accordé une entière liberté d’importation et d’exportation, et elle n’avait pas eu à réclamer dans les ports ansèatiques un droit de réciprocité, lorsqu'elle n'avait elle-même aucune marine : il lui avait été indispensable de recourir alors au pavillon étranger.

Mais depuis qu'elle avait reconnu l’avantage de participer à ce grand mouvement de commerce et de navigation, II* JUvrauoa. ( villes- x.xséxtiqi'KS. )

on ne pouvait plus espérer qu’elle se restreindrait dans les bornes des anciens traités : elle insistait sur ses prétentions nouvelles, et prolongeait contre les marchands anséates ses mesures de rigueur. Lorsqu'elle crut apercevoir dans la Ligue quelques germes de dissolution , elle prit soin du les fomenter, en offrant plusieurs avantages aux villes qui consentiraient à se détacher de l’association. Cologne se laissa gagner par de telles promesses; elle renonça en 1470 à ses liens avec les villes anséatiques , et obtint de l’Angleterre des franchises particulières.

Cette défection fut sensible aux confédérés, mais elle n’affaiblit pas leur courage. Cologne fut exclue de l’union et déchue de tous ses droits ; les alliés sus|>endirenl en même temps toute relation avec la Grande-Bretagne, et n’admirent dans leurs ports aucune marchandise anglaise. Enfin, de nouvelles négociations se rouvrirent sous la médiation du duc de Bourgogne.

Les députés d’Angleterre et des villes anséatiques s’assemblèrent à Utrecht; ils signèrent, en 1474 , un traité de réconciliation, et les Anséates obtinrent d’Edouard IV une indemnité de quinze mille livres sterling pour les pertes que leur commerce avait éprouvées par l’effet des saisies et des confiscations.

Robert, archevêque de Cologne, n'y jouissait pas de la plénitude de la souveraineté : cette ville avait son gouvernement municipal et ses franchises, placées sous la garantie de la puissance impériale, et l'électeur n’avait pas le droit d’y porter atteinte.

Cependant, il voulut profiter, pour agrandir son autorité, du moment où Cologne s’était séparée de la Ligue Anséatiipieet ne pouvait plus compter sur l’appui de la confédération. Ce prince, n’ayant pas assez de troupes pour réduire les habitants, avait eu recours à l’alliance de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne; et Charles lit avancer vers le Rhin un corps d’année qui, au lieu d’assi.ster l'électeur, voulut faire des conquêtes et les

L'UNIVERS

retenir. Mais Cologne, ineiiacee à la fuis par deux eiiiieiiiis, avait eu recours, cuiiime ville impériale, à la proteetiun de Frédéric III; et rapproche d'une armée que l'Em|>ereur amena lul-mémesur les rives du Klün donna bientôt lieu à une suspension d'armes et à un traité de paix.

Cologne, qui s'etait séparée de la Ligue anséatique, reconnut alors le danger de sa désunion. Celte ville envoya des députés à Luheek pour obtenir de la dicte sa réintégration :

sa demande était recommandée par l'Empereur lui-même; elle l'était par l’archevêque, nouvellement réconcilié avec les habitants; et, quoique la dicte fdt animee de quelque ressentiment, elle consentit à rendre h celle ville la place qu'elle avait occupée dans la Liue. Le magistrat de Lubeck, au nom e la confédération entière, notilia au gouvernement anglais cet événement; et Cologne, rentrée dans ses anciens droits, fut .admise à Jouir du traité de paix qii'Edouard IV avait eonclu; mais rexemple d'une telle sci.ssion lit pressentir d'autres démembrements. La ville de Colberg voulut, deux ans après , se séparer ,i son tour des autres villes anséatiqiles ; el celte ligue devint en effet moins forte, dès que les engagements mutuellement prisentre ses membres parurent moins inviolables.

Les villes de l'ü ’can et celles de la Baltique commencèrent à donner à leurs opérations commerciales une direction différente : leurs communieations n'étaient plus libres, lorsque le Danemark cherchait à fermer les passages du Sund et des Belts. Ces entraves momentanées rendaient les relations de la Hollande avec Hambourg el Brême plus hahituelles qu'avec Lubeck cl les autres villes de la Baltique. Leinardiéde Hambourg surtout devint plus fféquenté; et les régions de l'inlerieur de l’Allemagne qui se trouvaient baignées par l’F'be et ses ^lluents, dirigèrent toutes leurs expé- Jitionssurun port où aflluaient toutes les marchandises de l’Europe occidentale.

Quoique la Ligue entière fdt inté-

ressée à ne pas relâcher ses liens , cependantelle reconiiaissaitia dilUculté de les maintenir sans altération. Les démêlés de quelques-uns de ses membres auraient eu moins de périls pour elle, s'il avait existé une autorité fédérale a.ssez inlluente sur l'opinion des dissidents pour les ramener à leurs devoirs envers la Ligue, ou assez forte pour leur faire respecter cette obligation; mais la dispersion des villes anséatiques sur un vaste territoire ne leur permettait ni cet ensemble de vues , ni cette unité d’action que l'inlérêl commun aurait exigée. L’accession de toutes les villes était volontaire, et leur union en un seul faisceau se prolongeait aussi longtemps qu'elles n'avaient pas à faire de trop grands sacrilices; mais après s'être liées pour établir et consoli^r leurs relations de commerce, elles ne se trouvèrent plus également intéressées à soutenir la guerre contre quelques ennemis; et plus elles étaient éloignées du théâtre habituel des hostilités, moins elles étaient disposées à prendre part à des expéditions dont elles ne recueilleraient pas directement les fruits.

Ainsi, dans les guerres contre les puissances du Nord, les villes éloignées de la Baltique concouraient avec regret aux dépenses des armements maritime.s destinés à en protéger les rivages ; les villes de la Frise, de la Hollande, des iHirdsdu Rhin ou de l'Escaut s’attachaient de préférence aux relations du commerce avec l’Angleterre et avec les côtes occidentales de l’Europe ; les villes plus centrales cherchaient à multiplier leurs communications avec l'Allemagne, et il s'etnblis-sait en Prusse el dans le golfe de Finlande d'autres rapports habituels avec les contrées orientales de l’Europe. Cette différence dans les vues et dans les directions politiques et commerciales des villes de ces diverses contrées, les Induisait à ne vouloir supporter qu’une partie des charges de la confédération ; elles tendaient à se rallier en plusieurs groupes autour des principales villes qui paraissaient avoir

Digilized by Googh

VILLES ANSÉATIQUES. IGt

avec elles des Intérêts plus analo- tramait en longueur; et le roi , ' gués. n’.iyant pu engaier d'action décisive.

Le titre de protecteur que la Ligue revint dans ses États, avait conféré au grand maître de l'Ôr- Cependant la situation de Dantzig dre teutoiiique ne lui donnait aucun et de quelques autres villes anséatidroit de souveraineté sur elle, ni ques inspirait un vif intérêt à tous tnêine aucune supériorité de juriüic- leurs confédérés. La diète de Lubeck tion. I>es Anséates avaient eu recours prit connaissance de leurs griefs conà ce prince comme à un bienveillant tre l'Ordre teutonique , dont elles ne médiateur, lorsqu’ils avaient eu de pouvaient souffrir les vexations : graves différends à concilier avec le grand maitre cliercliait ,i les engapAngleterre , la Hollande ou les puis- ger dans ses guerres avec les nations sances du Nord : sou intervention voisines, et il eu résultait une augleur fut utile , et l'iiilluence politique mentation de cbarges dont ces dontiijouiss.'iitfacilitalesnégociatiuns differentes villes aspiraient à se déouvertes sous ses auspices. .Mais U livrer. N'étant pas assez fortes pour n'avait pas sur les délibérations de la rester indépendantes , elles désiraient diète le même ascendant que dans du moins changer de souverain et les discussions avec l'étranger : les en adopter un qui les protégeât, moyens de maintenir un parfait ac- Le parti qui inclinait pour le roi de cord entre tous les membres de la Pologne était nombreux ; mais si on Ligue étaient à la fois hors de son uréférait ce monarque, on ne voupouvoir et de ses attributions ; et lui- lait pas néanmoins se mettre à sa même fut bientôt réduit à se défendre merci, et il fallait obtenir de lui d'édans ses propres États contre un quitables conditions, nombreux parti de mécontents. Les Le sénat de Lubeck entreprit de habitants de Dantzig, de Thorn, d’EI- concilier les différends du roi de bing, se soulevèrent en 1453 contre Pologne, de l'Ordre teutonique , et l’Ordre teutonique, et la noblesse du des villes de Prusse qui désiraient se pays embrassa leur cause. Le grand soustraire à son autorité. Il envoya maître Ut é(|uiper quelques navires, à ïhoru des députés qui entrèrent pour intercepter le commerce mari- en négociation avec ceux du roi et du time de Dantzig , et il dirigea sur cette granu maitre. Ces premières coiiféville une armee de terre qui eut avec rences furent sans succès; mais elles les insurgés plusieurs engagements, se rouvrirent en I4(iti; l’on convint Les divisionsoupeupleetdu sénat vin- que 1a Prusse serait divisée en deux rentsejoindreaux nialheursdeiaguer- parties : l'une eut le titre de Prusse re. Laraajoritédeshabitantsdésiraitla royale, et passa sous la domination terminer : elle eut recours au roi de de la Pologne; l'autre resta sous le Pologne Casimir IV; elle lui offrit de gouvernement de l’Ordre teutonique, le reconnaître pour souverain s'il con- et ne releva du même royaume qu’à firmait ses privilèges; et ce monarque titre de fief.

viut à Dantzig, en 14UI , avec des Cet arrangement conserva aux viltroiipes nombreuses. I! était prêt à les qui s'y trouvaient comprises leurs marcher auxennemis, et il leur envoya anciennes relations avec la Ligue un héraut pour leur offrir le combat Anséatique; mais le riche comptoir dans le lieu qu’ils voudraient choisir; qu’elle avait à N'ovogorod fut bientôt mais ses forces étaient trop supé- expose à des périls beaucoup plus . rieures pour que le chef des trou- grands , par une suite d’événements pes teutoniques acceptât une telle dont nous avons à rendre compte, invitation. Il répondit au monar- Les villes de l’intérieur avec lesque qu'il n'était pas dans l’usage de quelles Novogorod avait continué recourir pour combattre aux con- d’entretenir le plus de relations étaient seils de ses adversaires. La guerre KiowsurleDniéper, devenue en 1037

L’UNIVERS

capitale de la Russie, .Smolensk sur le même fleuve, Moskou fundée en 1147, et dont le Kremlin ne fut construit qu'au commencement du quatorzième siècle. Kiow était tombée en 1240 sous la domination des Tartares : Batou-kan, après s'en être em-

f iaré, ravagea la Volhynie et la Galicie, ftagna successivement deu.x batailles , l'une près de Cracovie , l'autre à Li;;nitz en Silésie , vint attaquer Breslau , et ne fut arrêté dans ses conquêtes que par l'apparition d'une aurore boréale, dont l'éclat et l'intensité extraordinaire

i 'etèrent l'épouvante dans son armée.

..’air était enflammé . de sombres nuages semblaient hérissés de lances de feu diiigées contre les assiégeants, et les Tartares se crurent menacés par le ciel.

La même nation reprit, à la fin du quatorzième siècle , ses conquêtes longtemps interrompues; mais Tamerlan leur donna une autre direction. L'Europe fut épargnée par le vainqueur de l’Asie ; et les trois principautés russes, dont les chefs s’étaient établis à Kiow , à Moscou , àVolodimir, purent servirde pointsde ralliement aux nombreuses tribus qui devaient h leur tour envahir les domaines des Tartares.

Le règne du ezar Ivan III Vasilievitz , qui monta sur le trône en 1462, devint l'époque de ce mouvement de réaction. Ce prince, après avoir pacifié l’intérieur de ses Etats et avoir soumis à son autorité la plupart des chefs moscovites, déclara, en 1 40»i, la guerre aux Tartares de Casan. Ses troupes ravagèrent dans une première campagne le territoire des Tebérémisses, alliés d'Ibrahim-kan : l'année suivante , une autre armée vint investir Casan; elle s'en empara, et mit ainsi à couvert les principautés russes de Volodimir et de Moscou , que les Tartares avaient longtemps menacées.

Le czar Ivan méditait , vers les frontières de Lithuanie, une conquête plus importante , celle de Novogorod , qui lui promettait les plus

riches dépouilles. Cettè ville, près d'être accablée par les forces du czar, leva courageusement des troupes pour lui résister, et envoya une députation au roi de Pologne, dont elle réclamait l'assi.stance ; mais avant qu'elle püt recevoir aucun secours ses troupes furent taillées en pièces.

Uouze mille hommes restèrent sur le champ de bataille, et les deux mille prisonniers que firent les Russes furent renvoyés à Novogorod , avec les lèvres, le nex ou les oreilles coupées. Cette ville , tombée au pouvoir des vainqueurs, fut soumise a un rigoureux subside ; et les efforts qu'elle fit, quelques années après, pour recouvrer son indépendance l'exposèrent à une nouvelle guerre. Ivan vint encore l'assiéger en 1477 ; il s'en empara, la mit au pillage, et en ramena trois cents chariots chargés d'or , d'argent , d'étoffes et d'autres objets précieux qu'il fit passer à Moscou. Un grand nombre d'habitants y furent conduits comme esclaves; d'autres furent exilés vers les frontières orientales de la Russie, et Ivan les fit remplacer à Novogorod par des Moscovites.

La ville de Pletskow fut également soumise aux armes des Busses. C'était une place moins importante que celle de Novogorod; mais elle avait également joui de son indépendance, et avait entretenu avec les villes anséaliques un commerce florissant , à l'aide de la navigation du lac Peipus et de la Narva , vers l'embouchure de laquelle s'élevait une ville du même nom.

La guerre que Novogorod avait eue à soutenir contre les Russes, et les ravages qui accompagnèrent la conquête, firent éprou ver de nombreuses pertes au commerce des villes anséatiques dont le comptoir y était établi ; il fallut se résigner à un sacrifice irréparable , et l'on assimila ce fléau à un vaste incendie qui avait tout dévoré. Mais l'intérêt , le besoin, l'attachement aux habitudes anciennes , ranimèrent bientôt ces relations dont on avait connu le prix ; et quoi-

ue IVovogorod eilt perdu le droit e se gouverner, elle fut encouragée par ses nouveaux maîtres à reprendre ses communications.

Cette ville, où la religion chrétienne avait été introduite en 980, et où l'on avait établi un évéché quelques années après, n'eut pas à changer de croyance lorsqu’elle eut été conquise par les Moscovites ; eux-mémes s’étaient convertis au christianisme depuis plusieurs siècles. Le prince de Kiow avait quitté le rite grec en 1349, pour embrasser la religion romaine; il reçut du pape Innocent IV la couronfle royale , et ses successeurs dans lu dignité de czar avaient également hérité de sa religion.

Ivan accorda aux arts les mêmes encouragements qu’au commerce ; il les fit concourir a l'éclat de son règne, à l'embellissement de ses villes principales, à l'affermissement de sa puissance : Moscou, où il résidait, se lit bientôt remarquer par la grandeur et la magnificence de quelques monuments. D’habiles artistes d'Italie rendirent en 1484, à la suite dun envoyé vénitien : l’architecte Aristote y était arrivé deux ans auparavant , et d’autres y furent envoyés de Rome. Ce concours d'hommes industrieux fit pénétrer en Russie les arts de l'Europe, et produisit un grand nombre de beaux ouvrages : une basilique et plusieurs églises furent érigées ; on eut des usines

f tour la fonte des métaux , des ateiers pour la fabrication des instruments d’agriculture, pour celle des armes blanches , pour la ciselure des vases d’or et d’argent, et pour differents travaux d’ameublement et d’ornement empruntés du luxe asiatique. Ivan eut un règne de quarantetrois ans : cette longue durée lui permit de suivre avec constance ses projets d’amélioration , et d’achever une partie des établissements qu’il avait commencés. Il entretint des relations habituelles avec les puissances de l’Europe : on vit arriver à Moscou des envoyés de l’empire d’Allemagne , de la cour de Rome .

de Venise, de Pologne, de Danemark , du sultan Bajazet II , successeur du conquérant de Constantinople. Il s’établit entre le czar et ces différents princes des rapports d'autant plus intimes que l'on re-

ardait alors les armées et les Etats

e ce monarque comme un solide boulevard contre les invasions des Tartares.

Les Russes , en profitant des relations de Novogorod avec les villes anséatiques , se procurèrent par cette voie une importation considérable d’armes à feu , et de toutes les machines de guerre que la découverte et l’usage de la poudre avaient fait inventer aux Européens. Elles trouvaient dans ce comptoir un débit assuré : les marchands de Moscou, de Kiow , de Volodimir, venaient les V chercher , en échange des nom- Dreuses productions de leur pays.

On approvisionnait, à l'aide Je ce commerce, les arsenaux et les camps; et ces nouveaux moyens d'attaque et de défense procuraient aux Moscovites des succès plus faciles contre plusieurs nations nomades, réduites encore aux armes tranchantes , au.x lances, aux javelots qui avaient suffi à leurs ancêtres.

Si l’on se représente la situation d’un peuple n'ayant à l'orient et au nord de son territoire que d'immenses déserts abandonnés par leurs anciens habitants, ou des forêts , ou des pâturages temporairement occupés par des hordes et des tribus souvent faibles et dispersées, on s’explique aisément comment des hommes armés de flèches durent être vaincus par ceux qu’ils nommaient les enfants du feu. Les armées d'Ivan s’avancèrent jusqu’à la chaîne des monts Durais; elles les franchirent, et reconnurent les premières régions de la Sibérie.

Les villes anséatiques se repentirent bientôt d'avoir mis entre les mains des Moscovites de si redoutables armes :

ils ne les tournaient pas encore contre l’Europe; mais on prévit les progrès de leurs invasions et les périls dont leurs voisins seraient menacés.

L’UNIVERS

La possessionde Novogorod et celle de Pletzkow allaient les amener Jusqu'à l’embouchure de la Neva et de la Narva ; et, quoique leur genre de vie et leurs habitudes les éloignassent de toute expédition maritime , et leur lissent préférer d’éteiidre leurs acquisitions sur le continent, on devait pressentir qu’un jour ils prendraient part à la navigation de la Baltique. Les villes qui jouissaient de cet avantage étaient intéressées à prévenir une dan-

§ ereuse concurrence: elles désiraient ’aillcurs ne pas exposer aux agressionsd'uii [>euple trop puissant lesdifférentes contrées du Nord qui entretenaient avec elles de paisibles relations.

Mais il n'était plus temiis d'arrêter fimpulsion donnce au commerce ; et lorsque les villes anséatiqucs voulurent empéciier que les .irts de la marine , de la guerre et de l'artillerie , ne pénétrassent chez les Russes, on leur avait dtHà Mt parvenir de nombreuses expéditions dSirmes à feu , de munitioni et d'engins militaires : les règlements que l'on publia pour mettre un terme à ces exportations furent éludife; Pactivité des particuliers trompa la vigilance des magistrats , et le commerce de Lubeck et des autres villes de la Baltique continua de foiirniraux Moscovites les moyens d'éteiidre leurs conquêtes.

Novogorod n’arait pas cessé d’être l’entrepôt des marchandises du iti idi et de l'Orient, destinées aux pays du Nord ; et les révolutions, les conquêtes ne pouvaient lui faire perdre un avantage fondé sur sa situation même. Ses relations, prolongées jusqu'à la mec Noire et à la mer Caspienne , avaient été favorisées par lesTurcs, maitresde l’Anatolie, par les princes de Géorgie, les rois d'Arménie et les différente^ dynasties qui s’étaient succédé en Perse. Les Tartares ouvrirent uq champ plus vaste à ce commerce arec l’Asie, lorsqu’ils eurent accru la population de Samarkand, on y transortant plus de cent dnquaute mille ommeS enlevés de Damas et de Bagdad. Os nouveaux habitants l'enrichirent ds leur industrie : Samarkand de-

vint un centre de civilisation et de lumières, et les relations de commerce, qui s’étaient étendues de proche en proche jusqu’à celte capitale , influèrent aussi sur ce grand développement intellectuel.

D’autres résultats analogues se font souvent remarquer dans le cours du moyen âge ; on y reconnaît ce mouvement progre.ssif de la r.iison et de l'intelligencehiimaine.qui tend sanscesse àsedévelop(>er, qui se fait jour à travers les obsUicles, et entraîne à leur insu les caractères les plus insoumis.

Ce.s conquérants, qui furent les fléaux de la terre, calment enfin Imr fureur sauvage; ils veulent jouir en paix des dépouilles arrachées aux vaincus ; ils demaiideiit aux arts et à l'iiidustrie d’autres richesses, et, rassasiés des tristes fruits de la guerre, ils cherchent à combler l’abîme qu’ils avaient creusé et à réparer des maux qui furent leur ouvrage.