Si un navire prend fond, et

u'il faille se procurer des allèges,

es prames , des bateaux légers pour

enlever la cargaison, le prix doit en être payé par le navire et le chargement.

57. Si un bâtiment, arrivé dans le Marsdiep ou dans le Flie, tire trop d'eau pour pouvoir le remonter, le prix des allèges doit être payé, deux tiers par le navire, un tiers par la cargaison.

‘>6. Un patron qui a déchargé son navire [leut garder les marchaudisos près de son bord, pour garantir le payement du fret qui lui est dd.

59. Les bateaux qui auraient allégé en mer un navire, et auraient gagné la terre avec les marchandises qu'ils auraient prises à bord , doivent les décharger dans les cinq jours de leur arrivée.

60. Si un patron, poussé par le gros temps vers une cote oifGcile dont il ne connaît pas les parages , prend un pilote côtier, ces nouveaux frais sont payés par le navire et la cargaison.

61. Si les navires, après avoir doublé Pile d'Ameland et être entrés dans le Flie ou le Marsdiep, prennent un pilote pour les conduire à Amsterdam , ce pilote est uourri par

le patron , et son salaire est payé par t’es négociants.

63. Tout matelot qui abandonne son patron, en emportant les avances qu’il a reçues, encourt In potence.

63. Un matelot, pris en grave et flagrant délit, peut être congédié sans recevoir de gages ou de loyers.

64. Si un contre-inaitre ou un matelot qui s'est engagé achète un navire pour son propre compte , il est Ubre de ses engagements envers son patron, en lui remboursant les avances qu’il a reçues.

65. Si un liôtimpiit cause des avaries à un autre en l'abordant, et si le patron jure par les saints qu'il n'a pu empêcher ce dommage, il en payera la moit.é; s’il ne jure pas, il en payera la totalité.

66. Les contre-maîtres, pilotes, matelots , loues |iar un patron , doivent faire en entier leur voyage : en cas de refus, ils remboursent au patron toutes les sommes qu'ils ont reçues.

Tel est le précis du dioit maritime que les négociants et patrons avaient rédigé ou adopté à Wisby. Ce rode devint la règle commune des navigateurs qui fréquentaient la Baltique, la mer du Nord et les parages de la Hollande et de la France, et l'on en retrouve les principes et la conGrmation , non-seulement dans les codes des difl'érentes villes , mais dans les actes et les recez qui furent publiés ultérieurement par la ligue elle-même, et qui avaient pour but de rendre uniforme sa législation maritime.

Mais cette confédération avait encore d'autres règles à établir pour la protection et la sécurité de chacun de ses membres. Si une ville était attaquée, la ligue aiiséatiqiie devait employer sa médiation pour lui rendre la paix, ou ses forces pour la défendre. Quelquefois cette obligation ne s'étendait qu’aux alliés les plus voisins, lorsque leur concours |K)uvait sufllre : aussi nous voyons que quelques villes étaient plus souvent exposées à la guerre. Celles des ri-

so

fONIVERS.

vagesde la Baltique, menacées par les puissances du Nord , avaient à résister aux premiers efforts d'une invasion , et plus d’une fois elles vainquirent l’ennemi et le forcèrent à la paix, avant d’avoir pu recevoir les secours des villes plus éloignées. Cette communauté de périls rapprochait plus intimement les villes de Lubeck, de W ismar, de Rostock , de Stralsuiid , qui étaient très à portée de s mitre -secourir et de combiner l’emploi de leurs forces maritimes. I>es inunes dangers déterminèrent promutemeiit I accession des autres villes de la Baltique.

L obligation de fournir un contingent de troupes, pour assurer des moj-ens de défen.se à cha(|ue confédei'c, était la même pour tous les membres de la ligue, lorsque la sûreté commune ou particulière l’exi- ®“l5aeements de tous les ='P''oques , et les chard’iinp féparties entre eux ,

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gue anséatique plusieurs degrés d’association : les villes indéjiendantes en formaient le véritable corps , et les autres alliés ne participaient qu’à une partie de ses avantages; c’en était assez pour qu’ils désirassent lui appartenir plus immédiatement. Protégés par sa considération et son influence, ils répandaient nu loin les bienfaits du commerce; les relations entre les peuples du littoral et du centre de l’Europe se multipliaient; et oes associations, qui d'abord ne s’étaient formées que sur les frontières de l’Allemague. favorisaient la prospérité de l’intérieur, où elles faisaient pénétrer le goût du travail , et où leur exemple excitait une utile émulation.

La ligue formée entre les villes anséatiqiies était à la fois offensive et «léfensive; mais pour empêcher qu’une seule ville ne suscitât des guerres imprudentes, on avait établi qu’aucune ne pourrait déclarer la guerre sans 1 approbation des quatre villes voisines : la paix ne devait être faite qu’avec 1 aveu de la ligue entière , et aucun membre de 1 association n’avait le droit d ouvrir des négociations, pour obtenir des prérogatives qui lui tussent propres, et qui n’appartinssem pas également à ses confédérés.

On retrouve constamment la preuve de cette communauté d’intérêts dans la longue série des traités qui furent conclus par les villes anséatiques avec les puissances du Nord et de l’Occideiit , depuis le commencement du heizieme siècle. Les premiers actes intéressent seulement quelques villes isolées; maïs dès que leur association commence, ils s’appliquent à plusieurs cités. Lubeck et les villes “®? y«n«Jes ont d'aburd obtenu des privilèges spéciaux de la part du lianemark et de la Suède : on voit bientôt comprendre dans une même convention d autres places des rives de la Baltique ou des contrées plus iiiéridionales ; leur nombre suit les progrès lie la ligue qui s’est formée , et cette suite de traités permet d’observer les progrès d'une corporation qui ein-

vJoogle

VILLES ANSÉATIQUES. 8t

brassa un si grand nombre de villes.

Pour donner à cette république fédérative des moyens de cohésion, on établit une juridiction semblable dans chacune des villes anséatiqiies , non-seulement sur les lois à suivre pour régulariser la navigation , laq>otice des équipages, toutes les 0 |>érations du commerce , mais sur les moyens de concilier ou de juger les différends qui pourraient survenir entre les confédérés.

Ce fut par cette unité de vues et cette communauté de lois que les villes anséatiques affermirent leur association et constituèrent une puissance assez forte pour faire respecter ses droits : d'autres principes de stabilité dérivaient de son organisation intérieure.

Le soin de maintenir les liens de la confédération appartenait aux diètes où chaque ville envoyait en députation un membre de son conseil et un négociant. Les assemblées ordinaires étaient convoquées à Lubeck tous les trois ans : elles étaient présidées par le bourgmestre de cette ville : à sa droite étaient les députés de Lubeck, de Cologne, de Brème et des différentes villes de Saxe, de Westphalie, de Poméranie et des autres rivages de la Baltique; à sa gauche étaient ceux . de Hambourg , Lunebourg , Brunswick et ceux de la Marche et des Pays-Bas. La salle immense où se tenaient les diètes de la Ligue Anséatique a été partagée depuis en plusieurs pièces, et ces divisions intérieures ôtent à l'édifice entier son caractère monumental ; il serait à désirer qu'on lui rendit ses dimensions premières, et qu’on put admirer encore dans le chei-lieu dp la Ligue Anséatiue cet antique et vénérable vestige e sa grandeur.

Les liens des membres de la confédération se renouvelaient tous les dix ans : la diète admettait dans la Ligue d'autres associés, lorsqu’il ne pouvait résulter de leur concours aucun embarras pour elle-même : elle pouvait aussi écarter ceux qui n’avaient pas rempli toutes leurs obliga- C* UvraUm. ( tiixes xnsésTiQiT.s. )

tions fédérales; et il fallait, lorsqu’une ville avait été séparée de la Ligue, une nouvelle décision de la diète, pour qu’elle fdt réintégrée dans ses droits.

La nécessitéde pourvoir aux communes dépenses avait fait imposer un subside a chacune des villes anséatiques : il était annuel et Gxe pour la plu part d’entre elles; mais lorsque les circonstances l'exigeaient on pouvait lever une contribution extraordinaire sur les villes les plus riches et les plus importantes : de ce nombre étaient celles de Lubeck, Cologne, Dantzig , Brunswick, Hambourg, Brême, Lunebourg, Magdebourg, Kostock, Stralsund, Stettin, Koenigsberg, Riga, Rével, Dévenler, Campen, Munster. Si les traités à conclure avec une puLssance étrangère devaient s’appliquer à la Ligue entière, la diète en nommait les négociateurs; lorsqu’ils intéressaient quelques villes seulement, la diète avait à examiner s’ils ne renfermaient aucune clause contraire à ses propres droits, et aux devoirs que chacun des membres de la confédération avait à remplir envers elle.

En suivant les premières relations de la Ligue Anséatique avec d’autres États, nous avons déjà reconnu que les concessions particulières, faites à quelques villes seulement, s’étaient étendues à leurs confédérés; et si nous cherchons à justifier cette remarque par un exemple, nous voyons que les traités faits avec la Suède furent d’abord conclus par Lubeck et par quelques autres villes de la Baltique, avant d’embrasser la Ligue entière.

Le commerce des Anséates avec la Suède se faisait par Calmar, par file de Gothland, par Stockholm, qui était alors désigné sous le nom d’Holmia.

La Ligue jouissait des mêmes privilèges dans ces différents lieux; elle accordait aux Suédois la réciprocité dans ses propres domaines.

Un des principaux avantages que les villes anséatiques obtinrent do la Suède et des autres peuples du IS'ord fut l’abolition du droit de naufrage, et celle de différentes exactions cona

H ruNrvERS.

traires au droit de propriété. Avant cette époque, tout ce que la mer ou les fleuves rejetaient sur leurs bords était la proie des riverains, et ces hommes avides venaient saisirla dénouille des malheureux échoués sur la plage :

ceux-ci étaient même réduits en servitude; on les supposait frappés de la malédiction du ciel, et livrés, en punition de quelque crime, à la merci de leurs ravisseurs.

Les mêmes violences s’exerçaient sur la terre. Si une voiture avait versé, le chargement appartenait au seigneur du sol où l'iiccident avait eu lieu. Les compatriotes d’un débiteur étaient arrêtés comme otages et devenaient responsables de la dette; on adj'ugeait au fisc les choses volées que l'on avait retrouvées ensuite; on conflsquait les biens d’un homme qui était mort en pays étranger.

Toiis ces actes entravaient les relations du commerce : il fallait craindre de s’éloigner de sa patrie; on n’osait pas voyager sans avoir obtenu des transit, des saufs-conduits du souverain dont on avait à traverser le territoire : ces concessions étaient d ispendieuses ; souventelles nesufllsaient pas; et partout où ne s’était pas établie une autorité régulière, on risquait sa fortune, sa liberté et quelquefois sa vie.

Ce fut un des bienfaits du commerce d’adoucir graduellement et de faire abolir ensuite ces différents actes de violence et d’injustice. La sécurité rendue aux voyageurs devint un des principaux éléments de civilisation : elle rapprocha les peuples, améliora les moeurs, les institutions, et fit naître ces règles du droit des gens , fondées sur la nature comme sur l’intérêt général, qui seules pouvaient donner a toutes les relations sociales une solide garantie, mais qui ne se développaient que par degrés, et que les ténèbres du moyen âge tendaient encore à obscurcir.

^ Si les institutions qui eurent le plus d’inlluence sur le commerce de TEuet sur les progrès de l'esprit liuméritent d’attacher les regards

de la postérité, l’association des villei anséatiques et les résultats qui la suivirent étaient dignes d’être proposés pour modèles aux peuples qui commençaient à démouiller l’ancienne barbarie, et cette Ligue mérita la reconnaissance de tous les amis des arts, de la raison et de l'humanité.

Les avantages politiques et commerciaux qui lui étaient accordés dans la Baltique le furent ensuite dans la mer du Nord et dans l’intérieur des pars voisins : elle avait acquis sur les cites de l’Océan de nouveaux confédérés dans les villes du pays d’Oldenbourg, de la Frise, de la tlollande et de la Flandre.

A l’extrémité de cette ligne de navigation, les vaisseaux anséates entraient dans le port de l’Écluse, et In cargaisons étaient transportées à Damme et à Bruges qui était devenue le premier entrepdt du commerce d’Occident, ainsi que nous en avons fait la remarque. On y échangeait les marchandises, arrivées de différents pays. Ce port était un centre de réunion, où se rencontraient les armateurs de la Méditerranée et de la Baltique, et où se terminaient généralement leurs expéditions.

IjCs premiers privilèges accordés par l’Angleterre aux villes anséatiques remontent au règne de Henri III. En 1256 les négociants de Lubeck obtinrent de ce prince une chartequi leur assurait le droit de commercer dans ses États. Cette concession qu’ils avaient obtenue pour sept ans fut bientôt prolongée u’une manière indéfinie :elle s'étendit en 1259 à tous les négociants de la Ligue Anséatique; leur comptoir futétabli à Londres sous le nom de Guild-hall; et ce lieu devint un vaste établissement où ils déposaient leurs marchandises et suivaient toutes les opérations du commerce.

Le même monarque confirma en 126® leurs prérogatives, qui furent également reconnues en 1273 par Édouard I"'. Les négociants leutoniqiies n’^ taient soumis dans ce comptoir qu* leur propre juridiction.

Déjà en 1235 la ville de Cologne

avait obtenu à Londres de grandes prérogatives, pour prix des secours qu’elle avait accordes à Henri III. La Ligue Anséatique ne subsistait pas encore ; mais Cologne, qui devait un jour y être admise, appartenait alors à une autre association commerciale, formée entre plusieurs villes d’Allemagne ; elle avait prêté une flotte à l'Angleterre, à condition qu’on lui rembourserait la valeur des bôtlments qu’elle aurait perdus; et laplujiartde ces navires ayant péri dans une tem-

f iête, Henri III, qui ne pouvait en payer e prix, consentit, par une transaction avec les marchands teutoiiiques, à leur permettre dans ses États une entière liberté d’importation et d'exportation.

Leur privilège fut confirmé deux ans après; il devint la base de ceux qui furent ensuite accordés à Lubeck; et les autres villes d’Allemagne, même celles qui ne faisaient pas partie de la Hanse, purent continuer de s’en prévaloir.

Les Anséates possédaient en Norvège, dès les premières années de leur confédération, un comptoir, dont l’établissement fut conflrme, en 1285, par une convention conclue entre Eric VII et les villes de Lubeck , Rostock, Wismar, Slralsund, Grvpsvald, Riga, et la colonie allemande qui résidait à Wisby. Il fut stipulé que les habitants de ces différentes villes, lorsqu’ils viendraient traflquer en Norvège, auraient, comme les indigènes, la faculté d’acheter les marchandises du pays à Bergen et sur son territoire, qu’ils pourraient librement les en extraire, à moins que la défense d’exportation ne fût générale, et que les Norvégiens et les Danois jouiraient d’une ^ale liberté dans les ports de la Baltique.

Eric VIII conclut en t3!)4un autre traité de commerce avec les mêmes villes, auxquelles se Joignirent celles de Brême, de Campen et de Stavern. La convention précédente fut confirmée, et les Norvégiens obtinrent dans les villes confédérées les privilèges suivants : celui d’étaler léars marchandises daus des maga-

sins particuliers, pourvu qu’on ne les vendit que dans les lieux déterminés par la loi; celui de noliser librement leurs navires, sans être forcés de les conduire en d’autres lieux; celui de ne pas être arrêtés pour amendes judiciaires, lorsqu’ils avaient pour cautions de payement leur hôte et deux Norvégiens propriétaires de navires.

Les navigateurs, naufragés .sur une plage pu les villes étendaient leur juridiction, conservaient leurs droits sur le bôtiment et la cargaison.

Les négociants n’étaient tenus à aucun service de garde pendant leur séjour : leurs registres ne devaient pas être visités, lorsqu’on n’avait aucun motif évident pour soupçonner le dol et la fraude. .Si un inarehand commettait un délit, il devait seul en subir la peine, et on ne pouvait la faire porter sur aucun autre individu, à moins qu’il n’eût témérairement protégé le délinquant et qu’il ne l’eût soustrait h l’action de la justice.

Les prérogatives que les Anséates avaient obtenues dans le comptoir de Bergen , et la juridiction indépendante dont ils y jouissaient, mirent bientôt entre leurs main.s tout le commerce de celte place ; le port était couvert de leurs navires; la multitude de leurs nationaux les rendit turbulents : Bcrgeii était devenu pour eux une colonie : il .s’élevait souvent des conflits d’autorité entre eux et les Norvégiens; et Haquin II chercha tout à la fois h restreindre l’étendue et la durée de leurs privilèges. Une ordonnance qu’il publia en t3l2 régla les droits de douane qu’auraient a payer les marchandises importées par des étrangers. Si l’on vendait dans ce port quelques parties de la cargaison d’ün navire sans en acquitter les droits J le vaisseau et les marchandises étaient dévolus au fisc. II n’était pas permis aux négociants étraners de passer l’hiver h Bergen ou dans 'autres lieux du royaume , sous peine de confiscation des marchandises ; et le maître de la maison où ils auraient e.

L’UinVERS.

logé était condamné à une amende.

On voit par cet acte que tes négociants des villes anséatiques ne pouvaient plus établir de domicile à Bergen , et nue leur prépondérance avait porté ombragrau gouvernement. Mais le terme imposé a leur voyage était devenu si nuisible au commerce et à la navigation, que la Ligue prit les armes pour obtenir le rétablissement de ses anciens droits.

Le commerce des Anséates avec la Korwége donna lieu en 1316, 1321 et 1327, à d’autres conventions, dont le but fut de faire conQrmer par Hauin II et Magnus V les privilèges ont ils jouissaient dans le port de Bergen. Le roi des Lithuaniens et des Ruthéniens invita les marchands et les artisans de Lubeck, de Rostock et des autres villes anséatiques, à venir dans ses États en 1323, et Guillaume III, comte de Hollande, accorda à leur commerce de nouvelles franchises , par un acte publié quatre ans après. Ce rapprochement de dates et de concessions fait reconnaître avec évidence quelle était alors l’étendue de leurs relations soit dans la Baltique, soit dans la mer du Nord. On a conservé une assez longue suite de traités où les mêmes prérogatives sont reconnues ; car il était d'usage de les faire sanctionner à chaque nouveau règne : un prince contractait rarement des obligations pour ses successeurs , et il laissait au libre arbitre de son héritier la continuation de ses engagements.

Sans avoir à mentionner tous ces différents actes qui ne renfermaient aucune clause nouvelle, nous devons du moins indiquer ceux dans lesquels on consacra plus explicitement les droits dont le commerce et la navigation devaient jouir.

D’importantes prérogatives furent accordées en 1336 aux maichands de Lubeck par Magnus III , roi de Suède, qui possédait alors la Scanie. Si un Luoeckois faisait naufrage sur les cdtes de Scanie et de Halland , personne ne pouvait ravir et usurper ses biens ; ils appartenaient de droit à leur ancien

maître, et, en cas de mort, ils devaient être conservés et rendus à ses héritiers. Les Lubcckois pouvaient vendre librement , dans les inarcliés publics de Scanoër et de Falslerbode, des étoffes de laine, des toiles, tous les autres articles mesurés à l’aune , toutes les marchandises qui s'achètent au poids et tout autre objet de commerce : ils pouvaient acquérir et exporter tout ce qui était mis en vente, nonobstant toute prohibition : ils avaient dans les mêmes lieux de marché un juge ou un avocat, qu’ils choisissaient entre eux , et qui prononçait sur leurs différends, conformément à leurs propres lois. La même autorité jugeait tous les délits qui n’étaient pas capitaux ou qui n’exposaient pas à perdre les mains.

Lorsqu’un Lubeckois venait à mourir, ravocat ou les personnages notables de sa nation assignaient ses biens aux héritiers , et les leur transmettaient s’ils étaientabsents. Les navires lubeckois, en quelque temps qu’ils arrivassent, pouvaient débarquer leurs cargaisons , et les propriétaires devaient paisiblement Jouir en Scanie de leurs marchandises et de leurs biens. L’acte dont nous venons de rapporter les clauses principales fut publié au château de Stockholm , la seconde férié après l’octave de la fête de saint Laurent. Les traités de cette époque rappelaient souvent par l’indication religieuse de leur date quelques-unes des fêtes de l’Église; on esperait leur donner ainsi une espece de consécration , dans la vue de les faire respecter davantage : mais les passions humaines venaient ensuite à prévaloir; et ces promesses de paix et d’amitié perpétuelle n’étaient que des engagements temporaires, dont la prudence humaine, l’intérêt et la politique pouvaient seuls prolonger la durée.

Les Anséates avaient obtenu , par leurs traités avec la Suède , la Norwége et le Danemark , la confirmation de leurs établissements à Wisby, à Bergen , en Scanie , et celle de leurs anciens privilèges, de commerce : ils

VILLES AWSÊATIQUES. tS

assurèrent par d'autres conventions les franchises dont ils jouissaient dans le comptoir de Novogorod.

Les relations de cette ville avec les trois puissances du Nord étaient déjà très-étendues vers le milieu du douzième siècle. Les négociants, les navigateurs de Wisby en étaient les intermédiaires habituels; et leurs bâtiments, arrivés au fond du golfe de Finlande, gagnaient Novogorod , par les eaux de la Néva, du lac Ladoga, et du Wolkoff , dont ils remontaient le cours. Les Allemands établis dans rile de Gothland prenaient part aux mêmes expéditions : leurs privilèges commerciaux avaient été consentis en J 318 par Constantin Usewolodovitz, czar de Masovie ; et ils furent confirmés en 1380 par un traité auquel le czar Vasili F', le burgrave et les notables de cette cité apposèrent leurs signatures. Ce traité accordait aux Allemands la garantie de leurs personnes et de leurs propriétés, le droit de règlement et de corporation , et différentes réductions dans les taxes de douane. L’acte qui fut ensuite publié, pour organiser le comptoir des négociants gothlandais et teutoniques , était leur propre ouvrage; ilsétaient convenus entre eux des usages à suivre, soit dans leurs relations mutuelles, soit dans leurs rapports avec les négociants de cette ville et des autres parties de la Moscovie. On peut réduire aux clauses suivantes les règlements qu’il avaient adoptés:

Les anciens , choisis par les négociants, sont à la téta du comptoir; ils ont auprès d'eux quatre assesseurs qu’eux-mémes ont désignés :

une maison leur est assignée pour eux et leurs adjoints, et ils ont le droit de choisir encore d’autres assesseurs , si le nombre ou la complication des affaires l'exige. Les maisons que les négociants allemands doivent occuper sont situées dans un même quartier; ce voisinage les met plus à portée de se prêter une assistance mutuelle. Ils ont des jours de réunion , pour traiter de leurs com-

muns intérêts, et tous les membres de la corporation allemande doivent se rendre a ces assemblées. D'autres articles sont relatifs à l’entretien et aux fonctions des chapelains de la colonie, à l’ordre qui doit être maintenu dans les réunions, à la garde du quartier des Allemands, aux règles à suivre dans la navigation de la Néva , aux contrats de commerce à passer avec les Russes , aux comptes que les négociants doivent régler avant leur départ. Plusieurs clauses sont empruntées de l’ancien code maritime de Wisby , où les négociants de Novogorod ont également un comptoir, et où ils sont autorisés à jouir de leur propre juridiction.

Ou voit par ces dispositions quelles étaient les relations de Novogorod avec les nations qui avaient dans l’ile de Gothland leur principal entrepôt de commerce. La marclie à suivre envers les villes anséatiques se trouvait ainsi tracée; elles obtinrent les mêmes avantages , et y trouvèrent une des plus solides bases de leur prospérité.

Aucun établissement ne fut plus propre à simplifier les relations commerciales de la Ligue Anséatique avec les puissances étrangères que l'organisation des comptoirs qu’elle avait élevés sur leur territoire, et où se concentraient les principales opérations de commerce. Les lignes tiabituelles de navigation et de communication se trouvaient ainsi tracées :

elles aboutissaient à quatre points différents, où les Anséates jouissaient des nombreux privilèges que leur avaient assurés les souverains du pavs. Si leurs navigateurs s’étaient indistinctement rendus dans tous les ports étrangers où le commerce pouvait espérer quelques échanges, ta multiplicité de leurs relations les aurait aussi exposés à de plus nombreuses difficultés avec les populations et les autorités locales ; ces collisions habituelles auraient fatigué la Ligue, troublé sa sécurité, ébranlé peut-être son crédit; et les protecteurs du commerce , ayant à surveiller un si grand nombre de points.

L’UNIVERS

n'auraient pu y maintenir aussi aisément leurs privilei'es que lorsqu'ils n'avaient à les aU'erinir que dans un petit nombre de comptoirs, où ils étaient sous la garantie des traités, et où ils jouissaient de leur propre juridiction.

Ces comptoirs étaient placés entre les Anseates et les autres pays , comme des lieux de marché , ou les intérêts des uns et des autres pouvaient se concilier et se reunir : la plupart des villes d'Angleterre venaient s’approvisionner dans le comptoir de Londres; celles des Pays-Bas et d’une partie de l'Alleinagne, de la France et même des pays plus méridionaux, dans le comptoir de Bruges; celles des pays Scandinaves dans celui de Bergen; celles de la Moscovie, de la Tartarie et de plusieurs autres contrées orientales , dans le comptoir de Kovogorod.

La situation de ces grands entrepôts de commerce éprouva dans la suite quelques changements ; celui de Novogorod fut momentanément transféré a Narva , et il le fut ensuite à Moscow; les privilèges du comptoir de Bruges furent bientôt partagés par celui d’Anvers; mais ces déplacements, ce part.ige n'alteraient point la base du système commercial des villes anséaliques. Leurs navigateurs et leurs négociants continuaient de se diriger vers le petit nombre des comptoirs de la Ligne ; ils y consommaient leurs opérations, ils y trouvaient toutes les marchandises d’échange, dont ils avaient à faire l’exportation. Ainsi l’on apportait dans lesentrepôtsdeBruges et de Londres les chargements expédiés des pays du Nord sous les pavillons de Brénïe, de Hambourg et de Lubeck , ceux des villes de Rostook, Wismar, Dantzig, Riga ou des autres ports de la Baltique , ceux de l'tle de Güthland et des places de Novogorod ou de Bergen. Ces deux derniers entrepôts recevaient également toutes les marchandises des Anséates, de quelque port qu’elles eussent été ex- ^diees. I.a simplicité de cette marche commerciale aidait à en maintenir

la régularité : il en résultait que toutes les villes anséaliques pouvaient également concourir a l'approvisionnenient des quatre comptoirs , et que la sécurité de leur commerce avec ce petit nombre d'entrepôts se trouvait garaiitie par la Confédération entière.

Aussi la Ligue Anséatique regarda constamment comme la base essentielle de sa prospérité les privilèges qu'elle avait obtenus dans ces comptoirs, a l’aide desquels son commerce et son iiilluence s'étendaient dans toutes les contrées de l'intérieur. Cette iniluence devint si grande que le monopole du commerce du Nord et de l'Occident lui appartint bientôt d’une manière exclusive, non -seulement dans les ports qui se trouvaient com-

f iris dans cette association , mais dans es comptoirs dont elle exportait les marchandises sous son propre pavillon, sans avoir à craindre la concurrence des négociants du pays , qui lui remettaient eux-roémes le som de leurs intérêts.

Les communications maritimes ne pouvaient plus suflire à des relations d'affaires qui se développaient de jour en jour; mais les Anséates avaient obtenu d'égales facilités sur les routes qu’ils s'étaient ouvertes à travers le continent.

Les expéditions du commerce de terre étaient devenues plus fréquentes, plus régulières ; et la plupart des châteaux, d'où l’on avait commis tant d’agressions contre les paisibles voyageurs , leur offraient alors des lieux de refuge. L’opinion, les mœurs avaient changé ; et les gouvernements dont on avait à traverser le territoire regardèrent enlin comme un droit ihhérent à la souveraineté celui de faire escorter par leurs propres soldats les transports du commerce, et de ne pas souffrir qu’une autre troupe s’introduisit sur leur territoire. Cet empiétement avait souvent donné lieu à des actes de violence : il était diflicile que des étrangers en armes n’i.busassent pas de leur force contre des hommes sans défense : leur arrivée était un sujet d’inquiétude : quelquefois même oa

•oa 3y v.ooÿle

■vSU eu recours à un semblable stra- gioa que dans le siècle suivant le s^ tagème,poursurpreadre une place fai* tèine des assurances à prime, qui se ble ou mal gardee, et pour s'y établir fonde sur le calcul des probabilités, en maître. et il fallait de longues années d'obser*

£n organisant dans chaque pays le rations , pour reconnaître, d'une roadroit d’escorte , il devint plus facile nière approximative, à combien de de le surveiller : on pouvait l'exercer sinistres la navigation de chaque pad’une ville à l’autre; et les milices rage pouvait être annuellement expobourgeoises contribuaient à ce ser- sée. Les accidents de mer avaient été vice. L'Ordre teutonique remplit les beaucoup plus fréquents, dans un dge mêmes obligations dans les contrées où l’art de la construction des navires dont il était devenu souverain ; son était moins avancé, où leur forme, bienveillant secours ne doit pas être leurs agrès n'étaient pas si exactement passé sous silence, lorsque nous cher- calculés, où leur voilure était moins chons à rassembler toutes les circons- maniable, et moins propre à tirer parti tances, tous les faits qui concouru- de tous les vents .-chaque progrès ofrent à donner au commerce plus de frit de nouvelles sûretés aux négosécurité, et lorsque nous nous re- ciants et aux navigateurs, portons au temps où ces chevaliers, La nature du gouvernement des encore animés du génie de leurs fon- villes anséatiques était généralement dateurs, se liaient étroitement aux favorable au commerce : il était deintérétsde la Ligue Anséatique,$’atta- venu le principe de leur grandeur, et chaient à étendre ses relations dans l'inclination dominante de leurs habileurs propres domaines, et lui pré- tants.U’anciennesfamillesqui l'avaient talent l’appui de leurs armes et de la d’abord dédaigné et qui se tinrent considération politique dont ils jouis- longtemps à l’écart, perdirent insensisaient. Ces remarques générales , sur blement leurs préjugés, s'unirent, dans lesquelles nous n'avons pas à nous la décadence de leur fortune, avec les arrêter en ce moment , trouveront maisons qui pouvaient la relever, et bientêt leur application. se signalèrent ensuite elles-mêmes par

Le commerce fut également favo- d'importantes opérations commerciarisé à cette époque , par le nouveau les : on vit les anciens et les nouveaux système de numération qui vint à riches confondre leurs prétentions ris'établir, lorsque l'usage des ehilïres vales, se mêler dans les plus hautes arabes eut remplacé celui des lettres ; magistratures, et porter dans la gesles combinaisons de nombres , deve- tion des affaires ces règles d’honneur nues plus simples, rendirent les cal- et de probité qui concoururent a la culs plus faciles; et l’emploi de ces fois à la puissance et à l’illustration signes idéographiques qui n’apparte- de la Ligue Anséatique. naient à aucune langue les lit plus Qui pourrait méconnaître dans la promptement adopter. marche de ces institutions celle de la

Nous devons aussi classer parmi civilisation même? A mesure que les les établissements les plus utiles au relations du commerce s'étendent, on commerce celui des boursen qui fu- voit se développer les sages principes rent instituées au commencement du de l’ordre public. L’homme ne fut Quatorzième siècle pour les réunions pas placé isolément sur la terre ; ses des négociants, celui des sociétés rapports avec ses semblables lui imcommerciales qui unissaient leurs res- posent des devoirs, de même qu'ils lui sources pour agrandir leurs expédi- garantissent des droits. L’accord fions , celui des assurances mutuelles, des uns et des autres serait-il indéterdestinées à parer aux chances de la miné, et comment de si longs débats navigation et à subvenir aux pertes ont-ils pu s’élever sur leur étendue et d'un associé, par un léger sacrifice sur leurs limites? Cette branche des imposé à tous les autres. On n'ima- counaissanceshumaiuesestsansdouto

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L’UNIVERS

la plus iinportante : peut-être elle est la plus dilucile ; et parce qu’elle tient à l’étude de rhomme, nos passions, nos intérêts en ont contrarié le développement; cependant il se fait remarquer de siècle eu siècle : l’histoire qui nous occupe en offre la preuve, et l'on est frappé de son évidence, en voyant l’enchaînement qui s’établit entre les institutions du commerce et les lois les plus utiles à la société. Ici nous n’assistons pas à la lutte des grands empires , et l’ambition guerrière de quelques hommes ne vient pas troubler le monde; mais nous voyons une association formée dans des vues généreuses, et prête à défendre les intérêtsdes peuples, étendre sur l’Europe son inOuence civilisatrice. Un grand sujet d’étude nous est proposé , et les événements que nous avons à parcourir ont constamment pour but d'accroitre la prospérité commune et les progrès de l’ordre social. Ces améliorations successives ne se bornent point à quelques lieux; elles se transmettent d’un peuple à l'autre, et passent enfin dans la législation de tous.

La Ligue Anséatique u'avait pas uniquement pour but de maintenir entre ses membres un code maritime et commercial qui filt uniforme et qui facilitât d’une manière égale leurs relations mutuelles ; elle cherchait aussi à régler par des principes semblables ses rapports avec l’étranger, et à simplifier par cette similitude de droits toutes ses opération^ de commerce.

En négociant leurs traités avecd’autres puissances, les Anséates ne pouvaient pas obtenir d’elles quelnue avantage sans leur accorder la réciprocité : cette égalité de droits était légitime, et il ne s’établirait aucune relation durable entre les gouvernements si les cluirges n’en étaient pas balancées par de justes compensations :

mais la navigation des Anséates avait une telle activité qu’ils ne craignaient alors la concurrence d’aucun pavillon étranger : ils suffisaient à tous les transports dueominerce, et ils en attiraient à eux toutes les opérations.

Le cr^l dont ils Jouissaient dans les

différentes places de l’Europe n’était encore ébranlé par aucun événement :

l’empire de l’habitude l’avait affermi , et l’on suivait par un entrainement involontaire les relations où l’on était engagé.

Ce ne serait pas offrir une juste et complète idée des progrès de ce commerce, que de ne pas indiquer les principales espèces ne productions et les différents genres d’industrie qui devenaient la base de ses échanges. Cette partie des annales du moyen âge a été moins remarquée que ne l’ont été les expéditions militaires qui ravageaient alors l’Europe et changeaient les destinées des nations; mais une plus solide gloire appartenait aux villes anséat'oues: elles tendaient à recueillir de toutes parts les débrisdes arts utiles, et des établissements échappés à la dévastation : elles rendaient la vie au corps social que la guerre avait épuisé; et en pourvoyant a ses premiers besoins, elles ne négligeaient pas les progrès de l'industrie, si propres à développer son bien-être.

Le commerce des régions du Nord fournissait aux Anséates des grains, des huiles de poissons et de cétacés, tous les produits de la pêche, de celle des harengs surtout, une ^ande quantité de sel, des cuirs, des murrures de toute qualité. Les habitants retenaient pour leurs brasseries de bière une partie des grains, et les autres étaient expédiés vers le Midi :

leurs procédés pour la conservation des viandes et du poisson leur permettaient de les transporter dans tous les marchés : les travaux de leurs tanneries, de leurs mégisseries, occupaient uu grand nombre d’artisans ; enfin, ils augmentaient par la main-d’œuvre le prix de la plupart des produits bruts qu’ils avaient reçus.

On tirait de*Norwége, de Suède et de Russie les chanvres, le goudron, le fer, le cuivre, les bois de construction , nécessaires aux chantiers des villes anséatiques: un grand nombre d’artisans les mettaient en oeuvre, et l’activité des travaux so réglait sur l’importance des opéra-

lions commemales dont ces villes étaient occupées. Leurs négociants ne se bornaient pas au trafic et à l’échange des productions du pays; ils devenaient aussi les /acteurs des autres nations; iissechargeaientdu transfert de leurs marchandises de port en port, et ce commerce de commission et de cabotage , (]ui leur assurait des avantages positifs, sans leurfaire courir aucun risque, devenait la source la plus importante de leurs bénéfices.

La confiance avec laquelle d'antres peuples recouraient au pavillon anséatique était la récompensed'une grande probité. Les villes de la Confédération avaient pour but d'étendre et de consolider leur prééminencecommerciale; mais le monopole qu’elles cherchaient à conquérir ne pouvait être conservé que par le crédit, qui ne se commande point et que l’intégrité seule peut maintenir. Les nombreuses cargaisons qu’elles envoyaient en Hollande, en Flandre, en Angleterre et en France, v servaient d’objets d’échange contre fes produits naturels ou manufacturés que ces régions pouvaient fournir.

' Les villes de Flandre offraient, dans le treizième et le quatorzième siècle, le tableau d’industrie le plus brillant et le plus animé. On y fabriquait des étoffes de laine, des tapisseries , des velours, des soieries :

la plupart de ces manufactures avaient été empruntées des Orientaux ou des Italiens; et les peuples d’Occident y trouvaient à leur portée, et à des prix beaucoup plus faibles, tous les articles nécessaires à leur vêtement et à d’autres usages de la vie. On citait au nombre des villes de Flandre les plus manufacturières, Bruges, Cana, Courtray, Ypres, Oudenarde, Louvain, Bruxelles, Malines, Anvers, Tournai, Lille, Cambrai, Douai, Arras, Valenciennes ; il s’était élevé entre toutes ces populations industrieuses une salutaire émulation; et uelle que fût l’activité de la main- ’œuvre, celle du débit était si grande qu’il n’v avait dans les magasins aucun encombrement.

I.a plupart des laines que l’on consommait dans ces manufactures venaient d’Angleterre, où l’on était alors très-occupé de l’éducation des troupeaux : on recevait du Nord des chanvres et des lins, dont la filature et le tissage occupaient un grand nombre d’ouvriers : les toiles , les dentelles de Flandre étaient très-recherchées : la fabrication des armes et celle d’un grand nombye d’ustensiles en fer ou encuivreavaient une grande activité, particulièrement à Liège, et dans les régions où l’on était à portée des mines de charbon et des mines de fer qui étaient en exploitation.

L’industrie des Pays-Bas s’était d’abord développée dans les régions de l’Escaut et ne la Meuse : bientôt elle s’étendit au nord ; les lies de la Zélande eurent de nombreuses manufactures de draps ; on fàbriq^ua des toiles fines à Harlem, des étoffes de soie à Poperingue, à Utrecht, à Amsterdam : cette dernière ville n’était encore que manufacturière, avant que la mer en fit une grande place maritime, en brisant les digues qui séparaient le Zuydersée de l’Océan.

Le principal entrepôt de toutes les fabriques de Flandre et de Hollande était la ville de Bruges ; et comme elle ne touchait point à la mer. on avait établi à Damme un magasin subsidiaire entre Bruges et la petite ville de l’Ecluse qui lui servait de port, et où les navires opéraient leur chargement et leur déchargement :

des bateaux ou des chariots établissaient les communications entre l’une et l’autre ville.

Lorsque la Flandre et la Hollande furent séparément gouvernées, que l’une appartint aux nues de Bourgogne et que l’autre eut ses comtes particuliers , Anvers devint à son tour un vaste entrepôt commercial , que la navigation de l’Escaut ouvrait à toutes Tes nations maritimes ; mais si cette ville halanra l’importance de Bruges, elle ne l’enaça point; et l’une et l’autre place purent prospérer à la fois.

L’Angleterre, avant d’avoir créé

80 LUmVERS,

soa induttrie manufaeturière, pro- commerçants étrangers; mais nous flta de celle des étrangers et encoura- n’avons pas encore a nous en occu*

gealeurs importations. Les Anseates, qui étaient alors plus souvent désignés sous le nom générique de Teutoniques, ou sous celui d'Osterlings, parce qu'ils venaient d'une contrée

? lus orientale, furent spécialement avorisés, soit pour l'entrée de leurs marchandises, soit pourrexportatiou des produits du sol. Les principaux articles qu'on exportait d'Angleterre étaient les laines , le plomb , l'etain de Cornouailles, le fer, le charbon de terre , dont les mines étaient abondantes, Plusieurs chartes publiées en 130S et jusqu'à la lin du même siècle accordèrent à la Ligue entière les privilèges que quelques-unes de ses villes avaient séparément obtenus : le comptoir qu’elle avait à Londres correspondait avec les différents lieux d'étape situés dans l'intérieur du royaume, et destinés à recevoir en entrepôt les articles que l'on devait exporter.

Telle était l’influence des premières relations de commerce, formées par l’Angleterre avec les Flamands etaveo les Anséates ,que l'industrie de cette île commençait à s’éveiller, et qu’elle entreprit d'imiter une partie des manufactures étrangères dont elle était alors tributaire. Les Anglais eurent dans le quatorzième siecle des fabriques de draps : ils avaient recueilli ou attiré dans leur Ile des ouvriers de Bruges, de Louvain, de la Zélande, ui y transportèrent leurs métiers :

'autres fabriques de soierie et de chapellerie y furent établies par des artisans italiens. Mais ces premiers essais étaient loin desuflire a la consommition du pays; les Flamands, les Anséates continuaient d’y pourvoir, et, en échange de leurs marchandises, ils exportaient du comptoir de Londres une grande quantité de laines et d’autres produits bruts.

Les efforts et la concurrence d’one industrie qui commeouit à se développer dans les tics Britanniques devaient amener plus tard quelques attercatimis entre l’Angleterre et les

per ; ce serait trop anticiper sur l’avenir, et le tableau des diiférentsi siècles ne peut être développé que successivement.

Quoique les principales opérations du commerce des Anséates se terminassent dans le comptoir de Bruges et dans celui de Londres, néanmoins elles embrassaient aussi le commerce de la France, soit qu’on trouvât dans l'un et l'autre entrepôt les produits du sol de ce royaume ou ceux de ses manufactures, soit que les Ansi-ates continuassent leur navigation vers le midi, pour chercher eux-niémes dans les ports de France les différents articles qu'ils pouvaient en exporter.

L’industrie avait fait en F'rance des progrès sensibles, et l'on devait aux sages institutions de saint Louis l’ctat de pro.'perité où un grand nombre d'ateliers étaient parvenus. C’était en Provence et en Languedoc que ces travaux avaient commencé , et des manufactures d’étoffes de laine et de coton y avaient été établies dans les princi-

f iales villes. I.'industrie s’étendit vers e nord ; et les fabriques de soieries

? |ui enrichissaient Avignon et Lyon urent imitées à Tours. L’art de la verrerie s’etait introduit en Provence-, on perfectionna la coutellerie et la fabrication des armes à Toulouse , à Poitiers , ù Caen , à Rouen ; plusieurs villes de France étaient renommées par l’art de ciseler les métaux et par leurs ouvrages d'orfèvrerie. La plupart de de ces fabriques avaient été apportées en France par des Italiens, généralement désignés sous le nom de Lombards ; et les corporations qu’ils formaient entre eux, les droits et les privilèges dont ils jouissaient, étaient favorables au développement d'uns industrie qui offrait aux nationaux de nombreux objets d'imitation.

L’exercice des arts et métiers était spécialement encouragé dans la capitale , par la présence et les bienfaits du souverain : les plus habiles artisans venaient a Paris; et l’on peut juger, d’après la nature des prot^ions qui

étaient le plus accréditées dans cette ville, de la situation où se trouvait alors l'industrie de la Frnnce.

Paris occupait un grand nombre de tisserands en laine et en fil : l'art de la teinture se ioignait à celui du tissage : U y avait oes fabricants pour les couvertures, les étoffes de diverse nature , et les tapis sarrasinois , des brodeuses pour les bourses etaumôuières, des fripiers pour la vente des habits, pour celle des chapes, cottes et surcottes; des pelletiers chez qui l'on trouvait de l'hermine , du vair et d’autres fourrures; plusieurs corporations de cliapeliers, distinguée par la forme des couvre-chefs et des chaperons qu'elles fabriquaient; des merciers qui tenaient tous les articles de parure, et toutes les espèces de menus ustensiles dont on faisait usage.

Les orfèvres , batteurs d'or, émailleurs, joailliers, fabricants d'outils de fer ou de cuivre, tenaient à d’autres corporations; il s'était établi des communautés d'armuriers, divisées en plusieurs branches, selon l'espèce de leur travail : la fabrication des casques, des armures de toutes pièces, des épées, des lances de différente forme, occupait de nombreux ateliers ; la m^isssrie, la sellerie, les différents travaux en cuir, formaient autant de professions séparées. Les artisans d'une même classe occupaient un même quartier, et plusieurs rues empruntaient leurs noms des métiers et des professions qui s’y réunissaient.

On ne vendait que pendant le jour; et les boutiques se fermaient le soir au signal de r Angélus. D’autres ventes se faisaient dans les halles affectées à différents étalages : elles avaient lieu àjour fixe dans chaque semaine.

Paris avait trois foires par année , celle de Saint-Gernuiin-des-Préa, à côté de l’abbaye de ce nom, celle de Saint-Ladre dans le faubourg Saint-Lazare , et celle du Lenditdans la plaine de Saint- Denis. Ces foires attiraient un grand nombre de voyageurs étrangers ou régnicoles ; et une partie des marchandises qu’ils achetaient Était portée, par un commerce direct ou de commis-

sion , dans les ports où les Anséates venaient habituellement se pourvoir.

Les vins d’Aquitaine et les sels qu’ils tiraient des ports de Franee étaient ordinairement expédiés de la Rochelle : les salines ou littoral voisin et surtout celles de l’ile de Hé leur fournissaient d’abondantes cargaisons.

Ils fréquentaient aussi en France les ports de Calais, Rouen, Saint-Malo, Bordeaux, Bavonne et Marseille; en Portugal, Lisbonne; en Espagne, Cadix, Séville, Barcelone; en Italie, Livourne et Naples; Messine eu Sicile, et quelques autres ports plus avancés vers le Levant. Ces diverses relations avaient été formées ou maintenues pendant les croisades ; et différentes villes du Nord continuaient d'y suivre leurs opérations de commerce, quoique la Ligue Anséatique n'eilt pas de comptoirs dans ces régions éloignées, et qu’elle nepût pas y protéger d'une manière si eliicace les intérêts de ses membres. Quelques traités particuliers servaient de base aux privilèges dont plusieurs villes y jouissaient :

ailleurs ces prérogatives n’étaient fondées que sur des concessions volontairement faites par le souverain, ou sur de communs uspges qui dérivaient d’un droit maritime généralement adopté, et qui protégeaient d'une manière implicite la navigation , les propriétés, la personne de tous les négociants étrangers, à quelque nati qu’ils appartinssent.

Rappelés par notre sujet à examiner les relations commerciales des Anséates avec le centre de l'Europe, nous reconnaissons que les principaux marchés des bords du Rhin étaient Bêle, Strasbourg, Spire, Mayence etCologne.

Le droit d'étape dont jouissait cette dernière villaétait d’autant plusimportant qu'elle recevait, par la navigation de ce fleuve et de ses tributaires , toutes les mareliandises d’une vaste contrée, remarquable par sa fertilité et par le développement de son industrie.

Si l’on passe aux régions du centre de l’Allemagne qui jouissaient de ce dernier avantage, on voit au premier rang Nuremberg, qui était devenu

Fentrepôt général de la Franconie.

Les relations de cette ville s’étendaient par de nombreux rayons, vers Lyon, Strasbourg, Cologne, Lubeck , Dantzig , Cracovie , Vienne et la haute Italie : on fabriquait à Nuremberg des pièces d’orfevrerie, des ustensiles de toute nature , les objets de mercerie les plus variés, d’ingénieux ouvrages de mécanique et de sculpture en bois : on y avait établi des fonderies, et l’art de traiter les métaux y était très-avancé.

Augsbourg était réputée pour ses manufactures: elle avait Jusqu'à sept mille métiers pour le tissage des draps et des toiles : on citait aussi ses ouvrages en verrerie, en glaces et en Joaiilerie.

L’exercice des arts et métiers avait donné lieu , en Allemagne comme en France , à l'établissement d’un grand nombre de corporations ; celles de Brème paraissaient placées, en 1246, sous la surveillance de l'arcbevéque; et une charte de cette époque maintint ses droits sur les tisserands, les boulangers, les bouchers, les cabaretiers et sur d’autres professions où l’on avait une boutique ouverte.

Les villes de la Marche de Brandebourg avaient, dans le treizième siècle, des statuts de communauté pour les tailleurs, cordonniers, corroyeurs, tisserands, manufacturiers -et marchands de draps et d’étoffes de laine : les mêmes corporations et celles des meuniers, des boulangers, des pelletiers, Jouissaient à Berlin do leurs règlements particuliers.

On trouvait a Gérardsdorf 'des communautés de forgerons , cordonniers, tailleurs, tisserands, boulangers, bouchers, fourreurs, brasseurs, cabaretiers , manufacturiers de tout genre : il était défendu aux artisans qui n’appartenaient pas à une corporation d’exposer leurs ouvrages dans les marchés publics.

En 1283 l'empereur Rodolphe F' accorda des statuts à plusieurs communautés d’Augsbourg, à celles des orfèvres, roégissiers, cordonniers, corroyeurs, cabaretiers, sauniers.

pécheurs, meuniers. Les chaufourniers de Pirna obtinrent en 1292 un statut de l’évêque de Meissen.

L’exploitation des mines du Hartz et celle des riches débris de l’ancienne forêt d'Uercinie favorisaient dans cette contrée l'établissement des usines et la fabrication de tous les ustensiles de fer destinés aux usagées domestiques. Les verreries et les cristaux de Bohême étaient généralement recherchés, et formaient un des principaux articles du commerce de Prague. D’autres villes d'Allemagne, favorisées par leur situation, telles que Francfort, Ratisbonne, Bamberg, Erfurt, Leipzig, devaient aussi leur richesse à l'industrie et au travail.

Plusieurs mines d’or et d'argent étaient exploitées en Bohême et dans lusieurs parties de l’Allemagne. Un chantillon d'or massif, du poids de dix marcs, fut ofl'ert en 1232 à Venceslas, roi de Bohême, par le directeur des mines d'Eule : le même monarque publia en 1248 une ordonnance sur l'exploitation des mines de Moravie; il accumula, par la perception de leurs produits, un riche trésor, qui s’accrut sous le règne de son successeur, et l’on reconnut, vers la fin du même siècle, qu’il y avait plus d'or et d'argent en Bohême que dans tous les autres royaumes. En 1305 on tirait des mines de Kuttenberg Jusqu'à mille marcs d'argent par semaine : ces mines et celles d'Eule étaient généralement exploitées par des Allemands, qui payaient une redevance aux rois de Bohême.

Les travaux des mines de Goslar étaient beaucoup plus anciens : ils avaient été interrompus pendant les guerresdu duedeSaxe Henri le Lion, mais ils furent repris eu 1209, et il s'établit dans le Hartz des fonderies, sur lesquelles le monastère de Walkenried avait des droits à percevoir.

L'inspection des mines de Goslar et du Rammeisberg appartenait en 1243 au duc Othon , qui l'avait obtenue de l'empereur Fr^éric II. Les habitants de Freyberg, de Scharfenberg , de Mansfeld, étaient particulièrement

intéressés à rette exploitation. Il v avait des mines d'or près de Heidelberg. Le même empereur permit , en 1234, à l'évéque de Bâle d'exploiter les mineji d’argent du Brisgaw.

Les mines d'or, d'argent et de cuivre du Plassembera ne furent mises en valeur que dans le siècle suivant ,

Î >ar le burgravede Nuremberg, auquel 'empereur Louis V de Bavière les avait affermées. D'autres mines d’or et de cuivre furent ouvertes dans le Fichtelberg, près de Goldcronach, Goldadern, Kupfernerze, qui tirent leur nom de la présence de ces métaux. Les mines du Hartz continuaient d’étre exploitées; mais en 1353 quatre cents ouvriers y furent ensevelis par un éboulement. D’autres mines avaient été ouvertes en Misnie, à Saltzbuurg et dans le Wurtemberg.

Chaque partie de l’Allemagne jouissait de ce genre de richesses , et des différentes branches d’industrie que pouvait faire naître cette exploitation.

En pénétrant dans la Silésie on trouvait quelques manufactures ; Bre^ lau était déjà réputée par ses fabriques de toiles et d’étoffes de laine, et la navigationdel’Oderfacilitaitses relations de commerce. Lecoursdes fleuves était en effet la ligne de communication la plus régulière et la plus assurée, dans un siècle où les routes de terre étaient encore peu nombreuses , et où elles étaient embarrassées par tant d’obstacles. . .

Lorsqu’on avait franchi les limites de la Silésie, l’industrie paraissait moins avancée et plus languissante.

Le commerce des villes situées sur la Warta et sur la Vistule, telles que Posen , Gnesne , Varsovie, Cracovie, comprenait peu d’objets manufacturés : les grains, les bois, les mines de sel , les métaux , les chanvres , d’autres productions de la terre, formaient la principale richesse de la Pologne. Le plus grand entrepôt de son commerce était la ville de Dantzig :

les navires venus de la haute mer y faisaient leurs Changes ; d’autres s’avançaient jusqu’à Thom ; mais ils essayaient rarement de remonter au delà;

on dépeçait les barques qui avaient descendu le lit du fleuve; et leurs débris servaient à d’autres usages.

Dantzig, Elbing et les autres ports plus orientaux trouvaient à la fois dans les productions de l’intérieur et dans la pêche des parages voisins une source de commerce inépuisable. L’ambre était une richesse particulière à ce littoral : on venait y recueillir, après les temps d’orage, celui que les flots de la mer y avaient rejeté : cet article était regardé dans les autres pays comme un objet d’agrément et de luxe ; il entrait dans la parure des femmes, dans la monture des bijoux, dans la fabrication de quelques objets d’art.

Les accidents qui s’y rencontraient le faisaient encore plus rechercher ; des insectes, de légers débris de végétaux, une goutte d’eau , une bulle d’air s’p trouvaient emprisonnés. On en avait de plusieurs nuances qui étaient préférées tour à tour ; la mode , le caprice , la rareté donnaient un nouveau prix à cette substance transparente et parfumée, que les anciens avaient déjà connue, et dont les Grecs et les Romains appréciaient la valeur.

Le commerce d’ambre très-affaibli depuis la chute de l’empire romain, reprit de l’activité dans le moyen âge, et il se forma, vers la fin du treizième siècle , une association pour l’exploiter. On en faisait de nombreuses expéditions pour les Pays-Bas ; et le duc de Brabant, Jean III, établit en 1315 sur chaque tonne d’ambre un droit d’entrée de quatre gros tournois.

Les productions les plus importantes de la Livonie étaient le froment , le seigle, l’orge, l’avoine, le lin, le chanvre. On exportait une grande quantité de bestiaux, de salaisons, de bois , débités en mâts, en planches, en courbes pour la construction des navires : le miel, la cire, les laines brutes ou filées , les peaux de chèvre . les

J ielleteries , le houblon , les houilles , es cendres fournissaient d’autres cargaisons. La Livonie avait un grand nombre de lacs d’eau douce, dont

tUmVERS.

la pèche était abondante; et l'on avait fait celle du hareng dans ses parages maritimes, avant que les hanesdeces poissons voyageurs se fussent dirigés vers la Scanie.

La principale ville de commerce de ces contres était Riga , dont nous avons déjà indiqué l’origine. Cette ville avait d anurd adopté l'ancien code de Wisby, elley joignit en 1 270 la plupart des articles des statuts de Hambourg :

sa navigation fut florissante; et son pavillon noir, orné d'une croix blanche, se montrait dans tous les parages : un fanal attaché au mât le faisait encore reconnaître dans la nuit.

Le code maritime de Riga avait imposé l'obligation d’éclairer ainsi tous les navires, afln qu'ils ne fussent pas expos^ a se rencontrer, à se heurter au milieu de l’obscurité.

deWindau, deLibau, de Rével, de Narva avaient un commerce analogue à celui de Riga : elles receles productions de la Lithuanie, de la Russie, et en envoyaient une partie dans l’Ile de Gotfiland, ° dans les villes anséatiques.

Ueja nous avons fait connaître I importance des relations de Novotoutes les contrées de I urieiit. Ce commerce prenait une extension toujours progressive; ilattirait par autant de routes différentes Pelleteries du Nord, 1 m l?!n o” Moscovie,

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ART» HRUEESSIOR MILITAIRE ET CHETALB-

EIE. — OPIRIORS BT IRSTITLTIO.RS RELICIEOâ SRS. — CORSTRl'CnoRS DES TF.MPLES , LECM ARCOrTECTURR , LEURS SCCLITURES. — DA.

ooyr- T •'••'■■acatior d'em- PRÉJUGÉ*. — MaCIOERS, S0B« CIRR8, SECTAIRE», É.TniOUSIARTFA. — Rp.

BARQUES .SUR L'état DU OOMMERCE.— Ex PUM- TATIURS RT TRAVAUX QUI LE PAVORISEKT CHARGE ^ INTÉRÊT dT. L’ARCE.iÎ.'^ll^RjcZ TES l EBSÉClTIO.RS CORTRR LES JUIF» — nUATIONS DE L'uRDHE TEUTOMQUR AVEC LES ” eUlSEARCB

L’obligation où nous sommes d« revenir quelquefois sur différentes duestions qui nous ont occupé précérAf*'»”5"* ’ '’*®‘'*to des variations que sciences et la direction de I esprit humain durent éprouver d’âne

îüiff • A “"''■«"f que leur marche soit tracée, car nous avons à suivre a travers ces périodes historiques, les ^ogres de l’intelhigence des nations fâ I humanité même : le ta-

bleau des siècles qui nous ont précédes nous explique par quelle transition les arts, le commerce, le Rénie des peuples qui durent leur célébrité a leurs institutions, à leurs travaux , à l'activité de leur industrie se Mnt successivement développés

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nerdes soins JouVriallers i ». »^° munes et leursVanJieüe* dont le tS^

fitoirc était cultivé se trouvaient distribuées comme des oasis dans de Tastes solitudes, et la barbarie de quelques usages , dérivés du système féodal et des servitudes domaniales, tendait à frapper la terre de stérilité.

I,a chasse était l’exercice habituel des classes de la nation qui avaient le droit de porter les armes. Les seigneurs, les châtelains, les familles privilégiées la regardaient comme une image de la guerre; ils s’essayaient a ses fatigues , à ses périls , et maintenaient ainsi cet esprit militaire qui les entraînait à de plus hautes entreprises. Ce fut un coup mortel pour l’agriculture : on ne pouvait rendre la cha.sse abondante qu'en laissant en friche de vastes territoires et en conservant aux animaux sauvages le profond abri des forêts , sans leuel ils auraient manqué d’asile et e nourriture. On obligeait même le laboureur d'épargner ceux qui venaient dévaster ses récoltes ; il ne pouvait se défendre de leur agression que par des cldtures, souvent trop D.isses ou trop faibles pour arrétbr ces agiles ou puissants ennemis.

Quoique la quantité des bêtes fauves auxquelles on faisait la guerre offrit longtemps un moyen de subsistance aux habitants qui pouvaient se pourvoir de gibier dans les marchés , cette ressource était bien moins assurée que celle qu’on put tirer ensuite de Véducation des animaux domestiques : on remplaça insensiblement Tune par l’autre ; et l’on put aisément se convaincre des avantages d’un tel changement, lorsqu’on eut sous les yeux Te spectacle d'un grand nombre de métairies, où le cultivateur rassemblait dans ses étables cette nombreuse famille d’animaux privés , qui , nourris autour de lui , accoutumés à sa voix et à son empire, lui Tendaient le prix de ses soins par leurs services et leurs travaux journaliers, par la tonte de leur toison, ar leur lait, par des engrais favorales à la culture. Cette nouvelle ressource devint plus générale , quand ,

l’exercice de la cbasse fut plus restreint, que de vastes forêts furent essartées, abattues, et que l’agriculture s'emparant de ses conquêtes rendit toutes les classes d’une nation plus laborieuses , plus sédentaires , plus propres ,i donner à la terre toute sa valeur.

On avait commencé à mieux sentir le prix du travai I, et les masses entières obéirent à cette première impulsion ; mais la marche de l’industrie était lente, indécise, et l’on se borna longtemps a subvenir aux simples nécessites de la vie.

D’abord on ne connaissait dans les ménages ordinaires aucune espèce de luxe : la plupart des hommes étaient couverts de vêtements de peau; la poterie était rare; on mangeait en commun dans la même jatte; une seule coupe suffisait, comme dans les anciennes agapes, et l’usage de la faire circuler à la ronde dans quelques festins solennels s’est longtemps conservé chez différents peuples.

Si une grande simplicité régnait aussi dans les maisons des riches, c’est à l’imperfection des arts qu’on peut attribuer une partie de leurs privations : ils ne connaissaient pas la lumière des bougies; on avait des torches résineuses pour éclairer les festins du soir : les boucheries étaient plus rares : la cherté du vin obligeait de s’en sevrer fréquemment, et l’on n’en buvait pas pendant l’été. On bâtissait en bois les maisons particulières , et la coutume de les construire en pierre ou en brique ne fut reprise que dans le quatorzième siècle. L’usage des cheminées s’établit vers la même époque : la fumée du foyer ne s’échappait auparavant que par une ouverture pratiquée au milieu du toit. Il était rare d’avoir plus de deux lits , et souvent on se réuuisait h un seul , quand on avait à recevoir un étranger.

Les maisons des seigneurs n’ayaient d'abord été qu’une tour, un simple donion , recevant le jour par quelques étroits soupiraux : on y ^

suite une hanitation plus vaste , éciah

96 L’üMVERS.

rée par dei fenêtres donnant' sur une cour intérieure ; le donjon n'en était plus que la citadelle. Quelquefois ces maisons étaient flanquées ou surmontées de plusieurs tourelles qui leur donnaient des moyens de défense.

Quoique l’invention du verre soit très-ancienne, et que le hasard ait pu conduire à cette découverte en faisant remarquer la vive action du feu sur quelques substances vitriflables , il se passa un grand nombre de siècles avant qu'on fit usage de sa transparence pour éclairer les maisons : on se wryait de talc, de gypse réduit en feuille, et d'autres substances outissus amincis, qui laissaient passer les rayons du jour. L’iisnge des vitres fut trouvé ou perfectionne à Venise, d’où il se répandit dans les autres pays :

on l’appliquait d’abord aux fenêtres deséglises.et l’on en trouve des exem-

f )les en France et en Allemaigne dès e milieu du sixième siècle. On s’en servit ensuite jusque dans les régions du Nord, pour éclairer les simples habitations et se préserver de la r’gueur du froid ; mais la composition du verre y fut longtemps grossière , avant de s’épurer dans les creusets et les usines de la Bohême,

Pour maintenir la simplicité dans les meubles et les vêtements , on publia quelquefois des lois somptuaires; elles aidaient à distinguer par les costumes et les usages les différentes clas.ses de la société; ces lois pouvaient prévenir les caprices de la mode; mais en établissant une routine immuable, elles nuisaient au développement de l’industrie. Cet état stationnaire se faisait remarquer dans la plupart des régions du Nord, et l’on ne pouvait y répandre l’aisance et le hien-etre, avant d’y avoir attiré une pliM nombreuse population.

Nous avons indiqué précédemment la cause de l’affaiblissement et de la dispersion des premiers habitants de ces contrées. Les uns avaient péri au milieu des fl^ux de la guerre , d’autres avaient été expatriés par le vainqueur, ou s’étaient volontairement exiles pour chercher d’autres établis-

sements ; mais depuis cette époque il s’était opéré dans le déplacement des populations un mouveiiieiit contraire, qui tendait a réparer les pertes des contrées du Nord , et à rét ili^r une espèce de nivellement entre tous les pays propres à la culture. Une régiun abandonnée par ses anciens habitants devait naturellement en attirer d'autres si la bonté du sol leur offrait des moyens de subsistance; et il sctrouvait dans toutes les parties de l’Furope un assez grand nombre d’hommes mécontentsde leursituntion, inquiets, misérables ou persécutés , pour qu'ils cherchassent une nouvelle patrie et qu’ils pussent y espérer plus de bienêtre. Desfamilles indigentes quittaient jeiir pays où elles n’avaient plus rien à perdre ; des artisans, chargés des ustensiles de leur profession , allaient de ville en ville , cherchant du travail et du pain, et terminaient leurs courses cosmopolites dans la cité qui pouvait leur offrir quelques ressources permanentes. Chaque ouvrier cherchait un lieu de refuge et des moyens d’existence,conformes à ses penchants:

il trouvait un emploi dans la classe des hommes de guerre, dans celle des artisansou des laboureurs :1a culture avait besoin de bras, le commerce en s’agrandissant pouvait nourrir un plus grand nombre de familles; l'activité des chantiers de plusieurs ports offrait du travail à tous les ouvriers qui pouvaient concouri r a la construction des navires : on avait à les pourvoirensuite de matelots; eteettenouvelle profession assurait aux hommes robustes et laborieux des ressources habituelles.

L’arrivée de ces colonies étrangères se faisait surtout remarquer dans les ports ; il s’y trouvait deux espècM de population ; l’une était fixe et sédentaire, elle comprenait les habitants du lieu ; l’autre était flottante et accidentelle; elle se composait des matelots qui ne s’étaient engagés que pour une seule expédition , ou des étrangers qui étaient venus essayer un nouveau séjour. La sagesse des lois et l'abondance des ressources

retertaientsouventles hommes qui n'avaient d'abord formé qu'un etablissement temporaire, et ils aspiraient à devenir citoyens de la ville où ils avaient obtenu uii accueil favorable.

Pour nous e.xpliquer tous ces cliangements de patrie, ne perdons pas de vue l’état de désordre et de confusion où se trouvaient alors plusieurs contrées , surtout dans ces parties orientales de l’Europe, où de nombreuses populations, refoulées vers l’occident par l’invasion des Tartares, sous le règne de Gengis-kan et de ses successeurs, erraient d’un pays à l’autre avant de trouver un abri paisible. Les routes d’Allemagne furent couvertes de ces malheureux pèlerins ; la fatigue et la misère en firent périrune grande partie; d’autres obtinrent quelques terres incultes, et ceux que l’on admit dans les cités s’y mêlèrent aux anciens habitants.

D'autres cultivateurs, venus de l’intérieur de l’Allemagne et de la Bohême, s’avancèrent jusqu’aux bords de la Baltique, à la suite des guerres qu’on y avait longtemps soutenues contre les nations idolâtres. Un pays dévasté par le fer et la flamme ou par de violentes persécutions avait besoin de nouveaux habitants : il fut ouvert à un grand nombre de familles pauvres qui espéraient y sortir de l'indigence par le travail, et qui regardaient un changement de situation comme un bieiiÀiit.

On vit dans le douzième siècle un grand nombre de colons hollandais SC transplanter au nord de la Frise :

les uns suivirent le littoral de la mer et ils se répandirent dans les pays situés au nord defElbe, d'autres gagnèrent le pays des Vendes : les souverains leur accordèrent des terres incultes qu’ils devaient mettre en \pïeur, et ils leur permirent de se gouverner selon leurs propres lois et de choisir eux-mêmes leurs magistrats.

Ces émigrations avaient suivi de près Tépoqueoù la mer du Nord vint former le Zuydersée , après avoir rompu les puissantes digues dont on retrouve encore des vestiges dans les lies et les

7* LévmÛOH. (VUXES XRStATIOl'ES. )

lagunes qui s'étendent à l'entrée de ce grand golfe. La plupart des hommes échappés aux flots quittèrent précipitamment 1rs régions basses du voisinage , dans la crainte d’une nouvelle irruption : l'évêque de Hambourg leur lit une concession de territoire; la ville en reçut d'autres au nombre de ses habitants ; elle dut à leur industrie et à leur amour du travail une partie des progrès de ses manufactures et de son commerce.

Le nombre des étrangers, leur origine nationale, leur mélange avec les anciens habitants des pays où ils venaient se Gxer, eurent nécessairement de l’influence sur la langue des uns et des autres, sur les usages qui leur devinrent communs, et sur la direction de leurs rapports politiques et commerciaux. Ces colonisations , ces rapprochements nous expliquent la diversité des dialectes qui s'établirent dans différentes contrées du Nord et dont

E lusieurs parvinrent à acquérir la xité d’une langue particulière. On reconnaît, si on les compare entre eux , qu’ils dérivent d’une source commune, et leur divergence résulte de leur amalgame arec l'idiome de quelque autre nation.

Cet alliage des langues germaniques qui se sont ensuite séparées les unes des autres, quoiqu’on puisse leur retrouver une physionomie sembl.nblp, est sans doute un des plus importants phénomènes du moyen âge. Leurs différences n’étaient pas devenues assez nombreuses pour que les peuples voisins les uns des autres ne pussent

f ias mutuellement se comprendre : la angue allemande avait d'ailleurs conservé sa prééminence dans tous les pays qu'embrassait la Ligue Anséatique;elle y devint la langue usuelle des commerçants et des navigateurs, celle dans laquelle furent écrits la plupart des traités conclus par les Anséates, celle des comptoirs qui leur appartenaient dans plusieurs pays.

Les peuples qui ont entre eux des relations habituelles ont besoin de recourir à un même langage : tantôt ils empruntent celui de la nation prépon,

L’UNIVERS

di‘rante, comme ils le firent sur les bords de la Baltique ; tantôt la fusion de leurs différents idiomes fait naitreun dialecte commun amiuel ils ont tous participé, et c’est ce que l'on put remarquer dans la langue franque de tous les navigateurs de la Méditerranée , langue nécessairement mobile dans ses constructions, dansses ao- ’ceptions de mots . dans ses principes même , selon la situation des ports et des écbelles où il devient nécessaire d’étre compris.

Les differentes contrées du Nord, repeuplées et mises en valeur par ce

concoursd’étrangersdoiitellesavaient favorisé l’établissement, recueillaient iournellement les fruits de leur hospitalité. Chaque pays retjut le genre de culture auquel le climat, I exposition , la nature du sol pouvaient le rendre propre, et Ton doit attribuer a cette variété de productions celle des professions et des genres d'industrie qui furent souvent préférés par les habitants d'une môme contrée, et qui lui assignèrent parmi les nations agricoles, manufacturières ou commerçantes , un rang et un caractère plus déterminés. . . . . ^

I..PS progrès d? ]*industri6 avairnt suivi ceux de la culture; mais la marche en avait été plus lente et moins assurée. Les arts, en effet , ne peuvent point parvenir dès I origine a l état de perfection qui leur est destine : ils

ont leurenfance et leur accroissement;

ils dérivent souvent d'une cause for-

tuite, d’une rencontreiiiatteiidue" c est

un germe que l'esprit d’invention doit féconder , et qui ne peut ensuite être développé que par l'expérience et la méditation. Un seul exemple et quelques remarques, dont on peut taire l'application à d’autres genres d im dustrie, suffiront pour indiquer ce

'"rartT\?Tfu?e et du tissage dont on s’occupait dans 1 la famille , ne servit d abord qu a son usage : il était exercé par lesfemines; on le pratiquait dans toutes les clas- «es el jusque dans le palais des rois.

Leurs tilles mêmes y prenaient part

elles donnaient l’exemple à des Ulert*tes placées sous leur direction; le chanvre et le lin s’enroulaient sur leurs fuseaux ; et de premiers travaux à l'aiguille les conduisaient à ceux delà trameoù les fiissont entrelacés. L’art du tisserand , connu dès les temps lei plus anciens, et retrouvé ensuite!

diverses époques, chex différents peuples qui n avaient eu sans doute aucune relation entre eux, nous indique assez positivement qu’il est quelques procédés d’industrie, dont tous les hommes placés dans une situation semhlable [leuvent également conce^ voir les principes , et dont ils ont été quelquefois avertis par les ouvrages même de la nature. Ici l’on pouvait avoir pour modèle l’entrelaceinent des fibres de quelques végétaux , les toiles filées et formées par divers insectes, plusieurs espèces de bourres ou de feutre dont le tissu peut élr* aminci et assoupli par le foulage.

La simple oécouverte d’un art r amène ensuite de nombreuses modifications. Différentes étoffes furent ornées de broderies , que l’on fit à l'aiguille, avant d’avoir inventé les mschines qui devaient les exécuter pim régulièrement : on put en varier les couleurs, lorsque l’art de la teinture vint à se perfectionner ou à se retrouver ; car une partie des arts connut des anciens s’éuit perdue dans les premiers siècles de la barbarie du moyen

^Cette industrie , que l’on avait d abord exercée chez soi , le fut ensuiii par des hommes qui s’attachaient i une profession particulière, et cesi dès cette époque qu’un art peut tai« de véritables ûrogrèa, par l’effet d um habitude exclusive, parla deitériw qu’elle donne, et par les oterr»' tionsque la pratique introduit uana la théorie.

Chaque réunion d’habitants co^ prit alors quelques artisans, dont!»

professions étaient diverses et adaptées aux besoins de la population ; ou avait dans un bourg le tisserand, i corroyeur, le forgeron, le ferrow^ et d’autres ouvriers. Souvent on

VILLES AÎJSÉATIQUES. B»

gligeait leur nom propre, et ils n’étairnt désignas que par le titre de leur métier. Ce.s états , qui se transmettaient de père en fils dans plusieurs pays, laissaient aux deseendunts le surnom de leurs devaneiers; et ce fut ainsi que l'hérédité des noms vint à s'établir dans un grand nombre de familles. Ne fut-ce pas aussi par cette voie qu’elle vint quelquefois à se perdre? Le fils qui changeait d'état recevait un autre surnom en quittant la profession de son père : il devenait pour ainsi dire un nouveau chef de famille, et commençait la lignée des artisans semblables qui allaient le suivre.

Si l’exercice des métiers variait quelquefois d’une génération àl’autre, les changements dictât étaient moins fréquents dans les hautes classes de la suciété , où la richesse dispensait du travail , où l'on s'attachait à la profession des armes, à l’exercice de la magistrature, aux diverses fonctions du gouvernement. On peut ranger dans cette classe les hommes qui reçurent les noms de chevalier, d'écuyer, de page, de capitaine, ceux de prud’nomme, avocat, bachelier, ceux de le vasseur, forestier, fauconnier, ou tel autre surnom rappelant l’emploi dont ils étaient revêtus : les titulaires de ces places jouissaient d’un rang qui leur faisait désirer de conserver et de transmettre le même nom; tandis que l'exercice des métiers , longtemps mis entre les mains des esclaves, restait frappé d’une espèce de réprobation.

Cependant cette défaveur ne se remarquait point dans la plupart des villes anséatiques qui, accoutumées à se gouverner elles-mêmes, n’avaient pas adopté les préjugés des monarchies, et s'étaient constamment attachées à étendre les privilèges de la bourgeoisie et des corps et métiers.

L'habitude du travail y avait passé dans toutes les classes; les familles lus plus richesen donnaient l’exemple, et chaque ville devenait un vaste atelier qui occupait la population entière

Les manufactures étaient moins avancées dans le nord de l’Allemagne que sur les rives del’Escaut; et cette différence explique l’intérêt que trouvaient les villes anséatiques à fréquenter les marchés de Flandre , à y chercher les étoffes et tous les genres de tissus que l'on pouvait porter décentrée en contrée jusqu’au fond de la Baltique. La facilite de se pourvoir ainsi d’objets manufacturés, appropries à tous les états et à toutes les classes d’habitants, détournait les Anséates du soin de fabriquer euxmêmes ces différents articles. Placés entre les producteurs agricoles et les manufacturiers, ils étaient les agens d’iinegraiide circulation cnminerciale; ils présidaient à cct échange de richesses, ils le favorisaient par l’activité de leurs expéditions maritimes; et l'art de la construction des vaisseaux était devenu pour eux le plus nécessaire ; il exigeait l’emploi d’un assez grand uninbre d’ouvriers et de professions differentes, pour les retenir longtemps dans l’exercice de cette industrie.

Les navigateurs, pouvant alors s’aider de la direction Je l’aim.mtvers ie pôle, reconnaissaient plus aisément leur route, et tentaient avec confiance de lointaines expéditions. Mais cet instrument qui leur servait de guide n’avait été perfectionné qu’avec lenteur : les anciens n’avaient attribué à l’aimant que la faculté d’attirer la fer, et l’on ne connut en F.urope sa

f iolarité que dans le onzième siècle.

I fut longtemps difficile d'appliquer à la navigation cette propriété que l’on rangeait parmi les qualités occultes. L’aiguille aimantée, que l’on désignait sous les noms de calamite, magnite, mnrinette, n’était pas assez mobile quand on la faisait flotter sur l’eau, à l’aide d’un fétu de paille qui lui servait d’appui ; et l’on ne put ea rendre l’utililé pratique que lorsqu'on eut trouvé le moyen de la soutenir sur un pivot qui fui laissait une libre direction, de la renfermer dans la boîte ou boussole dont elle a retenu le nom , et de mesurer toutes les va-

L’UNIVERS

nations de ses mouvements, à l’aide des divisions du cercle dont cette aiguille parcourait les degrés.

Dès que l'on put s'éloigner des cdtesavec plusde sécurité, on reconnut aussi le besoin de donner aux navires plusde solidité et de grandeur, alin d’en proportionner la force à celle des vagues et des tempêtes de la haute mer.

La forme que l'on donnaitaux corps de navires, dans les principaux chantiers de construction, dé|>endait du genre particulier de navigation auquel ils étaient destinés. Il fallait moins de carène et ^lus de largeur aux bâtiments destinés nu cabotage du Zuydcrsée et des autres parages où la mer a peu de profondeur. Cette largeur qui leur donnait plus d'assiette sur les Ilots ne les exposait pas à sombrer sous voile par l'effet des coups de vent : on pouvait d'ailleurs accroître encore cette proportion, à l'aide de deux appendices , en forme d'ailes, qui s'attaeliaient aux flancs d'un bâtiment, et qui s'étendaient ou se reployaient à volonté. Les vaisseaux destines à de longues navigations avaient un tirant d'eaû plus considérable; et la profondeur de leur quille fixait mieux vers le fond de la calle le centre de gravité du navire dont elle assurait l'équilibre ; mais quand ils revenaient au port avec leur chargement , il fallait souvent recourir a des allèges , qui les enveloppaient alors en forme de berceau, et qui les empêchaient de s’engraver, en les relevant davantage.

Si l’art de la navigation et l’activité des chantiers maritimes Grent naître dans la plupart des villes anséatiques un grand nombre de professions différentes , l’art delà guerre et ses nombreux besoinsy Grent aussi élever des établissements où se préparaient tous les moyens d'attaque et de défense.

Les machines destinées au siège des places étaient généralement empruntées des Romains; Philippe-Auguste avait opéré enFranc.e cette rénovation au commencement du treizième siècle, et lesautres États de l’Europe l’avaient imité. Les tours roulantes les balis-

tes, les catapultes , les béliers, tous les engins militaires dont on avait retrouvé la forme dans les traditions et les descriptions des auteurs anciens, se fabriquaient dans de vastes ateliers , et ce travail se subdivisaitentre différentes classes d'artisans. L’armement des hommes de guerre et toutes les nécessités des camps développaient d'autres branches d'industrie : des fabriques de boucliers, de casques, de cuirasses et d’autres pièces d'armure défensive, occupaient de nombreux ouvriers : on forgeait des épées, des haches , d'autres armes d'estoc et de taille , des lances de toute forme, une grande variété d’armes de trait:

l'art de la destruction et le soin de sa propre sécurité étaient assez inventifs.

f our multiplier les moyens d’attaquer ennemi ou de chercher un abri contre l'agression.

D'importantes mutations s’étaieiit, opérées dans la formation et l'équi-' pement des corps militaires : la cavalerie en devint la principale force. Ues hommes rouverts de ter, et montM sur des coursiers dont la tête était protégée par un chanfrein , et dont le poitrail et lesGancs étaient également cuirassés, ne pouvaient plus conserver dans leurs prisons de fer la souple^e de mouvement , que des armes moins complètes et plus légères leur auraient permise. On cherchait, avant tout , a les rendre invulnérables. Armés de leur lance, de leur hache, d'une massue , d'un cimeterre , ib portaient le ravage dans les rangsd'une infanterie qui ne pouvait opposer aucune résistance à ces fléaux exterminateurs. Lessimples fantassins étaient à peine protégés par un casque et un faible bouclier; et s’ils pouvaient se mesurer entre eux à force égale , up cavalier dont les armes étaient imp^ nétrables pouvait aisément s’ou'f't un sanglant passage à travers leurs rangs. Une si grande supériorité dans les moyens d'attaque explique la plu-

f iart des exploits gigantesques dop* e moyen âge nous a légué la tradition : elle affaiblit le merveilleux qm les environnait , elle ramène aux pn)"

portionsde la nature humaine les personnages remarquables qui paraissent les avoir excédées le plus. Ce sont là ces hommes fameux nui dominèrent en effet leur siècle : la fable , chez les peuples anciens , en aurait fait des dieux ; plus tard ce furent des héros : ils conservent encore aujourd'hui ce caractère , cette désignation; mais du moins ils ne sortent pas des bornes de l’humanité.

Dans les temps dont nous parcourons ici les annales , ce génie militaire fut celui qui opéra le plus de changements dans les destinées des nations , dans leur puissance , dans les limites de leur territoire; mais nous n’avons à nous occuper ici que de l’influence qu'il eut sur leur inclustrie, et de la direction qu’il donna à leur commerce : c’est à ce point de vue que se rattachent nos observations, et nous sommes conduits à reconnaître que les arts et les professions qui ont contribué le plus a perfectionner l’art de la guerre sont souvent celles qui ont assuré dans la suite la prospérité sociale. Les artisans , par une espèce d’expiation, ont alors changé d’emploi : le même génie a donné a ses inventions et à ses travaux un caractère différent , il les a consacrés à la paix, et au bien-être public et particulier dont elle est la source.

Les Anséates avaient eu, comme les autres nations de l’Europe , leur siècle d’enthousiasme religieux , leurs croisades , leurs expéditions lointaines ; ils avaient eu dans leur propre pays des guerres contre leurs voisins et quelquefois des dissensions entre eux. Une grande prospérité commerciale se développa pour eux, à la suite de ces événements ; l'industrie faisait des progrès rapides , et la phij^rt des inventions , des procédés usités dans les manufactures, appartiennent au trcizièmeet au quatorzième siècle. On tendait a retrouver les arts anciens, et l’on y joignait des découvertes nouvelles , précieuses conquêtes de l’esprit de méditation.

L’influence des professions militaires sur le développement de l’indus-

trie devint encore plus sensible après la création de la chevalerie , qui s’étendit dans le Nord comme dans les autres contrées de l'Europe. Une institution qui exigeait un si grand nombre d’articles pour son armement , son équipement, ses tournois, ses fêtes mi litaires , donnait une nouvelle activité aux ateliers , aux manufactures des villes les plus industrieuses. Les Anséatescultivèrent ces différentes branches de travail et de commerce : ils étaient d’ailleurs disposés à favoriser un établissement qui fut utile à l’affermissement de l’ordre public. La chevalerie concourut en effet à la répression du brigandage , à la défense des voyageurs, que l'on s’engageait à protéger depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, au soutien de la justice et de l'innocence , dont un guerrier se déclarait le champion , dans toutes les causes abandonnées au jugement de Dieu.

Les cérémonies religieuses et militaires que l’on pratiquait en recevant un chevalier lui indiquaient ses premiers devoirs. On lui prescrivait une piété fervente, la loyauté, la fidélité a sa parole, le dévouement envers la classe la plus faible ; tous les objets de son culte se retrouvaient dans cette devise : Servir Dieu, l’honneur et les dames. Les femmes germaines étaient énéralement révérées; elles avaient es sentiments nobles, de la vertu, et l’on remplissait avec zèle l’engagement de les défendre contre l’oppression.

Nous ne confondrons point les hommes qui jouissaient du rang de chevalier ou d’écuyer, à raison de leurs fiefs et de leurs tenures féodales, avec ceux qui ne recevaient ce titre que comme admis dans l’ordre de la chevalerie, et qui , après avoir mérité cette distinction par des actes de bravoure, étaienttenusde lajustiGer par un constant exercice de toutes les vertus militaires. Leurs épreuves , leur réception, leur caractère ont été signalés dans d’autres écrits; il serait étranger à notre sujet de reproduire ici les mêmes images.

Le tableau commercial que nous

L’DNIVEnS.

avons tracé succesiiveiiirnt et h plusieurs reprises iminirequelleétait 1 itnporUiiice (les relations rurinées par la Ligue anséatique, des niarcliésqui lui étaient ouverts sur tous les points, et de la plupart des importations et des exportations dont elle avait acquis le monopole. Quelle que fût l'uctivité du travail dans plusieurs grandes villes de iiianufaeture, les produits de la maind'œuvre y devenaient insuflisanls : le nombre des nelieteiirs se proportionnait, non-seulement aux progrès de la population , mais à raccruissement de son bien-éire. La vente d'un grand nombre d'articles était d'ailleurs favorisée par les opinions religieuses, et par cette multitude de pieux établissesementsqui s'étaient formés dans toutes les parties de l'Kurope. Ainsi le temps du carême, et b s jours d'abstinence qui revenaient fréquemment dans le cours de l'année , assuraient la vente et la ronsommation des nombreux produits de la pèche, du sel destiné à les conserver, et d'une grande quantité de fruits, de légumes, de racines et d'autres plantes potagères.

On fabriijuait pour l'usage des couvents et (les chapitres différentes espèces d'étoffes dont il fallait varier le tissu et les couleurs, selon la différence desordres religieux ; la confection de leurs vêtements, de leur chau-ssure , des meubles de leurs cellules, des reliquaires, des chapelets , de tous les emblèmes d'un Dieu cruciQé, de ses saints, de ses confesseurs, de ses martyrs, occupait un grand nombre d'états et de professions differentes. La plupart de ees travaux étaient simples , et les progrès de l'art s'y faisaient peu sentir; mais ils étaient plus remarquables, et l'on recherchait à la fois le luxe des ornements et la perfection de la main-d'œuvre, dans les fabriques dont les produits étaient consacrés à la parure doftauteU etaux grandes cérëntonies du culte jchrélieu : ici nous voyons employer l'or et la soie et tout ce que l'art peut offrir de plus parfait, dans les dét;orationsdu clergé et dans les célébrations des fêtes. Le projet de rendre honneur à la Divinité

semble avoir relevé le génie des arti sans, dont la classe comprenait alors les artistes et les ouvriers : ils attachent une noble émulation à se surpasser, pour offrir au ciel le tribut de tous leurs efforts. Cette pompe, ces signes éclatants attirent les yeux d'un peuple immense; la piété se mêle à ses émulions, elle s'anime, et le cœur est pénétré d’un respect plus profond envers l’Être suprême auquel ces hommages sont adressés : c'est pour lui que l'art a déployé ses merveilles; il serait resté moiiis puissant, moins ingénieux, s'il ne $e lût attaché qu’à la terre.

Cette inspiration naturelle, qui porta toujours les hommes à élever leurs regards vi rs le ciel, ne fut cependant pas suffisante pour les rammer constamment à ces principes de beauté et de grandeur que l’on avait observés dansles anciens inomiments religieux.

La barbarie s'etait introduite dans les arts, dont les Gutbs et les Vandales avaient détruit les plus précieux modèles, et l'architeeture gothique était venue remplacer celle dont les artistes delà Grèce et de Rome avaient tracé les belles proportions. Les teiiiplfS u'érigèrent les peuples du centre et U nord de l’Kurope eurent un c.iraetèrede majesté; mais ils s’écartaient des règles anciennes; ils remontaient vers l’enfance et la simplicité de l’art,

ils étaient nus et sans ornements; et lorsqu'on voulut, dans le onzième siècle, relever la pompeet la magniliceace des édifices religieux, uii autre gnêtcelui de l'architecture mauresque, pré' sida à ces grands travaux. On en avait emprunté l’usage des Arabes, des Sarrasins, dont les domaines en Orient avaient été envahis pendant les croisades : les mêmes nations occupaient alors une partie del’Kspagne et du midi de la France jolies y avaient érigé <les monuments civils et religieux, et l’Em rope, qui leur devait les progrès de ses connaissances, imita dans ses pm* somptueux édifices le genre d’archj' lecture qu'ils avaient adopté , et qu W® avaient chargé d'ornements.

Les riches manufactures occupées

\1LLES ANSÉATIQÜES. 108

la parure desaatela lefurent ensuite de la décoration des palais; et dans un siècle, où le pouvoir souverain Jouisaait d'une espèce de consécration , il reconnaissait le besoin de s'entourer d’une pompe proportionnée à sa dignité : les goûts des sujets étaient simples; mais le trône s’environnait d'éclat.

Les magistrats des villes libres usaient du même prestige; et la magnilicence des fonctions et des cérémonies publiques suffisait à des citoyens, plus attachés à l'illustration de leur pays et aux signes du sa prospérité ou d'e sa grandeur, qu’à la Jouissance d'un luxe individuel. Les hommes se confondaient dans la foule; et les honneurs personnels étaient réservés seulement a ceux qui avaient bien mérité de leur atrie : cette reconnaissance publique tait rare; mais on en appréciait encore mieux les témoignages.

Amenés par l'étendue de notre sujet à le considérer sous de nombreux rapports, nous avons cru devoir offrir différentes suites d’observations et d'images, qui ne s'appliquent point d'une maniéré exclusive aux villes anséatiques, et qui peignent la situation générale des grandes contrées de l'Allemagne, où elles étaient dispersées. Il serait difOcile de se restreindre à des remarques spéciales sur la part que chacune de ces villes a pu prendre au cours des événements, lorsqu’une même impubion sociale entraînait à la fois l'Europe entière, et quand on avait partout sous les yeux les mêmes modèles d'imitation.

Si nous prétendions séparer entièrement du tableau générai des nations du moyen ôge celui de tous ces points isolés , et distribués de distance en distance dans une longue zone territoriale, l'étude minutieuse de tous ces intérêts de localité n’amènerait qu’un assemblage confus de documents auxquels la postérité peut rester indifférente et n’attacher aucun prix. Ce genre de détails doit sc conserver dans les archives des cités , et entrer dans leurs annales particulières; mais il se perdrait dans l’histoire d’une confédération , dont il faut ex-

pliquer l'agrandissement par des causes plus generales , et dont les affaires sont liabitiiellenieiit liées avec celles des autres nations.

Le grand nuiiibre des villes de la ligue aiiseatique en constituait la force; mais, quoiqu'elles tinssent les unes aux autres par des obligations et des droits communs, nous avons vu que la plufiart de ces villes n'étaient pas indépendantes, et avaient des institutious analogues à celles des contrées plus vastes où elles étaient enclavées. Les moeurs particulières, le degré des connaissances, la marche de l'opinion, participaient du caractère imprimé aux nations environnantes. Kn les considérant sous ce point de vue, il nous a paru que les traits qui leur appartiennent d'une manière générale pouvaient être grouiK's et présentés dans leur ensemble, et que cette peinture du mouvement qui entraînait alors les sociétés civiles, et des causes qui en avaient favorisé ou ralenti les progrès, faisait mieux concevoir à travers quels écueils la confédération des Anséates avait eu à se diriger, dans des temps si orageux et si féconds en naufrages.

Le caractère des siècles que nous avons parcourus était tout a la fois militaire et religieux. La guerre avait ses intervalles, et la paix pouvait alors laisser un mouvement plus libre à la navigation et au commerce ; mais les opinions religieuses étaient constantes; leur action n’avait pas d'intermittence; elles se maintenaient dans tous les pays, et celles qui régnaient dans le moyen âge méritent encore quelques développements.

On peut attribuer au treizième et au quatorzième siècle l'érection d'un grand nombre de temples, dans les villes les plus remai^uables par leur population et leurs richesses. Ces majestueux édifices, dont les dimensions et les ornements sont supérieurs aux constructions précédentes et à la plupart de celles qui ont été entreprises depuis , n’étaient pas l’ouvrage d’une seule génération : on se léguait de

LUNIVERS.

l'nne à l'autre les travaux commencés ; et comme le nouvel âge héritait du zèle religieux de ses devanciers, on continuait sur le même plan et avec la même ardeur les monuments consacrés à Dieu. Ne les avait-il pas adoptés pour rassemblée des fidèles le clergé et les ordres monastiques , où l'esprit de corps se perpétuait immuablement, ne veillaieut-ils pas à la continuation de ces grands ouvrages et n'y attacliaient-iispasleurs intérêts et leur gloire.’ la société religieuse ne mourait point; elle poursuivait sans relâche ses grandes entreprises et y déployait toutes les ressources de l'art.

Nous remarquons au nombre des monuments qui s'élevèrent dans les villes anséatiques les cathédrales de (Pologne , de Brême , de Brunswick , de Munster , de Magdebourg, de Dantzig ; et si nous étendons nos recherches dans des villes plus méridionales qui eurent avec les Anséates d'importantes relations de commerce, nous voyons s'élever en Flandre les majestueuses églises de Bruges , de Gand , d’Anvers, de Malines, de Bruxelles, d’Aix-la-Chapelle; en France, celles de Rouen, de Paris, de Reims, de .Strasbourg : les villes de Trêves sur la Moselle, de Mayence sur le Rhin, d’Augsbourg, de Nuremberg, de Paderborn dans le coeur de l'Allemagne, ont leurs grands monuments religieux.

L'art byzantin s'v combine avec celui des Sarrasins : les voûtes sont hardies, élancées et terminées en ogive; les appuis qui les soutiennent ont

f iour enveloppe des faisceaux de coonnes nombreuses dont le fût est délié, et dont les chapiteaux sont dé^ coupés avec délicatesse : on a sculpté artistement les arêtes qui suivent le cintre des voûtes ou qui les partagent en divers compartiments; et le marbre ou la pierre ont pris la forme de guirlandes ou de festons, suspendus a différentes p.irties de ces édifices.

I.a majesté de l’ensemble et l'élénance des détails se sont ainsi réunies dans les plus belles constructions religieuses du moyen âge. J/architec-

ture y trouva longtemps des modèles à suivre : elle voyait la forme des monuments complètement adaptée aux vues que l’art avait dû se proposer : tout était disposé dans les tentples pour porter l’âme au recueillement, pour l’élever au-dessus des régions terrestres, pour prêter aux cérémonies pieuses la pompe la plus imposante, et montrer aux hommes agenouillés au pied des autels qu’ils étaient dans le palais du Roi des rois.

On a soutenu avec vraisemblance que la société des francs-maçons avait présidé pendant longtemps à la construction de ces basiliques, dont les églises de Salisbury, d’Amiens, antérieures au quatorzième siècle, nous offrent de parfaits modèles : quelques remarques viennent à l'appui de cette assertion. Les chrétiens ont, dans tous les âges , élevé des monuments à la Divinité : ils se sont appliqués à y joindre , autant que l'état des arts le permettait, un caractère de grandeur et de majesté; et l'on conçoit aisément qu'une classe, d'hommes particulière se soit consacrée à ces travaux , qu’elle ait légué son exemple à ses successeurs , et qu’on ait séparé du vulgaire une association chargée d'ériger au Très-Haut des temples et des autels. Dans les premiers siècles de l’Église, ils maintinrent avec soin les relations qu'ils avaienteiitreeux: leurs liens durent même se fortifier pendant les crises de persécution , et lorsque les chrétiens accomplissaient leurs rites en secret, dans les cryptes, dans les temples souterrains, qu’ils faisaient creuser au milieu des rochers pour y célébrer les saints mystères.

Le christianisme , éprouvé par de longues et sanglantes luttes, en sortit enfin victorieux : les sanctuaires qu’il avait fallu cacher sous les voûtes de la terre se relevèrent avec magnificence au milieu du jour; et les hommes chargés de la construction de ces édifices reprirent librement leurs travaux, sans renoncer aux liens secrets qui les avaient unis dans des temps plus orageux. Ces monuments religieux suivirent le sort et les progrte

du christianisme ; ils se multiplièrent en Europe ; et si l'on remarque l’analogie de leur architecture, de leur forme, de leur distribution, on croit y voir l'ouvrage d’une même corporation , dont lès membres correspondaient habituellement entre eux , et allaient souvent d'un pays à l’autre porter leurs plans , régler les proportions des édifices et en entreprendre l'exécution.

Les inscriptions de plusieurs églises du moyen Age nous rappellent qu'elles furent construites par des maîtres maçons; on ne leur donne aucun autre titre. Leur profession n’ctait pas régie, comme celle des autres artisans, par des règlements de corporation , et ils tenaient entre eux des chapitres annuels où ils fixaient le prix ne leur ouvrage. L’importance que la religion donnait à leurs travaux explique aisément les franchises dont ils pouvaient jouir, et que leur nom même nous rappelle encore ; mais leur exemple prouve à quel point une institution ancienne peut être changée par le cours des Ages. I.e droit qu'ils avaient eu de construire des temples

f uit cesser d'étre exclusif, lorsque a société eut à employer un beaucoup plus grand nombre d'^ouvriers pour la bâtisse de ses habitations. Les mêmes artisans furent alors indistinctement appliqués aux constructions civiles et religieuses; et l'ancien corps privilégié put changer de caractère, et s’éloigner du but primitif de son association ; il adopta les idées cabalistiques que les opinions du temps favorisaient : ses titres , ses grades , cette organisation, qui avaient appartenu dans le principe à l'exercice d'une profession, devinrent honorifiques ; on ne vit plus que des symboles moraux et philosophiques dans les images de ces instruments de maçonnerie , dont la forme pouvait rappeler ses premiers travaux.

L’architecture était celui des beauxarts qui s’était ranimé le premier; il fallut attendre plus longtemps la renaissance de la sculpture. Les conditions sociales qui la firent prospé-

rer autrefois avaient changé : la même nature n'était pas sous Tes yeux du statuaire; les modèles se prêtaient moins aux exigences de l'art ; on avait perdu les règles sans lesquelles il ne peut se maintenir.

C'était dans les régions du Midi que les anciens avaient choisi les véritables types de la beauté, et qu'ils s’en étaient formé un modèle idéal , en empruntant et en réunissant les charmes que la nature avait disséminés et répartis entre ses plus parfaites créatures. Les artistes des autres contrées avaient moins h choisir :

ceux du moyen âge n’apprirent qu’à copier d’une manière servile ce qu’il aurait fallu imiter et rectifier avec odt ; et les défauts de leurs ouvrages urent paraître encore plus sensibles dans la copie des formes humaines.

Le caractère religieux du moyen âge eut d'ailleurs une grande influence sur celuides monuments desculpture dont les églises étaient ornées : on y rassemblait les images des saints , et tous les symboles de l'humilité chrétienne devaient se retrouver dans leurs statues. On y remarque peu de variété dans les attitudes , peu de plis dans les draperies : aucun vêtement n'accuse les formes , aucune passion ne change les physionomies ; quelques tvpes généraux ont été adoptes, pour distinguer les images qui sont en vénération; vous les reconnaissez aux signes de l’apostolat et de l'évangile, aux palmes des guerriers chrétiens, aux instruments du martyre, à l'auréole de la gloire; mais ne demandez pas de parfaites imitations de la nature. On ne veut rien emprunter des chefs-d'œuvre de l'antiquité païenne, et l’on semble craindre un reproche d'idolâtrie, si l'on adopte un style et des formes qu'elle avait consacrés. Le genre humain ne professe plus ces opinions et ces dogmes qui dérivaient de la religion des sens, quand toutes les forces mystérieuses de la nature se métamorphosaient en êtres animés et surnaturels, quand les eaux, les champs, les airs avaient leurs dieux, et qu’il s’établissait entre eux une

L’UNIVERS

longueet brillante hiérarchie. Ce peuplade divinités avait fait place à la monarchie d'un seul ; et l'on voulut faire oublier, par les images et le caractère d'un culte, aussi majestueux, mais plus austère et moins sensuel, la pompe et les attraits des cérémonies du poljlheisme. La plupart de ses anciens monuments avaient été détruits, dans les premiers siècles de l’ère chrétienne; d'autres avaient été ensevelis sous les décombres des temples et des cités : on ne les avait pas encoreexbumésdu milieu des ruines; et la réapparition de cesilieux mutilés était réservée pour de meilleurs temps, où ils ne redeviendraient pas un sujet d'idoldtrie; mais où ils reprendraient dans l'empire des arts ce caractère d'iinmortalitéqui appartient aux chefsd’œuvre du goût et du génie.

L’exercice des arts utiles , que l'on avait également reçus des ^)euples anciens, avait éprouve moins d altérations dans le moyen ;1ge: une pratique habituelle, fondée sur des besoins sans cesse renaissants, pouvait empêcher qu'ils ne dégénérassent , et la tradition première ne se perdait jamais.

Prenons encore pour exemple l’art du tisserand et les diverses manufactures qui se rattachent à cette industrie; nous voyons partout et dans tous les siècles la même nécessité d'v recourir : le pauvre a besoin de vêtements simples, lé riche veut se parer de fines et brillantes étoffes. Quelles que soient les formes de gouvernement, les lois auxquelles on obéit et In classe où l’on est rangé dans l'ordre social, les besoins sont constants; lesraflinements du luxeaugrnentent, l’exuérience éclaire , et l’on tend à multiplier ses jouissances. Mais les beaux-arts ne procèdent point ainsi : leurs progrès tiennent au perfectionnement du godt, et le goût peut s’égarer plusaisémeut que l'instinct et le sentiment du besoin ; il est mobile de sa nature, il cède au caprice de la mode, à l’attrait de la nouveauté, au désir d’essayer des combinaison* noovelles.Les beaux-arts n’appartiennent qu’à une partie de la tooieté: ûciosse qui les cultive est peu

nombreuse, et celle qui doit apprécier • leurs travaux se trompe quelquefois : ' unsemblablejugementexigedeslumiè- ' rcs,llexigeriiabitndedevoiretdecomparcr;etcommelesmodèlesence genre sont toujours rares, le goût se détériore et s'éloigne des plus dignes sujets d’imitation. Des ouvrages imparfait* remplacent ceux des anciens; ils deviennent à leur tour ries objets d’étude; etsi quelque genie mieux inspiré tend à ' relever la décadence de l'art en se rap- I proebant dav antage de la nature, il ne lent .-wancer que lentement et avec lesitalion dans une routcoù il a perdu ses guides. La science n’csl pas encore venue à son secours; l'aiiutomie n'a I pas révélé le jeu des muscles et des au- I très organes qui expliquent tous les niouvenirnts des corps animés, et toutes les modilications de leurs formes eide leurs surfaces : l'art de la |ierspective aérienne n'est pas connu, celui de In perspective linéaire est oublié, et toutes les œuvres du dessin participent de l'état de langueur où les beauxarts sont plongés.

Dans la marelie des sciences exactes il semblait qu'on ii'eiit pas à craindre les mêmes erreurs: mais il fallait se délier des procédés mêmes de l’instruction ; on inventait des systèmes , avant d'avoir observé un assez grand nombre de faits; l'imagination s’opposait nu savoir, etapres avoirètabli des principes liasardcs, on en déduisait une suite de conséqiiencesabsu rdes. La science ii'apnarteiiail qu’à un très-ivctit nombre d'iiommes; elle avait trop de mystères pour être à la portée de la foule et pour dissijier la crédulité ou l’ignorance.

L'algèbrequclesArabesavaient conduite jusqu'aux équations du second degré, était encore une science secrète qui avait iienélré d'Espagne et d'Italie dans le reste de l'Europe, et dont les adeptes pouvaient abuser aisément. L'emploi de ses signe.s, et l’obscurité dont on environnait ses calculs, contribuèrent sans doute à propager jes opinions déjà forint sur la puissance des nombres et sur celle de quelques caractères dont la

magie faisait usage. Toutea ces combinaisons de signes com|>aratif8, ou d'équation, ou de multiplication , semblaient d'abord enveloppées d'un Toile ; mais elles venaient ii s'éclaircir à l'aide de ulu.sieurs opérations successives; et le vulgaire, apercevant sans le comprendre ce rapprucliement de signes et de lettres dont la valeur lui était inconnue, et voyant jaillir de tous ces calculs un résultat admirable auquel il ne s'attendait point, attribuait à l'emploi des signes une vertu secrète , quil n'eüt fallu clierclier que dans l'étendue de l'intelligence et la justesse du raisonnement.

On conçoit quel parti purent tirer de cette science occulte un grand nombre de fourbes qui clierclinient à fasciner les yeux de la multitude. Les nombres avaient paru mystérieux , les lettres le furent egalement , et le langage des imposteurs se chargea de mots et de combinaisons de syllabes aussi absurdes qu'étranges. 6n les employa dans les opérations les plus ténébreuses , dans la nécromancie où l’on évoquait les morts pour deviner l'avenir, dans la magie qui avait recours aux démons pour produire des effets surnaturels, dans la sorcellerie qui faisait un pacte avec eux , etclierchait-dans la vertu des paroles , des caractères, et quelquefois des plantes, les moyens d'opérer des maleOces et de commander au sort.

L'art de tromper se divisait ainsi en plusieurs branches, et l'on avait voulu s'adresser à tous les genres de crédulité. Ici la chiromancie apprenait à lire la destinée des hommes dans quelques lignes de leurs mains et dans les plis que l'habitude du mouvement y avait formés ; là c'était sur le jeu de leur physionomie qu'on leur prédisait les événements. L'influence des astres, des saisons, et du retour périodique de quelques phénomènes célestes , fut étudiée a son tour , et chaque genre d'observations et d'erreurs enfanta des systèmes.

Quels siècles furent plus féconds en préjugés que ceux qui ont passé devant nous 1 Et cependant l'esprit hu-

main avait commencé à sortir de sa léthargie. Longtemps assoupi au milieu des tcnéhres et de la barbarie , il s'était réveillé dans les jours de calme qui avaient suivi ces grandes calamités; mais en s'exerçant il essayait quelques voies nouvelles, et se trompait souvent de direction. L'ignorance lie s'éclaire que graduellement :

elle s'égare encore avant d'atteindre à la vérité ; et quand les erreurs ont pénétre dans la multitude, dont elles flattent les opinions, ou dont elles animent les espérances, il est difTicile de lui ravir ses illusions et de les faire évanouir.

T' I fut le sort des préjugés qui accréditèrent la divination, les évocations, l'emploi (les signes, des gestes, des procédés auxquels on eut recours pour ébranler l'imagiaation , ou pour agir sur l'économie animale. Quelques-uns de ces derniers phénomènes pouvaient sans doute être réels; mais avant que la physique et d'autres sciences naturelles parvinssent à les expliquer, le ch.arlatanisine les faisait attribuer à une science surnaturelle, quel'on prétendait avoiracquise en entrant en relation avec les puissances de l'ablme.

Il résulta de ce rapproehement d'idées que les études et les sciences mystérieuses du moyen âge furent souvent confondues avec la magie , et qu'elles attirèrent à leurs adeptes des persécutions religieuses, dont la cause remontait à des temps anciens, et dont l'animosité se renouvela et s'accrut à plusieurs époques.

Dans les premiers siècles de l'Église on avait pris en haine les écrits profanes : le cxmci le de Carthage en avait interdit la lecture aux laïques; le godt des discussions théologiques éloignait celui de la littérature; il ouvrai à l'imagination un champ illimité. Les livres saints , la révélation , tous les rapports de l'homme avec le ciel furent discutés , analysés ; et toutes les spéculations religieuses ürent naître un SI grand nombre d'ouvrages qu'il fallut , pour les transcrire , effaiser d anciens manuscrits , trop hostiles sans

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doute aux vérités qu’on voulait mettre en lumière pour que l’on fût disposé à les respecter.

Dans le treizième siècle cette philosophie scolastique nuisait encore à la renaissance des bonnes études, et dirigeait les esprits vers des recherches abstraites dont elle ne parvenait pas à dissiper les obscurités.

L’habitude de copier laborieusement les écrits des anciens , et particulièrement ceux qui avaient un caractère religieux, apprit à quelques libres penseurs , séparés de la foule des écrivains vulgaires , à méditer sur les annales ecclésiastiques des siècles précédents. Ils comparaient les traditions anciennes aux usages actuels ; ils voyaient par quelles institutions successives le culte primilil's’était affermi ou altéré, quelles avaient été les variations de la discipline, comment s’était établi le pouvoir temporel des souverains pontifes, et par quels degrés ils étaient parvenus à disposer des couronnes. Cette religion , prechée par des hommes simples et propagée au milieu des persécutions , avait pour chef un prince del'Église, devenu supérieur à tous les autres : il avait mis en mouvement la chrétienté tout entière; il avait présidé aux guerres saintes et à toutes les grandes entreprises :son autorité , redoutable aux rois sur le trône , avait pénétré dans l’intérieur des familles ; elle imprimait un caractère religieux à tous les principaux actes de la vie.

Cependant cette puissance universelle n’était pas exercée d’une manière uniforme. Des dissensions s’étaient élevées autour de la chaire de Saint- Pierre et dans plusieurs pays soumis à son obédience. Les discussionsdogmatiques avaient amené la liberu de penser dans les questions religieuses; et les hommes lespluscourageux, les plus éloquents, prêchaient quelquefois de nouvelles doctrines, ou répétaient devant la foule assemblée autour d’eux celles de leurs devanciers.

On n’avait que la voie de la prédication pour les répandre et les accréditer, dans un temps où un si petit

nombre savaient lire et où les ^ritj étaient rares. L’enthousiasme est d'ailleurs pluscommunicatif dans une réunion d'hommes dominés par un même esprit. On l’avait reconnu, à l’époque de la publication des croisades :

la voix puissante d’un seul ermite avait éveillé cette passion religieuse dans la foule qui accourait à lui : quelques apôtres, tels que saint Rernard et Foulques de Neuilly, avaient disposé du même levier pour soulever la multitude; et ce qu'avaient fait quelques hommes pour exciter le zèle religieux fut ensuite imité par les ennemis de la cour de Rome.

Les controverses religieuses n’avaient pu d’abord être suivies qu’entre des personnages, versés dans la langue des saintes écritures; mais ceux-ci , pour acquérir de nouveaux partisans , et pour intéresser la niasse du peuple à l’objet de leurs querelles , traduisirent les livres saints en langue vulgaire. En cherchant à écarter ainsi le voile mystérieux qui les environnait , on dénatura plus d’une fois le sens des paroles , les images symboliques, les différentes figures de langage , qui varient selon le génie et l’imagination des peuples. Il résultait de ces altérations ou de ces obscurités, que chaque parti s’appuyait sur un même passage différemment interprété : on était d’aujant moins disposé à s’entendre , que l’une et l’autre opinionsemblaientavoir une base commune , que les adversaires persistaient dans leurs assertions, et ne s’accordaient à choisir et à reconnaître aucune autorité arbitrale qui pQt prononcer entre eux.

Les conciles voulurent intervenir dans ces différends. Il était naturel que les catholiques les regardassent comme régulateurs de la foi , et ils se conformèrent aux décisions du concile de Toulouse qui, en 1229, avait défendu aux laïques d’avoir chez eux les saintes Écritures; mais les nouveaux sectaires ne déféraient point a cette autorité, et ils ne purent concevoir pourquoi on leur dérobait la connaissance des livres où leurs premiers

devoirs religieux se trouvaient tracés.

On avait vu reparaître la secte des manichéens , qui reconnaissaient deux princi|)es, celui du bien et celui du mal , et qui , a[irès s'étre répandus une seconde fois dans l'empire d'orient sous le nom de pauliciens, avaient été transplantés en Bulgarie, d'où ils s'étaient répandus dans le centre et l'occident de l'Eurone : ils y furent désignés sous les ditiérents noms de Bulgares, Catharistes, Picards, Patarins, Albigeois. Les croisades dirigées contre eux en firent périr un grand nombre; mais l'esprit d'innovation et le prosélytisme avaientfait des progrès, ils ne firent que changer de direction.

Une autre congrégation de dissidents avait été fondée en IIGO dans le midi de laFraiice.par Pierre Vaido, négociant de Lyon : leurs rapides progrès avaient alarmé l'église romaine, l'autorité publique, et on les avait poursuivis à la fois comme sorciers et comme séditieux. Ceux qui échappèrent à la persécution cherchèrent un abri au delà des Alpes , d'antres se retirèrent en Allemagne : l'humanité, la pitié s'intéressèrent à leur malheur, et en protégeant des proscrits on devint aussi partisan de leurs opinions.

Cette espèce de fermentation religieuse se propagea bientôt en Thuringe, en Saxe, en Bohême , où la secte des lollards fut répandue en 1315 par Lollard Waltiier. Ils prétendaient que la messe , le baptême , l'extrêmeonction étaient inutiles; que Lucifer et d'autres anges avaient été injustoment chassés du ciel et qu'ils y seraient un jour rappelés : ils niaient l'iinmaculM conception , la présence du corps de Jésus-christ dans l'Eucharistie, l'éternelle punition des fautes commises sur la terre : ils disaient que l'église romaine n'était pas celleduCnrist.mais des infidèles; que l'usage des viandes était toujours permis; ou'on n'avait

P as de jours de fête à observer; que intercession des saints était inutile.

Nous ne rappelons ici qu'une partie de leurs dogmes ; mais c'en est assez pour expliquer les persécutions religieuses qui furent dirigées contre eux:

Lollard Walter fut brûlé à Cologne en 1332; plusieurs de ses disciples le furent en Autriche et en Bohême. I.eur secte y fit cependant des progrès; elle était favorisée par Millecz, chanoine de Prague; elle le fut en Saxe par Albert, évêque d'Halberstadt , en Angleterre par Simon Laiigham , archevêque de Cantorbery ; et l'ôn peut reconnaître dans ses principes ceux qui furent ensuite professés par Wiclef, et qui regagnèrent la Bohême où ils avaient pris naissance.

D'autres sectes envahissaient différentes parties de l'Allemagne: on y avait contracté, pendant les querelles des empereurs et des papes, l'Iiabitude des discussions avec le saint siège; elles prirent un caractère religieux , lorsque la politique et la guerre leur manquèrent ; et l'autorité , les dogmes de l'eglise romaine furent souvent attaqués par des novateurs , divisés quelquefois dans leurs croyances, mais constamment réunis contre la puissance qu'ils voulaient ébranler.

Des sectaires, assemblés en Souahe, avaient publiquement prêché en 1218 dans la ville de Hall que le pape était hérétique, les évêques simoniaques, et ue les péchés des prêtres les privaient U pouvoir de punir spirituellement les délits ou de les absoudre. La confrérie des béguins , qui devaient leur nom à l,ambert le Bègue, leur instituteur, s'était formée près de Gilogne vers la Qn du même siecle - elle se joignit bientôt à celle iesfratricelles, fondée à Macerata en Italie, d'où elle s’était répandue au midi jusqu’en Sicile , au nord jusque dans la basse Allemagne. Le but avoué et o.stensible de ces congrégationsétaitd'introduire la réforme dans les moeurs; mais leurs adhérents joignirent bientôt à leurs maximes tous les excès d'un faux zèle; et ce spectacle de fanatisme fut donné à fEurope entière par \esjlagellanls,(m\ parurent en Italie en 12UO, vers la lin du règne d’Alexandre IV. Ils prétendaient expier les crimes d'autrui par les rigueurs de leur propre pénitence; et pour satisfaire la justice de Dieu, ils allaient en procession dans les villes, nus jus-

110 L’üNIVERS.

au’à la ceinture , et tous armés d'un muet, dont ils se frappaient avec vio* lence, en implorant pour les pécheurs l'intercession delà Vierge et la miséricorde de Dieu. Cette cruelle, dévotion fut pratiquée et propagée avec tant de frénésie , elle fit naître tant de désordres dans une société d'enthousiastes, où les hommes , les femmes, les enfants allaient péle-méle, de villa en ville et de royaume en royaume, renouveler ces sanglants spectacles, attirer la foule et faire de nouveaux prosélytes, que la puissance civile s’unit partout à celle du saint-siège, pour réprimer une secte dont les progrès commençaient à l’alarmer.

Cependant ôn les vit reparaîtra en Allemagne, en 1349, à la suite des maladies contagieuses qui avaient ravagé cette contrée. Le peuple se flagellait publiquement dans les villes, pour apaiser la colère de Dieu : deux cents fanatiques vinrent à Spire, sous la conduite d'un chef, et avec des torches et des bannières : ils portaient des vêtements noirs où une croix rouge était attachée; des fouets pendaient ù leur ceinture : ils se flagellaient le malin , le soir et dans la nuit, ne s'arrêtaient qu'un jour dans chaque paroisse, et après avoir ému la multitude , par la rigueur d'une peine qui avait à leurs yeux plus d'efficacité oue les sacrements, ils allaient éveiller dans d'autres villes le même fanatisme.

Un ange, disaient-ils, avait apporté dans l’eglise de Saint-Pierre à Jérusalem une lettre qui autorisait leur mission : on y lisait l'ordre donné par Jésus-Christ de se bannir de sa patrie pendant trente-quatre jours et de se flageller : les crimes dont le monde offrait le funesteexemple ne pouvafeiit être rachetés qu’à ce prix ; et le sang que répandaient ces martyrs volontaires, en se déchirant à coups de fouet, se mêlait à celui de Jésus-Christ pour la rémission des péehée.

Tant d'aberrations devaient avoir ira terme. Les pèlerinages de la secte des flagellants augmentaient les discordes civiles et religieuses dans tous les pays qu’ils pareoaraieut-, etaprès avoir

visité les différentes contrées de TAIlemagne, ils y furent enfin contenus par des mesures sévères : l'absurdité j de leurs dogmes parvint à les discréditer, et d'autres opinions généralement répandues remplacèrent celles | qui tombaient en désuétude.

Nous n'avons pas dd , en parcourant les annales du moyen âge , passer sous ' silence les différentes vicissitudes des arts, des opinions et des croyances, non-seulement chez les Anséates , mais chez les autres peuples qui entretenaient avec eux des relations habituelles. Tout est lié dans la marche des sociétés dont les intérêts sont communs ; elles s’cissimilent les unes aux autres par la fréquentation; elles se .

prêtent mutuellement leurs connais- ' sances ou leurs erreurs, et se placent au même rang dans lacivili-satinii.

On peut donc apercevoir dans les villes anséatiques le même mouvement, les mêmes oscillations intellectuelles que dans la vaste contrée qui les environne; maison y remarque de plus nue tendance qui leur est propre, te désir d'assurer par leur industne et leur navigation la prééminence commerciale qui fut le principe de leur grandeur. Cette pensée les occupe sans cesse, elle forme le caractère qui les distingue, elle nous ramène à les suivre dans cette carrière où elles se sont engagées; et nous allons y rentrer pour parcourir les événements qui intéressent leur commerce et leur puiesance.

Les progrès d'un peuple ont toujours besoin d'une direction prévoyante et éclairée : elle est naturellenieiit confiée à son gouvernement , à ses magistrats, et c’est par leur bienveillante et journalière influence que peuvent se développer les ressources publiques.

L’heureii.se situation des villes anséatiques ,nvait favorisé leur activité commerciale; mais ce fut la sagesse de leurs institutions qui la maintint et Ttigrandit, en encourageant les arts utiles, en assurant du travail aux hommes laborieux, en accueillant les étrangers qui pouvaient concourir k la prospérité de l'État par leur indiui-

trie, leur fortune ou leurs connais- Bances.

I/ndministration de la ville de Hamiiourg méritait d'étre citée comme exemple, par l'exercice impartial de la justice, par les hospices formés en faveur des malades, des infirmes, des vieillards, parles soins donnés à renseignement, par les mesures paternelles (|ue l’on avait prises pour veiller au maintien du bon ordre eide la sécurité publique et particulière.

Les précautions redoublaientà l’entrée de la nuit; et comme les rues n’avaient pas d’éclainge, chacun devait rentrer chez soi , au signal du couvre-feu. Un surveillant, en sentinelle au sommet du beffroi, donnait avec la cloche l’alerte aux habitants, si un incenilie se manifestait, s’il éclatait quelque trouble, si l'on pouvait craindre un danger public : il proclamait les différentes heures de la nuit; et ce cri était répété par d’autres gardes qui parcouraient les différents quartiers, pouvaient se rallier dans le besoin , et prévenaient toute espèce de dé.sordre, pendant leurs rondes qui se prolongeaient Jusqu’au iour. Cet emploi, toujours donné à des hommes dignes de confiance , s’est conservé, à travers les vicissituiles des événements; et, par un louable esprit de corps, leur probité, leur intégrité première s’est constamment maintenue, sans qu’ils aient abusé contre l’autorité publique des moyens de vigilance et de force qu’elle leur avait remis.

L’activité du commerce ne laissait négliger ayx habi tants aucune des ressources agricoles que les pays voisins pouvaient offrir à leur industrie; et, parmi les plantes dont on favorisa la culture ou rimpori.ition, nous devons remarquer celles dont la consommation fut accrue de jour en jour par l’établi.sseinent et le nombre des brasseries. On avait observé dans les temps les plus anciens la faculté d’extraire de toute espèce de grains farineux une liqueur fermentée, et l’on 7 avait eu recours pour la fabrication de la bière dans les climats où la vigne n’était pas connue. Les peuples du

nord de l’Europe donnaient à cette boisson le nom de cervoise ; ils en faisaient usage comme de riivdromel, et ils avaient remarqué que l'orge devait être préférée pour la préparation de ce breuvage. On apprit à la manipuler avec soin, à l’aide du germoir, de la touraille, dumoulin, des cuves, des chaudières, où l’on faisait passer ce grain pour en graduer conveuablemeiit la fermentation ; et l’on reconnut, après de nombreux essais , que le mélange du houblon avec cette liqueur la rendait moins visqueuse, plus salubre, légèrement amere, et propre à se conserver davantage.

La culture de cette plante fut alors encouragée dans les différents pays du Mord où l'on établit des brasseries :

les houblons de Pilsen et de Spalt en Franconie étaient renommés par leur qualité : un brasseur, nomme Breyhahn, citoyen de la villed'Halberstadt, reçut des honneurs publics dans sa patrie, pour avoir découvert et pratiqué le perfectionnement dù à l’emploi du houblon , et pour avoir améiiuré les prrtcédés de la fabrication.

Les brasseries se multiplièrent dans lusieiirs villes anséatiques, et cette ranclie d'industrie développa et flt fleurir un nouveau commerce.

D’autres contrées du Nord s’appliquèrent a la culture des céréales, dans la vue d’en extraire différentes espèces de liqueurs: Dantzig s’occupa spécialement de leur distillation ; et ses eauxde-vie de grains passèrent dans les marchés de l’Europe entière : l’exemple de cette fabrication se propagea, et l'on tira parti dans d'autres villes anséatiques de tous les grains, de tous les fruits qui (louvaient subir une fermentation vineuse. On établit des pressoirs pour le cidre dans les lieux où le pommier pouvait être cultivé ; si une température trop faible ne permettait pas que le fruit parvint à une complète maturité, du moins elle y développait assez d’acide vineux pour qu’oii pùt en tirer un piquant et agréable breuvage.

Les villes anséatiques avaient de nombreuses relations avec Craoone,

L’UNIVERS

et l'exploitation des mines de sel de tVielilska était devenue la base d’un commerce très-étendu. On avait découvert ces salines en 1253, sous lerègne de Boleslas V : leurs travaux , leurs fouilles occupèrent un grand nombre d’ouvriers ; et l’on était parvenu , danslessiècles suivants, à ^ pratiquer les vastes excavations qui forment aujourd’hui l'étage supérieur de ces ateliers souterrains. Cet étage se composait de plusieurs galeries , et l’on avait taillé dans la mine des tables, des sièges et d’autres meubles à l'usage des travailleurs : on y voyait même des chapelles dont les autels , les piliers , tes statues étaient en sel , et où l'oÀice divin se célébrait les Jours de fête. D’autres salles avaient été agrandies par les progrès de l’exploitation : les voûtes, les plafonds en étaient également soutenus par des colonnes de sel , dont la cristallisation redétait le feu des flambeaux, et donnait à ces édifices l'apparence du palais des fées.

Nous avons déj.à remarqué oue les produits de plusieurs mines d'or et , d'argent alimentaient le commerce des ivilles anséatiques. Mais les filons du iminérai s’épuisaient successivement :

il fallait, pour les suivre, creuser plus profondément le flanc des montagnes et les couches de la terre ; les travaux allaient être plus pénibles, plus onéreux , et le sol devenait plus avare de ses richesses. On avait commencé par la facile récolte de quelques grains, de quelques paillettes d'or ; elle s'était faitedans le lit des rivières et dans celui des ravins passant à travers les sables aurifères dont ils entraînaient les débris; les noms donnés à différents lieux en attestent encore l’ancienne opulence , et ils contrastent aujourd’hui avec leur état de dénûinent.

On descendait dans la plupart des mines , à l’aide d'un câblequ'un rouage mû par l’eau faisait dérouler; et parvenu au fond du gouffre on avait sous les yeux le spectaclede tous les travaux des mineurs, l^es uns taillaient les flancs de la mine , ouvraient de nou-

velles galeries , et roulaient les blocs qu'ils avaient détachés; d'autres les transportaient sur des chariots, jusqu'aux puits, aux orifices, par où rondevait extraire le minerai. Les ouvriers sortaient tous les soirs de leurs souterrains; mais les chevaux qu’on y avait descendus devaient y rester, jusqu'à ce qu’ils fussent hors de service :

il en était de même dans les mines de sel; et ces animaux y perdaient la vue de bonne heure.

Les fabriques et les exploitations que nous venons de signaler trouvaient un débouché habituel , soit dans l’intérieur de l’Allemagne, soit dans les ports de Flandre , où nous avons vu ue venaient s’enchaîner les relations es Anséates avec les navigateurs du Midi. Les marchandises qu'on y apportait du Levant furent toujours recherchées par les Occidentaux : ils devaient les payer en argent , avant

? |u’ils eussent eux-mémes des manuactures qui pussent leur offrir des moyens d'échange; et ce commerce obligeait les négociants chargés de ce genre de relations à se pourvoir d'une quantité de numéraire qu’ils ne pouvaient quelquefois se procurer que par la voie des emprunts. L'intéjét de l'argent était alors très-élevé ; le taux le plus habituel était de douze à quatorze pour cent; il descendait rarement à dix ; on l’avait vu s’clever ju^u’à vingt. Les variations dépendaient du plus ou moins de rareté de l'argent, ou de différentes causes locales et accidentelles , telles que la guerre et le peu de sûreté des communications. L’argenf était devenu lui-méme l’objet d'un commerce généralement répandu , et les opérations de banque, de change, de prêt, furent pendant longtemps entre les mai ns des Italiens, plus connus dans les autres parties de l’Europe sous le nom de Lombards. On fit ce commerce avec plus d'activité dans quelques villes du midi de la France, surtout à C^hors; et les banquiers de nos provinces méridionales se trouvaient compris sous la désignation génériquo de Caortini.

VILLES ANSÉATIQUESL «8

Mais la principale nation occupée de ce trafic étaient les Juifs, peuple cosmopolite répandu dans toutes les contrées. La persécution qui les menaçait dans les pays catholiques , leur interdiction de tous les emplois civils , la défense d'acquérir des propriétés, les taxes personnelles et toutes les charges auxquelles ils étaient soumis les avaient généralement conduits h thésauriser, non pas pour enfouir le numéraire , mais pour le faire ensuite circuler par des emprunts, dont ils cherchaient à hausser les intérêts, en les calculant sur les risques personnels auxquels iis étaient soumis, et sur les besoins des emprunteurs qui recouraient à leurs services.

Leurs profits, leurs richesses leur furent souvent imputés à crime : on en regardait la cause comme illégale; on se plaignait du taux excessif des intérêts de leurs créances; et leurs nombreux débiteurs, dont la plupart devenaient insolvables, ameutèrent plusieurs fois contre eux la fureur populaire, en donnant un caractère religieux aux persécutions qui atteignaient une classe entière. Ce n’était plus seulement à l'usure que l’on déclarait la guerre , c’était aux descendants d’une nation proscrite : on faisait retomber sur eux, de race en race, l'accusation d’un déicide; et la flétrissure dont on cherchait à les marquer était d’autant plus ineffaçable , que les enfants de cette nation restaient isolés au milieu des autres peuples : leurs familles s’unissaient entre elles, soit parce que leur religion le voulait ainsi , et leur défendait de s’allier avec les Moabites et les autres ennemis du peuple de Dieu , soit parce que l’Église romaine , qui , les repoussait de sa communion , les avait prives de toute participation à ses sacrements et à rassemnlée des fidèles.

Les poursuites dirigées contre eux dans le moyen âge en firent périr un grand nombre. Chaque siècle avait offert ces tristes exemples de persécution ; et cette inimitié invétérée qui ne s’assoupissait que par intervalles t'était réveillée avec plus de violence e*2.<vni><on. (Tilui* ASsCxTi}ois.)

au signal des croisades. Les pèlerins armés qui , en 1096, partirent d’Occident pour la terre sainte, sous la conduite de Gauthier sans avoir, s’étaient jetés sur les Juifs, partout où ils en avaient rencontré. L’humanité des évêques de Worms, de Spire, de Trêves, parvint à en sauver quelues-uns dans les lieux de leur résience; mais il y eut de nombreuses exécutions a Cologne, à Mayence; et des cruautés semblables ensanglantèrent la Bavière. Les Juifs ne pouvaient obtenir la vie qu’en changeant de religion ; plusieurs abjurèrent, d’autres se donnèrent volontairement la mort ; on vit des mères égorger leurs enfants avant de se tuer elles-mêmes; elles disaient qu’il valait mieux les en voyer a u ciel que de les abandonner aux chrétiens.

En 1146, lorsqu'on eut prêché la seconde croisade, le fanatisme du moine Rodolphe vint ranimer en Allemagne les mêmes fureurs contre les Juifs : la plupart n’échappèrent à la proscription qu’en se retirant en Souaoe, en Franconie, et dans les autres villes du domaine impérial , où Conrad III protégea leurs personnes et leurs biens légitimement acquis. Frédéric 1'", prêt a partir en tl89 pour la troisième croisade, prévint de nouvelles persécutionsqui allaient éclater contre eux : quelques-uns de ses successeurs l’imitèrent; et pendant un siècle le repos de cette nation ne fut pas troublé ; mais en I398un paysan, nomméRaindlleisch , prêcha uans le liaut Palatinat, en Franconie et dans les contrées voisines, que Dieu l’avait envoyé pour détruire les Juifs :il leur imputa des crimes et des profanations, afin de les dévouer à la haine générale. Des bûchers s’allumèrentà Nuremberg, à Rothenbourg, à Bamberg et dans d’autre.s villes; on y brilla ces victimes de la superstition ou de la cupidité; et des familles entières, devançant l’heure du supplice, se jetèrent elles-mêmes dans les flammes.

Ratisbonne sauva les Juifs qui étaient

dans ses murs : Albert, duc d Autriche , parvint à réprimer dans ses

tt4 L’imiVER8.

États les violences dont ils étaient menacés; et ce prince, étant devenu empereur, crut pouvoir leur rendre dans toute l'Allemagne la même sécurité; mais la haine des habitants était mal éteinte; elle se ralluma bientôt à Nuremberg, et l'on y condamna au gibet le célèbre iMardocbée, auteur de savants commentaires sur le Talmud et sur les meilleurs ouvrages des rabbins.

Les Jnifsde Frise et de Hollande en furent chassés par le comte Florent V, et ceux d'Allemagne le hirent en 1 309 par un é lit de l'empereur Henri VII.

Souvent ils avaient fait aux gouvernements des prêts considérables : on leur assignait, pour les rembourser, le recouvrement d'une partie des revenus publics; et quoiuu’ils eussent le droit de prélever sur les recettes In valeur de leurs créances, on leur reprochait de réduire ainsi les contributions, et l’on regardait comme illégaux tous leurs bénélices.

La persécution contre eux se ranima en 1338 : un grand nombre furent tués en Franconie ; d’autres se réfugièrent en Westphalie, en Bohême et jusqu'en Alsace; mais dans cette province ils furent également proscrits- Un hôtelier, du nom d'ArmIéder, se mit à la tête d'une troupe de fanatiques : il faisait porter devant lui une croix et une bannière, et allait de ville en ville, persuader aux peuples que leur salut dépendait de l'extermination des Juifs; il en fit une horrible boucherie, et cette férocité souleva enfin l'indignation générale:

Berthold, évêque de Strasbourg, parvint à se liguer avec plusieurs seigneurs d'Alsae« pour délivrer la province d'un si grand fléau. Armiéder, battu et poursuivi , espéra se relever en Allemagne, où les mêmes fureurs lui paraissaient faoilesà ranimer; mais il tomba bientôt entre les mains de l'empereur Louis de Bavière, qui le fit mettre à mort.

Ainsi avait éclaté à plusieurs reprises une haine fanatique contre l'ancien peuple de Dieu. Cependant cette nation toqjouis vivante réparait scs

pertes : les rejetons, échappés à la fureur du glaive, allaient eux-mêmes enfanter une postérité nouvelle: Abraham en avait reçu la promesse; elle devait s'accomplir Jusque dans ses derniers neveux.

Telle était la confiance de ce peuple, au milieu même des persécutions les plus violentes. La dispersion de ses membres faisait du moins espérer

? |u'ils ne seraient pas proscrits è la ois dans tous les pays : ceux qu'oa avait expulsés des bords du Rhin, du Danube ou de l’Elbe, se retiraient plus à l’orient; ils gagnaient les bordi de laVistuIe : Thorii, Dantzig, d'autres villes de Pologne et des pavs voisins, leur offraient des lieux d’asile : res vastes régions, si souvent ravagées par la guerre, avaient besoin de nouveaux habitants ; et les progrès de leur population et de leur culture étaient encouragés par un gouvernement étroitement uni à la Ligue Anséatiue, et destiné à lui rendre un jour 'éminents services.

Rappelons-nous, en suivant vers l'extrémité de la Baltique la direction du commerce des Anséates , que la plupart des villes de cette contrée appartenaient à l'Ordre teutonique. Ces places situées en Prusse, en Livonie, en Courlande, avaient une existence mixte: elles reconnaissaient le grand maitredel'Ordre poursouverain ; ma'u leurs intérêts commerciaux les unissaient aux A nséates ; elles avaient part aux charges comme aux avantages des autres confédérés; elles devaient contribuer comme eux à la sécurité de la navigation , à celle des communications par terre, au maintien des prérogatives et des réductions d'impôts, dont cette grande association joui-ssait en pays étranger. L’autorisation d'accéder à la Ligue leur avait été accordée parle grand maître; et lui-même désirait vivement la prospérité decette confédération.

Pour apprécier le degré de force ue la Ligue espérait recevoir de l’Orre teutonique, il convient de rechercher quelles étaient alors les ressources dont cet ordre pouvait disposer;

VILLES ANSEAtIQUES. 1(S

et un semblable examen nous oblige à suivre les progrès de sa puissance, depuis répu(|ue où Herman de Saltza, son quatrième grand maître , eut entrepris la conquête de la Prusse, jusqu'è celle où l’Ordre eut alTermi sa dominiition dans ce pays et dans les contrées voisines. Cette période embrasse plus de deux siècles ; et la

ft art des événements qu'elle renie se trouvent liés a l'Iiistoite des villes anséatiques.

Pendant le mapistère d’Herman de Saltza , l'Ordre teutonique avait reçu de l’empereur Frédéricllde nombreux domaines dans la Prusse et la Livonie:

le duc de Masovie, attaqué par les paîrns , lui céda les territoires de Culin et de Libau s’il pouvait les en expulser ; les elievaliers s’en empa rcrent,ils poursuivirent leurs conquêtes , fondèrent en 1 23 1 la forteresse de Thorn , et bientôt après celles de Culm, de Marieiibourg, d'Elbing, de Braunsberg et d’Eilsberig.

Il fallut, en 1240, reprendre les armes contre les Prussiens; et leduede Poméranie, leur auxiliaire, fut vainou en voulant les seo >urir. La guerre se ralluma contre eux en 1 304 : Ottocare, roi de Bohême , le marquis de Brandebourg, les ducs d’Autriche et de Moravie, le landgrave de Thuringe et l’évéque de Cologne avaient uni leurs forces a celles de l'Ordre teutonique; et ce fut une véritable croisade, dont le but était de détruire entièrement le

paganisme dans les contrées voisines delà Baltique. Ces peuples, attachés A leur idolâtrie, n'étaient pas convertis

f iar le vainqueur; ils revenaient à eues dieux et reprenaient les armes, dès qu’ils avaient pu réparer leurs pertes : on voulut établir dans leur pays des colonies nouvelles pour les assujettir, et l'Ordre teutonique profita de ses accrois-sements successifs pour défendre et assurer ses conquêtes :

Kœnigsberget Wélau furent fondés sur le Prégel ; Karsow le fut sur les frontières de laLitiiuanie. Cette gu erre, qui dura quinze années , se renouvela encore plusieurs fois vers la fin du 'treiziéme siècle, et le grand maître

étendit ^ domination sur la Prusse entière.

IMais en créant vers le nord sa nouvelle puissance, l’Ordre teutonique perdait ses possessions au fond delà Méditerranée : Saint-.lean d’Acrc qui en était le chef-lieu fut conquis en 1391 par le Soudan d’Egypte ; et lorsque les chrétiens eurent perdu ce dernier boulevard de la terre sainte, le petit nombre de chevaliers que la guerre avait épargnés se retirèrent à Venise; leur grand maître, Conrad Fcuchtwangeii , alla ensuite résider è Prague; et le clief-lieu du magistère fut successivement transféré a Mnrbourgdaiis le pays de Hesse et A ,Ma« rienbourg en Prusse , où il resta fixé pend.mt deux siècles.

Les possessions de l’Ordre en Livonie et en Esthonie l’exposaient alors à de nouvelles guerres, soit contre les archevêques de Riga , suit contre les Lithuaniens et les Russes dont il touchait le terroire; et cette situation l’obligeait à distribuer dans toute la contrée les forces des chevaliers , de manière que toute l’autorité restât entre leurs mains, et qu’ils pus!>ent aisément se rallier et se prêter secours dans toutes les occasions périlleuses.

Le grand maître réglal'orgaiiisationde l’Ordre, qui se composait des dignités ou des cliarges suivantes : le grand commandeur, premier oflicicr destiné à remplacer le grand maître en cas d’absence; legrand maréchal, résidant à Kœnigsberg et chargé du commandement et de l’administration de l'armée; le grand hospitulior, établi à Elbing; le drapier, chargé de la fourniture des vêtements, et le trésorier, résidant près du grand maître. L'Ordre teutonique avaitdes commandeurs

articuliers à Thorn , à Culm, A El-

ing, dans les autres principales villes, et dans les châteaux et les forteresses : d’autres fonctionnaires avaient les titres d’hospitaliers, de maîtres des couvents , de celleriers, de proviseurs, de maîtres delà pêche, de pannetiers : ers différentes désignations indiquaient les emplois qui s’y trouvaient attachés.

116 L'ÜÎOVERS.

l.e caractère religieux et politique de l'Ordre teutonique lui imposait un double devoir a remplir. Créé d'abord pour la défense de la terre sainte et pour les secours à donner aux guerriers pèlerins, H ressemblait aux autres ordres militaires et hospitaliers ui furent fondés pendant les croisaes; mais lorsqu'il se fut élevé au rang des souverains, et qu'il eut été appelé é prendre part aux événements qui devaient changer de siècle en siècle la face de l'Curope, il dut avoir des armées proportionnées à sa puissance :

leur composition ne ressembla plus à celle des troupes qu'il avait entretenues, quand il ne formait encorequ’une association religieuse. Les chevaliers occupaient les différents grades de l'armée; ils commandaient les levees de Ja milice ; et si une partie d'entre eux restait encore réunie pour fortner un corps d'élite , c'étaient ceux qui entouraient le grand maître de l'Ordre ou le grand oflicier chargé de commander à sa place, et qui devaient, durant la bataille, se porter aux postes les plus périlleux , chercher à relever la ^rtune et à décider la victoire.

.T.PS pertes de cette troupe de reserve étaient les plus difliciles à réparer ; mais les grandes familles a' Allemagne tenaient a honneur d'apuartenir à un ordre si vaillant, où l’amuur de la gloire, le zèle religieux, l'ambition trouvaient également à se sati.sfaire.

Les exploits et les conquêtes de l'Ordre teutonkjue avaient accru en Europe sa considération politique et niir litaire. Les ports qui lui a[ipartenaient sur la Baltique le faisaient jouir de tous les avantages du commerce et dé la navigation ; il participait aux privilèges accordés aux autres villo* anséaliques, soit dans leurs ttUtkio* mutuelles, soit dans leur» coinilionîçations

avec l'étranger. Il formait d'ailleurs, vers les limites BilaWatss de la Ligue, un puissant bouievard contre les nations belliqueuses qui

a vaiail âioùvcnt troublé celte partie ^pCffrope, et dont les mœurs saupouvaient y faire rétrograder la civilisuliou.