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2. Considérations sur le commerce et en particulier sur les Compagnies, sociétés et maîtrises, Amst. 1758.

querons, l'abolition des règlements, et avec eux, des amendes, des confiscations et des inspecteurs est énergiquement réclamée.

Tout ce que le Gouvernement a à faire, y est-il dit, c'est de réprimer les contrefaçons ; c'est non le public, mais les inspecteurs qui profitent des règlements. « Le Conseil, » accoutumé à voir les manufactures par le » tableau infidèle qu'il trace à ses yeux, ne y> juge de Futilité des inspecteurs mêmes )) que par le nombre des infractions qu'ils » exposent. »

Et qui sont ces inspecteurs ? des gens ignorants pour la plupart des sujets qu'ils ont à traiter, ayant oljtenu leur place par la brigue, quelquefois d'anciens négociants faillis ou banqueroutiers. « Veut-on savoir » jusqu'où va leur zèle ? On fabriquait à » Arconsat, près de Thiers, des ciseaux de » fer pour le Levant, la Barbarie et l'Espagne, w les inspecteurs en arrêtèrent la fabrication » parce que les ciseaux n'étaient pas trempés ; » on a découvert depuis qu'ils servaient à » moucher les chandelles. »

« Si les barbaresques faisaient des ciseaux » pour nous, dit l'homme connu de qui nous

» tenons ce fait, il ne serait pas étonnant )) qu'ils fussent capables d'une telle méprise.»

L'homme connu dont il était question était Gournay qui, malgré l'opposition qu'il rencontrait, poursuivait son but sans se lasser.

11 savait pertinemment, en sa qualité d'ancien commerçant, que l'appât du lucre fait parfois taire la conscience chez les négociants ; il estimait que le remède à la mauvaise foi est, non dans l'action préventive de l'autorité, mais dans la concurrence.

« Il semble, écrit-il, au sujet d'un règle- » ment sur la fabrication des toiles dans la » généralité de Montaubaii, édicté dixansau- » paravant^ que l'on n'ait cherché à exagérer )) de prétendus abus qui se trouvaient dans )) la fabrique et le commerce... que pour )) rendre à jamais suspecte une profession » également utile et honorable et pour faire » valoir davantage les services que l'on croit )) avoir rendus en les rectifiant. Quant à moi, » je reviens de ce pays très convaincu que » les règlements ont répandu le décourage-