Turgot, Élof/f

elle n'a été résolue que très longtemps après eux. Ils confondaient tous deux la richesse générale avec les richesses individuelles ; Tun lui donnait la terre comme unique oriofine, l'autre la faisait naître à la fois de la terre et du travail ; l'erreur était de même nature.

La simplicité des vues de Gournay n'entravait pas toutefois les recherches de ses successeurs, tandis que l'exclusivisme de Quesnay retarda les progrès d'une partie importante de l'économie politique. Si la mort n'eut prématurément enlevé Gournay, il est possible que l'Ecole Française eût abandonné plus tôt qu'elle ne l'a fait la fausse théorie de l'improductivité de l'industrie. En tout cas, que de réflexions utiles seraient sorties des délibérations de deux hommes, dont l'un avait une pénétration exceptionnelle, dont l'autre, esprit bien moins profond, mais plus pratique, se laissait moins facilement prendre aux pièges du raisonnement déductif !

Optimisme de Gournay. — Ses services. — Sa propagande. — Ouvrages publiés à son instigation. — Ses disciples ou prétendus disciples : Plumart de Dangeul, Butel-Dumont, Herbert, Malesherbes, Boisgelin, Cicé, Maynon d'invau, Trudaine de Montigny, Turgot, Morellet, Coyer, Roubaud^ Clicquot-Bervache, Montaudouin de la Touche. — Qu'est devenue l'école après la mort de Gournay?

« Qiia«d on parle pour la justice et la raison, on a bien plus d'amis qu'on ne croit. Il y a d\m bout du monde à l'autre un(; confédération tacite entre tous (^eux que la nature a doués d'un bon esprit et d'un bon cœur. Pour peu qu'un homme qui expose le vrai en rencontre un autre qui le comprenne, leurs forces se décuplent. C'est avec la vérité que 1 et 1 font 11, et s'il s'y en joint encore 1, cela vaut 111. » Ce langage est de Quesnay. Il montre avec quel optimisme les hommes du XVIII'' siècle, et, en particulier, les économistes^ envisageaient l'avenir. Gournay ne paraît pas avoir eu, dans la puissance de

proj)agalio]i dr la véiilc, moins de coiiHaiicc que son énuil(\ 11 ne iK'j^liocait, en clTct, aiiciino occasion <rallircià lui ceux (|iii, pourun motif ou j)oui* un autre, pouvaient ètiH^ portés à réclamer la liberté.

Quand il voyageait, il s'entretenait avec les magistrats, avec les personnes les plus marquantes (le chacpie localité^ s'elTorçait de les intéresser à ses |)rojets et de leur persuader qu'ils devaient en demander la réalisation. Quand il avait préparé une réforme, il essayait d'en démontrer l'utilité, même à ceux qu'elle devait froisser, a 11 faut ([ue leur bien vipnne (Teux-mêmes, » disait-il au ])révôt des marchands de Lyon. Les adminisliateuis du temps purent trouver le |)rocédé naïf; (piand on veut aboutir, on n'annonce pas à ses adversaires les coups qu'on leur* donnera. Mais (iournay était encore plus désireux de signaler les abus que d'en obtenir la brusque réforme. «Il savait, ditTurgot, que les secousses subites sont dangereuses; il ne voulait pas ((u'on abattit le vieil édifice avajil d'avoir jeté les fondements du nouveau; il voulait qu'avant de mettre la main à l'œuvre, on eût ui» plan fait dans toute son étendue, afin de n'agir

a 1 aveugle m en ('()iis(m\ aiil, ni en reconstruisant. ))

Peu (le personnes supposèrent chez l'intentlant tant tle |)rudenee et de désintéressement. Baron, qui ecpciidant lui est très favorable, s'est eru obligé de reconnaître que « toute innovation mérite des réflexions et une exécution lente à lacjuelle ne se prétait peut-être |)as assez la \i\acité (^l la fermeté il'un homme qui croyait avoir trouvé la vérité )). C'était, sous une f()rm<> mitigée, Topinion des |)rivilégiés, (|ui représentaient Gournay comme un enthousiaste, un novateur, un homme à principes, un homme à système, aspirant à tout bouhnerser.

Après sa mort, un fabricant de Lyorr, a vcvïl : «M. de Goiunay, avait le défaut de lous ceux qui rr'ont (|ue de la théorie... Il lessemblait à ces em[)iri([ues qui ont un remède universelqu'ils ap[)liquent également à tous les climats, à tous les tempéraments et à toutes les maladies V ))

Or, ce fabricant, qui reprochait à un ancien négociant de n'avoir eu que de la théorie, à