LE DOCTEUR BERTANI AU LIT DE MORT DE CHARLES CATTANEO

MONUMENT À GARIBALDI (à Corne)

« Un jour, — me racontait-il, — que j'étais dans mon atelier, on vint me dire qu'un monsieur étranger demandait à me voir. C'était un original d'Américain qui se précipita à ma rencontre comme si nous étions des cousins germains, et qui me dit en un très mauvais français : « Moi vu votre photographie de Napoléon et allé exprès à Versailles et ici pour vous voir.... » C'était l'histoire qui se répétait. Pline, en effet, nous dit que du temps d'Auguste, alors que Rome était au faîte de sa grandeur, un personnage arriva du fond de l'Espagne uniquement pour voir un homme fameux, Tite Live; l'ayant vu, il partit sans se soucier de voir autre chose.

« Illustre maître, — écrivait un jour à Vêla le grand géologue italien Stoppani, — je compte aller bientôt vous voir, une fois encore, dans ce temple de l'art peuplé par votre génie de si belles créations qu'on est forcé de s'écrier avec le divin poète: — Votre art est presque parent de Dieu.

Sicchè vostr'arte a Dio quasi è nipote. »

« Mon cher Vêla, — écrivait encore le plus illustre maître de la peinture italienne moderne, Domenico Morelli, — c'est Pasquale Villari, un de tes anciens admirateurs, et quel admirateur I qui vient te voir aujourd'hui, porteur de cette lettre d'introduction. Cette lettre, il est vrai, est bien inutile ; mais elle servira, du moins, à t'annoncer le personnage, et elle me procure, à moi-même, le plaisir de me rappeler, en cette circonstance, à t^n bon souvenir. »

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