SERVICE ET SACRIFICE

nom au scrutin, d'où vous le faisiez sortir victorieux chaque fois. Et qu'il vous le rendait bien, ce conseiller général, ce député chrétien, qui de son mandat s'était fait un ministère d'obligeance continuelle et universelle, s'étant donné pour programme de visiter chaque mois chacune des communes de sa circonscription! Avec quelle compétence, avec quelle conviction, avec quelle éloquence parfois, il défendaitvos intérêts, généraux ou locaux, à la Chambre ou au Conseil départemental! Combien il était serviable à vos nécessités, secourable à vos besoins, attentif à vos droits, compatissant à vos maux! Vous pourriez nous le dire, vous tous qu'il visitait, qu'il appelait par leurs noms. qu'il accueillait chez lui ; vous tous, par exemple, qu'il recevait tour à tour dans cette audience de chaque premier lundi du mois, à Orchies. Le plus souvent il en sortait moins riche qu'il n'y était venu, mais en revanche il en sortait plus heureux : heureux de tout ce qu'il avait appris, de tout ce qu'il avait soulagé, consolé, soutenu, de tout ce qu'il avait donné, ou de ce qu'il avait promis et de ce qu'il allait tenir. Vous pourriez nous le dire, mais ne le dites pas aux hommes, car il a défendu de parler sur sa tombe ; dites-le seulement ici, dans une ardente prière, à Celui qui seul est assez riche pour lui payer la dette intégrale de votre reconnaissance.

« Il est mort à la tâche! » c'est le mot que, dans ces jours. je recueille sur toutes les lèvres comme sous toutes les plumes. Il est mort en grand chrétien, comme il avait vécu. J'avais hâte de le dire, Messieurs, pour vous faire remonter à la source divine de toutes ces vertus et de tous ces dévouements. Le baron Raoul des Retours était un fervent chrétien, d'une tendre piétié envers Notre- Seigneur, qu'il recevait chaque mois, d'une tendre piété envers la Mère de Dieu, dont il récitait le chapelet chaque joui'. Et pouvons-nous oublier ici cette splendide procession et fête eucharistique à laquelle il apporta sa grande part contributive d'initiative et d'organisation? Le dimanche qui précéda sa rapide maladie l'avait vu fidèle, non seulement à la messe paroissiale, mais aux vêpres, dans cette église d'Avelin qui lui est redevable, elle aussi, et à la porte de laquelle nous venons de saluer la statue élevée à son noble père, aujourd'hui crêpée de deuil.

« Elle ne devait plus le revoir, cette église, qu'aujourd'hui, .1 cette place el dans ce lugubre appareil de la mort ! Se prodiguant sans compter, Raoul des Rotours, déjà affaibli, s'était