RÉPONSE AU « JOURNAL DES DEBATS
parfois pleins d'un charme dangereux, viendra humblement dans l'ombre s'efforcer de dénouer le sophisme de l'Ecole, et de ramener dans de meilleures voies, ovîs sequèns et balans, l'agneau fourvoyé ou le jeune bélier insoumis que déjà le loup tient sous sa patte, en attendant pire?
Que de raisons de dignité pour ne pas abaisser nos professeurs à ce rùle subalterne, ni notre enseignement à cette impuissance et à cet asservissement ! Que de raisons de conscience pour ne pas jeter la jeunesse dans ces périls où Ion périt quand on les a cherchés !
C'est d'un enseignement à nous, qu'en son même discours à Lille Mgr dllulst nous demandait d'être, non pas certes les simples et humbles répétiteurs, mais les initiateurs libres pour être forts. Il ajoutait : « Le péril duquel il faut se préoc- « cuper avant tout c'est celui que court notre jeunesse, au « contact d'une science athée ou dédaigneuse de toute « croyance. Là est le vif de la question, et à ce mal je ne vois « pas d'autre remède que la création tout à neuf de foyers « scientifiques chrétiens qui soient allumés par nous, attisés « et entretenus par nous. »
Dans quelles vues, à quelles lins le Journal des Débats nous convie-t-il à cet étrange et désastreux partage? Dans des vues honnêtes et sincères assurément, ce serait mal le connaître que d'en douter un instant. Mais combien illusionnées et illusionnantes certaines de ses pensées sur la formation intellectuelle du clergé !
J'espère n'être pas personnellement suspect de favoriser l'ignorantisme dans nos rangs. Qu'on me permette de rappeler seulement que j'ai naguère, un des premiers, préconisé hautement la nécessité actuelle de l'instruction scientifique de la jeunesse cléricale, spécialement au point de vue de l'apologétique chrétienne (1). Mais il ne faudrait pas lui demander, à cette jeunesse, de s'extérioriser à ce point de se porter de confiance à l'Ecole sans foi, quand nous lui ouvrons une Ecole meilleure; et aussi plus haute, puisque la foi y surajoute un
1 » Lettre a \ \ SS. tes évêques et directeurs de séminaire sur l'instruction scientifique du clergé, in-'i", Paris, Poussielgue, 1904. 2* édition. — Y. l'Appendice, p. 525.
