CHAPITRE VII

spoliation dont elle était menacée, d'autre parti à prendre qu*uii abandon volontaire, u Voilà un changement de scène yi , écrivait de Lionne à l'ambassadeur français à Madrid , Tarchevéque d'Embrun, a qui va faire du bruit en votre cour, n Pendant que la veuve de Philippe IV, pour essayer de gagner du temps, tt se déclarait prête à chercher des moyens d'accommodement ' » , le roi de France rejoignait son armée qu'il avait mise sous Le commandement de Turenne, et quatre jours avant la fin du mois de mai , il entrait en conquérant dans les Pays-Bas.

Pour rassurer l'Europe, Louis XIV donnait à son invasion le nom de voyage, déclarant qu'il allait entrer en possession des pays qui lui appartenaient. Il s'y préparait comme à une fête, et au quartier général d'Amiens, où la Reine était venue le rejoindre pour se montrer à ses nouveaux sujels, les revues étaient entremêlées de grands bals pour lesquels la tente royale avait été disposée comme un salon de Versailles. Toutefois les précautions militaires n'avaient pas été négligées. Deux divisions de Tarmée, chacune de 8,000 hommes, avaient été détachées pour s^opposer à toute diversion, l'une sous le commandement du maréchal d'Aumont, entre la Lys et la mer; l'autre, sous les ordres du marquis de Créquy, sur les frontières d'Allemagne, et c'était avec le troisième corps, fort de 35,000 hommes, que le roi de France, accompagné par Turenne, ouvrait la campagne. Il trompa l'ennemi en se portant sur Charleroi qui avait été évacué, et en menaçant Bruxelles, afm d'obliger le marquis de Castel-Rodrigo à rappeler SCS meilleurs régiments pour la défèfise de la capitale des Pays- Bas. Cette fausse attaque ayant atteint le but qu'il s'était proposé, Louis XIV se détourna précipitamment sur l'Escaut, et deux semaines suffirent pour que les places fortes de la Flandre, Alh , Tournay, Douai , Courlray, Oudenarde, tombassent en son pouvoir, après une défense plus apparente que réelle. L'inondation des abords de Dendermonde ayant sauvé cette place qui était la clef de Bruxelles, de Gand et de Malines, l'armée royale arrêtée dans sa marche victorieuse redescendit le cours de l'Escaut; elle vint mettre le siège devant Lille, où la division du maréchal d'Aumonl la rejoignit.

1 L. (le la reine d'Espagne à Louis XIV, 31 mai 1667.

Lille était défendue par une garnison de 2,500 fantassins et 600 à 700 cavaliers \ commandés par de braves et habiles officiers, et par 1,500 hommes de garde bourgeoise qui avaient promis au gouverneur, le comte de Brouay ^, de l'assister jusqu'à la dernière eltrémité. Elle devait en outre être secourue par un corps d*armée de 12,000 hommes réunis à Ypres par le comte de Marsin, auquel le marquis de Castel-Rodrigo avait fait un tardif appel. Mais les travaux d'investissement, dirigés par Vauban, furent conduits avec tant d'activité, que Tespoir des assiégés fut déçu. Huit jours suffirent pour ouvrir une double tranchée. Au bout de quinze jours, les deux demi-lunes qui mettaient obstacle à Tassaut furent emportées après une lutte opiniâtre, et la bourgeoisie, infidèle au serment qu'elle avait prêté au gouverneur, le somma de capituler. Sur son refus, le peuple courut aux remparts, fit cesser le feu, et Lille ouvrit ses portes au roi de France, qui y fit une entrée triomphale '. La cavalerie espagnole que le comte de Marsin avait fait avancer au secours.de la place assiégée, n'arriva que pour assister à la prise de la ville; après une tentative inutile de combat, elle fut dispersée et refoulée avec grandes pertes sur les frontières des Provinces-Unies.

Louis XIV venait ainsi de se rendre maître d'une ligne de places que Vauban allait fortifier pour donner à la France, comme il le disait, u sa frontière de fer » . Malgré ses derniers préparatifs de défense, TEspagne ne semblait pas pouvoir lui disputer la partie des Pays-Bas qu'il n'avait pas encore conquise. Laissant Tarmée sous le commandement de'^urenne, il vint retrouver la Reine, qui Pavait précédé à Arras, et se rendit avec elle à Saint-Germain, dans les premiers jours de septembre, a accompagné des acclamations de son peuple et de l'admiration de tout le royaume^ «. Malgré l'iniquité d'une entreprise en faveur de laquelle il ne pouvait invoquer que des subtilités juridiques, Louis XIV, en exécutant les grands desseins de Henri IV et de Richelieu, avait fait servir son ambition à la puissance et à la grandeur de la France.

1 Mémoires Pomponne, imprimés, t. II, p. 446.

2 WlCQUKKORT. t. III, p. 335,

« 28 août 1667.

* Mémoires Pomponne, t. II, p. 446.