CHAPITRE V

Dans cette vue, il fit voter ^ l'acte connu sous le nom d'Acte d'indemniléj destiné à garantir protection et réparation aux minisires et députés qui éprouveraient quelque dommage au service de la Hollande, aussi bien qu*à leurs veuves et à leurs enfants. D'autre part, il donna satisfaction aux nobles, en leur faisant attribuer dans leurs domaines certaines prérogatives du pouvoir judiciaire *. Il intervint avec la même sollicitude pour concilier les prétentions rivales des villes qui se disputaient le droit d'être représentées par leurs députés dans les différents collèges de la confédération '.La nécessité d'assurer à la république les ressources nécessaires à la défense commune ne lui paraissait pas moins impérieuse, et sous son inspiration, les États généraux résolurent ^ d'obliger les provinces qui ne payeraient pas leurs subsides, aies acquitter, fût-ce par voie de contrainte. Aucun succès ne manqua à sa politique, quand il eut fait nommer * secrétaire du conseil d'État fédéral Govert Van Slingelandt *, qui s*était signalé par le succès de ses négociations en DanemarJL et en Suède pendant la guerre du IVord : cette nomination donnait en effet une nouvelle garantie à la prépondérance des États de Hollande, qui trouvaient également leur plus fidèle auxiliaire dans le greffier des États généraux, Ruysch. Ruysch, de Witt et Slingelandt, qui avaient été tour à tour pensionnaires de Dordrecht, occupaient désormais les trois principales charges de la république, et leur triumvirat rendait les États de Hollande maîtres du gouvernement de la confédération. Le prince Guillaume-Frédéric de Nassau, qui seul aurait pu leur disputer cette domination, ne recherchait plus que leurs bonnes grâces et se mettait à leur service \

Assuré de la reconnaissance des États ses maîtres, de Witt pouvait jeter un coup d'œil satisfait sur le passé, et un regard confiant sur l'avenir. « Jamais » , écrit un contemporain *, a les Etats n'ont

> Résol. Hollande, 19 juillet 1663.

s Résol. Hollande, 5 mai 1661.

3 Résol. Hollande, juillet 1661 et septembre 1662. ^ Résol. États généraux, 2 mai 1663.

& 6 mai 1664.

^ Il remplaçait Jean Teck, député de Groningue. Il était marié en secondes noces à la fille du secrétaire des États de Hollande, Beaumont. '^ L. de Witt au prince de Nassau, 7 mai 1664. ^ L. man. VVicquefort à de Lionne, 11 octobre 1663 : Archives aff. clr.

308 JEAN DE U'ITT.

témoigné tant d*amitié ni tant <le satisfaction à leur Grand Pensionnaire, qu'ils ne Font fail en se séparant la dernière fois, les nobles et les villes Tayant remercié avec une aifection tout extraordinaire, de sorte qu'au lieu que ci-devant il y avait des villes qui parlaient encore pour les intérêts du prince d'Orange, il n^y en a pas une qui ne parle aujourd'hui de la souveraineté et de la liberté de li province de Hollande. »

La récompense de ses services venait de lui être donnée par sa réélection comme Grand Pensionnaire \ et c'était pour la deuxième fois qu'il obtenait ainsi le renouvellement de son mandat. Sii semaines plus tard, ayant demandé et reçu Tautorisation du conseil de Dordrecht', Jean de Witt reprit pour cinq années Teiercice de son ministère. Les Ktats s'empressèrent de lui accorder une nouvelle garantie d'indemnité et conGrmèrent la promesse de lui réserver, à respiration de ses fonctions, un siège à Tune des cours de justice de la province, u qu'il se ménageait comme une retraite sûre et honorable ' >) . Déjà, depuis trois ans ', il avait joint à sa charge celle d'intendant ou président de la cour des Gcfs et de conservateur du grand sceau, dont l'ancien grand pensionnaire Cats était resté longtemps en possession, sans avoir cessé jusqu'à si mort ^ d'en conserver le traitement, qui était de trois mille florins. Obligé, pour devenir intendant des fiefs, de jastifier qu'il était propriétaire de biens-fonds, de Witt fit emploi de la dot de si femme, pour acheter* quatre terres ou seigneuries dans la province de Hollande^, et obtint ainsi l'investiture de sa nouvelle chargc\

Les pouvoirs qu'il exerçait avaient profité à sa famille. Dans l'année même qui avait suivi sa première nomination comme Grand Pensionnaire, la charge de ruard ou bailli de Putten, l'ane des plos importantes de la province par l'étendue des attributions qu'elle conférait, avait été donnée à son frère Corneille, ccheviu de Dor-

» 28 juillet 1663.

^15 septembre 1603.

3 L. VVicqiicfort, 22 novembre 1663 : Archives aff. élr.

^ liésol. Hollande, 5 mai 1660. — L. man. de Tbou, 13 mai 1660 : Archivet aff. étr. — L. Voj^elsangh à de VVill, 15 mai 1660. s Septembre 1661).

c 22 oclobre 1660.

"^ C'étaient celles de Zuid et Noord-Linschote. » Rcsol. Hollande, 20 juillet 165^.