CHAPITRE V

drecht. Trois ans plus tard, il faisait obtenir à son père, Jacob de IVitt, la charge de maître des comptes de la Hollande '. Ne pouvant intervenir lui-même en sa faveur, il l'encourageait à venir solliciter les suffrages des membres des Etats Jui désignait avec les plus minutieuses précautions ceux qui paraissaient mériter sa confiance, Tinvitait à leur écrire ou à leur faire visite, et lui traçait ainsi un programme complet d'élection parlementaire *.

Désintéressé pour lui-même, de IVilt tenait' à être utile aux siens. Il croyait trouver raffermissement de son autorité dans les satisfactions qui leur étaient données. Toutefois, malgré les reproches qu'il put encourir d'être trop disposé à servir les intérêts de ses parents et de ses amis ', les plaintes de ceux dont il n'avait pu accueillir les exigences sont l'irrévocable témoignage de la réserve dont il usait. C'est ainsi que son cousin Jean de Sypesteyn, qui sollicitait le commandement d'une compagnie, lui reprochait a de se montrer trop timide, et de ne pas se donner assez de peine ^». Dans sa correspondance aiec son père, de Witt relevai! les injustes accusations de népotisme qui lui étaient adressées, et représentait que, s'il les avait encourues, ft c'était parce que quelques-uns de ses proches parents et alliés par le sang avaient été promus à des emplois auxquels ils n'ont cependant pas été poussés par force », écrivait-iP, u mais où ils sont arrivés avec une grande facilité, soit par l'appui d'autres amis, ou bien en considération de leurs qualités personnelles et de leurs capacités d .

Quoi qu'il en soit, de Witt devait paraître d'autant plus accessible aux considérations de parenté, qu'il entretenait avec tous les membres de sa famille les relations les plus intimes. Ainsi, il se rend à Dordrecht pour y prendre part aux divertissements de la noce d'une de ses nièces, la (ille de sa sœur ainée, Alida Beveren de Zwyndreclit, qui avait épousé Pompée de Meerdervoort®. Il continue à faire avec sa femme de fréquents séjours à la maison de cam-

^ 4 mai 1657.

• L. man. de Witt à Jacob de Witt, 2 février 1657 : Archives de familie.

• Waginaar, Portrait de Jean de Witt, t. XIV.

^ L. man. Sypesteyn à Fannius, VA avril 161)6 : Archives de familtc. ^ L. man. de Witt à Deutz, 22 décembre 1671. — Voir xXotice du D' Schotel sor les Archives du royaume, la Haye, 1851, p. 14.

• L. man. de Witt, 15 février 1662.

pagne de son oncle, lan Sypesteyn* ; il le remercie de ses cadeaux, et dans le slyle précieux du temps, ^ des créalurcs à terrier dont il a été toujours aussi amateur que lui ' ■) ; il le consulte pour acheter une propriété dans son voisinage '. 11 entretient une correspondance suivie avec son frère Corneille, et n*ayant pas encore de fils, il le félicite en ces termes de la naissance d'un second garçoD \ ic J'ai été heureux d'apprendre que le gain que vous avez fait cette fois-ci est du sexe avantageux, par lequel le défaut que nous avons dans notre famille sera suppléé d'une digne manière, ^n Sa scear aînée, Johanna lieveren Van Swyndrecht, qui avait eu, tant qu'il n'était pas marié, la direction de son ménage, la continuait encore, en s'occupant avec une sollicitude maternelle du choix d'une nourrice pour son premier enfant *.

La mort de sa belle-mère, qu'il avait perdue * peu de temps après son mariage, n'avait pas relâché l'étroite union de Jean de Witt avec les parents de sa femme. » J'ai été passer )> , écrit-il, a les fêtes de Xoël à Amsterdam, et j'ai été plus occupé aux dévotions et aux réunions de famille qu'aux affaires^. » Il témoignait à ses deux jeunes belles-sœurs, qui n'étaient pas encore mariées, un sérieox attachement, et les invitait souvent à venir voir sa femme. Elles aimaient beaucoup les plaisirs de leur âge, si l'on en juge par la lettre suivante qu*elles écrivaient à de Witt : u Nous ne pouvons encore partir pour la Haye, car nous avons beaucoup à faire chez notre sœur aînée Trip, et d'abord à nous rendre à la kermesse d'Amsterdam, que nous n'avons jamais manquée; car vous savez bien que nous allons très-volontiers partout où Ion s'amuse *. » L'une, Cornélia, épousa son cousin germain paternel, Gérard Bicker l'an Swielen, fils de Corneille Bicker, qui recueillit le riche héritage de son père, et qui avait de telles habitudes de luxe, qu'il se faisait conduire dans Amsterdam en voilure à quatre chevaux*.

^ L. man. de Wit à Van Sypesteyn, août, scpicmbrc 165G; mai 1661. 2 Ibid., 14 novembre 1662.

* Ibid,, 11 décembre 1662.

* Jean de Witt, né le 27 septembre 1660.

^ L. Johanna de Wilt à Jean de Witt, 12 février 1666. 0 L. de WiU à BorecI, 16 mars 1656.

•^ L. de Wilt, man., 6 janvier 1661.

* Notice sur Wendela Bicker, par M. Vrbgbns. 9 Ibid.