CHAPITRE V

L'autre, la plus jeune et la plus jolie, Jacoba Bicker, fut mariée à son cousin germain maternel, de Graeff, fils de Corneille de Graeff, seigneur de Zuidpolsbroeck. A Toccasion de son mariage', Jean de Witt adressa un compliment en vers à chacun des convives, en les remerciant de leur accueil et en faisant Téloge des deux mariés *. Les oncles de sa femme étaient pour le Grand Pensionnaire des conseillers fidèles : ils mettaient au service de sa politique Tautorîté qui leur appartenait dans le conseil d*Amsterdam, et de Witt ne manquait jamais de les consulter ou de réclamer leur concours pour la direction des affaires intérieures ou la conduite des négociations les plus importantes. André de GraefT', bourgmestre de la ville, fut sept fois réélu, et ne cessa jamais de se montrer digne de la confiance de ses concitoyens. Corneille de Graefi*, seigneur de Zuidpolsbroeck *, Taîné de la famille, conseiller député de la Hollande, et associé à Jean de Witt dans plusieurs missions, avait acquis Tinstruction la plus variée, jointe à une connaissance approfondie des afiaîres. « Il peut être signalé », écrivait-on au ministre de Cromwell, Thurloe, a comme un homme dont Aristote lui-même pourrait apprendre la politique, car il est aussi bon Hollandais que bien disposé pour le parti d*Orange, et c'est à cette formule de médecine : Le mélange fait la potion, Misce,Jiatpotio, qu'il conforme sa conduite '. » De Graefi* avait mérité la confiance du parti républicain en faisant conclure Taccord de la ville d'Amsterdam avec Guillaume II, à la suite du coup d'État tenté par le dernier stathouder : d'autre part, après la mort de Guillaume II, il avait obtenu la reconnaissance de la Princesse Royale sa veuve , par le bon vouloir qu'il lui avait témoigné, à l'occasion des différends domestiques auxquels la tutelle du jeune prince donnait lieu \ Des deux fils de Corneille de Graeff, Jacob et Pierre, le plus jeune, Pierre, qui épousa la belle-sœur du Grand Pensionnaire, Jacoba Bicker, resta lié avec lui par la plus étroite amitié, et justifia sa confiance, au jour de ses disgrâces et de ses malheurs.

Le bonheur de la paternité avait complété pour Jean de Witt la

1 12 avril 1662.

^ Xotice sur la famille de Graeff : Het huis te Ilpendham, par Konixg, 1836.

• André de Graeff, né en 1611, mort en 1678.

4 Corneille de Graeff, né en 1699, mort en 1664.

^ L. à Thurloë, 13 novembre 1654 : Thurlob, SteUe papers,

^ L. man. princesse d'Oran^^e à Corneille de Graeff, 1*''' septembre 1651.

3)2 JEAN DE UITT.

félicité du mariage. Sa femme lui avait déjà donaé trois filles^ dontraînée, Anna, douée d'uue précoce intelligence, garda toujours la prédilection paternelle. Ses désirs furent comblés par la naissance' longtemps attendue d'un fils, appelé Jean comme son père. Son oncle l'an Sypesteyn, qui vécut jusqu'à soixanteneuf ans ', Ten félicitait avec une touchante expansion : « Mon cher neveu » , lui écrivait-il, a je ne pourrais vous exprimer av^ la plume combien la délivrance heureuse de votre bien-aimée a réjoui ma femme et moi; vous ne pourriez le croire, mais pourtant mes pleurs de joie pourraient en donner témoignage. Je vous souhaite, ainsi qu'à la charmante accouchée, beaucoup de bonheur avec voire fils premier-né, vous priant cependant tous deux de ne considérer cette charmante poupée que comme telle, et non comme une idole, ainsi que le font quelques parents; car Dieu ne veut pas qu'on fasse trop d'embarras de ses dons miséricordieux» et Texpérience nous apprend que cela ne porte pas bonheur à ceux qui en usent ainsi. Je termine en vous souhaitant à tous deux, ainsi qu'à votre fils nou vcau-né, toutes sortes de bonheurs et de bénédictions \« Les aOaires publiques et les joies domestiques ne l'avaient pas détourné des goûts studieux de sa jeunesse. La philosophie continuait à trouver en lui un fidèle disciple. Sa correspondance avec le pasteur André Colvius, Tun des maîtres de sa jeunesse *, fait connaître Tintérét qu'il prenait à la publication des manuscrits de Descartes : Tétude qu'il préférait à toute autre était celle des mathématiques : Tune de ses lettres " rend compte de la satisfaction que lui avait donnée la lecture d'un traité sur le calcul différentiel et intégral; il félicitait Huyghens ^, avec lequel il aimait à correspondre, des expériences que celui-ci avait faites en mer avec des horloges destinées aux voyages au long cours, et l'engageait à en demander un brevet aux Etats généraux. Il recherchait comme une distraction

* Anna, née le 27 décembre 1653; Agncta, uée le 6 juin 1656; Maria, née le 27 septembre 1661.

2 27 mai 1662.

3 II mourut de la pierre, le 2 mai 1665. — Anna de Witt écrivait à son frère, 29 avril 1665 : & Mon oncle Sypesteyn a élc coupé de la pierre; c'esl uuc pierre qui est grande comme un œuf. i

* L. Van Sypesteyn à de Witt, juin 1662 : Archives de famille. ^ L. de VV^itt à Colvius, man., 3 janvier 1654.

^ L. de VViU à Nicolas Heinsius, 7 avril 1660. '^ L. de Witt à Huyghens, 7 février 1664.