CHAPITRE III

mces m^ont employé en Allemagne n , lui écrivait le ministre es États généraux en France, Boreel\ « j*y ai trouvé beaucoup 'inclination. Les Allemands s'accorderaient mieux avec nous que ersonne, et tiendraient mieux leur parole. Ils sont les plus probes voisins de la république, et s'ils entraient avec elle dans une troite alliance, elle n'aurait besoin de rechercher celle de per- 3nne. r> Mais la difBculté de traiter avec un aussi grand nombre e princes, souvent rivaux les uns des autres, la crainte de n'obtenir u*à prix onéreux des alliances inutiles et peut-être trompeuses, vaient rendu les Provinces-Unies indifférentes aux relations avec 'Allemagne. Les malheurs de la guerre qu'elles soutenaient contre Angleterre ne leur permettaient plus de tenter avec succès des vances qu'elles n'avaient pas su faire en temps opportun. Elles 'étaient tenues à l'écart de l'électeur de Brandebourg, qui, en sa ualité d'oncle du jeune prince d'Orange, encourait la défiance es chefs du gouvernement de la république. A Vienne, l'empeeur Ferdinand III, affaibli par l'âge, gouverné par son ministre ivori,le comte d'Aversperg, leur témoignait des dispositions plutôt aalveillantes que favorables. Elles se croyaient en outre menacées lar le corps d'observation de 4,000 hommes que les princes et les illes du cercle de Westphalie armaient sur leurs frontières. Elles raignaient que Cromaell n'en fît, par ses subsides, des troupes uxiliaires de l'Angleterre, et redoutaient une diversion qui les urait mises hors d'état de se défendre sur terre, pendant que la (uerre maritime absorbait toutes leurs forces.

L'attitude de l'Espagne leur donnait encore plus d'inquiétudes. )bligée de reconnaître leur indépendance, l'Espagne ne pouvait eur pardonner de l'avoir conquise. Le voisinage de ses possessions les Pays-Bas perpétuait entre les deux Etats des différends sans :es8e renaissants. L'établissement d'un tribunal mixte, appelé chambre mi-partie, auquel ces contestations devaient être soumises, avait été une mesure de précaution insuffisante pour les régler. Les démarches faites par la cour de Madrid pour se ménager Palliance de Cromwell qu'elle disputait à la France, achevaient de rendre précaires ses rapports pacifiques avec les États généraux. L'ambassadeur qui la représentait auprès d*eux, Antoine Le Brun,

> L. Boreel à de Witt, 5t4 octobre 1653.

était traité avec défiance à la Haye, malgré les grandes qiialités*^^Afe& qui le faisaient appeler par Tun de ses contemporains ' a Pan dec^^ JEÀfi meilleurs hommes d'Etat de la chrétienté, et le plus capable de com^^^xmmw prendre les intérêts de tous les pays de l'Europe n . — a Quoiqu^ilm ^mm u fût subtil autant que sage, il avait fait une fausse démarche que les^^f 1 États de Hollande ne pouvaient lui pardonner. Il avait proposé ai:*^.^ ^ ^ stathouder Guillaume II de lui venir en aide dans son coup d*État MjE^Sltn en lui faisant offrir les armes du roi son maître pour la soumissiovoms/oi d'Amsterdam. Le prince d'Orange lui avait noblement répondis JE> «(/^ que le roi d'Espagne n'avait que faire de se mêler des affaires dr JE» du pays, et que s'il faisait avancer ses troupes, on verrait bientô£».^lôt toutes les forces de TEtat réunies pour s*opposer aux étrangers L'ambassadeur, voulant réparer sa première faute, en avait commr une seconde, en demandant aux Etats de Hollande une audiem solennelle, pour les complimenter sur Taccord qui avait été coi clu. Dès qu'ils en connurent le sujet, ils le firent prier de trouva bon qu'on la remit à une autre fois, de sorte qu'il fut obligé s'en retourner avec une espèce d'affront*. » Résolu à s'en venge i l'ambassadeur espagnol se montrait contraire à toute politique rapprochement avec la république des Provinces-Unies.

La seule puissance sur laquelle, en d'autres temps, les Et généraux auraient pu utilement compter, s'était peu à peu détach* de leur cause. La France avait cessé d'être pour eux l'alliée d^autr* fois. La paix de Munster, qu'ils avaient conclue avec l'Espagm. leur avait fait encourir les ressentiments du gouvernement frança 'S. -^. Leur commerce maritime avait été ruiné par des pirateries dont S ^^ ne pouvaient obtenir justice, et ils se préparaient à tirer parti A troubles de la Fronde pour exiger une réparation, lorsque 1 malheurs de la guerre contre l'Angleterre, en venant les surpr^ dre, leur firent sentir la nécessité d'une réconciliation. L^^^^^ ambassadeur à Paris reçut l'ordre de négocier un traité qui I^^-^'' assurât l'appui dont ils avaient besoin.

Ils étaient représentés auprès du gouvernement français, dep«-^ ** l'année 1650, par Guillaume Boreel, baron de Vrendijke, quiavr^^^^ commencé par être avocat de la Compagnie des Indes orientale» ^

1 Glarbndon, Mémoires. Antoine Le Bran moorut à U Haye, ta commei ment de Tannée 1654.

^ WiCQUBFORT, Traité de rambatsadeur et de ses fonctions, p. 214. Édition 10