CHAPITRE III. m

lence avec laquelle de Witl s'était opposé ' au rappel des deux envoyés laissés à Londres, lui permit de continuer les négociations. 1 pressa lui-même le retour des deux autres ambassadeurs* retelus à la Haye, pendant plus d'un mois, par le mauvais vouloir de [uelques-unes des provinces, et dès que les conférenpes furent éprises ', il demanda une satisfaction qu'il se flattait de pouvoir lisénnent obtenir. La proposition qu'il remit aux plénipotentiaires lomprenait vingt-sept articles *. L'union des deux républiques :essaît d'être exigée, comme condition du traité; mais d'autres ^rétentions tenaient lieu de l'incorporation des Provinces-Unies, à aquelle Cromwell renonçait. Les Etals généraux devaient reconlaître la souveraineté maritime de l'Angleterre, en se soumettant tu payement d'un droit sur la pèche, et à la limitation de leurs brces navales dans les mers britanniques. En outre, d'après l'aride 12 du traité, ils étaient mis en demeure de consentir à une lutre garantie encore plus décisive pour Cromwell, en s'engageant I ne jamais accorder au fils de Guillaume H les pouvoirs civils )u militaires qui avaient appartenu à ses ancêtres. Cette exclusion, que les dépêches de l'ambassadeur français à Londres ^ faisaient depuis quelques mois pressentir, donnait au chef de la répu- )lique d'Angleterre une sûreté politique à peu près équivalente à *elle de l'annexion, en fermant l'accès des charges paternelles au >rince d'Orange, qui, petit-fils par sa mère de Charles I"» aurait mis inévitablement son pouvoir au service de sa famille , pour la rétablir sur le trône d'Angleterre.

Cromivell comptait en outre mettre à profit cette clause da%liité, pour perpétuer les rivalités domestiques et rendre irréconciliables les deux partis qui se disputaient le gouvernement des Provinces- L'nies. Il se persuadait d'ailleurs que le parti républicain n'hésiterait pas à lui donner son concours, pour opposer ainsi un nouvel obstacle à la restauration de la maison d'Orange. Habitué à ne tenir compte d'aucun scrupule, il s'attendait à, trouver de Wîtt et ses amis disposés à accepter avec empressement tous

1 L. de Witt à Van Beuoiogen, 16 septembre 1653. — L. man. de Wilt à \'an Beuningen, 12, 19 septemhre 1653. — Résol. Hollaode, 18 septembre 1653. ' Les ambassadeurs revinrent le 4 novembre 1653. s Novembre 1653.

^ 28 novembre 1653 : Vrrhael, p. 198.

<^ L. man. Bordeaux à de Brienne, 14 juillet, 3 août 1053.