CHAPITRE IV

Séjour chez N'Gongo Lutété.

Sommaire : Xotre arrivée chez N'Gongo Lutété. — Le chef N'Gongo Lutété. — Arrivée inopinée de Raschid. — Visites courtoises. — Craintes de N'Gongo. — La capitale N'Gandu. — Mœui's et coutumes. — Arrangements pris avec Raschid. — N'Gongo Lutété. — Etat sanitaire de l'expédition. — Renvoi de Protche et de de Roest pour cause de maladie. — Recrutement de 200 porteurs Manyémas. — Départ de Raschid. — Misères en perspective. — Les prodigalités de N'Gongo. — N'Gongo Lutété fait sa soumission.

Le 2 mai, nous arrivons enfin à proximité de N'Gandu, résidence de N'Gongo Lutété. Sur les deux rives du Lomami, auxquelles sont amarrés des canots, des huttes larges et spacieuses sont rangées. Nos tentes sont dressées à deux cents mètres du fleuve, sur l'emplacement de grandes cultures de sorgho, de maïs, etc. Une route, large de trois mètres et bien entretenue, côtoie notre camp et mène à la résidence de N'Gongo Lutété, située à deux ou trois kilomètres environ dans l'intérieur des terres. Partout, nous voyons de vastes champs de culture, indices d'une très nombreuse population.

A peine ma tente est-elle plantée, que le chef N'Gongo Lutété arrive, suivi de toute sa smala. Il étale à mes pieds un grand nombre de paniers de farine de mais, de sorgho et de riz. Puis il me fait don de deux superbes peaux de léopard, d'une douzaine de chèvres et de moutons, et m'assure de son amitié.

C'est un homme de trente à trente-cinq ans, de taille moyenne, mais solidement charpenté. Sa figure, franche et ouverte, n'est pas distinguée. Comme Tippo-Tip, son digne suzerain, il a une tête de paysan. Par contre, ses grands yeux

sont vifs et malins. En somme, il a l'air bon enfant et je crois que nous nous entendrons bien.

Il est assis sur une chaise-fauteuil que je lui ai fait avancer. Autour de lui, à ses pieds, accroupies sur des nattes, se rangent une demi-douzaine de femmes. Elles sont toutes jeunes, bien vêtues, bien faites, la poitrine développée et les hanches accentuées : ce sont les favorites du chef. Il les a prises dans une razzia du côté du Sankuru, et il en fait grand cas, parce qu'elles sont fullas, c'est-à-dire couleur café au lait. Cette teinte est des plus appréciée, paraît-il. Dans l'intimité la plus grande seulement, elles osent lever les yeux sur leur seigneur et maître ; ordinairement, leurs paupières sont baissées. Je constate cependant qu'elles me jettent des regards furtifs, glissant malicieusement entre leurs longs cils recourbés. Elles ne seraient plus femmes, si elles n'étaient curieuses.

Parfois, lorsqu'il se produit une pose dans la conversation, l'une ou l'autre pousse un cri guttural qu'elle module en tapotant de la main sa bouche entr'ouverte. Aussitôt un chant monotone lui répond, et toutes les femmes entonnent les louanges et les hauts faits d'armes du chef, tandis que trois tambours font résonner leur peau d'éléphant. Puis, sur un signe de N'Gongo, tout rentre dans le silence et notre entretien reprend.

J'entame immédiatement la question des porteurs et, à ma grande satisfaction, N'Gongo m'en promet deux cents, sans la moindre hésitation. Quant aux conditions, nous les débattrons plus tard, car il désire nous conserver chez lui pendant quelques jours, temps qui lui est du reste nécessaire pour rassembler ces hommes. Je lui annonce ma visite dans quelques jours et il me quitte, en me recommandant de lui demander des vivres, si j'en manque.

Il m'a dit qu'il attend d'un moment à l'autre Raschid, provali des Falls et représentant de Tippo-Tip, en tournée dans ces parages. Cet Arabe, que je connais, comme on l'a vu, depuis quelques années et avec qui j'ai toujours été en excellents

termes, arrive, en effet, le surlendemain et vient immédiatement me voir.

Je n'ignore pas qu'il est le grand chef, et que N'Gongo lui doit obéissance. Aussi, la question des porteurs revient-elle sur le tapis, en même temps que je prends des arrangements a\ ec lui pour rapatrier Protche et de Roest, tous deux malades et dans l'impossibilité de supporter les fatigues que nous allons endurer dans notre marche pédestre vers le Katanga.

Raschid revient au camp les jours suivants, y passant parfois plus d'une heure. Nous finissons par tomber d'accord et par passer le contrat suivant :

Entre : M. A. Delcominune, commandant l'expédition d'exploration du Katanga, agissant au nom et pour compte de la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie, d'une part ;

Et : Raschid ben Mohamed ben Saïd, d'autre part ;

Il a été convenu ce qui suit :

Article premier. — Le second nommé s'engage à fournir les porteurs Manyéma nécessaires au transport des bagages de MM. Protche et de Roest jusqu'aux Stanlej* Falls.

Art. 2. — Il s'engage en outre à faire accompagner et conduire la caravane par un homme sur, qui sera chargé spécialement de veiller à la sécurité de ces Européens et à leur éviter toute difficulté que leur état de santé ne leur permettrait pas de surmonter.

Art. 3. — Le second nommé se rend responsable pour le contenu et le nombre des charges. La somme de quatre livres sterling sera déduite pour chaque charge manquante.

A leur arrivée aux Stanley-Falls, MM. Protche et de Roest remetti-ont au chef de la caravane un écrit constatant que les conditions du présent contrat ont été fidèlement exécutées par le second nommé.

Art. 4- — En retour, le premier nommé s'engage à payer la somme de cent livres sterling en or, à l'expiration de ce voyage, et à la faire remettre par son délégué aussitôt que cette somme sera rendue aux Falls.

Fait en triple expédition à N'Gongo Lutita, le onzième jour du mois de mai mil huit cent nouante et un.

(S.) A. Delcommune, Commandant de l'expédition du Katanga.

Témoins :

{S.) DE Roest, Hakansox.

J'approuve l'écriture ci-dessus :

(S.) Raschid ben Mahamed ben Said.

Je promis ma visite à Raschid, que je fis coïncider avec celle que je devais rendre à N'Gongo Lutété.

J'avisai l'un et l'autre du jour auquel elle devait avoir lieu.

Ce jour-là, vers neuf heures du matin, cent vingt-cinq soldats furent désignés pour l'escorte, vingt-cinq autres restèrent à la garde du camp avec Protche, de Roest et le sergentmajor Musa Canu.

Les deux premiers, malades depuis longtemps, mais allant mieux aujourd'hui, ne pouvaient se rendre dans la ville, distante de trois kilomètres. Briart et Diderrich furent envoyés en avant. Ils arrivèrent une demi-heure avant notre entrée officielle.

Nos soldats, vêtus de leur plus bel uniforme, formaient cinq pelotons de vingt-cinq hommes chacun. Ils étaient commandés par le capitaine Hakanson et par Cassart.

Monté sur mon mulet, je pris la tête de la colonne, précédé de quatre clairons sonnant des marches militaires, et du pavillon étoile que portait le sergent Ginadou Giro, le plus grand soldat de la troupe, gaillard haut de deux mètres et admirablement charpenté.

La troupe s'ébranla. Elle avait fière allure. Nos soldats, reposés de leurs fatigues et bien nourris, avaient bonne mine et l'air décidé sous leur uniforme flambant neuf, car c'était la seconde ou la troisième fois qu'ils le portaient.

Une demi-heure après, nous arrivons à une des portes de la ville.

Celle-ci s'allonge sur le versant en pente douce d'une très longue et large colline et s'étend sur plus de cinq kilomètres de superficie, n'ayant aucune forme précise. Elle est entièrement défendue par des fortifications composées de forts troncs d'arbres qui sont reliés entre eux par d'autres troncs, et renforcées par des relèvements de terre provenant de larges fossés creusés tout autour de la cité.

A cinquante mètres de ces fortifications s'ouvre un premier fossé, large de cinq à six mètres et profond de quatre mètres, que N'Gongo Lutété avait fait creuser en toute hâte, lorsqu'il avait appris par ses espions, il y a un ou deux mois, que des blancs remontaient le Lomami pour venir jusque chez lui. En même temps, il avait dépêché des courriers à Kassongo pour prévenir Raschid, son suzerain en l'absence de Tippo- Tip, de cette arrivée intempestive et lui demander l'accueil qu'il devait nous faire.

En agissant ainsi, N'Gongo n'obéissait évidemment qu'à un sentiment de prudence, au fond duquel on devinait cependant la crainte. En effet, je savais que N'Gongo, dans ses dernières incursions et ses razzias vers l'Ouest, avait eu maille à partir avec les troupes de l'Etat établies à Lussambo sur le Sankuru, affluent du Kassaï. Ce contact n'avait pas été favorable à N'Gongo, qui avait été obligé de battre en retraite. L'événement se passait en décembre 1890, alors que mon expédition remontait le Lomami.

L'annonce de mon arrivée put donc lui faire croire, avec un semblant de raison, que les blancs venaient l'attaquer par la voie du Lomami, dans sa résidence même.

De son côté, Raschid, tenu au courant des faits et gestes de mon expédition, dont il ignorait le nom du chef, fit coïncider, à quelques jours près, son arrivée chez N'Gongo avec la mienne.

Ce ne fut que lorsqu'il apprit que cette expédition était commandée par moi, qu'il donna tout apaisement à N'Gongo et que celui-ci cessa de faire creuser le large fossé de défense déjà établi sur plus d'un kilomètre autour de la ville.

La porte que nous devions franchir est, comme toutes les autres, formée d'un long couloir de un mètre de largeur, haut de un mètre cinquante centimètres, long de sept à huit mètres, s'ouvrant sous une tour carrée de huit mètres de haut, qui

protège l'un des angles de la ville. Elle est formée extérieurement, intérieurement et au centre par de forts rondins s'emboîtant les uns dans les autres, et disposés de telle façon qu'ils rendent ce couloir infranchissable au gré des habitants. L'accès extérieur de ce couloir est en outre défendu par la tour qui domine et d'où, par les créneaux, le tir de ses défenseurs peut converger vers l'entrée même de ce passage. Le palier extérieur de la porte est, sur vingt-cinq mètres de longueur et cinq à six mètres de largeur, entièrement pavé de crânes humains enfoncés profondément dans le sol et sur lesquels nous sommes bien forcés de marcher. De plus, à droite et à gauche de la même porte on voit deux claies élevées d'un mètre au-dessus du sol et chargées d'autres crânes, les uns complètement desséchés, les autres encore couverts de chairs sanguinolentes déjà noircies et provenant donc d'exécutions récentes.

Force me fut de descendre de mon mulet et, usant comme toujours de prudence, vingt-cinq soldats (un peloton) franchirent le couloir et allèrent s'aligner à l'intérieur de la ville, prenant ainsi possession du couloir.

Lorsque toute la troupe fut passée, elle se remit en ordre de marche au son des clairons et je remontai en selle. Dix minutes après, nous arrivons devant le grand barza ou Chambre du Conseil de Raschid.

Je mis pied à terre et, encore aux sons des clairons sonnant aux champs, je m'avançai, entre deux haies de mes soldats, jusqu'à l'escalier du barza, au bas duquel je fus reçu par Raschid, qui me serra la main et m'introduisit sous la large et profonde véranda où se trouvaient déjà Briart et Diderrich et toute la smala de Raschid. Je pris place dans un large fauteuil, celui de Raschid sans aucun doute, pendant que celui-ci s'accroupissait, à la façon arabe, sur un des riches tapis recouvrant les nattes qui ornaient tout le sol du barza.

Notre arrivée avait causé dans la ville un émoi considérable,

et certainement quatre mille à cinq mille indigènes entouraient la place sur laquelle s'ouvrait le barza.

De N'Gongo Lutété point.

Je demandai la cause de son absence à Raschid. Celui-ci, pour toute réponse, fit un signe à un de ses serviteurs qui disparut aussitôt.

Cinq minutes aprè^, N'Gongo fit son apparition.

Simplement vêtu, sans apparat ni suite, N'Gongo vint s'agenouiller sur les premières marches du barza, sans toutefois pénétrer dans celui-ci.

Sur l'invitation que je lui fis de venir prendre place à côté de moi, N'Gongo secoua négativement la tête et se bornait à faire les signes d'obéissance qu'il devait à son suzerain.

Raschid restait impassible.

J'obéis certainement à un sentiment de révolte intérieur lorsque, me levant brusquement, je vins tendre la main à N'Gongo.

Quand je repris ma place, les yeux de Raschid clignotaient quelque peu, mais sa figure continuait à rester calme. J'avais sans doute manqué à toutes les lois de l'étiquette, car Raschid me dit que les hommes libres seuls pouvaient prendre place dans la Chambre du Conseil, lorsque lui y siégeait. Durant cette courte scène où sa personnalité était particulièrement en jeu et pendant toute la durée de l'entrevue, N'Gongo Lutété conserva sa posture humble et timide.

Cette entrevue dura une demi-heure. Maintes questions furent débattues et maints renseignements furent demandés sur la situation des contrées que nous avions à parcourir pour atteindre le Katanga et sur les tribus qui les habitaient. Parfois Raschid questionnait N'Gongo, qui lui répondait brièvement.

Cette fois encore, aucun des renseignements fournis par Raschid ne fut reconnu exact par la suite.

Lorsque je pris congé de lui, il me dit qu'il partait pour les Falls (Zinquitina) le surlendemain matin. Je l'informai que Protche et de Roest seraient prêts à l'accompagner ce jour-là.

Le retour au camp eut lieu avec le même cérémonial qu'à l'aller.

Le jour fixé pour le départ de Raschid, des hamacs furent préparés. Nos deux malades y prirent place et nous leur fîmes nos adieux.

J'avais toutefois la conviction absolue que, si leur santé continuait à s'araiéliorer, ils arriveraient sains et saufs aux Stanley-Falls, confiant entièrement dans la parole que m'avait donnée Raschid. Je m'empresse d'ajouter d'ores et déjà que MM. Protche et de Roest atteignirent, en effet, les Stanley- Falls, puis le Bas-Congo, et enfin l'Europe sans incident.

Deux jours après le départ de Raschid, j'informai N'Gongo de mon intention de lui rendre une seconde visite.

Cette fois, ce fut avec une faible escorte et accompagné du capitaine Hakanson que je me rendis chez ce grand chef, dont l'amouT-propre avait dû être cruellement froissé par l'attitude de Raschid, à la première visite que je fis à sa résidence.

Je voulus profiter de cette circonstance pour rallier N'Gongo à notre cause et tâcher d'obtenir de lui qu'il fît sa soumission et qu'il reconnût la souveraineté de l'Etat,

N'Gongo me reçut très cordialement. Il nous introduisit dans son propre barza, consistant en une large véranda, flanquée à droite et à gauche de deux grandes habitations en pisé, le tout blanchi au kaolin.

Ce barza, très propre, orné de beaucoup de trophées de guerre, et dont le sol était entièrement recouvert de nattes et de tapis à l'instar de celui de Raschid, était beaucoup plus grand que celui de ce dernier.

A ma grande surprise, aucun lieutenant de N'Gongo n'assista à cette entrevue, qui n'eut pour tout auditoire que

N'Gongo, quatre de ses femmes fullas, un petit négrillon sourd-muet, Hakanson et moi.

Cela m'indiqua suffisamment que N'Gongo désirait que ce qui se dirait dans cette entrevue restât tout à fait confidentiel et ne fût rapporté à personne, attendu que ses propres femmes ne connaissaient pas un seul mot de swahili.

J'en conclus que N'Gongo était entouré d'espions zanzibarites tout dévoués à leurs maîtres arabes, ainsi qu'il en est toujours des chefs indigènes qui ont reconnu l'autorité de ces derniers, ou qui ont été par eux élevés à la dignité de chefs, comme c'était le cas pour N'Gongo Lutété. Il désirait que rien ne transpirât au dehors de l'entrevue que nous avions ensemble. Dans la longue conversation que j'eus avec lui, car elle dura plus de deux heures, je tâchai de lui démontrer tous les avantages qu'il y aurait pour son indépendance à reconnaître la souveraineté et l'autorité de l'Etat, aux lieu et place des Arabes qui n'étaient que des oppresseurs auxquels il devait payer des impôts excessifs. Je lui fis remarquer la différence entre les procédés de Raschid et les miens, les uns représentant l'arrogance et la tyrannie, les autres la justice et la protection.

Je lui remémorai, en effet, ce qui s'était passé il y a cinq jours à peine. Comparant ma visite d'alors à ce qui se passait en ce moment même, je lui rappelai l'humiliation que Raschid lui avait faite, à lui, grand chef des Batétélas, guerrier fameux et réputé dans toute la contrée, tandis qu'il l'avait laissé agenouillé sur les marches du barza, le trouvant indigne de pénétrer au sein de la Chambre du Conseil.

Moi, au contraire, chef plus grand que Raschid, j'avais été lui serrer la main et l'inviter à prendre place à mes côtés. Et, en ce moment encore, je causais familièrement avec lui, montrant ainsi que je ne le traitais pas comme Raschid, mais en grand chef qu'il était réellement.

Ces paroles parurent faire une impression profonde sur N'Gongo. Il n'osait pas encore secouer brusquement le joug de celui qui l'avait si cruellement humilié devant moi, mais on sentait qu'il était décidé à le faire, s'il se savait soutenu par une force plus grande.

Je lui parlai aussi de la supériorité incontestable des blancs sur les Arabes, ce que ceux-ci reconnaissaient, attendu qu'il avait vu lui-même Raschid venir le premier me rendre visite en personne. Je ne lui cachai pas que je savais qu'il avait, lors de ces dernières incursions vers l'Ouest, été battu par les troupes de Boula Matari et qu'il n'avait dû son salut qu'à la fuite.

A son grand étonnement, je lui fis part également des craintes qu'il avait conçues, lorsqu'il avait appris qu'une troupe de blancs, qu'il croyait venir attaquer son village, remontait le Lomami. Je lui mentionnai les conseils qu'il s'était empressé de demander à Raschid, et les ordres que celui-ci lui avait donnés de me traiter en ami.

Cela lui démontrait à l'évidence la supériorité des blancs et la reconnaissance de cette supériorité par les Arabes. Je lui dis encore que les blancs n'étaient pas dupes de l'amitié que leur témoignaient ostensiblement ces derniers, qu'ils savaient très bien que, si les Arabes le pouvaient ou trouvaient l'occasion de tuer tous les blancs, ils le feraient sans hésiter, mais qu'ils ne l'osaient pas, parce qu'ils n'étaient pas certains d'être les plus forts.

N'Gongo m'apprit qu'il savait qu'une colonne, composée de quatre Européens et trois cents noirs, était partie, il y avait quelque temps, de Bena-Lusambo et qu'elle se dirigeait vers le Katanga. .Te supposai qu'il s'agissait de l'expédition Paul Le Marinel.

Il m'apprit également que cette expédition avait eu maille à partir avec les Kiokos, et qu'il était décidé, lui N'Gongo, à

faire une incursion parmi ces tribus pour les punir d'avoir voulu molester le blanc.

A cette déclaration, je me mis franchement à rire, ce qui troubla quelque peu N'Gongo. Il me demanda la cause de ma subite gaîté. Je lui dis :

« Mon ami N'Gongo doit avoir une arrière-pensée, lorsqu'il )) parle d'aller châtier les Kiokos pour venger le blanc, alors » que celui-ci lui a fait subir une défaite, il y a à peine quelques » mois. Je lui conseille fort de s'abstenir de se rendre dans ces » parages, attendu qu'il pourrait y recevoir le même accueil. »

N'Gongo resta pensif pendant quelques instants et, relevant brusquemenc la tête, il déclara vouloir renoncer à son projet.

In petto, je n'y crus pas un seul instant, car, chez ces Arabisés, tout comme chez leurs maîtres les Arabes, la soif du pillage est grande et le désir de se procurer des richesses et des esclaves prime tout autre sentiment.

Ce fut à la fin de ce long entretien que N'Gongo reconnut l'autorité de l'Etat et signa le traité de souveraineté. Il reçut, en même temps, le pavillon étoile qu'il fit arborer immédiatement sur son barza. J'avais donc réussi, au moins en apparence, à rallier N'Gongo à notre cause.

N'Gongo était non seulement puissant, mais très riche.

Outre les richesses obtenues par des razzias fréquentes, il possédait des troupeaux considérables de moutons et de chèvres, un lot de gros bétail d'une quarantaine de têtes, dont quelques taureaux étaient vraiment remarquables par leur taille et leur beauté. Il avait aussi plusieurs ânes. Parmi ceux-ci, j'en remarquai deux, tout à fait originaux, de belle taille, couleur gris souris, les jambes, striées comme chez les zèbres, indiquant un croisement avec ces derniers, ce que N'Gongo lui-même ne put cependant m'affirmer. Il voulut bien me céder un de ces deux beaux animaux en échange de cinquante cartouches de chasse.

Beaucoup de ballots de mabellas, pagnes de cinquante à soixante centimètres carrés, tissés avec de fines fibres de palmiers et servant de monnaie dans tout le Manyema, encombraient ses magasins, ainsi qu'un nombre considérable de saumons de cuivre.

Ses greniers regorgeaient de maïs, de haricots, de riz, de farine de manioc et d'autres vivres indigènes.

Les cultures entourant sa résidence étaient immenses et couvraient, à intervalles plus ou moins grands suivan. la fertilité du sol, les terres à plusieurs lieues de distance de la ville.

En temps de guerre, N'Gongo pouvait certainement mettre trois à quatre mille hommes sous les armes et, pour la défense de son territoire, il pouvait disposer d'au moins sept mille guerriers, la plupart armés de fusils à pierre, fusils à piston, rifles, Remington, Martini, Schneider, sans compter les lances et les flèches.

Après cette entrevue et en prenant congé de N'Gongo, je le priai de m'informer de sa première visite au camp, afin que je pusse le recevoir avec tous les honneurs dus à un guerrier aussi réputé. Cette visite ne se fit pas attendre. Le lendemain même, N'Gongo arriva avec toute sa smala, précédé d'une vingtaine de tambours Manyema et suivi de plus de deux cents de ses guerriers.

J'avais donné les ordres nécessaires pour la réception de notre nouvel allié. Voulant juger par moi-même de la plus ou moins grande dose d'impressionnabilité que les nerfs de N'Gongo pouvaient ressentir, je fis déployer, sur le chemin qui conduisait à ma tente et que devait suivre N'Gongo, cent quarante de mes soldats en deux haies s'allongeant sur plus de soixante-quinze mètres de longueur et séparées à peine de trois à quatre mètres. L'arme au repos, mes soldats, vêtus de leur plus bel uniforme, attendirent l'arrivée du chef.

Lorsque celui-ci parut, les clairons sonnèrent aux champs,

couvrant de leurs sons aigus le tintamaresque concert des tambours Manyema.

A l'entrée de la haie, ceux-ci furent écartés par Hakanson et N'Gongo pénétra, suivi de ses femmes, dans l'allée conduisant à ma tente.

Sur un commandement bref, les soldats présentèrent les armes, tandis que les clairons continuaient à faire résonner l'air de leurs sonneries joyeuses.

Debout sur le seuil de ma tente, j'attendais N'Gongo, dont les guerriers étaient restés à l'extrémité de la haie de mes soldats.

La bonne figure de N'Gongo était souriante. Quand je lui serrai la main et qu'une décharge générale des cent quarante fusils accentua ce salut, je pus constater, non sans étonnement, qu'aucun muscle de son visage ne bougea et qu'aucune secousse ne fit frissonner sa main que j'avais dans la mienne.

Etait-ce sang-froid ou confiance absolue?

Pendant notre séjour chez lui, N'Gongo nous fit de nombreux cadeaux, se renouvelant presque tous les jours et consistant principalement en vivres et en petit bétail.

Il fit confectionner à mon usage quatre couteaux de cuivre d'une forme originale, mais élégante, mesurant vingt-cinq centimètres de longueur. La lame, toute en cuivre rouge et le manche en bois recouvert d'une fine plaque de cuivre également rouge, faisait paraître le couteau comme taillé dans un seul bloc de métal. Ces quatre couteaux étaient renfermés dans une seule gaîne de cuir à quatre compartiments. Il me fit cadeau également de deux bonnets de chef, faits de coton tressé, hauts de cinquante centimètres, et que des centaines de plumes rouges de perroquets ornaient sur les quatre cinquièmes de sa hauteur ; chacun de ces bonnets avait dû. certainement coûter la vie de plus de deux cents de ces oiseaux babillards.

Enfin, les porteurs que j'avais réussi à recruter arrivèrent. Ils étaient au nombre de deux cents ; la moitié passait pour avoir été fournie par Raschid d'après le contrat passé entre nous, alors que son recrutement avait été imposé à N'Gongo par son suzerain ; l'autre moitié était le résultat d'un échange entre N'Gongo et moi et qui consistait en un fusil Winchester, arme provenant d'un de mes adjoints rentré avec Raschid. N'Gongo voulut absolument la posséder ; pour l'obtenir, il me fournit cent porteurs.

Le jour fixé pour notre départ arriva.