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Sa Grandeur Mgr Bruchési, a bien mis en lumière cette vitalité de nos Tertiaires, et sans nul doute que cette ‘journée?”, comme Ja si belle lettre circulaire de Mgr l’Archevêque sur le Tiers-Ordre, publiée à l’occasicn de nos anniversaires franciseains de 1915, contribueront puissamment à faire du Tiers-Ordre à Montréal la grande force catholique par excellence.

La maison Sainte-Elisabeth

Fondation

L'arrivée des Franciscains au Canada, en l’année 1890, occasionnait de nouvelles dispositions relativement à la direction du Tiers-Ordre, dont la florissante Fraternité existait de vieille date, ainsi qu’à la publication de la Revue fondée depuis 6 ans, et suggérait à quelques âmes de bonne volonté la pensée de se dévouer pour ces nouvelles oeuvres SOUS la direction et avec l’aide des Pères du Premier Ordre. Quelle est en effet la for ‘ation, quelle est l'oeuvre chrétienne et religieuse qui, à peine éclose, n’a pas eu ses admirateurs et ne s’est pas vue entourée et soutenue par le zèle et le dévouement de quelques fidèles ? Si cela est vrai de toute autre oeuvre, on peut le dire, c’est encore plus vrai quand il s’agit des aeuvres franciscaines ; alors même que nous chercherions à le taire, les pierres et les monuments le publieraient à la gloire de la Provi-

10; EE dence de Dieu, sur laquelle Françoi frères et son Ordre tout entier ment. C’est ainsi q

$ 4 Voulu que ses se reposassent uniqueue commençait un ouv

roir, dès les

R. P, Berchmans

Premiers mois de 1891.

voyait déjà se réunir que ‘et entreprenantes pour

Le milieu de la même année lques personnes Courageuses S’occuper plus entièrement et

D plus activement des différents besoins qui se faisaient sentir au début: le linge de la chapelle, l'impression et l'expédition de la Revue, la confection des tuniques, scapulaires et autres objets du Tiers-Ordre.

Déjà, au Moyen Age, il y avait ‘‘la maison des tertiaires”’ ou ‘‘de la tertiaire”. Quand on examine les plans de certains monastères franciscains de ce tempslà, on peut y voir, à proximité de l’église, du côté opposé au couvent, un emplacement désigné sous ce nom. Là résidaient quelques tertiaires qui y vivaient dans la solitude et la prière, s’occupant de l'entretien de l’église, confectionannt des objets de piété et rendant également aux frères les services dont leur situation en dehors du couvent les rendait capables. C’est ainsi que sainte Elisabeth de Hongrie, la patronne des Soeurs du Tiers-Ordre, après la mort de son époux se retira avec sa suivante dans une pauvre maison, à proximité d'un couvent franciscain, et là vivait dans la pénitence et le travail, rendant aux frères et aux pauvres les services qu’elle pouvait. C’est encore ainsi que la Bse Jeanne-Marie de Maïlé, veuve du seigneur de Silly, avec qui elle avait passé 13 ans dans une unior. virginale, vint se retirer à Tours, dans un ermitage situé près de l’église des Franciscains, et là unissait à la pratique de la plus austère pénitence et d’une contemplation continuelle celle de toutes les oeuvres de miséricorde.

On le comprend, l'installation de l’oeuvre se ressentit de son enfance et de sa jeunesse, elle fut bien petite et pauvre: elle était à la crèche. Ce qu'on ne comprend

Pas moins, c’est que cette institution nouvelle, non encore précise dans son brt et ses moyens, et par conséquent, non comprise, était de nature à éveiller des

Il fut done décidé que l’on Construirait une maison adaptée aux besoins de l'oeuvre; le choix du terrain

Vaux, et d’autres contribuèrent à l’ameublement primitif de la nouvelle résidence. C’est alors qu'on sentit le besoin de s’ériger en Corporation régulière. Un règlement civil fut dressé établissant les termes de la Corporation et Prescrivant les droits de chacun de ses membres. En avril 1893, la nouvelle construction recevait ses hôtes et inaugurait Ja seconde phase de la

société appelée désormais: Société Sainte-Elisabeth, du nom de la patronne du Tiers-Ordre.

Mais l'Esprit Saint l’a dit: “Si Dieu lui-même ne bâtit point la maison, c’est en vain que les autres y travaillent,”’ et encore: ‘‘Si Dieu ne garde point la s0ciété, c’est en vain qu’on voudra la conserver.”? Aussi, ume preuve que l'Esprit de Dieu anime de son souffle l’entreprise naissante, c’est que précisément, la sanction de l'autorité, cet indispensable fondement de toute maison stable et de toute aggrégation durable, lui est assurée dès le début. Ù

A peine, en effet, l'institution nouvelle avait-elle pris corps que déjà elle était l’objet de la bienveillance de l'autorité ecclésiastique. Dès l’année 1894 elle était honorée de la visite et de la bénédiction de sa Grandeur Mgr Fabre, Archevêque de Montréal. Elle a vu tour à tour, leurs Grandeurs Mgr Emard et Mgr Langevin s'intéresser à elle. Il n’y a pas jusqu’au premier Délégué Apostolique, son Excellence Mgr Falconio, qui n’ait tenu à lui donner, en célébrant le Saint Sacrifice, un témoignage non équivoque de son estime et de sa haute sympathie.

Toutefois rien n’était de nature à encourager les membres et les oeuvres de l'institution, comme les visites et les bontés de sa Grandeur Mgr Bruchési. C’est à sa générosité toute paternelle que ses filles de la Maison Sainte-Elisabeth sont redevables du bonheur de la sainte messe et de la présence parmi elles de Jésus-Hostie, la plus inappréciable de toutes les faveur:. Toutes se rappellent encore avec émotion et reconnaïs-

sance les visites à la Maison du Tiers-Ordre, l'intérêt que sa Grandeur montrait en Parcourant les divers départements, prêtant une délicate attention à toutes choses et trouvant Pour chaque personne une parole gracieuse et €nCourageante.

Enfin, en la fête de la patronne de la Société Sainte- Elisabeth, le 19 novembre 1905, le T. R. P. Colomban- Marie, Commissaire Provincial des Franciscains an Canada, approuvait de son autorité et confirmait le Règlement et Je Directoire de la Société, rédigés par: le R, P. Berchman, 0.f.m., et que les Sociétaires obscervaient depuis plusieurs années déjà.

On le voit: les relations intimes avec le Premier Ordre de saint François aPportaient aux heureux hôtes de la Maison du Tiers-Ordre la douceur de la fraternité, tandis que le puissant Patronage des autorités ecclésisastiques et religieuses leur donnait l’assurance de la stabilité.

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mains de la Fraternité. Cet abandon ne devait pas être sans compensation; la Société, se trouvant par le

La Maison Ste-Elisabeth.

fait déchargée de son passif, s’en remettait à la Fraternité du soin de son avenir et devenait l’objet d’une adoption toute maternelle. La Fraternité, de son côté, prenait sans doute sur elle une certaine responsabilité,

DE VIE FRANCISCAINE ls a

mais aussi devenait Propriétaire d’un actif assez élevé et trouvait une situation toute faite: un hospice pour ses Tertiaires agées et infirmes, une lar.

S0n ouvroir, un apparteme ciale, un local, en un mot, Pour toutes ses oeuvres, Pension, etc., etc.

la dernière phase de la Société.

faite en novembre

ons, gr:

une sage économie, les dettes et elles allaient être éteinte quand il fallut songer à au sormais trop étroit pour

de Personnes, l’oudu Tiers-Ordre, la ites mensuelles des

itt VINGT-CINQ ANNÉES

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vient enfin dans la nouvelle construction le calme, la solitude et tout ce qui favorise l’observance d’une vie commune, pour ne pas dire religieuse.

Enfin, le local ainsi agrandi se trouvant encore insuffisant, on l’agrandit par l’acquisition d’une maison attenante à l'édifice.

Depuis iors, l’oeuvre n’a iait que prospérer, et peu de temps après, le personnel atteignait le chifre, et les oeuvres les proportions que nous leur connaissons aujourd'hui. C’est dire que le côté historique est maintenant connu du lecteur et qu’il nous reste à lui faire admirer le fonctionenmenti intérieur de la Maison au Tiers-Ordre; qu’il veuille bien nous suivre.

Société

On devra concéder justement, sinon facilement, que la portion la plus intéressante comme la plus importante de la Maison du Tiers-Ordre, c'est la Société dite de Sainte-Elisabeth : l’âme et la roue motrice de toute lu maison, la cheville ouvrière des oeuvres qui s’y pratiquent. On peut dire, en effet, sans restriction aucune, que l’histoire de la Maison du Tiers-Ordre est jusqu’aujourd’hui l'histoire de la Société elle-même. Les personnes courageuses et entreprenantes qui se réunissaient en 1891 n'étaient autres que les premiers membres de la Société, qui compte encore plusieurs ouvrières de la première heure. Ce sont elles qui s’élançcaient alors dans cette nouvelle entreprise, n’ayant pour toute orientation que leur désir de vivre en commun en se dévouant aux oeuvres franciscaines.

DE VIE FRANCISCAINE 115 PORTE Entrer em NE.

Ce petit noyau s'est développé, le personnel de la Société a atteint le chiffre de vingt membres, recrutés de différents endroits du Canada, voire même des Etats-Unis, C'est dire qu’elle à donné ses Preuves, qu’elle a fourni ses lettres de créance et que son existence est assurée. Mais, quel est l'esprit de cette Société, quel est le règlement qui la régit, quelles sont les conditions à remplir pour en faire partie?

Ceux qui ont étudié les origines des Ordres fondés par saint François se rappellent avec quel engouement les foules se pressaient autour du Pauvre de l’Ombrie, les nombreuses demandes qui lui étaient adressées de la part ue personnes retenues par les ‘iens de la ‘société ou arrêtécs par des obstacles infranchissables : elles voulaient Partager l’insigne bonheur de la vie commune et religieuse sous Sa direction et sa législation. C’est en faveur de ces Persomies que le Patriarche d'Assise fonda son Troisième Ordre, Il ne réussit pourtant Pas à fixer complètement ces personnes dans leur milieu; il ne put empêcher que, libres enfin de leurs chaînes elles ne recherchassent le cloître et la solitude, C’est ainsi qu’une foule lVautres ne se virent pas plutôt libres qu’elles revêtirent pour jamais la bure franciscaine en ajoutant à leur règle les Voeux essentiels et certaines Pratiques de la vie reli. gieuse, Plus tard, re ne furent plus seulement quelques tertiaires isoles qui menèrent ce genre de vie, mais des Instituts tout entiers, qui, à la suite de la bienheureuse Angéline de Marseiano et de sainte Ang&èle de Mérici, fondatrice des Ursulines, voulurent unir

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peinte

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leu: vie commune à la règle du Tiers-Ordre, et inaugurèrent, avec les plus chaleureuses approbations du Saint-Siège, cette série toujours grandissante d’Instituts variés, pratiquant la Règle du Tiers-Ordre régulier. ;

Que de Tertiaires ne se rencontre-il pas, qui, pour unc raison ou pour une autre, ne peuvent ou n’osent ambitionner la vie strictement religieuse, et qui cependant voudraient jouir des avantages de la communauté, être astreintes à un règlement sérieux qui leur permit d’espérer dans toute la mesure du possible la perfection et les mérites ‘de la vie religieuse, et les mît à l’abri des vanités et des séductions du monde.

Que de vocations religieuses manquées qui végètent tristement dans le monde! Des personnes ont essayé du noviciat, mais des circonstances incontrôlables les ont obligées à renoncer à un état désiré!... Elles auraient voulu embrasser la vie religieuse dans leur jeunesse, mais la santé, des raisons de famille, la nécessité de secourir de vieux parents, l'obligation de soutenir de plus jeunes frères ou soeurs les ont forcées de rester dans le monde, et aujourd’hui que leurs liens sont rompus c’est l’âge, l’infirmité ou l’impossibilité physique qui les empêchent d’embrasser ce genre de vie... Ce sont des veuves encore jeunes auxquelles le malheur a fait voir le néant des joies humaines, et qui ne peuvent plus guère aspirer à la vie religieuse proprement dite... En un mot ilyaet il y aura toujours dans le monde quelqu’autre Elisabeth de Hongrie ou quelque Angèle de Foligno travaillée du

saint désir de servir Dieu dans 2e savent où trouv

À toutes ces infortunées, nous pouvons indiquer la Société Sainte-Elisabeth de Montréal comme répondant au but qu’elles cherchent et remplissant toutes les conditions qu’elles désirent. Elle est ouverte à toutes les personnes qui sont Tertiaires ou veulent devenir Tertiaires de saint François et vivre de la vie commune. Les seules conditions d'admission sont: une sazité ordinaire, une bonne volonté pour le règlement

es du Tiers-Ordre, un caractère suffi- Samment sociable, anels que soient, par ailleurs, le rang, l’âge et la fortune. Pour plusieurs même, plus jeunes, la Société a servi d’école Préparatoire et de chemin vers une vie religieuse véritable.

Le règlement de la Société participe à la fois et de la Règle du Tiers-Ordre séculier et de la Règle du Tiers-Ordre régulier. On y Pratique la méditation en Commun, la récitation canonique et liturgique de l’office de la Très Sainte Vierge prescrit aux Tertiaires, la récitation de la Couronne franciseaine; chaque matin il y a une messe à la Maison. Le silence, qui favorise la piété, le recueillement et la vertu, y est observé l4 plus grande partie du jour. Les travaux sont agrémentés et vivifiés par la lecture spirituelle ; tout, en