IV DEVELOPPEMENT

G-râce à Tinestimable charité des Messieurs de St Sulpice et à la bienveillante générosité de Madame McConky, le Collège Séraphique de Montréal venait de se constituer définitivement. Il avait pris oiaissance dans Pobscurité et les épreuves; il s'était vu un jour menacé d'une ruine complète, et depuis il avait péniblement continué à vivre dans l'ombre. Mais enfin, il avait plu au Seigneur de le produire au grand jour et de lui assurer son existence comme maison d'éducation franciscaine. Il ne lui restait donc plus qu'à se développer et à porter des fruits.

Le E. P. Ange contribua dans une large part à le faire progresser. Comme un père de famille, plein de sagesse, il ne se contenta point d'avoir fait élever à ses enfants une demeure convenable, mais il s'appliqua surtout à leur donner une éducation forte et aurable. Appuyé sur les principes que le T.R.P. Arsène avait laissés à ses enfants, il a toujours désiré que les Sérapliiques forment une famille de petits frères, qui s'aiment et qui travaillent à leur avancement spirituel et intellectuel. Pour atteindre ce but, il inocula à ses enfants, pendant les cinq années de son directorat, l'amour de la charité et du travail, et prit soin de faire suivre le règlement d'une manière exacte et vigoureuse. Il fit aussi fleurir, dans notre collège, cet esprit

VIXGT-CIXQ AXXEES

vraiment séra,pliique, qu'il avait lui-même reçu dans le florissaait collège de Bordeaux, et que tous nos Directeurs, venus après lui, se sont efforcés de garder intact, malgré le nombre croissant des Sérapliiques.

En effet, dès le mois de septembre 1896, notre collège avait pris des proportions plus considérables. Aux

Direct-eurs du Collèg'e séira,phique, et élèves qui sont entrés dans

l'Ordre.

trois anciens Sérapliiques s ^étaient adjoints, au cours du mois d'août, vingt nouvelles recrues. Et depuis, chaque année, les demandes d'admission se font plus nombreuses ; elles viennent de tous les côtés : des Etats-

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Unis aussi bien que du Canada. Aussi le nombre des Sérapbiques s 'est-il élevé de 23 à 30, puis à 40, et enfin à plus de 100, par la fondation du Collège Séraphique des Trois-Rivières.

Mais si notre coDlège ;a reçu un grand nombre d'élèves, il a aussi fourni plusieurs vocations à l'Ordre franciscain. Ce fut le 12 octobre 1896, que le T. R. P. Arsène cueillit lui-même la jDremière fleur de notre petit parterre. L'heureux élu était le jeune Henri Bourcier, le généreux donateur de la ^'Madone des Séra,phiques." Laissons parler un des assistants de cette scène émouvante: 'Mamais prise d'habit ne fut pllus grandiose dans notre couvent. Les Séraphiques servaient leurs Pères à l'autel et ils aidèrent à dépouiller leur frère aîné de ses habits du monde. Heureux enfants, nous ne nous tenions plus de joie. Heureux aussi étaient nos Pères. Le T. R. P. Provincial éprouvait encore plus de bonheur que les autres d'offrir lui-même au Seigneur les prémices de ce petit collège, dont il avait été le prudent et bien-aimé Directeur."

Le jeune Henri fut bientôt suivi par d'autres Séraphiques, et, d'année en année ils se sont succédé au Noviciat pour devenir ensuite de fervents religieux. Deux d'entre eux portent le flambeau de la foi dans les missions lointaines de la Chine; un autre conquiert les âmes dans <^elles du Xord-Ouest Canadien, un (|uatrième remplit la cliarge de Lecteur en Théologie, au Coillège St-Antoine à Rome, et plusieurs autres sont disséminés dans nos couvents de Québec, Trois-Rivières ou Montréal. Il est bon aussi de remarquer

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qu'un certain nombre d'élèves du Collège Séraphique ont embrassé la vie de frères convers franciscains, ou la vie sacerdotale dans le clergé séculier ou dans d'autres communautés religieuses.

Quant à ceux qui sont demeurés dans le monde, ils ont voulu, pour montrer leur filial attachement à leur '^Alma Mater", se réunir en Oonventum, au mois d'août 1911. Grâce au zèle de son organisateur. Monsieur Henri Gagnon, cette réunion fut nombreuse et prit le caractère d'une véritable fête de famille. ^^Ce fut splendide, nous dit un des assistants ; notre petite chapelle, revêtue de ses plus beaux ornements, notre salle magnifiquement parée, tout parlait fortement au coeur. Après celui des beaux jours passés entre ces murs bénis, le souvenir de cette fête restera le plus doux et le plus durable." Nous ne saurions taire que pour témoigner leur reconnaissance et perpétuer leur souvenir au collège, les ^^ Anciens" lui ont fait cadeau d'un calice, d'un ciboire, d'un ostensoir et d'une lampe de sanctuaire de grand prix, ainsi que d'un tableau commémoratif de leur réunion.

Nous devons arrêter ici notre travail. Le conventum de 1911, le grand nombre de vocations religieuses et sacerdotales fournies par notre jeune établissement, et la fondation du vaste Collège Séraphique des Trois- Eivières, prouvent suffisamment que Dieu la favorisé notre maison et qu'il a béni les sueurs et les travaux des Pères qui se sont dévoués à son oeuvre. Mais nous ne croirions pas avoir rempli notre devoir de reconnaissance, si nous n'adressions nos humbles re-

DE VIE ERANCISCAIXE 97

merci ements aux charitables personnes qui, pour Pamour de Dieu, ont travaillé, ou travaillent encore au soutien et au développement de notre collège. Qu'on nous permettre donc de faire paraître au grand jour les dévouements, qui peut-être préféreraient rester cachés, mais que nous sentons le besoin de révéler.

Au premier rang, il convient de citer Madame FeriMnand Faure, dont la propre maison servit de demeure au collège naissant et qui, la première, reçut le nom de "Maman des Séraphiques." Comme bienfaitrice de la première heure, nous devons mentionner encore Madame McConkey, à qui nous sommes redevables en grande partie de notre maison actuelle, et Mademoiselle O'Eeiily, qui a consacré sa vie entière et toutes ses ressources au soutien des Pères et de leurs oeuvres.

Que ne devons-nous pas aussi au Tiers-Ordre ! Bien chers Tertiaires, vous êtes si nombreux qui avez subvenu aux besoins de notre collège, que nous ne pouvons vous connaître tous. Pennettez-nous donc de vous remercier dans la personne des Soeurs de la Fraternité Sainte-Elisabeth. Nous savons que ces charitables Soeurs, lors de l'érection de notre collège, abandonnèrent à son profit les revenus d'un pèlerinage au Capde-la-Madeleine, et que depuis elles travaillent à la Maison Sainte-Elisabeth, soit cà raccommoder nos habits, soit à fabriquer du linge et des ornements pour notre chapelle.

L'ouvroir Sainte-Elisabeth amène naturellement le nom de Madame Veuve Amesse, qui en fut l'amc.

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Elle aussi avait nue affection particulière pour ses ''petits enfants." C'est elle qui a doté notre chapelle de son autel.

Xous devons encore rappeler les noms de M. Saint- Denis, qui a rempli plusieurs rayons de notre bibliothèque; de M. John 0'N"eil, sous l'administration duquel notre collège fut fondé et notre maison actuelle construite ; de Madame Bourcier, mère du jeune et généreux bienfaiteur de 1892, et qui nous rend actuellement encore d'immenses services; enfin de Madame Beaupré, qui, pour être noonmée la dernière, ne mérite pas moins une part spéciale à notre reconnaissance. C'est à sa générosité que nous devons toutes les statues de notre chapelle, ainsi que son Chemin de Croix et la plupart de ses parures de fêtes. Et que dire de ces dons journaliers, qui ne paraissent pas aux yeux du monde, et qui prennent place entre un ''Benedicite" et un ''Agimus tibi gratias!. . . "

Il serait impossible de donner ici la liste complète de nos bienfaiteurs et bienfaitrices, non seulement parce qu'elle est trop considérable, mais encore parce que plusieurs de ces âmes généreuses laissent ignorer jusqu'à leur nom. Soyez bien assurés cependant, chers Bienfaiteurs, connus et inconnus, que nous prions pour vous : un grand nombre de messes sont dites chaque année dans notre chapelle, à vos intentions. Mais, à tous et à chacun nous tenons aujourd'hui à dire du fond du coeur, un grand merci.

Pour leurs bienfaiteurs insignes, pour ceux qui leur distribuent le pain de l'intelligence, comme pour

DE VIE FRAXCISCAIXE 9^

ceux qui leur donnent le pain de chaque jour, les Séraphiques prient : ils demandent au Seigneur de les bénir, de les récompenser et, par leur entremise, de faire prospérer l'oeuvre des Collèges Sérapliiques au Canada.

ÎCp (LmB-Wvhrt à ilnntréal

Le Troisième Ordre de saint François d'Assise a été régulièrement établi à Montréal vers la fin du dixseptième siècle par les Eécollets ; leur église fut le lieu de réunion des Tertiaires. Après la cession du Canada aux Anglais en 1760, le nouveau gouvernement interdit aux Eécollets de se recruter; aussi disparurent-ils les uns après les autres, et le Tiers-Ordre à Montréal semble avoir eu le même sort.

Sa restauration a été l'oeuvre de Mgr Bourget, puissamment secondé par les Messieurs de Saint-Sulpice. Le premier d'entre eux qui ait travaillé à faire connaître le Tiers-Ordre franciscain à Montréal paraît bien avoir été M. G. E. Gilbert, prêtre très zélé et Tertiaire lui-même. C'est lui qui donna l'habit du Tiei*s-Ordre à la première Soeur tertiaire, Mlle Claire Giroux.

Le premier Frère Tertiaire ne fut pourtant pas admis par lui, mais bien par M. le chanoine J. 0. Paré, le 4 octobre 18(31. Le novice, qui prit le nom de Frère

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Jean-Joseph de la Croix, était -an jeune homme de 21 ans, et s'appelait Paul Papin. Il vit encore.

L'année suivante, un prêtre de Saint-Sulpice, M. Antoine Giband, clôturant dans Péglise des Récollets une neuvaine préparatoire à la fête de saint François, fit un discours sur les trois Ordres du Séraphique Patriarche. Il s'attacha particulièrement à faire connaître le Tiers-Ordre et apprécier ses avantages. Uli de ses auditeurs, touché et éclairé, alla lui demander d'être reçu dans cet Ordre. M. Giband le fit attendre six mois, puis lui donna le saint habit le 16 avril 1863 ; ce novice. Frère François d'Assise, était M. François- Xavier Lanthier.

Le 8 décembre précédent, Mgr Bourget avait donné une forte impulsion à la diffusion du Tiers-Ordre en jDarlant, dans un mandement, de la canonisation des 26 Martyrs du Japon, dont 17 étaient Tertiaires de saint François. Le 5 février 1863, le saint évêque établit le Tiers-Ordre dans l'église des Récollets, et le 6 mai suivant il y érigea la pretoiière Fraternité de Soeurs sous la direction d'un Sulpicien. C'était la Fraternité Ste-Elisabeth, dont Mde Lanthier fut la première supérieure. Mgr Bourget avait à coeur la diffusion du Tiers-Ordre; aussi, dans sa circulaire du 8 décembre 1863, parlant du 5 février, jour fixé par l'Eglise pour la fête des martyrs du Japon, Sa Grandeur disait: ''On pourrait profiter de ce jour pour répandre la dévotion à ces saints M^artyrs et pour établir le Tiers-Ordre de saint François." Dans ce but, il communiqua ses pouvoirs à tous les curés pour

UE VIE FRANCISCAIXE 101

leurs paroissiens, aux supérieurs et directeurs des Séminaires, Collèges et Coonmunautés, et aux Chapelains pour leurs sujets respectifs; les chanoines avaient le même pouvoir dans tout le diocèse, pourvu qu'ils fussent eux-mêmes Tertiaires.

M. Lanthier entrant, de fait, dans les vues de son évêque, travailla à faire des prosélytes. Le premier fut M. Jean-Baptiste Larue, qui prit l'habit le 13 septembre 1863, sous le nom de Frère Jean-Baptiste. Sur ces entrefaites, M. Lanthier apprit que M. Paul Papin était lui aussi Tertiaire; il l'invita, ainsi qu'une autre recrue, M. Marin Hurtubise, à se joindre à eux. M. Papin, novice depuis 1861, fit profession le 4 octobre 1863; M. Hurtubise prit l'habit le même jour, avec le nom de Frère Michel des Saints. L'année suivante, furent admis, le 13 juin, M. Arsène Bertrand, Frère Antoine de Padoue; le 29 juin, MM. Joseph Amable Manseau, Frère François de Sales; Joseph Lanthier, Frère Joseph des Stigmates; Théophile Plante, Frère Alphonse de Liguori; Louis Thibault, Frère Louis (1) ; le 29 novembre, MM. Pierre Lespérance, Frère Pierre de Sienne, et James Nery, Frère Antony. Enfin, le 25 mai et le 15 juin 1865, MM. Jean-Louis Car on et François Lanthier ])rirent aussi l'habit du Tiers- Ordre sous les noms de Frère Jean-François et Frère Fidèle-François. Tels sont les quatorze Tertiaires qui furent les fondateurs do hi ])remière Fraternité de Frères.

(1) C'est lui qui fut envoyé par Mgr Bourget à Reims (1875) |)Our emmener en ("annda les fondatriees du Carmel de Montréal.

Hr> V]XGT-C1XQ ANXKES

Sur leur demande, Mgr Bourget les érigea en Fraternité le 13 juin 1866 et les confia à la direction de M. L. W. Leclair, prêtre de Saint-Sulpice. Les réunions plénières des Frères et des Soeurs et tous les offices publics auraient lieu dans l'église des Eécollets,mais rassemblée mensuelle des Frères, fixée au dernier vendredi du mois, se tiendrait dans la Banque Jacques-Cartier. M. Lantliier y était employé et y avait son logement.

C'est là que, dès le début, n'étant encore que quatre, les premiers Tertiaires avaient pris l'iiabitude de se réunir, le soir, tous les vendredis. Sérieuses et très édifiantes étaient ces réunions. Devant un crucifix et un reliquaire placé entre deux chandeliers sur le comptoir, ils récitaient d'abord le petit office de la Sainte Vierge, puis le président ou un des Tertiaires adressait quelques 23aroles d'encouragement et d'édification; on lisait un chapitre de la Règle du Tiers- Ordre; on s'exerçait à quelques pratiques de mortification, enfin chacun s'accusait devant les autres de ses manquements à la Eègle.

Après l'érection de la Fraternité, ces réunions de surérogation eurent encore lieu. Fait qui vaut la peine d'être cité pour l'édification de tous, chaque Tertiaire se faisait un devoir d'y assister, et dans le cas d'impossibilité, il prenait la peine de faire connaître le motif toujours sérieux de son absence, laquelle était pour lui une vraie mortification. Ah! c'est qu'ils aimaient leur Ordre, ces Tertiaires, et qu'ils voulaient le faire aimer; c'est qu'ils voulaient asssi s'édifier

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mutuellement; demeurer très unis et travailler plus efficacement à l'édification des autres.

Mais toute oeuvre qui participe à celle de la Rédemption doit être marquée de son signe, la Croix. Dieu ménagea à ses fidèles serviteurs des épreuves très pénibles, qui ébranlèrent un moment la petite société. Plusieurs firent naufrage dans cette tempête, mais le plus grand nombre en sortit et plus fort et plus aguerri. Mgr Bourget prit le Tiers-Ordre sous sa protection et en donna la direction, en 1874, à M. le chanoine P. C. Dufresne, qui le dirigea jusqu'à sa mort,, arrivée en 1881. Alors, le successeur de Mgr Bourget, Mgr Fabre, confia le Tiers-Ordre aux RR. PP. Jésuites. La famille franciscaine augmentait en nombre tout en conservant sa ferveur. Aussi l'évêque de Montréal fit-il l'éloge des Tertiaires dans sa circulaire du 3 septeQubre 1882, adressée aux prêtres et aux fidèles de son diocèse: "Nous avons au milieu de nous, écrit Mgr Fabre, des Tertiaires de saint François qui sont connus de vous tous par l'édification qu'ils répandent autour d'eux et par la bonne odeur de toutes les vertus qu'ils pratiquent au milieu du monde."

Les RR. PP.' Jésuites Cazeau, Lory, Turgeon et Raynel dirigèrent avec succès le Tiers-Ordre jusqu'en 1888. A cette date la Fraternité revint aux Messieurs de Saint-Sulpice jusqu'à l'arrivée, en 1890, des Pères Franciscains, directeurs naturels du Tiers-Ordre. Quatre ans plus tard, sur la demande de Mgr Fabre, la Fraternité des Frères comme celle des Soeurs fut divisée en deux. Les deux nouvelles Fraternités eurent

j)our lieu de réunion la chapelle de N.-D. des Anges, sous la direction de M. Luche, de Saint-Sulpice, tandis que les deux premières restèrent attachées à l'église des Pères Franciscains. Avant cette division, la Fraternité des Frères comptait, en février 1894, 520 membres tant profès que novices et postulants.

Actuellement Montréal a 7 Fraternités d'hommes: celle de Saint-François d'Assise, établie dans l'église des Pères, 964, rue Dorchester ouest; celle de Saint- Joseph, dans la chapelle de N.-D. des Anges ; celle de Saint-Louis Roi, érigée dans la chapelle Saint-Antoine ; celle de Saint-Patrick pour les Frères de langue anglaise, établie dans l'église des Pères, rue Dorchester, ouest, en 1906; celle de Saint-François Solano, établie dans l'église paroissiale franciscaine du même nom; celle de la paroisse du Saint Enfant Jésus, Mile End; enfin, celle de la paroisse de Saint-François d'Assise, à la Longue-Pointe. Il y a également à chacun de ces sièges une fraternité de soeurs, ce qui fait 14 Fraternités pour la ville de Montréal. Elles sont toutes, moins celles des paroisses du Saint Enfant Jésus et de la Longue-Pointe, sous la direction immédiate des Pères du Premier Ordre.

Toutes ces Fraternités de Montréal sont très florissantes et puissamment organisées; leur zèle pour toutes les bonnes oeuvres, paroissiales et autres, leur dévouement et leur charité envers leurs Pères du Premier Ordre, sont inépuisables. Le Tiers-Ordre est une grande force catholique et sociale à Montréal. La ^'journée franciscaine" du 5 octobre 1915, présidée par

lOG VIXGT-CIXQ ANXÉES

Sa Grandeur Mgr Brueliési, a bien mis en lumière cette vitalité de nos Tertiaires, et sans nul doute que cette '*j|ournée", comme la si belle lettre circulaire de Mgr l'Archevêque sur le Tiers-Ordre, publiée à roccasion de nos anniversaires franciscains de 1915, contribueront puissamment à faire du Tiers-Ordre à Montréal la grande force catholique par excellence.

ICa matsiîu ^aititp-lElîaabpth

Fondation

L'arrivée des Franciscains au Canada, en l'année 1890, occasionnait de nouvelles dispositions relativement à la direction du Tiers-Ordre, dont la florissante Fraternité existait de vieille date, ainsi qu'à la publication de la Revue fondée depuis 6 ans, et suggérait à quelques âmes de bonne volonté la pensée de se dévouer pour ces nouvelles oeuvres sous la direction et avec l'aide des Pères du Premier Ordre. Quelle est en effet la fondation, quelle est l'oeuvre chrétienne et religieuse qui, à peine éclose, n'a pas eu ses admirateurs et ne s'est pas vue entourée et soutenue par le zèle et le dévouement de quelques fidèles! Si cela est vrai de toute autre oeuvre, on peut le dire, c'est encore plus vrai quand il s'agit des oeuvres franciscaines; alors même que nous chercherions à le taire, les pierres et les monuments le publieraient à la gloire de la Provi-

DE VIE l-KAACISCAl>sE

lu;

dence de Dieu, sur laquelle François a voulu que ses frères et son Ordre tout entier se reposassent uniquement. C'est ainsi que commençait un ouvroir, dès les

lî. I'. lU'rclniiaiis

premiers mois de 1891. Le milieu de la mémo année voyait déjà se réunir quelques personnes coura.creuses et entreprenantes pour s'occuper plus entièrement et

iU8 VIXGT-CINQ AXXÉES

plus activement des différents besoins qui se faisaient sentir au début: le linge de la chapelle, l'impression et l'expédition de la Revue, la confection des tuniques, scapulaires et autres objets du Tiers-Ordre.

Déjà, au Moyen Age, il y avait "'la maison des tertiaires" ou ''de la tertiaire". Quand on examine les plans de certains monastères franciscains de ce tempslà, on peut y voir, à proximité de l'église, du côté opposé au couvent, un emplacement désigné sous ce nom. Là résidaient quelques tertiaires qui y vivaient dans la solitude et la prière, s 'oceupant de l 'entretien de l 'église, confectionannt des objets de piété et rendant également aux frères les services dont leur situation en dehors du couvent les rendait capables. C'est ainsi que sainte Elisabeth de Hongrie, la patronne des Soeurs du Tiers-Ordre, après la mort de son époux se retira avec sa suivante dans une pauvre maison, à proximité d'un couvent franciscain, et là vivait dans la pénitence et le travail, rendant aux frères et aux pauvres les services qu'elle pouvait. C'est encore ainsi que la Bse Jeanne-Marie de Maillé, veuve du seigneur de Silly, avec qui elle avait passé 13 ans dans une union virginale, vint se retirer à Tours, dans un ermitage situé près de l'église des Franciscains, et là unissait à la pratique de la plus austère pénitence et d'une contemplation continuelle celle de toutes les oeuvres de miséricorde.

On le comprend, l'installation de l'oeuvre se ressentit de son enfance et de sa jeunesse, elle fut bien petite et pauvre : elle était à la crèche. Ce qu'on ne comprend

pas moins, c'est que cette institution nouvelle, non encore précise dans son but et ses moyens, et par conséquent, non comprise, était de nature à éveiller des craintes au dehors et à entretenir bien des espérances au dedans : craintes non fondées, espérances peut-être irréalisables !

Elle eut donc ses épreuves et ses contradictions, <3omime aussi ses douces consolations. Ce que l'on voit germer de suite et se poursuivre sans interruption^ c'est une idée de dévouement appuyé sur le Tiers-Ordre et accompagné de la vie commune.

Une année venait de s'écouler dans cette situation précaire, il fallait songer à donner à l'oeuvre des assises plus solides et plus favorables.

Maison

Il fut donc décidé que l'on construirait une maison adaptée aux besoins de l'oeuvre; le choix du terrain tomba sur l'emplacement actuel de l'avenue Seymour. Les constructions commencèrent et furent poussées avec rapidité; quelques bonnes tertiaires avancèrent les fonds nécessaires pour assurer la poursuite des travaux, et d'autres contribuèrent à l'ameublement primitif de la nouvelle résidence. C'est alors qu'on sentit le besoin de s'ériger en corporation régulière. Un règlement civil fut dressé établissant les termes de la corporation et prescrivant les droits de chacun de ses membres. En avril 1893, la nouvelle construction recevait ses hôtes et inaugurait la seconde phase de la

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société appelée désormais : Société Sainte-Elisabeth, du nom de la patronne du Tiers-Ordre.

Mais PEsprit Saint l'a dit: '^Si Dieu lui-même ne bâtit point la maison, c'est en vain que les autres y tra- Taillent," et encore: ''Si Dieu ne garde point la -société, c'est en vain qu'on voudra la conserver." Aussi, une preuve que l'Esprit de Dieu anime de son souffle l'entreprise naissante, c'est que précisément, la sanction de l'autorité, cet indispensable fondement de toute maison stable et de toute aggrégation durable, lui est assurée dès le début.

A peine, en effet, l'institution nouvelle avait-elle pris corps que déjà elle était l'objet de la bienveillance de l'autorité ecclésiastique. Dès l'année 1894 elle était honorée de la visite et de la bénédiction de sa Grandeur Mgr Fabre, Archevêque de Montréal. Elle a vu tour à tour, leurs Grandeurs Mgr Emard et Mgr Lange vin s'intéresser à elle. Il n'y a pas jusqu'au premier Délégué Apostolique, son Excellence Mgr Falconio, qui n'ait tenu à lui donner, en y célébrant le Saint Sacrifice, un témoignage non équivoque de son estime et de sa haute svinpathie.

Toutefois rien n'était de nature à encourager les membres et les oeuvres de l'institution, comme les visites et les bontés de sa Grandeur Mgr Bruchési. C 'est à sa générosité toute paternelle que ses filles de la Maison Sainte-Elisabeth sont redevables du bonheur de la sainte messe et de la présence parmi elles de Jésus-Hostie, la plus inappréciable de toutes les faveur^. Toutes se rappellent encore avec émotion et reconnais-

DE VIE FriANClbCAlXE 111

sance les visites à la Maison du Tiers-Ordre, l'intérêt que sa Grandeur montrait en parcourant les divers départements, prêtant une délicate attention à toutes choses et trouvant pour chaque personne une parole gracieuse et encourageante.

Enfin, en la fête de la patronne de la Société Sainte- Elisabeth, le 19 novembre 1905, le T. E. P. Colomban- Marie, Commissaire Provincial des Franciscains au Canada, approuvait de son autorité et confirmait le Eègiement et le Directoire de la Société, rédigés par le E. P. Berchman, o.f.m., et que les Sociétaires observaient depuis plusieurs années déjà.

On le voit: les relations intimes avec le Premier Ordre de saint François apportaient aux heureux hôtes de la Maison du Tiers-Ordre la douceur de la fraternité, tandis que le puissant patronage des autorités ecclésisastiqnes et religieuses leur donnait Passurance de la stabilité.

Jusqu^alors la maison était la propriété de la Société qui l'avait fait construire, et les oeuvres qu'on y faisait, bien que se rapportant aux Tertiaires de la Fraternité, étaient pour ainsi dire des oeuvres privées. Il sembla au Tiers-Ordre qu'il était temps pour lui d'adopter une institution qui pouvait lui faire honneur, qui lui procurait d'ailleurs de sérieux avantages par les oeuvres dont nous parlerons plus loin, et qui avait donné ses preuves de stabilité. Une transaction fut donc négociée entre la Société et la Fraternité. La Société, dont le but avait toujours été de se dévouer au Tiers-Ordre, abandonnait tout ce qu'elle avait entre les

mains de la Fraternité. Cet abandon ne devait pas être sans compensation; la Société, se trouvant par le

La ISiaison Ste-Elisabeth.

fait déchargée de son passif, s'en remettait à la Fraternité du soin de son avenir et devenait l'objet d'une adoption toute maternelle. La Fraternité, de son côté, prenait sans doute sur elle une certaine responsabilité.

DE VIE FRAXCISCAIXE 113

mais aussi devenait propriétaire d'un actif assez élevé et trouvait une situation toute faite : un hospice pour ses Tertiaires âgées et infirmes, une large salle pour son ouvroir, un appartement pour sa bibliothèque spéciale, un local, en un mot, sans cesse à sa disposition pour toutes ses oeuvres, revues, pèlerinages, retraites, pension, etc., etc. C'était la troisième et, espérons-le, la dernière phase de la Société. Cette transaction fut faite en novembre 1899. Cependant la Maison s'était remplie peu à peu; un des trois étages était occupé par des dames et des demoiselles pensionnaires, un autre était affecté aux membres de la Société, et enfin le troisième était réservé en qualité d'hospice aux Tertiaires âgées ou infirmes. Grâce aux revenus des chambres et des pensions, grâce à un travail actif et à une sage économie, les dettes se couvrirent rapidement, et elles allaient être éteintes complètement en 1902, quand il fallut songer à augmenter l'édifice devenu désormais trop étroit pour le personnel qu 'il logeait et les oeuvres qu'il abritait: une trentaine de personnes, l 'ouvroir, le magasin, la bibliothèque du Tiers-Ordre, la chapelle privée servant aux retraites mensuelles des Tertiaires. Fort heureusement pour l'oeuvre, il restait en arrière de l'édifice un coin de terre de 30 pieds sur 40. Par un plan habilement combiné on réussit à s 'y ménager les appartements suffisants pour recevoir les membres de la Société, plus une chapelle spacieuse. Dès lors la première construction fut abandonnée complètement aux oeuvres du Tiers-Ordre, aux pensionnaires et à l'hospice, tandis que les Sociétaires trou-

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vnlent enfin dans la nouvelle construction le calme, la solitude et tout ce qui favorise l'observance d'une vie comnjune, pour ne pas dire religieuse.

Enfin, le local ainsi agrandi se trouvant encore insuffisant, on l'agrandit par l'acquisition d'une maison attenante à l'édifice.

Depuis lors, l'oeuvre n'a fait que prospérer, et peu de temps après, le personnel atteignait le chifre, et les oeuvres les proportions que nous leur connaissons aujourd'hui. C'est dire que le côté histo'rique est maintenant connu du lecteur et qu'il nous reste à lui faire admirer le fonctionenment intérieur de la Maison du Tiers-Ordre; qu'il veuille bien nous suivre.

Société

On devra concéder justement, sinon facilement, que la portion la plus intéressante comme la plus importante de la Maison du Tiers-Ordre, c'est la Société dite de Sainte-Elisabeth: l'âme et la roue motrice de toute la maison, la cheville ouvrière des oeuvres qui s 'y pratiquent. On peut dire, en. effet, sans restriction aucune, que l'histoire de la Maison du Tiers-Ordre est jusqu'aujourd'hui l'histoire de la Société elle-même. Les personnes courageuses et entreprenantes qui se réunissaient en 1891 n'étaient autres que les premiers membres de la Société, qui compte encore plusieurs ouvrières de la première heure. Ce sont elles qui s'élançaient alors dans cette nouvelle entreprise, n'ayant pour toute orientation que leur désir de vivre en commun en se dévouant aux oeuvres franciscaines.

DE VIE ERAXCI-bCAIXE 115

Ce petit noyau s'est développé, le personnel de la Société a atteint le chiffre de vingt membres, recrutés de différents endroits du Canada, voire même des Etats-Unis. C'est dire qu'elle a donné ses preuves, qu'elle a fourni ses lettres de créance et que son existence est assurée. Mais, quel est l'esprit de cette Société, ciuel est le règlement qui la régit, quelles sont les conditions à remplir pour en faire partie?

Ceux C[ui ont étudié les origines des Ordres fondés par saint François se rappellent avec quel engouement les foules se pressaient autour du Pauvre de l'Ombrie, les nombreuses demandes Cjui lui étaient adressées de la part de personnes retenues par les liens de la société ou arrêtées par des obstacles infranchissables: elles voulaient partager l'insigne bonheur de la vie commune et religieuse sous sa direction et sa législation. C'est en faveur de ces personnes que le Patriarche d'Assise fonda son Troisième Ordre. Il ne réussit pourtant pas à fixer complètement ces personnes dans leur milieu: il ne put empêcher que, libres enfin de leurs chaînes elles ne recherchassent le cloître et la solitude. C'est ainsi qu'une foule d'autres ne se virent pas plutôt libres qu'elles revêtirent pour jamais la bure franciscaine en ajoutant à leur règle les voeux essentiels et certaines pratiques de la vie religieuse. Plus tard, ce ne furent plus seulement quelques tertiaires isolés qui menèrent ce genre de vie, mais des Instituts tout entiers, qui, à la suite de la bienheureuse Angéline de Marsciano et de sainte Angèle de Mérici, fondatrice des Ursulines, voulurent unir

leur v.ie commune à la règle du Tiers-Ordre, et inaugurèrent, avec les plus chaleureuses approbations du Saint-Siège, cette série toujours grandissante d'Instituts variés, pratiquant la Eègle du Tiers-Ordre régulier.

Que de Tertiaires ne se rencontre-il pas, qui, pour une raison ou pour une autre, ne peuvent ou n'osent ambitionner la vie strictement religieuse, et qui cependant voudraient jouir des avantages de la communauté, être astreintes à un règlement sérieux qui leur permît d'espérer dans toute la mesure du possible la perfection et les mérites de la vie religieuse, et les mît à l'abri des vanités et des séductions du monde.

Que de vocations religieuses manquées qui végètent tristement dans le monde! Des personnes ont essayé du noviciat, mais des circonstances incontrôlables les ont obligées à renoncer à un état désiré!. . . Elles auraient voulu embrasser la vie religieuse dans leur jeunesse, mais la santé, des raisons de famille, la nécessité de secourir de vieux parents, l'obligation de soutenir de plus jeunes frères ou soeurs les ont forcées de rester dans le monde, et aujourd'hui que leurs liens sont rompus c'est l'âge, l'infirmité ou l'impossibilité physique qui les empêchent d'embrasser ce genre de vie. . . Ce sont des veuves encore jeunes auxquelles le malheur a fait voir le néanit des joies humaines, et qui ne peuvent plus guère aspirer à la vie religieuse proprement dite . . . En un mot il y a et il y aura toujours dans le monde quelqu 'autre Elisabeth de Hongrie ou quelque Angèle de Foligno travaillée du

DE VIE FRANCISCAIXE 117

saint désir de servir Dieu dans un genre de vie qu'elles ne savent oii trouver ni même comment définir. Elles sont prêtes à apporter à la cause du bien, ainsi qu'à leur propre sanctification, toutes les ressources de leur expérience et toutes les énergies de leurs saints désirs, pourvu qu'elles sachent où les employer et à quelles mains les confier.

A toutes ces infortunées, nous pouvons indiquer la Société Sainte-Elisabeth de Montréal comane répondant au but qu'elles cherchent et remplissant toutes les conditions qu'elles désirent. Elle est ouverte à toutes les personnes qui sont Tertiaires ou veulent devenir Tertiaires de saint François et vivre de la vie commune. Les seules conditions d'admission sont: une santé ordinaire, une bonne volonté pour le règlement et pour les oeuvres du Tiers-Ordre, un caractère suffisamment sociable, quels que soient, par ailleurs, le rang, l'âge et la fortune. Pour plusieurs même, plus jeunes, la Société a servi d'école préparatoire et de chemin vers une vie religieuse véritable.

Le règlement de la Société participe à la fois et de la Règle du Tiers-Ordre séculier et de la Règle du Tiers-Ordre régulier. On y pratique la méditation en commun, la récitation canonique et liturgique de l'office de la Très Sainte Vierge prescrit aux Tertiaires, la récitation de la Couronne franciscaine; chaque matin (il y a une messe à la Maison. Le silence, qui favorise la piété, le recueillement et la vertu, y est observé la plus grande partie du jour. Les travaux sont agrémentés et vivifiés par la lecture spirituelle; tout, en

Tin mot, s'y passe de telle sorte que, pour la régularité et la piété, la Société ne le cède en rien aux communautés les plus régulières. Voilà pour le règlement, voici pour les oeuvres.

L'activité des Sociétaires est appliquée au service des Dames pensionnaires et des Tertiaires infirmes de l'hospice, à l'ouvroir, au lavage et à l'entretien du linge de l'église des Pères, à la confection des vêtements des Tertiaires de la ville et d'ailleurs, à la fabrication des hosties, au soin du magasin du Tiers-Ordre, au travail •d'un atelier d'imprimerie; ajoutez à cela de la couture, de la reliure, ainsi que les soins ordinaires d'un ménage, et vous aurez un coup d'oeil d'ensemble sur ce à quoi est employé le temps des Sociétaires. Que si l'on s'étonne de ce que les membres de la Société ne portent pas l'habit religieux, on en trouvera la raison dans' la nature même de la Société, qui appartient au Tiers-Ordre séculier et non point régulier, et dans son but, qui est d'être prête à répondre aux désirs et aux ordres de la Fraternité, en tout temps et pour toutes ses oeuvres.

C'est ainsi qu'étant elle-même un signe vivant de la fécondité du Tiers-Ordre, la Société Sainte-Elisabeth augmente encore cette fécondité par son propre dévouement san bornes.

Ouvroir

Le point de départ de la Société Sainte-Elisabeth et le commencement de la maison du Tiers-Ordre, c'était l'Ouvroir; jamais cette pensée n'a été séparée de l'oeu-

DE VIE FKAXCISCAIXE 119

vre entière; jamais, depuis la fondation, l'Onvroir n'a cessé de fonctionner. Ce fut d'abord en petit et en privé, puis il occupa, chaque lundi après-midi, la salle commune de nos Tertiaires infirmes et âgées ; enfin, depuis douze ans, il est installé d'une manière permanente dans une vaste salle de la Maison du Tiers-Ordre. Ce qui permet à l'Ouvroir d'être en permanence à la dispo:sition des âmes de bonne volonté, c'est la présence continuelle d'une gardienne du vestiaire, membre de la Société Sainte-Elisabeth; à celle-ci, comme de juste, est en effet confié le contrôle du travail et sa répartition.

La confection des ornements et des linges sacrés occupe une large place dans l'activité qui s'y déploie. Et, dites-moi, se peut-il une occupation plus noble, plus sainte, plus digne d'une Tertiaire!

Recueillir ensuite les vieux habits, le vieux linge, les raccommoder, les retnettre à neuf, telle est une autre branche de l'Ouvroir. Si nous ne craignions pas de blesser l'humilité des charitables bienfaitrices et des actives ouvrières de l'Ouvroir, nous mettrions sous les yeux des lecteurs un aperçu rapide de tous les objets qui y ont été confectionnés de toutes pièces ou qui ont subi une sensible amélioration, au grand profit des églises franciscaines et à la grande satisfaction d'une foule de pauvres: chasubles," canopées, aubes, surplis, nappes, etc., etc., vêtements complets et morceaux do toutes sortes.

Voici maintenant comment se passent les réunions. La personne chargée de la direction de l'Onvroir donne

à chaque ouvrière son travail. Les heures de travail son't partagées entre les conversations, le silence, les prières vocales, les lectures spirituelles : les conversations, dictées par la charité et dirigées vers la charité ; le silence, pour surnaturaliser son travail et s'y mieux appliquer; la prière, pour solliciter les grâces pour soi-même, pour l'ouvroir et pour les pauvres; la lecture, enfin, pour remplir l'esprit de bonnes pensées et le coeurs de bons sentiments, afin d'entretenir ^'l'intelligence du pauvre" et la flamme de la charité.

Nous ne pouvons passer sous silence une oeuvre qui se rattache à l'Ouvroir et qui plaît singulièrement aux personnes qui y sont intéressées : nous voulons parler des cours de couture absolument gratuits que l'on y donne aux jeunes filles ; plusieurs déjà ont mis ces cours à profit et s'en sont retournées capables de se suffire à elles-mêmes dans toute espèce de couture.

; Hospice

Après la Société Sainte-Elisabeth et l'Ouvroir du même nom vient l'hospice que renferme l'enceinte de la même maison. Peut-on concevoir une Tertiaire et encore moins une société franciscaine se limitant à elle seule, se repliant sur elle-même? Impossible pour quiconque connaît la règle de conduite que s'est prescrite François d'Assise de ne pas vivre pour lui seul, mais encore pour le bien des autres, impossible pour qui sait que l'idéal franciscain réside avant tout, comme celui de l'Evangile dont il est l'expression, dans la pratique

la plus parfaite de la charité, impossible pour le Tertiaire qui a lu et compris ces différents points de sa Eègle: ^^Les Tertiaires se livreront aux exercices de piété et aux bonnes oeuvres ;" — ''Ils mettront des aumônes en commun, chacun suivant ses ressources, pour venir en aide aux pauvres d'entre les Frères, surtout en cas de maladie;" — ''Les ministres iront visiter ou enverront visiter les malades" etc., etc.

L'idéal de charité si concret aux origines des Trois Ordres de saint François est encore celui dont s'inspirent à l'heure présente les membres des mêmes Ordres. Il n'a pas échappé aux personnes dévouées, à l'initiative desquelles le Tiers-Ordre doit l'organisation de sa première Maison à Montréal.

Pas de moyen plus efficace pour s'assurer l'exercice continuel de la charité que d'ouvrir un hospice pour les personnes âgées et infirmes. C'est ce que l'on s'est hâté de faire à la Société Sainte-Elisabeth, c'est ce qu'on a eu l'audace d'entreprendre nonobstant les fonds négatifs, c'est-à-dire les dettes, sur lesquelles on pouvait uniquement compter. Voilà 20 ans que l'hospice est ouvert aux Tertiaires, voilà 20 ans qu'il fonctionne et qu'il occupe tout l'étage supérieur de la Maison du Tiers-Ordre, autrement dit le tiers du bâtiment. Le personnel n'est limité que par l'espace qu'on peut lui consacrer sans égard pour les moyens, car plusieurs sont complètement à la charge de la Société ou de la Fraternité respective de chaque infirme. Dès le début on a vu de ces Tertiaires qui ont préféré partager la gêne et le défaut d'organisation qui accom-

122 VIXGT-CIXQ AXXÉES

pagnent inévitablement tout début, plutôt que d'aller chercher un refuge ailleurs. Quel bonheur, en effet, pour nos Tertiaires âgées, que de venir passer leurs dernières années dans la Maison même du Tiers-Ordre, en compagniie de leurs soeurs en saint François, confiées à la sollicitude d'autres soeurs et sous la direction de leurs Pères ! Elles sont vraiment les enfants gâtées du Tiers-Ordre, et si jamais elles ont pu dire: ^'Nous sommes chez nous," c'est bien là. Oui, vous êtes chez vous, et sans doute que vous le sentez, par toutes les délicatesses dont on vous entoure, par les visites fraternelles que vous font vos ;Soeurs Tertiaires, principalement les premières. La Maison du Tiers- Ordre est la vôtre, comme elle est aussi celle de tous les enfants de saint François.

Mais quoi! voici que nos bonnes vieilles Tertiaires passant pour être l'objet de la charité d 'autrui, exercent à leur tour la charité par les services immenses qu'elles rendent ! Dégagées, en effet, de la préoccupation de leur avenir, elles n'en deviennent que plus actives, qui par le travail, qui par la prière. Le temps s'y écoule partagé entre le repos, le travail et la prière. Se reposer, c'est admis à cet âge avancé, qu'accompagne la faiblesse ou l'infirmité; on l'a mérité par une longue et active carrière. Travailler, c'est encore mieux, à l'exemple des saints qui n'ont voulu se reposer qu'au Ciel; c'est mieux également pour illusionner son âge et ses douleurs, chasser les idées sombres et i)aralyser les caprices ; mais prier, il le faut, et nous pouvons affirmer que les pieuses

DE VIE FRAXCISCAIXE 123

retirées de l'hospice prient beaucoup. Tout s'y prête d'ailleurs, et le repos dont elles jouissent, et la compagnie qui les environne, et le local qu'elles occupent; elles n'ont qu'à franchir le seuil de leur département pour se trouver à la chapelle oii réside le Saint Sacrement, où sont érigées les stations du chemin de la croix; elles y goûtent une tranquillité parfaite et un recueillement profond.

Est-il besoin d'ajouter que le soin de l'hospice est commis aux membres de la Société Sainte-Elisabeth, tandis que l'admission des personnes dépend directement des discrétoires des Fraternités.

Ajoutons enfin que ces dernières années la Société Sainte-Elisabeth essaimait pour permettre à la Fraternité de X.-D.-des-Anges de faire sa large part dans l'oeuvre de la protection des jeunes filles en ouvrant k Maison de l'^^Ave Maria", dont il sera parlé plus loin.

ICa rhappUp tt la matsnu ^aiuî-Autniup

Ce centre d'oeuvres franciscaines est né et s'est développé pour ainsi dire tout naturellement, sous l'influence de circonstances qui les appelaient l'une après l'autre. Depuis le retour des Franciscains à Montréal, le Tiers-Ordre avait acquis un nu)uvement d'extension qui allait toujours ,i>randissaut. Les ter-

tiaires se multipliaient comme par enchantement dans toutes les parties de la ville. Bien vite il était devenu évident qu'il n'était plus guère possible de forcer ceux de l'Est à se rendre à l'autre extrémité de la ville pour leurs assemblées, et qu'il serait bien plus raisonnable d'établir un nouveau groupement plus à leur portée, pour ceux d'entre eux qui voudraient en profiter. Un certain nombre de Soeurs tertiaires se détachèrent donc, en 1896, de la Fraternité Ste-Elisabeth, et fondèrent la Fraternité St-Antoine, qui tint d'abord ses réunions dans l'église irlandaise Ste-Marie. Deux ans plus tard, le feu ayant rasé cette église, force fut à la Fraternité de chercher gîte ailleurs. Monsieur le curé de Ste-Brigitte voulut bien lui donner l'hospitalité dans le soubassement de son église. Ce fut là que, pendant six ans, la Fraternité St-Antoine vécut, s 'affermissant et se développant toujours. Nos tertiaires étaient arrivés au chiffres de 700. L'assistance le va-et-vient d'un nombre si considérable de personnes, la longueur que prenaient nécessairement les assemblées, les exercices des retraites et les autres offices de la Fraternité ne tardèrent pas à devenor passablement gênants dans un local affecté au ministère paroissiail; de son côté, la Fraternité n'était pas sans souffrir de cet état de choses qui l'enserrait et ne lui laissait pas la liberté de ses mouvements. C'est alors que l'on se mit à réfléchir et à rechercher le moyen de se mettre plus à l'aise.

A quelques pas de Ste-Brigitte, à l'angle des rues

Plessis et Lagauchetière, il y avait une des plus vieilles chapelles protestantes de Montréal, une chapelle Avesleyenne, qui avait servi autrefois au service de la garnison, puis à quelque congrégation réformée, et qui alors était presque abandonnée. Elle était là présentant, malgré son air négligé et ses vitres cassées, une certaine apparence encore assez imposante.

L'idée de Pacquérir se présenta tout naturellement. Oui, mais avec quel argent? La Fraternité n'a rien en caisse, et on va certainement demander un prix assez considérable de cette chapelle. Et puis, il y aura les réparations, car elle est à moitié en ruines; et puis les transformations et aménagements, car tout sera à refaire à Pintérieur; et puis, dans l'avenir, l'entretien qui sera une charge très lourde. On comprend qu'il y eut là matière à réflexion, voire même à hésitation. On hésita longtemps, en effet. La résolution d'achat était prise en discrétoire le 7 janvier 1904, et ce ne fut qu'en octobre qu'on la mit à exécution. Alors, Monseigneur l'Archevêque de Montréal, ayant approuvé le projet, et certaines difficultés s 'étant aplanies, le contrat était passé, au prix de $10,500 (ce qui n'était pas cher) avec la Congrégation protestante, qui ne s'aperçut qu'alors que la chapelle allait rester chapelle, mais chapelle catholique. La reconnaissance nous fait un devoir de signaler le précieux concours qu'en la circonstance nous prêta M. J. W. Harris qui, non content d'avoir mené toute l'affaire, voulut bien encore faire les avances de fonds et attendre patieni-

VIXGÏ-CIXO AXXEES

ment le remboursement au fnr et à mesure que les ressources arriveraient, et cela sans demander un sou d'intérêt à la Fraternité. C'était là un avantage consi-

T. lî. p. Ame.

dérable, sans lequel peut-être l'acquisition n'eût pu se faire.

Immédiatement on se mit au travail de réparation

DE VIE EKAXCISCAIXE 127

et d'installation. Ce n'était pas une petite affaire: l'extérieur était délabré; à l'intérieur tout tombait en ruines; les aménagements antérieurs n'avaient presque rien qui pût être adapté au culte catholique; la chaplele, se trouvant trop grande pour la Congrégation qui la fréquentait, avait reçu des séparations qui transformaient certaines parties en cave ou en grenier; le mobilier faisait complètement défaut. Le travail, on le voit, ne manquait pas.

Le E. P. Colomban, Commissaire Provincial, le confia, ainsi que la direction de la Fraternité, au P. Amé, qui s'y mit de tout son coeur. Hanté par la pensée de l 'oeuvre dont il était chargé et des difficultés qu'elle présentait, il allait de tous côtés, cherchant et demandant ce qui pouvait lui être de quelque service. Au grand Séminaire il trouvait et obtenait des MM. de St-Sulpice bien des débris utilisables de l'ancienne chapelle des Récollets; ailleurs, c'était un autel qu'il trouvait dans un débarras de paroisse de campagne, et qu'il transformait très facilement en autel de réelle valeur : ailleurs encore, c'étaient des chaises, des armoires, toutes sortes de choses qu'il demandait et qui venaient garnir la pauvre chapelle.

En même temps, les ouvriers travaillaient ferme. Les tertiaires, de leur côté, ne restaient pas inactifs; eux aussi se mirent an travail. Ne pouvant donner de l'argent à leur gré, du jnoins entendaient-ils ]n'endro d'une autre manière leur part à l'oeuvre commune. Et c'était vraiment toucliant de les voir s'ai'liarner à

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la besogne, les Soeurs dans la journée, les Frères après leur souper, parfois jusqu'à une heure assez avancée de la nuit. Dans le nombre il en est qui ont été d'un •dévouement vraiment inlassable. Ob! que saint François doit être content et fier d'eux, lui qui prenait en si grande pitié les églises délabrées, et regardait comme une jouissance de les restaurer de ses mains délicates.

Cependant, si beau et si consolant que fût ce zèle, il ne suffisait pas. Des ressources pécuniaires étaient nécessaires, tant pour acquitter la dette que pour faire face aux dépenses inévitables. La charité privée, la charité organisée y pourvoyaient. Le Père Directeur signalait les besoins pressants de la sacristie ou autres, et les objets désirés arrivaient. Puis, c'étaient, à des intervalles assez rapprochés, des organisations diverses auxquelles les tertiaires prêtaient le concours le plus ardent et assuraient invariablement le succès le plus complet. C'était entre eux une sorte de rivalité dans la générosité et le bien.

Bref, au bout de quelque temps, la chapelle était méconnaissable et présentait, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, un aspect des plus convenables.

Toutefois on n'avait pas attendu ce résultat pour y inaugurer le culte. Dès le 27 novembre 1904, alors que les travaux étaient à peine commencés, le R. P. Coloïûban, au nom de Mgr l'Archevêque, bénissait la chapelle, qui devenait la chapelle de St-Antoine, et qui

DE \[E rPtAXCISCAlXE 129

se trouvait trop étroite pour contenir la foule accourue à la cérémonie.

Certes, Pinstallation ne présentait rien de bien attrayant. Les murs non encore rafraîchis s'étalaient dans leur affreuse nudité ; un autel provisoire des plus modestes avec une garniture à Pavenant; presque pas de bancs pour s'asseoir; pas de feu, bien qu'on fût déjà au commencement de l'hiver; quelques oriflammes seulement qui parvenaient à peine à donner un petit air de fête. C'était fête et grande fête cependant, et tous étaient heureux.

Aussitôt ila bénédiction faite, le Saint Sacrement fut apporté de l'église paroissiale, et le Rév. P. Colomban, ouvrant son coeur, distribua les remerciements à ceux qui les méritaient, et dit sa joie de voir en ce jour Notre Seigneur non seulement apparaître sur un nouveau trône, mais y venir en triomphateur, après avoir chassé le démon et l'erreur.

Le lendemain, la sainte messe était célébrée pour la première fois dans la chapelle St-Antoine, qui devenait dès ce jour le centre et le lieu de réunion de la Fraternité du même nom. Ce fut le point de départ d'un nouvel élan dans le développement de la Fraternité. De 70(\ les Soeurs ne tardèrent pas à passer à 800, puis à 1000, puis à 1200, puis à 1400. Ft le moin^Miiout d'ascension continue toujours.

Ce qui s'était fait pour les Soeurs devait nécessairement se répéter pour les Frères. TjOs rai^^ons n'étaient-elles pas les mêmes? Donc, en 1005, un

130 VIXGT-CIXQ ANNÉES

groupe de Frères fut détaché des autres Fraternités et devint lui-même la Fraternité St-Louis, avec siège dans la Chapelle St-Antoine. Le groupe de fondation n'était pas aussi considérable que l'avait été celui des Soeurs (50 environ), mais il ne devait pas tarder à grandir; aujourd'hui, la Fraternité compte 400 profès, et tout porte à croire que ce développement n'ira que s 'accélérant dans l 'avenir.

St-Antoine était donc devenu un foyer ardent de vie franciscaine. Cependant, les choses ne devaient pas en rester là, et d'autres oeuvres allait s'implanter comme naturellement. Les tertiaires étaient fiers, et à bon droit, de leurs Fraternités si pleines de vigueur et de dévouement ; ils étaient fiers de leur installation et de la façon rapide avec laquelle ils parvenaient à faire face à leurs obligations pécuniaires et à amortir sensiblement leur dette. Néanmoins, quelque chose manquait et chacun le sentait. La Chapelle était seule, sans gardien, si bien qu'on n'osait pas y laisser la Sainte Béserve, qu'on y mettait pour les jours de réunion seulement, ce qui compliquait singulièrement le service. Il était clair que cet état de choses ne pourrait durer longtemps. Il faudrait bien se décider un jour ou l'autre à bâtir une maison et à y installer quelque personne qui veillerait sur la chapelle et s'occuperait des affaires de la Fraternité.

Mais c'étaient encore des dépenses et des dettes par conséquent. Et de nouveau on voulait, sans arriver à se décider. Les événements vinrent mettre fin au*;

DE VIE FKAXCISCAÎXE

hésitations. Plusieurs accidents de fournaise se produisirent ; une nuit entre autres un commencement sérieux d'incendie se déclara, qui n'eût pas tardé à

Chapelle et Maison St-Antoiiie.

tout dévorer, sans l'intervention d'un passant attardé qui, voyant le feu par les fenêtres du soubassement, sonna l'alarme et écarta ainsi un désastre. Cette fois

il n'y avait plus de tergiversation possible: retarder encore eût été plus que de Pimprudence. Iknmédiatement on se mit aux plans, et quelques mois plus tard, en mai 1906, la Maison St-Antoine, qui avait coûté $7,000 à la Fraternité, recevait comme gardienne de la chapelle et représentante des Fraternités, Mme G. Beaupré, une ouvrière de la première heure qui s'était dévoués sans compter pour les E-R. PP. Franciscains depuis leur retour à Montréal, et avait eu une si large part dans la fondation de la Fraternité et de l'Oeuvre de St-Antoine ; avec elle quelques personnes étaient venues chercher la tranquillité à l'ombre de la chapelle.

Dès lors le service divin était simplifié, le Saint Sacrement était en permanence à l'autel, la chapelle prenait un petit air de sanctuaire où, à certains jours, surtout aux jours de fêtes de saint Antoine ou d'exercices en son honneur, les fidèles accouraient en foule.

Les oeuvres appellent les oeuvres. Dès le début de son ministère à St-Antoine, le P. Amé avait eu l'idée d'établir une petite bibliothèque à l'usage des Tertiaires, qui pourraient ainsi se procurer facilement des liA'res de nature à les intéresser et à leur faire du bien. Le fond serait des ouvrages de religion et de piété; mais il y aurait également place pour l'histoire, les sciences, voire même la lecture récréative. L'idée ne resta pas longtemps à l'état de projet. Selon son habitude il se mit à quêter des livres, que le plus souvent il apportait lui-même avec une joie non dissimulée, en des ballots plus ou moins bien ficelés, qui lui donnaient

DE YIE FRANCISCAINE 133

Pair d'un portefaix. Parfois les livres venaient d'euxmêmes, envoyés par des personnes qui se faisaient un plaisir de travailler à la réalisation du jDrojet annoneé. Oh! tous n'étaient pas de première valeur: la moitié peut-être étaient insigiiifiants et ne tardèrent pas à être mis de côté; tout de même c'était un commencement encourageant. Les aumônes vinrent aussi, qui permirent d'acheter directement et de faire un choix réel répondant mieux au but poursuivi. Bientôt on put dire que l'on avait une bibliothèque du Tiers-Ordre, et elle s'ouvrait le 13 juin 1906.

Elle fut d'abord installée au soubassement de la chapelle, dans un des vieux meubles de la bibliothèque du Grand Séoninaire; puis, l'armoire ne suffisant plus, il en fallut une deuxième, puis une troisième, puis une quatrième, avec toutes sortes d'agencements en vue de faire de la place, jusqu'à ce qu'enfin, le développement se continuant toujours, il fallut songer à une nouvelle installation.

A côté de la Maison St-Antoine, une partie du terrain appartenant à la Fraternité restait encore vacant. N'était-ce pas l'emplacement tout indiqué pour une allonge, dont le rez-de-chaussée abriterait la bibliothèque, et dont lin autre étage servirait aux assemblées du discrétoire, aux répétitions de chant, aux oeuvres diverses que pourrait établir la Fraternité? C'était là encore un beau projet, mais toujours les mêmes objections se présentaient. La Fraternité avait déjà des charges si lourdes î II est vrai que ces charges étaient déjà sin-

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gulièrement allégées et que la situation pécuniaire^ tout en demandant du zèle et de l'activité, ne prêtait à aucune inquiétude; mais, tout de même, c'était toujours à recomîmencer. Sans doute ! mais saint Antoine n'était-il pas là? Déjà il avait opéré des merveilles indiscutables, pourquoi ne continuerait-il pas! Confiants donc en sa protection, on reprend le travail, et dès le commencement de 1910, l'installation simple, laais belle et des plus commodes de la bibliothèque, se faisait dans le nouveau local.

Et les livres continuaient à arriver à la bibliothèque, qui en compte aujourd'hui plus de 10,000, consignés en un catalogue imprimé, dont la charité a fait les frais, et qui dirige les abonnés dans la recherche de ce qu'ils désirent. L'oeuvre, qui tout d'abord n'était que pour les tertiaires, a ouvert plus largement ses portes, et maintenant les personnes étrangères au Tiers-Ordre IDeuvent, moyennant une légère contribution, en profiter à leur aise. Tout naturellement, le service se fait par des tertiaires de bonne volonté, qui ne craignent pas d'y sacrifier les quelques heures de loisir qu 'Gilles peuvent trouver au milieu ou à la fin de leur semaine de travail.

Conjointement à la bibliothèque et pour lui venir en aide, une autre oeuvre ne tarda pas à s'ébaucher et à s'établir: une reliure. La bibliothèque, dont les ressources étaient très limitées, les voyait encore dévorées en partie par la reliure qui réclamait sans cesse. Le P. Directeur s'en lamentait. N'y aurait-il i3as moyen

de parer à cet inconvénient! Si nous nous mettions à relier nous-mêmes ! Oui ! mais il faut un atelier, un matériel, et par conséquent de l'argent, et surtout des personnes dévouées et compétentes. Et où trouver tout cela? Saint Antoine sera là pour y pourvoir.

A v^rai dire, les ambitions de ce côté ne s 'étendaient pas bien loin: par reliure on entendait seulement un brochage cartonné, par matériel un assortiment bien mince d'instruments des plus simples. Cependant, si peu que ce fût, la chose n'en semblait pas moins étrange, et mêjme extravagante aux yeux de plusieurs.

N'importe, on commença. La personne dévouée se trouva, la même qui, depuis le commenceîment, avait consacré tout son temps à la bibliothèque, travaillant sans relâche, passant des semaines et des mois d'hiver sans feu dans le soubassement de la chapelle, en un mot se donnant tout entière à l'oeuvre qu'elle avait à coeur. Mlle Bl. Mathieu ne connaissait rien de la reliure; elle se mit à apprendre plutôt par tâtonnements que par leçons. Ce fut d'abord à la cave de la Maison Sa-Antoine que l'on commença; c'est de là que sortirent les premiers échantillons de reliure qui font sourire aujourd'hui, mais dont nous étions fiers autrefois, et que l'on conserve comme un souvenir de ces temps d'entreprise naïve et hardie tout à la fois.

On ne tarda pas toutefois à sortir des catacombes ; la dévouée relieuse jouissant d'une certaine aisance, elle se fit bâtir une sorte d'atelier chez elle; plus que cela, elle se mit à aller prendre des leçons de vraie re-

136 VIXGT-CJXQ ANNÉES

liure dans des communautés religieuses. En même temps le matériel s'améliorait; le local affecté à ce travail prenait petit à petit un air d'atelier véritable, et même il en vint à n'avoir pas grand 'chose à envier à un atelier de profession. Le travail aussi se perfectionnait rapidement, et m^aintenant c'est de la vraie reliure qui se fait, mais seulement pour la Fraternité St- Antoine et le Couvent St-François Solano dont elle dépend. Et cela, à aussi bon compte que possible, puisque c'est par pur dévouement et sans rétribution aucune que le travail s'accomplit.

Signalons enfin l'ouvroir St- Antoine, qui s'est fondé et établi dans la grande salle d'oeuvres, audessus de (la bibliothèque. Il va sans dire que c'est la charité, uniquement la charité qui en est l'inspiratrice, la base et le soutien. C'est elle qui, soit en nature, soit en argent, fournit les ressources nécessaires, c'est elle qui amène et encourage les ouvrières. Là, des tertiaires de bonne volonté se font un plaisir de se réunir à jours déterminés pour y travailler au linge de la chapelle et du couvent. Le bien qu'elles font, pour être modeste et caché, n'en est que plus précieux et plus méritoire. Qu'elles sachent bien, les chères ouvrières, qu'elles ne travaillent pas pour des ingrats, et que ceux qu'elles obligent regardent comme un devoir qu'il leur est bien doux de remplir, de prier pour elles et pour toutes leurs intentions.

3I"*Aup Mnvm

ff

L"''Ave Maria'' prend rang en notre cité montréalaise parmi les oeuvres de protection de la jeune fille. Placée sous le patronage de Marie, elle a pour but de grouper les jeunes filles dans leur intérêt religieux, moral, social et économique. Dans une grande ville, les jeunes filles éloignées de leur famille n'ontelles pas besoin d'un foyer qui pare aux dangers de l'isolement, leur offre un abri contre les périls, leur assure un secours dans la maladie, et tout cela à un prix en rapport à la fois avec la modicité de certains salaires et la cherté de la vie. Assurer, moyennant une modique cotisation, tous ces avantages aux jeunes filles et veuves qui demandent au travail leur pain quotidien, tel est le but de 1' ^^Ave Maria".

La Fraternité de Notre-Dame des Anges, alors dirigée par le E. P. Ange-Marie, Gardien du Couvent Saint- Joseph à Montréal, décida d'en faire son oeuvre.

Le plan, une fois conçu, fut soumis à Mgi* l'Archevêque de Montréal, qui daigna bénir et encourager le projet, puis on se mit à en poursuivre la réalisation avec une infatigable ardeur. La Revue du Tiers- Ordre, février 1911, en lançant l'idée, faisait part à ses lecteurs du but poursuivi et des espérances conçues, et faisait entrevoir dans un avenir très prochain la complète réalisation du projet. La Revue ajoutait : ^'Quel enthousiasme a déj<à suscité dans la ]\aisib1c

VIXGT-CINQ ANNEES

Fraternité de Notre-Dame des Anges la seule annonce de l'entreprise de cette oeuvre ! que de traits touchants d'une admirable charité se sont déjà accumulés! Car, comme toutes les oeuvres franciscaines, celle-là devra se faire de charité, de générosité et de croix. De telles oeuvres en demandent beaucoup." Tout était à trouver: i3ersonnel, local et ressources. Déjà des négo

L' "Ave Maria".

-dations avaient été entamées avec les Soeurs Ste- Croix, qui dirigeaient alors l'Académie St-Ignace, 217 Tue Saint-Hubert, maison jugée convenable à l'Oeuvre; ces négociations, heureusement conduites, aboutirent à l'achat de la maison, dont le contrat fut signé le 14 janvier 1911. Le service de l'^'Ave Maria" fut confié au dévouement de trois sociétaires de la Maison

DE VIE FRAXCISCAIXE 13^

Ste-Elisabeth, auxquelles furents adjointes deux employées. Enfin la Fraternité de Xotre-Dame des Anges donna $25.00 pour pourvoir aux premières dépenses, et le 12 avril 1911, la maison s'ouvrait dans le dénûment et la pauvreté.

L'Oeuvre a pris en peu de temps toute l'extension possible, vu l'exiguité de son local. Dès les premiers jours, le nombre des pensionnaires était au grand complet et il n'a pas diminué. C 'est une preuve de l'opportunité providentielle de l'institution. Les ressources pour soutenir l'Oeuvre, la faire progresser et entreprendre des réparations se montant à $4000.00, arrivèrent toujours en temps opportun à ceux qui avaient fait fond sur la Providence. Elles étaient tantôt la charitable offrande de personnes dévouées à l"'Ave Maria", tantôt le résultat de tombolas, euclires, etc., organisés par le zèle industrieux du R. P. Ange-Marie.

Le 21 esptembre 1912, Mgr l'Archevêque apportait à l'^'Ave Maria" l'encouragement de ;sa visite . Sa G-randeur s'intéressa à tout et s'informa des détails de l'organisation; tout spontanément elle prévint les désirs du personnel de l'Oeuvre en disant qu'il fallait que la chapelle eût le Saint Sacrement et qu'elle l'aurait. Une supplique avait été écrite pour demander à Xotre Saint Père le Pape la faveur de posséder continuellemnet Jésus-Hostie. La supplique fut envoyée au T. R. P. Colomban, Définiteur Général, inspirateur de l'oeuvre. Il s'employa avec bonheur et empressement à obtenir l'induit nécessaire, qui fut reçu à l'^Ave Maria" le 9 janvier 1913. Le samedi 1er

mars, sous les auspices par conséquent de Marie Immaculée et du bon saint Joseph, Mgr l'Archevêque, mettant le comble à isa bienveillance, vint dire la première messe à T "Ave Maria" et y déposer, pour la première fois, le Très Saint Sacrement dans le petit tabernacle du modeste oratoire.

L'^Ave Maria", ne pouvant Iplus répondre au nombre croissant des demandes qui lui arrivaient, la Fraternité de Note-Dame des Anges fit agrandir la maison. La nouvelle aile est dédiée à saint Joseph. Outre un nombre plus grand de chambres destinées aux pensionnaires, elle contient un réfectoire plus spacieux, plus agréable et plus commode. La cuisine, de grande importance dans une maison comme celle-là, est aussi plus aérée, plus éclairée. La construction nouvelle permet, de plus, par sa disposition, d'aménager une grande salle pour les conférences et xéunions nombreuses. La nouvelle aile fut bénite le 8 septembre 1914 par M. l'abbé Gauthier, P.S.S., curé de Saint- Jacques.

A l'heure actuelle, l'^Ave Maria'*, avec ses 35 chambres, ses 45 pensionnaires, son personnel de 5 sociétaires et 6 employés, accomplit une oeuvre de bienfaisance aussi considérable qu'opportune. En plus des pensionnaires, une trentaine de jeunes filles prennent leurs repas à P'^Ave Maria", sans y avoir leurs chambres.

DE VIE FRAXCISCAIXE 111

©ngtttPB hn Olommiasartat ht (Etnt Bmnîi aux ©rota-Etuims

En 1864, M. l'abbé Provencher, fondateur de la Semaine Religieuse de Québec et du Naturaliste Canadien, était curé 'de Portneuf, au diocèse de Québec. Epris de Pdéal franciscain, il se faisait admettre au noviciat du tiers-ordre en cette année, et aussitôt se 'mettait à propager le tiers-ordre dans sa paroisse, et y fondait une fraternité. Un diplôme du Rime Père Général de POrdre des Frères Mineurs, en date du 28 décembre 1864, Pautorisait à donner la vêture et à recevoir à la profession, et même à diriger les fraternités. Pour ce qui était de sa propre profession, le Eme Père lui permettait de la faire en présence de son confeseur, dans le cas où il ne trouverait personne d'autorisé à la recevoir.

Or, dès cette époque, le curé de Portneuf avait conçu le désir et l'espoir de revoir les Fils de saint François sur les bords du Saint-Laurent, et il faisait dans ce but des démarches auprès du Rme Père Général. On en a la preuve dans cette lettre, datée du 21 février 1866, que lui écrivait le Rme Père Raphaël de Ponticulo, Ministre général: ^^Je loue hautement votre désir de voir fonder une mission franciscaine dans le Canada; mais pour le moment nous ne pouvons y songer. L'Ordre a déjà un grand nombre de missions auxquelles il faut fournir des religieux missionnaires. L'oppresion qui fait g^nir les religieux en Italie n'est

li'c! VINGT-CINQ ANNÉES

iiiillenient favorable aux missions. La suppression n'est pas générale; quelques couvents seulement ont été feiTûés, mais les religieux se retirent dans d'autres couvents pour ne pas les perdre. La défense d'admettre des novices, qui existe depuis plusieurs années, est cause que le nombre des religieux est beaucoup diminué ; et à peine y a-t-il assez de sujets pour occuper les couvents qui ne sont pas supiorimés." (1)

Cependant, M. l'abbé Provencher était l'instrument choisi par la Providence pour conduire au Canada le E. P. Frédéric, ainsi que nous Pallons voir.

En 1876, le E. P. Frédéric de Gliyvelde fut envoyé à Paris, comme secrétaire du E. P. Marcellin de Civezza, qui préparait alors l'histoire des missions franciscaines. La charge du P. Frédéric consistait surtout à accompagner le E. P. Marcellin à la Bibliothèque Nationale, et à cotmpulser les archives pour en extraire les documnets concernant les missions de l'Ordre. C'est ainsi que les annales historiques du Canada vinrent à tomber dans les mains de l'historien franciscain et de son jeune secrétaire. Celui-ci, comme d'ailleurs la plupart de ses contemporains, connaissait à loeine le Canada. Frappé d'admiration pour les travaux merveilleux et glorieux des a^n-ciens Eécollets sur la terre d'Amérique, touché de leurs souffrances et de leurs efforts héroïques pour implanter la foi catholique sur la terre canadienne, le P. Frédéric

(1) D'après une étude sur >r. l'abbé Provencher, par M. l'a.bbé Huard, puibliée dans le Naturaliste Canadien, et reproduite partiellement par la Revue <hi Tiers-Onlre. numéro d'octobre 1898.

DE VIE EKANCISCAIXE

sentit naître dans son coeur un amour mystérieux pour ce nouveau pays dont le nom n'évoquait alors chez lui que la i>oésie romanesque des légendes indiennes.

T. R. P. Frédéric.

Mais ces impressions naissantes firent vite place à 'd'autres lorsque, deux ou trois mois plus tard, le E. P. Frédéric dut partir pour la Terre-Sainte, où il était

144 VIXGT-CINQ ANNÉES

appelé à jouer un rôle prépondérant et à diriger les travaux de nos Pères dans une voie nouvelle et plus avantageuse. Quelques années plus tard, en 1881, la Custodie se trouvait dans la détresse et les Pères Discrets s'étaient concertés sur les moyens à prendre pour y remédier. Leurs efforts seonblaient être fatalement condamnés à l'insuccès, lorsque le P. Frédéric, se rendant compte 'de la gravité de la situation, s 'offrit spontanément à aller en France pour y recueillir des aumônes. Cette proposition fut acceptée, et après en avoir reçu l'autorisation du Eme Père Général, le P. Frédéric partit pour la France, se dirigeant sur Paris, où il fut reçu au Commissariat de Terre Sainte par le P. Victor Bernardin, alors supérieur. C'est là qu'il rencontra M. Fernique, oncle de l'un de nos futurs religieux, et secrétaire des ''pèlerinages des nobles". Celui-ci apprit au E. P. Frédéric qu'un prêtre canadien se trouvait alors à Paris et l'engagea fort à faire sa connaissance.

C'était précisément M. Provencher, curé du Cap- Eouge. Avant de partir de Terre-Sainte, le P. Frédéric avait entendu parler de ce prêtre qui se trouvait à Jérusalem en même temps que lui ; mais comme ils ne résidaient pas dans le même couvent, le hasard ne les avait pas fait se rencontrer. Obéissant à la suggestion de M. Fernique, le P. Frédéric alla donc visiter M. Provencher à son liôtel, et le 'lendemain, il recevait au Commissariat la visite de son ami de la veille. Celuici, à brûle-pourpoint, invite le P. Frédéric à venir au Canada, — il lui peint la situation au plus beau, et lui

DE VIE FRANCISCAIXE 145

indique les précieux avantages qui pouvaient résulter pour la Custodie de Terre-Sainte, de ce voyage en Amérique. Ce projet ne manqua pas de sourire au P. Frédéric, chez qui se réveillèrent bientôt les impressions d'autrefois, et comme 'La quête qu'il était venu faire en France ne lui promettait pas de grands succès en ce moment, il décida d'écrire au Eme P. Général pour demander une mission au Canada en vue de l'établissement de la quête du Vendredi Saint, en ce pays. M. Provencher était déjà sur son départ, et, par suite, laissa le R. P. Frédéric à Paris. Ceci se passait en mai 1881.

L'obédience pour le Canada arriva au E. P. Frédéric vers la fin de juillet; le 31 il s'embarquait au Havre pour New- York. La traversée fut pénible. Le

8 août, il débarquait à New York, où il s'arrêta quelques jours au Commissariat de Terre-Sainte pour y traiter, avec le E. P. Commissaire, des graves intérêts de Ja Custodie. Le 23 août il se remettait en route, le 24 à

9 heures du matin il traversait le St-Laurent, où, de l'autre côté du fleuve, l'attendait une voiture envoyée par le dévoué M. Provencher, pour le conduire directement au Cap-Eouge. Vers 11 heures il célébrait sa première messe au Canada. C'est aussi probablement la première messe qui ait été célébrée par un Franciscain du Premier Ordre depuis les derniers Eécollets.

Après s'être reposé un peu, il s'agissait d'aller conférer avec Mgr Taschoroau, archovê(]ue do Québec,

Ii6 VIXGT-CIXQ ANNÉES

au sujet de sa mission. Il fut reçu cordialement. Alors il lui présenta son mandat conçu en ces termes :

^'En vertu des présentes, et en vertu de la sainte obéissance, nous mandons au E. P. Frédéric de Ghvvelde, vicaire de notre Custodie de Terre-Sainte, de se rendre au Canada pour s'entendre avec Nos Seigneurs les Evoques de ce pays au sujet de la création d'un Commissariat de Terre-Sainte et l'établissement dans leurs diocèses respectifs de la quête prescrite par les Souverains Pontifes en faveur des Lieux Saints confiés à la garde de nos Eeligieux et dont les nécessités deviennent de plus en plus urgentes ..."

Après avoir pris connaissance de ce mandat. Sa Grandeur daigna assurer le E. P. Frédéric qu'il allait lui-même faire les démarches nécessaires auprès de ses collègues; ayant ensuite pris une connaissance exacte de la bulle ''inter ceterae" de Pie VI qui résume toutes celles de ses prédéceseurs au sujet de la susdite quête, il autorisa le E. P. à donner suite à cette affaire. Il fallait en saisir officiellement la S. C. de la Propagande et attendre la réponse, ce qui devait prendre un certain temps.

Sur la demande du E. P. Frédéric, Mgr Tascliereau le nomma visiteur du T.-O. et l'autorisa à prêcher des missions dans son diocèse. Le E. P. débuta à Québec même par une retraite pour les Tertiaires isolés de la ville, car il n'y avait pas encore de fraternité établie. Ces tertiaires isolés étaient au nombre d'une centaine environ. M. le curé de St-Eoch mit à leur disposition la

DE VIE F^iA^X'ISCAIXE 147

grande chapelle de la Congrégation, puis les journaux de la ville ayant annoncé cette retraite, une foule considérable y prit part. Ce fut un enthousiasme indescriptible, si bien que cette première mission est restée célèbre. Pour terminer, la fraternité fut canoniquement érigée. Le P. Frédéric continua ses missions dans le diocèse jusque vers le 20 septefenbre. Pendant tout ce temps il fut Phôte de M. Provencher.

C'est à ce moment qu'il quitta le diocèse de Québec pour se rendre dans celui des Trois-Rivières, toujours conduit par son archange Raphaël, M. l'abbé Provencher.

A peine arrivé aux Trois-Rivières, il fut présenté à Mgr Laflèche, qui le bénit paternellement ainsi que toutes les missions qu 'il allait donner dans son diocèse. Le jour même de son arrivée aux Trois-Rivières il se rendit à Bécancourt, qui en ce temps-là faisait partie du diocèse. Après y avoir donné trois conférences aux tertiaires isolés, il retourna aux Trois-Rivières, où la Fraternité l'attendait pour prêcher la neuvaine préparatoire à La fête de S. François. Cette neuvaine coïncidait avec la retraite des Dames de la Charité, à la Providence. Il prêcha les deux retraites en même temps, donnant ainsi quatre sermons par jour. Un incident, en apparence insignifiant à cette époque, eut cependant une grande infhience sur l'oeuvre du Père Frédéric au Canada. M. Alfred Désilets avait amené au Révérend Père son jeune enfant malade, ])our qu'il le bénît et obtînt sa guérison. Cliarmé de la modestie

lis VIXGT-CIXQ AXNÉES

et de la simplicité du missionnaire, M. Désilets s'empressa de lui présenter son frère, M. Luc Désilets, curé du Cap-de-la-Madeleine et Vicaire-général du diocèse. A ijeine celui-ci a-t-il fait sa connaissance qu'il veut l'emmener chez lui, et ne veut céder à personne l'honneur de lui donner l'hospitalité. Ce fut le point de départ de tout ce qui s'est opéré depuis dans ce lieu béni. Installé au Cap, le R. P. Frédéric continua ses baissions durant tout l'automne et une partie de l'hiver, jusque vers la mi- janvier. Les plus importantes missions furent celles de St-Médard de Warwick et la Pointe-du-Lac.

Le 17 janvier, fête de saint Antoine abbé, était la fête patronale du Supérieur du Séminaire de Nicolet. Il faisait un froid très rigoureux. M. Désilets avec le R. P. Frédéric se rendirent à la fête. Par suite de divers incidents ou accidents, celui-ci tomba malade et fut obligé de rester en repos pendant plusieurs mois.

Les affaires relatives à la Terre-Sainte étant réglées, le 1er mai 1882 le R. P. partait du Cap-Rouge pour retourner en Palestine. La quête du Vendredi Saint était établie en faveur des Lieux Saints. A partir de ce moment les Evêques l'envoyèrent à la S. C. de la Propagande pour la Terre-Sainte. Il restait à fonder le commissariat.

A cette époque, l'Evéché des Trois-Rivières faisait des démarches pour obtenir le corps du bon Frère Didace. M. Caisse, procureur, ainsi que M. Luc Désilets, étaient chargés des négociation qui se faisaient

DE VIE ERAXCIsCAlXE 1^9

avec le R. P. Eapliaël d'Aurillac, alors procureur général de l'Ordre de S. François, et résidant à Rome. En même temps M. L. Désilets négociait une autre affaire qui lui tenait excessivement au coeur: c'était le retour au Canada du R. P. Frédéric. Il avait l'assentiment de Mgr Laf lèche et finalement ses voeux furent exaucés.

La nomination du R. P. Frédéric comme commissaire de Terre-Sainte date du 4 avril 1888. Sur la demande de Mgr Laf lèche et avec l'assentiment de la S. C. de la Propagande, le Commissariat fut fixé aux Trois-Rivières.

Alors, pour la deuxième fois, le R. P. Frédéric se mit en route pour son cher Canada. Il arrivait à Montréal dans la nuit du 13 au 14 juin 1888, accompagné du Frère Lazare, convers. Le 17 ils étaient aux Trois-Rivières. Ils s'installèrent provisoirement chez M. Luc Désilets au presbytère du Cap.

Quelque temps après, au nom de la Corporation Episcopale, Mgr Laflèche fit don d'un arpent de terre à l'angle des rues St-Maurice et Laviolette. C'est là que le R. P. Frédéric fit construire le Commissariat. M. Pierre Beaumier, cultivateur du Cap, fut chargé de la construction. Les travaux eoimnencèrent le 27 août de la même année 1888. La maison mesurait 42 pieds sur 31 à l'extérieur, avec un solage en pierre et une cave de même dimension. La maison comprenait deux étages : le premier ou rez-de-chaussée se divisait en 11 pièces, y compris la chapelle des Saintes Reliques en

VINGT-CINQ ANNEES DE VIE FRANCISCAINE loi

entrant et le bureau du E. P. Commissaire, les parloirs, etc. Le second étage comptait 3 cellules, l'oratoire, la sacristie, la bibliothèque, etc. Un couloir au milieu partageait ces différentes pièces.

En avant de la maison une galerie de 62 pieds de long sur 12 de large, couverte, conduisait à la chapelle des Saintes Reliques. A l'intérieur de cette galerie étaient placés des tableaux représentant les saints de l'Ordre de S. François, ce qui Pavait fait appeler la ^'galerie des Saints". Toute la maison avait un cachet pauvreté qui faisait l'édification de tous ceux qui y pénétraient.

Pour compléter la description, ajoutons que dans le jardin, attenant à la maison, il y avait une tonnelle de 80 pieds de long sur 7 de large. Des plants de vigne sauvage qui s'élevaient de chaque côté tout le long et grimpaient sur la couverture, en faisaient un lieu frais et agréable pour l'été.

Le 28 septembre, le frère Lazare quittait le Cap pour retourner en Palestine.

Pendant la construction, le R. P. Frédéric donna continuellement des missions.

Le Coonmissariat était à peine terminé que le R. P. Fulcran arrivait de France pour être le ^'socius" du R. Frédéric. Il était accompagné du F. Florian, convers. C'était le 11 septeanbre 1889. Ils s'installèrent tous les trois dans la nouvelle maison. Les deux Pères n'en oontinuèrent pas moins à donner des missions. A l'automne un nouveau frère fut adjoint au F. Florian, c'était le Frère Didace.

Au printemps de 1890, à l'arrivée des Franciscains à Montréal, le R. P. Fulcran avec le Fr. Florian y furent appelés pour faire partie de la communauté. Ils partirent au mois de juin. Durant l'hiver de 1890 à 1891, le Fr. Didace se trouvant seul la plus gTande partie du temps, il s'installa dans la cave. Il passa ainsi tout l'hiver. D'après les calculs qu'il fit, il dépensait, tant pour la nourriture que pour le chauffage, quatre sous par jour. Au printemps il quittait le Commissariat et laissait le R. P. Frédéric absolument seul.

Au mois d 'octobre 1892 un compagnon est rendu au R. Père. C'était le Frère Accurse, il venait de Rome et avait fait le voyage en compagnie du R. P. Augustin, qui faisait son entrée au Canada, mais qui fut dirigé sur Montréal et ne devait venir que plus tard au Commissariat.

Le Fr. Accurse demeura environ trois ans aux Trois-Rivières, presque toujours seul, obligé d'aller tous les matins au Séminaire pour entendre la Sainte Messe. Il repartit le 15 octobre 1895 pour la France.

Quatre jours après, le 19, fête de S. Pierre d'Alcantara, le R. P. Augustin arrivait aux Trois-Rivières. Il y resta sans interruption jusqu'en 1899, sauf pendant deux carêmes passés à Montréal. Durant ces quatre années plusieurs frères se succédèrent dans le service du Commissariat. Ils étaient pour la plupart des postulants, qui ne purent persévérer dans l'Ordre. Après le Carême de 1899, passé à Montréal, le R. P. Augustin revint au Commissariat pour une quinzaine

de jours et se rendit ensuite au Cap-de-la-Madeleine pour aider M. Duguay, le nouveau curé, dans le service des pèlerinages. Il y resta jusqu'en février 1901, et quitta alors le Cap pour se rendre à Québec; il y tomba assez gravement malade, et dut être transporté à l'hôpital des Trois-Eivières.

Depuis juin 1899, jusqu'en octobre 1901, le Commissariat resta à peu près inhabité. Les RE. PP. Frédéric et Augustin y passaient de temps en temps un jour ou deux, et c'était tout. M. Gédéon Désilets, syndic, en gardait la olef .

A l'automne de 1901, une maladie épidémique sévissait aux Trois-Rivières, la picote faisait rage; la municipalité cherchait une maison pour en faire un hôpital civique; on avait jeté les yeux sur le Commissariat, inhabité depuis deux ans. On vint demander à M. Désilets de livrer la clef. Il s'empressa d'en avertir le R. P. Augustin, toujours à l'hôpital. Celui-ci lui conseilla d'avertir de suite le T. R. P. Colomban, comtmisaire provincial à Montréal. Immédiatement celui-ci désigna le Fr. Pascal pour aller habiter le Commissariat avant qu'on ait eu le temps de s'en emparer. Le Frère Pascal arrivait le 28 octobre, et à partir de cette date, la maison a été continuellement habitée. A la fin de novembre, le R. P. Augustin quittait l'hôpital pour rejoindre le Fr. Pascal.

Le 3 novembre 1902, après une année de séjour aux Trois-Rivières, le F. Pascal retournait à Montréal; il était remplacé le même jour par le Fr. Candide.

154 VIXGT-CINQ ANNÉES

Le E. p. Frédéric était présent aussi et se disposait à passer l'hiver au Coiuimissariat. Alors la communauté, foimée de trois membres, s'astreignit à une scrupuleuse régularité pour tous les exercices.

Le E. P. Frédéric ayant proposé à ses deux compganons de réciter en commun le petit office de la sainte Vierge comme exercice surérogatoire, ils y accédèrent avec empressement, et dès le 9 novembre ils commengaient la récitation de cet office. Cela se continua jusqu'à l'arrivée du E. P. Maurice le 10 juin 1903, alors qu 'une communauté nouvelle vint s 'installer provisoirement au Commissariat de la Terre-Sainte en attendant la construction d'un couvent.

Telle est l'histoire abrégée et plutôt matérielle de cette humble résidence franciscaine aux Trois-Eivières, la premiière fondée au pays après l'expulsion et l'extinction des anciens Eécollets. Nous disons ^^ histoire matérielle^ \ car l'heure n'est pas encore venue de dire le bien immense opéré dans les âmes comme les services rendus à l'oeuvre de la Terre-Sainte par le E. P. Frédéric, et son fidèle compagnon, le E. P. Augustin. Qu'il suffise de dire, à l'heure actuelle, que le seul nom de ces bons et modestes religieux évoque aux Trois-Eivières, comme dans toute la Province de Québec, une atmosphère religieuse où nous pouvons comme montrer du doigt tout ce que le ministère apostolique et vraiment sacerdotal peut apporter de consolation et de vertus à l'âme humaine, où nous pouvons admirer l'auréole de respect et de vénération qui orne le front du ^missionnaire franciscain au Canada, où

DE VIE FRAXCISCAIXE 155

nous pouvons enfin respirer les parfums célestes qui se dégagent de la vie évangélique et de la pratique des vertus religieuses. Plus tard, l'histoire pourra faire entendre sa voix et elle dira la puissance de sanctification, la lumière vivificatrice qui, de l'humble Commissariat de Terre-Sainte, comme d'un foyer ardent, aura rayonné sur toute une i^artie privilégiée de notre pays.

Idp rouuptîl ôpfi (trntfi-Etmms

Le E. P. Colomban-Marie, Commissaire Provincial au Canada, écrivait de Paris, le 19 août 1902, à sa Grandeur Mgr Cloutier, pour lui demander officiellement la permission d'établir dans sa ville épiscopale un couvent régulier de Frères Mineurs. Sa Grandeur, qui avait elle-même souvent exi^rimé le désir de voir un jour réalisée cette fondation longtemps attendue, s'empressa d'accéder à cette demade, et dès le 10 juin de l'année suivante, après qu'eurent été remplies dans Pintervalle toutes les formalités requises, un monastère régulier était officiellement érigé aux Trois-Eivières. Le E. P. Maurice, ancien officier de marine, et religieux tout récemment expulsé de France, en était institué le premier supérieur. Ce jour-là, les traditions franciscaines, si chères à la population trifluvienne, étaient enfin renouées et la chaîne, deux fois hrisée, des travaux apostoliques des Frères Mineurs en

cd

ai

VIXGÏ-CIXQ AXXÉES DE VIE FKAXCISCAIXE 157

cette cité de La Violette, si fortement empreinte du souvenir des Récollets et de leur dévouement, était de nouveau ressoudée, cette fois, nous l'espérons, pour ne plus jamais être rompue.

La petite communauté, alors composée de quatre Pères et trois Frères, s'était provisoirement installée dans la bâtisse affectée au Commissariat de Terre- Sainte; mais, dès le 14 juillet, en la fête du séraphique docteur saint Bonaventure, on inaugurait les travaux de construction d'un nouveau couvent qui devait s'élever à l'angle des rues Saint-Maurice et Laviolette. Ces travaux, poussés avec beaucoup d'activité, furent terminés le 27 décembre de la même année, et le lendemain, le public était admis à visiter le nouveau couvent. MalgTé le froid intense et la bise glaciale, on accourut en grand nombre pour visiter un de ces monastères franciscains qui, après leur bénédiction, sont fermés au public. Les cloîtres nus et silencieux, les portes austères, à verrous de bois, les cellules étroites ayant pour tout mobilier une chaise et ime table de bois brut avec un simple crucifix sur le mur, et surtout la couche phitôt nide faite d'un oreiller de paille et d'une simple paillasse posée sur des planches et des tréteaux, tout cela portait un cachet de pauvreté et de mortification qui ne manqua pas d'im])ressiuimer vivement les nombreux visiteurs.

Le lendemain, 29 décembre, avait lieu la béuédiotion solennelle de cet humble couvent, par Sa Grandeur Mgr Cloutier, assisté de son secrétaire. T^e E. P. Colomban-^Iarie, Commissaire Provincial, et ^[. Gédéon

VIXGT-CIXQ ANNEES

Désilets, syndic apostolique de la nouvelle communauté, étaient aussi présents à cette cérémonie. Après la bénédiction, Sa Grandeur voulut ex primer à la commu-

Sa Grandeur Mgr F.-X. dontier.

nauté réunie au Chapitre toute sa joie de voir enfin un couvent régulier de Franciscains érigé en sa ville épiscopale. Ayant rappelé les services nombreux rendus à

la Ville des Trois-Eivières par les anciens Récollets, Mgr s'estimait heureux de voir revenir leurs successeurs pour continuer leurs traditions et reprendre leurs travaux apostoliques; Mgr exprima, surtout son espoir de voir le Tiers-Ordre se répandre dans son diocèse, et maintenir par son influence les populations dans Pesprit chrétien.

D'ailleurs, pour saluer le retour des Franciscains dans la cité trifluvienne et leur souhaiter officiellement la bienvenue dans son diocèse, Mgr Cloutier adressa, quelques jours plus tard, à son clergé et à ses fidèles, une magnifique lettre pastorale qui demeure un monument incomparable de la dévotion du vénéré prélat au patriarche d'Assise, et de son affection pour la Famille franciscaine. Dans cette même lettre, Sa Grandeur imprimait un nouvel et vigoureux élan à la diffusion et l'organisation du Tiers-Ordre; nous en dirons plus loin les merveilleux résultats.

La communauté entra dans le nouveau couvent, le 1er janvier 19Q4, et cette date marque l'origine d'un progrès et d'un développement vraiment jDrodigieux de l'Ordre franciscain et de ses oeuvres dans la cité trifluvienne, progrès et développement dont nous sommes en partie redevables aux travaux infatigables et au zèle judicieux des supérieurs qui se sont succédé à la tête de la nouvelle communauté. Après le R. P. Maurice, qui fut le premier Gardien, les RR. PP. Maximin, Mathieu, A^albert, Tliomas-^farie et Ange- Marie sont venue, tour à tour, a]^]>orter au succès de la

restauration franciscaine l'appoint de leur dévouement et ont imprimé au progrès de nos oeuvres un élan marqué.

Il nous est impossible de raconter ici, en détail, toutes les phases de ce progrès comme d'en marquer chacune des étapes. Rappelons seulement deux événements principaux qui font époque dans Phistoire de la restauration franciscaine aux Trois-Rivières, et qui, plus que tout autre, ont contribué à redonner à icette cité, le charme et le cachet franciscain des jours d 'antan.

Le premier de ces événements est l'érection de la^ chapelle conventuelle, qui fut solennellement .consacrée, puis ouverte au culte, le 5 mai 1907. Mgr Cloutier présidait la cérémonie. Profitant de la circonstance. Sa Grandeur exprima ses sentiments et ceux de la foule nombreuse qui l'entourait dans une allocution vraiment touchante et profondément inspirée des souvenirs historiques que rappelait cette cérémonie. ''Il faut nous féliciter, disait-elle, de l'érection de cette église, la quatrième bâtie par les fils de saint François dans notre cité, dont ils furent les premiers missionnaires. C'est là une source de bénédictions pour notre ville épiscopale, notre diocèse, et pour le pays tout entier. Xon seulement sur cet autel le saint Sacrifice va être offert chaque jour, mais la prière des pauvres va faire retentir ces voûtes et va monter sans trêve vers le Ciel. Aussi, nous l'espérons, comme ses devancières, cette humble chapelle ne sera pas sans gloire et sans utilité."

Ces paroles devaient trouver un écho profond et

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permanent dans le coeur des trifluviens. On ne saurait dire combien elle leur est chère l'humble église franciscaine, fruit précoce de leur inépuisable charité. Beaucoup, après y avoir trouvé le chemin du repentir^ y goûtent les douceurs inénarrables des consolations divines ; beaucoup aiment à venir y épancher leur âme devant l'Hôte aimant du Tabernacle, attirés par cette atmosphère de mysticisme et de recueillement qui s'en dégage et imprègne tout l'être d'une paix infinie. Il semble que l'esprit du Séraphin d'Assise voltige sous cette voûte silencieuse et nous pénètre de son amour brûlant pour le Crucifié du Gfolgotha; il semble aussi que l'âme des ancêtres, sculptée et divinisée à l'école franciscaine, habite tout 'spécialement dans le mystérieux recueillement de ces murs, toute auréolée des amours et des gloires de la race. D'ailleurs, l'église franciscaine n'est-elle pas le résumé le plus parfait et le plus synthétique de l'histoire de la cité trifluvienne î

Avec l'érection d'un monastère et d'une chapelle conventuelle, la restauration franciscaine aux Trois- Eivières n'était pas encore complète. Il y manquait cette chose si fortement évocatrice des voix du passé, ce couronnement de poésie où se concentre pour ainsi dire le charme mystique des jours d'antan — il y manquait encore la ^^cloche du monastère."

Grâce à la générosité de bienfaiteurs qui veulent rester inconnus, le gracieux campanile de notre église ne demeura pas longtemps dépouillé, et la bénédiction de la nouvelle cloche conventuelle eut lieu le 15 août

1909, au milieu d'un concours extraordinaire d'amis et de bienfaiteurs de la communauté. Avant les cérémonies d u^age, le R. P. Ignace-Marie, professeur de pl'.ilosopliie, adressa à l'assemblée une allocution de circonstance qui demeurera une page d'éloquence où la profondeur de la pensée s'enveloppe, comme d'un man-

Notre couvent et notre chapelle conventuelle des Trois-Ri\ières

en 1907.

teau royal, d'une sublime et délicate poésie. "N'estce pas la cloche franciscaine, dit-il, qui a fait entendre aux rives ét'onnées du Saint-Laurent les premiers carillons qui aient retenti au Canada? N'est-ce pas elle qui, la première, a traduit en son majestueux langage, les joies et les deuils de nos héroïques aïeux, et

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qui, à la naissance de la ville des Trois-Eivières, a égrené des notes argentines sur son berceau! Depuis,, les malheurs des temps l'ont réduite au silence et d'autres cloches, innombrables, ont continué à jiouer à travers notre pays les refrains du chant d'espérance et d'amour entonné par la cloche de nos premiers missionnaires. Et maintenant, au moment où la ville des Trois-Eivières secoue ses cendres et renaît à une vie plus intense, voici que la cloche franciscaine revient au milieu de nous, pour saluer de ses gammes les plus riches le nouvel essor de notre ville vers de plus brillantes destinées."

La restauration de l'Ordre franciscain était pour ainsi dire terminée, au moins dans ses parties essentielles ; il lui restera maintenant à se consolider et se développer. Ce développement ne se fit pas longtemps attendre, et aujourd'hui, après une douzaine d'années seulement depuis l'origine de cette restauration, en considérant le surprenant développement qu'ont pris les oeuvres franciscaines aux T rois-Rivières, on se refuse à croire que tant d'expansion et de progrès aient pu s'accomplir dans un si court espace de temps. Les constructions se sont agrandies et multipliées, et comme pour montrer à la population trifluvienne un premier bienfait de cette restauration franciscaine dans la cité de La Violette, on a vu surgir, comme par enchantement, autour du monastère, sur les limites autrefois désertes de la ville, tout un quartier nouveau dont la population s'élève à plus de 3000 âmes, et qui forme aujourd'hui une magnifique paroisse sous les

DE VIE FEANCISCAIXE

soins et la direction des religieux. En considérant ces résultats, on ne peut s'empêcher de redire ces paroles échappées des lèvres d'un vieux citoyen, témoin émerveillé de tant de progrès et de résurrection: '^0 Trois- Eivières, maintenant on peut t 'appeler la ville du juste et la cité fidèle. Urhs fidelis, civitas justi. Fi-

Vne générale (1915) de nos édifices aux Trois-Rivières, moins le Collège séraphiqiie et l'église paroissialft.

dèle aux anciens souvenirs, tu as voulu voir un monastère franciscain dans tes murs; de ses pierres vont sortir pour toi bien des grâ<^es d'espérance, de force, de lumière, de pardon ; de ton enceinte se dégagera le parfum de Dieu dont te^s fils ont besoin pour fuir la contagion du mal et pratiquer les vertus qui font des citoyens sans pewv et sans reproche."

Dès le printemps de 1910, la fondation d'un collège séraphique, aux Trois-Rivières, était décidée ; on allait en commencer la construction quand soudain des difficultés surgirent qui retardèrent d'un an la fondation projetée. Ce fut l'année suivante, vers la mi-juin, qu'on se mit à l'oeuvre. L'ancien coanmissariat de Terre-Sainte, alors inoccupé, se prêtait heureusement à une destination de ce genre; seulement il fallait l'aiménager à cette fin. D'abord il s'agissait de transporter cette maison, du coin nord-est au coin ouest du couvent. Les travaux de déplacement commencés le 24 jluin étaient terminés le 1er juillet. Nos chers frères Paul, Alphonse et Odilon s'employèrent à cette manoeuvre avec un dévouement inlassable. Bref, grâce à l'habile direction du E. P. Valbert, gardien du couvent, les travaux d'installation marchèrent si rapidement, qu'en septembre le nouveau collège était prêt pour recevoir vingt-quatre élèves. Le T. R. P. Colomban, Provincial, nomma pour directeur le R. P. Justinien; deux assistants lui furent adjoints: les RR. PP. Daniel et Grégoire. Le 15, arrivaient de Montréal, acccimpagnés du R. P. Célestin, 15 élèves. Le 18, vingtet-un noms étaient inscrits. Le 27 les classes commençaient. Aussi, pour réduire les dépenses et restreindre le personnel enseignant, le T. R. P. Ange-

1)1-: VIE FlfANClSCAlXK 167

Marie, alors Vicaire Provincial, décida de réunir les quinze élèves des Trois-Ei^dères à ceux de Montréal. Ce retour à Montréal eut lieu le 3 janvier 1912.

Le P. Justinien ainsi que le P. Grégoire, avec les élèves au nombre de quinze, retournèrent à Montréal.

Au mois d'août suivant, le P. Justinien revenait aux Trois-Erivières reprendre sa place de Directeur. Le Collège, cette fois, était au complet avec vingtquatre élèves. Le P. Daniel entra dans ses anciennes fonctions; le P. Grégoire était remplacé par le Frère Placide, étudiant.

Le 1er mars 1913, le P. Justinien repartait pour Montréal, où il était nommé Directeur du collège séraphique de cette ville, et le P. Ambroise le remplaçait aux Trois-Rivières.

Les vacances revinrent, il fallut songer à une nouvelle entrée. L'inconvénient auquel on avait voulu obvier se présentait encore ; le local était insuffisant ix)ur le nombre des aspirants. Une construction plus vaste s'imposait. Les travaux commencés le 13 avril, sous la direction du R. P. Thomas-Marie, Gardien du Couvent, furent poursuivis avec activité; le soir du 18 juin avait lieu la bénédiction de la première pierre. En l'absence de sa Grandeur Monseigneur Cloutier, évêque des Trois-Rivières, la cérémonie fut présidée par Monseigneur Baril, Vicaire Général et Administrateur du Diocèse. Une foule nombreuse vint prendre part à cette fête franciscaine. Dans une vibrante allocutiou, empruntant les paroles du divin Maître: "Ite et vos,

1^0 US aussi aller travailler à ma vigne' \ le T. E. P. Provincial évoqua une riche moisson d'âmes en grande partie perdues faute de moissonneurs. Ce triste spectacle peut-il nous laisser indifférents 1 Oh ! non, s 'écrie l'orateur, non! il s'agit de la gloire de Dieu et du salut des âmes; par tous les moyens, il faut augmenter les ouvriers du Seigneur. En jetant dans le sol les assises d'un nouveau Collège, voilà le but que nous avons en vue. Puissent ces murs multiplier les échos de l'appel divin.

Les échos se multiplièrent ; le 18 septembre, le E. P. Ambroise, Directeur, recevait dans l'ancien Collège cinquante-huit élèves. Le lendemain s'ouvrirent les classes. Le P. Philippe, nommé Préfet de discipline; le P. Archange, professeur de syntaxe; le P. Placide, professeur des éléments latins, le P. Sylvestre, professeur du cours préparatoire, accueillaient dans leurs classes ces chers enfants bien dispsoés à répondre par leur application au zèle de leurs maîtres.

Le 20 novembre, le nouveau Collège, sans être complètement fini, permettait de recevoir les élèves.

Le 21 du même mois, fête de la Présentation de la Sainte Vierge, Patronne des Collèges Séraphiques, fut célébrée la première messe, chantée par le E. P. Directeur. Décembre devait voir le couronnement de cette oeuvre. Le 8, en la belle fête de l'Immaculée Conception, Monseigneur Cloutier vint bénir ce nouveau Collège, érigé sous le Patronage de saint François d'Assise. Dans une courte mais touchante allocution, il

DE VIE FEAXCISCAIXE 169

rappela aux enfants quelques souvenirs de son récent voyage à Assise, puis les félicitant de leur générosité, il les engagea à persévérer jusqu'à la fin.

Ce bel édifice, dont les plans ont été fournis gratuitement par Monsieur J. 0. Turgeon, architecte de Montréal, fut construit par Monsieur Anselme Dubé, entrepreneur général des Trois-Eivières. Placé derrière la chapelle conventuelle, entre les rues Saint- Maurice et Cooke, il longe, sur un espace de 160 pieds^ la rue Laviolette. Sur cette rue est la façade principale; la façade postérieure donne sur le jardin du couvent. Du Collège à la rue Cooke, il y a 90 pieds, c'est la cour de récréation, longue de 350 pieds. L'un de ses grands côtés est borné par le jardin des Eeligieux, l'autre par la rue Cooke. La cour est terminée par la rue Saint-François-Xavier, parallèle à la rue Laviolette.

Au soubassement, est une vaste salle de récréation ; au rez-de-chaussée sont les parloirs et les réfectoirs; le dortoir comprend tout le premier étage.

Le deuxième et dernier étage est séparé sur sa longueur psLY un corridor. Du côté de la rue Laviolette^ il y a l'oratoire et la salle d'étude: du côté du jardin, quatre classes et l'infirmerie. Chacun de ces quatre étages a 12 pieds de hauteur sur 60 de profondeur.

Cette maison, située dans la i>artie la plus salubre et la phis tranquilh^ de hi ville des Trois-Rivières, à deux pas de la gare du Pacifique, à quelques minutes du fleuve Saint-Laurent, offre aux enfants (pii se pr<'-

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parent à la vie franciscaine les plus précieux avantages.

En septembre 1915, le Collège Séraphique des Trois-Eivières ouvrait ses portes à une centaine d'élèves. La divine Providence les nourrira. Ses instruments sont non seulement à Montréal, aux Trois- Rivières, à Québec, mais dans les caanpagnes de la Province d'où viennent plusieurs de ces enfants.

Puissent les fidèles comprendre cette oeuvre d'éducation et contribuer au développement des maisons de recrutement pour le clergé séculier et régulier.

îlf EmB-(§vhrt aux ©rotB-Stntms

^^ Suave et fort, simple et doit, inlassable héraut de la parole évangélique, défenseur intrépide de sa ville et de son peuple, ne sachant pas enchaîner le

Verbe de Dieu", comme nous ne lisons sur l'épitaphe qui orne son toanbeau dans la cathédrale trifluvienne, Mgr La Flèche, constatant que malgré ses soins les vices de l'intempérance et du luxe antichrétien faisaient des ravages parmi ses ouailles, fonda, pour les guérir, les plus belles espérances sur la 3e Milice franciscaine, et résolut de l'établir dans sa ville (1). De

(1) Nous rappelons qu'en 1875 Mot Caron, P.D., V.G., admit à ]a vêture, puis à la profession du Tiers-Ordre, la conimuuauté des Ursiilines, établies aux Trais-Rivières en 1697 par Mg-r d<?

172 VIXGT-CINQ ANXÉES

là naquirent deux fraternités: Tune de Frères, l'antre de Soeurs, à qui nous consacrons séparément les pages suivantes.

Enrichi des pouvoirs du Ministre Général le Eme P. Bernardin de Portogruaro, Mgr La Flèche organisa canoniquement, le 10 décembre 1876, la fraternité des hommes. Mgr J.-B. Comeau — saint prêtre mort en 1914 — ex-curé de la cathédra*le et Vicaire général honoraire, en fut le premier Directeur, jusqu'au 1er octobre 188Ô. De 1880 à mai 1885, M. l'abbé Agapit Legris fut le deuxième Directeur, que remplaça Monsieur le Chanoine F.-X. Cloutier jusqu'en juillet 1899, lors de son élévation à l'épiscopat. Vinrent ensuite MM. les abbés Beaudet (1899-1902) et J.-B. Comeau (2me fois) jusqu'en janvier 1904, époque où l'Evêque confia aux Frères Mineurs (le E. P. Maurice étant Gardien) la direction du Tiers-Ordre, qu'ils gardent encore. Cette fraternité compte actuellement (août 1915) 345 membres : 5 postulants, 40 novices, 300 profès. En 1909 elle reçut pour patron le séraphique Docteur saint Bonaventure. Ces années dernières, trois nouvelles paroisses ayant été fondées dans la ville des Trois-Eivières, des fraternités furent établies dans chacune d'elles. Elles sont paroissiales mais dirigées par les Franciscains des Trois-Eivières.

St-VaUer. Em dessous de leur ha'bit réo-ulier, elles portèrent le o-raiid sca.pulaire eft la corde séraphique, en souvenir de leur mère sainite Angèle de Mérici, itertiaire.

Détachons çà et là quelques notes très locales.

Tout d'abord nous ne saurions laisser dans l'oubli la mémoire de S. G. Mgr La Flèche, fondateur et fervent tertiaire. Un tel évêque, — dont l'histoire, un jour, sera livrée au public — suffit à lui seul pour illustrer un siècle et un pays : et il est nôtre : nôtre par sa profession, nôtre par son affection pour saint François, nôtre par son zèle pour établir le Tiers-Ordre dans son diocèse (Cf. Mandement No 103 du 20 déc. 1882.).

Tout à l'heure, en parlant d'une de ces soeurs défuntes que le céleste Epoux cueillit parmi les tertiaires trifluviennes il y a quelques années, avec le Saint Esprit je dirai que Notre-Seigneur est ce ''Bien aimé qui decend au parterre des aromates, dans son jardin, afin de cueillir des lys" (Cant., VI. I). Du jardin de la fraternité Saint-Bonaventure, pour le transporter au ciel, Notre-Seigneur prit un de ces justes que la Sainte Ecriture compare au palmier fleurissant ''justus ut palma florebit". Monsieur le Docteur Georges Stanislas Badeaux (1812-1887). Issu d^une famille originaire du Perche, notre cher Frère laissa la suave mémoire d'un chrétien sans peur et d'un trifluvien sans reproche, d'un médecin aussi compétent que dévoilé, d'un père de famille émule des patriarches antiques; ses charités et son amour pour les pauvres restent encore gravées dans toutes les méttnoiros. On se souvient encore avec quelle piété il passait dans les rues, jetant ses Ave Maria à tous les vents; on n'oublie pas avec quel ardent esprit de foi il visitait quotidiennement le

17i vi:n'Gt-cinq années

divin captif du Tabernacle, (1) en Pégiise de Plmmaciilée Conception — ancienne paroisse des Récollets. C'est du Dr Badeaux qu'a écrit M. Benjamin Suite dans ses ^^Cinq maîtres chantres" les lignes suivantes: ''Je l'ai entendu dans ma jeunesse, alors que sa puissance vocale était à l'apogée. Son chant était une prière, une élévation de l'âme, un cri de l'être humain vers la Divinité. Sa voix montait au ciel: une poésie suave et pénétrante nous inondait à ces accents incomparables. Il était de ces hommes qui ne savent pas qu'ils sont artistes, qui cependant s'emparent de vous par la force même de leur vertu e.t de leur talent. Oh î ie brave homme! l'honnête hoaume, le digne chantre! Sa messe préférée était la ''Bordelaise". Il nous la donnait d'inspiration. Lorsqu 'éclatait dans sa bouche le "cum Sancto Spiritu" nous levions les yeux pour voir descendre l'Esprit Saint. M. Badeaux a fait autant pour le sentiment religieux que tous les prédicateurs qui ont prêché de 1830-1870 dans l'église des Trois-Rivières ".

Fidèle à sa devise ancestrale ^^recte", le vénérab :• docteur mérite que nous déposions sur sa tombe le verset 12 du Psaume XXVe : ' ' Pes meus in directo : in ecclesiis benedicam te Domine ' '. Il résume au complet cette noble vie de Tertiaire.

Non loin du corps du Dr Badeaux, dans le eaveau des Ursulines, depuis peu repose la dépouille mortelle

(1)11 voulut être enterré, et durant 9 ans il reposa près de la lampe du Sauctuaire chez les Ursailines : plus tard on le transféra un peu plus bas dans la nef.

de Mgr Hermile Baril, protonotaire apostolique, prévôt du chapitre, vicaire général des Trois-Eivières ; voici la notice nécrologique que la Bévue du Tiers-Ordre lui consacrait dans sa livraison d^avril 1915;

"Les journaux de la Province de Québec ont relaté dans leurs colonnes, les vertus éminentes et les importants travaux qui auréolent la mémoire de Son Excellence Monseigneur H. Baril, chanoine et vicaire général des Trois-Eivières, aumônier des Ursulines et de l'Ecole Normale.

La Revue du Tiers-Ordre ne peut laisser cette tombe vénérée se refermre, sans rappeler combien Mgr Baril était et un vrai Tertiaire et un apôtre du Tiers- Ordre franciscain.

Tertiaire depuis de longues années, le vénéré Prélat «n saisit Pesprit et en fit Pâme de sa noble vie do prêtre. Doux et indulgent, homme de prière et d'oraison, excellent directeur d'âmes, auxiliaire dévoué de son évêque, modèle du clergé trifluvien, Mgr Baril avait le cachet franciscain ; que dire de ses armes, qui, elles aussi, ainsi que sa devise, rappellent François assujetti aux pieds de la Sainte Eglise Eamaine: les premières portaient, entre autres quartiers, un rocher surmonté de la croix; près de là une barque reliée à la montagne par une chaîne d'or: n'est-ce pas Pâme de ce pieux prélat unie à Pierre roc indestructible, par les liens incassables de l'amour filial? Par la foi, aussi, ainsi que le montre la devise "lu F et ri fide''?

"Notre regretté Vicaire Général fut un apôtre du

176 VIXGT-CIXQ ANNÉES

Tiers-Ordre. Fidèle aux directions du Pape Léon XIII, il édita un manuel du Tiers-Ordre, propagea le Tiers-Ordre parmi les Grands Séminaristes trifluviens, et prépara admirablement les voies à S. G. Mgr Cloutier, qui, devenu évêque, devait faire fleurir des fraternités sérapliiques dans chacune des paroisses de son pieux diocèse.

''Les Tertiaires n'oublieront donc pas devant Dieu l 'âme de ce Prélat. Ils demanderont pour elle au Sérapliique Père, qu'il se souvienne d'elle et la fasse participante des promesses qu'il fit, de son vivant, en faveur de tous ceux qui ont aimé et favorisé son Ordre ; ils demanderont aussi pour elle que le SérapMque Père obtienne amples récompenses à celui qui fut l 'ami et le bienfaiteur de Couvent des Trois-Rivières".

Nous devions à la postérité de lui apprendre à se souvenir de ces deux âmes qui ont aimé les nobles causes que nous défendons, de ces deux frères qui se sont glorifiés de porter les livrées sérapliiques. Il en est d 'autres — actuellement vivants — qui les honorent tant par leur héroïsme à défendre Pie IX sur les champs de bataille, lors de l'injuste agression des Etats de l'Eglise cpie par leurs vertus personnelles et les décorations pontificales que le Saint-Siège leur a décernées : mais ne blessons pas leur modestie: un jour viendra où ''la luanière ne restera pas sous le boisseau". (Mat. V. 15).

Il est temps de tourner maintenant notre attention sur la fraternité des Soeurs, numériquement parlant de beaucoup plus importante que celle des Frères. Dédiée à PImmaculée-Conception de Notre-Dame, elle fut érigée le 9 mai 1877. Les directeurs furent les mêmes : ses réunions se firent de même, d'abord au Séminaire, puis en l'église paroissiale des Récollets (incendiée en 1908), enfin à la cathédrale.

Actuellement (août 1915) elle compte 775 professes, 70 novices, soit 845 membres. En 1910 elle essaima à St-Philippe : le R. P. Valbert-Marie érigea alors la nouvelle fraternité Ste-Elisabeth, composée maintenant de 315 professes et 30 novices; le 2 juin 1915, le R. P. Thomas-Marie érigea pour notre paroisse de Niotre-Dame des Sept Allégresses la nouvelle fraternité Notre-Dame des Anges ; enfin, une 3e filiation ne tarda pas à voir le jour: la fraternité de la paroisse Ste-Cécile.

Comme leurs frères, les Tertiaires trif lu viennes sont l 'âme de toutes les bonnes oeuvres en ville : partout on les voit au poste d'honneur, s'y dévouant généreusement, n'épargnant ni leur zèle, ni leurs deniers, ni leurs personnes. De plus, deux oeuvres sont nées de leurs efforts: 1° l'Adoration du T. S. Sacrement le premier vendredi du mois à la Cathédrale (inauguréo le 5 janvier 1906), et 2° un ouvroir pour les orphelins recueillis par les Soeurs Dominicaines : tous les jeudis.

(sauf quatre mois de vacances), de leurs doits habiles, nos soeurs cousent pour ces enfants les vêtements dont elles donnent la matière première.

Nombreuses sont nos soeurs qui ont puisé chez saint François ou développé les germes sacrés de la vocation religieuse; actuellement elles se sanctifient à la Visitation, au Précieux-Sang, chez les Ursulines, chez les Dominicaines, chez les S'oeurs grises, chez les Soeurs de la Providence, etc.

Et coaume nous l'avons insinué plus haut, nous allons prendre dans le nécrologe de la fraternité la notice suivante que la Revue du Tiers-Ordre, publiait en octobre 1909 :

^ ^ Trois-Rivières. — Mlle Blanche-Aimé Marie- Joséphine Olivier, décédée le 19 juillet 1909, à l'âge de 27 ans et 4 mois, professe en avril 1909 après 15 mois de noviciat.

* * Ce lis très pur que le divin Epoux a cueilli dans le parterre séraphique aurait été l'une de ces Fleurs Ursuliennes dont le monastère des Trois-Rivières se pare ^u souffle de l'Esprit Saint, si de graves devoirs ne l'eussent retenue dans le monde. Elle s'en dédommagea par une vie de recueillement, d'oraison, de piété édifiante et communioative. Son angélique modestie, son dévouement à sa famille méritent de demeurer l'exemple des vierges chrétiennes. Une longue maladie acheva en elle l'oeuvre de la grâce. Elle était prête et le Dieu de son choix lui accorda l'entrée des cloîtres éternels."

DE VIE PRAXCISCAINE 179

Une conclusion maintenant est à sa place. Elle sera consacrée à payer notre très juste tribut de remerciements à S. Gr. Mgr Cloutier.

Sans parler que personnellement, depuis de très nombreuses années, il est fils de saint François, nous nous souvenons que, de 1885 à 1899 il fut le dévoué directeur du Tiers-Ordre trifluvien. Devenu Pontife, continuant les traditions de son noble prédécesseur, il sait exploiter son vaste champ d 'action par ses efforts, ses lettres pastorales, ses conférences annuelles au clergé sur le Tiers-Ordre : bref la milice sérapbique se trouve si bien sous cette crosse, que nous ne croyons pas que dans le monde entier il existe un diocèse où il y ait autant de fraternités et de tertiaires, toute proportion gardée.

Sur 50 paroisses et 5 dessertes (94,562 âmes) il y a: 13 fraternités de frères 15 ^' ^' soeurs

21 ^' mixtes

49 (1) fraternités possédant Soit : 532 novices frères

1,055 '' soeurs 1,572 profès 5,424 professes 100 tertiaires isolés

Total 8,693 tertiaires

(1) Au lien de 48, ^râce à l'érection d'une nouvelle fraternité eni ville, le 2 juin 1915,

En retour, souhaitons à Sa Grandeur les précieuses faveurs que le Christ-Jésus déverse abondamment sur les prélats fidèles aux directions du Pontife Komain; faisons des voeux pour que les copieuses bénédictions que saint François attire toujours sur les amis et protecteurs de son Ordre enrichissent son âme, et fécondent son diocèse et ses nobles entreprises.

AUpgrfSBP0 aux ®rnts-totma

Le rapide accroissement de la population de la ville des Trois-Rivières, surtout dans le quartier Notre- Dame, où se trouvait le monastère des Frères Mineurs, avait rendu nécessaire la fondation d'une paroisse nouvelle.

Elle fut érigée canoniquement le dimanche 1er octobre 1911.

On lui donna le nom de Notre-Dame des Sept Allégresses, pour conserver au quartier le nom qu'il avait déjà et pour honorer en même temps la Vierge, vénérée sous ce titre dans l'Ordre des Frères Mineurs.

Mgr Cloutier, évêque des Trois-Rivières, présida lui-même à son ouverture officielle. Après la lecture du décret d'érection. Sa Grandeur prit la parole.

Elle exposa aux nouveaux paroissiens les diverses raisons qui l'avaient engagée à faire cette fondation.

DE VIE ERAXCISCAIXE ISl

Mgr fit connaître aussi que cette fondation. — conniLe tonte oeuvre de Dieu — ne s'était pas faite saDS qu'il y eût, dès le début, des difficultés assez sérieuses à surmonter. Le terrain qui paraissait le plus proj^ice à la construction de la nouvelle église était immédiatement voisin de la chapelle conventuelle des Franciscains.

Mgr, après bien des démarches, ne put trouver une autre place plus satisfaisante. Il offrit alors aux Pères Franciscains ou d'accepter la charge paroissiale ou de lui céder leur église et de se transporter ailleurs.

Le T. E. P. Colomban, provincial à cette époque, et son conseil, refusèrent à rioianimifé de prendre charge de la paroisse. L'on décida d'aliéner l'église franciscaine et le monastère et de construire ailleurs. Le T. E. P. Colomban écrivit au Eévérendissime P. Général pour le mettre au courant de la situation. Et il le priait de vouloir bien autoriser la translation du monastère et de lui obtenir du S. Siège les facultés nécessaires pour cela.

La réponse des autorités supérieures de l'Ordre ne fut pas celle qu'on attendait.

''Comme l'affaire de vouloir bâtir un autre couvent aux Trois-Eivières est assez grave, disait le Ministre Général, j'ai dû la soumettre au jugement des Pères du Définitoire Général, qui, après une longue discussion, ont résolu que la Province accepte la charge paroissiale comme le désire Mgr l'Eveque. Du reste la charge paroissiale, comme je Pai expérimenté moimême, n'empêche pas qu'on puisse observer notre

182 VIXGT-CINQ ANNÉES

sainte Eègie et que la vie religieuse se maintienne dans toute sa vigueur. '^ (1)

En même teanps qu'il apprenait cette nouvelle à Mgr PEvêque des Trois-Rivières, le T. R. P. Golomban écrivait de Québec, le 6 juin 1911 : '^ Ai-je besoin de vous dire, Mgr, que cette solution, contraire à mon intime persuasion et aux voeux de nos Pères, me déconcerte et m'étonne!. . . Mais nous sommes prêts à accepter purement et simplement la décision de Rome comme l'expression de la volonté de Dieu."

Mgr Cloutier agréait cette décision. ^^Je vous ai exprimé très franchement, répondit-il, mon opinion sur l'opportunité pour vos Pères d'accepter le nouvelle cure des Trois-Rivières. C 'est avec la même franchise que vous avez exposé la question à vos Supérieurs Généraux, et ceux-ci veulent que vous acceptiez la charge. Je n'hésite pas plus que vous à voir en cela l 'expression de la volonté divine et je m'y conforme avec empressement".

Dès lors il était décidé que les Franciscains auraient charge pastorale aux Trois-Rivières. Une nouvelle lettre du T. R. P. Provincial à Mgr Cloutier règle la question: ^'J'ai attendu, disait-il, la réponse de votre Grandeur, pour tirer la conclusion finale et définitive de cette affaire. Nous pouvons donc dire dès maintenant que Dieu le veut. Nous prendrons la paroisse et reviendrons aux traditions de nos anciens Pères, qui furent les curés des Trois-Rivières si longtemps."

(1) Lettre du Eane P. I>enis Schiiiber, Ministre Général de l'Ordre des Frères Mineurs, au T. R. P. Colonuban-Marie, Provincial. Rome, 20 mai 1911.

Ces documents authentiques, cités textuellement, prouvent d'une façon indiscutable que seules des circonstances spéciales et la volonté des Supérieurs majeurs imposèrent aux Frères Mineurs du Canada l'obligation de prendre la direction d'une paroisse aux Trois-Rivières. Aussi sera-ce avec raison que le T. E. P. Provincial pourra dire aux nouveaux paroissiens de Notre-Dame, la première fois qu'il leur adressera la parole, le 22 octobre 1911 : ^' Vous le savez, mes frères, nous n'avons pas l'habitude d'administrer des paroisses, et je puis même dire que nous ne sommes pas faits pour cela. Aussi, le Saint Siège nous défendil d'être curés, et pour le pouvoir devenir il nous faut une dispense toute spéciale du Souverain Pontife.

^ * Notre but, en effet, est de travailler à notre propre sanctification dans la retraite du cloître . . . Quand nous sortons c'est de prêcher par notre exemple autant que par nos paroles le mépris du monde et de ses vanités, la pénitence, le salut, les grandes vérités de la religion. . .

^' Voilà quel est notre but. Est-ce à dire que notre profession religieuse soit incompatible avec le ministère paroissial? Non, certainement le croire et le dire serait une erreur. On peut même dire que ce prêtre-là est plus apte à s'occuper des âmes, qu'une règle plus sévère rattache plus intimement à Dieu . . . Dès lors donc que D|ieu le veut, et qu'il manifeste sa volonté par les circonstances ou par l'obéissance, nous pouvons, avec la dispense du S. Siège, aussi bien que d'autres lassumer et exercer les devoirs du ministère paroissial.

^' C'est précisément le cas pour cette nouvelle paroisse des Trois-Eivières, comme a dû vous l'expliquer Sa Grandeur Mgr l'Evêque."

Au mois de septembre 1911, le Chapitre Provincial fut tenu à Québec. On y nomma curé le R. P. LadisLas, et vicaire le R. P. Julien. Mgr des T rois-Rivières, ayant accepté ces nominations, ces religieux furent chargés de la nouvelle paroisse.

Dès les premiers jours d'octobre, le contrat entre Sa Grrandeur Mgr Cloutier et le T. R. P. Colomban était signé aux Trois-Rivières.

Nous y lisons que Mgr l'Evêque des Trois-Rivières. confie ''in perpetunm'^ (à perpétuité) aux Frères Mineurs la direction de la paroisse de Notre-Dame des. Sept Allégresse avec tous les droits et privilèges ordinaires accordés aux curés pour l'administration spirituelle et temporelle des paroisses du diocèse.

Mais les Frères Mineurs, eux, prennent l'obligation de desservir à perpétuité ladite paroisse de Notre- Dame.

**Mgr s'engage pour lui et ses successeurs à ne pas. démembrer la paroisse sans leur assurer une population de six cents familles. De plus, les Frères Mineurs auront le droit d'établir et de conserver dans l'église paroissiale le Tiers-Ordre et les confréries à eux confiées par le Saint Siège."

A cette époque il y avait 302 familles, 1326 communautés et 343 non communiants. La chapelle du couvent fut prêtée à la Fabrique. Afin de se conformer à la Règle des Frères Mineurs, aucun prix de location

ne fut déterminé ni exigé. On laissait à la générosité des marguillers d'offrir spontanéanent une aumône rémunératrice.

Cette chapelle souffisait alors à loger les fidèles, les jours de fêtes et les dimanches. Cependant il était facile de prévoir que bientôt elle serait trop petite. Les propriétaires de la manufacture Wabasso, située à côté du couvent, avaient décidé d'agrandir considérablement, dès l'année suivante, leur établissement. Cela contribuerait à amener en peu de temps un très grand nombre de familles dans la paroisse. Afin de n'être pas pris au dépourvu, le R. P. Ladislas se hâta d'acheter de la commission scolaire, à des conditions très avantageuses, un terrain situé à l'angle des rues St-François-Xavier et St-Maurice. L'école des filles, qui se trouvait à cet endroit, n'était déjà plus assez grande pour recevoir toutes les élèves du quartier. On commença bientôt d'en construire une autre plus grande, mieux aménagée, à l'angle des rues Cook et Ste- Julie. Dès l'automne de 1914 elle était finie. Les élèves, sous la direction des Religieuses Ursulines^ purent y fréquenter les classes.

Mais en même temps qu'on s'occupait de choses matérielles, les intérêts spirituels des âmes n'étaient pas négligés.

Quelques seanaines seulement après l'ouverture de la paroisse on fonda la Congrégation des Enfants de Marie. Le R. P. Thomas-Marie, Gardien du couvent, en fut le premier directeur. Elle compta, dès les premiers jours, un nombre assez grand de congréga-

L'église de la paroisse franciscaine de N.-D. des Sept Allégresses,

aux Trois-Rivières.

nistes. Mademoiselle Mary Jolinson fut choisie coonine présidente.

Puis, à l'occasion des retraites, plusieurs homanes et femmes s 'enrôlèrent dans la société de Tempérance.

Au mois de janvier 1912, diverses oeuvres étaient organisées : catéchismes, ouvroirs, choeurs de chant, etc. Tout allait bien. On eût dit une paroisse vieille de plusieurs années. Paroissiens et pasteurs se connaissaient et s'aimaient. Unis par la charité et la confiance mutuelle, ils espéraient en l'avenir. L'augmentation continuelle d'une population animée d'un bon esprit donnait raison à cette espérance.

Bien qu'on eût fixé à cinq le nombre des messes, le dimanche, la chapelle ne pouvait plus contenir tous les fidèles. Aussi, dès le commencement de l'année 1913, il fut sérieusement question de construire l'église nouvelle. M. A. Turgeon, architecte de Montréal, fut chargé de faire les plans. Au mois de juillet de la même année, MM. Filion et Frères commencèrent à construire. Poussés avec activité et habileté, les travaux s'exécutèrent rapidement. Le 21 septembre suivant Mgr Cloutier bénissait la première pierre.

A la fin de l'année, les murs étaient finis, l'église était couverte. Le dimanche 7 décembre, on disait pour la première fois la messe dans le soubassement.

Enfin, le 8 décembre 1914, l'église, complètement terminée, était bénite par Mgr l'Evêque des Trois- Eivières.

Mgr, adressant la parole à l'office du soir, félicita

le E. P. Curé et les paroissiens pour le temple si beau qu'ils venaient d'élever.

Il dit sa joie de voir la prospérité de cette jeune paroisse possédant déjà près de 600 familles. Le ministère avait requis depuis longtemps déjà un troisième vicaire. C'est le E. P. Aurélien qui fut nommé à ce poste, en février 1914. Il dut le quitter au mois d'octobre suivant pour s'enrôler sous les drapeaux de la France, sa patrie. Une semaine avant ce départ, le P. Julien, dont la santé était très affaiblie, avait quitté Trois-Eivières pour Montréal. Tous deux furent remplacés par les PP. Ludovic et Daniel.

Maintenant que l'église pouvait permettre des réunions nombreuses, le E. P. Curé fonda d'autres oeuvres: Ligue du Sacré Coeur, dirigée par le P. Ludovic, Confrérie du T. S. Eosaire, etc. ...

Pour qui a vécu dans cette paroisse, il est consolant de constater la réalisation de l'espoir exprimé par le T. E. P. Colomban lorsqu'il disait: ''Nion, nous ne regrettons pas de faire l'obéissance, mais vous nous serez d'autant plus attachés, plus dévoués vous-mêmes, que vous savez mieux tout ce que fait pour vous la communauté et les religieux qui la représentent auprès de vous. Vous nous récompenserez par votre bon esprit, par la paix et l'union qui régneront parmi vous, par l'obéissance à vos pasteurs, le zèle pour toutes les oeuvres, l'esprit de prière et la fréquentation des sacrements, la fuite du péché et le progrès dans la piété! Si vous nous donnez ce spectacle et que nous puissions

DE VIE FRAXCISCAIXE 189

voir parmi vous de tels fruits de salut, il n'y aura pas de sacrifices que nous ne soyons prêts à faire avec bonheur."

ICpb iFrattriBrama à O^uébrr

Après la conquête anglaise, Cjui supprima les religieux, l'Ordre franciscain eut encore un semblant d'existence au Canada, jusqu'à l'incendie du couvent des Eécollets à Québec, couvent qui occupait l'emplacement de la Place d'Annes actuelle. Cet incendie fut le signal de la dispersion, et les deniiers survivants des anciens missionnaires du pays, les Frères Louis, Marc et Paul, moururent durant la première moitié du siècle dernier.

Toutefois, le XIXe siècle ne devait pas s'achever sans voir les enfants du Séraphique Père revenir dans la vieille métropole, dont avec Champlain ils sont les fondateurs.

Dès leur retour dans le pays, en 1890, ils avaient tourné leurs yeux vers Québec, mais il fallait attendre l'heure de la Providence.

Xeuf ans n'étaient pas trop pour achever la fondation de ^lontréal, mais c'était assez, selon l'expression du vieil Horace: rien d'étonnant que, dès leur dixième année de retour au Canada, les Frèi^s Mineurs aient senti le l)esoin de s'étendre. Leur deuxième station

VIXGT-CINQ ANNEES

ne devait être un mystère pour personne. C'est Québec qui les fascinait : Pancien Québec, français de naissance par la loi, franciscain de naissance par la foi.

Le temps était venu de renouer la chaîne deux fois brisée qui attachait les Frères Mineurs à la cité de Champlain. Avec l'autorisation de Mgr Bégin, au-

AiHicien couivent des E/éooilets, à Québec, (Place d'Armes actuelle)

incendié en 1796.

jourd'liui Cardinal, quelques Frères Mineurs quittèrent leur Couvent de Montréal pour se rendre à Québec. Le Supérieur de la petite colonie franciscaine était le E. P. Ange-]\[arie Hiral. C'est lui qui devait être l'ouvrier choisi de Dieu pour cette restauration. Il arriva dans la vieille capitale le 29 septembre 1900, en la fête de saint Michel Archange.

Les lecteurs nous sauront gré de leur faire part des impressions ressenties par le vénéré Père en mettant

Son Eminence le Cardinal Bégln, axehevêqne de Québec.

le pied sur cette terre qui, pour les descendants des Récollets, est une terre sacrée :

192 VINGT-CIXQ ANNÉES

"Deo gratins! Je n'ai que de bonnes nouvelles à vous communiquer, et nous devons bénir la Providence qui a tout disposé pour sa gloire et notre consolation. Au nom de la sainte obéissance, et par ordre du T. E. Père Provincial, vous m'avez envoyé dans la vieille cité de Cliamplain, pour y ressusciter l'Ordre de saint François. J'étais heureux de reprendre les travaux du passé, et de mettre le pied sur cet antique champ d'action de nos Pères, en ce jour du 29 septembre, consacré au glorieux Archange saint Michel, que notre Séraphique Père aimait et vénérait si dévotement.

''Monsieur l'abbé Paquet, Aumônier de nos Soeurs Franciscaines Missionnaires, est venu au-devant de nous, et nous a conduits, le Père Berchmans et moi, à son presbytère si hospitalier. Véritable ami de l'Ordre, il se réjouit tout le premier, de ce que les Frères Mineurs aient de nouveau leur place dans la cité de Québec. Il a daigné accepter pour nous la charge de Syndic apostolique.

''Le lendemain, dimanche 30 septembre, j'ai célébré ma première messe à Québec et je vous avoue qu'une vive émotion s'est em,parée de mon âme à la pensée que je renouais en ce jour l'antique chaîne de l'histoire deux fois brisée par le malheur des temps. . . " (Lettre au T. R. P. Colomban).

La visite annuelle prêchée successivement dans les trois Fraternités de Saint-Roch, de Saint-Sauveur et du Saint-Sacremeut, facilitait l'annonce de la bonne nouvelle que les Pères du Premier Ordre étaient ar-

rivés pour ne plus les quitter, comme dira plus tard Mgr Marois.

La même occasion mettait le Père en communication rapide avec ce que Québec renfermait de plus sympathique à la fondation franciscaine.

Mail il fallait un gîte à la petite famille. On fit le choix d'une bien modeste résidence sise au village de Notre-Dame de Québec ou Montplaisant, sur la rue Crémazie actuelle. Cet édifice était une maison d'école, mais que ses dimensions restreintes rendaient maintenant impropre à sa première destination. Elle mesurait 35 pieds de long sur 25 de large. Elle était en bois lambrissé de briques, reposant sur des fondations de pierre. A droite un petit lopin de terre propre au jardinage. Le nouveau couvent provisoire ne comptait, à part du rez-de-chaussée, qu'un étage dont les fenêtres étaient pratiquées dans les combles. On fit des séparations en planches et la nouvelle résidence eut bientôt sa chapelle, ses parloirs, sa lingerie, son réfectoire, sa cuisine et quelques cellules, mais le tout en miniature ; ajoutons qu'une même salle servait à plusieurs usages. Puis une clôture en bois entoura le jardin et le petit couvent, lui procurant une solitude plus grande et plus complète. Deux ans durant, les enfants de saint François y sont restés, passant des jours heureux dans leur pauvreté, et partageant leur temps entre la prière, le travail et le saint ministère.

Après le 30 septembre, jour où le nouveau supérieur célébra sa première messe à Québec, dans l'église des Soeurs Franciscaines, deux autres dates seront à