G VINGT-CINQ ANNÉES

Le premier noyau catholique a vu son nombre grossir chaque année, et malgré le caractère flottant de cette population, il atteint aujourd'hui un millier et range notre congrégation parmi les paroisses de première classe de PArchidiocèse d'Edmonton. Elle a été depuis octobre 1911 sous la sage direction du R. P. Xavier. Le R. P. Célestin-Joseph a succédé à celui-ci en novembre

Une autre affaire non moins importante pour la mission était l'établissement d'une école séparée pour les catholiques de la place. Le nombre des enfants et la taxe des propriétés catholiques permettaient de tenter l'entreprise; le vote favorable d'une forte majorité des citoyens décida de la chose assez tôt dans l'été de 1911 pour assurer l'ouverture des classes en l'automne de cette même année. Confiée d'abord à des laïcs, cette école est à présent sous la direction des Petites Franciscaines de Marie. Leur couvent, construit durant l'été de 1914, a été solennellement bénit par Mgr Légal, le 4 octobre, en présence de toute la paroisse et de nombreux étrangers venus pour la circonstance. Déjà deux Soeurs sont engagées à l'école séparée pour donner l'instruction aux enfants. Les heureux résultats qui ont accompagné leur enseignement ont été si appréciés qu'une requête a été présentée aux Commissaires dans le but de leur faire confier d'une manière définitive la direction de l'école.

Au point de vue des races, depuis 1912, le français a pris le dessus et semble devoir le conserver. Cependant, l'élément anglais reste toujours fortement re-

présenté par un nombre considérable de familles de race irlandaise, anglaise et américaine.

Dans les premières années, nons ne donnions Cju'un sermon en français par mois. Dès l'automne de 1912, les Français constituant la majorité, les deux langues ont été employées à tour de rôle dans l'office divin.

Notre couvent et notre ésrlise d'Edmonton.

Les Allemands, en nombre assez considérable, ont régulièrement un office par mois.

Le jour n'est pas éloigné où, \m\v suite de l'accroissement continuel de la population, Xord-Edmonton présentera le spectacle de deux églises catholiques, bâties côte à côte, l'une anglaise, l'autre française.

228 VIXGT-CIXQ ANNÉES

foiimaiit avec l'école séparée et le couvent des Petites Soeurs Franciscaines, un coup d'oeil dont les catholiques seront justement fiers.

Postes desservis ou visités.

Outre la paroisse de Nord-Edmonton, les PP. Fran- 'ciscains ont, confié à leur dévouement, un vaste district compris dans un carré imaginaire, dont les 4 points seraient Edmonton, Clyde, Saddle Lake et Végre ville.

Les principaux centres sont les suivants :

Fort Saskatcheivan: (Titulaire: NK)tre-Dame-des- Anges).

A ce qui a été dit, ajoutons que le Fort Saskatcliowan est séparé de Lamoureux par la rivière Saskatchewan, assez large entre les deux places. La crue des eaux et le dégel en rendent la traversée dangereuse et souvent impossible.

Appartiennent à cette mission environ 40 familles de diverses nationalités: 15 anglaises; 11 polonaises: 8 françaises ; 3 italiennes ; 2 allemandes. La population est restée à peu près stationnaire depuis 1908. Un ouvroir zélé s'occupe du linge de l'autel et de la splendeur du culte.

La mission a été desservie par les PP. PP. Arthur, Simon, Boniface et Hilarion.

Chez les Polonais:

Ce court aperçu sur l'Ouest serait trop incomplet, si nous passions sous silence le ministère, si consolant

DE VIE ERANCISCAIXE 229

et si utile aux âmes, exercé chez les Polonais. Les populations slaves, comprenant les Polonais du rite latin, fmélangés aux Euthènes et aux Eusses, et désignées sous le nom général de Galiciens, ont été confiées pendant deux ans au E. P. Denis, lequel maniait avec grande aisance leur langue étrange, mais riche et sonore.

Le Père missionnaire avait à desservir sept paroisses prospères, et à faire du Beaver-Hill District, assez considérable de centres en formation, destinés à se transformer dans un avenir très prochain en paroisses prospères, et à faire du Beaver-Hill District l'une des plus fortes agglomérations catholiques de PArchidiocèse. Les Polonais appréciaient si bien le zèle du E. P. Denis qu'ils avaient coutume de dire: ** Jusqu'à lui nous avions un bon prêtre, maintenant nous avons un ange. ' '

Durant le mois de juin 1914, le P. Denis se rendant en Fr'ance pour quelques mois, confia ses chères missions aux EE. PP. Oblats pour les reprendre à son retour. Mais la guerre ayant éclaté tandis qu'il '^ait encore dans sa famille, il fut retenu au service de sa patrie comme interprète, grâce à sa connaissance parfaite de l'anglais. Il est dans les tranchées dei^uis un an.

Ross Crcek: (Sacré-Coeur de Jésus)

Cette mission est située à 50 milles à l'est d'Edmonton, près du lac Castor que le gouvernement, à cause des nombreux lacs Castor, a changé en '^Beavorhills Lake."

230 VINGÏ-CIXQ ANNÉES

Desservie par un Père Oblat, la mission de Eoss Creek fut confiée par Mgr Légal aux Franciscains en 1909, dès qu'ils eurent parmi eux un Père parlant allemand. Ce fut d'abord le P. Boniface. Depuis janvier 1910, c'est le P. Martin-Marie qui dessert la colonie de Eoss-Creek.

Une humble chapelle en bois, mesurant 26 pieds sur 36, fut bénite par Mgr Légal, le 7 mai 1910. L 'extérieur seul était terminé. Chaque année o ny ajouta quelque chose, et maintenant la chapelle est à peu près finie.

La mission se compose d'une quinzaine de familles allemandes, d'une famille anglaise et d'une dizaine de familles métisses : en tout une centaine de personnes. Elle es tvisitée une fois par mois.

Fine Creek: ( Saint- Antoine de Padoue)

En mai 1908, pendant le séjour que nos jDremiers Pères firent à Lamoureux, arriva un jour un couple, demandant que l'on bénisse leur mariage. Il demeurait à 50 milles au nord-est et le premier prêtre sur la route est celui de Lamoureux. Aucun prêtre n'avait encore visité cette partie du pays depuis que la colonisation par les blancs avait été commencée. Dès l'année suivante le P. Boniface commença de visiter ce poste de temps à autre, et depuis la fin de 1910 nous le visitons régulièrement une fois par mois.

Le mission de Pine Creek en 1910 comptait sept familles: 4 écossaises, 2 irlandaises et 1 canadiennefrançaise. Elle compte maintenant 15 familles: 5 écos-

saises, 8 irlandaises, 2 canadiennes-françaises. En tout la mission compte 82 personnes.

Depuis février 1914 une jolie chapelle en bois, de 22 pieds sur 40, est venue enrichir la mission et attire de nouveaux colons.

Redivater: (Sainte-Claire)

Ce poste est situé à une cinquantaine de milles d'Edmonton, à mi-chemin entre Fort Saskatchewan et Pine Creek. Il se compose de 15 familles canadiennesfrançaises, 2 familles anglaises et 4 familles allemandes. Il y a 98 personnes dans cette mission.

Une petite cihapelle en troncs d'arbre a été construite en septembre 1912.

Beverley :

Beverley est un nouveau poste ouvert durant le mois de janvier 1915.

Notre paroisse de Nord-Bdmonton est si grande qu 'il faut parfois marcher 4 et 5 milles pour se rendre à l'église. C'est, en particulier, le cas dans la partie sud-est, le long de la Saskatchewan, où se trouve un certain nombre de mines de charbon. Un village, dit de Beverley, n'a pas tardé à se former autour de ces mines. Plusieurs catholiques y sont venus les uns pour trouver du travail, les autres pour ouvrir des magasins, ou charroyer le charbon à Edmonton.

Après plusieurs demandes de ces catholiques, et avec l'assentiment de Mgr Légal, la sainte messe a été célébrée à Beverley pour la première fois le 31 janvier. Les offices auront lieu, pour quelque tem]is, dans une

maison privée. Mais nous espérons pouvoir construire bientôt une petite église.

Le service est bi-mensuel; il se fait les 2ème et 4ème dimanches de chaque mois. Ce poste compte près de 40 familles. La plupart sont de langue anglaise; les autres sont de langue allemande et française. Le titulaire est Notre-Dame des Sept Allégresses.

D'autres centres moins importants ont aussi la visite du missionnaire franciscain, selon les besoins et les facilités : Chipman, Logan, Myrtle Creek, Lamont et Scotford.

Une fois encore, dans ces immenses plaines de l'Ouest canadien, où, depuis plusieurs années, des autre Provinces du Dominion et des pays européens affluent des immigrants par milliers, le mot de Notre- Seigneur trouve son application : Messis quidem muUa, operarii antem pauci; rogate ergo Doniimwi messis ut mittat operarios in messem suam, ''La mission est grande, mais les ouvriers sont en petit nombre. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers à sa m'oison." (Luc, x, 2).

Puissent les missionnaires s'y multiplier et les Frères Mineurs y faire vivre l'Evangile de Notre- Seigiieur Jésus-Christ !

DE VIE FRANCISCAINE i 233

NoB matBona ht Mnxm tî ht ïïI'îErluB?

Pourquoi parlons-nous ici de ces deux maisons, puisque la iDremière a été fondée en Belgique et la seconde en Hollande! Si ces fondations n'ont pas été faites au Canada, elles Pont été néanmoins par l'Administration Provinciale, établie au Canada, et par des religieux partis du Canada. Nos bienfaiteurs d'Europe et d'Amérique y ont concouru par leurs aumônes. Il convient >donc de dire un mot ici de ces deux établissements.

Après l'expulsion violente des religieux de leurs couvents de France, les Supérieurs essayèrent de créer, en dehors de France mais sur la frontière, des oeuvres pour favoriser le reorutefment.

Le E. P. Colomban-Marie Dreyer, alors Ministre Provincial, jeta les yeux sur la Belgique pour y établir une maison de noviciat, à Menin.

La maison devait comprendre, outre le noviciat propreiment dit, le Collège sérapliique préparatoire au Noviciat, et un petit groupe de missionnaires pour le saint ministère. Pour entreprendre et mener à bonne fin cette importante fondation, l'obéissance fit appel à l'esprit de sacrifice et de dévouement du R.*P. Ange- Marie, gardien du couvent de Québec. Le 5 avril 1907, le P. P. Ange-Marie avait fait ses adieux aux deux Fraternités du T. S. Sacrement, dont il était le zélé directeur, et le 26 avril, en la fête de Notre-Dame du

VIXGT-CIXQ ANNEES

Bon-Conseil, étaient jetés les fondements de la communauté et du noviciat à Menin, dans une maison provisoire, en attendant que la Providence et la charité

Notre première résideince à Manim..

des bienfaiteurs permettent le développement strictement nécessaire à l'oeuvre. La nouvelle fondation était placée sous la protection de la Sainte Famille.

Moins d'une année après, la première maison dut être abandonnée pour une autre un peu plus vaste. "Elle n'esit pas bien grande, disait le Mémento, organe de Toeuvre, cette maison de Menin, elle n'est pas bien attrayante avec ses dortoirs établis immédiatement sous les tuiles du toit, avec ses chaanbres transformées en cellules au moyen de planches légères à peine jointes, et cependant on y trouve une jeunesse contente, heureuse, joyeuse. La gêne et les privations y sont aimées l)arce qu'elles y sont supportées pour le Jésus dont la vie a été faite de pauvreté et de renoncement." Be fait, l'insuffisance et l'insalubrité rendant impossible un établissement permanent en cette demeure, on rechercha une nouvelle habitation avec un petit jiardin, de l'air et quelques arbres. Avec la protection bien visible de saint Antoine, on découvrit en Hollande, à l'Ecluse, sur la frontière belge, une vieille maison à louer. L'Ecluse (Sluis), petite ville de 3,000 âmes environ, est un ancien port; la mer s'est retirée à huit kilomètres, en laissant aux habitants des terres qui ont été utilisées. Ce ,sont des polders. Elle a connu autrefois les fils de saint François ; elle possédait jadis un couvent de Franciscains et un de Franciscaines. En 144:!, saint Jean de Capistran obtint du Pape, pour la fondation du cou \' eut des Frères Mineurs, une bulle spéciale dont l'original est conservé à la mairie. Le 1er avril de la anême année, le saint Frère Mineur vint lui-même prendre possession du terrain qui lui était offert. Le dernier gardien fut martyrisé par les

Vi X GT-C I X Q A X X EES

Gueux, au temps de la Eéforme; c'est le Père Jean Penman.

La fondation d'un Collège séraphique à l'Ecluse, sous le patronage de saint Antoine, s 'effectua à la fin

Le Collèg-e séraphique de L'Ecluse.

de 1909; cette fondation, approuvée par l'autorité religieuse, par le Souverain Pontife et par le Gouvernement du pays, a, au point de vue légal, une existence assurée, les professeurs ayant reçu toutes les autorisations requises pour enseigner. Les enfants, au nombre de dix-liuit, remplirent bientôt le local trop restreint, le seul que l 'on avait pu trouver. Il fallut songer à dilater

DE VIE ERANCISCAINE 237

la tente et, sur un terrain plus propice, on commença une nouvelle construction. Le 16 avril 1910, toute la communauté était réunie sur le chantier pour assister à la bénédiction donnée par le E. P. Eemi LeprGtre (1), supérieur, à la première pierre de la petite chapelle. Sous l'administration du B. P. Richard, directeur de notre Séminaire de Québec, à qui le Chapitre de 1911 avait confié la présidence de la Maison St-Antoine et du Collège Séraphique avec Pautorité de Commissaire Provincial sur nos religieux et nos maisons de France, Belgique et Hollande, le Collège Séraphique s'est adjoint l'Oeuvre des vocations tardives, et il était entré avant la guerre dans une ère de prospérité qui promettait à l'Ordre de nombreuses et ferventes vocations.

La maison de Menin étant devenue insuffisante, même après le départ du Collège Séraphique pour l'Ecluse, la commimauté dut changer de résidence encore une fois. Au commencement de 1911, elle était définitivement installée dans un local assez spacieux pour suffire aux nécessités de la vie régulière complète et pour offrir aux vocations qui ont surgi un abri moins précaire et plus sain. Un certain nombre de novices sont venus frapper à la porte du couvent des Franciscains expulsés de France.

^'Dirai-je, écrit le correspondant du Mémento, les espérances que l'avenir nous fait entrevoir? Parleraije de ces retraitants qui sont venus de près étudier la

(1) Le P. Eemi Leprêtre était lui aussi venu du Canada, ainsi que son successeur le K. P. Richarcl.

vie franciscaine, et qui sont partis ravis d'admiration pour les offices récités au choeur le jour et la nuit, enchantés de ce qu'ils ont vu et entendu, et n'ayant plus qu'un désir: celui de revêtir bientôt la bure fran-

ciscaine.

Ixéfugiés belg'es à notre Collèg-e de L'Ecluse.

La guerre, qui désole l'Europe, est venue troubler la vie paisible de nos communautés de Menin et de l'Ecluse.

Lors de l'invasin de la Belgique, notre couvent do Menin fut transformé en ambulance militaire. A proximité de l'Yser, à quelques kilomètres de Lille, Menin devint bientôt et est resté dans la zone de guerre; notre couvent est occupé par les Alleaiiands

qui en ont laissé une partie à ceux de nos religieux que la Patrie n'a pas appelés sous les drapeaux.

Pendant plusieurs mois le Collège de l 'Ecluse a servi de maison de refuge pour les malheureux Belges victimes de la guerre, contraints de fuir leur pays. Finalement, devant l'incertitude des événements à venir, il fut résolu d'évacuer cette maison. Conduits par le P. Alexis, jeune religieux canadien envoyé à l'Ecluse en 1915, nos élèves du Collège séraphique traversèrent en Angleterre, et de là en France, où, en attendant que l'on puisse trouver un local qui servira de collège, ils sont rentrés dans leurs familles.