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Une sorte de maisonnette avancée sert de loge à ce véritable palais de l'électricité, où le magicien des lampes merveilleuses a enclos laborieusement sa vie et mis en réserve tant de découvertes qui, malgré l'esprit de dénigrement de quelques-uns de ses compatriotes, révolutionneront la fin de ce siècle, on peut en être assuré.

La porte parnt dure à forcer, malgré tous les laissez-passer dont je me trouvais muni ; un ouvrier en manches de chemise, qui s’y trouvait de faction, était impitoyable ; je crus que j'allais échouer au port; je me fâchai, ordonnant à l’homme d'aller voir au study, et ce fut après cinq minutes que le féroce gardien revint, me criant de loin un a/! right! de meilleur augure.

L'homme me précéda ; j'entrai dans un hall de huit cents mètres carrés, très lumineux, entièrement lambrissé de pichpin verni, et tapissé, tout à l’entour, de livres de sciences de toutes nationalités. Quelques g gravures et photographies de-ci de-là; au milieu, sur un socle, une grande statue symbolisant l'Électricité, œuvre assez médiocre d’un Italien, Boliga, transformée en lampadaire.

Je regardais curieusement cette pièce simple, un peu froide, haute de douze à quinze mètres, éclairée de toutes parts, et qui me représentait bien une demeure d’ingénieur utilitaire sans grand sentiment d'esthétique ; je me plaisais déjà à inventorier les gravures accrochées, à rechercher des documents sur l'habitant par l'étude du cadre même de l’habitation, lorsqu'une porte s’ouvrit : Thomas Edison entrait, non plus l’Edison gentleman que nous avons connu en France il y a quelques années, mais un Edison impromptu, sortant du travail, le dos légèrement voûté, un chapeau melon sur la tête, en jaquette négligée, avec une barbe de deux jours, des poignets de chemise salis et cassés, et les mains éraflées, meurtries par les travaux de métallurgie : un vrai type d’ouvrier.

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11 vint à moi souriant, la mine curiense et heureuse, la dextre tendue, avec cette allure calme, pondérée, et cet air un peu ahuri, inquict et candide à la fois qu'ont, à l’éyal des fons, les personnes ayant trop longuement chambré leur pensée dans la recherche des étndes concrètes. |

Sachant sa surdité, qu’on exagère énormément, je lui clamai dans l'oreille, qu’il rabattait en pavillon, le compliment que je lni apportais de France, en évoquant le souvenir de la rue Drouot et de la soirée qu’il y avait passée.

Son visage s'éclaira.. je vis qu’il retrouvait l’image de cette réunion plaisante en laquelle Cadet nous régala d’une farce de circonstance, car, avec ur. rire d'enfant et un pétillement de plaisir dans son fin regard gris, il s’exclama joyeux :

— Figaro! Coquelin!

Il me serra de nouveau les mains et partit

Le cable rot d'Hoboken.

SE

Dee PA L'ENTS

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