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Homère , IliacL, ch. vu , v. 63.

lation ébahie , chez deux nobles Portugais , victimes des révolutions de leur pays, agens de cette même compagnie des soufres toujours si bienveillante, qui leur a fait retrouver, en les enrôlant , non pas sans doute les délices de la patrie, mais une sorte de repos, quelque aisance, et, en souvenir du Portugal, à peu près le climat des Algarves.

L'hospitalité en Sicile tient tout-à-fait encore de l'hospitalité de l'Orient , si complète et si absolue. C'est la première coutume sicilienne que nos Portugais aient adoptée , et ils l'exercent dans sa plénitude. Ils nous cèdent leurs lits, leurs chambres , toute leur maison ; ils y paraissent à peine avec nous , et ne permettent pas même qu'on s'informe de ce qu'ils sont devenus pendant cette nuit passée à Sciacca, où il n'y a ni auberge, ni maison vide. Leur table se couvre , en notre faveur, de tout ce que peuvent fournir la mer et la contrée. Quel contraste avec l'abstinence forcée des deux jours que nous venons d'achever ! Pour surcroît de délices , des glaces ; des glaces,

bon Dieu! Je retourne le vers de Boileau , et je dis :

<« Des glaces à Sciacca dans le fort de l'été î »

Si près des sables libyques ! Il faut avoir passé quatorze heures au soleil , sous ce climat de feu, pour apprécier comme nous ce doux repos du soir en si bon gîte , et accompagné de glaces en profusion.

Et , pour tant de prévenances , nos hôtes se croient trop payés par la pensée des services bien réels que rendent aux voyageurs leur accueil et leur intervention , par le plaisir de parler encore un moment avec eux de cette Europe , si oubliée à Sciacca , de raconter leurs malheurs t et de prononcer parfois quelques mots de leur langue maternelle. Pour ma part, je me trouve heureux de les interroger sur leur pays , de leur dire à mon tour ce que j'en sais, non sans doute pour ranimer leurs espérances , mais pour leur rappeler un souvenir du Tage , pour m'affliger

de leurs revers , et pour faire résonner à leurs

oreilles désaccoutumées quelques vers de leur cher Camoëns , si analogues à leur situation présente.

, « 0 chemin de la vie, toujours incertain. Dans c nos espérances, si peu de sécurité et de durée ! « Où donc l'homme abritera-t-il sa faiblesse? où c pourra-t-il jouir en paix de sa courte exisc tence 1 ? »

Mes excellens hôtes me remercient, les larmes aux yeux , de ma sympathie. L'un d'eux a étédirecteur ou préfet de Lisbonne : il a un esprit fin et délié , une expérience consommée des choses politiques ; il se résigne à peine à une telle inconstance de la fortune. L'autre porte un nom historique : il a soixante-huit ans ; il commandait une brigade portugaise à la bataille de Toulouse.

' Oh ! Caminho de vida nunca certo , Que aonde a gente poetn sua esperança Tenha a vida tâo pouca segurança.

Onde pode acolherse um fraco humano ?

Onde terà secura a curta vida ?

Canoës , Lusiadë, ch. i , st. 105 et 6.

Gouverneur d' Alméida , il a sauvé le roi d'Espagne Charles V. Peu après , banni de sa patrie pour crime de fidélité , il arrive en France ; il n'a plus ni famille , ni asile , ni ressource. « Je m'ache- « minais à pied vers Marseille, » me disait-il dans son français mêlé de portugais plus que d'italien , < bien fatigué , portant sur mon dos tout << mon bagage , et dans ma poche toute ma for- « tune : quatre francs. Exténué , je m'assis sur t une borne à l'entrée de la ville où je ne con- « naissais personne , et je me dis : Que va faire « maintenant la Providence , de ce pauvre général « portugais? — A peine avais-je prononcé ces « mots , que je me sens frapper sur l'épaule : « c'est un frère de Saint-Jean de Dieu , remar- « quez bien. Vous êtes malheureux, me dit-il; « vous venez d'Espagne ou de Portugal ; vous « devez être légitimiste ; venez avec moi , nous « sommes frères... Et puis on me soigne, on « m'équipe ; on m'embarque pour Rome , où c don Miguel m'a nourri jusqu'à ce que Dieu ait « inspiré à la compagnie des soufres la chari-

c table pensée d'employer mes vieux services. < Si cette compagnie se dissout bientôt , ainsi c qu'on le prétend , adieu ma bonne fortune, c Mais alors , comme toujours , la Providence ! « oui , la Providence , répétait-il ; elle ne m'a- « bandonnera jamais , parce que j'ai été fidèle.

c Après tout, je n'ai plus bien long-temps à c vivre. Mais, mon Dieu ! si je pouvais revoir le

larmes tombaient sur les joues ridées du pauvre général portugais...

€ Tage encore une fois !

Et quelques grosses