LE COUVENT DES BÉNÉDICTINS

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J'ai hâte d'abréger une nuit si tristement commencée , et l'aube du jour me trouve debout.

J'ouvre à peine la fenêtre de notre unique chambre , que je reste comme ébloui du spec-

tacle le plus'pompeux. C'est l'Etna dans toute' sa splendeur , si rapproché , que je compte ses sinuosités , les lignes de ses forêts, les replis de ses neiges, et les jets de sa fumée. C'est vraiment, comme le dit Pindace, un.prodige à voir, et une chose admirable à entendre raconter par ceux qui ont passé près de là*. La sérénité du matin multiplie les merveilles. Je me persuade qu'on en jouirait moins en s'approchant davantage , et même en essayant de gravir ses sommets. Or, cette observation, vraie en partie, pourrait bien aussi »n'être qu'une consolation ingénieuse offerte aux dames de notre caravane , afin qu'elles se résignent à ne pas monter jusqu'au cratère ; long et pénible voyage , que ne permettentni nos heures 4 comptées , ni la saison trop peu favorable encore à l'ascension des glaciers.

J'adoucis mes regrets de oe sacrifice forcé, en me