LES MÊMES, MOINS LE SURVEILLANT

LE COMTE (il froisse un papier dans sa main).

M'écrire un pareil billet! ah! toutes les leLires en sont gravées là [il se frappe le front) en caractères ineffaçables... Elevez des enfants, placez sur ces tètes frêles et 'chéries toutes vos affections , toutes vos espérances; écartez du chemin où ils doivent poser les pieds toutes les ronces que vous avez rencontrées vous-même; vivez pour ces créatures qui vous rappellent le printemps et le sourire ; revoyez dans leur azur tout votre printemps évanoui. . . un jour tout s'écioule ! tout s'effondre ! vous restez seul , isolé , abandonné , maudit I (avec un sanglot) Abandonner un vieillard ainsi, oh! c'est plus que do l'ingratiiude, c'est de la cruauté... Livrer ses cheveux blancs cà la risée du monde : n'écouter que le. langage de la passion ; fuir la maison paisible et pure qui ne vous offrait que de la joie; laisser à la place de tout ce bonheur le désespoir morne et sinistre , oh ! c'est lâche! lâche! et je ne reconnais plus mon enfant... (il pleure) Et cet homme, qui m'enlève ainsi le repos de mes dernières années... ce misérable qui dresse lentement le piège où doit tomber l'innocence... il me faudra tout son sang! Pas de pitié pour ce Contran do Melvil... je le briserai comme je brise ce verre...

(Il prend un verre et le jette fortement sur le parquet).

PIERRE ( s'êlançant vers le comte).

Ah ! mon Dieu ! qu'arrive-t-il? monsieur le comte serait-il mécontent?

LE COMTE {honteux, relevant lu tête).

Pardon noz-moi , mon garçon , c'est une maladresse dont je me suis rendu coupable.!'. Tenez ! [il lui donne vdngt fnuics) voici de quoi la réparer.

PIERRE

Monsieur le comte a bien le droit d'être maladroit, si cela plaît à monsieur le comte [il s'incline).

(Le comte sort du buffet par la grcinde porte s'ouvrant sur la voie de fer).