CHAPITRE V

EfFETs ni nÉsonimE Mon\i,.

Il est des temps d’ivresse publique où les nations souffrent que tous les principes auxquels se lient les destinées humaines soient mis en question à la fois, comme si, pour les mieux affermir plus tard dans le respect des hommes , il fallait qu'on vit par intervalle tout ce que leur ébranlement entraîne de misères. On est étonné alors de découvrir quelle chaîne cachée attache l’ordre matériel «J l’ordre moral.

L’anarchie peut bien ne pas nous effrayer en s’attaquant à Dieu, à la propriété, aux supériorités légitimes; mais les tentatives même non consommées ne resteront point stériles. Non, non! ces intérêts puissants et sacrés ne se laissent pas outrager en vain. Qu’ils soient méconnus un jour ; aussitôt, vous verrez un gouffre s’ouvrir, la patrie se déchirer, le sol chanceler sous vos pas. Alors règne un profond, un univereel malaise; tout languit, le rom-

merce et les arts. Les capitaux s'enfouissent, les talents s’éloignent et s’irritent ou se corrompent. Le génie national s’exalte, s’enivre, porte dans toutes les voies du désordre, non plus pour y être un flambeau , mais pour y être un brandon , sa flamme inutile. Toute une nation est inquiète et malade, sans savoir pourquoi. On sent vaguement qu’il doit y avoir un jour des catastrophes. On cherche les causes de cet état extraordinaire avec effort, et il y a celle-là précisément que l’ordre social a été miné jusqu’à ses fondements.

Tel est l’état où nous sommes depuis la révolution de 1830. Le taire ne servirait de rien. Ce qu’il faut, c’est, s’il se peut, d’y parer.

La France sait de reste qu’elle est trop heureuse si elle n’a perdu qu’un cinquième de son capital immense. Chaque citoyen a perdu une partie notable de ses revenus. Et pourtant la révolution de 1830 a été la plus prompte, la plus incontestée qui se soit vue dans l’histoire !

Elle a été assurément aussi l’une des plus circonspectes et des plus humaines. Cependant nos intérêts secondaires ont-ils seuls souffert? Non. Si nous y regardions de plus près, nous découvririons <{ue chacun de nous est moins sûr de sa propriété qu’il ne l’était avant le tremblement de terre des ordonnances et de la révolution. Chacun de nous est même moins sûr de sa tète, bien qu’on n’ait point tué encore : dans ce sentiment

ANAfiCIlIE MORALE. 549

universel de fragilité se cache la source des misères publiques. '

Pourquoi ? c’est que toutes les bases de l’ordre moral sont ébranlées ; c’est que la force est apparue, qu’elle a violenté les citoyens, l’Etat, les grands pouvoirs. Elle n’a pas abdiqué encore , à l’heure même où nous écrivons. L’ordre est par cela seul altéré dans la première de ses garanties. Qui peut se croire certain de ne pas se voir, tôt ou tard , face à face avec la même puissance , cette fois encore victorieuse et souveraine ? Et qui l’empêchera, elle aussi, de se dire le droit, de s’intituler gouvernement, d’appeler l’Hotel-de-Ville la France, et de faire de quelques chefs d’émeute les » arbitres d’un grand empire. Ce péril, personne ne le proclame; à son insu, chacun le pressent. Voyez ce qui se passe dans les populations quand on leur apprend que le fléau qui vient du fond de l’Asie ajouter ses misères à toutes nos misères, approche de leur territoire. Personne n’est frappé encore , et cependant les réflexions sérieuses, les graves apprêts sollicitent tous les esprits. Chacun comprend que la mort vient d’acquérir sur lui un droit de plus. 11 perd , à cette loterie de la vie humaine, quelques-unes des chances sur lesquelles il devait compter.

Et ce que nous disons de la vie , dites-le de la fortune pour tout ce qui possède; dites-le des fonctions publiques pour tout ce qui n’a de pain

MVnE SIXIEME.

qu'en servant l’Etat; thtes-le de l’avenir de nos enfants pour tous les pères inquiets de savoir sous quels auspices croîtront ces chères destinées; ditesle du sol et de l’air de la patrie, nécessaires à la vie morale comme à la vie physique de l’homme, et que, sous le vent des révolutions, nul n’est certain de posséder jusqu’à la fin de sa carrière. C’est le destin des pays en révolution , que , dans deux citoyens qui se rencontrent, il puisse toujours se trouver, à l’insu l’un de l’autre , un proscripteur et un proscrit ( 1) . Vous vous recriez ! Mais ne vient-on pas de fulminer une loi de bannissement, seulement, il est vrai, contre des princes, contre une famille qui est hors la loi, parce qu’elle a marche mille ans à la tète de notre patrie ? M’at-on pas prononcé cet arrêt, avec la conviction qu’il était inutile , et quelques-uns le proclamant ? N’a-t-on pas accordé ces sévices, qu’on savait superflus, à des exigences passionnées ? Et vous voulez que nous donnions en paix ! vous voudriez que nous ne tremblassions point, si par hasard quelque jour quelqu’un jugeait que sévir contre nous pût être utile à la patrie !

Ainsi , instabilité du fait des révolutions pour

(t) ('«lui qui é<Tiï*it »» ligms eu 183t n revu cet ouvra^ , cii l8lS, il Jeraej', proscrit en vertu d’un acte imaginé jiar l'un Je scs iimi.i les plus intimes, et jinéientc par plusieurs Je ses amis poisonnets.

ANAKCUIF. MORALE.

tout le monde a l’égard des intérêts les plus intimes. Mais, grâce à la haute nature de l’homme, ce n’est pas seulement dans les intérêts positifs que les citoyens peuvent se trouver blessés; il est des affections, des croyances, des opinions (|ui sont aussi une propriété, qui sont autant et plus que la vie aux âmes élevées : on ne peut les violenter sans qu’un sentiment profond de malaise ne saisisse les classes qui les ressentent , et par suite la société entière. Alors qui peut compter sur la jiaix de l’avenir? Et la confiance dans l’avenir est le fondement de tous les ell’orts des peuples; elle est la source île toutes leurs prospérités. Elle fait les commandes du riche, le labeur fructueux du pauvre, la circulation des capitaux, les miracles du crédit, ceux du génie, ceux des arts; c’est la foi qui tranche les montagnes et en tire des trésors; c’est par là que tout un peuple fait fortune en même temps. Que ce ressort puissant se détende, et tout s’affaisse à la fois.

Au spectacle de l’alanguissement général des affaires , les journaux , les discours de la tribune , ceux de M. Mauguin notamment, retentissent de plaintes sur le mauvais vouloir des propriétaires, sur leur application à s’éloigner des villes et à enfouir leui’s trésors, à laisser le peuple sans travail et sans pain, en haine, dit-on, de la monarchie de 1830. Faudra t-il donc, comme la Convention, décréter, pour les riches, l’obligation de rentrer

dans Paris, de dépenser tout leur revenu, sous peine de mort?

Si la classe élevée, dont la révolution et le gouvenicment de 1 830 ont fait si bon marché , possède cette puissance de compromettre la fortune publique par son inimitié , il faut prendre de deux partis l’un : ou bien l’exterminer, ce qui est long, didicile, peu sûr, ou bien la ménager, la ramener à vous, introduire dans vos institutions des éléments de stabilité qui la rassurent contre le déchaînement des passions révolutionnaires, transiger enfin, et, à tout le moins, respecter des ^ susceptibilités naturelles ; éviter de blesser, sans utilité, des sentiments inoffensifs ; laisser, par exemple, aux royalistes les souvenirs, si vous Voulez pour vous seuls la puissance; n’insulter pas , de gaîté de cœur, par vos lois , à des princes abattus. Car on ne peut dire combien, sur cette terre de France, les coups envoyés à l’infortune rencontrent au passage de cœurs généreux. Et il n’y a que deux systèmes : celui de Napoléon ou celui de Marat ; tendre la main à l’aristocratie ancienne, ou bien lui couper la tête.

Si elle a dans ses rangs des esprits timides ou prévenus, auxquels toute révolution fait redouter cette double alternative comme possible encore , à qui la faute? Qui démolit sans cesse et toujours? Qui frappe à coups redoublés ce trône populaire , dernier rempart de l’ordre? Qui agite la torche,

ANARCHIE MORALE

en attendant le glaive? Qui soumet les trois pouvoirs constitutionnels de l’État à cette grande honte publique, à cette grande injure de voter le mal en le connaissant pour tel, en lui donnant son nom ? Les roynlisles , comme on les appelle , même à la tribune , ce qui semble indiquer qu’ils sont le seul parti monarchique de France, les rojalistes donc sont dans leur droit quand ils ont peur pour eiix-mèmes, en voyant faussées et méconnues toutes les conditions de la monarchie. Mais leur éloignement , leur opposition systénfiatique, leur exil volontaire loin du pouvoir royal , a de plus grandes conséquences qu’on ne pense. Car nous voulons être un gouvernement constitutionnel , et ils sont une des plus grandes forces électorales, un des éléments conservateurs le^ plus essentiels de notre ordre politique. Isolée d’eux , la classe moyenne sera impuissante à constituer d’une façon naturelle et stable le parti de gouvernement qui est la condition d’existence du système représentatif. Cette classe , intelligente et énergique , a beau être énerçique et intelligente en effet : seule aux prises avec ce qui est au-dessus et au-dessous d’elle, obligée de faire ses affaires, car c’est là sa condition de richesse et de puissance, en même temps qu’elle fera les affaires du pays, rencontrant en6n la même difficulté dans les élections de la commune, de l’arrondissement, du département, de l’État, elle s’y usera.

et l’ordre constitutionnel , l'administration , le pouvoir royal , notre incomplète monarchie s’y useraient avec elle.

Hélas, l’ordre constitutionnel pourra courir d’autres périls.

Croit-on (jue le règne du désordre, tour «à tour imminent sur la place publique et inauguré dans les lois, s’il se prolongeait, n’altéràt que les sentiments des hautes classes, que la sécurité générale, que la fortune publique? Un autre intérêt encore serait blessé. L’amour de la liberté constitutionnelle est une passion trop noble pour s’accoruuioder des atteintes que la société a reçues. Cette ]>assion généreuse a beaucoup souffert; elle a été refoulée dans bien des âmes. Nous en appelons à nos adversaires les plus décidés : la main sur la conscience, croient-ils qu’elle ait fait des conquêtes depuis vingt mois ? Croient - ils qu’elle compte un partisan de plus qu’eu juillet 1830? Personne ne le dira. Les journaux seuls l’ont plus sapée, dans la conviction du commerce de Paris , |)ar exemple , <|ue nous tous, par nos elTorts de quinze années, nous n'avions fait pour la rendre chère et respectable à la France. Qui ne voit chaque, jour les esprits les plus élevés se décourager du gouvernement représentatif, douter de la liberté, nier sa vertu? Qui n’a entendu murmurer le blasphème de Cassius ; « Oh! n'es-tu qu’un vain nom ? »

\>VRCHIF. MORAl.E.

Il est temps rie changer de marche si on vent rendre aux idr'es libt'rales leur cours et leur progrès, tant on a eu raison d’établir plus haut que la libcrtr' n’est pas la première passion des peuples ! Ils se la laissent aisément ravir; ils consentent à la voir remplacée par des prestiges, comme la gloire; par des réalités , comme le repos. Mais que le pouvoir s'afTaiblisse et tombe, c'est un péril dont rien ne les distrait. Ils veulent du pouvoir à tout prix; ils en demanderaient aux révolutions plutôt que de s’en passer.

Or, tout est faussé, parmi nous : notre système représentatif ne représente qu’un intérêt et qu’une classe. Notre liberté de la presse n’éclaire que la vérité outrageante des factions, et il advient que cette publicité partiale est le mensonge. Notre monarchie constitutionnelle a un roi, mais n’a pas encore de royauté. Notre gouvernement ne gouverne pas ; la pairie est là qui atteste que tro[) souvent il obéit. Une puissance inconnue, la nécessité, règne sur les trois pouvoirs soumis, et, quand on parle de classe moyenne , ce n’est pas sa tête qui exerce cet empire ; non, elle aussi le subit. Elle est depuis vingt mois asservie. C’est au sein des cafés de village que siège cette fatalité nouvelle qui nous presse. Là est concentrée la puissance publique. La France ne saurait impunément plier plus longtemps sous un tel joug. Elle sait (pie de tels comices ne ressemblent pas

à ceux de Rome. Ils ne sont ombragés ni par le temple de la Concorde, ni par celui de la Liberté, ni par celui de la victoire.