LIVRE PREMIER

guèies rent jeunes gens, dont aucun n’était majeur selon la loi civile elle-même, gourmander en termes altiers nos Chambres législatives (I) sur ce que les pouvoirs leur marchandaient , disaient-ils , ta liberté] En Angleterre, cette folie, en mille ans, ne leur serait pas passée par l’esprit. A Rome , le tribunal domestique leur eût appris, d’une fa«;on terrible, à ne pas usurper ce nom de liberté , dans un âge où il ne leur était permis (jue de mourir pour les lois, et où, loin de pouvoir les outrager en tribuns, ils n’auraient même pas été admis à les invoquer en suppliants.

I>e gouvernement que la société française institue pour veiller à sa défense, est doue dépourvu du secours que lui prêtait chez les anciens, que lui prête chez les Anglais, pour contenir la liberté publique, un gouvernement antérieur a tout antre, celui du toit domestique. En France, les étudiants trouvent tout simple de nous bâtir desgouvernements, d’imposer des révolutions à leurs pères!

En même temps, le gouvernement est dépourvu parmi nous de l’appui que lui donnent partout ailleurs les hiérarchies sociales, toutes également intéressées à payer d’un retour entier d’obéissance l’assistance que chacune d’elles attend du pouvoir suprême pour tenir les rangs inférieurs subordonnés.

(1) Pétition des écoles de Médecine et do Droit aux deux cham' hrcs. 1831.

PRINCIPES GÉN^R^lIN. 55

lii, non plus, nous ne disons pas que ce soit un bien, mais que c'est un fait. Parmi nous, la société plus bienveillante que nulle part ailleui-s pour les situations inférieures, les voit déjà, les verra toujours de plus en plus s’agiter et se soulever contre elle, sans qu’il existe une force morale ou positive pour les dominer.

Par là même, l’état de la société française est le moins disposé <jui se soit vu dans le luoiule à l'organisation et à la durée d'un gouvernement libre. Si donc la liberté, dans noire gouvernement, ne se subordonnait pas elle-même aux principes qui ont toujours régi les nations, si elle ne se mettait pas, par un effort permanent de sa propre sagesse, hors des atteintes de ces trois conjurés infatigables ; l’esprit brouillon, l'esprit révolutionnaire , l’esprit anti - social , cette liberté, tant cherchée, disparaîtrait inévitablement quelque jour, perdue par ses fautes, et délaissée par les Français. Qu’elle se montre à la longue incompatible, par l’effet du vice des lois, avec tout gouvernement durable et fort : le jour viendra où elle périra; car les peuples renoncent à tout, liormis au pouvoir, leur protecteur nécessaire. Ou les verra bien le méconnaître et l’outrager dans les jours de repos et de bien-être ; on les veii a le détruire même dans une heure de délire, mais pour revenir bientôt sur leurs pas, honteux et