LIVRE PREMIER

repentants jusques à la servitude. La raison en est simple : avant de voùloir être libres, les nations veulent être.

Les principes que nous posons sont donc ceci : Iæ pouvoir est la vie et la force des nations. Toutes les institutions doivent être tournées à cette fin : l’aflermir, en le réglant.

En conséquence , l’action doit toujours être dévolue au pouvoir, sans partage et sans entrave. Voilà le gouvernement.

Les droits , soit privés , soit publics , ont pour appui et pour défenses des garanties constitutionnelles, qui se résument tontes dans le contrôle constant et régulier des actes du pouvoir ; d’où il résulte que partout où il y a action^ il doit y avoir contrôle : contrôle, par exemple, au milieu de nous, des corps municipaux auprès des maires ; des conseils, auprès des préfets ; des chambres, auprès du gouvernement même. Voilà la liberté.

L’exercice du droit de contrôle, à ces divers degrés, doit être soumis à des pouvoirs électifs, et l’élection , quelles que soient ses formes , directe ou indirecte, plus restreinte dans le premier cas, plus étendue dans le second , doit être conçue de manière à fixer généralement la puissance publique dans la région des garanties et des' lumières relatives, soit par l’effet des mœurs, soit à leur défaut, par l’effet des lois. Voilà l’ordre.

- PRJKCIPES GÉNÉRAUX. 5y

Car Dieu a voulu que les sociétés et les nations marchassent comme les simples hommes : que ce fût la tète qui menât tout. Alors seulement, c’est la puissance intelligente, ce sont les forces morales qui dominent, et de toutes les combinaisons politiques, celle qui a besoin d’étre la plus intelligente et la plus morale^ c’est la liberté. Car elle est Tordre à sa plus haute puissance.

En effet, qu’est-ce que l’ordre ?