LIVRE PREMIER

Dix archontes, un doge , un landammam , peuvent abriter sous leur toge Tordre et les lois. On le voit depuis trois mille ans dans Tlûstoire.

La seule chose qui ne se soit pas vue sous le soleil , c’est un peuple mené par en bas et bien conduit ; mené par en bas, et libre ! Ce serait une pyramide renversée sur le faîte. Il n’est pas de miracles qui pussent la tenir debout.

La république n’est si mal famée parmi nous , que parce que le parti <|ui la professe n’a point d’autre manière de la comprendre , que démagogique : d'où il suit que ceux qui la redoutent la voient toujours coiffée du bonnet rouge, les bras nus, subversive enfin, et par conséquent abominable, absurde, impossible. Ils ont raison, dès lors. La démocratie, sans des contre-poids puissants, arrive de toute nécessité à l'anarchie populaire. Elle n’a qu’un moyen d’échapper à sa destinée , qu’un moyen de sauver Tordre , c’est le despotisme; et de là vient qu’elle finit toujours par aller, lasse et sanglante, se reposer à son ombre.

C'est pourquoi la monarchie constitutionnelle est considérée comme préférable à la république la mieux ordonnée : elle donne un arbitre aux diverses classes; elle oppose un contrepoids aux forces diverses. Le prince, qui lient en main la balance, équilibre , par son propre poids, les bassins. D’un autre côté , il ne peut rien enlre-

PRINCIPES GéiréRA.DX.

prendre contre la loi du pays ; ou bien si , dans un moment décoléré, d’emportement, de crainte peut-être , il le tente jamais , toutes les forces se retirent de lui , et, dans cet impuissant effort , il tombe. Ceci ne nous ramène que trop à notre France.