LIVRE PREMIER

ments des l’ordre social, et c’est pourquoi, le jour où elle est arrachée, il n’est pas jusqu'à la borne des héritages qui ne soit ébranlée du même coup. On voit chanceler par sa chute l’inviolabilité même de la propriété, aussi bien que la sainteté des lois.

Ne dites donc pas aux peuples que ce triomphe soit tout plaisir et tout gain ; apprenons-leur bien plutôt qu’ils ont renversé une muraille qui leur faisait ombrage, mais qui leur donnait appui et stabilité; qu’ils ont perdu un rempart, et que ce ne serait pas trop de tous les efforts de la sagesse publique, de tous les sacrifices de l’esprit de nivellement et de subversion , de tous les concours des hommes et des idées d'ordre, pour y suppléer.

Ce serait , en effet, un point de vue bien étroit de ne considérer cette institution auguste que dans ses rapports avec l’intérêt ou le droit des têtes couronnées. Il faut la considérer dans tous les intérêts qui se groupaient autour d'elle , dans tous les droits qui fondaient sur elle leur repos, dans toutes les alliances intérieures et extérieures qui lui étaient acquises. Si les rois ont une cour et une armée , la légitimité aussi a son cortège, d'autant plus considérable, qu’elle aura plus de siècles à ses côtés, c’est-à-dire plus de souvenirs, plus de traditions, plus de gloires , plus do racines. Les Stuarts, «lonl on parle toujours, étaient pour l’Angleterre une race de nouveaux venus et d’étrangers. Parmi

PRIMCIPÇS GÉNÉRAUX.

nous, la maison régnante a vu la société même se ïormej* dans son giron et croître sous son égide.

L’Angleterre n’a eu que des dynasties étrangères ; la France n’en a connu que de nationales. Les Capétiens régnent depuis mille ans, c’est-à-dire avant l’existence de la couronne d’Angleterre. Les Anglaisent versé leur sangàflots, sur des questions de compétitionsroyales. Ces compétitions sont inconnues dans notre histoire, depuis le siècle reculé où le sang à moitié germain de Charlemagne et le sang tout français de Robert-le-Fort se partagent l’empire, presque d’un commun accord. L’hérédité du trône est la loi fondamentale de la société française. Fixée, sous la première race, au sein d’une famille glorieuse, mais flottante entre ses membres, parmi lesquels l’élection prononce; agitée , ensuite , par l'avènement de ce sang de Pépinle-Bref, que la gloire de Charlemagne ne parvint jamais à nationaliser chez nos pères, elle se constitue enfln, sous la troisième race, en se ravivant. La légitimité des Capétiens, illustrée et affermie sous Philippe-Auguste, sous Saint-Louis, sous les Valois, remonte, en réalité, au-delà de Hugues-Capet luimême. C’est un contrat dont les premières pages, obscures encore, commencent aces tempsde Robert-le-Fort , d’Eudes, d’Hugues-le-grand, où la nation mal régie , mal défendue, mal comprise par des princes à demi-barbares , cherchait dans son propre sein un autre point d'appui, faute