LIVRE SECONS

C’est ainsi que la restauration s’opéra. Ce fut la Chambre des députés de l’empire, ce fureut les conseils généraux de l’empire, ce fut ce Sénat, pairie de la révolution , ce fut le conseil municipal de Paris, qui proclamèrent le rappel des Bourbons au trône de leurs pères. C’était l’homme d’Etat , de nom et de sang illustre, mais associé à l’ordre nouveau par le plus de services et par le plus de garanties, qui venait négocier le pacte d’alliance de la France avec ses princes proscrits, et on dirait qu’il resta, pendant tout le cours de la restauration , attaché à la première marche du trône , comme le Macédonien , pour rappeler aux Bourbons qu’ils étaient mortels.

Le second envahissement, celui de 1815, ne fut, pas plus que le premier, conduit parla maison royale ou pour elle. Il y eut, au 20 mars, soulèvement unanime des peuples, des aristocraties > des rois de l’Europe contre la réapparition du génie des cônquétes.. Vainement subissait-il, non sans révolte assurément , la loi de se retremper dans son origine révolutionnaire : c’était accuser son infirmité native , mais longtemps cachée, sans se rendre moins insupportable à toute cette Europe, épouvantée doublement du spectre de la démagogie et de celui de l'empire.

I.a maison de Bourbon n’intervint qu’un joitr ; ce fut le lendemain des nouveaux désastres si témérairement provoqués. La bataille de Watei loo

avait livré la France à la merci de l’étranger. On sait quels conseils donnaient la colère et la victoire. Alors parait , malgré les eÜTorts des deux puissances, un vieillard qui, du sein de la capitale envahie, jette, entre la France et la coalition, son bien et son arme uniques, son bâton de voyageur. Mais ce bâton est le sceptre de nos soixante rois. Louis XVIII couvre de son droit le royaume entier, comme il a voulu couvrir de son corps le pont d’iéna. Les rois s’arrêtèrent devant ce principe de la légitimité , à l'aide duquel le représentant de la' France vaincue avait su, à Vienne, sauver la Saxe, et qui à Paris combattit pour la France.

Pour en finir avec ces douloureuses questions , qui raniment tous les souvenirs de nos malheurs , nous ajouterons sur-le-champ qu’il n’est pas vrai non plus que, dans sa peur de la France, la restauration nous ait tenus sous la loi de l’étranger afin d’y trouver force et appui. Les hommes qui ont vu de près les affaires savent que le gouvernement royal a été l’un des plus incommodes à l’Europe, et des plus rebelles à cet esprit d’assimilation qui la dominait. L’évacuation générale du territoire français fut le premier vœu , la première sollicitude de Louis XVIII et de ses ministres. La guerre d’Espagne s’accomplit malgré l’Angleterre ; la guerre de Grèce , malgré l’Autriche ; la guerre d’Alger, malgré tout le monde. C’est aussi malgré