LIVRE SECUHO

gouvernement représentatif élevé à sa plus haute puissance. L’Angleterre a mis cent ans pour arriver à la première de ces libertés ; et elle n’a point l'autre.

Ces lois sont présentées. La France pousse un cri de gratitude. Ce cri, M. Benjamin de Constant le formule, pour son compte, dans un journal, et y attache son nom. Mais tout à coup le parti révolutionnaire se ravise. Tout ceci n'est que de la liberté; par conséquent du repus, l’ordre, la monarchie. Le parti déclare les lois vandales ; et c’est le même M. Benjamin de Constant qui est chargé d’ouvrir l'assaut : tous s’y précipitent; et, à dater de ce moment, harceler, calomnier l'administration conciliatrice, multiplier en même temps les coups que l’on sait les plus sensibles au monarque dans tous les votes parlementaires, c’est, pendant deux sessions entières , l’œuvre de tous les jours, et, par malheur , le parti constitutionnel dans la chandire élective se fait l’instrument de la faction subversive que ses rangs recèlent.

Dans l’intervalle, le cabinet multiplie,' aux regards de la France, les victoires delà Charte sur toutes les résistances des préventions ou des alarmes royales , et il a droit d’attepdre que l’esprit révolutionnaire recule d’autant de terrain que l’ordre nouveau en a conquis. Ainsi , les portes des conseils se sont ou-

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verles devant les publicistes et les orateurs, qui ont combattu longtemps pour la Charte, et qui ont vaincu. Ainsi , des réformes nombreuses se sont étendues de l'administration A la cour et à l’Église. Ainsi , des ordonnances mémorables ont fait raison du grand grief de l’opinion, la société de Jésus; la conscience du monarque s’est même pliée à cet égard, pour donner des gages plus sûrs, à des exigences qui dépassent, dans la question du moins de l’affirmation obligatoire, l’attente des bons citoyens et peut-être le vœu des lois.

Bientôt, des lois qui doivent instituer nos libertés communales et départementales arrivent à la tribune. L’opposition qui a demandé ces lois, et qui même s’avoue satisfaite de l’une des deux, trouve plaisant de se coaliser de nouveau, contre le ministère habile et loyal qui les a obtenues du trône, avec ceux qui ne veulent ni de f une ni de l’antre , qui condamnent toutes les concessions. Iæ ministère demande qu’on discute d’abord celle qui satisfait les esprits, celle qui est la base naturelle du système, celle qui pose et tranche des questions dont la solution est indispensable au reste des débats, celle qui a été introduite la première, rapportée la première, présentée la première à l'ordre du jour , la loi communale enfin. C’est assez pour que l’opposition décide de tout bouleverser, de conimen-