CHAPITRE VI

nÉSl'LTATS DE LA RÉVOLL'TION , SELON LE.S PROMESSES DE JUILLET.

Nous entendons l’objection éternelle. A ce compte, ce n’était pas la peine de faire une révolution; et le peuple qui l’a faite, qu’y aura-t-il gagné ?

On pourrait négliger cette objection. Elle ne s'adresse point à ceux qui n’ont point fait la révolution , qui ne sont pas les truchements d’un parti victorieux, qui plaident pour la France. On veut répondre, toutefois, afin de mettre les gens au pied du mur.

On répond, avant toute chose, que si vous prenez pour point de départ la restauration selon la Charte ,il n’est pas de système digne d’examen qui pût gagner à la renverser. On ajoute que , loin de vouloir la renverser, c’est précisément pour la reconquérir que Paris se leva comme un seul homme. On peut ajouter encore que le point de comparaison doit être pris, non du régime légal et

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de tous ses bienfaits^ mais du r^^ime des coups d'Etat, mais de la réaction dont ils étaient le signal, mais de l’avenir nouveau que les ordonnances ouvraient devant nous, mais enfin de la restauration contre la Charte. Des amis de la liberté constitutionnelle ne seraient pas admissibles dès lors à demander ce qu’ils ont gagné.

Nous entendons sans cesse glorifier le peuple des trois millions de vies qu’il a prodiguées pour opérer les conquêtes de la première révolution. Comment traiterait-on d’inutile le sacrifice des quiu7.e cents citoyens morts pour ressaisir ces conquêtes et les assurer ?

N’eussent-elles fait que remettre la France au point où le coup d’Etat l’avait prise, les trois journées n’auraient donc pas été infécondes , et elles l’auraient été si peu qu’elles n’avaient point d’autre but : c’est même là leur gloire.

Mais la révolution qui est survenue n’a-t-elle rien fait de plus pour les intérêts qui l’ont accomplie ? 11 s’en faut! Jamais, en si peu de temps et à si peu de frais , cause favorisée du ciel n’avait tant obtenu. Sans doute, ceux qui voulaient des révolutions, puis des révolutions, toujours des révolutions, ne recevaient pas un complet contentement; mais les hommes de bonne foi qui cherchaient la liberté , pour jouir , au sein d’im gouvernement constitutionnel , des conquêtes de la révolution de 1789, ceux-là avaient une seule

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^ràce à demander à Dieu : c’était d'affermir les œuvres de 1830.

Par cette révolution de huit jours, qui renversait un droit public consacré par huit siècles , la nation française , à tort ou à raison , s’était de tous points , reconquise au dedans et au dehors.

Au dedans, elle était parvenue au but de ses longs travaux et semblait fixée. Elle possédait désormais, sans nul trouble, sans appréhension aucune , le gouvernement représentatif le plus complet qu’il y eût sur la terre. Il lui appartenait comme sa conquête et son ouvrage. La nouvelle Charte s’appuyait au double principe de l’égalité civile et du droit national. Dites un autre peuple qui n’ait rien à craindre pour son repos que de sa liberté, ni pour sa liberté que de liii-méme! Dites une immunité qui ne soit pas comprise dans le pacte écrit sous le feu de la victoire populaire! Toutes les libertés inventées chez les nations y trouvent une consécration exorbitante; les trentedeux millions d’hommes, qui vivent sous lamème loi , jouissent au même titre , ce qui ne s’est pas vu encore sous le soleil, du bienfait de ces libertés immenses I Le principe nouveau de la constitution, cette victoire populaire, la mise en action complète et sincère du régime constitutionnel, l’entier affranchissement des élections , tout assure aux représentants directs du pays la haute main sur la conduite générale des affaires publi-

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ques. La carrière des améliorations s’est ouverte devant vos pas, sans bornes comme sans obstacles. Et ce vaste système n’a point à craindre les répugnances, les prétentions, les complots domestiques du pouvoir, toute cette contre-révolution menaçante que poursuivent encore chaque jour tant de malédictions! il repose sous la garde d’un trône plus jeune que la liberté, lié à sa cause par ses intérêts autant que par son origine , impuissant contre elle, et devant par elle vivre, grandir ou succomber.

Au dehors, régnait, depuis quinze années, un droit public sorti du milieu de nos revers. La bataille de Waterloo , mal engagée, parce qu’elle le fut entre les alarmes sincères de l’Europe et l’apparition du génie des conquêtes, la bataille de Waterloo avait été perdue. Elle pesa longtemps, ou ne peut le nier, sur nos destinées; car elle avait affermi l’ouvrage du congrès de Vienne; elle avait déplus, permis à l’étranger de prendre, parles traités de 1815, sous sa double garantie, et notre Charte constitutionnelle et notre royauté légitime ! En vain, les Bourbons avaient noblement secoué cette tutelle; la clause restait écrite. J.ies traités de 1815 contenaient donc deux parties : l’une qui affectait notre puissance, l’autre notre dignité. Celle-ci fut abrogée toute entière et sans réserve par le fait des barricades, et les cabinets trouvèrent plus facile d'y souscrire que de protester.

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Celte fois , toutes les frontières et toutes les cours s’ouvrirent devant les trois couleurs. Notre position nouvelle fut si bien acceptée, qu’à peine la révolution accomplie, le cabinet du Palais-Royal put s’interposer dans les conseils des rois, en faveur d’une autre révolution, celle de Belgique, qui blessait les sentiments personnels de deux grands monarques et les intérêts directs de tous. La France eut la gloire de faire recevoir une nation de plus dans la famille européenne , et dès lors les traités de 1 815 se trouvèrent modifiés jusque dans leurs bases. Les stipulations dirigées contre notre puissance furent interverties. Qu’on veuille bien réfléebir au déplacement de forces et de barrières qu'entrajnait l'indépendance de la Belgique! Un peuple , dont la coalition avait voulu faire son avant-garde contre nous, pouvait être aujourd’hui notre avant-garde contre l’Europe. Les forteresses, construites ou réparées avec des frais énormes pour battre la France et lu tenir en bride, pourraient de nouveau compter dans nos lignes de défense. Elles étaient aujourd’hui condamnées par les cours à tomber. Le généralissime anglais perdait cette inspection européenne des places limitrophes. Trois mois n’étaient pas écoulés encore, et déjà la bataille de Waterloo se trouvait ainsi regagnée sans coup férir.

Et d’où venait cette revanche de nos revers ? d’où venait cette disposition des rois à tendre la

main à la France de 1830, quand ils n'avaient pas craint d’affronter la France des Cent-Jours conduite par le génie d’Austerlitz et d’Iéna? De leur foi dans nos assurances pacifiques ; de leur confiance dans la stabilité d’institutions conservatrices; de leurs égards pour un trône qui avait une double consécration, royale et populaire; par-dessus tout , de ce calme imposant de la France ; de ce silence universel des passions; de cet accord des partis à multiplier, de chaque côté, les efforts pour conserver à notre grande France le vieux symbole qui a fait sa puissance historique : un seul roi, et une seule loi !

Ces points établis, que signifie de réclamer incessamment des destructions nouvelles , des institutions plus démocratiques, et, comme on dit, plus républicaines , au nom de telle ou telle classe, de tels ou tels hommes, qui ont fait la révolution de 1830?

D'abord, personne n’a le droit de demander un bénéfice pour prix de la révolution à laquelle il s'est dévoué, attendu que personne, entre les combattants de juillet, ne crut, en prenant les armes, faire une révolution; que peu en formaient le désir; que moins encore auraient eu la hardiesse d’en nourrir le dessein, et que ceux-là u'auraient pas osé s’en confessera la France.

Ensuite , la prétention d’avoir déterminé la nature de nos institutions par la composition de l’ar-

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mée qui gagna la bataille des trois journées , est une des plus brutales folies qui aient passé par l'esprit des hommes. Dans toutes les guerres, il y a plus de peuple que de propriétaires sous le drapeau , et les prolétaires n’en concluent point, le lendemain de la victoire , qu’ils soient par cela même devenus les maîtres de l’empire que leur courage a défendu et sauvé.

La révolution de 1830 appartient, dit-on, au peuple , parce qu’il l’a faite! Quel peuple ? Celui des campagnes ? Combien de villages se sont levés, non pour la défense de la Charte, mais pour la chute du trône? Est-ce l’Ouest ou le Midi? Celui des villes? Quelles villes, nomniez-les; dites leur nombre; déclarez celles qui ont été ce jour-là conquises par la multitude, quand la garde nationale, dans toutes , hormis la capitale , était seule armée. Bâtissez à l’usage de Paris , s’il est vrai que Paris appartienne à vos clients par droit de conquête, une constitution démagogique , quelque chose de pareil à ce dont Lyon a joui pendant huit jours. Mais à quel titre étendre ce privilège au reste du royaume ? Patriotes prétendus , tout votre argument est d’établir que vous avez, non pas vaincu pour la patrie, mais vaincu la patrie; que vous avez conquis moins les Tuileries que la France. L’argumentde tous ces amisdu peuple est de croire que le peuple s’est levé, non pour les lois, mais contre les lois; non contre un pouvoir égaré , mais

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contre tous les pouvoirs; non pour la liberté, mais pour Tusurpation, la tyrannie, la spoliation. Par bonheur, le peuple a partout donné le démeiili à ces assertions et à ces doctrines; il l’a fait à Paris, en résignant la puissance, dès qu’il l’eut conquise, aux mains de plus hauts dépositaires; il l’a fait à Lyon, en s’en saisissant d’une façon criminelle, pour s’en reconnaître incapable le lendemain, et chanceler sons ce fardeau , comme l’homme ivre, jusqu’à ce qu'il ait retrouvé l’appui sauveur des lois !

.Mais que fait-on en acceptant volie hypothèse des \œu\ dupeuple ? Est-il vrai qu’il veuille moins de monarchie , moins d’aristocratie que nous n’en avons ? Qu’en savez-vous ? En quel lieu a-t-il répondu à vos élans pour la république , à vos cris contre les hautes classes, à vos tentatives d’abaissement perpétuel des cens électoraux , à vos penchants dépravés pour les subversions ? Dieu merci ! il n’en est pas là encore. Sa droiture et son bon sens hd crient que vos théories n’ont jamais enfanté et n’enfanteront jamais que des illusions , des mécomptes, la ruine. Sous la Charte, sous la restauration, le peuple travaille, économise, s'éclaire, convertit son pécule en fructueux sillons. Sous votre Convention chérie, il tend la miiiu à de coupables salaires, se flétrit de crimes , et fait queue, morue et affamé, à la porte du boulanger de sa section.

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D’ailleurs, tout ceci roule sur une erreur de fait , qui est que l’œuvre des trois journées ait été celle d’iuie seule classe, qu’il y ait eu ce jour-là des vainqueurs et des vaincus. La Charte, c’était la France eulière ; elle seule a triomphé. Personne ne s’est rallié au drapeau levé par le pouvoir royal pour la détruire. Et sait-on pourquoi? C’est parce que les classes élevées, riches, éclairées, étaient entrées tout entières dans le mouvement du système représentatif ; elles en avaient fait leur vie et leur gloire, elles avaient rempli l’atmosphère de ces

idées, de ces sentiments de liberté au milieu desquels le pouvoir absolu a péri dès son premier pas. C’est par elles que ces généreuses notions étaient descendues aux derniers rangs de la société; par elles que le peuple avait appris la vertu du grand nom des lois ; par elles qu’il s’était élevé à comprendre le devoir de combattre , de mourir pour les institutions de la patrie , et de les respecter après les avoir délivrées, comme on respecte les captives dont on a brisé les fers, Si vous ne voulez pas que ce soit tout le monde , c’est la classe intelligente, propriétaire, cultivée , qui a vaincu.

A la vérité , celte classe n’a pas tout entière souhaité ou voulu l’usage quia été fait de la victoire ; mais elle s’est tout entière soumise. Elle a entraîné par sa soumission l’adhésion des provinces et du monde. Sous les Bourbons, elle donna la liberté

à la France. Elle lui a donné l’ordre aujourd'hui ; elle l’a dotée de la paix du dedans et de celle du dehors.

Les hommes qui sont au courant des choses de

ce inonde savent en effet que ce fut l’interven-

tiou de la Chambre des jiairs qui seule détermina

la reconnaissance des couronnes ; autrement, la

révolution eût été mise au ban de l’univers, et on

devine dans quel abîme de réactions , dans quelle

carrière de vicissitudes sans terme nous eût jetés

la guerre aloi'S, la guerre même avec la victoire ;

car c’est la seule que veuille prévoir un cœur

français.

Le parti de la révolution n’a donc rien fondé à lui seul, tant il y est impuissant, pas même la monarchie bâtie sur les barricades. Suivant sa nature, il eût pu détruire; mais édifier, il ne l’a pas fait. La vie, l’ordre, la paix, .sont venus d’ailleurs. D’où je conclus que le gouvernement qui est, n'appartient à personne , qu’il n’appartient et ne se doit qu’à tous. Sacrifier aux intérêts et aux passions révolutionnaires , ce serait , pour la monarchie de 1830, manquer également à ses promesses et à ses dettes, à sa politique et à sa dignité.