II. ai

M. Wœpcke compléta ce Iravail sur l'algèbre arabe, deux ans plus tard, par la publication d'un extrait détaillé de l'ouvrage d'Al-Karklii, précédé d'un mémoire sur l'algèbre indéterminée chez les Arabes, dans lequel il prouve qu'ils s'occupaient de cette partie de la science, qu'ils avaient ajouté aux travaux des Grecs de leur propre fonds et sans connaître, à celte époque, les méthodes indiennes, et que les théorèmes donnés plus tard par Fibonacci sont empruntés en grande partie aux Arabes.

Ces deux ouvrages ont été précédés et suivis par une série nombreuse de mémoires sur des points spéciaux, dont chacun était une nouvelle pierre pour l'édifice futur d'une histoire des mathématiques chez les Orientaux, mais qu'il m'est impossible de citer ici en détail. On en trouvera phisbas la liste aussi complète que j'ai pu la faire ; il est probable pourtant que quelquesuns m'auront échappé, surtout pour les dernières années de la vie de l'auteur.

En 1856, M. Wœpcke quitta Paris pour des raisons de famille, et se chargea de l'enseignement mathématique au gymnase français de Berlin, place qu'il remplit pendant deux ans ; mais on n'y sut pas retenir un homme qui ne demandait pourtant qu'un peu de temps pour ses travaux, et il donna en 1858 sa démission pour reprendre à Paris le cours de ses études et de ses publications. Pendant les cinq années qui suivirent, il mit au jour un grand nombre de travaux, tant sur les mathématiques pures que sur l'histoire de la science. Vous en connaissez les principaux, puisqu'ils ont paru dans votre Journal, surtout le dernier de tous, le beau mémoire sur la propagation des chiffres indiens; mais je dois parler un peu plus en détail des travaux que M. Wœpcke a laissés inachevés.

il avait découv(irt à la Bibliothèque impériale la trachu-tion arabe d'un commentaire grec du X" livre d'Euclide par Valens; l'Académie des sciences de Berlin le chargea d'en publier le

ANN£E 1363-1864. ' 53t

texte et la traduction. Il fit imprimer le texte arabe à Paris et voulut ajouter une traduction en français, pendant que l'Académie en préferait une en latin ou en allemand. Ce petit différend retarda la publication de l'ouvrage, et je ne sais si l'on trouvera dans les papiers de M. Wœpcke le traduction du traité. Ensuite vous vous rappelez tous que, lorsque M. Schefer rapporta de Constantinople un manuscrit de l'ouvrage dAlbirouni sur les sciences des Indiens, manuscrit plus ancien et meilleur que celui de la Bibliothèque de Paris, la Société éprouva un vif désir de voir paraître cet ouvrage important, sur lequel les extraits donnés par M. Rcinaud avaient attiré l'attention. Le Conseil s'adressa naturellement à M. Wœpcke, qui était sous tous les rapports l'homme d'Europe le mieux préparé pour cette entreprise difficile. Il y consentit; mais, avec sa modestie ordinaire, il désira que M. de Slane lui fût adjoint. C'est ainsi que fut commencé ce grand travail qui devait entrer dans notre Collection d'auteurs orientaux. A mesure que M. Wœpcke se familiarisa avec Albirouni, sa confiance en ses propres forces augmenta, et il finit par désirer de s'en charger seul ; M. de Slane lui céda de la meilleure grâce du monde sa part dans le travail, tout en lui offrant son aide s'il en avait besoin. M. Wœpcke, au moment de sa mort, avait fait la copie du texte et déterminé une grande partie des termes sanscrits qu'Albirouni ne donne que dans une transcription très imparfaite en caractères arabes. M. Wœpcke voulait employer tout Tété à traduire l'ouvrage et à recalculer les données astronomiques de l'auteur. Enfin, il avait préparé pour l'Académie des Inscriptions le texte et la traduction de deux traités arabes sur un point particulier de géométrie, qu'il destinait à la collection des Notices et Extraits. Ce travail est entièrement achevé et entre les mains de l'Académie, à lexceplion d'une introduction dans laquelle il voulait traiter de I histoire générale des mathématiques chez les Arabes, et indi- (}uer avec précision ce qu'ils avaient emprunté aux Grecs et aux Indiens, en quoi ils avaient suivi les méthodes des uns et des autres et ce qu'ils avaient ajouté eux-mêmes suit aux métholes.

53i VINGT-SEPT AISS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

soit aux résultats de leurs devanciers. C'est le dernier travail auquel il s'est livré étant déjà malade, et il faut espérer qu'on le trouvera dans un état tel qu'il puisse paraître au moins en partie avec les deux traités.

M. Wœpcke avait toujours été d'une santé délicate; il n'a pas pu résister au travail excessif auquel il se livrait, poussé également par son ardeur scientifique et par les circonstances de sa vie, et il est mort de fatigue et d'épuisement à l'âge de trente-huit ans, et au moment où tout ce qu'il avait préparé si laborieusement allait porter de riches fruits pour la science. C'était un homme plein d'honneur, de délicatesse et d'égards pour les autres, consciencieux entoute chose, unpeu minutieux, d'une politesse presque pénible, mais qui cachait un grand fonds de fermeté, et d'un savoir solide et étendu; il avait la grande et principale qualité d'un savant, le besoin d'aller au fond de toute question et de ne jamais se contenter du probable et du plausible. Sa mort est une perte presque irréparable pour la science ^

i. Voici la liste de ses publications, autant que je les connais;

Disquisiliones archœologico-matliematicœ circa sohtria veteruni. Berlin, 1847, in-i».

L'Algèbre d'Omar Alkhayijmi, publiée, traduite et acconjpagnée d'extraits de manuscrits inédits. Paris, 1851, in-S".

Notice sur des traductions arabes de deux ouvrages perdus d'Eudide. {Journal asiatique, 1851).

Notice sur une théorie ajoutée par Thahitben Kkorrah à V arithmétique spéculative des Grecs. {Ihid. 185;2.)

Extrait du Fakhri, traité d'al<;èbrc par Moluimmed al Karklii, précédé d'un mémoire sur l'algèbre indéterminée chez les Arabes. Paris, 1853, in-8».

Notice sur len notations algébriques employées par les Arabes. (Journal asiatique, 185i.)

Discussion de deux méthodes arabes pour déterminer une valeur approchée du sinus d'un degré. [Journal de mathématiques de M. Liouvilb*, 1851.)

Sur unessai fait par Léonard de Pise de déterminer la nature de la racine d'une équation du troisième degré. (Ihid. 185t.)

Note sur le traité des nombres carrés de Léonard de JHse. (Ibid. 1855.).

ANNÉK 1803-1864. r,33

Je croyais avoir terminé la longue liste de nos pertes, lorsque j'ai reçu la nouvelle de la mort de M. Cureton, depuis longtemps membre de la Société. Le peu que je sais de sa vie est extrêmement honorable. Il était né en 1808; son père, petit propriétaire à Westbury, se décida, en voyant son application à l'étude, à lui faire donner une éducation savante ; mais pendant qu'il était encore à l'école, le père mourut et la mère voulut vendre sa terre pour qu'il put continuer ses études ; le jeune homme refusa tout pour que sa mère pût

Sur le mot kdrdaga, et sur une tnéthode indienne pour calculer les sinus. (Nouv. Ann. de mathématiques, 1854.)

Sur une donnée hiilorique relative à l'emploi des chiffres indiens par les Arabes. (Tortolini, Annalidiscieme malem^ttiche, ioma VI. j

Essai d'une restitution de travau.v perdus d'Apollonius sur les quantilés irrationnelles, i Mémoires de divers savants à V Académie des sciences, tome XIV.)

Analyse et extrait ctun recueil deconstructions géométriques par Aboul Wefa. {Journal asiatique, 1855.)

Traduction d'un chapitre des Prolégomènes (flbn Khaldoun, relatif aux sciences mathématiques. (Actes de l'Académie des Nuovi Lincei, Rome, 1856.)

Ueber ein inderK. Bihliothek in Berlin be^ndliches arabisches Aslrolabium. (Ahhandlungen der K. Académie in Berlin, 18.">8, iii-i».)

Traduction du traité d'arithmétique de .Mohammed al Kalçadi. (Acad.de' Xuovi Lincei, 1859.)

.Mémoire sur l'introduction de l'arithmétique indienne en Occident, ilbid. 1859.)

Sur une mesure delà circonférence du cercle, due aux Arabes. Uourn. asiat. 1860.)

Traduction d'un fragment anonyme sur lafoimaiion des triatigles, rectangles et nombres entiers, et d'un autre traité arabe sur le même sujet. {.Acad. de' Muovi Lincei, 1861.) *

Mémoire sur la propagation des chiffres indiens. (Journal asiatiaue, 1863.J

Ueber ein in der K. Bibliothek in Paris befindliches Astrolabium. {.Mélanges asiatiques de r.\cadémie de Saint-Pétersbourg, 1864.)

Il se trouve de plus, entre les mains de M. le prince Boncompagni. à Rome, un certain nombre de notices et d'extriits de manuscrits arabes relatifs à l'arithmétique. Je suppose qu'ils paraîtront dans les Actes des Muovi Lincei à Korne.

I^ liste ci-dessus ne compr^^nd pas les travaux de M. Wœpcke sur les inalhématiques pures, qui ont [laru dans le Journal de mathématiques de Crelle (1851-1857), et dans le Journal de mathématiques de M. Liouville (1854-1860).

garder son bien, entra au collège de Christchurch, à Oxford, comme boursier, se distingua dans tous les examens, devint successivement sous-bibliothécaire à la Bodleïenne, sous-conservateur des manuscrits orientaux au British Muséum, chapelain de la reine, enfin chanoine de Westminster. Il s'était adonne avant tout à l'étude des langues sémitiques, et son édition de l'Histoire des religions par Schahristani montre quels progrès il avait faits en arabe. Plus tard, lorsque le British Muséum eut fait, et en grande partie par l'influence de M. Cureton lui-même, l'acquisition des manuscrits syriaques des monastères de la Thébaïde, il employa de longues années à restaurer, à cataloguer cette collection unique, et à en publier les parties les plus intéressantes pour l'histoire et la patristique^La science pouvait attendre de lui encore de grands

1. The bookof religions and philosophical sects by Mokammad al Sha~ rastnni. Londres, 1842, 2 vol. iii-8o (en arabe).

Tanchumi Hierosolijmitani Commentarius arahiciis in Lamentationes. Lnndon, 1843, in-S».

PiUar of the Creed of the Sunnites. London. 1843, in-8° (en arabe).

Catalofjus Codicum manuscriptoriim arabiconim qui in Musceo brilannicoasservanlur. Londres, 1846, in-fol.

Ancient nijriac version of the epistles of Ignatius. London, 18^8, in-8».

Vindiciœ Ignatianœ, or the qenuim writirigs fff St, lgnaH\is as exhibited in the syriac version, vindicated from thf- charge of heresy. I^omlqp, 1848, in-8o.

The festal letters of St. Athnnasius, discovered in an anciont syriac inanuscript, and edited with a préface. London, 1848, jn-S».

Corpus Ignatianum, a complète collection of tlie Ignatjan epjstjes jn syriac, greek and liitin. London, 1849, ia-S".

Fragments of the Iliai of Homer from a syriac Palirfipsest. f.ondpn,

The ecclesiaslical f^istory of John hishop of Epttesus, in syriac- Oxford, . 1853, in-8».

Spicileginm syriacum, containing remaids of Rardesanes, Mcjitpn, «l»:- London, 1855, in-8o.

Remains nfa very ancient recension of the four Oospeh in syriac, hitherto unknoivn in Europe. Lontlon, 1858, in-4".

Au moment de sa mort M. Curelon avait sous presse un onvrajïc portant l(î titre : Ancient syriac documents, relative lo llio earljcst estai)tisl(m'^nt of Cliristianity inEdessa and the neiglibouringcountrics. to tli»' fonrlhcentiiry. edited, translated and annotated by W. Cureton.

services, lorsqu'il succomba aux suites d'un de ces accidents de chemin de fer, qui, à la honte de la législation de l'Angleterre, sont si fréquents dans ce pays. C'était un homme très bon, très doux et très ferme en même temps, très dévoué à la science, et l'Académie des Inscriptions lui a conféré le plus grand honneur auquel un savant puisse aspirer, en le nommant associé étranger de l'Institut.

Vos travaux ont suivi pendant l'année dernière leur cours ininterrompu. Votre Journal a publié des mémoires sur diverses parties de l'histoire et de la philologie orientale. M. Oppert a commencé le commentaire de la grande inscription assyrienne dont il nous avait donné le texte et la traduction dans un cahier antérieur. Il n'y a personne qui ne sente combien il importe à la science que ces inscriptions soient, non seulement publiées et traduites, mais commentées en dé^ tail pour que chacun soit mis en état de suivre les procédés par lesquels on peut arriver à l'intelligence de ces langues perdues. Le commentaire va être suivi d'un vocabulaire, dans lequel M. Menant va reproduire tous les mots que renferme cette inscription, en les ramenant, autant qu'il y a lieu, aux racines hébraïques. Ce sera, je crois, le premier vocabulaire assyrien qui aura été publié, et il sera d'une étendue suffisante pour être d'un grand secaurs pour d'autres inscriptions.

M. Vivien Saint-.Martin a repris l'étude des inscriptions d'Axum, surtout de l'inscription célèbre d'Adoulis, qui est un document de la première importance pour les temps obscurs de l'histoire de l'Ethiopie. Il croit pouvoir la placer dans le premier quart du second siècle de notre ère, et déduit en dét lil les éclaircissements qu'elle fournil à l'histoire et à la géographie de ce temps. Il |*asse ensuite à d'autres inscriptions, découvertes plus récemment à Axum, et en appelle à un nouvel examen de ces monuments sur place, jugeant insuffisantes les copies que nous en avons. Je crois que M. d'Abbadie a I ipporté (le SOS voyaîies des copies (jui pourront, au moins en

r,36 VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DKS ÉTUDES ORIENTALES.

partie, lever ces doutes. Plus nous avançons dans la critique de l'histoire ancienne, plus l'importance des inscriptions et des médailles augmente et plus on sait en tirer parti. On peut en voir les preuves dans les travaux qui ont paru sur les inscriptions que M. Renan a rapportées de Phcnicic et sur lesquelles lui et M. l'abbé Barges sont encore revenus dans les derniers cahiers de votre Journal.

M. Aubaret nous a donné la traduction d'un petit roman cochinchinois en vers, qui est extrêmement curieux. C'est un poème tout populaire, composé en cochinchinois, chose des plus rares dans le pays d'Annam, où l'on trouve au-dessous de sa dignité d'imprimer dans une autre langue qu'en chinois et où l'on n'oserait pas même parlera l'empereur dans la langue de son pays. M. Aubaret, qui entendait tous les jours chanter par le peuple des fragments de ce poème, parvint à en réunir les épisodes et à en rétablir à peu près l'ensemble. C'est un livre intéressant et qui fait honneur aux Cochinchinois, s'il peut passer pour un indice des sentiments de la nation, comme sa grande popularité paraît l'indiquer. Il y a une partie du poème, surtout quand il s'agit de lettrés et de grands personnages, qui est comme empruntée à des romans chinois, parce qu'elle offre le tableau des mœurs et des idées d'une classe toute imbue de civilisation chinoise; une autre partie 2St toute populaire, on y trouve des démons, des aventures miraculeuses et les grands coups d'épée qui de tout temps ont eu tant de charme pour les barbares et les enfants de tout âge; mais il y a une grande partie du livre qui est l'expression de sentiments vrais, passionnés et délicats, d'un genre qu'on ne trouverait guère dans les romans chinois, et la peinture des mœurs et de la position sociale du bas peuple, ce qui donne un intérêt tout particulier à ce poème. Il est à désirer que M. Aubaret, qui est aujourd'hui consul à Bangkok, étudie avec le même soin la littérature populaire du Siam.

M. Stanislas Julien a commencé à publier dans votre Jour-

nal une série de renseignements que les chroniques chinoises contiennent sur les premiers rapports des Chinois avec les Turcs. Les historiens turcs, arahes, persans et grecs nous ont fait connaître l'histoire des Turcs à partir du moment où ils se mettent en contact avec l'Asie occidentale et l'Europe, mais ils sont très sobres sur les origines de la nation, les commencements de leur développement et l'histoire de leurs longues tentatives pour s'étendre vers l'Orient, où ils se sont toujours trouvés contenus et repoussés par les Chinois. C'est probablement l'obstacle invincible qu'ils ont trouvé de ce côté qui les a fait déborder sur la Perse et l'Occident et nous a valu leur présence en Europe. Deguignes seul avait eu l'idée de puiser dans les annales de la Chine pour cette époque de l'histoire des Turcs; mais il ne s'en est servi que partiellement, autant que le comportait le plan général de son grand ouvrage, et en mêlant aux renseignements tirés du chinois ceux qu'il obtenait d'autres sources, de sorte qu'on sera bien aise de trouver ici ces documents complets et dans leur teneur primitive. Ils ne nous fournissent pas une histoire régulière des Turcs, mais uniquement le récit du contact qu'ils ont eu avec l'empire chinois; cependant, comme ce peuple turbulent était le proche voisin de la Chine, dont les richesses le tentaient et dont il avait à craindre les armes, il s'ensuivit des rapports assez constants et dans des circonstances assez variées pour fournir des données nombreuses et importantes sur l'histoire des Turcs orientaux.

Vous recevrez dans peu de jours le commencement d'un autre travail très considérable sur les Turcs; c'est l'histoire de leur administration financière, que M. Belin, à Constantinople, a tirée de tous les documents qui lui sont accessibles.

M. Prudhomme vous a donné la traduction d'un curieux épisode de la conversion des Arméniens au christianisme; c'est l'histoire du district de Daron en Arménie, d'après l'évéqueZénob, le Syrien. Lorque Tiridale II, roi d'Arménie, fut

devenu chrétienaiiiii'siècledenotreère,ilse mita convertirses sujets; mais il trouva une vive résistance dans le pays de Baron, sur les frontières de la Syrie, où une colonie de prêtres Indiens (?) s'était fortement établie. Les païens fui-ent vaincus, leurs temples renversés, le pays converti, et saint Grégoire fit adresser aux églises de Syrie un récit détaillé de ces événements par l'évêque Zénob, témoin oculaire de ce qui s'était passé. C'est ce récit que M. Prudhomme a publié dans le Journal.

M. de Rosny a composé un aperçu de la langue coréenne, autant que les matériaux encore bien imparfaits qui sont aujourd'hui accessibles le lui ont permis. C'est la langue d'un peuple peu littéraire et dont nous ne possédons jusqu'ici pas un seul livre; l'intérêt qui peut s'y rattacher est donc uniquement ethnographique. M. de Rosny croit que le coréen est une branche des langues tartares, et il se propose de tirer plus tard les conséquences de ce fait pour l'histoire de l'extrême Orient. D'autres savants nous ont envoyé des travaux; M. Radloff, des observations sur les Kirghis; M. Thomas, le résultat des nouvelles découvertes relatives aux plus anciens chiffres indiens; M. Neubauer, un supplément à son mémoire sur les premiers lexicographes hébraïques; M.Catafago, une histoire des émirs maronites du Liban. Ces travaux ont déjà paru, d'autres sont entre les mains de votre Commission et paraîtront dans les cahiers prochains de votre Journal.

Votre Collection d'auteurs orientaux poursuit son cours. L'impression du troisième volume des Prairies d'or de Masoudi est achevée*. L'auteur commence par la description du pays des Noirs et de leur histoire, puis il consacre quelques

1. M;!ç luiii, Les Prairies d'or, texte et Irminction par MM. iJarbicr <io Mcynard (H Pavnt do Com teille. Troisième vuliiine. i»aris, ISfil, in-8'>, -ifii pa^e.s. (|»rix (le cliaiiiie voluiiif! delà Cdllcclion (r;iiili'iir> nrienlaiix. 7n-. 50 v.j

pages au peu de renseignements que les Arabes possédaient alors sur les peuples slaves, sur les Francs et les Longobards ; ensuite il rentre dans un sujet qu'il ne quitte plus jusqu'à la fin du volume, et sur lequel il a beaucoup de choses instructives à nous dire, les traditions des Arabes avant l'Islam. Il traite des Adites et des Temoudites, de l'histoire ancienne de la Mecque, des Kahtanides, du Yémen, des Himyarites et de Saba, des conquêtes de la Perse dans le midi de l'Arabie, des rois de Hirah et des Ghazzanides, des tribus nomades et de leurs migrations, des croyances des anciens Arabes, des voix mystérieuses, des augures et de l'art des devins; enfin il termine par une série de chapitres sur le calendrier des Coptes, des Syriens, des Perses et des Arabes, et sur les superstitions qu'on attachait aux jours et aux mois. Tout cela est raconté à la manière de l'auteur, dans un ordre assez imparfait; mais ce volume est plein de renseignements curieux pour nous.

. M. Barbier de Meynard a livré à l'impression le manuscrit entièrement terminé du quatrième volume de Masoudi, qui contient le reste de ce que l'auteur avait à dire sur l'histoire générale avant Muhammed ; et quand ce volume sera imprimé, nous serons arrivés à la moitié des Prairies d'or. Les quatre derniers volumes contiendront l'histoire à partir de l'époque de l'Hégire, M. Barbier s'occupe de la rédaction et de la traduction du cinquième volume, de sorte que nous pouvons espérer que ce grand ouvrage sera terminé dans quatre ou cinq ans d'ici*, et la Société n'aura pas, je crois, à regretter les sacrifices qu'elles aura faits pour offrir aux savants un ouvrage dont la publication était depuis longtemps un besoin pour les études historiques.

.1 ai déjà dit quelques mois de l'état dans lequel M. Wœpcke a laissé les préparatifs de l'édition de l'ouvrage d'Albirouni sur les sciences des Indiens. M. de Slane n'a pas encore eu le temps de se rendre compte de l'ouvrage, et nous devons attendre le résultat de so!i examen avant de prendre un parti.

S-iO VINGT-SEPT ANS D'HISTOiRK DES FmiDES ORIENTALES.

II est extrêmement désirable que cette entreprise, si difficile et si importante pour l'histoire de l'Inde, puisse être menée ;i bonne fin. Nous espérons toujours que M. Cowell à Calcutta, qui nous a fait entrevoir l'envoi possible d'un troisième manuscrit d'Albiroani, qui se trouve à Bombay, réussira à nou; fournir cette aide et à faciliter par là l'accomplissement du désir d'enrichir de cet ouvrage votre Collection tV auteurs orientaux.

Les autres sociétés dont le but est le même que le nôtre, de faire connaître l'Orient, ont de leur côté continué leurs travaux, chacune dans la ligne que lui prescrivent les nécessités et les tendances diverses du pays où elle siège. La plus ancienne de toutes, la Société de Calcutta, s'est donné Ir lâche la plus compréhensive; elle représente dans l'Inde ce que représentent à Paris les Académies des Inscriptions et des Sciences, le Cabinet d'histoire naturelle et le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale, et elle fait courageusement face à tous ses devoirs. Elle est soutenue par le zèle intelligent des Européens dans l'Inde et aidée par le gouvernement, quoique dans une mesure trop étroite pour l'importance et la multiplicité de ses fonctions; mais elle est presque abandonnée par ceux qui auraient le plus d'intérêt à sa prospérité, par les grands personnages hindous et musulmans, qui ne comprennent pas encore combien il leur importe que leur passé et leur pays soient connus, el que leurs maîtres européens s'occupent de l'histoire et des ressources de l'Inde. Néanmoins la Société fieurit et grandit; ses publications, il est vrai, ne contiennent plus de ces grands travaux qui ont donné, du temps de Sir W. Jones et de Colebrooke, à ses Transactions une si grande importance, mais son Journal* n'en est pas moins un des recueils les

1. Journal of the nsinlic Society of liengal. CalnUla, 1863, in-S". ,lo n'ai vu que l(!s caliirrs I-IV de (-(Hto annéo, ol lo numéro su|iplénn'iitairc. Je ne sais si l'aïuiéo est coinplcte.

plus instructifs qu'il y ail pour l'histoire, pour la philologie et les antiquités imliennes ; il a continué à suivre l'impulsion que feu Prinsep lui avait imprimée, et le dernier volume nous fait connaître une foule de sculptures, d'inscriptions et de médailles nouvellement découvertes, et rend compte d'explorations de districts de l'Inde peu connus et des pays environnants. Je ne puis indiquer en détail tous ces travaux, mais je dois mentionner par un mot au moins un des plus curieux, le premier rapport du colonel Cunningham* sur les fouilles archéologiques qu'il a entreprises par ordre du gouvernement. Il a suivi, dans son exploration, les traces des pèlerinages de Fa-hien et de Hiouen-tsang, pour retrouver tout ce qui reste des monuments dont la piété des bouddhistes avait couvert tous les lieux consacrés parle souvenir de la naissance, de la vie et de la mort du Bouddha. M. Cunningham a fait des fouilles dans vingt-trois localités et a retrouvé, malgré les dévastations de ces lieux par les brahmanes et les musulmans, un grand nombre de monuments et d'inscriptions. Il donne, dans ce rapport, une description sommaire de ce qu'il a trouvé, promet la continuation de ses explorations et annonce la publication détaillée de ses découvertes.

La Société de Calcutta continue sa Bibliotheca indica; il en a paru dans le courant de l'année une vingtaine de cahiers de différents ouvrages sanscrits et persans, dont j'aurai à indiquer les litres dans la suite de ce rapport.

I. Ce rapport remplit un numéro supplémentaire du vol. XXXII, avec une pa;;ination à part (i-cxiX). Je remar«|uc cela pour les personnes qui |)0S5è(icnt le Journal et auxquelles un cahier de cette espèce, dont l'atscnce ne rompt pas la pagination du volume, pourrait aisément échopper. C'est une chose qu'on devrait éviter à tout prix, de publier dans une série de cahiers des numéros supplémentaires avec des paginations différentes; les collections de cr's publications finissent toujours par devenir incomplètes. Le Journal rixiff/iV/ue avait autrefois des cahiers supplémentaires, et la conséquence est que presque aucune collection n'est réellement complète. Je me permets cette remarque parce que «l'autres sociétés pourraient faire leur profit de notre expérience et éviter ce grand et très gratuit inconvénient.

La Société de géographie de Bombay nous a fait parvenir 1( volume XVI de ses Transactions ', qui contient de nombreu: travaux sur le Sindh et le Gutch, sur Bahreïn, sur quelque! parties de la côte d'Arabie et de l'Afrique orientale, et sur U Japon,

11 s'est formé à Lahore une association pour l'exploration des antiquités et de l'histoire du Pendjab et des pays environnants, La proximité des pays presque inconnus au delà du haut Indus, où la domination grecque et le Bouddhisme ont dû laisser lanl de traces, rendait extrêmement désirable qu'il se formât ur centre où les renseignements pussent être recueillis, coordonnés et rendus publics. Le nouvean comité a eu le bon esprit de se rattacher à la Société de Calcutta, qui a accepté avec empressement la charge de publier les rapports qui lui parviendront de Lahore.

Nous n'avons aucune nouvelle de ce que peuvent avoir public les Sociétés asiatiques de Colombo, de IIong-Kong et de^Shanghaï. Je ne me lasserai pas de me faire l'écho des plaintfs des savants de l'Europe, de ce que les Sociétés placées dans des positions aussi favorables pour les études les plus intéressantes et au milieu de pays que nous avons de plus eu plus le besoin de mieux connaître, dédaignent si étrangement d'entrer en communication avec l'Europe et rétrécissent ainsi ellesmêmes la sphère de leur utilité. La librairie est actuellement tout à fait impuissante cà nous apporter régulièrement ce qui est publié dans ces pays, et l'on comprend qu'un auteur individuel n'ait aucun moyen de se mettre en comnuniication avec l'Europe; mais des Sociétés trouveraient bien facileinenl des agents en Angleterre.

La Société asiatique de Londres ii continué son Journal,

I. The Trannaclions of Ihe Ihmlimj (jeotjrafhkdl Socictij, froiii .lim« I8()0 to DfCfinibor 18(512. Vol. XVI. Roinbay, \M:), iii-S" (cx et 150 pa^os avec dos cartes et iilaiiclie.s).

ANNÉF. 1863-1861. 5i3

dont le volume XX est achevé'. Il comprend un grand nombre d'articles surles parties les plus variées de l'Orient, la suite du mémoire de M. de Beauvoir Priaulx sur les ambassades indiennes à Rome depuis Claude jusqu'à Juslinieii, une série de mémoires sur différents points de littérature et d'histoire indiennes par MM. Muir, Spottiswood, Kern et Hall, des articles sur les monnaies et inscriptions baciriennes par MM. Thomas et Dow son, et d'autres travaux Irop nombreux pour être énumérés tous. Je suis sûr, Messieurs, de vous faire plaisir en annonçant que le Comité de traductions de la Société asiatique de Londres a demandé à M. de Slane de continuer sa traduction du Dictionnaire biographique d'Ibn Khallikan, qui a été interrompue si longtemps. Ce livre est indispensable à tous ceux qui s'occupent d'une branche quelconque de la littérature ou de l'histoire des Arabes, et c'est une véritable bonne fortune que d'être assuré de l'achèvement de l'ouvrage. La Société de Londres se soutient par le zèle d'un certain nombre d'hommes qui ont vécu en Orient et qui n'abandonnent pas les études et les intérêts qui les ont occupés dans leur jeunesse; mais c'est une chose singulière qne d'observer combien peu les études orientales ont de soutien dans le pays. Le gouvernement ne fait rien pour elles, les universités presque rien, le clergé - s'y intéresse faiblement, et celte grande masse de public riche et instruit refuse d'écouler quand

1 The Journal of the /?. asialic Society of Great Britain and Ireland. ' XX. Londres, 1863. in-go (4G8, xxv et !6 pages).

11 faut r|uc je rende au clergé anglais la juslico de dire qu'il a laon-

lians Iti Dictionnaire «le l:i Uibli!, pnbli • sous les auspices de M. \V.

il, ctrécllcuienl rédigé et coordonné par M.C. Grove, un savoir orien-

t un esprit de critique très respectables. Cet ouvrajje n'entre que par-

incnt dans notre sujet, et je nu puis en faire ici la description dé-

e; mais je suis bien aise de pouvoir l'annoncer au moins d'un mot.

i nalurcllemcnt, comme loiU ouvrajrt^ auquel un grand nombre de col-

latiMirs a concouru, inégal dans ses différentes jiarties, maisen somme

! un livre '.ont à fait recommandalde. En voici le titre : A Dictionanj

■If. Bible, compri.si»ii tlie anlifiuilies, hio<jraphij,fjeograi>liij nndunlural

ory, edited by W. Smith. 3 vol.London, I86t-I8(>3. ln-8» (1179, IK6i,

et X piijjes).

5U ViNGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

il s'agit de l'Orient non biblique. On était accoutumé depuis deux siècles à regarder l'Asie comme un terrain qui n'intéressait que la compagnie des Indes, et il n'y avait que ceux qui l'avaient servie et leurs familles qui y prenaient un intérèl quelconque; encore la plupart de ceux qui y ont passé leur vie cessent-ils de s'en occuper à leur retour, quand ils voieni que tout ce qui avait fait l'occupation de leur vie est un objet d'ennui et presque de terreur pour la société anglaise. Il y a là un indice de frivolité qui étonne dans un pays en apparence aussi sérieux.

La Société orientale allemande a fait paraître la fin du volume XYII et la moitié du volume XVIII de son Journal *. On y trouve le mémoire de M. Brockhaus sur la transcription des textes arabes en caractères latins, dont j'ai déjà parlé l'année dernière; puis une longue et savante dissertation de M. Stein- Schneider sur les stationsdelalune d'après les auteurs arabes el juifs. C'estun côté tout nouveau de laquestion des Nakshatras indiens, qui depuis quelques années a donné lieu à tant de recher. ches dans toutes les littératures orientales. L'auteur ne prétend pas résoudretoute la question, mais il fournitdes renseignements neufs dont il faudra tenir compte dans la solution définitive de ce problème obscur. Le Journal de la Société, qui peut profiter de la surabondance du travail d'érudition en Allemagne, nous donne, comme tous les ans, une quantité de travaux et de notices relatifs à toutes les parties des études orientales. En le lisant, on est frappé de l'ardeur avec laquelle on s'occupe aujourd'hui des débris de toutes les langues dont il ne nous reste que des traces dans quelques médailles ou quelques inscriptions. Ainsi M. Meyer discute de nouveau les inscriptions nabatéennes pour revendiquer la nuance araméenne du langage. M. Blau a inséré un mémoire dans lequel il appelle l'attention dos savants sur l'aide qu'ils pourraient peut-être tirer de la langue

\. Zeitschrift derdrutsclien monjenlâudiachen CeseUsclialï, vol XVII, cah. 3 et i, vol. XVIII, cdU. I et i Leipzijî.tWjy-l. In-S».

albanaise pour l'interprétation des inscriptions lyciennes. M. Levy discute une inscription phénicienne de Sardaigne et donne un mémoire très détaillé sur les inscriptions palmyréennes, qui avaient été fort négligées depuis longtemps; enfin M. Mordtmann publie une grande collection de sceaux peblewis avec l'interprétation de leur légende.

La Société orientale allemande a continué, à côté de son Journal, sa collection de m.émoires et de matériaux pour servir à la connaissance de l'Orient*; je reviendrai sur ces publications à leur place, parmi les ouvrages orientaux.

Je crois que la Société orientale américaine a fait paraître la première partie du volume VIII de son Journal, mais je n'en ai reçu qu'un tirage à part d'un mémoire deM. Whitney-, sur la question tant débattue des Nakshatras indiens. M. Whitney combat, dans ce mémoire, tant l'opinion de M. Biot, qui attribuait l'origine de ce système d'astérismes aux Chinois, que celle de MM. Weber et MûUer, qui défendent l'origine indienne des Nakshatras, et il penche lui-même à croire qu'on doit la chercher en Chaldée. Il est évident qu'une question qui admet tant de réponses n'est pas encore mûre.

J'arrive maintenant à l'énumération des ouvrages orientaux qui ont paru depuis un an, et je vous prie très instamment de m'excuser si des ouvrages dont vous auriez connaissance m'ont échappé; car je trouve tous les ans de plus en plus difficile de réunir les livres qui ont le droit d'être mentionnés ici. Je commence, comme j'ai toujours fait, par les Arabes et par la partie la plus ancienne de leur littérature.

1. Abhandlungen fur die Kunde des MorgenUnides. Il a paru jusqu'ici: vol. 1, H et III, 1. Leipzig, in-S". Ciiaque cahier contient un ouvrage à part et se vend séparément. U est regrettable que la Société en fixe le prix de vente trop haut.

2. On tlie viewsof Biot and Weber respecting tlie relations ofthe Ilindti and Chinese Systems ofasterisms, ivith an additionon Mûl 1er' s views respecting the samesuhjecl, hy W. I). Whitney (tiré du Journal of the American Oriental Society, vol. Mil. 1861. In-8». 94 pages)

Mais avant de parler de la littérature arabe classique, il faut que je dise quelques mots sur la collection des inscriptions himyarites, publiée parle Musée britannique % et que je n'ai pu annoncer que très vaguement dans mon dernier rapport. L'éditeur de la collection, M. Birch, a pris pour collaborateur M.Frank, qui a fait précéder les inscriptions d'une introduction dans laquelle il énumère les inscriptions publiées antérieurement et donne les titres des travaux principaux qui ont paru sur le sujet ; ensuite, il fait la description détaillée de toutes les inscriptions que possède le Musée britannique et en indique sommairement le contenu. Elles sont au nombre de quarantedeux, dont vingt-huit sur planches de cuivre, dix sur pierre et quatre sur pierres fines. Elles sont reproduites avec beaucoup de soin par la voie de la lithographie, et de la manière sensée qui distingue les publications du Musée de Londres, avec une scrupuleuse exactitude, dans une forme convenable, mais sans le luxe qu'on met ici en pareil cas, et, par conséquent, à un prix qui permet aux savants de se les procurer. C'est une très belle et très importante addition à ce que nous possédions sur l'histoire du midi de l'Arabie. Ces monuments contiennent pour nous infiniment plus que ce que leurs auteurs ont pensé y exprimer, et quand la littérature entière d'un peuple a péri, comme c'est le cas des Himyarites, tout ce que nous pouvons savoir de sa chronologie, de son histoire, de sa race et de sa langue, s'y trouve. Au reste, ce que nous possédons aujourd'hui d'inscriptions de Saba n'est qu'une très petile partie de ce qui existe, et de ce que de nouvelles explorations de ce pays inhospitalier nous donneront un jour.

La poésie des tribus nomades de l'Arabie, avant que l'Islam les eût réunies en un corps de nation, est un des phénomènes les plus intéressants de l'histoire littéraire. Nous y trouvons un peuple divisé en mille tribus, empêché par la nature du pays de se livrer aux travaux de l'esprit, qui ne sont possibles

1. inscriptions in the llimyaric duiniclcr, il iscovered chiefty in soiitliem Arabia andnowinthe Urilish Muséum. LoihIvqs, 18G3, in-fol. oblong.

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que dans des agglomérations d'hommes sédentaires et avec une stabilité de la vie impossible dans le désert, mais poussé par son génie à la culture delà poésie à un degré sans exemple dans l'histoire. On ne voit que les Chinois chez lesquels le talent de faire des vers soit devenu Tobjel d'une ambition aussi grande; chez eux, c'est le produit artificiel de la culture littéraire dans les hautes classes et un résultat de leur éducation savante, tandis que, chez les Arabes, il n'y avait nul enseignement, mais tout homme voulait être poète et toute femme était honorée pour l'être. Le modèle que l'opinion publique de ce monde du désert proposait atout homme était d'être brave, généreux de son bien et poète; tout le reste était peu en comparaison, et l'on pouvait avoir toute espèce de vice sans déchoir, pourvu qu'on eût ces trois vertus cardinales. La grande ambition était de chanter ses propres hauts fîiits ou ceux de sa tribu, dans des vers assez beaux pour être répétés dans d'autres tribus et au- loin.

Il est naturel qu'un elforl aussi général ait produit graduellement un haut degré de raftinenoient dans la forme, et comme nous n'avons pas de pièces de vers arabes qui remontent beaucoup au delà de l'an 500 de notre ère, nous ne possédons la poésie du désert que dans un état déjà réglé et avec des formes arrêtées. On avait formé un cercle de sujets et de règles que Ton ne devait pas franchir, mais en dedans duquel le talent individuel avait toute liberté, et sf les mêmes sujets revenaient et les mêmes sentiments se répétaient, comme il n'en pouvait pas être autrement dans une vie aussi simple que celle des tribus nomades, rexpression du caractère personnel du poète et sa manière de peindre celle vie n'en étaient pas moins marquées de soûlaient propre. Ce n'est que plus lard, quand les Arabes des villes ont voulu conserver ces anciennes formes et se resteindre à ces anciens sujets qui ne répondaient plus en rien à leur manière de vivre et à l»Mirs sontimeiits, ((ue ces règles classiques sont devenues de véritables chaînes et ont fait un tort irréparable au génie de la nation.

Ces poésies du désert paraissaient par la nature des choses destinées à périr comme tout ce que l'écriture ne fixe pas, et de fait la plus grande partie et surtout les anciennes ont été emportées par le temps. Ce que nous en avons, nous le devons aux lettrés et aux grammairiens de Basra et de Koufa, qui ont vu en elles, très heureusement pour nous, des modèles de langue, des types pour la poésie, des exemples pour la grammaire et des ressources pour l'explication des mots employés dans le Koran et dans les traditions. On allait donc étudier au désert, rechercher ce qui survivait de l'ancienne poésie et des traditions sur leurs auteurs et les événements qu'ils avaient célébrés. C'est ainsi que furent sauvées de l'oubli un certain nombre des poésies les plus célèbres, comme la collection des Moallakats, et quelques Divans complets, comme ceux des Hudaïlites et des six poètes, un grand nombre de pièces qui entrèrent plus tard dans des anthologies, comme les deux Hamasa, le Kitab al Aghani et les Mufaddhaliat, ou qui servent de pièces à l'appui de récits, comme dans le Kitab al Ikd; enfin une très grande quantité de fragments ou de vers isolés, cités par les grammairiens et les commentateurs comme preuves de leurs assertions philologiques.

Un grand nombre de ces poésies a été imprimé et traduit en Europe; mais il nous reste beaucoup à faire, tant pour la publication des textes que pour leur critique historique et philologique. M. Noeldeke, à Kiel, a publié, sous le titre de Contributions à la connaissance de la poésie des anciens Arabes^ ^une série de travaux très remarquables. Il commence par un mémoire sur la poésie ancienne des Arabes en général, puis il donne la traduction de l'introduction de la Biographie des poètes par Ibn Koteiba, en ajoutant le texte de toutes les pièces de vers que cite l'auteur; ensuite il traite de la poésie des Juifs arabes du temps de Muhammed, en réunis-

I. Deitrdge iur Kennlniss der Poésie der allen Araber, von Theotlor Noeldeke, Hanovre. 1801, in-8o (xxiv et 22i pages).

sant les fragments de leurs poésies dispersées dans les anthologies; puis il traite dans un autre chapitre des poèmes de MuLammim, qui se composent en grande partie de complaintes sur le meurtre de son frère Malik, commis par Khaled Ibn al Welid, qui a joué un si grand rôle dans les premières conquêtes des Musulmans; un autre chapitre contient un choix de complaintes de la poétesse Alkhama, qui a chanté dans des vers célèbres la mort de son frère.

En dehors de ce volume M. Noeldeke a publié le Divan d'Urwa, fils d'Âlward*, poète un peu antérieur à Muhammed. Il a accompagné le texte arabe de la vie de l'auteur, du chapitre du Kitab al Aghani qui en traite, et d'une traduction des poèmes. Quiconque lit ces dissertations sera frappé de voir combien ces vieux débris gagnent en intérêt parles travaux de la critique moderne, qui font ressortir le caractère, les motifs et les circonstances des poètes. C'est comme une lumière qu'on porte dans une chambre obscure où tous les objets se confondaient dans une masse sombre; les contours de chaque chose apparaissent et se dessinent, et l'on voit la forme qui donne une vie individuelle à chaque objet.

Il reste encore beaucoup à faire dans cette voie; il y a bien des poésies du bon temps encore inédites, il y a un grand travail philologique à faire pour les interpréter, il y a bien des biographies à écrire et des traits de caractère à mettre en lumière, avant que le tableau de la vie des Arabes du désert soit ievant nous dans tous ses détails et toute sa vérité. Heureusement la curiosité des savants du khalifatnous a laissé de riches matériaux, qui attirent maintenant l'attention des orientalistes. le ne sais où en est la collection des Mufaddhaliat que nous a îromise M. Gosche à Halle, mais voici le commencement d'une édition duKamil du Mubarrad-que publie M. Wright à Londres

1. Die Gedichte dex Vrwalbn Alward, herausgegeben, iibcrsetzt und ertSuterl von Th. Noeldeke, Cioettin^ue, 1863, in-4° (93pa^es).

2. The Kamil offl-Mubarrrtd.etAiled by W. Wright, premier cahier, Leip-

aus frais de la Société orientale allemande. Aboal Abbas Muhammed, connu sous le sobriquet bizarre du Mubarrad (le gelé), était le plus célèbre grammairien du iir siècle de l'Hégire. Natif de Basra, il passa sa vie à Bagdad, où il composa un grand nombre d'ouvrages dont le plus important est le Kamil. C'est une collection d'expressions rares et difficiles dont l'auteur explique le sens et l'origine par des citations tirées d'anciennes poésies et par des anecdotes, et qui forme un vaste répertoire pour la grammaire, pour la lexicographie, et pour l'histoire de la poésie arabe. M. Wright a préparé de longue ma,in ce texte très difficile, et la libéralité qui règne heureusement aujourd'hui dans les bibliothèques publiques lui a permis de se servir de tous les manuscrits de l'ouvrage qui se trouvent en Europe. M. Wright ne dit pas qu'il fera suivre le texte d'un commentaire, dont le livre aurait pourtant besoin; il est vrai qu'il en a diminué la nécessité en pourvoyant le texte de ses voyelles, même dans la prose ; mais je doute que cela suffise, quoique cet ouvrage ne soit destiné qu'aux hommes du métier.

Je ne puis quitter le sujet de l'ancienne poésie des Bédouins sans, dire quelques mots d'un livre qui s'y rattache très étroitement, qui en forme, pour ainsi dire, le couronnement, et est l'expression la plus populaire des sentiments qui ont fait naître cette littérature; ce livre est le roman d'Antar, dont M. Devic vient de commencer une nouvelle traduction ^ On ne peut voir qu'avec plaisirtout essai de rendre accessible aux lecteui's européens un ouvrage dont l'importance pour l'histoire de la civilisation n'a pas été suffisamment appréciée. Il est vrai que la dillicullé de l'introduire dans la littérature universelle est très grande, à cause de l'énorme étendue de l'ouvrage et d'une

zig, 1864, in-lo (vi et 80 pages, prix iO sh.). Ce livre est imprinnî dans un vilain caractère r(iii papillote et fatigue les yiMix.

1. Les aveiilurcs d'Anlar, (ils de Clieddad, roman arabe des tempsaiiléislaniiques, traduit par L Marcel Devic. I. DejMiis la naissance d'Antar jusqu'à la captivité et la délivrance de Chas. Paris, sans date, in-12 (xii et 301) pages).

certaine uniformité dans les aventures et les poésies qui les accompairnent. iïamillon a essayé en 1820 de naturaliser Antar en Europe en publiant les quatre premiers volumes d'une traduction; depuis lui MM. Caussin de Perceval, Cherbonneau etDugat ont tiré de l'ou^Tage quelques-uns des épisodes les plus curieux. M. Dugat avait conçu le plan d'en publier le texte, et M. Soliman al Haralri en a commencé récemment la publication dans le journal arabe le Bardjis.

M. Devic a trouvé nécessaire d'alléger le livre en omettant une grande partie des pièces de vers dont le récit arabe est sans cesse émaillé et dont le nombre lui a paru trop considérable pour le lecteur européen; mais il n'abrège pas le récit, et tout ce qu'il donne est exactement traduit de l'original. M. Hamilton a élagué moins que lui, de sorte que sa traduction occupe à peu près un quart de plus d'espace que celle de M. Devic, qui ne parait pas avoir eu à sa disposition l'ouvrage de son prédécesseur. C'est là un point délicat, qu'il faut laissiu" au tact de chaque traducteur d'Antar, d'autant plus qu'il ne s'agit point d'un ouvrage classique dont la rédaction soit bien arrêtée et combinée comme celle d'une œuvre d'art. Ce qui est à désirer, c'est que M. Devic réussisse à intéresser le public à cette production curieuse, et que le succès de son volume l'encourage à continuer. Nous savons très peu de l'histoire du roman d'Antar. Le héros lui-même est un personnage parfaitement historique et bien connu. Fils d'un Arabe de grande tribu et d'une esclave noire, il a passé sa vie à s'élever, par des prodiges de bravoure et par l'exercice de toutes les vertus dont les Arabes pouvaient faire cas, au rang d'homme libre et noble, et à se faire recevoir comme membre de la famille de son père. Sa réputation de poète était assez grande pour qu'une de ses Kassidés fût comprise parmi les sept Moallakats, et la gloire de ses vertus était telle que Mubammed a exprimé le regret de ne l'avoir pas connu. Un tel personnage a été nécessairement le sujet de récits innombrables, on a dû lui attribuer des poésies et des hauts faits qui appartenaient à

d'autres, et l'avidité des auditeurs de récits merveilleux a dû stimuler l'imagination des conteurs. C'est sans doute ainsi que s'est formé l'énorme recueil que nous ne connaissons que dans sa dernière rédaction, laquelle paraît appartenir au dixième siècle de l'Hégire. Dans ce livre, les Arabes ont réussi à créer l'idéal populaire d'un homme parfait, tel que leurs idées le comportaient. Peu de peuples ont réussi à faire cela, et c'est un grand honneur pour les Arabes que cet idéal soit conçu avec autant d'élévation et qu'il soit devenu aussi populaire, car l'image d'Antar, telle que le roman la donne, est très supérieure à celle que la vie et la poésie des autres Arabes du désert nous présentent d'eux-mêmes; il a non seulement toutes les vertus qu'ils estiment, il est comme eux vaillant, prodigue de son bien et poète, mais il a une délicatesse de sentiments, une constance dans l'amitié et dans l'amour, une loyauté dans ses engagements, une générosité dans la protection des faibles et des opprimés, et une humilité envers ses maîtres qui sont rares partout, et merveilleuses pour un peuple nomade et semi-barbare. Si le livre avait été l'œuvre d'un homme de lettres isolé, plus cultivé que ses compatriotes, il n'aurait pas inspiré autant d'intérêt que tel q. 'il est, produit presque spontané d'une multitude de collaborateurs obscurs, et accepté par le peuple illettré, à ce point que toute une classe de conteurs n'est occupée, encore aujourd'hui, qu'à en réciter les épisodes et à tenir perpétuellement devant les yeux des plus pauvres ce glorieux exemple de la vie d'Antar.

Je passe aux travaux sur l'histoire des Arabes. Les matériaux pour l'histoire de Muhammed se sont enrichis d'une traduction en allemand de sa biographie par Ibn Hischam. Vous connaissez tous l'édition du texte publiée récemment par M. Wiistenfcld et le désir général qu'elle a fait naître que cet ouvrage principal sur le sujet fût traduit. M. Wcil a rendu ce service à la science, et sa traduction vient de paraître en deux volumes '. Mais je ne puis qu'annoncer la publication de Ton-

i. Voici le titre de l'ouvrage : Pas Leben Mohammedn, nach Motiainnied

vrage, car aucun exemplaire ne paraît être encore arrivé à Paris.

Il a paru à Boiilak une édition complète de la collection de traditions de Bokhari *. Ayant parlé plusieurs fois, dans des rapports précédents, de Timportance des traditions et de la manière dont elles ont été recueillies, je puis me contenter d'annoncer cette édition. Deux savants ont donné leurs soins à celte publication, Mohammed Kittali et Mohammed Rahwi effendi. Ils ont suivi les leçons adoptées par El-Kastellani; considéré comme le meilleur commentateur de Bokhari; des notes marginales en assez grand nombre expliquent les mots obscurs, donnent les variantes et fixent la prononciation des noms propres, cités par milliers dans les Isnad. L'édition est faite avec le soin qu'exige un ouvrage qui a pour les Musulmans un caractère presque aussi sacré que le Koran, et il n'y avait pas à craindre que les éditeurs pussent tomber dans le défaut qui dépare plusieurs éditions récentes d'ouvrages arabes publiés à Boulak, où, sans avertir les lecteurs, on n'a pas craint de changer les leçons des manuscrits quand elles offraient

Ibn Ishak, bearbeitet von Abd el Malik Ibn Hischam, iibersetzl von Dr. Gustave Weil. II vol. Stuttgart, 1861, in-8".

1. t^Ai.Ji ^^ v'^^ vol. in-l" Boulak, 1280 de l'Hégire (1863) 381, •105 et 3±2 pages), prix 87 fr.

(•e livre, comme tous ceux qui sortent depuis quelque temps de l'imprimerie de Boulak, est fort mal imprimé, parciî que la fonte dont on se sert est réduite, par un trop loni; usage, à l'état de ce que l'on appelle, en termes dumctier, tètes de clous. Le caractère nesklii de Boulak est très bien gravé, mais il faut en renouveler de temps en temps la fonte. On peut demander cela d'autant plus justement que ces livres sont devenus fort chers. .Sous .Méhémct Ali et Ibrahim, l'imprimerie était exploitée en régie, et elle fournissait sr-s produits à trt''s bon marché. 11 y avait un inconvénient; on tirait à trop petit nombre, île sorte que les bons ouvrages s'épuisaient vite et atteignaient des prix très élevés- En Europe on aurait remédié à cela en doublant le tirage, et l'imprimerie aurait alors payé ses frais. En Orient on prict-dc autrement ; on a loué l'imprimerie à un fermier qui a trouvé plus simple <lc doubler et de tripler les prix, ce qui dispense il'un tirage plus grand. La question est de «avoir si le but très libéral que le gouvernement s'était proposé en fondant cette imprimerie sera aussi bien att'^inl pa^ le nouveau procédé.

des difficultés. La disposition du texte est bonne, les sections sont suffisamment indiquées, chaque tradition est séparée de la précédente, et une table des matières se trouve en tète de chaque volume. Cela ne suffit pourtant pas aux Européens, qui n'ont pas le temps de relire, comme les Musulmans, le même livre ; il nous faudrait une table détaillée pour retrouver un fait dans ce dédale de traditions confuses et médiocrement classées. L'édition que M. Krehl a commencé à publier à Leyde fournira sans doute cet appendice indispensable.

M. Lees, à Calcutta, a publié, il y a quelques années, le texte arabe des Conquêtes des Musulmans en Syrie, par Abou Ismaïl de Basra. M. Lees place l'auteur dans le second siècle de l'Hégire et attache une grande importance à ce livre. Aujourd'hui M. de Goeje le soumet à son tour à la critique historique et en fait l'objet d'un mémoire*, dans lequel il expose toutes les difficultés de cette thèse et arrive, par la comparaison d'autres ouvrages sur le même sujet, par l'examen attentif des Isnad, ou généalogies des récits, et par des preuves de l'inexactitude de l'auteur, à la conclusion que le livre est une refonte beaucoup plus moderne d'un de ces romans historiques par lesquels les Arabes ont tant obscurci l'histoire réelle des premiers temps du khalifat. Il incline à croire que l'ouvrage a été rédigé dans le temps des croisades, où l'effervescence du sentiment religieux musuhnan, surexcité par les agressions des chrétiens, a provoqué la composition de livres qui, sous une forme historique, étaient destinés à servir avant tout un but d'édification. Je ne sais si M. Lees répondra à cette critique de son auteur; mais M. de Goeje a, dans tous les cas, fait une très jolie dissertation, et il est h désirer que tous les auteurs orientaux soient peu à peu soumis à un examen aussi rigoureux sur le degré de confiance qu'ils doivent inspirer.

1. Mémoires d'Histoire et de Géographie orientales, par Jul. J. de Goeje, n. 2. Mémoire sur le FoutouhoVScliiun, altiil)tié à Abou Ismaïl al-Bakri. Leyde, 18Gi, in-8" (40 et lxix pages).