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avec l'ordre de ne pas revenir sans amener Kumara. Celui-ci fut donc emmené en Chine, reçu avec grand honneur, mis à la tète d'une légion de prêtres, et traduisit de nouveau un grand nombre d'ouvrages bouddhistes du sanscrit en chinois, a La plupart de ses traductions, dit M. Beal, furent refaites de nouveau deux siècles plus tard par Hiouen-Thsang *. »

Le Comité de traductions de la Société de Londres a résolu de faire terminer quelques ouvrages considérables, entrepris depuis longtemps et interrompus par des accidents divers. Vous connaissez tous les deux premiers volumes de l'excellente traduction des Vies des hommes illustres d'Ibn Khallikaa par M. de Slane. Tous les savants regrettaient que cet indispensable manuel de biographie et de bibliographie n'eût pas été terminé, et, sur la demande du comité, M. de Slane a mis sous presse les deux derniers volumes et une vingtaine de-

1. Je me permets de faire à cette occasion une remarque qui m'a frappédepuis longtemps. On voit qu'il y a au moins trois grandes couches de traductions chinoises des livres bouddhistes, colles qui datent des premiers siècles de notre ère, celles de Kumara du cinquième et celles de Hiouen- Thsang du septième siècle. Pour la plupart d3 ces livres, il importe probablement |)eu de quelle époque sont les traductions; mais il yen a pour lesquels la date peut être d'une grande importance, par exemple, pour la vie du Bouddha, le Lalila Vistara. M. Stanislas Julien a fait connaître l'existence de quatre traductions chinoises de ce livre, dont la iiremière est do notre ère et dont la quatrième doit être postérieure au septième siècle. Cette dornièrc paraît être conforme à la rédaction sanscrite (|ui a été im- [)riniée à Calcutta et à la version tibétaine dont nous devons la publication et la traductiim à M. Foucaux. Mais de quelle date est cette rédaction, la • seule que nous connaissions jusqu'à présent? Personne ne saurait le dire; mais elle inspire des doutes légitimes sur son antiquité, car elle est bien légendaire pour une vie écrite peu de temps après la mort du IJouddha, et nous savons tous qu"il n'y a pas do livres plus exposés à l'interpolation et à l'amplification que les vies dos fondateurs de religion. Il y a jiou d'espoir qu'on trouve une rédaction sanscrite différente decelleque nous avons; il est probable que M. Criniblot rapporte de Ccylau des matériaux pour contrôler le Lulita Vislara, mais il est certain qu'eu comparant les anciennes traductiens chinoises avec la plus récente, on peut remonter, pour le moins, au texte tel qu'il était au premier siècle, et s'assurer s'il était plus ancien et plus pur (|ue celui quenous possédons. Je crois que M. Julien possède presque tous les éléments de cette question très curieuse, et il rendrait un grand service à la science s'il voulait s'en occuper.

feuilles sont déjà imprimées. D'autres continuations de traductions interrompues sont en préparation.

La Société orientale allemande a publié quatre nouveaux cahiers de son Journal, qui nous donnent, comme les volumes précédents, des travaux très importants ^ M. Wûstenfeld y publie une vie très détaillée du géographe Yacout, qu'il suit dans tous, ses voyages ; M. Flûgel analyse les ouvrages de deux autres voyageurs arabes; M. Rosen décrit quelques anciens monuments samaritains dont il donne des fac-similé; M. Blau discute l'authenticité de la seconde liste des rois parthes que contient Mirkhond; M. Dieterici écrit sur les Frères de la pureté; M. de Goeje décrit un manuscrit arabe très ancien, qui traite des mots inusités dont s'est servi Muhammed; M. Rapp donne la première partie d'un intéressant mémoire sur la religion et les mœurs des Perses selon les Grecs ; M. Meier reprend l'examen de l'inscription phénicienne de Marseille; M. Eutingdonne un catalogue raisonné des manuscrits sabéens des bibliothèques de Paris et de Londres; enfin, il y a un travail posthume de M. Osiander sur les inscriptions himyariles découvertes par M. Playfair. Lorsque le Musée britannique fit publier ces inscriptions, l'éditeur, M. Franck, ne voulut pas y ajouter un commentaire parce qu'il savait que M. Osiander en préparait u;i. Malheureusement, ce jeune savant mourut avant d'avoir mis la dernière main à ce beau travail, dont un de ses amis publie aujourd'hui avec beaucoup de soin la première partie, accompagnée de fac-similé très bien exécutés des photographies de M. Playfair. La seconde partie du mémoire, qui doit traiter de toutes les autres inscriptions himyarites connues, sera publiée plus tard. Ce travail ne peut qu'augmenter le regret qu'on éprouve à voir sitôt s'éteindre une vie qui promettait tant à la science.

Je ne puis énamérer tout ce que contient encore celle année

1. Zeitschrift der deulschen morgenldtidischen Gesellscluift. Leipzig, 1864 et 1805, in-8', vol. WIII, cah. 3 et i, et vol. XIX, cah. 1 et 2.

du Journal de Leipzig, mais je dois un mot à un article dans lequel M. Wickerhauser discute la transcription du turc en.caractères latins, telle que M. Brockliaus Ta appliquée. Il expose en détail les difficultés que présente la transcription du turc et établit en principe, et je croisavec raison, quetoute transcription doit s'attacher à reproduire l'orthographe de préférence à la prononciation, quand il y a une différence entre les deux. Il y a du plaisir à observer le zèle et la sagacité avec lesquels on s'est appliqué de notre temps à trouver un alphabet de Iransscription aussi exact que possible, et les résultats très réels qu'on a obtenus. Non pas que je croie qu'on puisse substituer l'alphabet latin modifié aux écritures indigènes, je ne dis pas en Orient, mais même dans les écoles en Europe ; mais c'est néanmoinsun grand mérite que d'avoir trouvé moyen de se passer au besoin de types orientaux. C'est utile en mille cas, pour la transcription des noms propres, pour fixer les étymologies, pour insérer des citations quand on n'a pas à sa disposition les types propres, ou quand la nature de l'ouvrage n'en admet pas l'usage; cela peut être utile quand on applique l'alpiiabet de transcription aux études des commençants, pour leur en faciliter l'entrée, comme le pratiquent M. Guerrier de Dumast et M. Barbe; mais c'est surtout utile et même tout a fait indispensable pour la grammaire comparée, où l'emploi de types si différents rendrait la lecture intolérable et les livres incompréhensibles, et où il est pourtant de toute nécessité de rendre avec la plus grande précision en caractères latins toutes les nuances des écritures originales. Je doute que l'emploi du caractère latin aille beaucoup plus loin chez les savants en Europe. On comprend que les missionnaires elles admiiiislrations européennes eu Orient désirent en faire un usage habituel, et il n'y aura aucune difficulté à l'enseigner à des tribus (loMl la langu;'. n'a pas encore été fixée par l'écriture. Mais ([uand il s'agit de peuples qui ont un alphabet, môme incommode, auquel ils sont accoutumés, on trouvera des résistances ijnpossibles à vaincre. On cite souvent les Persans qui ont adopté l'alphabot arabe, mais les Arabes avaient des moyens

de persuasionqui ne sont plus au service de personne, car quiconque se servait du caractère pehievi était puni de mort. On essaye dans ce moment d'introduire le caractère latin modifié en Cochinclîine; mais qui peut croire qu'une écriture aussi surchargée de signes supplémentaires puisse jamais devenir usuelle? Le temps répondra à toutes ces questions.

La Société orientale allemande a publié, en dehors de son Journal, trois nouvelles parties de ses Mémoires relatifs à l'Orient, dontj'aurai à parler plus tard à leur place.

La Société orientale américaine a fait paraître la première moitié du volume YIII de son Journal*, qui contient un mémoire de M. Whitney sur les opinions émises en Europe sur l'origine desNakshatras, mémoire que j'ai annoncé, d'après un tirage préliminaire, dans le Rapport de l'année dernière; ensuite une traduction du turc d'un catéchisme souti, par M. Brown, chargé d'affaires d'Amérique à Constantinople. Ce traité est extrait d'un ouvrage que l'auteur prépare sur le soufisme en Turquie, et qui offrira des points de comparaison curieux avec ce que nous savons des Soufis persans. Ensuite vient un mémoire très détjillé sur la prédestination chez les Arabes, par M. Salisbury. Le résultat des recherches de l'auteur est que les musulmans sont allés bien plus loin dans la doctrine de la prédestination que ne l'autorise le Coran. M. Perkins a inséré la traduction d'un apocryphe syriaque, intitulé la Révélation de saint Paul, apocryphe qui était inconnu jusqu'à présent. Enfin M. Stilson donne un bref aperçu de la langue des Kemi, tribu de montngnards de l'Arracati, qui l'avaient appelé pour qu'il leur enseignât un alphabet. Il parait leur avoir donné l'alphabet birman, comme ses collègues avaient fait chez les Karen, je suppose pour ne pas les priver d'un moyen de communiquer avec leurs voisins.

1. Journal of the Américain Oriental Society. New-Haven, *.86l, iii-S", vol. VIII, p. 1 (i26 et XXIV pages).

Nous n'avons rien reçu depuis longtemps du Journal pour l'Archipel indien par M. Logan, et il esta craindre que cet excellent recueil n'ait cessé de paraître ; mais nous recevons régulièrement les Mémoires de l'Institut royal pour la connaissance des langues des pays et des peuples de l'Inde néerlandaise*. Ce recueil contient des voyages et des études géographiques, historiques, ethnographiques et philologiques sur ces colonies, et l'importance de ces belles îles, la variété des races qui les habitent, le nombre des langues qu'on y rencontre et la différence des caractères de tous ces peuples, assignent à cette publication une place toute particulière dans la littérature qui s'occupe de l'Orient.

M. Weber, à Berlin, nous a envoyé une nouvelle partie de son journal intitulé, Études indiennes-; elle est entièrement remplie de la fin de l'analyse de l'Oupnekhal d'Anquelil Du Perron. L'Oupiiekhat est une rédaction persane des Upanischads, c'est-à-dire de la partie théologique de la littérature védique, faite par l'ordre de Dara Schekoh au xvii" siècle. Anquelil le traduisit en latin, et c'était réellement le premier travail qu'on possédait en Europe, exécuté d'après des ouvrages védiques, quoique par l'intermédiaire d'une rédaction musulmane. L'ouvrage, étant d'une origine douteuse et d'une forme repoussante, n'a eu que peu de lecteurs, et ce n'est qu'aujourd'hui que la connaissance des ouvrages originaux nous met en état de lui assigner son véritable rang et d'apprécier l'usage dont il peut encore être dans l'état actuel des études védiques. M. Weber l'a fait avec beaucoup de savoir et avec une pieuse sollicitude pour la mémoire d'Anquelil qui lui fait honneur'.

1. Dijdrafien lot (Je Tafil-Land-en Volkenkiinde van Nederlandsch Iiidië. Uitgegevcn tloor hel Koniiiglyk Inslitmil vor de Ta:il-Laiid-eii Volkonkiiiide vaa Ncdcrlandsch Indië.- Vol. Vil, nouvelle série, Amsterdam, 18Gi, in-8".

2. Indische Studien. Beitriige fiir die Kunde des indischen Altertiiums, von D' A.' Weber, vol. IX, cali. 1. Leipzig, 18('>r>, in-8°.

3. L'histoiri! lie la pnhlicatioii de l'Ouiinekliat osl eurieusc cl égalcmout honorable pour Anquclil et j)onr ses amis. Anquctil était royaliste et no

Enfin, M. Benfey nous a fait parvenir la continuation de son Journal, intitulé : Orient und OccidentK Le nouveau cahier contient un grand nombre de notices sur différents sujets orientaux par divers auteurs, puis une longue dissertation de M. Benfey sur la voyelle sanscrite ri, et la continuation de sa traduction du Rigiéda. II avait rendu la première centaine d'hymnes en vers allemands, dans le même rhythme que les originaux; la traduction était très littérale et parfaitement intelligible, ce qui était un problème qu'on ne pouvait espérer résoudre qu'en allemand et qui exigeait une rare habileté dans le maniement de la langue. 11 annonce maintenant que, sur des avis qu'il a reçus de divers côtés, il continuera sa traduction en prose, pour pouvoir serrer encore de plus près la phrase sanscrite, et les dix-huit hymnes que contient le nouveau cahier sont traduits ainsi. La version est accompagnée d'un excellent commentaire très concis. Il estbien à désirer que M. Benfey achève cette traduction, qui est une véritable œuvre d'art.

J'arrive maintenant à l'énumération des ouvrages de littérature orientale qui ont paru depuis notre dernière réunion annuelle, et je vais annoncer brièvement ceux qui sont arrivés à ma connaissance. Je commence, selon mon habitude, parles ouvrages relatifs aux Arabes.

Nous trouvons en Arabie, du temps de Muhammed, denombreuses et puissantes colonies juives, formant des tribus; ad-

voulut jamais rien accepter des gouvernements républicain ou consulaire. H vivait très pautrement, et ses amis, qui auraient voulu le mettre plus à son aise dans sa vieillesse, n'osaient rien lui prop<iser directement. Mais ils savaient qu'il avait en portefeuille la traduction de l'Oupnekhat, et il>; envoyèrent un libraire pour lui offrir une SQnime assez considérable pour le droit d'imprimer le manuscrit. Anquetil accepta avec plaisir, car il attachait beaucoup d'importance à ce travail, ce qui l'a probablement empêché de se douter d'une ruse qui aurait révolté ses sentiments d'indépendance. Ses amis payèrent au libraire les honoraires et l'impression, et c'est ainsi que l'Oupnekhat put paraître.

1. Orient und Occident, inxhesortdere in ihren gegenseitigev Be'Jehiingen. Forschungen und Mitthcilungen, von Theodor Benfey. Vol. III, cah. 1. Gœttingue, 186-1, in- 8\

mises au partage delà possession ou à l'occupaiion entière d'un certain nombre de villes, par des droits évidemment anciens et incontestés, et traitant avec les tribus arabes sur un pied d'égalité qui exclut l'idée d'une émigration récente et seulement tolérée. Elles jouentun rôle remarquable dans la vie de Muhammed, et l'influence de leurs croyances se trouve écrite sur toutes les pages du Coran. Le temps et les circonstances de leur émigration sont inconnus; la tradition arabe s'en occupe peu, par la raison toute naturelle qu'elle est avant tout locale, s'attache à une tribu, une généalogie, une famille ou un nom célèbre, et ne s'intéresse guère à ce qui est en dehors. Les juifs arabes eux-mêmes avaient sans doute des traditions; mais elles ont dû périr lorsque Muhammed extermina ou convertit ces tribus.

M. Dozy* a entrepris de résoudre ce problème, et il a su donner à son sujet une ampleur et un intérêt qu'on n'aurait pas soupçonnés. Il part d'un passage du Livre des Chroniques, qui raconte l'émigration d'une grande partie de la tribu de Siméon au temps de Saiil. Il procède alors à prouver que ces Siméonites ont conquis sur les Min»ens le territoire de la Mecque, l'ont déclaré haram, c'est-à-dire consacré, y ont introduitle culte de Baal, ont construit la Kaaba et fondé les fêtes annuelles que Muhammed fut obligé de conserver et qui sont devenues le pèlerinage actuel de la Mecque. M. Dozy explique, d'après celte donnée, le sens premier de ces cérémonies, les noms des lieux où elles se font et une foule d'autres circonstances qui s'y rattachent et dont les Arabes eux-mêmes n'ont jamais pu se rendre compte. II m'est impossible de le suivre dans le nombre des questions subsidiaires qu'il soulève dans le courant de sa discussion, et qui touchent à unemultitudedepoinls historiques plus ou moins importants.

1. Die Ixrtielilen m Mekka, von Davids Zcitbisins funflc Jaluhundcrt i.nscierZciliccliiiun^', von Dozy. Leiiizig, 1861, in-S» (1% p. et une planche.)

Le lecteur voit s'élever, à mesure qu'il avance, tout un édifice historique, construit avec des matériaux de toute espèce et des données isolées de tout genre, cachées auparavant dans les historiens et les géographes, dans quelques passages de la Bible, dans les traditions obscures et confuses des Arabes. L'auteur emploie ces matériaux avec toutes les ressources que l'élymologie, l'esprit de combinaison et la critique la plus hardie peuvent lui fournir; les questions semblent naître d'elles-mêmes dans leur ordre naturel, se prêter un appui réciproque, et vous amènent graduellement à accepter les solutions les plus inattendues. Beaucoup de lecteurs seront sans doute choqués de la liberté avec laquelle il applique la critique aux livres de l'Ancien Testament; la plupart trouveront des élymologies, des conjectures et des corrections de textes qu'ils ne seront pas disposés à accepter; mais je crois que presque tous seront frappés de la coïncidence d'une multitude de circonstances qui convergent vers la thèse principale de l'auteur, et de la lumière qu'il a su y répandre, et certainement personne ne lira sans plaisir et sans fruit un livre composé avec un art consommé, même parmi ceux qui penseront que tout cet échafaudage n'est qu'une brillante fantasmagorie.

Le volume de M. Dozy fait partie d'une collection de traités sur l'histoire de^ principales religions qu'une Société de savants hollandais a commencé à publier. M. Dozy y a donné pour sa part, outre les Israélites à la Mecque, un ouvrage sur l'Islam, dans lequel il traite de la religion des anciens Arabes, de Muhammed, des sectes musulmanes et de la condition de l'islam jusqu'à nos jours. Je regrette de ne pas avoir réussi à voir dernier ouvrage, et je ne puis qu'exprimer l'espoir qu'il sera traduit dans une langue plus répanilue que le hollandais, car tout ce qu'écrit M. Dozy est bon à connaître.

Les études sur la vie de Muhammed et la publication des sources de son histoire ont été continuées de différents cCAés. Les progrès que l'on a faits de notre temps dans la connais-

sance de, la vie du Prophète et de son temps sont vraiment merveilleux. On peutaujourd'hui se faire une idée suffisante du peuple parmi lequel il est né et de l'état social et politique du pays; on peut assister au développement graduel et très laborieux de cet esprit lent et consciencieux, on peut voir avec quelle difficulté il a réussi à élaborer la seule idée dont il était rempli, à trouver des expressions qui pouvaient la rendre, à s'assimiler le peu de connaissances qu'il est parvenu à acquérir; on peut suivre les doutes et les défaillances qui l'ont assailli au commencement de sa carrière, et observer les effets désastreux que les besoins de la politique et l'ardent désir de la réussite ont exercés sur son côté moral pendant les dernières années de sa vie^ On ne peut pas se refuser à voir dans les résultats de ces études une très précieuse conquête pour l'histoire, quand on pense qu'il s'agit de l'origine d'une religion qui a cent millions d'adhérents, qui a réglé depuis douze siècles les croyances, les lois et les idées de tant de peuples d'origine différente, et quand on réfléchit qu'une parole, peut-être accidentelle, peut-être mal rapportée de Muhammed,a pu exercer et exerce encore une influence incalculable sur la civilisation d'une si grande partie de l'humanité.

On doit donc applaudir à l'ardeur avec laquelle une succession de savants a mis, par une série de travaux, à notre disposition les véritables sources de cette histoire, et a pénétré, par un travail infatigable, dans les obscurités de la tradition arabe, à laquelle la critique européenne applique aujourd'hui des règles plus strictes et plus éclairées que celles qui ont servi aux docteurs musulmans. Personne n'a poursuivi ces travaux avec plus de zèle et de persévérance que M. Sprcngcr, qui vient de terminer par un troisième volume sa Vie de Moham-

1. On peut trouver une très bonne étude morale sur Mohammed et un jugement très rquilable sur lui d.ms Mohammed et le Coran, pn-cédé d'une introduction sur les devoirs mutuels de la |iliilosophie et de l;i rcliijion, par Rarthélcmy Saint-Hilairc. Taris, 18G5, iu-8' )cxiii et 318 pages).

med*. Ce volume traite du séjour du Prophète à Médine, de la première organisation religieuse, politique et financière de l'Islam, des expéditions militaires de Muhammed, de sa rentrée triomphale à la Mecque, de la soumission d'une grande partie de l'Arabie à la nouvelle croyance, et se termine très abruptement à la mort du Prophète. On voit pendant cette époque le caractère de Muhammed souffrir et fléchir sous les nécessités de sa position; de prédicateur il devient politique, de persécuté persécuteur; sa doctrine prend ce caractère menaçant et fanatique qui a été un malheur pour le monde et a rendu intolérants des peuples convertis, qui n'y étaient pas portés naturellemenl. Il faut, pour le juger équilablement pendant les douze dernières années de sa vie, se rappeler sans cesse le milieu dans lequel il vivait, et Ton trouvera beaucoup à approuver et beaucoup à excuser; mais il restera toujours quelques actes d'une cruauté sanguinaire d'autant plus funestes à sa mémoire, qu'ils ont servi d'exemple à des énormités encore plus grandes de la part de ses lieutenants et successeurs.

Le li\Te de M. SprengeV est plein de recherches et de données nouvelles, ce qui en rendait la composition très difficile; car rien n'obscurcit un récit comme la nécessité d'y entremêler des discussions et la critique des fails. M. Sprenger s'est tiré de celte difficulté avec assez d'art, en rejetant dans des excursus les détails et l'appareil critique indispensables pour lui, mais inconciliables avec un récit continu. Ces détails sont ce qu'il y a de plus intéressant dans le livre, et donnent une image plus vive de l'état des choses et des esprits de ce temps que ne peut le faire le récit lui-même. Si quelque chose peut déplaire à quelques lecteurs, ce sont les allusions à des événements de notre époque que l'auteur fait de temps eu

I. Dits Leben und die LeJire des Mohammed, nach bisher grœsslenlheils unbenuliten Quellen b^arbeitet, von .\. Sprcnjer. Vol. 111, Hi-iiin, 1865, in-8" (CLXXX et 5r4 pages).

temps; mais cela même découle de la vivacité de ses impressions, qui est une grande qualité, et il y a tant de vie, d'originalité et de sincérité dans ce livre, qu'on s'en sépare avec regret. La manière dont il se termine me fait espérer que l'auteur le continuera pour nous donner l'histoire des quatre premiers Khalifes, d'autant plus qu'il est grand admirateur d'Omar, et devrait avoir du plaisir à raconter sa vie et à expliquer l'immense influence qu'il a exercée. Je ne puis quitter ce livre sans dire un mot sur une longue introduction que l'auteur a mise à la tète du troisième volume et dans laquelle il traite des sources de l'histoire de Muhammed. Il les divise en six classes : les documents officiels, qui sont en petit nombre, le Coran, les biographes, la tradition, les commentaires du Coran et les généalogies. Il expose l'histoire, la nature et l'importance de ces différentes classes de sources, le degré d'authenticité qui appartient à chacune et les règles à suivre pour les contrôler l'une par l'autre; enfin il indique les ouvrages appartenant à ces différentes classes qui manquent encore dans les bibliothèques en Europe, et qu'il serait possible de retrouver en Orient. Ce sont des résultats extrêmement précieux d'études continuées pendant trente ans dans les grands centres du savoir musulman. M. Sprenger n'a pas dit sur ce sujet tout ce qu'il avait à nous dire, et il reviendra, dans un ouvrage particulier, sur toutes ces matières.

C'est certainement une dos études les plus curieuses que celle des traditions musulmanes, qui sont des matériaux historiques uniques dans leur genre, et qui n'ont pu naître çt se conserver que dans les circonstances particulières où se trouvait placé un peuple illettré, agité subitement par tous les motifs qui peuvent émouvoir la nature humaine. Je me suis étendu, dans un rapport antérieur, sur l'origine de ces traditions, et je n'y reviendrai pas; mais je dois appeler l'attention sur les progrès que celle étude difficile fait en Europe. On peut voir dans tous les travaux récents sur ce sujet, et surtout dans l'ouvrage de M. Sprenger, qu'on est parvenu déjà

bien souvent à rétablir la forme première d'une tradition et à la suivre à travers les changements qui en ont fait plus tard une légende miraculeuse. Le résultat de ces laborieuses recherches est de donnera l'histoire de cette mémorable époque une grande précision.

Les matériaux dont la critique européenne a besoin pour ces études se complètent de jour en jour. M. Krehl a fait paraître à Leyde le deuxième volume de sa belle édition des Traditions de Bokhari *, et M. Lees a repris à Calcutta l'édition des biographies des personnes qui ont connu Muhainmed, par Ibn Hadjar *. Ces biographies fourniront un contingent de données historiques, qui forment un élément important pour la fixation de la chronologie des événements et pour le contrôle des traditions, parce qu'elles proviennent de sources un peu différentes de celles de la tradition ordinaire. Enfin M. Weil, à Heidelberg, a publié la traduction complète de la Vie de Muhammed par Ibn Ishak'' ; M. Wiistenfeld nous avait déjà donné une édition du texte. C'est uu livre des plus intéressants, le premier essai qu'on ait tenté de construire une vie complète de Muhammed avec les anecdotes isolées dont se composait la tradition orale à la fin du premier siècle de l'hégire. L'auteur s'y est pris très simplement : il a placé les anecdotes dont il a voulu se servir dans leur orilre chionologique, et les a insérées dans leur forme primitive, en laissant attachée à la plupart leur généalogie comme preuve de leur authenticité. Il n'y a aucune réflexion de l'historien, aucune combinaison, aucun effort de style: on sent la main île l'auteur seulement quand il

I. Le recueil des tralitions mahomélnnts par El-Bokhari, publié par M. Lii.lolf Krehl, vol. Il, Leyrtc, 18(>l, in-i».

i. A biofjraphical dictionnnj of persans wlio kneiv Mohammed, by Ibti Hajar. Eliledin arabif by AlMl-al-Haqi|, (Iholani Qadir ami Nassau î-ecs. Vol. IV fas'ic. I, i, 3. lialcutU, 1864, in-S" (288 pages). Cet ouvrage fait partie delà BMiolheca indien.

3. I)us Lehen MohammecCs nach Mohammed Ihn /s/jc^-, bearbcitct von \lid fl-Malik Ibn Hiscliam. Aus deni arabisclien iihcrsotzt vou Dr. Gus!av Wcil. Slult^'art, ISC.l. Dcu.x volum-s in-8' (vi, 3'JO et 36i pagosi.

fait lin commentaire grammatical sur des vers cités dans le récit. Tout le reste du livre n'est composé que des paroles mêmes des premiers témoins de chaque fait, et cette manière d'écrire l'histoire s'est conservée chez les Arabes encore pendant deux siècles. La naïveté et la fraîcheur de ces récits exercent un grand charme sur les lecteurs européens par leur contraste absolu avec les généralités qui remplissent nos littératures; maison ne doit pas se fier entièrement à cette apparence de simplicité, car il y a déjà de l'art dans cette surface dépourvue d'artifice, et la critique a ses devoirs même envers des matériaux aussi primitifs. L'art d'Ibn Ishak consiste dans le choix des traditions qu'il admet et dans l'exclusion de celles qu'il rejette, car à la fin du premier siècle le monde musulman était inondé de traditions mensongères. On ne peut pas s'étonner qu'Ibn Ishak n'ait pas échappé aux fables et que la légende ait pénétré dans son livre; mais il faut dire, à son honneur, qu'il a exercé une sévérité plus grande qu'on n'avait le droit de s'y attendre, et que les légendes qu'il admet sont bien peu de chose en comparaison de celles qu'il exclut. On n'a qu'à lire avec quelle sobriété il raconte le voyage nocturne de Muhammed à Jérusalem et dans le ciel, ce voyage qui a pris des proportions monstrueuses dans la mythologie musulmane et qu'Ibn Ishak ne craint pas de regarder comme un songe, à peu près comme nous le faisons. C'est certainement un des livres les plus curieux qui existent, tant pour le fond que pour la forme, et M. Weil a eu le bon esprit de le traduire sans rien omettre même des notes grammaticales par lesquelles l'auteur interrompt de temps en temps son récit.

Sur l'histoire politique des Arabes il n'est rien venu à ma connaissance qu'un petit traité de M. de Goeje, sur la conquête de la Syrie '. Rien n'est plus confus que les traditions des

t. Mémoires d'histoire et de géographie orientales, par M. J. de Goejc. n. li. Mémoire sur la conquête de la Syrie, Leyde, 186i, iu-8° (132 et xi pages).

ANNÉE 1864-i865. 623

musulmans sur leurs premières conquêtes. C'était leur temps héroïque et la fable épique et romantique s'est greffée de très bonne heure sur les récits de leurs exploits, et l'on n'avait pas les mêmes raisons de leur appliquer le canon critique par lequel on était parvenu à maintenir un peu d'ordre dans les traditions sur la vie du Prophète. M. de Goeje qui, dans un mémoire précédent, avait sévèrement critiqué les opinions de M. Lees sur les sources de l'histoire de la conquête de la Syrie, a entrepris maintenant de rétablir les faits dans cette partie de l'histoire des Arabes. 11 termine son travail par quelques pièces justificatives.

Les ouvrages géographiques des Arabes sont dans ce moment une des parties de leur littérature qui attirent le plus l'attention des savants. Depuis que M. Reinaud, dans son Introduction à la Géographie d'Aboulféda, a donné le premier aperçu exact des véritables sources de l'histoire de la géographie des Arabes, cette étude a reçu une grande impulsion; une partie des ouvrages dont il parlait alors d'après les manuscrits a été publiée, d'autres ont été découverts, et nous pouvons espérer posséder bientôt en texte et traduction tout ce qui a réellement de l'importance. M. Sprenger vient de faire paraître la première partie de ses Itinéraires de l'empire des Khalifes*. Il commence par l'énumération et la critique de ses matériaux, puis il procède à donner par provinces les routes postales et commerciales par stations et par distances, discute les différentes données fournies par les auteurs et ajoute à mesure de son progrès les détails sur les localités, surtout dans les pays qui sont les moins connus. Il résume son travail dans seize cartes postales, une par province. Ce livre est plein de choses nouvelles, et les cartes seront d'un grand secours pour s'orienter dans les récits des historiens, car elles indiquent un

' . Die Post- und Reueroulendes Orient, mit 16 Karten nach ànheimi- "11 (Jnellen, von A. Sprenjjer. cah. 1. Leipzig, 1864, in-8^ (xxvii, 159 !■ ijics et 16 cartcsi.

nombre considérable de localités qui manquent dans nos caries et qu'on rencontre chez les historiens, parce que les grandes routes sont restées à peu près les mêmes dans tous les temps, et que tout le monde a dû passer par les mêmes étapes. La seconde partie traitera en détail de l'Arabie et de la distribution géographique des tribus arabes.

M. Sprenger s'appuie dans ce travail surtout sur le livre d'Ibn Khordadbeh, sur Yakout et sur Mokadessy. Nous possédons maintenant le premier, grâce à M. Barbier de Meynard *, et je vais indiquer où nous en sommes des deux autres.

M. Wûstenfeld s'est occupé depuis longtemps d'une édition complète du dictionnaire géographique de Yakout, le premier qui ait embrassé le monde entier, tel qu'il était connu aux Arabes. M. Wûstenfeld vient de publier la biographie de cet auteur, je crois un peu pour le défendre contre un reproche de M. Sprenger, qui le traite de compilateur; il aura voulu montrer combien de pays Yakout a visités personnellement. Sir H. Rawlinson avait déjà eu l'idée de publier Yakout, mais en omettant les nombreux détails qui se rapportent aux saints musulmans et autres sujets qui pouvaient intéresser les lecteurs musulmans, mais dont nous pouvons nous passer au moins dans l'état actuel de nos études. M. Barbier de Meynard, dans son dictionnaire géographique de la Perse, extrait de Yakout, a procédé ainsi. Mais M. AYiistenfeld s'est bravement déterminé à donner le texte entier, ce qui vaut certainement mieux, quand on le peut; car, d'un côté, il est presque impossible de prévoir quelle classe de faits acquerra un jour de rimportaiicc; de l'autre, il est naturel que celui qui se sert d'un livre incomplètement publié soupçonne toujours qu'on ait omis précicisément les faits qu'il y a cherchés inutilement. L'ouvrage est sous presse, et j'ai les premières feuilles tirées sous les yeux.