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1. The Sanhila of the black YajurVeda, wilh the commcnlary of Madliava

il8 VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

est la dernière partie des Védas encore inédile, et Rajendralal Mittra y ajoute un des Brahmanas qui appartiennent à ceYéda, le TaitlirjaBrahraana*. '

Les Hindous ont commencé de très bonne heure à entourer les Védas de toute une littérature destinée à interpréter les hymnes sacrés, à les développer en systèmes philosophiques, ou à en préserver le texte contre tout changement, et c'est à cette littérature secondaire que l'on doit la conservation intacte des hymnes antiques. Parmi ces ouvrages se trouvent des grammaires d'une haute antiquité et d'un caractère tout particulier. En général, les grammaires naissent du contact de peuples qui parlent des langues différentes, mais les grammaires védiques sont nées du sein même de la langue, et probablement au moment où l'on s'aperçut qu'un changement sensible s'était introduit entre la langue des hymnes et la langue ordinaire; ce sont, sans doute, les premiers travaux grammaticaux qui aient été exécutés dans le monde. Ils mériteraient d'être étudiés pour cette seule raison; mais le secours qu'ils apportent à l'intelligence des Védas est un motif bien plus puissant pour s'en occuper. M. Rolh en avait déjà fait pressentir l'importance, et, aujourd'hui, M. Régnier nous donne, dans le Journal asiatique, le Prafiçakliya du Rigvoda'-.

M. Banerjea avait commencé, en 1851, une édition du Markandcya Pourana, accompagnée d'une traduction anglaise; mais il n'en parut qu'un seul cahier. La Société asiatique de Calcutta s'estdécidée à faire entrer ce Pourana dans lalHbliotheca indica, mais sans traduction, et M. Banerjea^ a recom-

Achai'va, oditeJ by Roer. Calcutta, 1855, in-8. Quatre caliiers de la I>i~ bliotheca indica.

1. The Tailtiriijfi lirahmana of theblack YojurVecla, \\'\ih tl>c comnioutary of Sayanarliarya, cililcd li\ Rajendralal Mittra. Calcutta, 1855, in-8, fasc. I (formant \o. n" 125 de la Bibliolheca indica.)

2 Journal asiatique, annt'^c 1850, cahiers de février et suiv.

n. Tlie MarlandeAja Purana, cdilcd by Banerjea. Calcutia, 1855, iii-S Il en a paru deux cahiers.

ANNÉE 1855-1856. l19

mencé sa publicalioii sous cette nouvelle forme. Ce Pourana se distingue des autres en plusieurs points, et le cadre eu est assez singulier. Jaimini, le disciple de Vyasa, demande à Markandeya des détails sur quelques personnages du Mahabharat ; celui-ci le renvoie à certains oiseaux sacrés, auxquels Yyasa avait toutconfié.Les oiseaux répondent et fournissent une sorte de supplément au Mahabharat; puis ils s'étendent sur la vie et la mort, sur l'enfer, sur la création, sur les Védas et les familles patriarcales; ensuite, ils font un long discours sur la déesse Dourga, et cette partie du Markandeya Pourana est devenue le livre sacré des adorateurs de Kali, qui la récitent tous les jours dans leurs temples et la représentent dramatiquement dans la grande fête de leur déesse, le Dourga pouja. L'époque de la composition de ce Pourana est encore inconnue; il est évident que, même sous sa première forme, il a dû être postérieur au Mahabharat; mais la critique des Pouranas est encore trop peu avancée pour qu'on puisse fixer l'époque, soit de la première rédaction de ce livre, soit de la forme sous laquelle il nous est parvenu.

M. Gorresio continue sa traduction du Ramayana*, dont le quatrième volume est sous presse; mais le seul ouvrage nouveau de littérature proprement dite dont j'aie eu connaissance, est la traduction d'un drame de Kalidasa, intitulé Malaricaet Affiiimitra, par M. Weber^ Feu M. Tullberg avait publié à Bonn, en 1840, le texte de ce drame, dont M. Wilson, dans son Théâtre hindou, n'avait donné qu'une analyse, parce qu'il doutait que le grand Kalidasa en fût l'auteur. M. Weber, après avoir d'abord accepté ce jugement, finit par revenir là-dessus,

1 . Je vois que M. Locs fait l'offre 1res généreuse de faire jles frais d'une lition du Hamayana, qui serait puldiée par les pandits du collège sanscrit " («ilculta. Ce texte occuperait huit voluni'^s in-8,etle prix de sniiscrip-

tion serait, à Calcutta, de deux roupies et demie par volume. On peut souscrire à Londres, chez MM. Williams et Norgale.

2. MalaviUa und Agnimitra. Ein Drama des Kalidasa in fiinf Aeten. Zum crsten maie aus <'cni sanskrit Ubcrsctzl von Albrcclil Weber. IJcrlin, ISôG, iii-12 (xi.vni et 107 p.). ^

et il revendique aujourd'hui cette œuvre pour l'auteur de Sakountala et d'Urvasi, par des raisons de critique extérieure et intérieure qui paraissent plausibles. A celte occasion, il examine l'époque de Kalidasa, que l'on place communément au i*"" siècle de notre ère, et croit pouvoir la fixer au iii^ ou au IV* siècle. Le poème lui-même, de quelque auteur et de quelque époque qu'il soit, est un drame d'intrigue très gracieux, et contribue à la peinture des mœurs indiennes que nous fournit le théâtre hindou.

Je suis honteux de trouver, parmi les nombreux oublis qui m'échappent dans ces listes annuelles, un ouvrage aussi considérable que le Catalogue des manuscrits sanscrits de la bibliothèque de BerUn, par M. Weber*. Tout le monde sait que cette bibliothèque doit à la munificence du roi de Prusse la possession de la collection des manuscrits sanscrits de feu Sir R. Chambers. C'est la seule collection considérable de ce genre qui existe en Allemagne, le pays où la littérature sanscrite est cultivée avec le plus de succès. On n'avait d'autre catalogue de ces manuscrits qu'une liste sommaire faite par Rosen, et ne contenant que les titres des ouvrages. M. Weber en a dressé le catalogue systématique, qui donne tout ce qu'il faut pour rendre facile l'usage de ce trésor littéraire. Les ouvrages sont classés selon leur sujet, chaque manuscrit est décrit en détail, quelquefois des extraits d'une certaine étendue sont ajoutés à la description, des remarques sont faites sur les rapports des manuscrits aux éditions imprimées, indiquant les variétés des rédactions, les lacunes, etc. L'ouvrage se termine par des tables des dates des manuscrits, des pays d'où il sont tirés, des noms des copistes et des auteurs, des titres des ouvrages, enfin des matières dont ils traitent. C'est un manuel de bibliographie sanscrite indispensable à toute personne qui s'occupe de cette littérature.

1. Die Ilandschrifien-Veneichnisse der K. Bibliolhek in Berlin, vol. I. Verzoicliiiiss der Sauskril-Handscliriftcii von Dr Webcr. Berlin, 1853, iii-i (XXIV, 481 et 5 pi.)

Enfin, MM. Bôhtlingk et Roth ont terminé le premier volume de leur grand dictionnaire sanscrit, qui paraît aux frais de lacadémie de Saint-Pétersbourg*. Ce volume contient les voyelles. Vous savez que cet ouvrage est un Thésaurus, qui donne pour chaque signification des passages tirés des auteurs sanscrits, et qui embrassent l'histoire entière du mot, à partir de l'époque des Védas. Ces passages sont, autant que possible, ordonnés chronologiquement, pour que le lecteur puisse suivre le développement graduel des mots. C'est la première fois que les expressions védiques sont incluses dans un dictionnaire sanscrit, tâche délicate et difficile dont s'est chargé M. Roth. On ne peut s'empêcher d'honorer les études sanscrites, encore si neuves pour une entreprise pareille, quand on voit des littératures bien plus anciennement cultivées manquer encore d'un Thésaurus. On doit s'attendre à trouver dans un travail de ce genre des inégalités, des omissions et des erreurs; il ne peut en être autrement; ce qu'il faut y voir, c'est ce qu'il apporte de nouveau et de vrai, et le secours immense qu'il prête aux études. Un travail de ce genre est lui-même le moyen de hâter les progrès qui serviront à le perfectionner, et les auteurs de ce dictionnaire n'auront jamais à regretter le labeur immense qu'ils ont consacré à leur ouvrage.

En abordant les travaux dont la littérature chinoise a été l'objet, j'ai avant tout à réparer un oubli très involontaire que j'ai commis dans mon dernier rapport; car j'aurais dû y annoncer la publication du texte et de la traduction du Li-ki, par M. Callery-. Parmi les cinq livres classiques des Chinois, il y en a trois qui ont été depuis longtemps traduits par des Européens, et le Li-ki est de beaucoup le plus important des deux

t. Sanskrit-\yorlerbuch, lif-rausgcgcben von dcr K. Acaâemic ilcr Wisscnschiiflcii, ttearbeitet von Otto liuhtiingk und Rudolph Roth, vol. 1. Saint-Pi-tersbourg, 1855. in-4 (xii et lUi p.)

2. Li-ki, ou Mémorial des rites, traduit pour la première fois du cliinois, et accompagnédc notes, de commentaires et du texte originid, par J. M.f.dlery. Turin, 1853, ia-4 (xxxu, 198 et 98).

\it VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

dont on ne s'était pas occupé. On rend généralement ce titre par le Livre des rites, faute d'une expression plus appropriée pour traduire le mot rites, qui, pour les Chinois, embrasse toutes les règles de conduite; les rites et la justice expriment pour eux la forme et le fond de la morale et de l'état social parfait. Aussi le Li-ki contient-il, non seulement la détermination de ce qui tient au cérémonial, mais d'une quantité de choses qui appartiennent au culte et à la conduite morale. C'est un livre infiniment curieux et tout à fait indispensable pour compléter nos idées sur la nature de l'ancienne société chinoise et son organisation. Malheureusement M. Callery ne nous le fait pas connaître en entier, et le contenu de son livre ne correspond que bien imparfaitement à son titre. Dans toute éducation libérale en Chine, on commence parfaire apprendre par cœur aux élèves les cinq livres classiques, et leur meubler ainsi la mémoire de toutes les phrases indispensables à leurs études, aux examens et aux compositions académiques. Mais comme le Li-ki est un ouvrage fort étendu, et à lui seul plus long que les quatre autres ensemble, et comme il consiste en grande partie en détails de cérémonial qui sont peu propres à servir de citations, à former à l'usage du style classique et à fournir des maximes, on a publié des abrégés de l'ouvrage, qui retranchent plus ou moins du texte original, et soulagent d'autantlamémoire desétudiants. C'est un de ces abrégésque M. Callery a choisi pour le traduire, et il a réduit ainsi l'ouvrage original à un tiers de son contenu; mais on peut, il me semble, douter de la justesse de son point île vue. Il est évident que personne en Europe ne veut appreadre par cœur le Li-ki, ni en appliquer les phrases dans ses examens et ses livres, et que l'abrégé chinois manque son but cliez nous. M. Callery luimême convient que, dans ce qu'il a négligé, il y a des choses plus intéressantes pour un Européen que d'autres qui ont été conservées dans l'abrégé; il me parait que c'est une condamnation suffisante du système qu'il a adopté. Quand il s'agit de livres aussi anciens, et qui ont exercé cl exercent encore une si grande influence sur le tiers du genre humain, on ne sert

bien la science qu'en les faisant connaître en entier; car, qui peut prendre sur lui de distinguer ce dont un autre aura besoin ou non? Il faut espérer que ce travail sera repris un jour, et qu'on nous donnera dans son intégrité ce livre important. M. Callerya ajouté à son ouvrage le texte très bien lithographie des parlies du Li-ki que contient la traduction.

Je cite, uniquement pour la singularité du faif, un Guide de la conversation anglaise et chinoise, composé par un Américain *, imprimé à Paris, publié à Boston, et destiné à la Californie. Ce petit ouvrage n'a pas et ne peut pas avoir de caractère scientifique, mais il offre un singulier exemple du mélange des nations que le temps actuel a produit.

ïl se prépare dans ce moment des travaux extrêmement curieux sur l'histoire de la langue chinoise parlée, et c'est surtout M. Edkins, missionnaire à Shanghaï, et notre confrère, M. Bazin, qui s'occupent de ces études, dont le résultat fournira probablement la preuve que la langue chinoise ne -'est pas écartée, autant qu'on a pu le croire, des lois de développement que l'on avait observées dans toutes les autres langues. Jusqu'ici, en effet, on a dû supposer que le chinois a marché du simple au plus compliqué, pendant que toutes les autres ont marché du compliqué au plus simple ; toutes les autres langues perdent, par le long usage ou par des révolutions qui les atteignent, une partie de leurs formes grammaticales, pendant que le chinois paraissait n'en avoir presque pas eu ati commencement, et en avoir acquis pendant le courant lies siècles. C'est ce qu'il s'agit d'examiner; mais cette élude

>t des plus difficiles, à cause de la nature de l'écriture chiiioiso et de l'influence immense qu'elle a exercée sur l'expiession écrite de la pensée, influence qui a fait disparaître

1. A Guùle to conversation in the englisU and chinese languages,(>^r Ihe iiso of Un; American and Chinese in California. by Stanislas llcrnisz. Hos'lon, tH.>4, ia-8 oblong (vni et 179 pi.

iU VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

les preuves des changemenls qu'un système alphabétique aurait conservées, et auxquelles on ne pourra suppléer que partiellement et par des observations indirectes et d'une grande délicatesse.

M. Edkins s'est occupé, en dernier lieu, de la prononciation ancienne des Chinois*. Tout le monde sait que les prononciations provinciales diffèrent considérablement de celle qu'on appelle mandarinique, et que les syllabes ont plus d'ampleur dans les dialectes locaux que dans celui de la cour. M. Edkins a essayé de retrouver la raison de ces différences et l'époque où elles se sont formées ; il tire ses faits de l'analyse des caractères phonétiques, de l'observation des rimes et du mètre des poésies anciennes et du moyen âge, du système de transcription des mots sanscrits inventé par les bouddhistes chinois dès l'introduction de leur religion en Chine, enfin de l'application que les Japonais et les Coréens ont faite de l'écriture chinoise. Le résultat auquel il arrive, et auquel on devait G'allendre,estque la prononciation a changé graduellement et très considérablement, et que, en général, les dialectes provinciaux conservent des restes de la prononciation ancienne. Le mémoire de M. Edkins est plein d'observations très fines, et je crois que la continuation de ses recherches l'amènera à des résultats encore plus précis et à des données qui pourront éclaircir l'histoire de la grammaire chinoise.

M. Bazin imprime, dans ce moment, une Grammaire de la langue mandarine, c'est-à-dire du dialecte parlé par la bonne compagnie dans toute l'étendue de l'empire. Il y revient, avec (le nouvelles preuves et avec plus de force, à la thèse qu'il a défendue, il y a dix ans, que le chinois classique n'a jamais été une langue parlée, ou, plutôt, que ce que l'on écrivait en

1. On t}ie ancimt Chinese prononnciation, by llic Rcv. Edkins, Dans los Transactions de la Société asiatùiue de Hong-komj, vol. III, p. 51 m suiv.

ancien style n'exprimait que les mots indispensables au sens et point tout ce qu'on prononçait ; la langue écrite aurait été, pour ainsi dire, le squelette de la langue parlée, et celle-ci aurait toujours ressemblé au kouen-lioa, au langage parlé d'aujourd'hui; mais il serait peut-être indiscret de ma part d'entrer plus avant dans cette question avant que l'ouvrage ait paru.

Un auteur anonyme a publié, à Shanghaï, des recherches sur l'ancienne arithmétique des Chinois ; je ne connais ce travail que par ce qu'en dit M. Biernatzki, de Berlin *, qui en a fait le sujet d'un curieux mémoire sur l'arithmétique ancienne des Chinois. D'après lui, les mathématiques chinoises remonteraient plus haut et seraient plus scientifiques qu'on ne veut l'admettre généralement. Il expose les progrès que les anciens Chinois avaient faits en arithmétique, la décadence dans laquelle les mathématiques chinoises étaient tombées par la préférence que la dynastie mongole avait accordée aux astronomes arabes et par l'indifférence que les sciences ont rencontrée sous la dynastie des Ming; il montre que celle décadence a facilité, sous les Mandchoux, l'intioduction des mathématiques européennes, à qui la faveur de Kanghi assurait la victoire sur la résistance que des savants chinois opposaient à cette nouveauté; enfin, il donne quelques détails sur les progrès que les Chinois font aujourd'hui par des méthodes indigènes et tout à fait indépendantes des méthodes européennes. Je suis trop peu mathématicien pour avoir une opinion sur ce sujet, mais on doit désirer qu'il soit approfondi par de nouvelles recherches; car chaque capacité spontanée que montre un peuple, chaque progrès indépendant qu'il accomplit, fait concevoir pour son avenir des espérances que les progrès dus il l'irnilMlion ne donnent jamais.

tnfin il se produit aujourd'hui en Chine une littérature

1. Die Arithmetik der Chtnesen, von D' Biernatzki, «laiis le Journal de malhématiques de C.rellc. B<'iiin, 1856, p. 59 cl suiv.

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nouvelle, qui est le résultat et l'expression du grand mouvement révolutionjiaire dont cet empire est agité depuis quelques années, et qui mérite toute notre attention. Il est, je crois, bien avéré maintenant que l'insurrection qui dispute la possession de la Chine à la dyiîaslie tartare a pour chef spirituel un candidat au baccalauréat qui n'avait pas réussi dans ses examens à Canton, à cause de la corruption de l'administration, et à qui un vieillard converti avait distribué, comme à d'autres, dans la cour du palais des examens, des livres chrétiens publiés par les missionnaires protestants, entre autres une traduction de la Bible. Son désespoir et la surexcitation produite parla lecture de la Bible, le jetèrent dans une période de fièvres et d'extases à la fin de laquelle il formula un système religieux et politique, fondé sur la Bible, mêlé d'idées chinoises et de quelques étranges extravagances. Ce n'est pas ici le lieu de raconter quels éléments, politiques d'un côté et mystiques d'un autre, se sont rattachés à cette nouvelle doctrine, et quelle organisation sociale en est sortie. Ce que je devrais exposer ici, ce serait ce qui a rapport à la nouvelle littérature, conséquence de ce mouvement ; mais, malheureusement, nous en sommes encore très imparfaitement informés. On a reçu graduellement à Shanghaï des traductions de presque tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, refondues d'après les versions des missionnaires, et imprimées à Nankin. On a publié à Londres le texte et la traduction anglaise d'une sorte de catéchisme pour lequel les insurgés ont adopté la forme de Tancien et célèbre livre d'école intitulé le Liiredes trois mots. Ce petit manuel est un exposé du système religieux et politique des insurgés*, et sert de livre élémentaire dans leurs écoles. L'analyse d'autres livres provenant de la même origine et composés dans le môme but de prosélytisme, tous imprimés à Nankin, se trouve dans un récent ouvrage de M. Mcadows',

1. Je regrelle de ne pas pouvoir donner le titre de ce petit ouvrage, i|ud i'ui lu il y a quehiues mois, et qu'il m'est impossible de retrouver dans ce moment.

"2, The ClUnese arul iheir rehelUom, viewed in connection witli tlicir

qui a été en contact personnel avec les chefs du gouvernement révolutionnaire, et qui nous donne mieux que tout autre jusqu'ici une idée de l'esprit de ces sectaires, des efforts qu'ils l'ont pour rattacher leurs nouveaux principes aux expressions vagues des anciens livres chinois, et de tout le travail intellectuel qui s'opère dans ce mélange d'esprits de toute sorte, qui se sont combinés pour régénérer la Chine. Personne ne peut encore deviner ce que sera la fin de cette guerre et quel serait le sort de la Chine si l'insurrection triomphait ; mais quand on apprend qu'aujourd'hui le livre dans lequel les candidats à toutes les places qui dépendent du gouvernement établi à Nankin sont examinés est cette nouvelle et probablement très étrange traduction de la Bible ; et quand on pense à toute l'influence que les examens ont sur les études et la direction des esprits en Chine, on ne sait trop où arrêter les rêves de son imagination sur les conséquences que le triomphe de cette révolution aurait pour l'avenir d'une si grande partie du genre humain.

national pliilosoiihy, elliics, législation and adniiaisti-ation,by Tli. T. Meadows. Londres. 1856, in-8 (lx et 656 p.). C'est un livre assez mal ordonné, dans lequel on rencontre Lien des choses auxquelles on ne s'al- .lond pas, mais on y trouve aussi les observations d'un esprit cultive et réfléchi sur la civilisation, la philosophie et l'administration chinoise, qu'on lira avec plaisir et profit.

Messieurs,

La Société a poursuivi pendant l'année dernière le cours de ses travaux sans interruption, quoique un peu plus lentement qu'elle n'avait espéré. Votre Journal a continué à publier des mémoires sur les sujets orientaux les plus variés. M. Pavie y a commencé à vous donner l'analyse détaillée d'un de ces romans mythologiques des bouddhistes chinois, qui forment un côté si singulier de la lilléralure chinoise. M. Bazin continue à vous communiquer la suite de ses éludes sur les parties les plus curieuses de l'organisation de l'empire chinois, dans lequel, au milieu de différences si profondes qui le séparent du reste de l'humanité, les besoins d'une grande société civile ont fait naître des établissements semblables aux nôtres, différents dans la forme, mais identiques dans le but. La grande difficulté que l'on rencontre, quand on veut intéresser l'Europe àla Chine, gît dans l'élrangeté des formes extérieures et dans le son inaccoutumé des noms d'hommes et de choses; mais, quand on pénètre au-dessous de celte surface qui nous étonne, on trouve une civilisation <iui ressemble bien plus à la nôtre que celle-ci ne ressemble à la civilisation des Hindous, des Grecs et de

ANNÉE m56-1857. 1-29

Sémites, quoique nous soyons descendants des Hindous, que nous ayons emprunté notre civilisation aux Grecs, et que nous ayons adopté les idées morales et religieuses des Sémites. Il n'y a pas de meilleure méthode, pour créer en Europe un intérêt pour la Chine, que d'exposer les côtés humains, ou, pour mieux dire, européens de son développement moral et social : l'est ce que tente M. Bazin, en faisant passer successivement devant nos yeux l'histoire des grands établissements chinois. Ceux dont il a traité cette année dans votre Journal sont : les Ordres religieux en Chine, le Collège médical de Pékin et r Académie de Pékin, dont il doit vous entretenir dans celte séance même.

M. Sanguinelti nous a donné la lin de ses extraits de ÏHis^ foire des médecins arabes par Ibn Ahi Oseibiah, qu'il a fait suivre des biographies semblables tirées de l'ouvrage d'Assafady. M. Cherbonneau a traité de l'Histoire de la conquête de l'Espagne par les Arabes, d'après Ibn al-Kouthya, et M. Defrémery de VHistoire de la secte des Assassins. M. Régnier a continué son beau travail sur la Grammaire du Rigvéda, et la famille de M. Durnouf nous a permis d'enrichir le Journal de quelques travaux de ce grand savant, sur la Géographie de rHe de Ceylan, et sur les Manuscrits zends des bibliothèques publiques de l'Angleterre.

M. de Rougé nous donne l'interprétation et le commentaire tiélaillé de la grande slùle égyptienne qui avait servi à l'Imprimerie impériale de spécimen de ses caractères hiéroglyphiques à l'Exposition universelle. M. Oppert a commencé la publication d'un travail considérable sur V Inscription de Nabuchoihmosor à horsippa : c'est la première fois que paraît la trailuclion complète et l'analyse, accompagnée de preuves, d'un

onument assyrien; enfin, M. Chodzko nous a offert, sur le (lialecle curieux et encore très imparfaitement connu des Kurdes, les matériaux que ses voyages cl ses études postérieures lui ont permis de rassembler.

La Société a publié le Précis de légisiation musulmane par Sidi Khalily que M. le ministre de la guerre nous a demandé. Nous espérons que les soins de l'éditeur, M. Richebé, la surveillance du président de la Société, et la revision des épreuves par les juges arabes des tribunaux d'Algérie auront assuré la pureté du texte et la correction de l'impression; si plus tard on trouvait quelques imperfections, nous serions en mesure d'y remédier dans les tirages suivants. On a employé dans cette édition les caractères magrebins, pour se conformer aux usages et aux préférences des Arabes d'Alger; je ne sais s'il n'est pas à regretter qu'on perpétue, par leur emploi typographique, cette forme de lettres peu gracieuse, qui tend à séparer les Arabes africains de la littérature du reste de leur race. La différence entre l'écriture africaine et le neskhi est en apparence peu considérable ; mais, en pareille matière, même un petit obstacle devient important; on peut s'en assurer en observant combien de difficultés les hommes des nations latines trouvent à s'accoutumer à la lecture de livres imprimés en caractères gothiques, malgré le peu de différence entre ces" lettres et les lettres latines. Dans tous les cas, vous avez rendu un véritable service à la littérature orientale et" h l'administration de l'Algérie, en publiant le texte de ce célèbre traité de législation.

Votre Collection d'ouvrages orientaux n'a pas fait autant de progrès que nous l'aurions tous désiré; mais le quatrième et dernier volume d'ibn JJatoutah est sous presse. MM. Dofrémery et Sanguinetti ont livré la copie entière du texte et de la traduction, et l'impression sera, sans aucun doute, terminée dans l'année, car il y a aujourd'hui un tiers du volume en composition, ^^j

Le premier volume de Masoudi n'a pas encore pu être achevé, M. Derenbourg ayant, à son grand regret, été occupé à d'autres travaux ; nous avons tout espoir que celte publication importante pourra dorénavant marcher plus rapidement. Le

Conseil a songé en même temps à remplir la place que l'achèvement, prochain d'Ibn Batoutah laissera libre dans la série de vos publications; il a pensé que la Société ne pouvait trouver un ouvrage plus utile, dans l'état actuel de nos études, que le F/^mf d'Ishak al-Nedim, ouvrage du iv" siècle de l'hégire et très riche en renseignements sur les premiers siècles de la littérature arabe et sur l'histoire des sectes pendant les premiers temps de l'islam. Le petit nombre des manuscrits de ce livré qui se trouvent en Europe, et leur médiocre qualité, en rendent la publication particulièrement difficile et laborieuse; néanmoins, votre Conseil a pensé que la profonde connaissance de la langue et de l'histoire littéraire des Arabes que possède M. de Slane le mettrait en état de vaincre ces obstacles, et il l'a prié de se charger de cette publication. M. de Slane avait bien voulu accepter cette proposition, mais il apprit, bientôt après, (pie M. Fliigel avait préparé depuis longtemps une édition du Fihrist et pensait à la publier; M. de Slane jugea avec raison qu'il devait suspendre son travail, pour ne le reprendre que dans le cas où M. Fliigel abandonnerait son plan. Il est évident que l'intention de la Société ne peut jamais être de se mettre en concurrence avec les entreprises libres des savants, et que notre but doit être uniquement de faciliter les publications qui ne pourraient pas paraître sans l'aide d'une association. C'est ainsi que nous avons renoncé à la publication du texte de Mawcrdi, lorsque nous avons appris que M. Enger s'en occupait; I t c'est ainsi encore que l'impression de la Vie de Mohammed par Ibn Hischam, qui devait entrer dans la Collection de la Société, a été suspendue, parce qu'un savant allemand, très honorablement connu par ses publications d'ouvrages arabes, nous a fait part de son intention de publier le texte de cet ouvrage. La même courtoisie que nous exerçons envers d'autres a été exercée envers nous-mêmes par M. Lees, qui, non seulcseulementa renoncé à une édition de Masoudi qu'il |)rojetait, quand il a appris l'intention de la Société d'en publier une, mais qui nous a encore procuré le manuscrit qui devait faire la.base de la sienne Ainsi, sur cinq ouvrages dont la Société

se proposait la publication, il y a eu quatre cas de concurrence, ce qui pourrait étonner, quand on pense à tout ce ([ue la littérature orientale offre de travaux, et au nombre limité des savants qui s'en occupent. Mais on peut se convaincre aisément que c'estdansla nature des choses, et le résultat de la même loi selon laquelle presque toutes les découvertes se font simultanément par deux ou trois personnes. Quand le progrès naturel d'une science a rendu possible ou plus facile une découverte, ou quand il a rendu désirable la possession de certains matériaux, il faut s'attendre à ce que le même besoin frappe divers esprits. Ainsi, dans notre cas, des publications qui, il y a vingt ans, auraient paru inutiles ou impossibles, deviennent nécessaires, et il est naturel qu'on s'en occupe de plusieurs côtés : ce n'est qu'une preuve que leur temps est venu. Seulement, dans une science comme la nôtre, où les formes et les moyens disponibles sont toujours infiniment audessous du besoin et de la grandeur du but qu'il faut atteindre, cette convergence des travaux sur un même point est une chose regrettable ; nous avons trop à faire, et nous ne pouvons rien faire sans trop de sacrifices, pour que nous ne devions regretter toute déperdition de travail et qu'il ne soit de noire devoir de chercher des moyens pour l'éviter. La Société, par ses habitudes de publicité, a pu, dans les cas qui se sont présentés, échapper à tout conflit et presque à toute perte de temps. Cet exemple serait, je crois, bon à suivre en général. Si chaque orientaliste qui a l'intention de publier un texte ou une traduction annonçait son plan dans un des journaux des sociétés asiatiques, et s'il ajoutait l'énuméralion des matériaux qu'il a à sa disposition, il y trouverait deux avantages : il avertirait ceux (jui avaient pensé au mémo ouvrage, et il est probable qu'il recevrait des indications de matériaux qui, sans cela, peuvent lui rester inconnus.

Il serait bien entendu qu'une pareille annonce no créerait à personne un droit de monopole sur un auteur; mais elle suffirait pour prévenir les inconvénients d'une concurrence invo-

Ion taire, et, si Ton voulait s'en servir dans un esprit d'accapa parement indiscret, la publicité même de ces prétentions les ferait échouer. Il est peut-être inutile de dire qu'en faisant cette proposition je n'entends parler que d'éditions et de traductions, et non pas de travaux d'esprit sur des sujets orientaux; car, pour ceux-ci, toute concurrence est bonne, et ne peut que servir à éclaircir une question sous tous ses côtés, et la science n'avance jamais plus rapidement que par l'influence d'un conflit de ce genre. Avec ces restrictions, je ne doute pas que tous les journaux asiatiques ne prêtent avec plaisir l'aide de leur publicité à ces annonces et aux correspondances auxquelles elles pourront donner lieu.

La Société a fait, pendant l'année dernière, des pertes très sensibles par la mort de quelques-uns de ses membres ; mais la plus regrettable de toutes est celle de M. le baron de Ilammer Purgstall,mort le 23 novembre de l'année dernière, à l'ftge de quatre-vingt-deux ans. C'était le doyen de la littérature orientale, le premier associé étranger que la Société ait tenu àhonneurd'inscrire sur sa liste, et le plus zélé, le plus fertile et le plus célèbre des hommes qui se sont voués, de notre temps, à la culture des lettres orientales. Permettez-moi de dire quelques mots sur la carrière littéraire d'un savant dont la mort a laissé une aussi grande lacune dans la science. Je ne parlerai pas de sa vie, je n'aurais pas l'espace nécessaire, même pour les matériaux fragmentaires que je possède, et elle va être écrite en détail, d'après ses propres papiers, par un de ses* amis à Vienne. Il suffit de dire que M, de Ilammer était né à Gralz, en Styrie, en 177 i, qu'il entra de bonne heure dans la carrière diplomatique, et qu'il passa sa jeunesse et une partie de son Age mûr dans le Levant, et le reste à Vienne, comme interprèle de l'empereur, et, plus tard, comme premier président de l'Académie de Vienne, qui lui devait en grande partie sa fondation. C'était un homme généreux, franc jusqu'à l'impriulenco, hardi, bouillonnant d'esprit, aimable jusqu'à la ooi|uoUerit'. doué d'une faculté de travail rare, ambi-

VàA VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

tieux dans les grandes et les petites choses, et d'une vivacité inconcevable, vivacité qui fut la source de sa bonne et de sa mauvaise fortune, qui ne l'a jamais quitté jusqu'au moment de sa mort, et l'a entraîné dans des discussions interminables, qui ont bien souvent troublé sa vie et entravé ses plans les plus chéris, mais qui n'ont certainement pas laissé dans l'esprit de ses adversaires un sentiment durable d'amertume.

Il entra très jeune dans l'Académie orientale, que le gouvernement autrichien venait de fonder à Vienne, et commença sa carrière littéraire à vingt-deux ans, par la traduction d'uQ poème turc sur la fin du monde. Après ce début, il passa huit ans en Orient, sans rien faire paraître, mais livré à des études très sérieuses, dont le premier fruit fut une Encyclopédie des sciences des musulmans, qu'il publia, en 1804, avec une certaine timidité et sous le voile de l'anonyme. A partir de ce moment, iX suivit résolument la voie qu'il s'était ouverte et continua, pendant plus de cinquante ans, à instruire et à étonner l'Europe savante par une succession incessante d'ouvrages sur les sujets les plus divers, et composés dans presque toutes les langues de l'Europe. Tout ce qui touche à l'histoire, à la littérature et à la science des peuples musulmans était de son Romaine; il fit paraître, en 1805, en anglais, un ouvrage sur les anciens alphabets orientaux; en 1800, un Mémoire sur V influence de l'Islam, et commença, on 1809, la publication des Mines de l'Orient, dont il publia successivement six voulûmes in-folio. Ces premiers essais furent suivis, à de court» intervalles, par un ouvrage en deux volumes sur V Organisation de l'empire turc, par V Histoire des Assassins, par un Mémoire sur les Templiers, par Vllistoire de l'Empire Ottoman, en dix volumes, tirée en grande partie de sources originales inconnues auparavant; par la Oalerie biographique des grands hommes de l'Islam, en six volumes; \)Ar hx Description de l'administration dit khalifat, parla traduction des voyages d'Ev- VuiK(ïemV\,\ydiV Histoire de la Horde-d'Orel celle des Mongols de Perse; enfin, pai' l'édilion cl la traduction de Vlfisfoirc îles

Mongols^ par Wassaf, ouvrage de prédilection de M. de Hammer, qui était également charmé des bonnes et des mauvaises qualités de cet auteur. La mort l'a empêché de terminer cette publication, et ce serait un acte de gracieuse reconnaissance de la part de l'Académie de Vienne de continuer cet ouvrage, dont le manuscrit, si je ne me trompe pas, est achevé depuis vingt ans. Je ne mentionne pas un grand nombre de travaux historiques de M. de Hammer qui ont paru dans les Mines de rOrient, dans les Annales de Vienne, dans les Annales de Ifeidelberg, dans notre Journal asiatique, dans les Mémoires de r Académie de Vienne, et dans d'autres recueils académiques ou littéraires. Ces ouvrages historiques paraissaient ne devoir lui laisser aucun temps pour d'autres travaux; mais ils ne formaient qu'un côté de son activité littéraire, et ses publications sur les lettres orientales, et surtout sur la poésie, sont tout aussi nombreuses et presque aussi volumineuses que ses ouvrages historiques. Il a publié des traductions en vers de Hafiz, de Motenebbi, de Baki, duGulschenraz et d'Ibn al-Faridh; VHistoire de la poésie persane, celle de la poésie turque, en quatre volumes; enfin cet ouvrage monumental sur VHistoire de la littérature arabe, dont il a paru sept volumes in-4, et que la mort de l'auteur a interrompu. Pour he pas trop allonger cette liste de titres, j'omets nombre de travaux sur les sujets les plus divers, qui, par eux-mêmes, eussent suffi à l'activité et à la renommée d'un homme de lettres, et je ne dirai quelques mots que de VHistoire de la littérature arabe, parce que c'est un livre entrepris et continué dans des circonstances sans exemple dans l'histoire littéraire. M. de Hammer avait toujours eu le dessein de terminer sa carrière par une nouvelle édition de l'ouvrage par lequel il l'avait commencée réellement : V Encyclopédie des sciences des musulmans, Mais il voulait la faire précéder d'une histoire des lettres arabes, pour débarrasser son sujet de tous les détails biographiques et bibliographiques qui auraient interrompu sans cesse l'exposé <!os faits scientifiques. Il se détermina, à l'âge de soixante et ^•ize ans, à commencer une //tsfo<re littéraire des Arabes, qui

devait comprendre douze volumes in-4, et contenir la hiogra pliie des auteurs arabes, les titres de leurs ouvrages et l'indication de ce qu'ils contiennent, d'après les manuscrits euxmêmes, ou, à leur défaut, d'après les ouvrages biographiques, bibliographiques et encyclopédiques des Arabes; enfin, une traduction en vers allemands de spécimens de tous les poètes mentionnés dans l'ouvrage. Cet immense livre, qui pouvait effrayer l'homme le plus jeune et le plus ardent, ne devait donc former que l'introduction et les préliminaires de l'encyclopédie des sciences des musulmans. Je ne sais si l'auteur avait lui-même l'espoir sérieux d'aller jusqu'au bout de cette entreprise, mais il se croyait sûr d'achever l'histoire littéraire, et quand on voyait la régularité avec laquelle il publiait, année par année, un de ces gros et laborieux volumes, on était entraîné à partager sa confiance dans sa force et sa vie. Il était naturel qu'on crût qu'il se faisait aider par des secrétaires, qui auraient préparé le travail et fourni des notes; mais j'ai eu le plaisir de passer, en 1852, quelques semaines chez lui, en Styrie, et j'ai vu avec admiration qu'il faisait son travail tout seul, n'ayant auprès de lui aucun homme do lettres, et que toute l'aide qu'il réclamait consistait dans le service d'un valet de chambre, à qui il dictait quand, vers sept heures du niatin, sa main était fatiguée de tenir la plume.

Une production si rapide et si incessante avait nécessairement ses inconvénients; elle ne laissait pas toujours à M. de Ilammer le temps de tout vérifier et de tout revoir, ni d'effacer les inexactitudes qu'un premier jet amène toujours avec lui. On a usé et abusé contre lui du droit de critiquer ce manque de soins, et, dans les nombreuses attaques littéraires auxquelles il s'est trouvé exposé, on lui a reproché ces inexactitudes plus qu'elles ne le méritaient; car il n'avait pas toujours tort, et je le trouve plus généralement exact qu'on n'a l'habitude de le dire. Ses ouvrages avaient d'autres défauts; il avait fait une partie de son éducation en Orient, et avait pris goût au style coloré des auteurs musulmans, même de ceux de la dé-

cadence, et il aimait à reproduire leurs comparaisons, leurs jeux de mois et de nombres, leurs allitérations et tous leurs artifices de langage, plus que ne le comportent les habitudes européennes. Ce défaut n'était pas sans compensation, car un pareil tour d'esprit lui facilitait l'intelligence de ces mêmes raffinements chez les auteurs orientaux, et ce n'est pas un petit avantage pour le traducteur de tant de poètes musulmans et de prosateurs comme Wassaf. Mais cette habitude de penser comme les Orientaux a exercé sur l'esprit de M. de Hammer une influence qui va plus loin que le style, et a produit chez lui des défauts de méthode tels qu'on en trouve souvent chez les auteurs musulmans. Quiconque s'est servi, par exemple , de son Histoire de la poésie persane ou de son Histoire de la littérature arabe ^sânva. ce que je veux dire, sans que j'aie besoin d'entrer dans plus de détails.

.Mais ce n'est pas par ses côtés faibles que nous devons juger un homme dont le savoir immense et l'originalité d'esprit auraient fait pardonner des défauts plus grands. Au temps de sa jeunesse, l'étude des lettres orientales dans toute l'Europe n'était encore qu'un auxiliaire de la théologie, et l'on n'y attachait d'autre importance que celle qui dépendait de l'usage qu'on pouvait en faire pour l'interprétation de la Bible. M. de Hammer fut le premier à faire, en Allemagne, ce que sir W. Jones avait fait, avant lui, en Angleterre, c'est-à-dire à traiter les littératures orientales comme un objet d'étude pour ellesim-mes, comme ayant leur valeur à elles, et tout à fait indépendante de toute application à la théologie. Il n'a jamais dévié de cette roiile, et, par un travail incessant, il a répandu par 'ses ouvrages plus de faits sur l'histoire et les idées des trois principaux peuples musulmans que personne avant lui. Il n'y a pas une partie do l'histoire morale ou politique dos Arabes, des Persans ou des Turcs dont on puisse s'occuper aujourd'hui sans avoir recours à ses ouvrages ; on peut avoir besoin de vérifier l'exactitude de ses traductions, on peut cri-, tiquer sa méthode, on peut trouver trop orientale la forme de

ses livres ; mais personne ne peut se dispenser d"e s'en servir.

Les autres sociétés qui s'occupent de l'Orient ont eu envers nous, pendant l'année dernière, les bons procédés auxquels elles nous ont habitués, et nous ont communiqué les travaux qu'elles font paraître. La Société asiatique de Londres, la Société orientale allemande, les Sociétés géographiques de Paris et de Londres, la Société orientale américaine, la Société des sciences de Batavia, nous ont envoyé la continuation de leurs publications. La Société de Calcutta a achevé le volume XXIV de son Journal, a publié un index des vingt premiers volumes, et nous a envoyé quelques cahiers, récemment publiés, de sa Bibliotheca indica. Malheureusement, cette belle collection va subir un temps d'arrêt. La Société, dans son excès de zèle, avait dépassé le crédit alloué pour cette publication, ce qui a fourni au gouvernement l'occasion de s'occuper de la manière dont elle a été conduite jusqu'ici. La Compagnie des Indes a trouvé que l'on avait donné une place trop grande aux ouvrages arabes, qu'elle juge d'un intérêt médiocre pour l'Inde, et elle exprime le désir que, lorsque l'état des fonds permettra la reprise des impressions, on ne les emploie plus que pour entreprendre des publications en sanscrit. Cette décision paraîtra regrettable à beaucoup de personnes; car, si importante que soit la littérature sanscrite, tant pour les écoles indiennes que pour la science européenne, et si nécessaire qu'il soit qu'on la rende accessible à l'aide de l'imprimerie, il n'en est pas moins évident que les ouvrages arabes sont la véritable source du savoir pour toute la population musulmane de l'Inde, et qu'il faut pourvoir ses écoles de livres arabes, si l'on vont maintenir une éducation littéraire chez elle, si l'on veut avoir des juges musulmans instruits, et surtcfut si l'on veut améliorer les méthodes d'enseignement et donner ainsi à la jeunesse les moyens de dépasser les connaissances traditionnelles de ses pères. Aussi longtemps que les écoles d'un peuple sont réduites à l'usage des manuscrits, on peut être sur qu'elles consumeront les meilleures années de

la vie des étudiants à leur faire apprendre laborieusement les rudiments des sciences, et qu'elles les tiendront assez longtemps sur leurs bancs pour que toute idée de sortir de l'ornière se soit évanouie; mais quand l'usage des livres imprimés, plus corrects, plus faciles à trouver, et infiniment meilleur marché que les manuscrits, permet aux élèves de faire des progrès, même indépendamment du maître et de ses leçons orales, il leur reste du temps et de l'ardeur pour aller au delà de la routine et de cet enseignement banal qui ne produit aujourd'hui, dans toutes les écoles de l'Orient, que du pédantisme grammatical et scolastique, et des puérilités de versification. Si les gouvernements européens veulent accélérer la marche de l'instruction chez leurs sujets musulmans, il faut rendre le savoir arabe plus facile à acquérir, et ensuite greffer sur ce tronc indigène les sciences européennes. Il est impossible d'ôter aux nations musulmanes leur respect, presque superstitieux, pour la littérature arabe, et ce n'est pas en la négligeant officiellement qu'on la leur fera oublier. C'est un obstacle immense qui s'oppose à leurs progrès; mais il faut l'aborder de front, et c'est en la faisant connaître plus facilement qu'on pourra en démontrer l'insuffisance. Si donc les fonds que la Compagnie des Indes alloue aujourd'hui pour l'impression des ouvrages orientaux ne suffisent pas pour y comprendre des ouvrages arabes, elle devrait augmenter la somme; et comme c'est un gouvernement très libéral, il le fera aussitôt que cette conviction aura pénétré dans les esprits. Déjà aujourd'hui elle a assigné des fonds pour l'impression de i,i Collection d'historiens persans de l'Inde, dont .M. Elliol avait fait le plan, et M, Bayley est chargé de commencer par une (''liilion du Ttihtilnti Xn^ri.

•le d('\Tais maintenant vous soumettre la liste descriptive des différents ouvrages orientaux qui ont paru depuis notre ilcrnière séance, mais l'état de ma santé ne m'a pas permis de consacrer à cette tâche le temps qu'elle exige, môme pourrlre remplie de la manière incomplète que volro induli-^ence a bien

voulu tolérer jusqu'à présent. Je le regrette très sincèrement, car il a paru un nombre d'ouvrages importants, sur lesquels j'aurais été heureux d'attirer votre attention. J'espère y revenir l'année prochaine; pour aujourd'hui, permettez-moi de terminer par quelques réflexions sur l'état, les besoins et le rôle de la littérature orientale, que la vue de tant d'ouvrages, tirés de tant de langues et produits dans une seule année, a fait naître,

La littérature orientale a conquis aujourd'hui toute l'indépendance dont elle a besoin; elle a pris possession dans toute son étendue du champ que la nature des choses lui assigne; et, quoiqu'elle soit très loin d'avoir atteint tout son développement intérieur, et qu'elle n'ait encore dit son dernier mot sur aucun sujet, elle est devenue l'auxiliaire nécessaire de toutes les sciences historiques dans le sens le plus étendu du mot. Je n'ai pas besoin de parler de son influence sur la théologie, qu'elle touche et enserre de tous côtés. Toute religion vient de l'Orient, et la théologie dépend des études orientales par deux de ses côtés les plus importants, par l'interprétation de la Bible et par l'histoire des idées religieuses, histoire qui ne peut naître que des études orientales et qui, aujourd'hui même, ne fait que poindre et commencer. L'étude de l'antiquité doit à la littérature orientale une réforme très considérable; elle a compris la vérité du sentiment de Platon, que les Grecs étaient des enfants; elle a dû chercher en Orient l'origine des symboles, des idées, des langues et des sciences des anciens; elle a reçu de la grammaire sanscrite l'explication des formes des langues classiques et les raisons de leurs règles, et la philologie classique a appris que les lois qu'elle .«.upposait être celles du langage humain n'étaient point universelles, et sa vaine grammaire générale a été remplacée par la grammaire comparée. L'histoire universelle ne commence à mériter ce nom que depuis que la littérature orientale a élargi sa base, en lui fournissant les moyens de comprendre dans son cadre tous les peuples qui ont exercé de l'influence sur les destinées de l'humanité et chez lesquels s'est développée

une civilisation quelconque ; son point de vue s'est agrandi ; son jugement est devenu plus sûr parle nombre et le contraste des faits dont elle peut tenir compte, et elle tend de plus en plus à devenir l'histoire de l'humanité plutôt que celle de quelques conquérants et de leurs batailles. Tous les jours, l'étude des faits de civilisation et celle des institutions, du caractère et du développement des races occupent une place plus grande dans l'histoire, et les peuples qui n'ont pas influé directement sur le sort de l'Europe reprendront leur place légitime dans l'histoire. On les avait exclus parce qu'on ne les connaissait pas, parce qu'ils ne nous ressemblent pas, et qu'ils s'étaient formés en dehors de notre influence; mais on sera obligé de les étudier avec d'autant plus d'intérêt que leur organisation sociale ressemble moins à la nôtre. Il y a longtemps que la poésie orientale attire l'attention de l'Europe; l'Ancien Testament lui avait donné droit de cité chez nous et n'avait pas permis de la négliger. Il en sera de même de toutes les branches de l'activité de l'esprit. Qui pourrait, aujourd'hui, écrire une histoire du droit et faire abstraction de la législation indienne, chinoise et arabe? Qui pourrait s'occuper des municipes romains ou du moyen âge et ne pas étudier ceux de l'Inde? Qui voudrait traiter de l'histoire de l'art grec et refuser de s'éclairer par ce que les Babyloniens, les Egyptiens et les Assyriens ont fait avant les Grecs ? Qui |Mturrait entreprendre l'histoire (les mathématiques sans connaître les progrès que les Chinois, les Indiens et les Arabes ont faits dans les sciences?

L'industrie elle-même commence à nous interroger sur les procédés des Orientaux et à en faire son profit ; et lêconomie politique, quand elle se sera mise d'accord sur les faits qui se passent sous ses yeux, ne tardera pas à nous demander compte des expériences que les peuples de l'Asie ont fiiiles en matière il'écoMomie publique. Malheureusement, nous ne sommes pas encore en état de répondre à toutes les questions (ju'on nous adresse. Nous sommes tous occupés à nous débattre au milieu

d'une masse de matériaux difficiles à réunir, incomplets, exigeant un examen critique et de longues études, et très coûteux à publier. Nous ne sommes pas nombreux, et les recherches que nous avons devant nous sont infinies ; les gouvernements et le public font partout quelque chose pour la littérature orientale, mais nulle part assez. Autrefois, le public l'encourageait davantage ; il y a cinquante ans, il a fallu cinq éditions et' deux traductions des Recherches de la Société asiatique du Bengale, pour satisfaire la curiosité des lecteurs européens ; aujourd'hui il n'y a rien de pareil à cet empressement. On dirait que le nombre des hommes assez instruits et assez civilisés pour prendre goût à des études qui ne portent fruit que pour l'esprit a diminué. C'est possible ; mais il est possible aussi que la phase dans laquelle se trouvent les études asiatiques ait découragé les lecteurs non savants; ils demandent des résultats et des assertions ; nous leur donnons des matériaux et delà critique, et nous ne pouvons encore faire autrement. Il est naturel aussi que l'extension même de nos études ait découragé ceux qui ne peuvent leur donner tout leur temps et les ait fait désespérer de se reconnaître dans ces travaux multiples et préliminaires, et de s'y intéresser. Mais, quelle que soit la cause, il est certain qu'aujourd'hui le progrès des lettres orientales ne s'accomplit qu'à force de sacrifices, ce qui, nécessairement, restreint le nombre des travailleur's et ralentit la marche de la science.

On pourrait nous répondre par le nombre et l'importance des travaux qui s'achèvent, malgré toutes ces difficultés; on pourrait dire que la science a besoin de temps pour se former, et qu'il serait inutile de vouloir en h:\tor la marche plus que ne parait le réclamer le besoin des esprits. Mais il existe une grave et puissante raison pour qu'on agisse et qu'on ne se fie pas à (;es progrès lents dont se contenterait l'indifféronce littéraire du public; car je n'ai |)arlé jusqu'ici (jue du côté purement scientifique de la question, pendant qu'elle en a un autre très pratique et très pressant, et dont l'importance s'accroît

du jour en jour. Il n'y a personne qui ne sache que les gouvernements orientaux s'affaissent sous le contact des Européens, et que ni Timitation de nos procédés, qu'ont essayée quelques-uns d'entre eux, ni la fermeture de leurs frontières, que d'autres ont pratiquée, ne les préservent. Les nations occidentales sont devenues si puissantes par l'exercice des libertés publiques et par les richesses que le progrès des sciences naturelles et mathématiques a créées, que les plus grands empires d'Orient sont iiors d'état de leur résister. La Turquie doit son existence à la volonté de l'Europe ; la Perse vient de succomber à une très petite guerre ; l'Inde est entièrement dominée: la Chine comprendra bientôt son impuissance, et le Japon même se voit entraîné à des concessions et à un contact qui mettent en danger son indépendance. Il est certain que, dans un temps donné, toute l'Asie et tout le nord de l'Afrique seront gouvernés directement ou indirectement par des Européens. Un pareil pouvoir impose une grande responsabilité et de grands devoirs. Pour bien conseiller ou pour bien gouverner, il faut bien connaître ; il ne suffit pas des meilleures intentions pour qu'un maître étranger puisse être juste; il ne suffit pas des théories les plus éclairées pour qu'un gouvernement de conquête puisse se rendre tolérable ; il faut respecter le pays qu'on veut dominer; et, pour cela, il faut connaître sa langue, ses croyances, son passé, ses idées et ses lois. L'expérience à été faite souvent et en grand, et le résultat a toujours prouvé surabondamment que la réussite dépend des connaissances du vainqueur autant que de ses intentions. Je vais citer un seul exemple. Vers la fin du dernier siècle, quelque temps après la cotKjuète du Bengale par la Compagnie des Indes, on envoya lord Cornwallis comme gouverneur général. Il avait à régler la question immense de la propriété territoriale dans un pays de trente niillious d'hommes, où cette propriété était tombée dans un grand désordre, par suite de la mauvaise administration (les Mongols et de la variété des systèmes et des expédients que l'administration anglaise avait ajipliqués. C'était un homiiu' d'uific rectitude parfaite, qui se mit à l'œuvre

Ui VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

avec la ferme intention de garantir tous les droits et de respecter tous les intérêts des indigènes. J'ai entre les mains une des preuves de la peine qu'il se donna pour découvrir l'état légal des propriétaires et cultivateurs : c'est un volume in- Iblio rempli d'extraits laits pour lui, et devant contenir tous les passages des historiens et des jurisconsultes du pays qui avaient trait à cette question. Lord Coriiwallis devait se croire bien informé ; mais, par malheur, on n'avait consulté que des auteurs musulmans, et l'on ne se rendait pas bien compte de la contradiction qui existe entre le droit hindou et le droit musulman, dont l'application n'avait jamais été dans l'Inde qu'une fiction légale ou une usurpation. Le résultat fut que lord Cornwalis, se croyant bien dans son droit, et séduit par les idées anglaises, reconnut d'un trait de plume comme propriétaires les receveurs du gouvernement déchu des Mongols, convertit des millions de propriétaires en fermiers de ce quiavait été leur patrimoine, et détruisit la belle organisation municipale des Hindous dans toute la présidence du Bengale. Comparez aux maux irréparables produits alors par l'ignorance des hommes d'Etat de l'Inde ce ((ue cinquante ans plus tard, dans des circonstances toutes semblables, une nouvelle école administrative a pu faire dans les provinces de la haute Inde et du Pendjab. Eclairée par l'étude des lois indiennes, de l'histoire et des institutions anciennes du pays, elle est parvenue à rétablir dans ces provinces les droits des propriétaires qui avaient souffert sous les Mongols, à rendre la vie aux municipalités, à assurer la sécurité par la police locale, et à faire renaître la prospérité de pays ruinés par les guerres et les conquêtes. Cette administration ne peut pas être j)lus honnête, ni remplie de meilleures intentions que n'était celle de lord Corn- Avallis; mais elle avait pu profiter des travaux de sir W. Jones, de Colebrooke, de Macnagbtcn, de AVilks, de Malcolm, d'Elphinsloiie, de Tod, de l^riusep, de Wilson, de Ih'iggs, d'Elliof; et de tant d'autres savants.

Il serait facile de tirer de l'histoire des conquêtes des exemples

des maux sans nombre que l'ignorance des maîtres a accumulés sur les sujets et sur eux-mêmes, s'il était nécessaire de prouver que pour bien gouverner un pays, il faut l'avoir bien étudié. Mais si l'Europe étend son influence ou sa domination sur l'Orient, elle se charge d'autres devoirs encore que de bien gouverner. L'Orient périt aujourd'hui faute de science ; il en a eu autrefois : une science imparfaite, mais réelle ; elle a succombé sous le despotisme et le fanatisme, et il s'agit pour l'Europe de réveiller cette ancienne culture, pour que sa domination trouve une excuse et ne soit pas simplement un abus de pouvoir et un crime de lèse-humanité, comme l'a été la conquête de l'Amérique. L'Angleterre a essayé de donner de l'éducation à l'Inde, mais sans beaucoup de fruit jusqu'ici ; la France commence à l'essayer en Algérie, C'est une tâche des plus grandes et des plus difficiles, et qui ne peut être entreprise qu'avec une connaissance parfaite de ce que l'Orient a autrefois possédé de science, pour qu'on puisse lui rendre de la vie et s'y appuyer afin d'y introduire les sciences de l'Europe. Il faut commencer par l'étude approfondie du passé du pays; ce n'est que par eUe qu'on peut apprendre à en respecter les mœurs, à conserver ce qui est bon, à ménager les préjugés, et à faire accepter ce qu'on apporte de nouveau et de meilleur.

Il faut que l'Europe se prépare à cela; car, si elle tarde, le moment viendra où la force brutale réglera tout, détruira ce qui reste de bon dans les institutions des pays, et fera, par ignorance et sans le savoir, un mal irrémédiable. Je doute que les gouvernements européens se préoccupent beaucoup des exigences d'un avenir pourtant si prochain ; je doute même qu'il y ait une opinion publique assez éclairée pour exercer son influence ; mais vous, au moins, aurez la consolation de sentir (pie vous remplissez un devoir, non seulement envers la science, mais envers l'humanité, en poursuivant vos travaux ardus et trop souvent ingrats.

xvni

ANNÉE ^8o7-^858

Messieurs,

En rendant compte des travaux de votre Conseil pendant la trente-sixième année de l'existence de la Société, je n'ai à exposer que le progrès graduel de vos travaux et les change-ments que le temps apporte fatalement dans la composition de toute association.

Votre Journal a continué de servir d'organe à des travaux, souvent d'une giande étendue, portant la lumière dans une partie de ces innombrables questions que l'histoire ancienne de l'Asie soulève, et dont la série paraît infinie ; car chaque progrès que nous faisons démontre la possibilité d'aborder de nouveaux problèmes, et chaque réponse que nous obtenons de la sibylle du monde antique provoque de nouvelles questions, ou nous oblige de revenir sur nos pas et d'examiner de nouveau ce que nous avions déjà laissé derrière nous comme siiF- J| fisamnienl connu ou comme étant sans intérêt. '

M. Régnier a poursuivi son beau travail sur la Grammaire du Uigvéda, travail qui nous rend pour la première fois accès-

sibles les plus anciennes spéculations grammaticales des Hindous, et probablement du monde entier. Elles fournissent un exemple frappant de l'esprit pbilosophique des Indiens; car dans le cours ordinaire des choses, les grammaires ne naisseat que du contact de deux langues différentes, tandis que les brahmanes ont créé la grammaire védique n'ayant pour appui que les changements produits par le temps dans leur propre langue. Le texte de cette Grammaire du Rigvéda étant de beaucoup antérieur à tous les commentaires, elle fournit la base la plus solide pour l'interprétation des hymnes, et la publication de M. Régnier est la suite naturelle et nécessaire de l'édition du Rigvéda lui-même par M. Max Mùller. A cause de l'étendue de ce travail, l'auteur et la commission du Journal ne se sont engagés qu'avec une certaine hésitation à le publier; mais quand les dernières parties en auront paru, avant la fin de l'année, ni l'un ni l'autre ne regretteront le temps et la place qu'ils ont consacrés à une œuvre aussi curieuse et aussi solide ; l'importance en a été si bien sentie par les indianistes, que l'exemple de M. Régnier va être suivi par d'autres savants. C'est ainsi que nous avons déjà le Pratisakhya du Yadjour Véda, par M. Weber, et que nous aurons prochainement la Grammaire de l'Atharva Véda par iM. Whitney, et probablement aussi celle du Taittirya.

M. de Rongé a continué ses études sur une stèle égyptienne; la fin paraîtra dans le prochain numéro. M. Oppert a terminé son interprétation de l'inscription de Borsippa, relative à la restauration de la grande tour de Babylone par Nabuchodonosor.

M. Bazin a inséré dans le Journal une de ses excellentes études sur les institutions chinoises; il a choisi pour son sujet l'histoire de l'académie de Péking et l'organisation de ce corps célèbre, moitié académie, moitié conseil d'Étal, et il a terminé ses recherches par la liste classifiée des travaux historiques, administratifs et littéraires publiés par les llan-lin.

M. Pavienousa donné une continuation de son analyse d'un roman bouddhique chinois ; mais je regrette d'avoir à annoncer qu'il a abandonné la suite de ce travail, et que nous ne connaîtrons pas la fin de cette étrange histoire.

M. le baron d'Eckstein a publié, à l'occasion de la traduction des Voyages de Hiouen-thsang, ses vues et ses ingénieuses conjectures sur l'Inde ancienne, l'origine du bouddhisme et sa première position morale et religieuse en face du brahmanisme.

Les Arabes ont fourni la matière de plusieurs travaux. M. Barbier de Meynard nous a retracé l'histoire de la ville de Kazwin, d'après le Tarikh-Goiizideli.U. Sanguinelti a donné, dans sa notice sur Khalil, fils de Caicaldi, célèbre jurisconsulte du viii° siècle de l'hégire, une de ces vies curieuses des professeurs musulmans du moyen âge, tour à toiir poètes, légistes et grammairiens. Un membre oriental de la Société, Mahmoud Effendi, a examiné de nouveau, à l'aide de textes arabes et de calculs astronomiques, la question controversée du calendrier arabe avant Muhammed; il trouve que ce calendrier était purement lunaire, et il applique ce résultat à la fixation du jour de la naissance de Muhammed. C'est un vrai plaisir de voir un Arabe employer nos méthodes de critique historique avec autant de savoir et de netteté. M. Clémeut- Mullet a fourni une suite à ses articles sur l'histoire naturelle chez les Arabes, en prenant pour thème une application faite sous Akbar d'une découverte d'Archimède pour la déterminalion de la densité des pierres précieuses.

M. Defrémery nous a communiqué une notice sur la vie et les œuvres de Hafiz, à l'occasion de la nouvelle édition du Diwan par M. Brockhaus. M. Dulaurier a commencé une série d'articles sur les Mongols, dans l'intention de compléter, par des faits tirés des historiens arméniens, les renseignements (|ue nous possédons sur les Mongols, au sujet desquels nous

n'avons jusqu'ici que des sources musulmanes à consulter. Enlin M. de Rosny nous a expliqué le système suivi par les Japonais dans leurs meilleurs dictionnaires, et la méthode à employer pour en tirer parti.

MM. Defrémery et Sanguinetti ont publié le quatrième et dernier volume des Voyages d'Jbn Batoutah^, et il ne reste plus qu'à imprimer les tables des matières, indispensables dans un ouvrage de ce genre, et que M. Sanguinetti a bien voulu nous promettre. Ce dernier volume est un des plus intéressants de l'ouvrage. Ibn Batoutah y raconte son envoi à Péking comme ambassadeurduroi de Dehli ; les innombrables contrariétés qu'il rencontre nous valent une description des côtes de Malabar, des îles Maldives, deCeylanetde la côte deCoromandel.A la fin, il se remet en route, visite Sumatra, arrive à Canton, et va par Hang-tcheou-fou à Péking. De là il s'en retourne à Fez par Ca lient, Mascate, la Perse, Bagdad, Jérusalem, et la Mecque. Ensuite il va en Espagne, visite Gibraltar, Malaga et Grenade, et revient de nouveau à Fez, mais seulement pour être envoyé par le roi dans le Soudan, où il atteint, après avoir longtemps erré dans des pays qui aujourd'hui même nous sont à peine connus, la ville (le Tombouctou. Rappelé par le roi de Fez, il revient dans sa ville natale au commencement de l'an 1358, où il se repose à la (in de ses pérégrinations de vingt-cinq ans, et emploie les trois années suivantes à rédiger la relation de ses voyages. C'est un ou\Tage d'une grande valeur, et plus les études historiques sur l'Orient et l'Afrique feront de progi'ès, plus on se servira d'Ibn Batoutah, plus on sera heureux de recourir à cette masse d'observations ayant une date précise, et s'étendant sur le monde entier alors connu, à l'exception d'une partie de l'Europe. Je pense que le Conseil a le droit do se féliciter do l'heureux achèvement du premier ouvi-age cpii

1. Collection d'ouvrages orientaux. Ihn fiatottlah, texte et Irarluetion p.ir C. Defréinerv et le docteur B. U. Sani;uine(ti, t. IV. l'aris, 18."i8, in-S (479 p.). I»rix : 7 fr., 50 e.

fait partie de votre Collection d'ouvrages orientaux, et que nous devons des remerciements aux deux éditeurs pour la manière dont ils se sont acquittés de leur longue et difficile tâche, et pour la bonne grâce avec laquelle ils se sont renfermés dans les limites nécessairement un peu rigoureuses du cadre adopté pour la collection.

Le second ouvrage qui doit entrer dans cette collection est celui de Masoudi : Les Prairies d'or. Vous savez que M. Derenbourg, après avoir fait des travaux préparatoires très étendus pour la collation et la copie du texte, en a commencé l'impression il y a déjà quelques années; mais d'autres devoirs lui ayant rendu impossible de consacrer à cet ouvrage tout le temps qu'il désirait, il a demandé, il y a quelques mois, au Conseil de lui adjoindre M. Barbier de Meynard, récemment revenu d'Orient, et dont vous connaissez l'aptitude par différents essais imprimés dans votre Journal. Le Conseil s'est empressé de satisfaire au désir de M. Derenbourg, et la publication de Masoudi a reçu depuis quelque temps une impulsion qui nous permet d'annoncer avec certitude que le premier volume sera entre vos mains avant la fin de l'année, et d'exprimer l'espoir que cette publication se continuera avec toute la rapidité que comportera une bonne exécution du travail.

Enfin j'ai à mentionner que nous avons déjà eu à faire un second tirage du texte du Précis du droit malékito par Sidi Khalil*, publié par la Société l'année dernière, sur la demande de M. le ministre de la guerre.

La mort a enlevé à la Société plusieurs de ses membres dont elle doit regretter la perte, entre autres M. le comte Lazareff, à Moscou, le grand patron de la littérature arménienne, dont M. Dulaurier vous a retracé la vie dans un cahier récent

1. PrérîH fif. législation musulmane, suivant le rite malékite, pnr Sid; Kli;ilil, dcuxictilo tirage. I^aris, 1858, iu-8. Prix : 6 francs.

du Journal. Nous avons perdu aussi en iM. Etienne Quatremère un collaborateur de notre Journal plutôt qu'un confrère; car, après avoir été un des fondateurs de la Société, il s'en était retiré quelques années ensuite, dans une de ces ébuUitions de mauvaise humeur auxquelles il était sujet. Il a continué, néanmoins, à insérer dans le Journal asiatique des articles dont quelques-uns appartiennent à ses meilleurs écrits, comme, par exemple, son Mémoire sur les Nabatéens *. Ce serait à peine ici la place de faire rénuméfation et l'appréciation de ses nombreux travaux; d'autres associations, auxquelles il a été plus fidèle, ont rempli- ou rempliront ce devoir envers lui, mais je ne pouvais laisser passer cette occasion d'exprimer les regrets que doit inspirer la mort d'un si grand érudit. Il laisse beaucoup de travaux inachevés ou seulement annoncés ; ses papiers sont maintenant à Munich, et il est fort à désirer qu'il se trouve un savant en état de tirer de ces amples matériaux les dictionnaires que M. Quatremère nous avait promis depuis tant d'années et qu'il n'a jamais pu se résoudre à publier lui-même. Je ne sais dans quel état sont ces matériaux; dans tous les cas, la tâche de les mettre en ordre est une entreprise qui exigera tous les soins et tout le savoir d'un homme très laborieux; mais il serait déplorable que le fruit d'un travail infatigable de cinquante ans fût perdu pour la science.

Les autres Sociétés qui s'occupent exclusivement ou en partie des mêmes matières que la nôtre son! restées avec nous dans d'excellents rapports, et la plupart nous ont envoyé de nouvelles publications. La Société asiatique de Calcutta a continué son Journal', et quelques cahiers de sa Bibliotheca indica'' nous sont parvenus; mais cette belle collection reste