Journal asiatique, annéir IS

i. Voy. l:i Soiice sur M. Etienne Quatremère, par M. Barthélémy Saint- \\\\.\\Ti\Joui»al (les savants, 1857, p. 708 et suiv.

:;. Journal of ihe Asiatic Society of Bengal,edile(i by Ihe secretarie». (.alculta. I8.")7, in-8. iLe dernier numéro arrivé à Paris est le numéro 263 do la série entière.;

i. Bibliotheca indica, a Collection of oriental works published liy the

\r,'i VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRK DES ÉTUDES ORIENTALES.

interrompue pour le moment, en partie par suite des circonstances dont j'ai parlé dans mon dernier rapport et, sans aucun doute, en partie par l'influence de l'état désastreux dans lequel la grande révolte a jeté l'empire anglais dans l'Inde, et qui doit nécessairement paralyser pour un temps toute activité littéraire. Personne ne peut prévoir quelle sera l'influence de tous ces événements sur la littérature orientale dans rinde, la nouvelle organisation qui doit succéder à la Compagnie des Indes n'étant pas encore formée. La Compagnie des Indes a pendant longtemps été une patronne libérale de la littérature orientale, et si la nouvelle administration est bien avisée, elle l'imitera ou la surpassera même dans ses encouragements ; car un pays ne saurait être trop bien connu de ceux qui doivent le gouverner. Or ce sera dorénavant l'opinion publique de l'Angleterre qui influencera le gouvernement indien, tout comme elle influence le gouvernement de l'Angleterre même ; il faudra donc faire les efforts les plus sérieux et les plus suivis pour instruire la partie éclairée du pays de l'état de l'Inde, si l'on veut que cette grande et hasardeuse expérience n'amène pas d'incalculables désastres. La Société de Madras a recommencé la publication de son Journal, qui avait été interrompue ^ La Société asiatique de Bombay nous a fait parvenir le numéro XX de son Journal-. C'est une des Sociétés les mieux placées pour Tétude d'une grande partie de l'Asie, entourée comme elle est par les restants des Zoroastriens et des Djainas, à proximité de la Perse et du Rajpoutana et à portée des temples souterrains des Bouddhistes; et elle a fait très bon usage des facilités que lui offre sa position. Elle se propose maintenant de publier un Corpus inscriptionum, embrassant la totalité des documents sur pierre et sur cuivre auxquels elle

Asiatic Sncioty of Hengal. Calcutta, iii-8. (Lo dernier imnit'To arrive est lo numérn I.TJ.)

1. Madras journal of lileralure and science Madras, iii-8. (Lo, dornior numéro do la série entière est vol. XX, n" A-i.)

i. The journal of llie Bombay liranch of llte H. Asialic Sociptij, t. XX. ïîombay, 1857, in-8. (Ce cahier forme la fin du V(d. V du journal.)

a accès. L'exécution de ce plan, que l'on doit à M. le docteur Wilson, serait d'une grande importance pour l'histoire et les antiquités de l'Asie.

Le Journal de l'archipel indien a été continué par M. Logan% qui ajoute à des mémoires sur toutes les parties de la Malaisie d'importantes études sur la philologie comparée de ce groupe de langues. La Société asiatique de Londres n'a, je crois, publié qu'un petit cahier, extrait préliminairement du volume en cours d'impression de son Journal, cahier très curieux, sur lequel j'aurai à revenir plus tard.

L'institut royal de l'Inde néerlandaise, à Amsterdam, nous a envoyé le volume XII de ses publications ethnographiques et géographiques sur les possessions hollandaises dans l'archipel indien-. La Société des sciences de Batavia publie, en forme de journal, un recueil du même genre, dont elle a commencé une nouvelle série, contenant des voyages dans les Moluques, des descriptions d'antiquités et des mémoires de statistique \

La Société orientale allemande a continué son excellent journal*, et comme il ne suffit pas àl'activité de ses membres, elle a commencé la publication de mémoires imprimés à part, se proposant de réunir dans une série uniforme, qui doit porter le titre de Jiibliolhèque orientale, tous les ouvrages qu'elle fait paraître en dehors de son journal.

La Société orientale américaine nous a non seulement envoyé la suite de son journal'^, mais elle a enrichi notre biblio-

1. Journal of the Indian archipelago, by Logan. Singaporo, iii-8. Nouvelle s<''rie, vol. Il, n» 2, 1857.

2. Werken van hel Uoninrilijk Inslituut voor Taal-Land-en-VoUcenkitnde van i\'ederlan(lscli-Indië. Vol. XII. Amsterdam, 18.")8, in-8.

3. Tijdsclirift voor indisclie Taal-Land-en-Volkenkunde. Batavia, iii-8, Tol. V ido la nouvelle série, vol. Ili, 18."i(> (i88 p. et .Ipl.i.

i. Zeitxchriftdfr deutfiiien morgenldndischen Gexé^llschafl. Leipzig, in-8, ycl. XI. I8:i7, ni vol. XII, rali. I, 1858.

5. Journal of the american Oriental Socieli/. New-York, in-8, vol. V, no 2, 1856.

thèque par le don de volumes très rares, ou tout à fai( inconnus en Europe, que vous trouvez aujourd'hui sur la table. Ils sont, pour la plupart, l'œuvre des missionnaires américains, qui se distinguent entre tous par le zèle éclairé avec lequel ils s'appliquent à l'étude des langues des peuples qui sont l'objet de leurs travaux évangéliques, et par l'introduction de l'imprimerie dans tous les pays où ils forment des établissements.

Le nombre des sociétés asiatiques vient de s'accroître par la formation de la Société de Shanghaï, qui se propose de publier un journal trimestriel, et il n'y a certainement aucun lieu en Chine où il y ait une réunion d'Européens plus instruits et plus laborieux qu'à Shanghaï, On ne peut douter que cette association ne nous aide puissamment à connaître la Chine ancienne et moderne ; il faut seulement espérer qu'elle ne suivra pas l'exemple de sa sœur aînée à Hong-kong, qui semble dédaigner tout contact avec l'Europe.

Il me reste à vous soumettre la liste des publications orientales des deux dernières années, puisque j'ai dû renoncer à ce travail il y a un an. Je demande d'avance votre indulgence sur ce que cette liste peut avoir d'incomplet; car je découvre chaque jour des ouvrages très dignes de mention et dont j'aurais dû parler dans les rapports précédents, mais qui m'étaient restés inconnus, et je ne puis me flatter d'avoir été plus heureux petle année-ci.

Je commence, comme je l'ai constammimt fait, par la littérature des Arabes, qui restera toujours la plus importante pour nous, d'un côté par les secours que nous offre la langue arabe pour l'intorprétalion de la Bible, de l'autre par la proximité des pays musulmans avec lesquels des circonstances irrésistibles nous mettent dans un contact de plus en plus intime et qui exige, de notre part, une connaissance plus intime aussi de leur histoire et de leurs idées.

Rien ne prouve mieux ce besoin de bien pénétrer dans le fond même des croyances des musulmans que la succession ininterrompue des ouvrages sur Muhammed que nous voyons paraître. On aurait pu croire que les excellents travaux de MM. Weil, Caussinde Perceval et Merrick avaient satisfait pour longtemps la curiosité de l'Europe ; mais depuis que M. Sprenger a soulevé la question de la critique des sources mêmes de l'histoire de Muhammed, et que, par d'infatigables recherches et quelques découvertes heureuses, il a appelé l'attention de l'Europe savante sur de nouveaux progrès qu'on pourrait faire dans cette direction, il a paru deux nouvelles biographies de Muhammed, l'une de M. W. Muir à Agra ' et l'autre de M. Mac; bride, professeur d'arabe à Oxford^. Je ne connais encore de la dernière que le titre; l'autre nous était connue en grande partie par la Revue de Calcutta, dans laquelle M. Muir a fait insérer une suite de chapitres qu'il a maintenant réunis en deux volumes. L'origine de l'ouvrage est assez singulière. M. Pfander, missionnaire allemand, très connu dans l'Inde pour ses controverses avec les docteurs musulmans et par ses écrits contre eux, avait désiré qu'il fût composé une vie de Muhammed en hindoustani, tirée des meilleures sources arabes et débarrassée des fables et légendes modernes qui l'entourent dans les livres musulmans, de sorte qu'elle pût servir de base commune pour une discussion raisonnable. M. Muir se mit à l'œuvre et composa son ouvrage pour répondre à ce désir. Je ne sais s'il en a paru une édition en hindoustani ; mais je doute que les docteurs musulmans eussent consenti à prendre pour point de départ un livre qui contient une discussion sur la sincérité de Muhammed en se donnant le litre de prophète. Dans tous les cas, M. Muir a publié un fort bon livre, dont le premier

I. Tlie Life of Mahomet and hixtorij of Islam, lo llic cra of thc Hegira, William Muir. LoiuIips, 1858, 2 vol. in-S" (ccLxxr, 31 ot 320p.). Le prix M ces deux pelils voluine.<« est de 32 francs.

-. TliP Mohammeilan religion erplained, witli an intioductory sketch of "-progross and siij».irc-:tiiins (o its réfutation, bv J.-D. Marltridc. Londres,

v'.8, in-8.

volume est rempli presque entièrement par une introduction traitant de l'état de l'Arabie avant l'islam et de la critique des sources de l'histoire de Muhammed, Il y discute la valeur historique du Coran, de son authenticité, ensuite de la tradition ; la manière dont elle a été recueillie, l'espèce de critique que les musulmans y ont employée, les circonstances politiques qui ont exercé leur influence sur l'adoption ou le rejet des traditions constatées et le deiiré de foi que méritent ces traditions ; enfin il traite des premiers historiens de Muhammed, des sources où ils ont puisé et de la valeur comparative de chacun d'eux. Après ces préliminaires, il entre dans le récit détaillé de la vie du Prophète, qu'il conduit jusqu'à l'ère de l'hégire. Arrivé à ce point, l'auteur a été obligé de suspendre ses travaux; la révolte de l'armée indienne l'ayant forcé à mettre en lieu de sûreté ses papiers. Puisse-t-il être bientôt rendu à ses occupations paisibles et achever la vie de Muhammed, qui exigera probablement encore deux volumes !

Pendant que ces biographies s'élaborent, on imprime de difl"érents côtés le texte des sources dont elles sont tirées; ainsi M. de Kremer a terminé son édition des Maghazi de Wakidi, et M. Wiistenfeld a commencé celle de la Vie de Muhammed par Ibn Hischam. Ces deux ouvrages nous conduiront au cœur même de ce mouvement des traditionnistes arabes, qui forme un des phénomènes les plus singuliers et les plus instructifs de l'histoire. Après la mort de tous les fondateurs de religion, il a dû se produire parmi les adhérents un effort pour fixer les souvenirs de leurs disciples, et constater, par une sortp d'enquête, l'enseignement et les paroles mêmes du maître qui devaient former dorénavant la base de la croyance du peuple. On a dû s'y prendre dp manières diverses, selon le temps, selon les habitudes et le génie des différents peuples. Ainsi, nous savons à peu près comment les disciples de Sakyamouni ont fixé les doctrines du maître dans leur premier concile après la mort de Bouddha; mais, en général, le souvenir de ces faits a disparu, et c'est ce qui rend d'autant plus eu-

rieux les détails nombreux et les renseignements exacts que nous possédons sur la fixation de la tradition chez les musulmans. Nous voyons, après la mort de Muhammed et pendant plusieurs générations, toute la partie sérieuse de la population occupée à recueillir des souvenirs, à répéter les paroles du prophète et à en contrôler les versions différentes; nous voyons quelques-uns de ses plus intimes compagnons se refuser à communiquer ce qu'ils ont entendu de sa bouche, de peur de se tromper d'un mot et de commettre ainsi un sacrilège, pendant que la plupart, formulant leurs souvenirs, les font apprendre par cœur à d'autres, qu'ils autorisent à les répéter sous leur garantie. Nous voyons se former ainsi comme un torrent de traditions, qui ne cesse de s'enfler par des affluents venant de sources plus ou moins pures; nous voyons les partis politiques y jouer un rôle et s'appuyer sur des traditions falsifiées ou entièrement fabriquées dans leur intérêt, jusqu'à ce (jue le désordre et la méfiance qui en provenaient eussent forcé les savants démettre une certaine critique dans le triage de cette masse de légendes vraies et fausses, importantes et puériles, et d'essayer de trouver un canon d'authenticité. Ils établissent ce canon d'après la réputation de véracité des premiers garants de chaque tradition; la liste des garants originaux est fixée d'un commun accord, et si les noms des garants secondaires, c'est-à-dire de ceux par la bouche desquels la tradition a successivement passé, ne donne pas lieu à des objections, la tradition est admise. Cette règle a servi à éliminer la plus grande partie des traditions, mais sans qu'elle ollrcune garantie réelle pour la vérité de ce qui est admis ou la fausseté de ce qui est rejeté. C'est de cette façon que les moindres paroles et les actions ou les habitudes les plus insignifiantes (lu Prophète ont été recueillies d'abord dans la mémoire ol perpétuées par l'enseignement oral, ensuite, vers la fin du 1' siècle, et plus lard encore, consignées par écrit : par les uns, sous forme d'anecdotes ou de récits isolés: parles autres, sous forme de biographies. Ainsi Sohri, un des plus grands traditionnisles de la fia du i" siècle, paraît avoir été un des

premiers à mettre ces matériaux en ordre chronoloe^ique ; il transmit son savoir et sa garantie à Ibn Ishak, qu'il reconnaît même pour son supérieur dans tout ce qui touche les guerres de Muhammed, et Ibn Ishak composa un ouvrage sous le titre de Campagnes et Vie du Prophète, ouvrage qui jouit d'une réputation universelle et évidemment méritée, mais qui n'est pas parvenu jusqu'à nous dans sa forme première. Il fut refondu par Ibn Hischam, qui ajouta au fond original des dispositions grammaticales et probablement des matières nouvelles, et qui paraît lui avoir fait subir des retranchements regrettables. C'est l'ouvrage que vous vouliez faire publier par M. Kazimirski, et que vous avez abandonné pour ne pas contrarier l'édition de M. Wûstenfeld, à Gottingue, qui vient d'en faire paraître la première partiel Ce livre est infiniment curieux par la forme et par le fond ; il est pour ainsi dire de formation primitive : un conglomérat chronologique d'anecdotes qui généralement portent à leur front les généalogies de leurs tradilionnistes et garants. On y trouve peu de traces de l'art de l'historien, mais un soin infini pour convaincre le lecteur de l'authenticité de la relation. M. Wûstenfeld a réuni pour son édition tous les manuscrits ([ue possèdent les bibliothèques d'Allemagne; il a soin d'ajouter les voyelles partout où 'il les trouve utiles et fait suivre le texte d'une ample collection de variantes. Il reste à souhaiter que l'ouvrage trouve un traducteur, l'éditeur ne se proposant pas de publier luimême une traduction, système qu'on ne peut que regretter.

A peu près en même temps qu'Ibn Hischam, vivait à Bagdad Abou Abdallah Muhammed al-Wakidi (mort en 207 de l'hégire), homme d'un grand savoir et auteur de nombreux ouvrages. Son nom a été longtemps célèbre en Europe par l'erreur d'Ockley, qui lui attribuait un livre dont il avait tiré son histoire des Sarrasins, mais qui est d'un auteur de beaucoup postérieur à Wa-

1 . Das Lcben Muhammeds, nacli Muliainined Ibii Isliak, Ubi^rliorcit vou Abd-c'l-Malik Uni Iliscliain. Ilciausgcjjuheii von Fcnl. Wiislciifeld. Gottingiic, 1857, in-8, |f livruisou (xvi, 04 et 320 p.).

kidi. Les ouvragés de WaMdi passaient pour perdus; mais M. de Kremer, consul d'Autriche à Alexandrie, a réussi à découvrir à Damas un manuscrit des campagnes de Muhammed par cet auteur, qu'il a fait imprimer ' dans la Bibliotheca indica de la Société asiatique de Calcutta, et le dernier cahier du livre a heureusement paru avant que les fâcheux ordres de la Compagnie des Indes eussent interrompu l'impression des livres musulmans dans cette collection. C'est un ouvrage d'une grande valeur , et la découverte de M. de Kremer donne l'espoir que d'autres omTages de Wakidi, comme, par exemple, son Histoire de l'apostasie des Arabes après la mort de Muhammed, pourraient encore se retrouver.

Il existe d'autres sources collatérales pour l'histoire des premiers temps de l'islam, qui contribueront, de leur côté, à faire revivre pour nous le tableau de cette époque, si importante pour l'humanité, comme, par exemple, les biographies des personnes qui ont connu Muhammed, parlbn Hadjar d'Askalon, dont M. Sprenger a publié le treizième cahier^, avant que l'impression de h Bibliotheca indica ait été suspendue. L'ouvrage entier consiste en dix mille articles biographiques; la partie qui est imprimée jusqu'ici en contient presque le tiers; heureusement la plupart de ces noms ne fournissent que quelques lignes, ce*qui laisse à l'auleur de la place pour les biographies plus importantes. Il est impossible qu'une aussi grande quantité de notices sur des hommes qui ont tous plus ou moins contribué à l'établissement de l'islam ne contiennent pasdcsdonnées neuves et ne fournissent pas les moyens decontrôler des faits autrement connus.

1. Wakidy's history of Muhammetl's campaigns, by Aboo Abd-Ollah Moliammed biri Omar al Wakidi, editrvl by Alfred von Kremer. Fascic. V. r-ilculla, ISÔC, iii-« (40 et .38.S-t:{;» p.).

2. A biograpliical Dictionarij of persons ivhn Icnexv }[uhammed, by Ibn ll:ijar, cdilcd in arabic by Mawlawies Mobaiiiincd Wajyli, Abd-:d-llaiiq andr.holaiii Qadir, and n^ A. Sprenger. Fascic. XMl. Calcutta, 1856, in-8 120 p.)

Avant de quitter ce sujet, je dois mentionner que le second volume du Commentaire du Koran, par Zamakschari, publié par M. Lees*, a paru à Calcutta. Ce volume a été imprimé l)endant l'absence de l'éditeur, mais le retour de M. Lees nous fait espérer la continuation et l'achèvement de cette grande et généreuse entreprise. L'ouvrage lui-même est si bien connu de tous les savants auxquels il s'adresse, qu'il serait superflu d'en parler plus longuement.

L'histoire postérieure des Arabes a reçu, pendant ces deux années, beaucoup d'additions et plusieurs des plus importantes. La plupart des ouvrages commencés par divers éditeurs ont fait des progrès. M. Krehl a publié le second volume de l'édition du texte de l'Histoire des Arabes d'Espagne % par Makkari, dont il est un des collaborateurs; M. Juynboll a fait paraître le second volume des Annales de l'Egypte musulmane, par Aboul Mahasen '\ et M. Amari a publié la troisième et dernière partie de :;a Bibliotheca arabico-sicula* qui contient les textes et les pièces justificatives arabes qui lui ont servi pour la composition de son Histoire des Arabes en Sicile, dont le second volume vient de paraître". Le premier volume contenait la conquête de la Sicile par les Arabes, le second nous donne l'histoire de leur domination et de leur administration, le ti'oisième racontera leur chute. Quand on regarde l'histoire du khalifat superficiellement et dans son aspect général, elle donne l'impression d'une uniformité fatigante; les mêmes événements et les mêmes hommes semblent reparaître à l'inhni

1. TlieQoran wUli Ihe cummentanj o/' ZamaAs/jari, edited by W. Nassau Locs. CalcuUa, in-t, vol. I, l>. t (p. 253-570).

2. Analecles sur l'hisloire et la lilléralure des Arabes d'Espaijne, par Al-Makkaii, publiés par .MM. Dozy, Du^çat, Krehl et Wright, t. 1, P. 2, publiée par L. Krehl. Leydc, 1850, in-i(9l3 p. le voluuie entier.)

3. Ahul-Mahasin Ibn Tagri Dardii Anna/es, edidit Juynboll. Leyde, in-8, vol. Il, P. 1, 1857(102 et 491 p.).

\. Bibliotlieca arabico-sicula, da Michèle Aiuari. Leipzig, 185G, fuse. III, in-8.

5. Sloria dei Musulmani di 5ic»/ia, scritla da Michèle Amari. Il«= volume. Florence, 1858, in-8 (561 p.).

ANNÉE 1857-18o8. 161

et en tout lieu, et le récit perpétuel de guerres et de révoltes, tel que les chroniqueurs nous le fournissent, ne tend pas à dissiper cette impression. La simplicité des règles tirées du Coran, et l'emploi général de la langue arabe, qui déguise les différences provinciales et nationales, donnent aux gouvernements musulmans cette uniformité de coloris sous laquelle, si l'on pénètre plus avant, on trouvera une vie variée et des intérêts divers, produits tant par les sectes et les partis politiques que par la nécessité de s'arranger avec les peuples conquis et par les nouveaux droits qui naissent de ces rapports forcés entre les vainqueurs et les vaincus. Ce n'est guère que dans des histoires spéciales que l'on peut entrer dans ces détails, qui exigent un certain développement. M. Amari, qui avait devant lui un sujet restreint, a senti les avantages qu'il en pouvait tirer; il suit avec beaucoup de sagacité le mouvement social introduit par l'esprit démocratique de la nouvelle religion, par l'essai de constituer une nouvelle aristocratie de légistes, par la résistance des anciennes familles militaires, par l'intervention de ces partis dans les querelles de succession au khalifal et dans les affaires étrangèresde leur gouvernement, enfin par l'antagonisme entre les races de Kahlan et d'Adnan, et entre les Arabes et les Derbers. Il nous montre l'influence des sectes, qui, étranirères en principe à l'islam, se sont rattachées aux adhérents d'Ali d'une manière qui n'est pas encore expliquée, sectes qui ont joué un grand rôle dans l'étendue dukhalifat, qu'on trouve encore aujourd'hui vivantes dans les sociétés secrètes du nord de l'Afrique, et dont les théories sont essentiellement conformes à celles des Soufis de la Perse. M. Amari nous fait suivre les effets de tous ces conrtits et montre comment ils ont préparé la ruine et la désorganisation de la domination arabe en Sicile. Son livre, qui est plein de vues et de faits nouveaux, nous fait désirer des monographies sembables sur toutes les parties du klialifat;car si étranger que soit pour nous un peuple, si [tcu d'influence qu'il ait eu sur nos destinées, si peu d'inlérét que l'on puisse prendre à la succession de ses princeselà la série des batailles qui remplissent n. 11

toutes les chroniques du monde, il n'y en a aucun dont l'histoire n'offre un côté humain, qui n'ait des institutions dont on doive étudier le but et les effets, des passions que l'on puisse comprendre, des mœurs et des croyances dont la connaissance est nécessaire pour compléter le tableau de l'humanité, et c'est le côté par lequel l'étude de l'Orient prendra peu à peu sa place légitime, qu'on lui refuse encore.

L'Académie des inscriptions vient de publier un ouvrage bien fait pour aider à rapprocher ce but de tous nos efforts, c'est le texte des Prolégomènes d'Ibn Khaldoun*. L'impression en était terminée depuis huit ans; M. Quatremère, qui avait entrepris ce travail, désirait ne le laisser paraître que lorsque sa traduction et ses commentaires seraient achevés. L'Académie n'a pas voulu priver plus longtemps le monde savant d'un texte aussi important. Le commencement de la traduction est imprimé, et M. de Slane s'est chargé de la continuation. On ne pouvait trouver un savant plus versé dans le style particulier d'Ibn Khaldoun, de sorte qu'il y a tout espoir que cet ouvrage capital d'un grand penseur et d'un historien éminent sera bientôt accessible à tout le monde. Les effets de la civilisation sur les deux formes de la vie humaine, la vie nomade et la vie sédentaire ; les institutions qui les distinguent, et l'origine des arts et des sciences qui naissent de ces deux manières d'être sont l'objet de ces Prolégomènes, qui, avec une Histoire universelle et l'Histoire des Berbers, ou plutôt de l'Afrique septentrionale, composent l'ouvrage entier d'Ibn Khaldoun. Vous savez que cette dernière partie a été publiée et traduite par M. de Slane; quand il aura terminé la traduction des Prolégomènes, il ne resleraplus

1. Prolégomènes d' Ebn Khaldoun, texte arabe publié d'après les manuscrits de la nibliolhôiiue impérial par M. Quatremère. Paris, 1858, 3 vol. in -4 (428, 408 (;l 431- p.). Cos trois volumes forment les premières parties des vol. XVI, XVll ot XVIII des Notices et Extraits; il en a été tiré des exemplaires à pari, pour les personnes «jui ne possèdent pas cotte collection. Le prix est de 45 francs.

à faire connaître de l'œuvre d'Ibn Khuldoun que la partie intermédiaire, et celle-ci s'imprime dans ce moment à Boulak.

M. de Slane a fait paraître à Alger le texte de la Géographie de l'Afrique septentrionale, par Bekri *. Abou-Obeïd Abdallah el-Bekri était fds d'un petit prince arabe d'Espagne, qui, dépossédé par le roi de Séville, se retira à Cordoue, où le fils mena une vie de cour et d'homme de lettres, et publia successivement, selon la manière de son temps et de sa nation, des traités sur les matières les plus variées : la théologie, la philologie, la botanique. Il entreprit aussi un ouvrage sur la géographie générale dont il ne nous est parvenu que quelques chapitres, parmi lesquels la description de l'Afrique septentrionale est de beaucoup le plus important. Il paraît avoir composé cette partie de son livre à l'aide des rapports que les princes Ommiades de Cordoue se faisaient adresser dans Tintérêt de leur politique et qu'il aura trouvés dans leurs archives. Ce traité fut terminé en l'an -458 de l'hégire. L'importance de ce travail attira l'attention de plusieurs orientalistes, et M. Quatremère en publia, en 1831, une notice étendue et une traduction par extraits. Malheureusement il n'avait à sa disposition qu'un manuscrit incomplet et dépourvu de points diacritiques, ce qui, dans une géographie d'un pays' pou connu comme l'Afrique, est un défaut auquel aucun eflort de savoir et de critique ne peut entièrement remédier, et une grande partie des noms propres et de lieux que contient l'ouvrage n'a pu être déterminée par M. Quatremère que par conjectures et d'une façon souvent erronée. Peu à peu on découvrit à Alger, à Madrid et à Londres d'autres et de meilleurs manuscrits, et M. de Slane parvint, à l'aide de ces nouveaux matériaux, à compléter et à rétablir le texte, et à fixer la lecture desnomspropres.il était admirablement préparé à ce travail par son séjour à Alger et par les études qu'avait nécessitées son édition de l'Histoire des Ber-

1. De$cription de V Afrique septentrionale, par Abou-Obcïtl-el-Bekri.trxte arabe, revu surijuatrc nianuscriU et publié par le baron de Slane. Algef, 1857, in-8 (11) .!t 213 p.). Prix : 7 fr.,60.

bers d'Ibii Khaldouii. Il a publié le texte entier de Bekri aux frais du gouvernement d'Alger et la traduction complète de ce petit volume va paraître dans les prochaines livraisons du Journal asiatique.

M. Wûstenfeld a commencé une collection curieuse de chroniques de la ville de la Mecque, qu'il publie aux frais de la Société orientale allemande. La colhsction doit comprendre quatre chroniques, dont une a déjà paru. C'est l'histoire de la Mecque et de son temple par Koutb eddin-Muhammed-ben-Ahmed-al-Naharawali^, auteur du xvi' siècle de notre ère, qui a passé une grande partie de sa vie à la Mecque comme professeur dans plusieurs collèges. Son ouvrage nous était connu en extrait par une notice de M. deSacy, mais d'une manière insuffisante, surtout en ce qui regarde l'histoire mêmede la ville. L'étude détaillée d'une ville quelconque est toujours pleine d'intérêt; elle nous fait pénétrer dans la vie municipale d'une nation, qui est sa vie réelle, et nous fait mieux comprendre son histoire générale, surtout quand il s'agit d'une ville sainte comme la Mecque, qui a joué et joue encore un si grand rôle dans le monde. 11 est vrai que des clironi(iues comme celles de Koutb eddin ne sont pas écrites à noire point de vue européen, et s'occupent avant tout de détails autres que ceux ((ue nous recherchons; mais il est impossible que la collection de ces histoires de la Mecque ne fournisse pas des éclaircissemenlssur lesquestions dont l'historien européen et moderne sera curieux de chercher la solution. M. Wiistenfeld nous promet une traduction de ces chroni(jues quand le texte en sera publié.

En ce qui concerne la philologie arabe proprement dite, il n'est venu à ma connaissance qu'un pelit nombre de travaux : cesont(iuel([ues nouvelles livraisons du Dictionnaire françaisarabe de M. Ka/imirski, qui amènent l'ouvrage près de son

I. hie Clironilien iler SlaiH Melika, jîosaiiiiiicU mul horaiisgo;^clieii von l'iTtl. Wiislciircld. Vol. III. Cuth-eddiii's GesclUclile der Sladt Mehka und ilires Teuipels. Loip/.i},', 1857, in-8 (xvi i-tlSO p.j.

aclièvement; un nouveau Dictionnaire arabe-anglais de M. Calafairo, à Alep', destiné plutôt aux voyageurs qu'aux savants, et un livre de M. l'abbé Leguest sur la formation des racines sémitiques-. M. Leguest a été frappé d'une remarque de M. de Sacy, qui avait observé que les grammairiens arabes supposaient qu'un certain nombre de racines trilittères arabes étaient le résultat de la combinaison de deux racines primitives monosyllabiques, et il a essayé d'appliquer celte idée aux racines sémitiques en général et aux racines arabes en particulier. Il part de l'idée que les langues sémitiques proviennent d'une langue primitive d'une structure très différente, et se sont formées avant que les langues dérivées eussent développé leurs formes grammaticales. 11 suppose que c'est dans les racines arabes qui contiennent les lettres faibles qu'on retrouve des mots de cette ancienne langue; il élimine ces lettres faibles et montre comment, par l'agglutination des lettres fortes restantes de deux mots, il se serait formé des mots trilittères de la langue actuelle. Cette explication n'embrasse pas toutes les classes de mots dont traite M. Leguest, mais je crois qu'elle indique suffisamment son procédé principal. Il est facile de voir combien de questions générales sur les langues sont impliquées dans un système de ce genre; je n'ai pas la mission, et dans tous les cas ce ne serait pas ici la place, de les discuter; mais je crois que, dans l'état actuel de nos connaissances, il est téméraire de remonter au delà de la forme historique des langues, et que la grammaire comparée des familles de langues telles que le fait nous les donne n'est pas assez avancée pour nous aventurer dans ces ténèbres d'un état anté-bistorique. Nous ne savons ce que de nouvelles observations et des méthodes plus subfiles pourront permetfreun jour ; mais des procédés comme f-'\m (It^ y\. l.pgii<^<t non^ rfjelloraiont. jo le crains, dans l'ar-

1. An arabic-eiujUsIi DicUonary, by Josepli Citnrago. Londres, t858, in-8 (XII ol :îtO p.).

2. Eludes sur la formation desracinex sémitiques, suivios d«* consiiir-ralions g»'Mit-ral«*s sur l'origine cl le dt'Telopprinont du langage, par M. l'abbé Legucsl. Paris, 1858, in-8 (xx et 180 p.).

bitraire et la confusion des anciens systèmes d'étymologie dont la science actuelle est sortie avec tant de peines et d'efforts. Au reste, cet essai n'est pas le premier de ce genre ; pendant les dernières années surtout, il s'est produit plusieurs travaux dans une direction analogue et sur différentes familles de langues, quelques-uns par des hommes d'un mérite très réel, qui voient de nouvelles conquêtes philologiques à faire dans cette direction. L'avenir en décidera.

La poésie arabe a été l'objet de quelques publications. M. WolfT, à Rotweil, a donné une nouvelle version des Moallakats* en vers allemands, vers pour vers. Il a surtout voulu rester fidèle au texte, et annonce qu'il a toujours préféré l'exactitude de la traduction à l'élégance de la forme. Il a fallu beaucoup d'art pour échapper avec autant de succès à la rudesse ou à l'obscurité du style; car ces poèmes, qui sont la fleur de la littérature arabe par leurs beautés sauvages, exciteront toujours les orientalistes à les faire connaître à l'Europe ; mais leur énergie concentrée sera toujours aussi le désespoir des traducteurs, si savants qu'ils soient en arabe, et si bien qu'ils sachent manier leur propre langue.

L'extrême opposé de la littérature arabe, les séances de Hariri, ont trouvé, non pas un nouveau traducteur, mais un nouvel imitateur dans le scheikhNasif-al-Yasidgi, savant maronite, déjà connu en Europe par une critique du Commentaire de Hariri par M. de Sacy. Il a publié soixante Maknmats-, dans un cadre analogue à celui de Hariri; ce sont les tours et les friponneries d'un vagabond, et son repentir final; le style et la manière imitent fidèlement cet incomparable original, et font honneur au savoir et à l'esprit de l'auteur. 11 a pris la précaution fort utile (l'ajouter lui-même un commentaire qui

i. Munllakal. Dio siebcn Prcistrcdichto dor Arabor iiis deutsclic iibei-lrapen von b' riiilip Woliï. Rotweil, I8i)7, in-8 (x et 87 p.).

2. jU^jUI 3^LJI (JU^sLi *!-ûJI LÂJb j^ja^l M^sî (>Uj Hcyrouih, 1847, in-8 (4i2 p.).

explique les finesses des intentions du texte et les points d'histoire, de rhétorique, de grammaire et d'antiquités arabes auxquels il fait allusion. Le scheikh a mis vingt-huit ans à polir son œuvre, et je ne doute pas qu'il n'ait parfaitement réussi à charmer ses compatriotes lettrés.

Il a paru quelques autres livres arabes modernes qui sont curieux comme indices d'un certain mouvement d'esprit qui se fait sc-ntir surtout chez les Arabes chrétiens de Syrie, que leur communauté religieuse avec les Européens rend plus accessibles aux influences occidentales. C'est un symptôme d'activité mentale fort intéressant ; mais il est inutile d'entrer dans des détails sur ce sujet, M. Reinaud vous en ayant entretenu il y a peu de temps, et devant aujourd'hui encore vous faire connaître la Gazette arabe de Beyrouth, rédigée par un membre de notre Société, M. Khalil-el-Khouri. Il n'y a qu'un seul livre arabe moderne sur lequel je voudrais attirer voire attention, c'est le Traité sur les Sciences par l'émir Abd-el- Kader, dont M. Dugat a publié récemment une traduction accompagnée dun savant commentaire*. Ce livre est très remarquable, moins par son contenu que par la qualité de l'auteur. Abd-el-Kader est un exemple très favorable pour juger des Arabes modernes ; c'est un homme qui a de la force dans l'esprit et de la noblesse dans les sentiments; il a appris dans sa jeunesse tout ce que les écoles arabes pouvaient lui enseigner; plus tard il s'est formé par l'exercice du pouvoir et à l'école du malheur, et son livre peut nous donner la mesure la plus avantageuse du développement de l'esprit de sa race. 11 y traite de la nature de l'homme, de la religion, des sciences

de l'histoire. Aussi longtemps qu'il parle de sujets que la réflexion suffit pour approfondir, de psychologie, de morale, de révélation, il parle comme un homme qui sait penser; on a (levant soi quelqu'un avec qui l'on peut s'entendre, el qui est

1. Le livre d' Abd-el-Kader, intitule Rappel àl'inlelligent, avis àrindiffé-

rent. Considérations philosopliiqucs, religieuses, historiques, etc. par l'émir

d-el-Kader, traduit par Gustave Dugat. Paris, 1858, in-4 (xxxv et 371 p.).

mù par des sentiments purs et élevés; mais aussitôt qu'il arrive aux sciences et à l'histoire, on ne trouve plus ni connaissance, ni la moindre idée de méthode scientifique; on retomhe en plein moyen cage. Il y a dix siècles, et plus tard encore, les iVrabes étaient très supérieurs aux Européens, ils avaient le goût des sciences et promettaient de devenir les successeurs et les continuateurs des Grecs. Ce mouvement s'arrêta par des raisons qui ne sont pas encore bien étudiées ; on voit s'éteindre graduellement l'observation et la recherche des faits, la dialectique tient lieu de tout; l'on se contente de faibles formules, et la logique et la rhétorique remplacent la science. L'Europe est sortie d'un état semblable de stagnation par la renaissance des lettres grecques et la culture des sciences, pendant que les musulmans ont rétrogradé ; c'est à l'Europe de les aider à franchir cet abîme qu'il y a entre nous; mais la tâche est difficile, car les préjugés musulmans et l'orgueil que donne l'usage d'une vaine dialectique y mettent des obstacles presque insurmontables.

C'est ici, je pense, la place de parler d'ouvrages de différents genres qui se rapportent par le sujet ou par une affinité quelconque aux lettres arabes.

Les juifs du moyen âge, qui trouvaient chez les musulmans un peu plus de tolérance que chez les chrétiens, avaient formé dans les pays occupés par les Arabes des écoles savantes très remarquables, qui servaient d'intermédiaires entre les Grecs et les Arabes, et entre ceux-ci et les chrétiens, et produisirent un nombre d'hommes distingués dont les ouvrages eurent pendant des siècles un grand retentissement et une influence sensible, même en Europe. Ils furent peu à peu négligés après la renaissance des lettres grecques, et ce n'est qu'aujourd'hui, où l'on suit avec tant d'attention l'histoire du développement des idées, que l'on est revenu à ces éludes et que l'on s'applique à faire connaître les ouvrages les plus marquants de cette classe. L'arabe était devenu la langue savante des juifs à

partir du x' siècle; mais un grand nombre de leurs écrits ne se conservèrent que dans des traductions en hébreu, faites pour les communautés juives de l'Europe, qui ne connaissaient pas l'arabe. M. Munk ' nous a fait connaître, il y a quelques années, Ibn Djannah, juif espagnol du x" siècle, le premier grand grammairien hébreu, et a publié un morceau considérable de son système de grammaire hébraïque en arabe. Aujourd'hui MM. Goldberg etKirchlieim font paraître l'ouvrage entier dans sa traduction en hébreu par le rabbi Tabbou -.

Le rabbi Jehuda-ben-Koreisch était un' juif magrebin, aussi du x" siècle, mais un peu antérieur à Ibn Djannah. Il a composé en arabe un Traité dans lequel il expose la parenté de l'hébreu avec l'araméen, avec la langue du Talmud et avec l'arabe, et qu'il termine par un chapitre sur la conformité de mots hébreux avec des mots berbers, persans et autres. Ce petit livre n'était connu que par des extraits que Schnurrer et M. Ewald en avaient donnés; M. l'abbé Barges et M. Goldberg le publient aujourd'hui^ d'après l'unique manuscrit d'Oxford; ils reproduisent le texte arabe en caractères hébreux, ajoutent aux citations de la Bible et du Talmud les indications nécessaires, et accompagnent le livre de deux préfaces, l'une en arabe, par M. Barges, et l'autre en hébreu, par M. Goldberg.

M. Munk avait découvert, il ya quelques années, qu'un philosophe, célèbre dans les écoles du moyen âge sous le nom étrange d'Avicebron,etqui passait pour un Arabe, était réelle-

I Voy. Journal asiatique, années 1850 et 1851.

■1. Jona hen (Jannach {Aboul-Walid-Menvan-Ibn-Djanah) Sefer Harikma. Oraininairp hébraïque traduite île l'arabe en hébreu, par Jehuda Ibn Tabbou; publit'C pour la prcmièn* fois par B. Goldbert,', revue et corrijfée par Raphai-I Kirchhcini. Francfort, 185<), in-8 (xxxvi et 252 p.).

:J. /{. Jeliuda ben Koreisch Tihareleims Africani ad sijnagogam Judœorum civitalix f es epiatola, de sludii Targuni utilitate et de linguac clialdairse, misnica;, talnuidics, arabicae, vocabuloruin item nonuullnruin barliaricorum «onvenienlia eum hebrœa, nunc primum cdlderunt J, J. L. Barpis et H. II. Goldberg. Paris, 1857. in-8 (Xix et 125 p.).

ment un juif d'Espagne du xr siècle du nom d'Ibn Gebirol (Abou-Ayyoub-Soleiman-ben-Jahya-Ibn-Djebiroul) , qui était et est encore célèbre parmi les juifs pour ses belles poésies en hébreu, mais dont les meilleurs ouvrages philosophiques passaient pour perdus. Le principal de ces ouvrages portait le titre de Source de la vie, et M. Munk réussit à le découvrir à la Bibliothèque impériale dans une traduction abrégée en hébreu et une en latin. Il a publié la première partie de ses études sur Ibn Gebirol^, comprenant des extraits de la traduction en hébreu, de leur interprétation latine, d'une Yie de l'auteur et d'une analyse de son ^ouvrage, le tout accompagné de notes savantes. Le système d'interprétation allégorique que les juifs du moyen âge appliquaient à la Bible laissait à leurs philosophes une liberté presque entière dans leurs spéculations, car il pouvait servir à tout concili«^r. Aussi voyons-nous Ibn Gebirol entraîné vers le panthéisme des néo-platoniciens, sans que pourtant il s'y abandonne tout à fait. Il serait impossible de donner en peu de mots une idée du système mixte auquel s'est arrêté l'auteur, et dans lequel l'idée juive lutte contre les idées grecques; mais c'est une curieuse page de l'histoire de la métaphysique que M. Munk a retrouvée, et il a fallu tout son savoir et toute sa patience pour la tirer des matériaux informes qu'il avait à sa disposition.

Il parait se manifester parmi les juifs qui demeurent dans des pays musulmans un certain besoin de faire revivre parmi eux l'étude de l'arabe, dans laquelle leur nation était autrefois si profondément versée. On en voit des indices dans la publication de divers ouvrages qui ne peuvent avoir d'autre but. Ainsi M. Reckendorf a fait paraître une traduction du Koran en hébreu* avec un commentaire, et M. GoldenthaP a publié

1. Mélanges de philosophie juive et arabe, par S. Munk. Première livraison. Pari.s" iSi)? (232 cl 72 p.).

2. Der Koran, ans deni arabischiMi ins licbraisclie iiberselzt und erlau- Icrl von Htîrmann Heckemiorf. Leipzig, 1857, iu-8 (xi.viii et 3()'.) p.l.

3. Grammaire arabe écrite en hébreu, à l'usaije des Uêbreuxde l'Orient, par J. GoMeiithal. Vienne, 18.57, in-8 (xvi et 140 p.).

une Grammaire arabe en hébreu. Je ne connais ces ouvrages que par leurs titres.

M. Dillraann, à Kiel, a publié une nouvelle Grammaire éthiopienne'. On n'avait pour l'étude de cette antique branche des langues sémitiques d'autre secours (|ue la Grammaire de Ludolf, qui restera toujours comme un monument du savoir de l'auteur, mais qui ne répondait plus aux exigences de notre temps, non pas tant à cause des erreurs qu'on a pu y découvrir, que parce que la méthode grammaticale a changé et que la grammaire générale, qui est devenue un instrument si délicat et si puissant, a donné de l'importance à des parties de la grammairequ'on négligeait auparavant, et exige des observations grammaticales d'un genre tout à fait nouveau. M. Dillmann a parfaitement senti cela, aussi traile-t-il avec le plus grand soin et avec beaucoup d'étendue la théorie des sons; on voit que dans toutes les parties de son ouvrage il a toujours en vue la grammaire des langues sémitiques, et qu'il s'efforce de préparer des matériaux pouvant servir à l'élever au point où est arrivée la grammaire comparée des langues ariennes. Sous ce rapport, la langue éthiopienne est d'une importance qui sera mieux sentie à mesure que ces études feront des progrès, parce que sa longue séparation du reste du monde lui a permis, d'un côté, de garder bien des formes antiques qui se sont effacées dans d'autres dialectes, et, de l'autre, de se développer d'une façon indépendante, qui montre les capacités grammaticales d'une langue sémitique sous un nouvel aspect.

Il se prépare d'autres travaux sur l'éthiopien. M. Dillmann lui-même va reprendre l'impression de l'Ancien Testament, dans laquelle il s'était arrêté après la publication de VOctoteuqw. La Propagande va faire imprimer à Home le dictionnaire éthiopien du Père d'Urbain, missionnaire catholique mort ré-

i. Crammalik der Ailhiopixchen SpracliP, vmi Aug.ist Dillminn l.oipzig, 18.=»7, in-8 (XXIV et W5 p .

cemment en Abyssinie. Cet ouvrage, fruit d'un travail do bien des années passées dans' le pays, paraît être très considérable. Enfin M. d'Abbadie a mis sous presse le Catalogue raisonné de sa biblioliièque éthiopienne. Pendant son long séjour en Abyssinie, M. d'Abbadie n'a rien épargné pour se procurer des manuscrits éthiopiens, et il est parvenu à en rapporter une collection qui contient des exemplaires de plus des deux tiers des ouvrages qui existent dans cette langue. La plus grande partie de ces livres ne seront probablement jamais publiés et ne le méritent pas; mais on verra par ce catalogue ce qui peut s'être conservé dans ce coin du monde en traductions d'ouvrages grecs perdus dans l'original, et en chroniques du pays qui pourraient avoir de l'importance. Pour donner une idée de l'espèce de découvertes que cette littérature peut nous réserver, il suffit de rappeler que nous ne connaissons le livre d'Hénoch que par une traduction éthiopienne, et que M. d'Abbadie se propose de publier une traduction d'ilermas dans la même langue.

La littérature syriaque est dans une position semblable; son importance philologique consiste en ce qu'elle nous a conservé un dialecte antique dos langues sémitiques, et son intérêt comme littérature repose sur ses chroniques et surtout sur ses traductions du grec des Pères de l'Eglise; sous ce dernier rapport, elle l'emporte même de beaucoup sur la littérature étliiopienne. M. Beelen, chanoine à Louvain, a publié une nouvelle édition de deux Lettres sur la Virginité attribuées à saint Clément de Rome *, lettres inconnues en grec et découvertes au siècle dernier dans une traduction syriaque. M. Beelen en présente une nouvelle édition, faite avec beaucoup de soin, et entourée de secours peut-être trop abondants; car il ne se contente pas de donner le texte d'après les manuscrits, d'y

1. Sancli Palris nostri Clemenlis llomani epistolœ hinœ de Viiffiuitate, syriacc, qiias lui rideiu rociicis luaiiuscripti Ainstclodaiiiensis, ailditis nolis criticis, i)liil(>loj;icis, thcoiojçicis et nova iiUcrpiolalionc lalina. cdidil Joaiiiies Tlieodorus Hceleii. Louvain, 1850, in-4 (xcvii <'t 328 p.i.

ajouter sa traduction et ses commentaires, et de le faire précéder de longs prolégomènes pour justifier l'authenticité de ces lettres qui a été fortement contestée ; mais encore il reproduit le même texte une seconde fois, pourvu des points diacritiques, et il y joint la réimpression de deux traductions antérieures à la sienne.

M. Uhlemann, à Berlin, a fait paraître une nouvelle édition de sa Grammaire syriaque', dans laquelle il a ajouté considérablement à la partie qui traite de la syntaxe, ainsi qu'à la. Chrcstomathie et au Vocabulaire qui terminent le volume. Mais l'ouvrage capital pour la littérature syriaque que j'ai à annoncer est le Dictionnaire de M. Bernstein, à Breslau, attendu avec impatience par tous ceux qui s'intéressent à cette littérature, et dont le premier cahier a paru-. I/auteur a mis trente ans à préparer les matériaux de ce travail, qui forme une espèce de Thésaurus, avec des passages à l'appui des signiflcalions, et qui promet de dépasser autant le Dictionnaire de Caslel que celui-ci avait dépassé ses prédécesseurs.

Les études phéniciennes n'ont pas beaucoup gagné pendant •es deux années; leur grande difficulté consiste dans le petit nombre et le peu d'étendue de la plupart des monumentsconnus jusqu'ici. On a publié quelques nouvelles inscriptions, mais on s'est surtout appliqué à reproduire plus exactement celles qui étaient déjà publiées, et l'on a fait des efforts heureux pour en rendre l'interprétation plus sûre et pourlixer des points douteux, tant dans la lecture que dans la grammaire. Plusieurs savants ont publié de nouveaux essais sur des inscriptions dont ils s'étaient déjà occupés ; M. EwaUP a inséré

I . Grammatikilersijrischen Sprache mil voIlsUindigen Paradijçnien, Chrcsiiiathii- und Worlorijuclie, voii Friedcrich Uiilemaon. Berlin, 1857, in-8 Mil, i'iC), i.Mv el 0;î p.».

1. Lexinm liuguœ sijriacœ, collegit, digcssit, edidit G. H. Ituriisteiii; 1. I, fasc. I. iteiliri. 1858, iii-f.il. (1-13 p.).

:!. Erldarunij der gmssen jthœnikLfchen Inschrifl vonSidon, von Ewald. l)aas les Mi;nnjirc8 de l'Acadt-inio de (>OUin(;uu, vol. VU, 1857, iii-l.

dans les Mémoires de l'Académie de Gôttingue un nouveau Mémoire sur l'inscription d'Eschmounazar. M. l'abbé Barges * a publié de son côté un second travail sur l'inscription de Marseille ; M. l'abbé Bourgade a fait imprimer une nouvelle édition de sa Collection d'inscriptions puniques, dont le nombre s'est augmenté de quelques nouvelles découvertes et il a apporté des soins plus grands à la reproduction des anciennes, sans pourtant, à ce qu'il paraît, avoir atteint une exactitude entière, que l'écriture et souvent l'état des pierres rendent fort difficile à obtenir; aussi M. Judas, dans ses Nouvelles Etudes-, dont le but est de prouver un point particulier de grammaire phénicienne, a-t-il republié, d'après les pierres mêmes, une partie des inscriptions de M. Bourgade et une partie de celles qu'il avait publiées lui-même antérieurement, en y ajoutant quelques inscriptions nouvelles. Le même auteur a fait paraître en outre une interprétation nouvelle de l'inscription de Marseille^. On ne peut qu'être frappé des progrès faits dans la connaissance du phénicien par ce travail incessant d'esprits très divers sur un petit nombre de monuments, en lisant les études phéniciennes de M. Levy, à Breslau*, qui traite, avec beaucoup de sagacité et de savoir, de l'écriture phénicienne et de l'interprétation des inscriptions, divisées en classes d'après leur nature et les époques où elles ont été tracées. Quels que puissent être les points qui divisent encore les savants dans ces matières, on n'a plus à craindre ces traductions si étrangement différentes que l'on rencontrait il n'y a pas longtemps encore. Les découvertes des deux grandes inscriptions de Marseille et de Sidon, en faisant disparaître bien des conjectures et des in-

1. Intcription phénicienne de Marseille. Nouvelle interprétation par M. l'abbô BargèS; Paris, 1858, iii-l (37 p. et une pi.).

"1. Nouvelles Etudes sur une série d'inscriptions nvmidico-puniques, dont plusieurs inédites, au point de vue spécial de l'emploi de Valpha comme afllrmanlc^ de la première personne du singnlicu' du prétérit, par A. C. Judas. Paris, 1857, in-4 (5(> p. et 5 |)i.). Prix : 7 francs.

3. Nouvelle anahjse de l'inscription de Marseille, par A. 0. Judas. Paris, 1857, tçrand iii-8 (^5 p.). Prix : l francs.

i. Phœniùsche Sludien, von D"" M. A. Lcvy. Brcslau, in-8, rali. I. I85G. (n-08 p. et 3 pi.), cali. II, 1857 (115 p. et 1 pi.).

certitudes, ont donné une solidité inattendue à ces éludes. IWaut espérer que l'on découvrira encore sur le sol de laPhéuiciê des inscriptions d'une certaine étendue; car il est difficile de croire que le petit nombre de celles qui sont connues fournisse tous les éléments nécessaires à l'intelligence certaine des détails.

Il me reste à dire quelques mots d'un livre singulièrement curieux et qui a jeté une lumière soudaine sur un côté obscur de l'histoire des sectes sémitiques : c'est l'ouvrage de M. Cliwolsofin sur les Sabiens de Harran*. Nous savons que Muhammed mentionne trois sectes comme ayant eu part à la révélation : les chrétiens, les Juifs et les Sabiens. Ce dernier terme, dont on ne rencontre aucune mention antérieure, adonné lieu à une confusion sans fin, d'abord chez une partie des auteurs arabes eux-mêmes, et bien plus encore chez les savants qui se sont servis des renseignements fournis par ces auteurs. Pour les uns, c'étaient des Mendaïtes ou chrétiens de saint Jean ; pour les autres, les païens syriens, ou tous les adorateurs des astres, ou tous les païens en général ; enfin, pour quelquesuns, les Ilimyarifes de Saba. Les sources où l'on puisait paraissaient se contredire, et les conjectures qu'on en tirait étaient loin de remédier au désordre. M. Chwolsohn entreprit de résoudre ce problème; à force de recherches et à l'aide d'une méthode sévère, il est parvenu, non seulement à découvrir la vérité, mais encore les causes des en'eurs qu'il combat. Il établit que les Sabiens dont parle le Koran sont les Mendaïtes, secte et peuplade nabatéenne, dont la religion, originairement babylonienne, paraît avoir subi la double influence des Persans d'un côté, de l'autre des Juifs. Les Arabes des deux premiers siècles de Thégire n'ont jamais autrement appliqué le nom de Sabiens ; mais sous le khalife Mamoun parut tout à coup, et dans les circonstances les plus singulières, une nouvelle secte sabienne, et c'est de là que date la confusion. Mamoun, marchant contre les Grecs, traversa, en 215 de l'hégire, la haute

I. Die Ssabier uni der Ssubismus, von D' D. CliwoUohD, i vol. Sainl- Pétersboiirg, 1856, in-8 (xxi-825 .-l xxxii-920 p.).

Mésopotamie, et trouva dans la ville de Harran une population païenne, à laquelle il déclara qu'elle eût à se faire musulmane ou au moins à se rattacher à une des religions protégées, et qu'il mettrait à mort tous ceux qui, à son retour, n'auraient pas fait leur profession de foi. Sur le conseil d'un homme de loi musulman, ils se déclarèrent Sabiens, et continuèrent à porter ce nom adopté. C'était une population babylonienne, chez laquelle le contact avec les écoles grecques de Syrie avait créé une religion mixte, où le culte des astres et le panthéisme philosophique étaient combinés. Après leur changement de nom, et probablement pour donner de la vraisemblance à leur nouvelle prétention, ils mirent des noms bibliques à la tête de quelques-uns de leurs ouvrages mystiques. Cette curieuse secte avait des écoles savantes et une forte organisation municipale; elle prospéra sous Mamoun et ses successeurs, acquit une influence considérable, et se distingua dans les lettres; à la fin, elle disparut dans l'invasion des Mongols. M. Chwolsohn, laissant de côté les Mendaïtes ou Sabiens originaux, s'attache aux Harraniens; il recueille tous les témoignages des historiens arabes qui les concernent, les suit dans leur histoire, donne la biographie de leurs hommes marquants, énumère leurs ouvrages et discute leurs croyances. Il s'étend avec grand détail sur la partie de leur religion qu'ils avaioiil empruntée aux Grecs, pendant que la partie babylonienne, (]ui naturellement excite le plus la curiosité du lecteur, est traitée d'une façon beaucoup moins satisfaisante; mais l'auteur s'en excuse et en donne les raisons avec tant de modestie, qu'on ne peut qu'applaudir à sa réserve. Il est probable que luimême reviendra sur ce sujet avec des lumières nouvelles, quand il aura terminé une grande entreprise à laquelle il a été conduit par ses recherches sur les Sabiens. Voici de quoi il s'agit :

Tout le monde connaît un mémoire que M. Quatremèrc a publié dans notre Journal', sur un traité portant le litre d'.4- (jriiuliure nabalévnnc. Il n'avait à sa disposition qu'une par-

1. Journal asiatique, amiéo 1835 (n°» de janvier, février et mars).

tie de l'ouvrage; mais il reconnut que c'était un livre babylonien, écrit par un nommé Koutami, et traduit en arabe, avec quelques changements et additions, par un Chaldéen musulman du iii^ siècle de l'hégire. Il jugea que l'original devait remonter au vi*^ siècle avant notre ère, et se proposa de faire connaître en détail un ouvrage aussi important. Il ne le fit pas; mais M. Chwolsohn, qui s'était servi de V Agriculture nabatéenne pour ses travaux sur les Sabiens, fut si frappé de l'intérêt qu'offre ce livre, qu'il a l'intention de le publier avec une traduction et un commentaire. Il trouve l'opinion de M. Quatremère sur l'antiquité de l'ouvrage, plutôt au-dessous qu'audessus de la vérité; ce traité serait, en grande partie, composé de citations d'auteurs babyloniens plus anciens, et comme il ne se borne pas à l'agriculture, mais qu'il contient des renseignementsnonibreux surl'hisloire de lareligion des Babyloniens, c'est tout un monde antique qu'il ouvre devant nous. On ne peut que se réjouir de ce que ce livre soit entre les mains d'un homme aussi consciencieux et aussi capable d'en tirer parti que M. Chwolsohn, surtout en ce moment où les inscriptions assyriennes et babyloniennes vont nous fournir, d'un autre côté, des matériaux d'une authenticité incontestable et d'une importance extrême pour l'histoire ancienne de la Mésopotamie. L'i45fr/c»/^«/T«rt&rt/éc««<' appporte de nouveaux secours au déchiffrement de ces monuments; car, pour ne mentionner qu'un seul des problèmes qui s'y rattachent, un des obstacles les plus grands que rencontre ce déchiffrement consiste dans la lecture de'nonis propres que nous ne possédons pas dans une Iranscriplion, soit hébraïque, soit persane, soit grecque; or VAfjriruUure nabutéenne nous fournira des séries de noms transcrits en arabe, qui résoudront probablement bien des difficultés dans la lecture des inscriptions.

Ceci m'amène à parler des progrès qu'a faits l'inlerprétatioii des inscriptions cunéiformes.

La Société asiatique de Londres avait proposé aux savants 11. là

qui s'occupent de cette étude, de fournir des traductions, entièrement indépendantes l'une de l'autre, d'une même inscription assyrienne, pour obtenir ainsi une mesuré commune des progrès faits et des différences quipouvaient se trouver dans les méthodes et les résultats. On choisit une longue inscription de Tiglatpilesar, et MM. Fox Talbot, Rawlinson, Hinks et Oppert envoyèrent des traductions scellées, qui furent ouvertes le même jour par une commission et publiées par elle en colonnes parallèles pour faciliter la comparaison. Le résultat a été favorable ; la concordance entre les quatre traductions est suffisante pour justifier la méthode employée dans le déchiffrement et pour ne laisser guère de doute quant à la réalité de la base sur laquelle repose la lecture. En même temps il y a assez de différences, de lacunes et d'inexactitudes pour montrer combien il reste encore à faire avant qu'on puisse accorder une confiance entière à une traduction de l'assyrien. C'est naturel dans une étude si neuve et si entourée de difficultés de toute espèce, et s'il y a lieu de s'étonner, ce n'est pas de ce que les résultats laissent encore de l'incertitude, mais plutôt de ce qu'on ait fait autant de progrès en si peu de temps.

On peut facilement se rendre compte du nombre et de la grandeur des obstacles, ainsi que des moyens employés pour les vaincre, en lisant la première livraison d'un ouvrage que M. Oppert commence à publier sous le titre d' Expédition scientifique en Mésopotamie^. Après la mort de M. Fresnel, chef de l'expédition, M. Oppert fut chargé d'en publier les résultats. L'ouvrage doit se composer de deux parties, dont la première contiendra le récit du voyage, et l'autre le déchilîrement des inscriptions. M. Oppert commence sa publicationpar cette seconde partie, qui forme un travail tout à fait in-*S

1. Expédition scientifique en Mésopotamie, oxdicwUe par ordre du Gouvernement, de 1851 à 1854, par MM. F. Fresuel, F. Thomas et J. Oppert, publiée par Jules Oppert. T. Il, docliiffrcment des iiiscriplions cunéiformes. l'o livr. Paris, 1858, in-4 (120 pu^'es et 3 livraisons de planches, avecj 1 i plant).