ANNÉE I85C-I

l'Académie des sciences la découverte d'une traduction arabe d'un petit traité d'Euclide sur la statique, dont l'original est perdu. Il y a une grande lacune à remplir dans l'histoire des sciences, par l'étude des mathématiques arabes ; malheureusement les connaissances nécessaires pour ces études sont rarement réunies, et c'est une bonne fortune pour la science qu'un mathématicien comme M. Wœpcke vienne augmenter le petit nombre de savants qui se sont dévoués à cette tâche.

L'ouvrage de M. Wœpcke est encore imprimé avec les caractères arabes que Langlès a eu le tort de faire graver, et que les imprimeurs français ont conservés trop longtemps; ce sont, je crois, les plus défectueux de tous les caractères arabes aujourd'hui en. usage. Heureusement vous trouverez sur le bureau le spécimen d'un nouvel alphabet arabe que MM. Yibiral, Caslelin et C" ont fait graver à Marseille, et qui, sans être très-remarquable, est infiniment supérieur aux caractères de Langlès, et les mettra probablement bientôt hors d'usage en France.

Il a paru plusieurs ouvrages destinés à faciliter l'enseignement de l'arabe. M. Dieterici a publié, à Leipzig, une nouvelle édition de l'Alfiya d'IbnMalik'. C'est une grammaire dans laquelle l'auteur s'est appliqué à concentrer toutes les règles et même les finesses de la grammaire arabe en mille distiques mnémoniques. Ce livre a eu le plus grand succès dans les écoles savantes de l'Orient, où il est resté classique jusqu'à ce jour; on l'apprend par cœur, on le commente et on le discute. Ces vers, qui sont naturellement inintelligibles sans explication, ont trouvé de nombreux commentateurs, dont le plus célèbre est Ibn Akil. L'Alfiya a été plusieurs fois imprimé à Conslantinople; à Paris, par les soins de .M. de Sacy ; enfin, à Boulak, avec le commentaire d'ibn Akil. M. Dieterici, qui a eu

1. Alfijjah, carmon ilidacticum gramniaticum auctore Ibii-Malik, et in AUîjjam pomoK^ntarius i\\icm cornposuit Ibii-Akil, cdidit D. Fr. Dieterici. Leipzig, 1851. In-t (X et MX) p.).

le bon esprit d'achever ses études d'arabe au Caire, a trouvé de grands avantages à l'étude de ces deux ouvrages réunis, et croyant sans doute que l'édition égyptienne n'était pas assez accessible en Europe, il l'a reproduite, en ajoutant, dans le commentaire, les voyelles, partout où c'était nécessaire pour l'intelligence du sens. Il termine son édition par plusieurs tables de noms et de mots, et promet une traduction allemande de l'ouvrage, avec un commentaire de sa propre composition.

M. Schier, à Dresde, a publié une grammaire de l'arabe classique*. M. Pihan en a fait paraître, à Paris, une de l'arabe d'Alger^, et le scheikh Mohammed al-Tantawi, à Saint-Pétersbourg, une de l'arabe vulgaire d'Egypte^. L'ouvrage de M. Pihan est destiné aux employés et voyageurs français en Algérie ; il est composé d'après le système des grammairiens arabes, autant que le permet et l'exige le but que l'auteur se propose. C'est le premier ouvrage imprimé avec les caractères maghrébins, qui ont été gravés et fondus à l'Imprimerie nationale, par les soins de M. Pihan. Ces caractères sont, je crois, aussi beaux que le permet cette écriture mal gracieuse, et ils sont remarquablement compactes; mais je ne sais si c'est une bonne politique que d'aider à la continuation de l'usage de cette écriture, dont l'emploi rend à ceux qui s'en servent plus difficile l'usage des livres écrits et imprimés en neskhi, lesquels resteront toujours le moyen principal d'instruction pour les Arabes de tous pays. Le scheikh Mohammed al-Tantawi a été autrefois au Caire le maître d'arabe de M. Fresnel; le gouvernement russe l'a depuis ce temps appelé à Saint-Pétersbourg, et sa grammaire fournit de nouvelles preuves de son grand

1. Grammaire arabe, par Cli. Schier. Dresde, 1810. In-8 (p. x et 456).

2. Eléments de la langue algérienne, ou principes de l'arabe vulgaire dans les diverses contrées del'Algoric, par A. P. l'ilian. Paris, 1851. ln-8 (185 p.).

:j. Traité de la langue arabe vulgaire, \r,\r le sciieikh Mouhanimad-Ayyad el-Tautavy. Leipzijj, 1848. Iu-8 (xxv, "231 p.).

savoir grrammatical, et abonde en matériaux excellents pour la comparaison de l'arabe classique et du dialecte qui s'est formé en Egypte. M. Cherbonneau, professeur à Constantine, a publié des éléments de phraséologie française à l'usage des indigènes*. Ce sont des exercices commençant par les phrases les plus simples, et procédant graduellement jusqu'à de petits récits. Le texte français est suivi d'une traduction arabe. Ce petit livre paraît bien calculé pour donner aux Arabes les premières notions de la langue française.

Enfin, M. Wetzstein a publié, à Leipzig, le dictionnaire arabe persan de Zamakhscbari-. L'auteur était de race persane, et a toujours été admiré par les Arabes comme étant un du très-petit nombre d'étrangers qui ont acquis une connaissance assez profonde de l'arabe pour devenir une autorité pour les grammairiens eux-mêmes. Il y avait donc de l'intérêt à posséder son lexique arabe expliqué en persan, parce qu'on doit supposer qu'un homme aussi profondément versé dans les deux langues, aura mis une précision toute particulière dans sa déûailion des mots arabes. Le lexique est arrangé d'après l'ordre des matières, ordre utile pour les mots synonymes ou à peu près, parce qu'il force le lexicographe à mieux marquer les nuances du sens, mais peu commode pour l'usage ordinaire. M. Wetzslein a remédié à l'inconvénient de cet arrangement, par un index contenant tous les mots arabes et leur signification en latin. Le texte est autographié par M. Wetzslein, d'une main peut-être pas très-élégante, mais parfaitement lisible. Ce mode de publication s'applique avantageusement à des ouvrages qui s'adressent, d'après leur nature, à un petit nombre de savants.

J'arrive aux antiquités de la Mgsopotajnie, qui depuis huit

1. Éléments de la phraséologie française à Vusage des indigènes, par M. Clicrboimcau. Constantine, 1851. In-8 (68 et 80 p.).

i. Samakhscharii lexicon arabiaim persicum, edidit atque indicem arabicum ailjecit J. G. Wetzslein. Leipzig, 1850. In-4 (300 p. aulogiaphiée* et 269 p. imprimées).

ans ont tant et si justement occupé l'attention publique *. La France, qui a eu la i,'loire de commencer cette étonnante résurrection des monuments assyriens, n'a depuis six ans rien fait pour continuer ses découvertes, M. Botta a été envoyé loin du théâtre de ses fouilles, mais nous avons l'espoir que le nouveau consul de France à Mossoul, M. Place, poursuivra les recherches interrompues sur ce terrain inépuisable, et qui n'attend que la pioche d'un homme intelligent et persévérant pour nous rendre de nouveaux palais enfouis et compléter nos collections magnifiques, mais trop peu nombreuses. C'était une des idées favorites de M. Saint-Martin, de faire encourager .les consnls dans le Levant à entreprendre des fouilles, et il était sur le point de faire adopter ses plans, lorsque la révolution de Juillet le priva de toute influence. Les circonstances se sont chargées, depuis sa mort, de justifier ses espérances, et nous pouvons croire qu'aujourd'hui les secours ne manqueront plus au zèle de nos consuls. Au reste, ces dernières années n'ont pas été perdues pour la science. M. Layard a continué ses fouilles dans le Koyundjuk, et plus tard à Babylone, où il est en ce moment. Il a trouvé dans le Koyundjuk, outre de nombreux bas-reliefs, deux chambres remplies de plaques de terre cuite, couvertes d'inscriptions, sur le contenu desquelles on est encore incertain, mais que l'on serait tenté, cà la première réflexion, de prendre pour les archives royales d'Assyrie. Il faut espérer qu'elles arriveront intactes en Angleterre, et iront grossir la collection assyrienne du Musée britannique, où elles seront à la disposition des savants. M. Loftns, attaché à la commission mixte persane et turque, pour la délimitation des frontières entre la Perse et la Turquie, a pu pénétrer, grâce à la protection de sa position, dans les parties peu visitées des environs du bas Euphrate, et y a trouvé des ruines babyloniennes d'une grande étendue, surtout à Warka, qui

1. On peut voir l'histoire de l'état actuel des découvorlcs dans l'ouvrage intitulé Niniveh and Persepolis, by W. S. W. Vaux; Iroisiémo édition. Londres, 1851 (191 p.).

passe pour l'ancien Ur en Clialdée, à Senkerah, etc. M. Loftus y a découvert des sarcophages enterre cuite, couverts d'iuscript ions, et a envoyé à Londres des briques, des lableltes en terre cuite et de la poterie, le tout couvert d'inscriptions cunéiformes. M. Rawlinson a trouvé dans ces inscriptions la preuve de l'existence d'une dynastie chaldéenne indépendante, et il pense surtout avoir fait une découverte bien inattendue dans les inscriptions des petites tablettes en terre cuite, qu'il prend pour des reconnaissances du trésor babylonien pour un certain poids d'or ou d'argent déposé dans le trésor public, reconnaissances qui auraient eu cours avant l'invention de l'argent monnayé. Ce serait un premier essai de valeurs de convention dans un temps où certainement personne ne l'aurait soupçonné, et cette supposition a quelque chose de si surprenant, qu'on ose à peine espérer qu'elle se vérifiera.

Le gouvernement anglais, qui depuis quelque temps devient plus soucieux des intérêts de la science qu'il n'avait été autrefois, se propose de donner des fonds pour des fouilles à Suse, une des localités qui promettent le plus de résultats. M. Rawlinson espère y trouver des inscriptions dans une écriture cunéiforme qui parait particulière à la Susiane, et dont on ne possède encore que peu de spécimens. Il est donc probable que nous aurons prochainement de nouveaux et de nombreux matériaux pour l'histoire de l'Assyrie et de la Babylonie, et il n'y en aura jamais trop ; car c'est une lacune immense à remplir, et les difficultés sont telles, qu'elles ne pourront être vaincues que par une grande accumulation de moyens et par l'aide que les inscriptions peuvent s'entre-prêter pour leur déchiffrement.

% La publication des monuments déjà réunis en Europe a fait

quelques progrès. L'ouvrage de M. Botta est terminé*. Je ne

1. Monument de Ninive, découvert et décrit par M. Botta, mesuré et dessiné i)ar .M. Flandin ; ouvrage publié par ordre du Gouverncnjcut. Pa-

veux pas répéter de nouveau les plaintes déjà exprimées sur le format incommode et le prix exorbitant de ce trop magnifique ouvrage; mais comme il paraît que la première édition est presque distribuée, et que le gouvernement songe à faire réimprimer ce livre, qu'il me soit permis d'exprimer l'espoir que l'Administration voudra bien avoir soin de faire réimprimer le texte dans un format plus petit, de réduire les marges des planches autant que possible, et de faire mettre en vente la nouvelle édition à un prix qui en facilite l'acquisition aux savants; car on ne saurait assez répéter qu'un gouvernement qui a fait les frais de la publication d'un livre ne peut mieux servir l'intérêt de la science qu'en le mettant en vente h bas prix; on est sûr alors que l'ouvrage arrive dans les mains de ceux auxquels il est destiné, c'est-à-dire de ceux qui en font usage, pendant que la distribution gratuite, quelque libéralité qu'on y mette et quelque soin qu'on y emploie, n'atteindra ce but qu'imparfaitement. Les personnes qui ont assez d'influence pour se faire donner ces ouvrages ne sont qu'en petite partie celles qui en ont réellement besoin, et celles qui voudraient s'en servir sont en général inconnues d'un ministre, et n'osent pas lui adresser une demande.

Le Musée britannique a publié les inscriptions assyriennes rapportées par M. Layard*. 11 est peut-être à regretter qu'on se soit servi pour cette publication de caractères d'impression au lieu de la gravure ou de la lithographie; car, quand il s'agit de caractères compliqués et encore imparfaitement connus, on est toujours exposé à négliger ou à exagérer de petites différences entre les caractères, et à régulariser les formes au détriment du fond.

ris, Cinq vol. in-fol. — Je rappelle ici aux perponnos qui s'occupent des inscriptions assyriennes que les 2ïî0 planches d'inscriptions ont été tirées à part, et se vemlent 00 fr. chez M. Gide, libraire, à Paris.

1. Inscriptions in the cttneiforni cliaracler from Assijrian monuments, discovercd by A. H. Layard. Londres, 1851. In-lol. (98 p. et table de variantes il p.).

M. Grotefend a donné la représentation d'un nouveau cylindre babylonien*, accompagnée de remarques sur l'analyse et le sens de quelques caractères, qui, sans avoir la prétention d'offrir une interprétation du texte, portent l'empreinte de cette sagacité qui lui avait permis de faire le premier pas dans la lecture des alphabets cunéiformes. Ces observations sur les caractères assyriens, sur leur emploi phonétique, sur les combinaisons dans lesquelles ils entrent, sur les passages où ils paraissent se remplacer l'un l'autre, sur les formes qu'ils prennent dans les différents alphabets cunéiformes, sont des travaux extrêmement utiles, malgré le peu de résultats apparents qu'ils donnent; car ils fourniront des moyens pour la solution des difficultés qui entourent cet alphabet, et qui ne pourront être vaincues que par la réunion des matériaux les plus abondants, par des essais tentés de plusieurs côtés et par une sagacité merveilleuse.

M. de Saulcy a publié de nombreuses suites à ses travaux antérieurs sur ces inscriptions. Il a voulu d'abord affermir le terrain historique dont il allait s'occuper, par la critique de la chronologie des empires de Ninive, de Babylone et d'Ecbatane^. Il ne s'est servi dans ce travail que des documents bibliques et profanes connus avant la découverte des inscriptions cunéiformes. Ensuite il a, je ne puis pas dire publié, mais distribué deux mémoires autographiés sur les inscriptions assyriennes des Achéménides, dont le premier contient la traduction et l'analyse des deux inscriptions du mont El\vend% et le

I. liemerkungen :iur Inschrift eines Thongefiisses mit innivitischer Keilschrift, von G. F. Grotefond, Gottingnn, 1850. In-1 (21 -p. et 3 pi.). — Ce petit écrit a été suivi par un supplément intitulé: Nachtrœge xuden Bemerïungen, von Grotefend. Ibid. 18^0. ln-4 (15 p.).

i. Recherches sur la chronologie des empires de Ninive, de Dabijlone et d'Ecbatane, par M. de Saulcy. Paris, 1849. InS (161 p.). Tiré des Annales de philosophie chrétienne.

3. Hecherches sur récriture cunéiforme assyrienne : inscriptions des Achéménides. Paris, 1849. In-4 (61 p.) aatographié. — Ce mémoire a paru le 27 novembre.

416 Mr<GT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

second celle des aulres inscriptions de la même catégorie *. Le résultat auquel il arrive est que la langue est sémitique et surtout voisine du chaldéen, et que l'alphabet, après avoir été syllabique, est devenu alphabétique, mais en gardant des traces nombreuses de son origine, surtout dans les caractères homophones. Plus tard, M. de Saulcy a fait paraître une traduction de la première partie de la grande inscription que M. Botta a trouvée àKhorsabad-, gravée sur le seuil de chaque porte de communication entre les salles du palais. Ce mémoire est suivi d'une note sur les noms des rois assyriens.

M, Hinks a lu à l'Académie de Dublin un mémoire sur les inscriptions de Khorsabad, et l'a accompagné de la traduction d'une de ces inscriptions^. Le résultat linguistique auquel il s'arrête est qu'il considère les inscriptions de Van comme écrites dans une langue indo-européenne, opinion qu'il avait déjà développée antérieurement ; que les inscriptions dites médiques appartiennent aussi à une langue indo-européenne, mais que les inscriptions de Khorsabad appartiennent à une autre classe de langues, c'est-à-dire (si j'ai bien saisi l'opinion de l'auteur) aux langues sémitiques. Il admet, avec MM. Lœwenstern et Rawlinson, non-seulement des caractères homophones, mais des caractères idéographiques et pouvant exprimer plusieurs sons; il entre dans beaucoup de détails sur les différentes classes de caractères qui seraient employés pour représenter plusieurs sons, ou tantôt un son, tantôt une idée. Il termine par l'analyse de quelques formes grammaticales et celle des noms des rois.

1. Recherchas sur l'écrilure cunéiforme du système assyrien : inscription desAcliéiuénides. Troisième iiiéiuoire. Paris,! 84 "J. lii-i, autographié (44p.). — Ce mémoire a paru le 14 septembre 18W.

2. Sur les inscriptions assyriennes de Ninive (Khorsabad, Nimroud, Koioundjouk), par f . de Saulcy. Paris, 1850. In-8 (23 p.). — Tiré de la Hevue archéologique.

3. On Ihe Khorsabad inscripliom, by llie Rcv. E. Hinks. Dublin, 18r>0. In-4 (72 j).). — Ce mémoire est tiré des Transactions of the royal Irish Academy et a été Iule 25 juin 1849.

ASNÉE 1850-1851. 417

M. Rawlinsoii, qui possède plus de matériaux assyriens que persoHne, qui a donné dans ses travaux antérieurs des preuves abondantes de zèle et d'aptitude pour ces recherches, et de qui l'Europe savante attend depuis des années la publication de la partie assyrienne de la grande inscription de Darius et la communication de ses lumières sur ce problème obscur, a commencé à nous donner un avant-goùt de ses découvertes. Ce mémoire préliminaire ' ne contient que l'indicalîon des résultats philologiques et historiques auxquels l'auteur est arrivé, de sorte qu'on ne peut encore juger ni de la méthode qu'il a suivie, ni des bases de ses conclusions. Il me serait impossible d'indiquer ici, même sommairement, la masse de renseignements historiques que M. Rawlinson tire de ces inscriptions, et je dois me borner à dire un mot des résultats linguistiques. M. Rawlinson pense que la langue assyrienne est entièrement sémitique et extrêmement voisine de l'hébreu, et que l'alphabet est en partie idéographique et en partie phonétique; que les caractères phonétiques sont en partie syllabiques et en partie alphabétiques; qu'il y a des classes de caractères ({ui représentent deux ou plusieurs sons, et que le système entier de cette écrituie a la plus grande analogie avec le système égyptien. M. Rawlinson achève dans ce moment l'impression de son grand travail sur la partie assyrienne de l'inscription de Risoutoun, qui contiendra le texte de l'inscription, une traduction interlinéaire et l'analyse des mots, autant que le permet l'état actuel de nos connaissances.

M. Luzzato, à Pavie^, a fait paraître les Études sur les inscriptions assyriennes, qu'il avait annoncées dans un ouvrage antérieur. Il analyse tous les noms propres des inscriptions

1. A commentarij on the cuneiform inscriptions of Bahijlonia and Assyria, iricliidin^ readings of ttic inscriplioiis on the Nimiuil obi'lisk and a brief notice of llie ancieut kings of Ninivch and Ribylon, by Major Rawlinson. Londres, IS'jO. In-S" (83 p.). — Tiré du Journal delà Société asiatitiua de Londres.

2. Etudes sur les inscriptions assyriennes de Persépolis, llamndan, Van et Khorsabad, par Philoxùno Luzzaly. l'avio, ISôO. In-S' (f 13 p.).

assyriennes achéménides, et donne la traduction de quelquesunes de ces inscriptions et d'une partie de celles de Van et de Khorsabad. Il maintient le système qu'il avait énoncé, dans une publication précédente et d'après lequel la langue assyrienne appartiendraità la classe des langues indo-européennes; il admet les caractères homophones, mais rejette absolument toute liaison ou comparaison avec l'écriture égyptienne.

Enfin, M. Stern a publié un mémoire considérable sur ces monuments*. Il y traite d'abord de l'alphabet, ensuite de la grammaire, et à la fin de l'interprétation des inscriptions. Malheureusement ce travail est très-difficile à lire, parce que M. Stern, faute de caractères cunéiformes, a été obligé de se servir de chiffres de renvoi à une table lithographiée. Ses conclusions linguistiques sont que la langue est entièrement sémitique, et que l'écriture est entièrement alphabétique ; il admet des caractères homophones, mais repousse les caractères idéographiques et k plusieurs sons. 11 déclare que, quoique admettant la nature sémitique de la langue, comme M. de Saulcy, il lit autrement que lui chaque syllabe des inscriptions à l'exception des noms propres.

En exposant ces différences extrêmes dans l'interprétation de cesinscriptions, je n'ai d'autre intention que de donner une idée de la grandeur et de la multiplicité des difficultés qui entourent ce problème qu'il s'agit de résoudre, et qui est certainement un des plus compliqués et des plus intéressants qui aient jamais été offerts à l'investigation des savants. La grande inscription de Darius, que M. Rawlinson va nous donner, doublera et triplera les moyens d'étude, et deviendra pour les inscriptions assyriennes ce que la pierre de Rosette a été pour les hiéroglyphes. Probablement aucun des travau.x publiés jusqu'aujourd'hui n'aura été inutile pour la

1. Die drille Gallung der achumenidischen Keilimchriften, crlautert voii M. A. Stern. GoeUinguc, 1850. 10-8° (x et 236 p. et une planche).

solution de l'une ou de l'autre des difficultés qu'il s'agit de vaincre. Nous ne sommes qu'à l'entrée d'une étude immense, et il faudra sans doute une succession d'esprits hardis et critiques en même temps, avant que les énigmes, qui se présentent aujourd'hui à chaque pas, aient été devinées l'une après l'autre, et que nous puissions dérouler avec confiance le tableau de l'hisloire et de la géographie de l'Asie occidentale avant Cyrus, qui est encore caché sous le voile de ces inscriptions.

Il n'est venu à ma connaissace qu'un seul travail nouveau sur les inscriptions médiques; c'est un mémoire de M. Lô- Avenstern *, dont le but est de prouver qu'elles sont écrites dans la langue primitive de la Perse, et que cette langue appartient à la souche sémitique. Tout ce qui se rapporte à cette classe d'inscriptions est encore fort obscur, et leur étude ne fera probablement des progrès considérables que quand on aura découvert un palais médique, avec des inscriptions dont l'intérêt historique exciterait vivement la curiosité des savants. Au moment de mettre sous presse, je reçois un travail sur ces inscriptions, par M. Iloltzmaun, à Carlsruhe-, qui me paraît fait avec beaucoup de sagacité, et dont la conclusion est que ces monuments sont écrits dans un dialecte persan, et mêlés d'éléments sémitiques.

M. Rawlinson a continué la publication de son grand travail sur les inscriptions persépolitaines % et nous a donné la première partie de son vocabulaire de l'ancienne langue persane, contenant tous les mots qui se trouvent dans les inscriptions des Achéménides. L'élymologie de chaque mot et le rôle his-

i. Remarqueg sur la deuxième écriture cunéiforme de Persépoîis, par M. Isidore Lowenslern. Paris, 1850. In-4' (i8 p.). Extrait de la Jtevue archéologique.

2. Ueber die %weite Art der achàmenidisclien Keilschrifï, von H. HoI'.zmann. — Dans le Journal de la Société orientale allemande, l. V, c. i.

3. The persian cuneifonn inscriptions al Behistun, witli a memoir, by Major Rawlinson. — Dans le Journal de la Société a:»iatique de Londres, t. XI, p. 1.

torique de chaque personnage sont discutés brièvement et avec la profonde connaissance de son sujet qui distinguent l'auteur. M. Oppert a soumis récemment toutes ces inscriptions à une nouvelle critique^, dont vous avez déjà trouvé la première partie dans le Journal asiatique, et dont le reste paraîtra incessamment.

Le texte du Zendavesta a été récemment [l'objet de travaux considérables. M. Brockhaus, à Leipzig, a publié une nouvelle édition du Vendidad Sade ^ ; il reproduit en lettres latines l'édition de M. Burnouf, et y ajoute les variantes de l'édition de Bombay, Il fait suivre le texte d'un Index complet de tous les mots, et d'un Glossaire dans lequel il réunit les explications que MM. Burnouf, Lassen, Bopp et autres ont données des mots zends; enfin, il reproduit la traduction du neuvième chapitre du Yaçna, que M. Burnouf a insérée dans le Journal asiatique. M. Brockhaus n'a eu d'autre intention que de nous fournir un résumé commode de ce qui a été fait jusqu'à ce jour sur la langue de Zoroastre, et de livrer le texte du Vendidad aux savants à qui les éditions de Paris et de Bombay seraient inaccessibles. On peut regretter que l'auteur ait été obligé de substituer une transcription aux caractères originaux, mais au moins elle est faite avec assez de rigueur pour permettre au lecteur de rétablir les caractères zends.

M. Lassen a fait imprimer à Bonn, pour les besoins de ses cours, une partie du texte du Vendidad ^ en caractères zends, mais j'ignore si ce livre a été terminé ou mis en vente.

1. Mémoire sur les inscriptions achéménides conçues dans l'idiome des andetts Perses, par M. Oppert. — Journal de la Société asiatique, ariii

i2. Vendidad Sade, die heiligen Schriflen Zoroasters, Yaçna, Vispen,! und Vendidad. N^h tien litliograpliisclicii Ausfçabeii von Paris und Bomba v, mit Index und Glossar, licrausgegcbcn von D"" Hermann Urockhaus. Leipzig, 1850. in-8° (xiv, 116 p.).

3. Les feuilles que j'ai entre les mains contiennent le commencement du Vendidad, mais sans litre.

ANNÉE 1850-1851. i-21

Oïl annonce deux éJitions complètes de tous les ouvrages qui lous restent en zend, l'une par M. AVestergaard, à Gopenha- ;ue, l'autre par M. Spiegel, à Erlangen. Chaque édition ser;i iccompagnée d'une traduction nouvelle et de commentaires, il M. Spiegel se propose d'y ajouter la traduction en pehlevi. jC même savant a publié quelques travaux préparatoires à ;on édition : un mémoire sur la tradition des Guèbres*, un mire sur les manuscrits du Vendidad et sur la traduction en )ehlevi de ce livre -, et un troisième, sur quelques passages nterpolés dans le Vendidad, et sur le dix-neuvième chapitre le ce texte*. Le but principal de ces Mémoires est d'exposer es règles de critique qui guideront l'auteur dans la rédaction lu texte, et l'usage qu'il se propose d'y faire de la traduction lehlevie. Enfin, il a publié tout récemment une Grammaire * lu dialecte qui portait autrefois le nom barbare de pazend, t auquel il donne, peut-être un peu improprement, le nom eparsi. Gette langue est un des dialectes provinciaux dont 3s Zoroastriens se sont servis pour rinterprélation de leurs lires sacrés, lorsque le zend fut devenu langue morte. Nous ossédons dans ce dialecte des gloses, des traductions de uelques livres du Zendavesta, et quelques ouvrages religieux, t il forme, après le pehlevi, la principale ressource que les ersans eux-mêmes nous fournissent pour la connaissance de sur tradition sacrée postérieure à Zoroastre. M. Spiegel ous donne la grammaire de ce dialecte et un choix de pasïges comme pièces à l'appui ; c'est la première fois que l'on •aile spécialement de celte langue, et le travail de M. Spiegel lit faire un progrès réel à ces études.

1. Ueher die Tradition der Parsen, von Spiegel. — Dans le Journal de , Société orientale allemande, t. !.

"2. Ueher die Handschrilten des Vendidad, und das Verhâltniss der Hiiz- Ircsch-l'ebersf'tzung zum Zendtexte, von Spiegel. — Dans le Bulletin de Académie de Munich, 1848.

3. Ueber einige eingeschohene Slellen im Vendidad, von D' Spiegel, unich, sans date. In-4° (13i p.).

i. Grammatik der Pârsixpradie nebst Sprachproben, von Df F. Spiegel fipziç, 1851. In-8o (vil) et 209 p.).

Ces travaux m'amènent naturellement à l'époque intermédiaire entre la Perse ancienne et la Perse moderne, et à Touvrage posthume de M. Saint-Martin sur les Arsacides *, doni nous devons la publication aux soins pieux de M. Lajard, L'histoire des Arsacides était un sujet favori pour M. Saint- Martin, dont les études convergeaient sur ce point plus qut sur tout autre. Il se proposait d'écrire un ouvrage complel sur ce sujet, mais il n'en a laissé que des fragments, parce que la répugnance qu'il avait à rédiger ce qu'il avait élabore dans sa tète était presque invincible. La conséquence est que nous n'avons fjue le commencement de son ouvrage, c'est-àdire l'origine des Arsacides de Perse et de ceux d'Arménie, et l'histoire détaillée de la branche persane jusqu'à l'an 63 de notre ère; ensuite, quelques Mémoires détachés sur l'histoire générale des Arsacides et sur la chronologie des branches persane et arménienne de cette dynastie. Cet ouvrage, si incomplet qu'il soit, et quoiqu'il n'ait pas reçu les derniers soins de la main de l'auteur, est néanmoins d'une grande importance, et il éclaire précisément le partie la plus obscure d'une époque encore peu connue de l'histoire de l'Orient.

C'est à l'histoire de la même époque qu'appartient un Mémoire de M. Tiiomas, àAgra,surles légendes des médailles arsacides impériales-, qui n'avaient été traitées juscju'à présent que d'une manière bien imparfaite. L'auteur a fait suivre ce travail d'un autre plus considérable sur l'histoire numismatique des premiers princes et gouverneurs arabes en Perse ^. Ces

i de M. SaintJ aiii Impérial

i. Fragments d'une histoire des Arsacides, ouvrage posthume i Martin. Paris, 1850. ln-8», 2 t. (xu, 488 et 446 p.)

2. Observations on ilte oriental legends, lo be found oa certain Inipc Arsacidan and Partho-Persian coins, by E. Tiionias. Londres, 1841». ln-8 (36 p. et 2 planches). Tire du Journal de la Société nuniismalique de Lon dres. — Voyez aussi Ueber sasanidisclie Mumen, von Mordtniann, dans l Journal de la Société orientale allemande, t. IV, p. 83 et 50 >.

3. Contribulions to Ihe nutnismalic historij of tlie earlij Mohammeda Arabs inPersia, by E. Thomas. Londres, 184'J (95 p. et 3 iilauclie.>i). Extraî du Journal de la Société asiatique de Londres.

deux mémoires se rattachent étroitement l'un à l'autre par l'emploi du pehlevi dans les légendes de ces deux classes de médailles. M. Thomas avait déjà donné des preuves de la solidité avec laquelle il traite ces matières, et de la netteté avec laquelle il dégage le fait historique qui peut ressortir de la lecture des légendes monétaires,

La littérature persane proprement dite a reçu des accroissements considérables, mais la plupart de ces livres, imprimés ou lithographies en Perse et dans l'Inde, nous sont encore inaccessibles en Europe, point sur lequel je reviendrai plus tard. .M. Graf a publié, à léna, une traduction en vers allemands du Bostan de Sadi '. C'est un ouvrage qui a toujours été négligé en Europe, on ne sait trop pourquoi, car c'est un recueil d'anecdotes avec leur application morale, tout aussi gracieusement pensé et raconté, et qui mérite tout autant de popularité que le Gulistan ^. On ne possédait jusqu'ici qu'une ancienne traduction du Bostan par Oléarius, mais elle est si rare que

esta peu près comme si elle n'existait pas/ La traduction de M. Graf est un très-bon travail, exécuté aiec une certaine élégance, et avec plus d'exactitude qu'on n'erii trouve ordinairement dans une traduction en vers.

M. Rosen a traduit, à Constantinople, en vers allamands, une partie du Mesnéwi de Djelalleddin Roumi^. Djelalleddin était né àBalkh, dans le commencement du xiii'= siècle ; il émigra avec son père à Iconium, où il professa pendant longtemps, et avec le plus grand succès, l'exégèse du Coran ; mais, ari'ivé déjà à un âge assez avancé, il abandonna sa chaire pour se li-

1. Moslicheildin Sadis Lustgarlen (Boslani, aus dein persischeu uberselzt voii D K. H. Graf. leiia, 1850. lii-li, :* volumes (236 et 18-i p.).

i. Il a pani une nouvelle édition du Gulistau dont voici le litre : The Gulistan of sliekh Sculi of Sherci, a new édition, carcfuUy collatcd with tlie ori^'inal nianuscripts, by E. B. Eastwick. Hertford, 1850. ln-8\

:{. Mesnewi oder Doppelverse des Scheich Metulana Djelalleddin Rumi, aus dem persisclicn uberlragcri von Gcorg Rosen. Leipzig', 1819. In-8» ^xxvi et 210 p.).

Yrsr à la contemplation et au myslicisme, et composa son célèbre Mesnéwi, que les Soufis sont unanimes à reconnaître pour la plus haute expression de leurs doctrines et de leurs sentiments, et qui est à leurs yeux un livre presque sacré. Le soufisme n'est autre chose que le panthéisme indien recouvert d'une couche de formules musulmanes. Les Persans ont été convertis de force à l'islam, et leur sang indien s'est toujours révolté en secret contre le Coran; ceux qui se croyaient les plus orthodoxes se sont au moins attachés aux souvenirs mystiques qu'Ali avait laissés, je ne sais de quel droit, et ceux qui allaient plus avant dans cette voie se sont faits Soufis. Toute leur littérature est pleine de ce sentiment, dont ils sont loin de se rendre compte eux-mêmes, et tous leurs grands poêles postérieurs à Firdousi sont plus ou moins pénétrés de l'esprit du soufisme. Djelalleddin Roumi a été peu étudié en Europe; il n'en existe que des fragments de traduction par M. de Huszar, par M. Tholuck, et maintenant par M. Rosen. Mais il a été l'objet de nombreux travaux en Orient; il en a paru à Boulak une édition accompagnée d'un commentaire turc, une édition lithographiée à Bombay, au moins une à Tauris, et on en imprime, dans ce moment, une nouvelle à Boulak sans le commentaire.

Un autre ouvrage de la raème école est le poëme de Salaman et Absal, parDjami *, dont M. Forbes Falconer vient de publier la première édition à Londres aux frais de la Société pour la publication des textes orientaux. Djami est un Soufi bien plus réfléchi que Djelalleddin Roumi ; il a écrit des livres trèscurieux dans lesquels il analyse et réduit à un système régulier les impulsions spontanées qui agitent Djelalleddin, et l'on s'aperçoit, jusque dans ses poésies mystiques, de la nature un peu factice et presque scolastique de son esprit. Salaman et

1. Salaman and Absal, an allej^orical roniancf», beinjï ono of tlie soven poams ciititlcil llie liaft Aurang of Mulla Jaiui, now first cdited liy Forbes Falconer. Londres, 1850. In-i» (18 et 68 p.).

Ibsal est une histoire allégorique de Tesprit que le corps enraîne vers les passions, mais qui finit par retourner à Dieu, l'est plutôt le livre d'un lettré que d'un dévot. M. Falconer en 1 publié un texte excellent, et l'a accompagné de variantes urabondantes.

La même Société a publié l'Histoire des Atabeks de Syrie tde Perse tirée de Mirkhond, par M. Morley, et accompagnée le sept planches des médailles de ces princes expliquées par I. Vaux'. Les Atabeks étaient une famille de majordomes es sultans Seldjoukites, qui finit par s'emparer des plus belles irovinces de cette dynastie, et gouverna en quatre branches me grande partie de la Perse pendant plus d'un siècle. Ce ragment de Mirkhond n'avait pas encore été imprimé en lurope, et complète une série de chapitres de cet auteur qui nt été publiés en différents temps et par différents savants.

M. Dorn, à Saint-Pétersbourg, poursuit, avec la plus louable ctivité, son entreprise d'éclaircir l'histoire d'une partie trèslégligée des pays musulmans, celle des provinces qui avoiinent la mer Caspienne et le Caucase. Il nous donne auourd'hui le chapitre de Khondemir - sur le Thaberistan, ;hapitre que Khondemir lui-même a emprunté à l'historien ipécial de cette province, Schir eddin, que M. de Hammer lous a fait connaître le premier. M. Dorn, qui se propose de mbiier un ouvrage détaillé sur le Thaberistan, fait imprimer l'avance, afin de pouvoir y renvoyer, ce chapitre de Khondenir,ainsi qu'un autre surl'histoire de la petite dynastie des ^erbo(lan,qui a gouverné une partie du Khorassan pendant le :' sit'cle de l'hégire.

1. The hislory of the Alahegs of Syria and Persia, by Muliammad bon hawoniishah beii Mahmoud roriimonly callcd Mirkhond, now first edited y W. H. Morley. Londres, 1818. In-lô l\\\\ et (W p. et 7 |d.).

2. Die Geschichte Taberislam und der Serbedare nach Chondemir perisch nnd deulsch von Dorn. Saint-Pétersbourg, 1850. In-4» (182 p.). Tiré es Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg.

M. Blanda publié, à Londres, l'analyse d'un manuscrit persan sur le jeu d'échecs *, et a réuni à celte occasion une foule de matériaux sur l'histoire de ce jeu. Le résultat de ces recherches a été pour lui l'idée que la supposition ordinaire de l'origine indienne du jeu pourrait bien être fausse, que le jeu aurait été inventé en Perse, se serait répandu dans l'Inde, el en serait revenu sous une nouvelle forme en Perse, sous Nouschirwan; enfin, que le grand jeu que Timour aimait à jouer pourrait bien être l'ancienne forme persane des échecs. Cette thèse est soutenue savamment et ingénieusement, et appelle de nouvelles recherches sur ce point curieux de l'histoire. Le Mémoire de M. Bland forme un appendice indispensable à l'ouvrage de Hyde sur les jeux des Orientaux, et personne ne U lira sans y trouver de l'instruction et du plaisir, quand même il lui resterait des doutes sur la thèse de l'auteur.

Enfin, M. Vullers ^ a ajouté, à la grammaire persane qu'il j fait paraître il y a dix ans, une seconde partie, traitant do h syntaxe et de la métrique. On sait combien la syntaxe persane a été négligée jusqu'aujourd'hui ; c'est un sujet difficile, où lei règles ne peuvent être déduites que par une observation exacte de faits et d'usages de langue, qui n'ont pas toujours la généralité qu'ils paraissent avoir au premier aspect. M. Vullors nous fournit quelques observations neuves, et il a toujours ei] soin de les appuyer sur des exemples tirés d'un petit nombre d'ouvrages très-accessibles, de sorte qu'il est facile de les contrôler.

C'est ici le lieu de mentionner les ouvrages relatifs aux littératures secondaires de l'Asie occidentale qui sont venus l

1. Persian Chesf, illustrated from oriental sources, especiaUij in refi rence ta Ihe (jreat chess, improperlij ascribed lo Timur, and in rindicalk of tlie ganie ayainsl tlie cluinis of llie llindus, by R. Rlaiul. Loailon, 181 ("Up. cl4 |)1.).

2. J. A. Vullers, Imtitutiones linguœ persicœ, cum sanscrita et zcndil lingua coiuparatiC. Sviitaxis cl ars uicliica Peisariiiii. Giesseii, 1850. Iii-î (1% p.).

A>->ÉE 18ôa-i85i- . 427

ma connaissance, et je devrais commencer par les livres turcs qui ont paru depuis deux ans, mais je suis obligé d'avouer que je suis très-mal informé des progrès que cette littérature a faits 1.

M. Peiper, à Hirschberg, en Silésie, apublié un volume qui rentre plutôt dans cette classe que dans toute autre. C'est une anthologie de morceaux tirés d'auteurs turcs, et quelquefois d'auteurs persans et arabes -. Le sujet de la plupart de ces morceaux est l'amour mystique, et l'on ne se rend pas bien compte du but du traducteur en réunissant ces fragments. Il aurait peut-être mieux fait de traduire en entier un seul livre, mais d'en choisir un parmi les plus célèbres, car ce mysticisme oriental, si intéressant quand il est l'expression d'un sentiment profond, devient presque nauséabond quand il est exposé par des auteurs du troisième ou quatrième rang.

M. Berezine, professeur àKasan, publie un ouvrage sous le titre de Recherches sur les langues des peuples musulwaus^; je n'en connais que la première partie, qui traite des dialectes turcs. M. Berezine a voyagé pendant plusieurs années parmi les différentes tribus turques dans un but philologique ; il critique dans ce livre les classifications des tribus turques que divers auteurs européens ont faites, il en expose les contradictions et les erreurs, et propose la sienne, qu'il appuie sur le pa-

1. M. de Hammer-Purgstall continue, dans les comptes rendus de l'Académie des sciences de Vienne, le catalogue détaillé des ouvrantes qui paraissent à Constantinople. On y trouvera, dans les cahiers d'octobre à décembre 18iy, la liste des ouvrages qui ont paru en 1845, 1846 et 1847. Celle liste fait suite à celles que M. de Hanimcr a insérées successivemi-nt dans son Histoire de l'empire ottoman, vol. VH; dans son Histoire de la poésie turque, vol. IV; dans les Annales devienne, t. XCVl ; enfin, dans le Journal asiatique, sérié IV.

•2. Slimmenaus dem J/ori/cn/ande, oderdcutsch-morgenlaîndischeFrucht und biumcnlese, einc Sammlan^' von unbckannten, oder noch un^cdrucktcn Schrifsliicken morgenlsndiscber Autoren von D*^ Peiper. Hirschberg, 1850. In-S- (xviii, 469 p.).

3. Recherches sur les dialectes musulmans, par E. Berezine. Première partie, système des dialectes turcs. Kasan, 1848. ln-8° (xi et Uô p.).

radigme du verbe dans les différents dialectes, et sur les observations qu'il a pu faire, pendant ses voyages, sur les différences de prononciation. De plus, il a commencé à faire paraître, sous le titre de Bibliothèque d'historiens orientaux, une collection d'ouvrages historiques relatifs aux nations de race tartare. Le premier volume contient le Scheibani-Nameh, qui est une histoire des Turcs mongols en dialecte djagataï, d'après uumanuscritunique de la bibliothèque de Saint-Pétersbourg. Le second volume donne la traduction tartare d'un abrégé du Djami-al-Tewarikh de Raschid eddin. Le troisième volume, qui, je crois, n'a pas encore paru, nous donnera la partie de l'histoire de Benakiti qui traite des Mongols. Le quatrième est destiné aune édition de l'histoire des Mongols, intitulée Altan Topschi, en mongol, le cinquième à une nouvelle édition d'Aboulghazi. Tous ces ouvrages sont ou seront accompagnés de traductions et de commentaires en russe. Je n'ai vu aucun volume de celte collection, de sorte que je ne puis pas même en indiquer les titres exacts.

Mirza Kazem-Beg vient de publier à Saint-Pétersbourg une édition du Derbend-Nameh : c'est la traduction turque d'une compilation originairement écrite en persan, et contenant la substance de ce que disent les meilleurs historiens arabes et persans sur les événements qui se sont passés dans le Daghestan. M. Klaproth a donné autrefois une analyse de ce livre dans le Journal asiatique, et Mirza-Kazem-Beg lui-même y a inséré récemment un chapitre l\jfè de l'ouvrage. Mirza- Kazem-Beg a accompagné letexteturc d'une traduction et d'un commentaire en anglaise

M. Brosset à commencé l'impression d'une chronique géorgienne connue sous le nom de la chronique de Wakhiang V -.

1. Derbend-Namah, traiislated from a snlcct turkish version and publisliod witli llif! tfixt and witli nott's by Mirza A. Kazem-Beg. Saint-Pétorsbourg, 1851. In-i'(xxiiicl2i5 p.).

2. Histoire de la Géorgie, depuis l'antiquité jusqu'au xix<! siècle, traduite

Le corps de l'ouvrage est plus ancien et a été revu, corrigé et complélé au commencement du dernier siècle, par ordre du roi dont elle porle le nom. On y voit que l'ancienne histoire de la Géorgie est perdue; ce qu'on donne pour telle consiste dans des noms propres, auxquels on a accolé des histoires tirées de traditions persanes du temps des Sassanides et d'auteurs arméniens. A l'époque de la conversion des Géorgiens au christianisme commencent à poindre des éléments historiques mêlés, d'un côté, de fables légendaires, de l'autre, de romans héroïques, comme, par exemple, l'histoire de Wakhtang I", qui est évidemment un extrait d'un poëme épique. A partir des guerres contre les musulmans, les données historiques augmentent graduellement, surtout à l'aide des annales ecclésiastiques et des martyrologes. La partie publiée de cette chronique se termine au xii" siècle.

Il me reste à parler des Arméniens. Cette petite nation est, de tous les peuples de l'Orient, celle qui attache le plus d'importance au savoir; elle aune littérature originale et la cultive avec une sorte de fierté ; elle a su se créer, partout où elle se trouve en nombre, des centres littéraires d'où partent des journaux et des ouvrages destinés à répandre l'instruction. Malheureusement, je ne connais qu'un petit nombre des ouvrages qui sont sortis depuis quelque temps des presses arméniennes. M. Emin, professeur au collège arménien de Lazareff, a publié une chrestomalhie ' et une grammaire arméniennes ', et une collection de chants et traditions populaires de l'Arménie ancienne ^. Il vous sera rendu compte de cet ouvrage dans cette séance même, par M. Dulauricr, qui est infiniment plus en état de vous [donner une idée de l'intérêt

du Géorgien par M. Brosset. Première partie, première livraison. Saint-Pétersbourg, 1819. In-l- (383 01268]).).

1. Chrestornathie arménienne, par M. Emin, professeur au collège Lazareff, à Moscou. .Moscou. In-S", 1850.

2. Grammaire arménienne, par .M. Emin. Moscou, 1819. In-S". Z.Chanisel traditions populaires il'' l'Arménie ancienne, par M. Erain,

Jloscou. 1850. In-S".

de cet ouvrage que votre rapporteur. M. Dulaurier lui-même a fait paraître un récit de la première croisade d'après la chronique de Mathieu d'Édesse ^ Les Arabes, les Grecs et les Latins ont raconté les événements qui ont marqué cette guerre en Palestine. Mais ce qui se passa à Edesse, dans la Cilicie et dans le nord de la principauté d'Antioche a peu attiré leur attention, et n'a été rapporté par eux que bien imparfaitement. C'est cette lacune de l'histoire des guerres saintes que les auteurs arméniens sont appelés à remplir, et M. Dulaurier a fait un ample recueil de leurs récits qui est prêt pour la publication.

J'arriveà l'Inde. De toutes les parties de la littérature sanscrite, aucune n'est cultivée aujourd'hui avec autant d'ardeur que la littérature védique. On l'avait laissée longtemps de côté avec une sorte de respect, et presque de crainte; mais le progrès des connaissances philologiques en a, à la fin, rendu l'étude possible et le progrès des connaissances historiques l'a rendue nécessaire. On y était ramené, non-seulement par les besoins des recherches sur l'Inde elle-même, où tout se rattache aux Védas par des liens incontestables, quoique encore fort obscurs, mais aussi par l'extension des études de l'antiquité persane et de l'antiquité bouddhiste, qui, toutes les deux, ont besoin des Védas pourêtre bien comprises. En voyant ces hymnes du Rigvéda, si simples, si dépourvues d'indications de faits, le produit de la piété patriarcale dans des temjis où le père de la famille était encore roi et prêtre, on a quelque peine à se rendre compte de l'importance historique de ces documents. Mais, quand on réfléchit qu'il n'y a eu dans le monde que trois grandes impulsions civilisatrices, celle donnée par les Indiens, celle donnée par les Sémites, et celle donnée par les Chinois; que l'histoire de l'esprit humain n'est que le développement et la lutte de ces trois élénionls, on comprend alors de quelle importance il est de connaîlic

i. Récit de la première croisade traduit de la chronique de Matiiiou d'Édesse, par Éd. Dulaurier. Paris. 18r)0. lu-l» (108 p.).

ANNÉE 1850-i8ôl. 431

les premières effusions de l'esprit indien et de les suivre dans les développements inattendus qu'elles ont pris et dans les conséquences immenses qu'elles ont amenées. Ce sera l'étude la plus grande, la plus attachante et la plus difficile que nos successeurs auront à continuer et à achever, et pour laquelle l'Europe et l'Inde commencent à leur fournir des matériaux.

Le plus important des ouvrages védiques est, sans contredit, le texte du Rigvéda, dont M. Millier a entrepris la publication et dont il a fait paraître le premier des quatre volumes qui renfermeront l'ouvrage*. Le texte y est accompagné de la glose de Sayana, un des derniers, mais aussi un des plus exacts commentateurs du recueil des hymnes. La reproduction du texte lui-même ne présente pas de difficultés sérieuses à un éditeur exercé, parce qu'il a été conservé avec le soin et avec toutes les précautions que la plupart des peuples ont employés pour prévenir la négligence et les falsifications des copistes de leurs livres sacrés; mais le commentaire a offert à M. Millier des difficultés de diverses espèces, surtout par l'abondance des citations de grammairiens, de ritualistes et de commentateurs plus anciens qu'il contient, et qu'un éditeur est obligé de rechercher dans des ouvrages restés manuscrits et dont beaucoup manquent encore dans les bibliothèques, déjà si riches, de l'Angleterre. M. Millier s'est acquitté de cette tâche avec un soin très-consciencieux et avec un succès qui place son ouvrage très-haut dans l'estime des juges compétents. Le second volume du texte est sous presse, mais, dans l'intervalle, M. Miiller nous fait espérer la publication d'une introduction au Uigvéda, dans laquelle il essayera de tirer quelques-unes des conséquences historiques qui découlent des hymnes et d'ouvrir ainsi la voie à des recherches qui promettent les résultats les plus curieux pour l'histoire générale de l'esprit humain. Le texte du Uigvéda

l. Riff-veda Sanhita, thc sacrcd hymns of the Brahmans logether wilh Uie commcntaryof Sajanaoharyn, clited by D' Max Miillor. Londres, 18ï!i. In-i« (xxiV 990 p.).

est exécuté aux frais de la Compagnie des Indes, sans luxe inutile, mais avec une élégance convenable.

La Compagnie, en décidant l'impression du texte sanscrit, a désiré en même temps qu'une traduction anglaise mît ce grand ouvrage à la portée du public. M. Wilson, le plus illustre des indianistes, s'est chargé de cette œuvre et nous a donné le premier volume de sa traduction*, qui répond à la totalité des hymnes contenus dans le premier volume de M. Mûller. Cette traduction, faite avec une exactitude qu'il est bien difficile d'atteindre dans les textes de cette antiquité, est accompagnée de notes destinées à familiariser le lecteur avec les noms les plus importants des dieux et des personnages de ces hymnes.

De son côté, M. Langlois a ajouté deux nouveaux volumes à sa traduction française du Rigvéda^, à laquelle il ne manque plus, pour être terminée, que le quatrième volume, dont l'impression est très-avancée.

Le second des Védas a trouvé dans M. Weber un éditeur qui apporte à l'accomplissement de sa tâche la plus louable activité; le quatrième et le cinquième fascicule du Yadjour véda^ viennent de nous parvenir. Cet ouvrage paraît aussi avec les encouragements de la Compagnie des Indes. Le même savant a fondé, en collaboration avec plusieurs indianistes allemands, un recueil consacré à l'étude critique des anciens monuments de la littérature sanscrite*. Les Védas et leurs nombreuses annexes y occupent naturellement la première place. L'auteur

1. lîig-veda Sanhila, a collection of ancicnt hindu liymns constilutingp the first Aslitaka, or bock of the Rig-veda, translated from Ihe original sanscrit by H. II. Wilson. Londres, 1850. ln-8° (n et 311 p.).

2. Rifj-véda, ou livre des hymnes, traduit du sanscrit par M. Langlois. Paris, 1850, deuxième volume (5"27 p.); 1851, troisicme vo'ume (587 p.).

3. Tlie Wliite Yadjurveda, edited by Albrccht Weber. Part I, n. I, 5. Berlin, 1851. In-4o (pages i33-73G).

4. Indische Sludien. Zeitschrifl fur die Kunde des indischen Alterthiims, von Weber. Berlin, 1851. ln-8», vol. II, p, 1. (lOO p.).

AN?<ÉK 1850-1851. 133

en a dt'-jà publié un premier volume et le premier numéro du second. M. Weber y fait preuve d'une lecture très-étendue et très-variée, en même temps qu'il y déploie un esprit d'invention et de critique, quelquefois un peu impatient, mais certainement très-original et très-fécond. Il s'applique surtout à tirer des textes de tout genre qui se rattachent aux Yédas les conséquences les plus propres à montrer l'origine et le développement des idées philosophiques et mythologiques des Indous.

Dans une voie analogue, M. Roth continue son édition du texte de Yaska*, l'un des plus anciens recueils d'interprétation des passages les plus difficiles du Rigvéda. Je ne dois pas passer sous silence les mémoires de M. Roth^ sur les divers points de la mythologie comparée de la race indienne, mémoires qui se distinguent par beaucoup de savoir, de sagacité et de mesure^.

Nous savons qu'il se publie depuis quelque temps à Calcutta, par les soins de la Société Tattwabodhini pratica, des travaux nombreux et variés sur la littérature védique, mais nous n'en connaissons en Europe qu'à peine les titres et je regrette de ne pas pouvoir les annoncer d'une manière détaillée. Nous n'avons heureusement pas à exprimer le même regret à l'occasion du grand recueil lexicographique sanscrit du Radja Radhakanta Déva, dont le sixième volume est arrivé en Europe. Quoique ce livre ne soit pas destiné à être vendu, la libéralité de l'auteur l'a rendu accessible en Europe à un certain nombre de savants à qui il est indispensable. Un autre ouvrage sanscrit imprimé à Calcutta, sous le patronage de la

I. Yaska's Xirukta, samml derNighantavas, lierausgegeben vonRudolph Rolli. <;oeUingue, 1850. In-8, deuxième cahier.

'2. Voyez Die Sage von Dschemschid von Roth, dans le Journal de la Société orientale allemande, vol. lV,cah. 1, et Die Sage von Çunasçepa, dans les Indische Studien de Weber, vol. l,

3. Voyez aussi, comme rentrant dans cette classe de travaux, La Tradition indienne du déluge, par Félix Nève. Paris, 1851. In-8 (tî'J p.).

i3i VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

Société asiatique du Bengale, ne nous est parvenu qu'après la mort de l'éditeur, qui était un savant missionnaire allemand de l'Inde; c'est l'Anthologie sanscrite de M.Haberlin*. Cet ouvrage contient un grand nombre de petits poèmes d'inégale longueur dont la tradition attribue plusieurs à des auteurs trèscélèbres et qui sont pour les littérateurs indiens l'objet d'une prédilection marquée. Quelques-uns de ces poëmes avaient été publiés à part, mais le plus grand nombre paraît pour la première fois dans ce volume. Je dois mentionner ici, à cause de l'analogie de sa destination, une chrestomathie nouvellement publiée en Allemagne par M. Hoefer% qui ne parait pas encore être arrivée à Paris.

M. Gorresio a continué avec activité sa grande entreprise d'une édition complète du Ramayana;on apprendraavec plaisir que le texte sanscrit est entièrement achevé et que le second volume de la traduction est sous presse ^ C'est un résultat dont on ne peut que féliciter les éludes indiennes devoir entre les mains des savants la totalité d'un poëme dont on avait essayé deux fois de publier des éditions qui n'ont pas été menées à fin.

Un orientaliste allemand connu par des publications de textes sanscrits très-corrects, M. Stenzler, à Breslau, a fait paraître une édition du texte du législateur Yadjnavalkya * accompagnée de variantes et d'une traduction allemande. L'éditeur a pris le soin de relever d'une manière suivie la concordance de ce texte avec le texte plus ancien de Manou et il a

1. Kavya-Sangraha, a sanscrit antholot^y boing a coilccliou ol tlic liest smaller poeins in tlic sanscrit langnage, by D'J. Haberlin. Calcutta, 1817, ln-8 (53-2 ]..).

2. Sanshiit Lcsebuch mit Denutiting handschriftliclier Quellen, licraiisge{?ebea von Honler. Haini)ourg, 1850. ln-8 ('JU p.).

3. lianiayana, poeina indiano di Valmici, pubbltcato pcr Gasparc Gorresio, vol. VI. Paris, 18r)0 (xlvh et 005 p.).

A. Yajnavalkija's Gesetihttcli, sankrit unJ deutsch, Iierausgegeben von Df A. Stenzler. Berlin, 184'J. In-8 (x. 131 et 127 p.).

ANNÉK 1850-1851. 435

linsi fait le premier pas dans l'étude comparée des recueils le lois indiennes.

Un missionnaire français, M. Guérin, qui a passé une grande partie de sa vie dans l'Inde, a publié deux chapitres l'un ouvrage astronomique intitulé Suriya Siddhanta *, titre ]ue le traducteur prend pour le nom de l'auteur. M. Guérin ionne le texte et la traduction de ces deux chapitres et les ■ait suivre de dissertations astronomiques et mythologiques. le suis trop incompétent sur le fond pour porter un jugement sur le mérite de ce livre, mais qu'il me soit permis de protester contre l'orthographe insolite que l'auteur a suivie et qui ne pourrait avoir d'autre résultat que de jeter un nouveau iésordre dans une matière déjà assez difficile par elle-même. Heureusement, il est peu probable que d'autres aient envie i'adopter ce précédent étrange.

Avant de quitter la littérature brahmanique, je ne dois pas oublier la publication du cinquième et avant-dernier cahier de ia Grammaire comparée de M. Bopp -. La création de la grammaire comparée des langues indo-européennes, à laquelle \[. Bopp a eu la gloire d'attacher son nom, est un des plus beaux résultats que la science ait obtenus de l'étude du sanscrit. Elle a donné le moyen de substituer aux conjectures incertaines d'une étymologie sans principes des lois de plus en plus rigoureuses et dont l'application s'est étendue beaucoup lu delà du domaine qu'on aurait été tenté de leur assigner. Elle est devenue aujourd'hui un guide infaillible dans des recherches ethnographiques et historiques que jusqu'alors on

1. Astronomie indienne, d'après la doctrine et les livres anciens et raolernes dès Branunes (sic) sur l'astronomie, l'astrologie, la chronologie, iuivie (le l'examen de l'astronomie des anciens peuples de l'Orient, par fl. l'abbé Guérin. Paris, 18i7. ln-8 (X, iM p. et 4 pi.). — Ce livre n'a été îublié <ju'en 1W9.

2. Vergleichende Grammatik des sanskrit, iend, rjriechischen, lateiniichen, litthauisclien, allslawischen, gotliischen iitvl deutschen, von Franz iop[>. Cinquième partie. Berlin, 1849. In-i ;p. *J81-llôri).

43f) VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

ne pouvait traiter qu'à l'aide de conjectures. Sans parler des progrès qu'on lui doit journellement ilans le domaine des études orientales, je signalerai une application nouvelle et également heureuse qu'on en a faite dernièrement à un sujet presque désespéré, l'intelligence des anciennes langues de l'Italie et l'interprétation des textes peu nombreux qui nous en sont restés. MM. Lassen et Lepsius étaient entrés les premiers dans cette voie nouvelle, mais leurs autres occupations les en ont bientôt détournés, de sorte que le sujet était resté presque intact, lorsque MM. Kirchhoff et Aufrecht ^ y ont appliqué, avec une méthode rigoureuse, les procédés de la philologie comparative et ont ainsi rattaché avec certitude l'ancien dialecte des tables eugubines à la souche des langues indo-européennes.

Pour terminer ce que nous savons du progrès des études indiennes, je réunirai dans un seul article les travaux sur le bouddhisme dont j'ai eu connaissance. M.Wilson-, mettant à profit le déchiffrement très-ingénieux de la grande inscription bouddiiiste de Kapur di Giri par M. Norris, a inséré, dans le Journal de la Société asiatique de Londres, un mémoire où il compare ce texte avec les inscriptions analogues de Girnar et de Dhauli. On sait qu'un roi indien, probablement Asoka, dont la domination s'étendait des frontières de la Perse jusqu'au golfe du Bengale, a voulu perpétuer le souvenir de la protection qu'il accordait à la doctrine des Bouddhistes, en faisant graver des édits moraux sur un grand nombre de rochers ou de colonnes dispersées dans toutes les parties de son empire. L'inscription de Kapur di Giri, relevée par M. Massuii, est le plus septentrional de ces monuments. Comme elle r(>produil le texte de Girnar et de Dhauli, l'examen que vient

1. Die umbrischen Sprachdenkmàler , von Aulreclit und Kiichiiort", -1 vol. Berlin, I8i9. In-i (169 et 1^3 p.)-

.2. an tlie rock inscriptions of Kapur di Giri, Dliaiil and Girnar, 1\ H. H. Wilson. Loiulrcs, 1819. I11-8 (99, 10 et -22 p.). Extrait du Journal .le la Société asialiquo de Londres.

d'en faire M. W'ilson lui a fourni le moyen de soumettre à un nouvel examen la lecture et l'interprétation que M. Prinsep avait données de ces deux dernières.

L'épigraphie bouddhiste s'est enrichie récemment d'une collection d'inscriptions trouvées dans les cavernes de l'ouest de l'Inde. Je veux parler de l'ouvrage de M. Bird' qui, sous un titre trop général, contient un recueil précieux de dessins et d'inscriptions bouddhistes, pour la plus grande partie inédites ; c'est là ce qui fait la valeur de ce livre, dont le texte contient plus d'une hypothèse hasardée. On peut espérer de posséder dans quelque temps une collection encore plus complète de ces dessins extrêmement curieux, des grottes et temples souterrains des bouddhistes indiens. La Compagnie des Indes a donné depuis quelques années à des officiers de son armée la mission de- copier, sur une grande échelle et en couleurs, les fresques qu'on trouve dans ces souterrains; j'en ai vu un assez grand nombre à la bibliothèque de la Compagnie des Indes, et je sais que l'intention des directeurs est de les faire publier quand la collection sera complète. C'est déjà un véritable service rendu à la science, que de les avoir fait recueillir et mises ainsi à l'abri des nombreuses causes de destruction qui les menacent depuis qu'elles ont attiré l'attention des Européens.

La littérature siamoise étant entièrement bouddhique, tout ouvrage destiné à nous en faciliter l'accès est un secours direct offert à l'étude du bouddhisme, de sorte que je ne puis placer qu'ici la mention delà nouvelle Grammaire siamoise publiée à Bangkok par .M. de Pallegoix, vicaire apostolique du Siam-. On

1 . llistorical researches on the oritjin and principles of the Baudllia and Jaina religions, by James Bird. Bombay, 18i7. in-fol. (ii p. et 5i pi.).

i. Crammalica linguœ Thai, auctore D' J. Pallegoix, opisco|<o Maliansi, virario aposlolico Siîftnensi, ex typographia collc^îii Assumplioiiis, D. V. M. in civitnte Krung Thepli maha nakou si Avuthava, vulgo Bankok, 1850. l.a-4 {Ui p.).

ne possédait jusqu'ici qu'une seule grammaire de cette langue, compilée, il y a une vingtaine d'années, parle colonel Low, et qui n'offrait que des ressources insuffisantes aux savants. M. de Pallegoix était dans des conditions bien plus favorables pour produire une bonne grammaire; résidant depuis vingt ans à Siam, il avait à sa disposition tous les travaux des tnissionnaires ses prédécesseurs, était en position pour consulter les chrétiens du pays, pouvait imprimer avec des caractères excellents gravés pour la mission des Baptistes à Bangkok, et publier son livre sous ses propres yeux. La langue siamoise est extrêmement simple, mais, comme toutes les langues de cette espèce, elle se dédommage de la pauvreté de ses formes grammaticales par la complication de la syntaxe, et M. de Pallegoix a eu soin de fournir à ses lecteurs une riche moisson d'observations sur les usages du langage. Il y a ajouté une chronologie, une exposition du système vulgaire du bouddhisme siamois et une liste considérable d'ouvrages écrits en siamois, qui consistent en romans traduits du chinois, en chroniques, en collections de lois, et, avant tout, en livres religieux, dont il énumère trois mille six cent quatre-vingt-trois volumes. L'ouvrage est écrit en latin, et M. de Pallegoix est occupé, dans ce moment, à faire imprimer un dictionnaire siamois-latin.

Il me reste à parler d'un petit livre qui est l'annonce et la promesse d'un grand travail attendu depuis longtemps avec impatience; c'est un chapitre de l'histoire de la vie et des voyages de Hiouen-lhsang. On sait que l'Inde a été, pour les bouddhistes chinois, le but d'un grand pèlerinage, aussi longtemps que des établissements de leur religion se sont maintenus sur le sol de la Péninsule. Pour eux, l'Inde était ce que la ton c sainte et Rome réunies étaient pour l'Europe du moyen âge. Ils y allaient pour vénérer les vestiges et les reliques de Bouddha et en même temps pour s'y faire instruire dans la théorie la plus savante et la plus accréditée de leurs dogmes; ils en rapportaient des livres sanscrits, qu'ils traduisaient après eu chinois, et les fatigues et les dangers d'un si grand voyage h s

couvraient, à leur retour, d'une auréole de sainteté. L'intérêt qui s'attachait à ces pèlerinages excitait, heureusement pour nous, quelquefois l'ambition littéraire de ces docteurs, et ils voulurent laisser un souvenir de leur voyage, de leurs périls, et des observations qu'ils avaient faites dans les pays qu'ils avaient parcourus. On comprentl l'importance immense que ces livres ont pour nous; ils nous donnent la description de l'Inde et des pays intermédiaires entre elle et la Chine dans les premiers siècles de notre ère, une foule de détails sur l'histoire, la géographie et les mœurs, que nous cliercherions en vain dans les auteurs sanscrits, et surtout la date précise d'une quantité de faits que les Indiens eux-mêmes ne nous donnent aucun moyen de fixer. M. Rémusat a senti le premier le parti qu'on pouvait tirer de ces voyages, et sa traduction du Foé-kouë-ki fut reçue par tous les indianistes comme un des secours les plus précieux pour leurs travaux. Mais il existe d'autres voyages boiiddliiques dans l'Inde, et M. Julien entreprit de traduire et de commenter celui de Hiouen-thsang, de beaucoup le plus considérable, le plus détaillé et le plus riche de faits et de renseignements. Hiouen-thsang est un bouddhiste du vii^ siècle de notre ère; il passa dix-sept ans en pèlerinage et composa à son retour un ouvrage en sanscrit sur son voyage et la doctrine bouddhique des pays qu'il avait traversés, ouvrage qui fut traduit en chinois par une commission de lettrés, sur l'ordre de l'empereur. En même temps, un de ses disciples écrivit l'histoire de la vie et des voyages de son maître dans un style plus facile, et en omettant une grande partie des légendes bouddhiques du graïul ouvrage. Ces deux livres se complètent l'un l'autre, et M. Julien se propose de les traduire tous les deux, en commençant parle dernier. Il entoure sa traduction d'un commentaire varié, dans lequel il rassemble une foule de documents sur les pays dont il est question, sur les personnages dont parle l'auteur, sur les livres sanscrits qu'il cite, et y ajoute une chronologie bouddhique accompagnée d'un ample commentaire. Ce grand travail est à peu près terminé et formera une addition des plus importantes à la littérature histo-

iiO VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

rique de l'Orient. Le chapitre que M. Julien publie aujourd'hui* peut donner une idée de la manière de l'auteur, mais laisse à peine pressentir toute la valeur de l'ensemble et la richesse des additions que le traducteur y joindra.

Cette publication forme une transition naturelle à la littérature chinoise, où la part de la France est, comme à l'ordinaire, de beaucoup la plus grande. Je ne sais comment expliquer ce fait, que les autres nations lui ont presque abandonné le soin et l'honneur de les instruire sur la Chine et que, malgré les exceptions honorables de quelques sinologues anglais, allemands, portugais et américains, on ne puisse étudier réellement ce grand pays que dans des ouvrages français.

La littérature chinoise a cela de singulier qu'étant l'expression d'un peuple si différent de nous par son origine, sa langue, son histoire et ses institutions, elle est néanmoins celle de toutes les littératures orientales qui ressemble le plus à la nôtre, et la seule où chacun, le savant autant que l'homme pratique, trouve matière à l'étude, quelle que soit la branche de science ou d'application qu'il cultive. C'est ainsi que M. d'IIervey -, qui a le goût de l'agriculture, a eu l'heureuse idée de s'occuper de la littérature chinoise pour en tirer dos lumières sur un art dans lequel les Chinois ont fait des progrès étonnants, mais qui n'ont été étudiés que très-partiellement.Vous connaissez tous le Traité des vers à soie que M. Julien a traduit et qui a eu une influence si favorable sur cette grande industrie en France, et il est évident que la Chine nous réserve des enseignements semblables sur d'autres branches de l'agriculture, et surtout de l'horticulture, et M. d'IIervey a conçu

t . Ilisloire de la vie iV Iliouen-thsang et de ses voyages dans l'Inde, U\\diiitc (lu cliinois; IVaidiient lu à rAcadcinio des iuscripliotis par M. Stanislas Julien. Paris \^'^\ . ln-8 (7:2 p.).

"1. Reclieirlirfi sur l'agriculture et l'itorliculture des Chinois, et sur li-s végétaux, les animaux et les procédés ajrricoli's ([ue l'on )ionrrait introduire avec avantaj^e dans rEnrop(! occidnnlale et le nord de l'Afrique, par le baron Léon d'IliMvcx-Saint-lti'iiys. Paris, IS.VI. ln-8 (20:2 p.).

le plan de traduire en entier l'Encyclopédie agricole, dont le Traité des vers à soie est tiré, et qui a paru sous Kièn-long. C'est une entreprise de longue haleine et pleine de difficultés, à cause de la quantité de termes botaniques et techniques dont ces traités sont nécessairement hérissés, et sur lesquels nos dictionnaires ne donnent que de faibles lumières. En attendant cette grande et importante publication, M. d'Hervey nous expose aujourd'hui son point de vue, quelques-uns des résultats auxquels il est arrivé, les points particuliers à étudier, les fruits, légumes et arbres chinois dont l'introduction serait possible en France et en Algérie, et l'analyse sommaire de l'Encyclopédie dont il s'occupe. Tout cela est très-instructif et exposé avec une netteté et avec une indication si honnête des difficultés, que l'on ne peut trop encourager l'auteur à persévérer dans cette voie presque nouvelle.

M. Pavie a publié récemment le second volume de sa traduction du San-Koué-tchi*. Le premier volume n'a pasattiré l'attention du public au degré qu'il méritait et que l'ouvrage entier finira par conquérir. La raison en est dans deux obstacles que rencontre en Europe tout ouvrage historique traduit du chinois ; le premier repose sur la séparation qui a toujours existé entre les Chinois et le reste du monde. Leur histoire ne nous rappelle aucun de nos souvenirs; leurs grands hommes n'ont inQué en rien sur le sort des nations dont nous tirons notre origine ou nos croyances; les Chinois sont pour nous presque comme un peuple qui aurait vécu dans une autre planète : c'est là un obstacle sérieux à l'intérêt que le public peut prendre à l'antiquité chinoise. Mais il y en a un autre, presque puéril, et qui pourtant est, je crois, le plus puissant dt;s deux, c'est le son inaccoutumé des noms chinois, que nous avons de la difficulté à distinguer et à retenir, et tjui décourage les

I . San-koué-tchy, histoire des trois royaumes, roman historique, traduit sur les textes chinois et mandchou, par Théodore Pavie, t. II. Paris, 1851. Jn-8 (XV et 4:28 p.).

lecteurs, dès le premier aspect du livre. Ces difficultés ne pourront céder, ou plutôt diminuer, que très-graduellement, à mesure qu'on s'accoutumera à faire entrer la Chine dans l'histoire générale, à la regarder comme une branche parallèle de l'humanité, qui a eu un développement semblable au nôtre, et qui nous offre, en toute chose, un point de comparaison.

Les Chinois possèdent, à côté de leurs chroniques officielles, une seconde classe d'ouvrages historiques dans lesquels on s'est efforcé de revêtir de chair les ossements un peu secs de la chronique; on s'est servi de la tradition populaire pour présenter une image plus vivante d'une époque, et l'on a créé ainsi un genre de littérature qui tient chez les Chinois la place que la poésie épique occupe chez les autres peuples. M. Pavie nous donne le plus célèbre de ces ouvrages, qui contient la peinture de l'époque des guerres civiles qui ont désolé la Chine depuis la chute de la dynastie des Han jusqu'à l'avénement de la dynastie des Tsin, c'est-à-dire de l'an 168 jusqu'à l'an 265 de notre ère. C'était le temps héroïque de la Chine, et les personnages qui y ont joué un rôle sont aussi familiers à la tradition chinoise que les héros d'IIomère le sont en Europe, ou plutôt ils le sont bien davantage, parce que, en Chine, l'empire n'a pas passé d'un peuple à l'autre, et que les traditions sont restées nécessairement plus familières et ont pénétn' plus profondément dans les esprits que chez nous. Les Chinois trouvent dans ce livre tout le charme de souvenirs populaires, le récit dramatique d'aventures célèbres dans leur histoire, l'exposé élégant des hauts faits de leurs héros les plus illustres et la narration des traits de caractère et des aventures qui ont donné naissance à mille proverbes familiers; et l'on ne peut [)as s'étonner de la popularité de cet ouvrage, popularité telle qu'aucun livre en Euro])e n'en a jamais acquis une pareille et ne peut jamais en acquérir. Ce livre perd naturellement pour nous le charme inexprimable qu'il paraît avoir pour Ii- Chinois, et devient pour nous un objet d'étude ; nous y trouvons un modèle de la manière dont les Chinois se sont servis de

leurs anciennes ballades et des Iradilions populaires pour donner des couleurs plus vives à leur histoire; nous y trouvons les caractères plus ou moins historiques dans lesquels les Chinois ont individualisé leur idéal des vertus et des vices humains, et il faut savoir grand gré à M. Pavie de nous avoir fourni par sa traduction un élément essentiel pour une future histoire comparée des littératures.

Si M. d'Hervey nous présente la Chine d'aujourd'hui dans son activité industrielle, si M. Pavie nous la montre dans les guerres de son moyen âge féodal, M. Biot nous fait remonter dans son antiquité par la traduction du Tchéou-li^ Lorsque, dans le xir siècle avant notre ère, la seconde dynastie chinoise, celle des Chang, périt par ses vices, l'empire tomba entre les mains de Wou-waug, chef de la famille princière des Tchéou.W'ou-wang était un grand homme de guerre et d'état, il avait à ses côtés son frère Tchéou-kong, qui était un esprit organisateur du premier rang, et à qui il confia la réforme morale et administrative de l'empire. Tchéou-kong essaya la réforme des doctrines morales en attachant à chacune des lignes mystérieuses des Koua de Fohi un apophthegme, et donna ainsi sa forme actuelle à l'Y-king. Ce livre est resté pour les Chinois un objet de respect religieux et d'études incessantes, et pour nous une énigme qui, plus que tout autre produit de l'esprit chinois, nous fait sentir que nous avons en face de nous une race entièrement distincte de la nôtre. Mais s'il nous est difficile tle nous rendre compte des motifs et des effets de la partie morale des réformes de Tchéoukong, rien n'est plus facile que de comprendre le but et les détails de l'organisation administrative, dont le Tchéou-li nous offre le tableau.

Les Tchéou ne trouvèrent pas table rase dans leur empire,

1. Le Tcheou-li, ou rite des Tcfteou, traduit pour la première fois du chinois par feu Edouard Biot. Paris, 1851. Trois vol. in-8 (lxiv, 500, 6^0 et 119 p.)

et lorsqu'il s'agit de la nouvelle organisation de la Chine, ils rencontrèrent une féodalité puissante, dont ils avaient fait partie eux-mêmes, et ils furent obligés de la ménager, en laissant subsistera côté du territoire impérial soixante-trois territoires féodaux, dont les gouverneurs étaient héréditaires, mais qui d'ailleurs devaient administrer selon les lois et les formes établies pour le territoire impérial. Cette concession faite, ils abolirent toutes les autres charges héréditaires, et établirent un vaste système d'administration centrale comme le monde n'en avait jamais vu.

L'administration est divisée dans le Tchéou-li en six ministères, qui se subdivisent en sections, et l'autorité et le contrôle descendent régulièrement et systématiquement jusqu'aux derniers employés, et embrassent toutes les fonctions sociales. L'empereur et les princes feudataires sont contenus par des formes et des rites, et par la censure; les employés de tout grade par la dépendance hiérarchique et par un système d'inspection perpétuelle; le peuple, par les règlements et par l'enseignement, non-seulement moral, mais industriel, que l'état se charge de lui donner. C'est un système étonnant, reposant sur une idée unique, celle de l'état chargé de pourvoir à tout ce qui peut contribuer au bien public, et subordonnant l'action de chacun a ce but suprême. Tchéou-koiig a dépassé dans son organisation tout ce que les états modernes les plus centralisés et les plus bureaucratiques ont essayé, et il s'est rapproché en beaucoup de choses de ce que tentent certaines théories socialistes de notre temps, avec la seule et immense différence qu'il a placé la source du pouvoir dans le sommet de la société, au lieu de la mettre dans la base, comme on le veut aujourd'hui.

La famille des Tchéou, après une durée de cinq siècles, finit par succomber au développement de ce reste de féodalité qu'elle avait laissé subsister. Mais l'empreinte que la main puissante de Tchéou-kong avait laissée n'a pu être elîacée; il

avait donné définitivement son pli à la nation, et après une série de révolutions et de guerres civiles qui ont duré des siècles, elle est revenue aux institutions des Tchéou, et elle est aujourd'hui encore gouvernée selon les principes que ïcliéou-kong avait appliqués, et en partie d'après les formes mêmes qu'il avait créées.

La forme du Tchéou-li est celle d'un almanach impérial ; mais cet almanach est infiniment plus instructif que ne le promet une liste d'employés, si ample et si systématique qu'elle soit, parce que Tchéou- kong entre dans une infinité de détails sur les fonctions, pour les bien préciser et bien faire sentir aux employés leurs devoirs et le ressort de leur autorité, de sorte que son ouvrage nous présente un tableau presque complet de l'état social de la Chine de son temps. Je ne saurais comparer ce document à aucun autre que l'antiquité nous ait légué, si ce n'est, jusqu'à un certain degré, au Code de Manon, qui contient, sous une autre forme, le tableau social de l'Inde antique. Rien n'est plus curieux que la comparaison de ces deux monuments littéraires, où les tendances opposées du génie de ces deux peuples sont marquées si distinctement. En Chine, la vie spirituelle est toute politique, et la vie civile toute impériale; dans l'Inde, la vie spirituelle est toute métaphysique, et la vie civile toute municipale. L'histoire de ces deux grandes nations est le commentaire et le développement de ces deux tendances.

L'impression du Tchéou-li a été commencée par le traducteur, et achevée après sa mort, à l'aide de M. Stanislas Julien, par les soins de M. Biol père. L'ouvrage est terminé par une table analytique, qui rendra faciles les recherches dont il sera l'objet, et que malheureusement celui qui a ouvert cette riche voie (le rantiquité ne pourra plus poursuivre.

Me voici arrivé au bout de ma tâche, autant que j'ai pu la remplir; je crains que la liste que je vous ai présentée ne soit très-incomplète, même pour les livres orientaux qui ont été pu-

bliés en Europe, et que bieu des travaux n'aient échappé à mon attention; mais ce dont je suis sûr, c'est qu'elle ne contient pas la moitié des ouvrages que j'aurais eu à annoncer, si j'avais pu apprendre ce qui a paru en Orient même. Il se publie aujourd'hui un nombre d'ouvrages orientaux infiniment plus grand que nous ne le soupçonnons ; on imprime en Egypte et en Turquie, on lithographie à Tauris et à Téhéran, on imprime et on lithographie dans toutes les parties de l'Inde, on imprime dans toutes les colonies européennes de l'Asie, et presque toutes les missions ont des presses, dont elles font usage avant tout pour les besoins de leur enseignement, mais souvent pour la publication d'ouvrages qui intéressent à un haut degré la science. De toute celte masse de livres, il ne nous en vient que quelques-uns accidentellement et tardivement. On comprend parfaitement que les livres publiés en Perse nous arrivent difficilement : les relations de l'Europe avec ce pays sont tellement restreintes, le nombre des Européens qui y demeurent est tellement faible, les communications intérieures mêmes sont si incertaines, qu'il est naturel que nous soyons, sous le rapport de cette littérature, livrés au hasard et à la chance que des marchands persans apportent quelques livres à Gonstantinople, quand il faut compléter la charge d'une mule pour laquelle il n'y a pas assez de soie. J'ai sous les yeux quelques volumes imprimés en Perse; mais chacun de nous n'a probablement jamais vu la moitié de ce qui s'y est publié, et surtout personne n'est sûr de pouvoir se procurer ce dont il aurait besoin. Il n'y aura de remède à cela que quand les libraires persans trouveront de leur intérêt de former des dépôts de leurs ouvrages à Gonstantinople, comme les libraires indiens en ont formé en Perse ; car il paraît qu'on publie dans l'Inde, surtout à Bombay, une quantité de livres persans et quelquefois arabes, qui sont destinés à la Perse; les éditions sont envoyées à Bouchir, d'où elles se dispersent sur les marchés persans. Ainsi a paru un Kamous, dont il n'y a à Paris qu'un seul exemplaire, et un Firdousi, dont je crois ({u'aucun exemplaire n'est arrivé en Europe.

ANNÉE 1850-1851. U'i

La librairie indienne indigène est extrêmement active, et les ouvrages qu'elle fournit n'entrent jamais dans la librairie européenne, même de l'Inde. M. Sprenger dit dans une lettre qu'il y a dans la seule ville de Luknau treize établissements lithographiques uniquement occupés à multiplier des li\Tes pour les écoles, et il donne une liste considérable d'ouvrages dont probablement aucun n'est parvenu en Europe; il en est de même à Dehli, Agra, Cawnpour, AUahabad et d'autres villes. Qui est-ce qui a jamais vu en Europe le Burhani kati imprimé à Morschedabad, ou le Mirkhond complet qui a paru en deux volumes in-folio, selon les uns à Bombay, selon les autres à Dehli, et peut-être dans chacune de ces villes? C'est pourtant un livre capital, que les éditeurs auraient intérêt à envoyer en Europe, où il trouverait de nombreux acheteurs. Il parait qu'on a publié quelque part dans l'Inde le poërae national des Rajpoutes de Tchand; mais qui de nous pourrait seulement affirmer si le fait est vrai et où a paru cet important ouvrage ?

Vous avez pu voir dernièrement dans le Journal asiatique une liste de livres sanscrits publiés à Calcutta, des collections d'anciens codes hindous, des ouvrages de philosophie ancienne et autres; on pourrait en faire de semblables pour les ouvrages imprimés aux frais du Tattwabodha, tous relatifs aux Yédas, et dont il n'arrive en Europe que deux exemplaires que la Compagnie des Indes reçoit pour sa bibliothèque.

Mais on comprend encore très-bien que les libraires indiens, qui ne spéculent qu'en vue des besoins locaux dont ils peuvent juger, et qui publient un grand nombre de livres entièrement sans intérêt pour les savants européens, ne s'inquiètent pas des chances de vente en Europe, dont ils ne peuvent se faire une idée nette ; tout leur manque, les intermédiaires, la connaissance des marchés, enfin tout ce (ju'il faut pour qu'on se décide à courir un risque. Notre espoir d'obtenir un jour les ouvrages imprimés dans l'intérieur de la

Péninsule repose sur le perfectionnement des rapports de librairie entre l'Europe et les ports de mer dans l'Inde, où il y a des Européens qui peuvent distinguer entre un ouvrage qui intéresse la science et une production uniquement calculée pour des besoins locaux.

Mais ce qui ne se comprend pas, c'est que les Européens en Orient qui publient des ouvrages, que les missions composées d'Européens qui ont eu une éducation littéraire, que les sociétés savantes de l'Inde et des îles envoient si rarement leurs livres. Pour ne citer que quelques exemples, M. Ballantyne, qui est un homme plein de mérite et d'activité, a publié à Allahabad et à Mirzapour des livres philosophiques indiens accompagnés de traductions, mais il est impossible de les trouver en Europe, à moins que, par accident, un employé de la Compagnie n'en rapporte un. M. Hodgson a fait imprimer à Calcutta des recherches de la plus haute importance historique sur les aborigènes de l'Inde; qui de nous a jamais pu se procurer cet ouvrage? La mission allemande dans le midi de l'Inde a publié des dictionnaires et imprime aujourd'hui la collection des ouvrages qui existent en langue canara. Ce ne sont pas des livres qui s'adressent à un grand nombre de personnes en Europe, mais qui devraient se trouver dans les principaux centres du savoir européen. Où pourrait-on les rencontrer aujourd'hui? La Compagnie des Indes a publié l'excellente édition de Ferishta, rédigée par le général Briggs, mais ce livre est resté pendant dix ans enfoui dans les magasins d'artillerie de Pouna et n'aurait, je crois, jamais été «onnu en Europe, si l'éditeur n'avait à la fin trouvé moyen de se faire donner quelques exemplaires et de les faire venir à Londres. La Société de géographie de Bombay n'a pas de dépôt de son curieux journal et il est impossible de l'acheter en Angleterre. La Société de Hong-kong est dans le même cas, et la Société asiatique de Ceylan est si silencieuse sur ses ouvrages, que nous n'en connaissons les titres que par une mention accidentelle dans un ouvrage imprimé à Batavia. Vous

pouvez voir sur la table une traduction birmane des lois de Manou, publiée par M. Richardson à Moimein, ouvrage extrêmement curieux et le seul texte birman qui puisse aider un savant à acquérir la connaissance de celte langue; mais, s'il nous est arrivé, cela est uniquement dû à l'activité de M. Yattemare, qui s'est fait donner ce volume en Amérique, et l'on n'en trouverait certainement pas un autre exemplaire eu Europe. Enfin, la Société asiatique de Calcutta elle-même, qui pourtant a des rapports fréquents avec nous et a fait un dépôt de ses ouvrages chez nous, a publié depuis quelques années plusieurs volumes qu'elle n'a jamais envoyés ni à Londres, ni ici, comme, par exemple, l'Histoire de Nadir Shah. .Je pourrais continuer ce catalogue de nos doléances, mais je crains d'excéder l'espace qui m'est alloué, et je crois que ces remarques suffiront pour prouver le besoin de communications littéraires meilleures et plus actives. Tout paraît y inviter, et surtout l'intérêt des auteurs; non pas leur intéi'êt pécuniaire, puisque la vente en Europe ne sera jamais bien considérable, mais leur intérêt littéraire, car enfin, c'est en Europe que se font les réputations scientifiques; et, pour qu'elles puissent se faire, il faut qu'on puisse voir les livres. 11 n'est pas à croire que les Européens dans l'Inde soient tout à fait indifférents à la gloire littéraire ou à l'utilité que peuvent avoir leurs travaux ])our la science. Pourquoi alors les auteurs ne font-ils pas un dépôt de leurs ouvrages chez un libraire en Europe, ou, s'ils n'en connaissent pas, pourquoi ne s'adressent-ils pas à une (les nombreuses sociétés asiatiques, dont chacune s'empresserait de leur servir d'intermédiaire auprès du public? Dans tous les cas, je sais que notre Société serait très-heureuse de rendre ce service à la science, comme elle l'a déjà fait dans plusieurs occasions.

IlAPPOnT LU LE 3 JUILLET 1852

Messieurs,

Nous célébrons aujourd'lmi le trentième anniversaire de la fondation de la Société asiatique. C'est une vie déjà longiyî pour une association qui n'a d'autre base que le dévouement de ses membres à la science, ni d'autre fortune que les sacrifices qu'ils consentent à faire. Lorsque la Société asiatique fut établie, le plus illustre de ses fondateurs, M. de Sacy, ne croyait pas à sa durée ; il donna cependant à cette Société son temps, ses soins et l'appui de son nom, par ce sentiment du devoir qui a gouverné toute sa vie; mais il doutait qu'elle pût se maintenir, et néanmoins elle a surmonté des difficultés de toute espèce ; elle a survécu à presque toute cette grande génération de savants qui a fait revivre les lettres orientales en France d'une manière si glorieuse ; elle a traversé deux ou trois révolutions politiques; elle a échappé au danger plus grand de dissensions intérieures, et aujourd'hui, non-seulement elle vit, mais elle se trouve en état d'étendre le cercle de ses travaux.

La raison de la durée d'associations en apparence aussi frêles réside dans le besoin qui les fait naître et qui leur donne

une vie presque indépendante dos individus qui les composent. Quand on se reporte à l'histoire des sociétés scientifiques libres, on les voit naître surtout à deux époques et par suite de la même nécessité de créer des organes pour des sciences nouvelles, qui ne trouvaient pas leur place dans l'organisation littéraire du temps. La première époque où lessociétés libres couvrirent rapidement de leur réseau presque toute l'Europe, est le siècle qui a suivi la renaissance des lettres. Les idées nouvelles qui agitaient l'esprit humain, après qu'il eut rompu les chaînes de la philosophie et de la théologie scolastiques, idées qui ne trouvaient pas leur satisfaction dans les écoles officielles d'alors, faisaient sentir aux amis des nouvelles lumières la nécessité de s'entendre, de se protéger et de cultiver en commun les sciences naissantes.

Ces sciences acquirent peu à peu leui position légitime ; la base de l'enseignement public s'élargit, et quelques sociétés libres, se consolidant, formèrent des académies et des écoles officielles. Il se fit alors un long temps d'arrêt ; toute l'Europe travaillait à s'approprier le progrès immense qu'elle venait de faire par le rétablissement des études classiques. Il fallait publier et interpréter les auteurs grecs et latins, appliquer les faits qu'ils contenaient à toutes les sciences, théologiques, philosophiques, historiques et naturelles; remplacer II- méthodes scolastiques par des méthodes plus libres; réinimer le goût littéraire d'après les modèles de l'antiquité; rnfin, refaire l'éducation scientifique du monde. Ce grand tnivail a duré trois siècles, pendant lesquels l'Europe, tout occupée à remplir le programme qu'elle s'était proposé, ne pouvait guère songer à l'étendre.

Mais de nos joursce cadreest devenu de nouveau trop étroit; de nouvelles sciences ont été créées, les anciennes se sont subilivisées, et leurs moindres parties demandent à être cultivées i part. C'est surtout dans les études historiques et naturelles quece mouvement s'est faitsentir et a débordé de tous côtés. Les

ibi VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

établissements d'instruction publique, les académies, les universités, ne peuvent suivre que lentement cette extension subile et presque tumultueuse des études, et les sciences nouvelles cherchent encore une fois, dans la formation des sociétés libres, des points de réunion, des moyens d'action et de publicité, des centres où des travaux spéciaux puissent trouver la sympathie et les secours que le public n'est pas encore préparé à leur accorder. C'est là le motif de la fondation de toutes les associations scientifiques libres qui sont nées en si grand nombre depuis trente ou quarante ans, et vous savez tous que telle est l'origine de notre Société.

Le jour où les études orientales franchirent l'étroite limite des dialectes sémitiques, dans laquelle l'habitude et les besoins de la théologie les avaient enfermées; le jour où les langues et les littératures de l'Inde, de la Chine, de la Perse, et celles des nombreuses races qui se groupent moralement autour de ces pays et leur ont emprunté leur civilisation, commencèrent à être l'objet d'études sérieuses,ce jour-là, les Sociétés asiatiques devinrent une nécessité. Ces études sont immenses ; leur but et leur résultat final doivent être de nous faire connaître l'histoire delà partie le plus anciennement civilisée du monde, d'enrichir les sciences morales et sociales de l'expérience des grandes nations qui peuplent l'Asie, d'approfondir l'origine et le développement des idées religieuses et philosophi(|ues qui gouvernaient les hommes, d'étudier les formes littéraires dans lesquelles les sentiments de peuples si divers ont trouvé leur expression; d'expliquer l'organisation des grandes nations de l'Orient que l'Europe envahit de plus en plus, et dont elle est intéressée à connaître le génie et le passé ; de retrouver, par la comparaison des langues, la généalogie, les migrations et le mélange des peuples, en un mot, de donner à l'histoire du genre humain, sous toutes ses formes, une base plus ancienne, plus large, plus certaine qu'auparavant.

On a commencé cette grande œuvre de tous côtés; mais elle

avance lentement. Le matériel à conquérir forme une masse incalculable ; il faut créer les grammaires et les dictionnaires, rechercher les manuscrits, publier et traduire les textes, découvrir et lire les inscriptions et les médailles, étudier les religions et les mœurs, pendant que le monde, même le monde des lettres, est encore peu en état de rendre justice à ces travaux. Il est avide de résultats; il aimera un jour à lire une histoire de rinde et de son influence sur l'Europe antique, une histoire de Babylone tirée des inscriptions cunéiformes, une histoire morale et politique de la Chine, qui lui ofl'rira un étrange parallèle des expériences sociales de l'Europe ; mais ces grandes choses se font lentement et sont le fruit d'un travail infini et minutieux, de mille observations et découvertes qui ne sont intéressantes et intelligibles que pour ceux qui vivent dans la science même. Le monde ne peut les apprécier ni juger de la vérité et de la portée des résultats partiels qu'on lui présente, et pourtant il faut que le travailleur trouve de la sympathie; c'est la première condition de sa persévérance et de sou succès. C'est pour la lui donner que vous avez fondé votre ^ ciété.

Vous avez voulu avoir un centre commun vers lequel puisât converger les travaux si divers qui vous occupent, où lout effort isolé trouve un appui, où toute découverte obtienne un jugement éclairé. Vous avez créé un organe pour vos travaux dans le Journal asiatique, et les soixante volumes qui forment aujourd'hui ce recueil sont une preuve irrécusable de la variété et en même temps de l'unité de vos études. La publicité que vous avez offerte aux recherches les plus ardues et les plus -péciales a été un puissant encouragement pour la science, et toutes les parties de l'histoire politique et littéraire, de la lé- -i-lation, de la géographie et de la philologie orientale y ont trouvé la solution de nombreux problèmes et des matériaux pour des recherches ultérieures. Votre Journal est devenu un livre de bibliothèque, et il est à croire qu'il est définitivement fondé, car il répond à un besoin évidt^nt: les matériaux no lui

i5l VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

manqueront jamais, et les encouragements ne lui feront pas défaut, aussi longtemps qu'il les méritera.

Dans la plupart des sociétés scientifiques, le but de l'association serait atteint par la création d'un point de réunion et par la fondation d'un recueil destiné à répandre les communications et les découvertes des membres; mais il n'en est pas ainsi pour nous. Nous sommes en face de littératures immenses, imparfaitement connues, et qui ne peuvent réellement servir à notre but que quand elles auront été l'objet des travaux de la critique européenne. C'est une tâche d'une étendue telle que l'exécution en pourrait paraître impossible, même en la soumettant à toutes les restrictions qu'elle comporte.

Il est vrai qu'on a comparé les littératures orientales à ces grandes armées asiatiques, qui consistent, pour la plus grande partie, en non combattants, et dont la masse est hors de proportion avec la valeur réelle; et quand on pense à l'étendue énorme même des littératures secondaires; quand on voit que M. de Hammer a eu sous les yeux les ouvages de deux mille deux cents poètes turcs; que Mgr Pailegoix énumère vingtsix mille volumes écrits en siamois, et que M. Latter évalue les ouvrages composés en birman à quatre-vingt mille volumes, on ne peut douter que la plus grande partie de ces livres ne se compose de traductions, d'imitations et de retlites, dont la publication n'ajouterait rien à nos connaissances. Mais toute défalcation possible faite, et quelque sévérité qu'on y mette, on reste confondu du nombre, de la variété et de l'étendue des ouvrages orientaux qui ont exercé de l'influence sur la civilisation, les croyances et les idées des différentes nations, ou qui contiennent leur histoire, ou qui sont l'expression originale et artistique de leurs sentiments, ou qui sont nécessaires à l'enseignement et à l'intelligence de tant de langues, et qui, par conséquent, forment la base et les éléments indispensables de toute connaissance véritable de l'Asie.

L'Europe savante a rais plusieurs siècles à publier les ouvrages grecs et latins que l'antiquité lui a légués, et pourtant elle a été aidée dans ce travail par le concours unanime de tout ce qui aspirait à un degré quelconque de culture intellectuelle, et l'on est tenté de se demander combien de siècles il faudra pour que les documents qui doivent servir à l'histoire de l'Orient soient rendus accessibles.

Heureusement, la science n'exige ces matériaux que graduellement; elle fait sentir, à mesure de ses propres progrès, la nécessité de nouveaux documents, et elle finit par les obtenir à travers mille difficultés et mille sacrifices, mais elle les obtient. Le devoir des Sociétés asiatiques est d'aider à aplanir ces difficultés et à amoindrir ces sacrifices en employant les moyens que la coopération leur offre, et en faisant connaître au public les besoins de la science. Notre Société n'a jamais oublié ce devoir : dès les premières années de son existence, elle a encouragé et entrepris des publications dont l'achèvement quelquefois menaçait de dépasser ses forces, et qui n'étaient pas toujours heureusement choisies. C'est le sort de toutes les associations libres; au moment où elles se fondent, on croit tout probable, tout possible, parce qu'on juge des autres d'après son propre enthousiasme pour une étude de prédilection. Le temps amène l'expérience, et enseigne aux Sociétés ce qu'elles peuvent faire et ce qu'elles doivent laisser faire à l'État ou aux individus. Votre Société a ralenti pendant longtemps ses publications ; elle a appris à les mieux choisir, »'t aujourd'hui elle est au moment de les recommencer sur un plan plus vaste. Vous vous êtes décidés à publier une Collection l' auteurs orientaux inédits, accompagnés de traductions et de ibles, et calculés de manière à fournir à la science des maté- 1 iaux importants et variés, et aux écoles en Europe et en Asie (les livres corrects, commodes et facilement accessibles. Celte grande entreprise offre plus d'une difficulté et n'est pas sans danger pour vous; mais elle rendra d'éminents services, si • Ile est exécutée de manière à mériter l'approbation et

156 YINGT-SEl'T ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

l'aide de ceux qui s'intéressent aux progrès des lettres. C'est une gr.'inde et belle partie de la mission des Sociétés asiatiques de rendre accessibles les trésors de l'histoire, même à ceux qui sont étrangers aux études philologiques, de fournir à tous des matériaux pour leurs travaux, et de forcer par l'évidence le public à accepter l'accroissement de connaissances que vous lui offrez. Aussi longtemps que les études orientales n'auront pas pris dans le monde le rang auquel elles peuvent légitimement prétendre, aussi longtemps qu'elles n'auront pas rompu le cercle magique qui les enserre et qui commence seulement à céder sur quelques points, aussi longtemps le rôle des Sosiétés asiatiques est marqué et leur existence répond à un besoin incontestable.

J'ai à vous rendre compte des travaux de voire Conseil pendant l'année dernière. Vous allez entendre le rapport des censeurs, qui vous prouvera que vos ressources matérielles continuent à suivre le progrès qui a marqué les deux dernières années. Vous êtes restés en bons rapports de services réciproques avec les autres Sociétés; il ne s'en est pas formé de nouvelle pendant celte année ; mais il a paru néanmoins un nouvel auxiliaire de vos études, le Journal asiatique de Constantinople *, dirigé par M. Cayol, qui a pris pour modèle notre Journal, et se propose de le consacrer aux recherches sur la littérature, les antiquités et l'histoire des peuples qui composent l'Empire ottoman. C'est une entreprise digne de l'intérêt de l'Europe savante et particulièrement du vôtre.

M. Troyer a terminé la traduction de la Chronique du Kachmir % dont il avait commencé la publication pour vous.

I. Journal asiatique de Cunstanlinople, rccuoil mensuel do nu'-nioires et d'extraits relatifs à la ])liilo!ogie, àriiistoire géïK-ralc, à l'areliéologie, à l;r science et aux arts des nations orientales en général, et principalement des nations <iui ont habité on habitent l'Empire ottoman, dirigé et publié par H. Cayol. (^onstanlinoplc, ISÔi, in-8'. A I»aris, ciiez Beiij. Duprat. (Prix d'une année 25 fr.)

1. Iladjatarangini, histoire des rois du Kachniîr, traduite et commentée par M. A. Troyer. T. III, Paris, I85'2, gr. in-S» (7:27 pages, prix 6 fr.).

ANNÉE 1851-185^. 4ô7

Les deux premiers volumes, qui ont paru il y a quelques années,. contenaient le texte, la traduction et le commentaire des six premiers livres de l'ouvrage, et en comprenaient la partie primitive, composée par Kalhana; le troisième volume nous en donne la continuation par un auteur inconnu du xii* siècle. M. Troyer a cru, avec raison, pouvoir se dispenser d'imprimer le texte de cette continuation, parce que le seul manuscrit qu'il eût à sa disposition et qu'il devait à la courtoisie de la Société asiatique de Calcutta, était entièrement conforme au texte imprimé dans l'Inde. Grâce à M. Troyer, nous possédons maintenant une traduction complète de cet unique ouvrage historique sanscrit, dont la découverte avait excité une si grande sensation parmi les savants. Ce livre est un document des plus remarquables et dont l'importance sera sentie de plus en plus à mesure qu'on parviendra à reconstruire l'histoire de l'Inde. Des noms et des événements, qui aujourd'hui n'attirent pas notre attention, acquerront toute leur valeur, quand des renseignements trouvés d'autre part, dans les inscriptions, dans les livres bouddhistes et musulmans, permettront de les placer sous leur véritable jour. La Société doit donc se féliciter d'avoir pu accomplir la publication de la Chronique du Kachmîr.

Cet ouvrage étant terminé, le Conseil de la Société a pensé qu'il était opportun de commencer la Collection des auteurs orientaux, dont le plan vous a été soumis il y a un an, et il a décidé l'impression des Voyages dlbn Batoiita, publiés et traduits par MM. Defrémery et Sanguinetti, àes Prairies d^ or de Masoudi, publiées et traduites par M. Dereubourg, et de la Vie de Mahomet, par Ibn Hischam, puoliée et traduite par M. Kazimirski de Bieberstein. Ce sont des ouvrages tellement importants, ou plutôt tellement indispensables aux études orientales, que le Conseil n'a pas cru pouvoir faire de meilleurs choix, et je ne pense pas qu'il soit nécessaire de rien ajouter au simple énoncé de leurs titres et du nom des éditeurs. Votre bureau avait désiré comprendre dans la nouvelle collection une édi-

■ibS VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

lion du Droit public musulman par Mawerdi : c'était un ouvrage qui nous convenait sous plusieurs rapports, et un membre du Conseil avait déjà fait une grande partie du travail, lorsque nous avons appris que M. Enger, à Bonn, avait préparé une édition du même livre, d'après les manuscrits' de Leyde et d'Oxford, et en avait déjà commencé l'impression. Le Conseil, pensant qu'il y aurait une sorte de déloyauté à employer les fonds de la Société à faire concurrence aux efforts honorables d'un savant isolé, a abandonné la publication de Mawerdi. Il ne doute pas que cette décision n'ait votre entière approbation.

Il me reste le douloureux devoir de vous parler de la perte inattendue et irréparable que la Société asiatique et les lettres orientales ont faite par la mort de M. Burnouf, votre secrétaire. J'ai peu à dire de sa vie ; elle est tout entière dans ses ouvrages; car jamais il n'y eut un savant plus entièrement dévoué à ses travaux, moins avide d'influence, de fortune, de réputation, enfin de tout ce qui tente l'ambition des hommes. Je ne crois pas môme qu'il ait jamais connu toute l'étendue de sa gloire en Europe et en Asie, ni su combien son nom avait grandi graduellement et spontanément, sans le moindre effort ni de lui-même, ni de ses amis, par le seul et irrésistible effet de ses découvertes scientifiques.

Il était né le 8 avril 1801; fils unique du célèbre auteur delà Grammaire grecque, il fut élevé sous les ye\ix de son père, se destina à la carrière du droit, subit son examen à la faculté de Paris, fut inscrit au tableau des avocats, et travailla pendant (juelque temps dans le cabinet d'un homme de loi. Mais les études classiques et grammaticales n'avaient point perdu leur charme pour lui; il avait suivi le cours de sanscrit de Ché/y et les cours de TKcole des chartes, en même temps qu'il étudiait le droit; et il a souvent dépeint à ses amis l'étonnemenl et l'horreur de son vieil avocat quand i) dérouvrait sur la table du jeune homme le Nalus de Bopp et la Gram-

ANNÉE 18M-1S5-2. iôV)

maire sanscrite, qui avaient usurpé la place qu'aurait du occuper le Code civil. Bref, le droit fut abandonné, et M. Burnouf se livra entièrement aux études orientales. Il devint un des membres fondateurs de votre Société, fut nommé maître de conférences à l'École normale en 1829, secrétaire de la Société asiatique en 1830, membre de l'Académie des inscriptions en 1832. bientôt après professeur de sanscrit au Collège de France à la place de Chézy; en 1838, inspecteur de la typographie orientale à l'Imprimerie royale, à la place de M. de Sacy, et il ne dévia plus un instant desa vocation jusqu'au jour de sa mort.

Jamais vocation n'a été plus vraie que celle de M. Burnouf pour la philologie et surtout pour l'étude du sanscrit. Doué d'un esprit éminemment analytique, il aimait à approfondir l'organisation philosophique de celte lang;ue, et à suivre grammaticalement et historiquement ses mots, qui ont exercé une si grande influence sur les idées des hommes. Une racine sanscrite était pour lui comme le germe d'une plante, qui contient dans ses replis tous les éléments de la croissance future et rien n'égalait la sagacité avec laquelle il suivait le développement de ce germe, ses transformations, les nuances qu'il prenait, soit à différentes époques, soit dans les langues dérivées, et leur influence sur la formation des idées.

A l'époque où M. Burnouf commença à s'occuper du sanscrit, on connaissait cette langue, on en possédait des grammaires, des dictionnaires et quelques textes; maison ne faisait qu'entrevoir toutes ses ramifications et les grandes lumières qui allaient jaillir sur toute l'histoire du genre humain, par la preuve de la parenté de tant de peuples avec la race hindoue, preuve que le sanscrit devait fournir. Quelques esprits aventureux avaient pressenti ces résultats, et M. Bopp, qui venait de démontrer l'identité de la grammaire sanscrite avec celle du grec et du latin, ouvrit ainsi celte série brillante de découvertes par lesquelles la grammaire comparée a agrandi, précisé et enrichi l'histoire.

M. Burnouf entra dans cette carrière avec toute l'ardeur d'un esprit jeune et curieux. On s'était beaucoup occupé en France de ce qu'on appelait la grammaire générale, étude assez stérile, pendant qu'on avait presque entièrement négligé la grammaire comparée, science merveilleuse par sa méthode et ses résultats historiques et philologiques. M. Burnouf l'introduisit en France par son cours à l'Ecole normale. Ce cours fut supprimé quelques années après; mais l'Ecole, qui avait été enthousiasmée de ces vues nouvelles sur les rapports des langues entre elles, sur les lois de leur développement, sur la parenté d'idiomes en apparence tout différents, sur les règles de la véritable étymologie, qui faisaient une science de ce qui avait été le hochet des esprits faux et la honte de la philologie, l'École a garde précieusement les cahiers de M. Burnouf, qui circulent encore aujourd'hui parmi cette jeunesse intelligente.

M. Burnouf n'a rien imprimé de ce cours; mais il ne tarda pas à donner une preuve de la puissance des méthodes qu'il y avait enseignées. Abel Rémusat, qui s'occupait déjà du bouddhisme, appela son attention sur les livres sacrés des bouddhistes au delcà du Gange et de Ceylan, écrits en pâli, langue entièrement inconnue alors et de laquelle on ne possédait qu'un alphabet inexact, rapporté par Laloubère il y a deux siècles. M. Burnouf s'adjoignit M. Lasse n, et les deux amis présentèrent, en 1825, à la Société asiatique, leur Essai sur le pâli \ dans lequel ils expliquaient les dilîérentes écritures usitées pour cette langue, reconstituaient sa grammaire, prouvaient sa dérivation du sanscrit, fixaient les différences principales entre les deux dialectes, et analysaient les ouvrages palis qu'ils avaient à leur disposition. Cette découverte devait fournir plus tard à M. Burnouf des matériaux inqiorlants pour l'histoire et les doctrines du bouddhisme; mais pour le moment il se tourna vers la solution d'un autre et plus grand problème.

1. Essai sur le pali, ou la langue sacrée de la presqu'île au ilflà du Gange, par E. lUiruouf cl Ciir. Lassen. Paris, 1846, in-8" [i'ii pages et (1 pi.).

Anquetil avait apporté de l'Iade ce qui restait des livres de Zoroastre ; il en avait publié une traduction, qui pendant soixante ans était restée la base de toutes les recherches sur l'ancienne Perse. Ce livre, produit d'une persévérance et d'une bonne foi qu'on ne peut assez admirer, était aussi parfait que possible dans l'état de la science d'alors. Mais cette traduction n'était pas faite sur l'original zend, c'était l'interprétation d'une ancienne traduction en pehlewi, telle que les Guèbres de Bombai pouvaient la donner à Anquetil; car euxmêmes n'entendaient plus l'original et ne comprenaient même la traduction en pehlewi que difficilement et imparfaitement. On commença à s'occuper de ces questions; quelques savants se mirent à nier l'authenticité des livres de Zoroaslre et à déclarer que le zend était un dialecte factice; d'autres espéraient remonter, par le moyen du persan moderne, à la connaissance du dialecte ancien; mais ce procédé ne duune jamais de résultats satisfaisants, quand l'intervalle de temps entre les deux dialectes est très-considérable. Aussi la question était-elle restée à peu près intacte, et M. Burnouf se trouva devant une langue inconnue, sans autres secours qu'un mince vocabulaire, un alphabet assez mal déterminé et une traduction suspecte. Il avait, il est vrai, à sa disposition un secours dont Anquetil n'avait pas pu se servir, une traduction sanscrite d'une partie des livres de Zoroastre; mais au lieu d'être faite sur l'original, elle n'était qu'une traduction de cette même traduction dont les Guèbres d'Anquelil s'étaient servis, et par conséquent plus propre à contrôler leurs connaissances en pehlewi (ju'à aider à l'intelligence de l'original. Néanmoins ce secours, si précaire qu'il parut, fut d'une grande utilité à M. Burnouf, qui s'assura bientôt que l'ancien persan était un dialecte du sanscrit, et dès ce moment il tint potir certain qu'il parviendrait à reconstruire la langue de Zoroastre'. Il

[ i. Vemlidad Sade, l'un dfîs livres de Zoroastre, litliographié d'après un ^manuscrit zend de la Bibliotlièque du r'>' "• »'l"i'- '-.r M •■' lî"-'o.!r. |Paris, IS*J-l8i3, in-foi. (Sfil pages).

faut voir dans son Commentaire su-r le Yaçna* quel art et quelle merveilleuse sagacité il a déployés dans cette recherche; comment il a réussi à retrouver la grammaire, à refaire le dictionnaire de cette langue, et à rendre son véritable sens à ce livre antique et obscur, qui avait été obscurci encore davantage par les gloses et les interprétations des Guèbres. M. iJurnoiif n'a pas achevé ce Commentaire, mais il a publié plus tard, dans votre Journal, une suite de Mémoires ^ sur des mots importants et difficiles, dans lesquels il s'est appliqué à éclaircir une partie des dogmes de Zoroastre,à marquer leurs points de ressemblance avec les doctrines énoncées dans les Védas, et à fixer les rapports exacts de l'ancienne langue persane avec le sanscrit le plus antique. Sa mort a interrompu la continuation de cette belle série de Mémoires, pleins d'aperçus nouveaux, et touchant aux points les plus obscurs de l'antiquité, de même qu'elle ne lui a pas permis de mettre la dernière main à son Dictionnaire zend, dont il laisse le manuscrit en trois volumes in-folio, que le Gouvernement devrait imprimer pour l'honneur des lettres françaises.

Cette grande découverte du persan ancien est loin d'avoir encore donné tous les fruits qu'elle promet. Elle ouvre l'accès à une infinité de recherches sur les points les plus curieux de l'histoire des religions, de la législation, delà géographie et des langues de l'anliquilé, et l'on ne connaîtra toute sa valeur que quand on en aura tiré toutes les conséquences et fait toutes les applications dont elle contient le germe.

M. Burnouf lui-même a tiré de sa découverte une des conséquences les plus belles et les plus inattendues qu'elle contenait. On avait trouvé en Perse, sur des rochers, sur des

1. Commentaire sur le Y'açna, l'un des livres religieux des Parscs, ouvrage contenant le texte zend explique pour la première fois, les variantes des quatre manuscrits de la Bibliothèque royale, et la version sanscrite inédite de Nériosengh, par E. Burnouf. T. I. Paris, 1833, in-i" (cun, 592, et cxcvi pages).

2. Etudes sur la langue et les textes iends, par E. Burnouf, T. I. Paris. 1810-1850, in-S" (-12!) pages).

tombeaux et sur les restes des palais de Persépolis, des inscriptions magnifiques dans un caractère inconnu, auquel on donnait le nom de cunéiforme. Elles paraissaient offrir un problème insoluble; on n'en possédait aucune traduction; on n'avait aucune indication sur leur sens, aucune connaissance de la langue dans laquelle elles étaient écrites, aucun moyen de lire une écriture qui n'avait d'analogie avec nulle autre. A la fin, M. Grotefend, admettant l'exactitude d'une indication des auteurs anciens sur la localité des tombeaux de Darius et de Xerxès, désigna, par un procédé très-ingénieux, la place que les noms de ces deux rois et leur titre de roi des rois devaient occuper sur deux de ces inscriptions, et forma un alpbabet, par l'analyse de ces noms. Comme on ignorait la langue des inscriptions, on ne pouvait pas aller plus loin, et l'on ne pouvait même pas prouver ou réfuter les résultats de la tentative de M. Grotefend, qui resta ainsi pendant trente ans à l'état de conjecture plausible. Des bomnies d'un grand mérite, M. Rask et M. Saint-Martin, s'occupèrent de ce grand problème, sans faire faire des progrès sensibles à sa solution, et sans parvenir à lui ôter son caractère conjectural. Ce fut la découverte du zend qui donna à M. Burnouf la clef de cette énigme; car si les inscriptions étaient réellement de Darius, elles devaient être écrites dans la même langue que les livres de Zoroastre, qui était presque contemporain de ce roi, et l'intelligence des mots et des formes grammaticales devait le mettre en état d'en fixer avec certitude l'alphabet et le sens. Ayant donc appliqué sa connaissance du zend à deux inscriptions de Darius et de Xerxès trouvées près de Hamadan, il parvint à les lire; prouva que la conjecture de Grotefend était fondée, (|ue l'alphabet qu'il avait découvert était partiellement vrai, que la langue des inscriptions était un dialecte voisin du zend, et donna une traduction complète des deux inscriptions et un alphabet presque complet*. C'était la |u t mière fois qu'on lisait réellement une de ces inscriptions

I. Mémoire mr deux inscriptions cunéiformes trouvées prés de Ilamadan, par M. E. Burnouf. l'aris, 1836, in-4' (196 pages).

depuis le temps d'Alexandre le Grand, et un problème qui paraissait devoir défier tous les efforts de la sagacité humaine se trouva résolu, comme une conséquence naturelle de la découverte du zend. La question était mûre, et M. Lassen, en s'appuyant sur les travaux de M. Burnouf sur le zend, découvrit de son côté et presque en même temps que lui, la lecture des inscriptions cunéiformes persanes.

Cette étude a fait depuis ce moment des progrès immenses; toutes les inscriptions persanes ont été déchiffrées, l'alphabet a été complété et rectifié en quelques points au moyen de nouvelles inscriptions ; le sens des mots a été précisé, les rapports du dialecte des inscriptions avec le zend et le sanscrit ont été établis avec la plus grande netteté. L'histoire de la Perse ancienne repose aujourd'hui sur l'interprétation certaine des monuments les plus authentiques, et nous pouvons contrôler Hérodote et Ctésias par les auto-biographies des grands rois et les descriptions de leur empire, qu'ils avaient lait graver sur leurs monuments.

Cette glorieuse découverte des inscriptions persanes est devenue à son tour le point de départ d'une série de recherches encore plus considérables. La lecture des inscriptions persanes a donné la seule clef possible pour la lecture des inscriptions assyrieimes et babyloniennes. Il n'y a personne qui ne sache aujourd'hui que les rois de la dynastie de Cyrus avaient l'habitude de faire graver, par une heureuse vanité, toutes les inscriptions en trois langues et on trois caractères, persan, médique et assyrien ou babylonien. Le déchiffrement de la colonne persane fournit naturellement le moyen de i vconstruire, par la comparaison des noms propres, les alphabets de ces langues, et permet d'espérer que l'on retrouvera ces langues mêmes et que l'on parviendra à lire cette niassi énorme d'inscriptions assyriennes et babyloniennes que nous devons aux fouilles de M. Botta et de ses successeurs, et que chaque jour voit augmenter.

L'histoire entière des grandes monarchies de la Mésopotamie doit sortir de ces monuments, et les difficultés innombrahles de cette étude commencent déjà à céder devant les efforts des savants. M. Burnouf voulut prendre sa part dans cette récolle que ses propres découvertes avaient préparée et rendue possible, et il laisse un volume de traductions d'inscriptions assyriennes; mais ce travail restera malheureusement inédit.

Toutes ces découvertes étaient des applications qu'il faisait de ses études sanscrites, qui n'ont pas cessé d'être la grande occupation de sa vie. Il a préparé plusieurs ouvrages considérables sur la littérature sanscrite, dont un seul a été publié, le Bhagavata Pourana*. C'est le Pourana le plus populaire de l'Inde; il contient la vie mythologique de Krichna, mêlée, selon l'habitude du pays, de spéculations métaphysiques et morales. M. Burnouf ne comptait que pour peu dans sa vie de savant cette vaste entreprise, qui aurait suffi à faire la réputation d'un autre. Son penchant naturel le reportait sans cesse vers les Védas, dont l'étude exerçait un attrait irrésistible sur cet esprit avide de remonter toujours à l'origine et à la première expression des idées. Il s'était nourri des Védas; il aimait apercer cette dure enveloppe, dans laquelle les Hindous avaient enfermé leurs premières pensées, à en suivre le développement, et pour ainsi dire l'assouplissement, qui était la suite naturelle des progrès du temps et de la transmission des idées à d'autres peuples. Quiconque l'a entendu parler de ces sujets, a du être frappé de la netteté et de la perspicacité de son esprit, du soin avec lequel il creusait jusqu'au fond la question la plus minime en apparence, et de sa hardiesse à s'élancer, de ce sol si solidement préparé, au milieu des questions les plus difficiles de l'histoire des idées de la race indo-européenne; et je ne m'élonne point de l'expression dont un de ses élèves les plus distingués s'est servi en parlant de son cours sur le Rig-

1. Le Dhagarata Pourana. oii hisloiro pocliqiie <lc Krichna, publiée et traduilc par M. K. lînmoiir. l'aris, vol. I-III, in-f>. IXlO-1817.

UO

véda, que c'était un enchautement. II a préparé des travaux considérables sur les Védas ; il n'en a rien publié, mais tous ses ouvrages sont pénétrés de ses études incessantes sur ce sujet, et eussent été impossibles sans elles, surtout le dernier, dont il me reste à parler, son Introduction à l'histoire du bouddhisme. Nous avons vu que M. Burnouf avait débuté dans sa carrière par une grammaire de la langue sacrée des bouddhistes de la presqu'île au delà du Gange et de Ceylan. Il continua d'explorer la mine qu'il avait ouverte, et s'occupa surtout avec beaucoup de suite des livres palis et cingalais. Pendant ce temps l'étude du bouddhisme faisait des progrès considérables; on puisait dans les sources de toute espèce; M. Rémusat prenait le bouddhisme en Chine, M. Hodgson dans le Népal, M. Turnour à Ceylan, M, Schmidt chez les Mongols, Csoma de Korôs chez les Tibétains. Chacun croyait tenir la seule et unique doctrine bouddhiste, et la confusion devint extrême entre des théories basées sur des sources d'époques différentes et tirées de tant de littératures diverses. Dans cet état de choses, M. Hodgson découvrit dans les monastères du Népal les originaux sanscrits des principaux ouvrages bouddhistes, que l'on ne possédait jusqu'alors que dans les traductions chinoises, mongoles ou tibétaines. Il en tira lui-même de trèsbeaux résultats, et eut la pensée généreuse d'envoyer à la Société asiatique de Paris une collection presque complète de ces livres, consistant en quatre-vingt-six volumes. M. l^urnoul sentit vivement l'importance de ces nouveaux matériaux. Il traduisit un de ces livres, le FMus de la bonne loi, qu'il se proposa de j)ublier, accompagné d'un commentaire et d'une introduction dans laquelle il voulait examiner sommairement les idées fondamentales du bouddhisme et ce qu'étaient les livres népalais par rapport aux autres littératures boudtlhistes. Mais pendant l'impression de sa traduction, il sentit bientôt que l'introduction devenait la partie principale de l'ouvrage, et il se décida à en faire un livre embrassant toute l'histoire du bouddhisme indien, et où, en exposant ses doctrines fondamentales, il rendait compte des changements qu'elles avaient

subis dans les différentes sectes, et des rapports des deux grandes divisions du bouddhisme indien : de l'école du nord et de l'école du midi. Il publia en 1844 le premier volume de cette Introduction', dans lequel il traite de l'école Wl5uddhiste du nord. Il y analyse les ouvrages de cette école, en discute l'âge et l'authenticité, les classe d'après les époques auxquelles ils appartiennent et les conciles dont ils émanent, expose les idées principales de la religion, les changements qu'elles ont subis, leurs rapports avec les idées brahmaniques et les conséquences qu'on peut en tirer pour l'histoire de l'Inde. Il m'est impossible d'indiquer en peu de mots tout ce que ce beau travail contient de nouveau; c'est un flot de lumières qui tombe sur le chaos des doctrines bouddhistes et y rétablit l'ordre. On connaît maintenant les époques et les écoles auxquelles appartiennent les livres de chacun des peuples qui ont adopté le bouddhisme; tous ces éléments de conflit se trouvent réduits à leur véritable rôle, avec leur importance réelle, et l'on sait ce qu'on peut en espérer et en obtenir. Aussi ce livre fut-il l'objet des applaudissements unanimes de ceux qui s'étaient occupés de ce sujet, ou qui s'intéressaient à l'histoire des religions. M. Burnouf devait terminer son ouvrage par un second volume, consacré à l'école bouddhiste du midi. Ses anciennes éludes sur les livres palis et cingalais rentraient dans ce sujet, et il les compléta par des études faites surtout -ur les livres birmans. Pour donner une idée de l'étendue de ces travaux préliminaires, je me bornerai à citer ce seul fait, que, trouvant les dictionnaires birmans insuffisants, il en a composé un nouveau infiniment plus complet, qui devait uniquement servir aux travaux préparatoires de ce second volume.

Mais à mesure qu'il avançait, il sentait qu'il y avait des points qui devaient être traités avec plus de détails qu'il n'a-

1. Introduction à Vhlstoire du Buddhitme indien, par .M. E. Burmiif,' l'aris, tau, t. I, in-4 (047 p.).

i68 VINGT-SEPT ANS D'HISTOIRE DES ÉTUDES ORIENTALES.

vait pu leur en consacrer dans le premier volume ; il se détermina donc à reprendre la publication du Lotus, en l'accompagnant de vingt mémoires, où sont éclaircies quelques parties obscures du dogme bouddhiste et où il s'occupe de certains points historiques d'une grande importance, comme par exemple des inscriptions monumentales des rois bouddhistes du temps des Séleucides, que M. Prinsep a déchiffrées le premier, et dont M. Burnouf donne de nouvelles traductions. Ce volume, qui comprend plus de neuf cents pages grand in-4, est entièrement imprimé; il sera publié prochainement, et ajoutera à l'admiration de l'Europe savante et à ses regrets pour la porte de cette puissante intelligence.

Car malheureusement un travail incessant avait miné les forces de M. Burnouf; il n'avait jamais voulu avoir égard à la délicatesse naturelle de sa santé; il croyait que la parfaite régularité de la vie suffisait pour la protéger; son amour ardent de la science lui cachait le dépérissement de ses forces, et il en est mort véritablement martyr.

11 y a quelques mois le Gouvernement lui offrit une place dans le Conseil de l'instruction publique où il aurait pu rendre de grands services; mais il ne pouvait déjà plus assister aux séances; et quand quelques semaines plus tard l'Académie des inscriptions le nomma son secrétaire perpétuel, la main de la mort était sur lui. Il avait le véritable génie des découvertes, une sagacité merveilleuse, un amour inaltérable du vrai, une conception hardie et une méthode d'une sagesse et d'une sûreté presque infaillibles. Il ne lui a pas été donné de terminer ses ouvrages, de tirer Ini-méme toutes les conséquences de ses grandes découvertes; mais leur elîct n'en sera pas moins durable. 11 a rehaussé la gloire littéraire de la France, et son nom ne cessera pas de grandir avec les études qu'il a créées.

Je devrais mainlenant, Messieurs, vous parler des ouvrai; es orientaux qui ont paru depuis notre dernière séance générale ;

mais, permettez-moi de vous ravouer, la mort de M, Burnouf a été pour moi une si grande perle, que je n'aurais pas eu le courage de m'occuper de ces livres, quand même les devoirs sacrés qu'elle m'a imposés m'en eussent laissé le temps. Veuillez donc m'excuser, si je vous demande la permission de renvoyer celte partie de ma tâche à l'année prochaine.