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DANS LE SUD Dl L'AFRIQUE. 359
à délivrer les Bakones, il retourna dans son pays pour y être accueilli par les larmes des veuves et des orphelins. A celle même époque où la partie méridionale du pays .i.-^ ftfétébélès était le théâtre >\ - : rrd un corps nombreux d'indigènes de notre station se trouvait em !■■ pour une expédition de cl ass dans le cœur d< s d >m lii es de Mossélékatsi : ils auraient été infaillibb meni massacrés, s'ils n'eussent été protégés par cette circonstance qu'ils venaient du kuruman.
Six mois environ après - événements, nos s de France
partirent pour Moséga; il^ creusèrent un canal, construisirent une maison et plantèrent des jardins, avec la : rspective encourageante de faire flotter ledrapeau de l'Evangile chez les Baharul- -i-. Mais l'extension rapide des conquêtes de Mossélékatsi, les prétentions tyranniquesdesesambass id >urs vis à vis de Mokatla, chef des Baharutsis, et la duplicité de ce dernier, qui , il tant 1.' dire, n'avait (pie trop il-: raison de craindre son terrible voisin, tout cela obligea bien loi les missionnaires à se retirer. Plus tard les Baharutsis abandonnèrent leur pays, qui fut envahi par les Métébélès, ei nos frères s'établirent a Holito. Comme cet endroit se trouvait compris dans la sphère de nos travaux, ils éprouvaient quelque s< rupule - établir, comme nou^ 1.- leur avions proposé ; mais .1- \ furent fortement engagés par le docteur Philipp, qui venait d'arriver, et depuis lors nous avons travaillé les uns à coi.- des autres, dans une harmonie parfaite de \ ues ei de sentiments.
M. Philipp jugea aussi à pro| - transférer M. Baillie à Tsantsabane, où s'étaient rassemblés un grand nombre de Béchuanas. Pendani le séjour que le d cteur lit parmi nous, nous choisîmes cinq de nos candidats pour les recevoir dans l'église par le baptême. C'étaient, poui la plupart, des étrangers, qui, par suite des guerres de l'intéri< ur, avaient été conduits providentiellement au Kuruman j trouver l'Evangile et le saltil; ils parlaient avec un» reconnaissance vivement sentie de l'amour divin qui avail ainsi dirigé leurs pas. Parmi eux se trouvait Mamonyatsi, qm mourut quelques années après dans I i foi. Cet lit une captive Métébèle; qui m avail accompagné à mon retour d'un de mes voj iges dans l'intéticiir; elle él ni restée quelque temps au service de M" ■■ Moffat, el elle avait montré dès les commen-
raents beaucoup d'aptitude à apprendre, et de vivacité d'intel-
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sa carrière depuis que j'ai quitté l'Afrique. Elle était aveugle, mais les yeux de son intelligence étaient éclairés de la lumière d'en haut. Depuis sa réception dans l'église jusqu'à sa mort, qui eut lieu sept ans après, elle honora constamment l'Evangile par ses paroles et par ses œuvres. Les infirmités de l'âge l'empêchaient de suivre le culte public aussi régulièrement qu'elle l'aurait désiré. Deux ou trois mois avant sa mort, elle se vit forcée de garder sa chambre; mais elle parlait de l'Evangile avec tant d'animation à ceux qui venaient la voir, que M. Edwards était obligé de retenir son zèle de peur qu'elle n'épuisât ses forces. Voici comment ce missionnaire raconte ses derniers moments :
« Quelques jours avant sa mort elle désira qu'on réunît auprès d'elle ses enfants, désirant leur parler avant de les quitter. « Mes enfants, » leur dit-elle quand elle se fut assurée qu'ils étaient tous autour de son lit, « je ne veux pas vous laisser ignorer que je vais me séparer de vous; mais il ne faut pas vous afQigcr pour cela. Ne murmurez pas à la pensée de mon départ. Le Seigneur m'a longtemps épargnée ; il a pris soin de moi pendant Lien des années, et il a toujours été miséricordieux envers moi; je n'ai manqué d'aucun bien. Je connais Celui à qui j'ai remis le salut de mon âme. Mon espérance repose sur Jésus-Christ, qui est mort pour mes péchés, et qui vit pour intercéder en ma faveur. Je vais bientôt mourir et entrer dans mon repos; mais mon désir est que vous fassiez attention à mes dernières instructions. Mes enfants, soyez fermes dans votre loi en Christ. Confiez-vous en lui, aimez-le et ne \<ui- laissez pas détourner de lui par le monde; quand même on se moqut rail de vous et qu'on \ous persécuterail . retenez énergiquemenl la Parole de Dieu, et persévérez toujours dans la prière. Voici ma dernière parole : Etudiez-vous à vivre en paix. Fuyez les disputes. Recherchez la paix avec tous, et principalement entre vous. Aimez-vous les uns les autres; consolez-vous les uns les autres; secourez- vous mutuellement et prenez soin les uns des autre- selon le Seigneur. » Après ces dernières recommandations à ses enfants, «Ile parla peu. Quelques heures ;i\;mt si mort, entendant auprès de son lit la voix d'un membre de notre église qui se trouvait toujours au chevet de- malades, elle lui dit: «Je te reconnais, Mogaini, mon frère dans le Seigneur. Je m'en vais, mais lu restes. Suis lulele a la Parole de Dieu. >e le détourne pas de ses voies. El dis de ma
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guère persécutait et maudissait tout ce qui portait le nom de chrétien; celte femme qui avait à peine la forme humaine, tant elle était défigurée par la couche de graisse et d'ordures qui couvrait ses traits, nous la vîmes assise aux pieds de Jésus, décemment vêtue, et adorant les richesses de la grâce divine envers une aussi misérable pécheresse. Je lui disais un jour, qu'à en juger par son assiduité à fréquenter le culte, elle semblait, comme le Psalmisle, désirer d'habiter la maison de l'Eternel pour toujours. Elle répondit : Je suis vieille pour le monde, mais je ne suis encore qu'une enfant à l'école de Christ. » Elle conserva sa ferveur d'esprit ; la pensée de l'amour divin absorbait tellement ses facultés, que, lorsqu'elle se trouvait malade, il était difficile d'obtenir d'elle des renseignements sur la nature de son mal. Un jour que je recueillais des souscriptions pour la Société des Missions, elle vint me présenter pour sa pite une citrouille; ma femme lui ayant dit qu'elle pouvait la garder et qu'on inscrirait son nom pour une petite somme, son cœur sembla se fondre au dedans d'elle, et elle dit: «Qui a contracté envers le Sauveur une dette aussi grande que la mienne? ce que j'apporte est-il trop peu de chose? J'irai en emprunter une autre. » C'était là véritablement la pile de la veuve; et sans nul doute elle obtint la récompense de la veuve.
Parmi les nombreux exemples de la puissance de la grâce divine, un des plus happants dont les missionnaire- puissent être témoins, est le triomphe de l'Evangile sur la polygamie. C'est la pierre de touche la plus décisive pour éprouver les dispositions du sauvage. Quand nous voyons un homme, par un motif de conscience, se séparer d'une femme favorite ou de plusieurs, pourrions-nous douter de sa sincérité? pourrions nous demander une preuve de la réalité do son changement? Parmi les païens convertis à Griqua-Town, se trouvait un nommé Mosutu,qui avait dix femmes, et qui en répudia neuf par obéissance aux principes de l'Evangile. L'opinion unanime des missionnaires est qu'en pareil cas l'épouse la plus ancienne doit être considérée
comme réponse légitime, a moins qu'elle ne renonce volontairement a son droit, comme cela s'esi vu quelquefois. Nous visitions régulièremi ut 1rs villages de Hamhana , situés
;i deux lieues et demie île la sl;ition,el renfermant un millier d'habitants; ces efforts d'évangélisalion , restes longtemps infruc-
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femme, une dispensation miséricordieuse de cette Providence qui compte les oiseaux du ciel et les cheveux de notre tête. Des épreuves domestiques ayant obligé M. Edwards à se rendre dans la Colonie, je fus, en son absence , surchargé de travail , et le docteur me trouva en proie à un violent accès de fièvre in lermillente; je dus le recouvrement de la santé à son art, aidé de la bénédiction divine. Plus tard, pendant que l'expédition explorait le désert de Kalagari, Mmc Moffai, qui venait de donner le jour à un fils, se trouva malade tout à coup, et se vit bientôt aux portes du tombeau. Le docteur, l'ayant appris, revint aussitôt pour lui donner ses soins. Nous n'oublierons jamais la tendre sympathie et le dévouement infatigable dont il lit preuvedans celte douloureuse occasion ; au milieu des travaux difficiles et nombreux dans lesquels il se trouvait engagé comme chef de l'expédition, il veilla pendant plusieurs nuits consécutives auprès du lit de souffrance de ma chère compagne (que nous pensions alors être son lit de mort), et il ne la quitta que lorsqu'il la vit hors de danger.
Le fléau du kuatsi régnait alors à la station, et le docteur se rendit cher à tout notre peuple par ses bienveillants efforts pour le combattre. Cette circonstance, jointe à une maladie qui attaqua ses bœufs, le retint au Kuruman plus longtemps qu'il n'avait compté; mais ce retard tourna au profil du but de l'expédition, en lui fournissant l'occasion d'augmenter ses collections. Nous avions entretenu une correspondance régulière avec Mossélékatsi , qui ne varia jamais dans la confiance qu'il avait mise en moi depuis sa première visite. Il fil inviter l'expédition à venir explorer ses domaines; et le docteur, pensant que ma présence pourrait faciliter l'accomplissement de ses projets, un; pria instamment île l'accompagner. Mm' Moffai se trouva en état de se lever précisément le jour de; notre départ pour nous dire adieu; notre absence devait durer au moins trois mois. Quelques jours avant, M. et M"" Edwards étaient revenus de la Colonie avec leur famille.
Apres ce que j'ai «lit plus haut, il serait superflu de décrire notre voyage au travers du pays des Bakones. Vrrivésau Molapo, nous fûmes abordés par un officier de Mossélékatsi , nommé
Kalepi ; il nous ((induisit a Moséga qui appartenait alors au Mé-
tébélès, et ou nous reçûmes l'accueil le plus bienveillant. Apre-, avoir passé le Marikua, nous arrivâmes a la résidence du monar-
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