CHAPITRE XIII

Missions chez les Griquois. — Son origine et son caractère. — Dévouement des missionnaires. — Progrès dans la civilisation. — Puissance de la prière. — Mesure impolitique. — 1 lépart de M . Anderson. — L'auteur se joint à la mission. — Election de Waterboer. — Sa soif de connaissances. — Les Iiergenaars. — Attaque dirigée contre Griqua-Town. — Conduite généreuse. — Influence des missionnaires. — Châtiment providentiel. — Succès de la mission. — Jusqu'à quel point le missionnaire doit-il intervenir dans les affaires civiles ? — Traité entre les Griquois et le gouvernement de la Colonie. — Espérances de la mission.

L'hisloire de la mission chez les Griquois, qui embrasse une période de plus de quarante ans, nous offre des manifestations remarquables de la puissance divine en présence des difficultés plus qu'ordinaires dont les missionnaires avaient à triompher. Elle commença en 1799 au bordde la rivière Zak, sur les confins de la Colonie. Ce ne fut d'abord qu'une mission chez les Bushmeu ; mais bientôt elle comprit dans son œuvre dos llo tien lots et dis Bastards. Deux ans ne s'étaient pas écoulés qu'elle étendit ses travaux aux Corannas, aux Namaquois el aux Bastards du fleuve Orange, chez lesquels les missionnaires se transportèrent sur l'invitation de Bérend-Bérend. I n troupeau mélangé, tiré de ces diverses peuplades, renonça, en 1804, à la vie errante, el s'établit à Griqua-Town, sous les soins de MM. \nderson el Cramer.

Les missionnaires avaient donc allaite à des populations essentiellement distinctes pour les mœurs, le langage el le rang so-

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Boltentols que nous avions amenés de la rivière Zak, nous mîmes en culture le terrain qui entourait Riel-Fonteyn ; mais il nous fallut Lien du temps pour triompher de l'aversion des Griquois pour ee genre de travail. Quand enfin nous eûmes obtenu d'eux qu'ils essayassent de cultiver la terre, ee succès fut accompagné d'une amélioration frappante dans le caractère de la nation. Au bout de quelques années on put voir la vallée entière de Griqua-Town, depuis la source jusqu'à l'antre du Lion, couverte de blé et d'orge.»

11 résulte d'autres rapports de M. Anderson, que déjà, en 1819, la congrégation se composait de huit cents personnes qui résidaient à la station pendant la plus grande partie de l'année. Indépendamment de leur troupeau fixe, ils étaient entourés de bordes nombreuses de Corannas et de Busbmen, parmi lesquels ils travaillaient.

Si l'on considère l'état de dégradation morale dans lequel les missionnaires trouvèrent ce peuple, on ne pourra qu'être frappé de ces résultats. One attaque, dont on était menacé de la part d'une bande de maraudeurs Cafres, en 1810, fut prévenue évidemment par l'effet de la prière. M. Janlz, le seul missionnaire qui se trouvât alors à la station, Hxa un jour pour adresser à Dieu avec l'Eglise des prières spéciales à ce sujet; ils envoyèrent ensuite un message pacifique aux Cafres, qui se retirèrent aussitôt.

La mission continua de fleurir pendant plusieurs années, jusqu'à ce qu'un événement inattendu vinl lui donner un échec dont «-Ile fut longtemps à se remettre.

On aurait pu s'attendre que le gouvernement du Cap, appréciant les utiles résultats des travaux missionnaires, les aurait entourés de ses encouragements et de sa protection; mais telle n'était pas la politique du temps. En 1814, M. Anderson recul du gouvernement colonial l'ordre d'envoyer au Cap vingt Griquois, |""ii être incorporés dans le régiment de celte ville. M. inderson m'a dit ne s'être jamais trouvé, au milieu de toutes épreuves, dans une position si pénible. Il ne s'élonnail que d'une chose, c'i -i que la population ne l'eût pas lapide quand il leur lit cette proposition, comme l'j obligeait son devoir. < omini'iii supposer qu'un peuple, qui sortait a peine de la barbarie, et qui possédait à peine les moyens de se défendre luimême, enverrait \ i 1 1 .^ i di - meilleurs hommes poui servir

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