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DANS LD SUD DE l'aFKIOUE. l'.W

bissait pour ses opérations le moment de la nouvelle ou de la pleine lune, n'ignorant pas qu'à ces époques il y a souvent un changement dans l'état de l'atmosphère. Je me suis souvent demandé si de pareils hommes n'avaient pas la conviction intime qu'ils se jouaient de la crédulité du peuple; et j'ai eu l'occasion de me convaincre que mes soupçons étaient fondés. Je rencontrai chez les Barolongs un faiseur de pluie, qui me prit en affection en retour de quelques services que je lui avais rendus, et qui se mit avec moi sur le pied de l'intimité avant de savoir qui j'étais. Quelques remèdes que je lui avais donnés lui ayant fait du hien, il me regardait comme un docteur de ses collègues. 11 me dit un jour en réponse à quelques observations de ma part : « II n'y a que des hommes sages qui puissent être faiseurs de pluie : car il faut beaucoup de sagesse pour tromper un si grand nombre d'hommes; vous et moi, ajouta-t-il tinement , nous savons ce qu'il en est. » En même temps, il me donna clairement à entendre que je ne devais pas rester dans cet endroit pour ne pas empiéter sur le champ de ses travaux.

Le faiseur de pluie trouva les nuages de la contrée des Batlapis moins traitables que ceux de son pays. 11 se plaignit que des ennemis cachés désobéissaient à ses ordres. Quand on le pressait de renouveler ses épreuves, il répondait : « Vous ne me donnez à tuer que des brebis et des chèvres; je ne puis donc faire (pie de la pluie de chèvre; donnez-moi des bœufs gras, et je vous ferai avoir de la pluie de bœuf. » Lu jour qu'il dormait profondément, il tomba une aterse; sur quoi un des chefs courut à sa maison pour le féliciter; mais à sa grande stupéfaction il le trouva complètement étranger à ce qui se passait. «Halloo! par mon père! je croyais que lu faisais de la pluie, » cria le visiteur au sorcier, qui, rcveillé eu sursaut et vovani sa femme occupée à battre <lu lait dans une outre pour en faire un peu de beurre qu'elle destinait à graisser ses clie\eii\, répondit tranquillement en montrant i\n doigt cette Opération : << Ne vois-tu pas ma femme qui l.i t»riqu< • la pluie de tontes ses forces".'» Celle réponse parut enlierenien |

satisfaisante, ai la nouvelle courut partout que le faiseur de pluie

:i\ait tiré l'averse d'une outre a lait. Le peu d'Iininidite répandue

sur le sol par cette averse fui bientôt pompée par un soleil aident, et bien des semaines se passèrent sans qu'on \ii un seul nuage-, ou bien -'il en paraissait quelquefois^ on les voyait, a l.i

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