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spère, des explosions météoriques qui frappent de terreur les païens; elles ont lieu ordinairement après des jours secs et brûlants. Cependant, je n'ai jamais vu de Mochuana qui eût entendu parler de la chute d'un aérolithe. Les indigènes ne paraissent avoir aucune idée des causes qui produisent les phénomènes célestes, tels que les éclipses. Suivant une croyance généralement répandue, une éclipse de lune annonce la mort d'un grand chef. La position de certaines étoiles, dans le ciel, leur l'ait connaître l'époque de l'année où ilsdoivent commencer à travailler la terre. Cette époque, qu'ils appellent likhakoloijo (tours ou révolutions), répond à notre printemps. Ils nomment la constellation des pléiades, selemela, mot qu'on pourrait traduire par cultivateur ou précurseur de l'agriculture, parce que, lorsque cette constellation occupe une certaine place dans le ciel , c'est, pour eux, le signal de commencer à cultiver leurs champs1. Us s'imaginent que le tonnerre est produit par un oiseau qu'on voit planer à une grande hauteur pendant l'orage, et qui leur semble faire son nid au milieu des éclairs. Je n'ai jamais eu l'occasion d'examiner cet oiseau , que je crois être de la famille des vautours.

Pour en revenir à la mission qui avait beaucoup souffert pendant le séjour du faiseur de pluie, nous éprouvions une vive gratitude envers Dieu de ce quenotte culte n'avait jamais été interdit par une ordonnance publique ; aussi avions-nous toujours du moins quelques auditeurs. L'immense majorité des indigènes n'avaient jamais mis le pied dans notre chapelle, les uns par obéissance aux menaces de leurs supérieurs, les autres par suite d'une crainte superstitieuse. A l'époque où la chapelle fut con.struite, nous avions lixé sur la muraille une horloge hollandaise en bois, dans le but de régler les heures du cuite divin. Au-dessus du cadran se trouvait une petite boite renfermant deux soldats lilliputiens qui se montraient en costume de parade au moment ou l'heure sonnait. Conrad Buys et quelques antres avaient persuadé à plusieurs des chefs que les missionnaires étaient des émissaires du gouvernement, qui ne tarderait pas à venir sur leurs traces pour enrôler les Béchuanas comme soldats, imbus de cette

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