CHAPITRE XXI

Premières nouvelles des Mantatis. — L'auteur fait un voyage dans L'intérieur.

— Chasse d'un antilope par des chiens sauvages. — Approche des .Mantatis.

— L'auteur revient sur ses pas. — Il se rend à Griqua-Town. — Assemblée publique des Béchuanas. — Physionomie des orateurs. — Discours du roi.

Depuis plus d'uue année, il nous arrivait de temps à autre des bruits étranges et absurdes. On prétendait qu'une femme puissante, du nom de Mantatee, s'avançait à la tête d'une armée invincible, aussi nombreuse que les sauterelles, portant de tous côtés la désolation et la mort; qu'elle nourrissait eelte armée de son propre lait, et la faisait précéder de frelons qui la secondaient dans son œuvre de destruction. Supposant que ces bruits s<- rapportaient à une expédition guerrière de Ghaka, tyran des Zoulas, comme ces événements se passaient à une distance de nous trop grande pour (pie notre œuvre pût en souffrir, je résolus de mettre à exécution un projet de voyage que j'avais formé depuis quelques mois. 11 s'agissait d'une visite' à Makaba, chef de la tribu puissante des Bavangketsis, située à plus de soixante ligues au nord-est de Lattakou. Plusieurs motifs m'engageaient à faire cette démarche. Les Batlapis et les tribus voisines vivaient dans une crainte continuelle de cet ennemi redoutable, el ne parlaient des Bavangketsis qu'avec les expressions de la baine la plus amôre. Il était à désirer qu'on pût établit entre les deux nations

5Î1H vis

d'il I

< ni.

l'i. . >-. iii.nl »

un- invitation qui n I

llnl'i . t tout -

.|il'..|| ;

I »li in

ttes vrais i»u M

Il m

h en if * ii util

plua qu irm i d \

I llllll.' Il >l II ll-

lon ■ i moi, • :