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DANS LE SUD DE l' AFRIQUE. 2.77

de ces malheureuses créatures qui doivent être ainsi dévorées dnns le cours d'une année.

Le pays des Bavangketsis est inégal et même montueux du côlé du nord et de l'orient. Le sol est en général d'une nature riche, mais l'eau est rare, et des travaux d'irrigation seraient indispensables pour y cultiver des végétaux el des céréales d'Europe. Les parties situées au nord et à l'orient sont bien arrosées, très-fertiles el abondamment peuplées. Les montagnes, couvertes jusqu'au sommet de beaux arbres et de grands arbustes, donnent au pays un aspect pittoresque et grandiose. Je profilai d'une autre occasion qui se présenta pour parler à Makaba du projet de lui envoyer un missionnaire; et toujours il parut accueillir cette idée avec grand plaisir. Je lui dis aussi qu'on enverrait probablement un missionnaires chez les Bahurutsis ; sur quoi il lit l'observation qu'il était à désirer qu'il se trouvât de ces hommes de paix chez toutes les nations, pour maintenir entre elles des rapports d'amitié. II me montra un bouquet de perles qui lui avait été envoyé, disait-il, de chez les Baburutsis par un de mes amis i Campbell). «Je suppose, » ajoutat-il, i qu'ils l'auront effrayé par leurs histoires à mon sujet, en me représentant comme le roi des scélérats. J'espère pourtant qu'il n'aura pas ajouté loi au témoignage de mes ennemis. Ce n'est pas a eux qu'il faut s'en rapporter pour juger mon véritable caractère. »

J'avais essayé déjà dans plusieurs occasions de m'entretenir

avec le rui et son peuple des Choses de Dieu, niais tOUJOUrS avec

pende succès; il semblait qu'il n'entendait pas un mot dece que je disais. Souvent, quand je m'effon ais <\r fixer son attention en lui signalant quelque particularité frappante dans les œuvres de Dieu ou dans la \ ie du Sauveur, il m'interrompait en m'adressant une question qui n'avait aucune espèce de rapport avec le sujei traité, -le désirais ardemment obtenir de lui d'être écouté le jour du dimanche, et je résolus de lui faire une visite officielle dans (•«• but. -le nie sentais malheureux a l'idée de quitter ce roi sansluiavoir parlé dece quiesl l'uniquebutdu missionnaire. Le dimanche matin de lionne heure nous tînmes notre réunion de prières; mais la foule el le tumulte étaient tels qu'il nous fut impossibli de célébrer un service régulier; plus nous leur demandions du calme, plu- ils devenaient bruyants. Dans l 'après-

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inouïes ?» Et s'adressant en particulier à un liomme dont l'aspect indiquait qu'il avait vu passer bien des années, et qu'il était un personnage de première distinction : « Avez-vous jamais entendu des nouvelles aussi étranges que celle-ci? » — « :Non, » répondit le sage ; « je m'imaginais posséder toute la science du pays ; car j'ai entendu les récits de beaucoup de générations. Je suis assis à la place des anciens, mais ma science est confondue par les paroles de sa bouche. Il faut qu'il ait vécu longtemps avant la période où nous sommes nés. » Alors Makaba, se tournant de mon côté et posant la main sur ma poitrine, médit : « Mon père, je t'aime beaucoup. Ta visite et ta présence ont rendu mon cœur blanc comme le lait. Les paroles de ta bouche sont aussi douces que le miel. Mais la parole d'une résurrection est trop grande pour être entendue. Je ne veux plus entendre parler d'une résurrection des morts ! Les morts ne peuvent pas ressusciter ! Les morts ne doivent pas ressusciter ! » — « Pourquoi, » lui demanda ije, «un si grand homme refuserait-il l'instruction ou se détournerait-il de la sagesse? Dites-moi, mon ami, pourquoi je ne dois pas parler d'une résurrection ? » Alors étendant son bras nu, ce bras si puissant dans les batailles, et faisant le mouvement de lancer un javelot, il répondit : « J'ai tué des milliers d'hommes, et ces hommes revivront-ils?... » C'était la première fois que la lumière d'une révélation divine se faisait jour dans son intelligence, et jamais encore sa conscience ne l'avait accusé, jamais elle ne lui avait reproché un seul des actes de pillage et de meurtri' qui avaient marqué sa longue carrière.

Cette conversation fut écoutée des assistants dans un profond silence, jusqu'à ce que l'un d'eux, dont l'aspect indiquait un homme de guei re, \ prit part en ces termes : « J'ai tué beaucoup d'hommes, mais je n'ai jamais vu cette partie immortelle dont tu parles. ■ — «Parce qu'elle est invisible, » répondis-je; el je lui citai bien des choses invisibles dont il n'avait jamais mis en don te l'existence. Makaba, après avoir déclaré de nouveau que ses oreilles n'avaiem jamais rien entende de semblable quoiqu'il fût avancé en âge, me tii comprendre qu'il en avait assez entendu.

I es indigènes témoignaient un vif intérêt quand je leur expliquais l'usage de récriture et des livres; mais ils paraissaient éprouver une crainte superstitieuse de les toucher.

Dans les entretiens que j'eus avec oe monarque, <L >n i l'empire

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