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demain malin, avant le réveil des Bavangketsis, les bœufs furent amenés sous le joug et tout se mit en mouvement pour le départ. Les indigènes, voyant que nous nous disposions à partir, nous environnèrent par milliers, avec des bœufs et d'autres objets à vendre. Il leur était facile d'apercevoir nos alarmes et nos préparatifs de défense. Un parti de cavaliers armés marchait devant nous pour reconnaître le ravin que nous avions à traverser, car on prétendait qu'une troupe de soldats s'y trouvait cachée. Etrange manière de prendre congé d'un roi et d'un peuple qui nous avaient témoigné tant de bienveillance!

Autant aurait-il valu essayer d'arrêter le vent que d'apaiser cette terreur panique. Un chef indigène, ayant témoigné à un de nos hommes sa surprise au sujet d'un pareil départ, reçut une réponse insolent»}, accompagnée d'un geste plus insolent encore, qui parut le mettre en fureur. Alors je commençai à craindre, non pas que les bruits qui couraient fussent fondés, mais que cet acte pût donner lieu à quelque chose de sérieux; et je sentais irop qu'il aurait été insensé de prétendre résister avec nos faibles forées à plusieurs milliers de guerriers sauvages. Comme je ne pouvais parvenir à retenir nos gens, je restai en arrière, m'enl retenant de mou mieux avec les principaux chefs, qui se pressaienl autour de moi, avides d'apprendre la cause de notre fuite. Quand les wagons furent presque hors de vue, ils me permirent de les suivre, après avoir exigé de moi la promesse de revenir si je ii" pouvais empêcher l'expédition. Les wagons s'arrêtèrent à une petite source appelée Mabubichu, à une demi-lieue de la ville, <•( cela parce que quelques-uns des bœufs se trouvaient égarés. Des messagers envoyés par Makaba vinrent se plaindre de ce brusque départ ; mais personne ne voulu 1 se hasardera retourner à la ville, et comme les bœufs ne se retrouvaient pas, on passa encore une nuit dans l'anxiété et la terreur.

Le lendemain matin je déclarai à nies compagnons que j'étais résolu à retourner auprès de tfakaba, pour détruire, s'il était possible, la mauvaise impression causée par leurs craintes chimériques. Ton- s'opposèrenl à mon dessein, et quelques-uns parlaient même d'employer la force pont- m'empêcher de courir a la mon, comme | , disaient. Cependant je les quittai pour me diriger du côté de la \ille, et avant d'\ être arrivé je fus rejoint par trois des nôtres qui me suivirent en silence. Nous trouvai™ s

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DANS LE SUD DE i/AFKIQUE. ^63

terreur: ils tombèrent tous la face contre terre, s'imaginant avoir reçu le coup niurtel. Dès que je fus descendu de cheval, Makaba déboutonna mon habit pour voir les « petits brigands, » comme il les appelait, et il s'écria : «Quel bonheur que vous autres blancs vous soyez les amis de toutes les autres nations! car qui pourrait vous résister?» Puis il ajouta en mettant sa main sur mon épaule : «Je vois bien à présent que lu n'avais pas peur, sans quoi lu aurais eu tes pistolets ce matin. » Après avoir passé deux heures ensemble , nous nous séparâmes, entièrement satisfaits de part et d'autre.

Deux de nos gens, Ivarse et Hendrick, restèrent en arrière avec leurs wagons pour chasser l'éléphant; quant à Bérend-Bérend et sa troupe, comme ils avaient déjà acheté une provision d'ivoire «■lu-/, les Bavangketsis , ils se décidèrent à revenir directement avec moi. Le jour suivant, nous vîmes arriver trois messagers envoyés par Tauane; ils venaient demander aux Griquois de perler secours le plus tôt possible aux Barolongs, qui étaient au moment d'être aitaqués par les Manlatis. Comme nous ne pouvions éviter, faute d'eau, de traverser le territoire des Barolongs, ce que nos gens eussent fait volontiers pour éviter une collision avec des guerriers aussi redoutables, nous précipitâmes notre marche.

Quand nous arrivâmes à la ville, le lendemain de bonne heure , elle était dans un tel état de confusion , que nous la crûmes déjà entre les mains de l'ennemi. Nous y trouvâmes Sebonello, chef barolong, sous la protection duquel nos frères wesleyens, MM. Bodgson et Broadbent, avaient exercé leur ministère sur la rivière Jaune, et quiavaii été expulsé de son territoire par 1rs Mantalis. Le tumulte s'étant un peu calmé quand on se fut aperçu que l'ennemi n'était pas aussi près qu'on le- disait, les chefs barolongs, accompagnés d'un millier d'hommes armes, vinrent se poster devant les wagons, et firent tous leurs efforts pour engager les Griquois a s'unir à eux afin de repousser lea maraudeurs. Emus par leurs pressantes sollicitations,

nous les engageâmes a nous suivre au Kuruinan ; mais ils ne voulurent pas y consentir, par suite d'une vieilli; inimitié qui

exiatail entre eux ri les Batlapis. Nous attendîmes pendant un

jour dans l'espoir de voir arriver Ceux de nos gens que nous

avions laissés <n arrière, et que nous avions envoyé prévenir du

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