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DANS LE SLD DE l'àFRIQUE. 267
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Pendant ce temps, Bérend , son frère Nicolas, les conducteurs île wagons et moi, nous attendions, dans l'anxiété la plus vive, à quelque dislance de la ville, le résultat de la bataille. Nous pûmes voir un triste échantillon du paganisme dans la personne des hommes qui étaient restés pour garder la ville. Lorsqu'ils eurent lieu de craindre une défaite, ils s'enfuirent de leur côté avec leurs aimes, laissant les femmes se sauver comme elles le pourraient avec des fardeaux énormes et leurs petits enfants sur le dos. Quand nous vîmes que l'on évacuait la ville, nous renvoyâmes aussi nos wagons ; je restai seul avec Nicolas pour attendre l'issue du combat et savoir ce qu'étaient devenus nos hommes, dont le sort nous inquiétait au dernier point. Dès que nous fûmes assurés qu'ils étaient sauvés et que l'ennemi avait lui, je courus à cheval pour apprendre à la multitude lerritiée que le danger était passé. C'était un triste spectacle de voir, tout le long du chemin par lequel ils avaient fui, jetés pèle-mèle des ustensiles, des manteaux, des vivres, et un grand nombre de petits enfants abandonnés par leurs inères effrayées, qui s'imaginaient que tout était perdu. Elles refusèrent de me croire quand je leur assurai que l'ennemi avait pris la fuite; elles ne répondirent à mes instances qu'en courant plus vite, et il me fallut presque employer la force pour obtenir qu'elles revinssent sur leurs pas et qu'elles ne laissassent pas leurs nourrissons mourir de froid ou servir de proie aux hyènes. Il est vrai qu'ensuite ces pauvres créatures me remercièrent avec des larmes de reconnaissance de la violence que je leur avais faite pour les obliger à sauver leurs enfants.
l'eu à peu les habitants de la ville se réunirent autour de nos wagons auprès de la rivière; au milieu de la joie générale d'avoir échappé au danger, il y avait aussi des cœurs brisés par la douleur; rien ne saurait être plus déchirant que l'arrivée de Sebonello, surtout lorsqu'il s'écria : * l>e loue me, .unis je reste seul ! i Le soir, nous 1 1 1 1 1 1 1< !S une réunion dans laquelle nous passâmes en revue les miséricordes dont nous avions été l'objet, et nous rendîmes à Dieu de ferventes actions de -races pour ses délivrances Tauane, Gootse, Sebonello, ainsi que d'au très chefs,
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