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et leur village détruit. Sébégue me quitta en me disant : « Confie-toi en moi comme tu t'es confié en mon père. »

Après un séjour de dix semaines chez ce peuple, qui me témoigna beaucoup de bienveillance, je fis mes préparatifs de retour ; je les réunis tous une dernière fois , le jour du dimanche , et leur adressai un discours d'adieu sur l'importance de recevoir l'Evangile. J'arrivai chez moi après un voyage pénible, le cœur rempli de reconnaissance envers Dieu, pour les jouissances qu'il m'avait procurées et les progrès que j'avais faits dans la langue des indigènes pendant cette période d'existence demisauvage. Il était difficile, à cette époque, de transporter des lettres dans cette contrée , par suite de l'inimitié permanente qui existait entre les diverses tribus. Les messagers qu'on envoyait couraient les plus grands dangers, et par là même il était difficile d'en trouver, bien qu'ils fussent en sûreté dès qu'on savait qu'ils nous appartenaient. Les idées superstitieuses des indigènes étaient encore un obstacle : plus d'une fois, en remettant une lettreà un messager, j'ai eu de la peine à le convaincre qu'elle ne lui parlerait pas en route; celte superstition m'a coûté une portion de mon journal et une lettre adressée à madame Moiïat, qui ont été jetées en toute par suite de cette crainte insensée.

Celte visite aux Barolongs fut pour moi l'occasion d'une délivrance providentielle remarquable: j'éiais à peine de retour à la station, lorsque nous apprîmes qu'un parti de maraudeurs, venu de la partie septentrionale du fleuve Orange, était tombé sur cette tribu au milieu dé laquelle j'avais vécu pins de deux moi-, et l'avait dispersée dans le désert de Ralagare, après avoir enlevé presque tout son bétail.1

1 l a gravure ci-jointe représente le lékuka, ou sac k lait des Réchuanas, nous avons déjà, en l'occasion He parler; on le fabrique avec une peau île bo ou <]<■ q ai donne, dit-on , au lait un meilleur fumet. Les indigènes le

remplissent de lait frais, que 1 1 chaleur ne tarde pas a faire aiprir. Quand on a tait écouler le petit lait, au moyen du goulot qui se trouve dans la partie rai

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qui se conserve longtemps. Ces sacs ne durent que peu de temps, surtout m l'on en fait usage pour l'eau I facile, quand <>n 1rs a \ us, de coinpren-

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mettre du vin nouveau.

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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUfi DANS LE SUD DE l'aFRIQDE. 301

Town, se proposaient de marcher sur le Kuruman pour faire main basse sur tout ce que nous possédions et détruire la stalion ; nos vies mêmes courraient le plus grand danger si nous ne prenions le parti de nous éloigner au plus tôt. Comme nous étions las de toujours fuir, et qu'une expérience plusieurs fois lépétée nous avait appris que souvent ces alertes étaient sans fondement, nous hésitâmes quelque temps à déférer à cet avertissement; mais un second message plus pressant, accompagne d'un exprès de Walerboer, nous obligea en quelque sorte à partir, quelle que fût notre répugnance à cet égard. D'ailleurs les indigènes étaient frappés d'une terreur panique, et nous auraient tous abandonnés m nous fussions restés. Ce fut avec un découragement inexprimable que nous emballâmes dans nos wagons nos objets les plus précieux, et (pie nous partîmes au commencement de septembre, laissant quelques personnes de contiance pour prendre soin de la station et du reste de nos biens. 11 me semble voir encore les Béchuanas au désespoir, abandonnant leurs villes et les livrant aux flammes, suivant leur usage, pour indiquer qu'ils ne reviendraient jamais dans un endroit où ils ne pouvaient plus dormir tranquilles. Après un triste et pénîble voyage de cinq jours, nous arrivâmes à Griqua-Town. Dès (pie nous eûmes pris des informations exactes sur l'état des choses, nous \imes clairement que nous avions eu tort de partir, et (pie les craintes de nos amis étaient sans fondement; et tout noire désir fut de retourner à notre poste. Nous avions d'autant plus de regret de l'avoir quitté que notre bétail mourait faute de fourrage, et que nous manquions de moyens de subsistance pour nous-mêmes. M. Hamil ton, qui, n'ayant pas de famille, pouvait voyager plus facilement, ne larda pas à repartir pour le kuruman; H. et M'" "Hughes le suivirent bientôt; et je revins le dernier, accompagné de M. Miles, surintendant de la Société, récemment arrive à Griqua-Town.

Le plaisir que nous éprouvions à nous retrouver à 'notre poste ne fut pas sans mélange de tristesse. La moitié de nos bœufs et presque toutes nos vaches avaient succombé; nous n'avions pas les moyens d'en acheter d'autres, et ce qui était le plus fâcheux, presque tout notre monde était parti. Des monceaux de cendres

avaient remplace les habitations occupées naguère encore p;u

d< - milliers de personnes; nous ne pouvions pas nous pardonnei

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J t • ; 1 1 1 karse, Griquois d'un caractère paisible et qui n'apparienait à aucun parti, ayant appris que son parent Jean Bluuni - proposait de nous attaquer, quitta une ferme qu'il possédait dans le pavs des Bushmen et vint habiter notre station, dans le double but d'y faire élever ses entants et d'engager les Uiooms, >'ils venaient, à renoncer à leur entreprise. >ous fûmes profondément reconnaissants de ce secours absolument inattendu, et nous espérions que son arrivée suffirait pour détourner

• maraudeurs de nous attaquer.

A cette époque le nombre des habitants de la station était de cinquante familles, venues de sept tribus ditïérentes, qui avaient cherché auprès de nous un a>ile après avoir été dépossédées de leur domicile. La pauvreté leur avait inspiré le goût du travail, « t i!> furent pour nous des auxiliaires très-utiles. La maison de '•I. Hughes se trouvant san> emploi (11, nous en lunes une chapelle et nous y plaçâmes notre humble chaire. Le lendemain, quand j> montais pour la première l'ois, je trouvai un de ces s ipents venimeux appelés Cobra de capello, ce qui parut à plusieurs un funeste prés ige. Deux écoles, l'une du jour, l'autre du soir , comptèrent bientôt chacune quarante élèves , el nous eûmes la joie d'entendre plusieurs de nos élèves prier euxnes. !.'• culte public était passablement suivi, et le chant des cantiques dans la langue des indigènes fut une innovation très- ( ivorablement accueillie par ces derniers ; cependant nous n'apercevions encore aucune impression produite sur les cœurs par ! i prédication de l'Evangile.

I ne de nos maisons missionnaires était terminée, l'autre s'élevait déjà jusqu'aux toits; mais connue nos amis d'Europe commençaient à déscspérei de notre succès, non? hésitions à nous • ugager dans de nouvelles dépenses. On nous avait l'ait entendre d'une manière non officielle qu'on songeait a abandonner la mi>- -ion ; mais nos cœurs étaient désormais enchaînés à ce pays et à . e peuple ; et, nous eût-on relire toutes nos ressources, nous aurions compté *ur l'intervention divine pour nous aider. Celui dans ces circonstances que M. 11 imillon, mon ancien compagnon d'oeuvre, jugea nécessaire, après ses longs travaux, de tain- un

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prirent la fuite en même temps, et tons, abandonnant leur bagage, coururent du côté des montagnes; plusieurs furent tués dans la plaine, et pas un n'aurait échappé sans l'humanité de nos gens, cpii renoncèrent d'eux-mêmes à les poursuivre. Cinq hommes furent faits prisonniers et emmenés dans ma maison, où on les laissa en liberté. Nous sûmes plus tard que l'ennemi était décidé non-seulemeni à nous piller, mais à tout massacrer cl à mettre le feu à la station. Ayant appris que ces misérables, dans leur expédition, axaient égorgé tous les indigènes qui leur étaient tombés entre les mains, je demandai aux prisonniers s'ils pouvaient voir sans horreur massacrer ainsi des femmes et des enfants innocents, qui n'avaient rien pour tenter la cupidité de leurs meurtriers, et qui leur avaient fourni avec empressement du bois et de l'eau. Un de ces hommes, après être resté quelques minutes à réfléchir profondément, nu; lit une réponse que je n'oublierai jamais : « Mynheer, le cœur de l'homme est une chose étrange; il n'y a rien qu'il ne puisse' fil ire. L'habitude fait du meurtre même un amusement. •> — Ces hommes furent plus tard renvoyés chez leurs amis; ils étaient évidemment impressionnés par la bienveillance qu'on leur avait témoignée, et nous pûmeâ espérer que notre conduite exercerait sur eux une influence salutaire. Quelque temps après, comme nous nous attendions à des tentatives de vengeance de la part des Corannas, nous apprîmes que leur chef avait réprimandé sévèrement les membres de l'expédition pour avoir osé attaquer une station missionnaire, ajouta ni que les résultats axaient été tels qu'on devait attendre.

l'eu de temps après cette affaire, plusieurs des chefs inférieurs des Ballapis retournèrent au Kuruman. Vers la même époque, des habitants de villages éloignés, qui avaient cherché un asile

a la station, commencèrent ;i comprendre le véritable caractère, du missionnaire, ei à écouter l'Evangile de salul qui leur étàil prêche dans leur langue, quoique d'une manière imparfaite; il

était bien réjouissant, dans ces temps de troubles et d'agitations, de voir notre auditoire augmenter et l'attention des indigènes se

Hier peu à peu SUr ('• que nous leur annoncions. J'avais commence déjà, depuis quelque temps, dans la matinée du dimanche, a faire un catéchisme pour les enfants et pour |,..s adultes -m lés premier- principes 'le l'Evangile; je leur expliquais un